Текст книги "Новый мир"

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Митяй, встал? – В комнату заглянула Неко.

– Стучаться надо. – Я потянулся к рубашке и надел ее через голову.

– Собирайся быстрее. У нас сегодня насыщенный день, так что время зря тратить не будем.

На первом этаже уже все собрались, что-то бурно обсуждая. Я, зевая во весь рот, медленно спустился и занял свободное место.

– Ерунда эти твои леса! – спорил с Неко Василий. – Ну чего вообще падает с этих гоблинов? Зазубренные мечи и бусы. Да там весь лут в лучшем случае – ширпотреб. Давайте лучше к болотам поближе подберемся. Мне глава гильдии говорил, что, если повезет, можно светлячков наловить. А из них я такие эликсиры сварю – для любого похода полезно будет. А если жабу большую встретим, с нее вообще много эпических вещей можно набрать.

– На жабу надо рейд собирать в двадцать рыл, – отмахнулась Неко. – А светлячков по болотам сам лови. Чтобы эпик продать, время нужно. Да и слишком много ненужного внимания к нам. Лучше уж мелочи набрать, но такой, чтобы сразу разошлась. Шанс ведь там большой. С каждого гоблина по комплекту брони – и мы разбогатеем.

– Можно еще в шахты за редким металлом сходить, – вставил Нямкас.

– Вы что, гильдия ремесленников, что ли? – возмутилась Неко. – Какой металл?

– Митя, доброе утро. – К столу подошла Маруся и поставила на стол тарелку с завтраком. – Кушай, пока горячее.

– Да я с утра пораньше как-то…

– Кушай, – тоном, не терпящим возражений, сказала она и отвесила подзатыльник Василию, который не доел свою порцию. – Потом спорить будете. Завтракайте.

– Слушайте, а в этом мире черные драконы водятся? Я имею в виду, монстры? В книге своей я такого не нашел.

– Водятся, – сказала Неко, – только их пока ни одного не убили. Пробовали пару раз и бросили.

– Ага, я помню, – кивнул Нямкас. – В прошлый раз рейд из ста человек шел. Такое столпотворение было, а он их всех за десять минут пожег.

– Тут не в количестве дело, а в качестве, – согласилась Неко. – Ешь быстрее, нам еще в леса топать.

– А телепортов у вас тут нет? Неужто только пешком ходят?

– Телепортов? – оживился Чи. Он оторвался от чтения книги и посмотрел на нас.

– Есть, но слишком дорого. Смысл ходить за лутом, если потом все отдать за порталы? Не беспокойтесь, тут недалеко, так что часа за три доберемся. Я уже экипаж заказала. – Она вздохнула, глядя на наши вопросительные лица. – Конный экипаж. Доставит нас до поселения перед лесами гоблинов. Оттуда и выдвинемся. Там же гостиницу на ночь снимем. А вот утром уже вернемся. Если лут будет. – Она посмотрела на меня требовательным взглядом.

– А что я, – я пожал плечами, – я тут вообще неделю. Повезет – может, и выпадет что…

– В любом случае поднимем уровень новичкам. И задания надо поспрашивать в Велсе. Так город называется, про который Неко говорила.

Специальная гильдия перевозчиков, состоящая в основном из местных, располагалась за западными воротами города. К слову, Изумрудный по всему периметру был обнесен высокой каменной стеной с зубцами, башнями и прочей атрибутикой. У каждых ворот была своя стража, проверяющая всех, кто входил или выходил. Так как на ночь ворота запирали, то все, кто не успел войти, ночевали в большой гостинице у стен. Хозяин гостиницы и предоставлял услуги по перевозке. В его распоряжении было около десяти повозок и даже пара карет для тех, кто мог оплатить подобную роскошь. Среди лошадей тоже было большое разнообразие. Были тут и самые обыкновенные лошадки, и ездовые дракончики всех видов и мастей.

Пока мы с интересом рассматривали двуногих ящериц в стойлах, именуемых ездовыми драконами, Неко сходила к хозяину, и через минуту во двор подогнали открытую фермерскую повозку. Колеса у повозки были деревянные, как и невысокие лавочки, закрепленные в кузове. Так как лошади тут были в большей цене, нежели ящеры, то и запрягали в повозку двух некрупных рептилий, болотно-зеленого цвета. Кучер, явно местный, спросил, куда мы держим путь, получил от Неко пару золотых и, довольный, устроился на месте возницы.

– Ну что, будем надеяться, наше предприятие принесет нам огромную прибыль и море удовольствия. – Неко первая забралась в повозку, постелив на лавочку пару одеял из своей сумки. Мы последовали ее примеру. Ящеры, громко заверещав, сорвались с места.

В общем, эту поездку можно было считать самой обыкновенной сельской прогулкой. Пейзаж за городом был по большей части именно сельским. Поля пшеницы, одинокие крестьянские домики с мельницей на пригорке. Минут через тридцать пейзаж сменился на более пустынный. Пару раз нам встречались группы героев, идущих либо в сторону города, либо, наоборот, на поиски приключений.

На повозке мы ехали не три часа, как говорила Неко, а все пять. Время уже давно перевалило за обеденное, когда на горизонте появилось небольшое поселение. Дома тут были кирпичными с черепичной крышей. Встречались даже двухэтажные постройки с высокой крышей. Я много повидал сел и городков в глубинке, но тут все было совсем по-другому. Главное отличие было в количестве людей и открытых лавок на улицах.

– Велс, один из торговых городов на основном тракте, – рассказывал Нямкас. – Здесь можно встретить даже иностранные группы, которые забираются в наши леса за особыми монстрами или в поисках сокровищ. Местные их не особо любят, так как считают, что они забирают наши богатства, но это ерунда. Первым делом надо найти гостиный двор, а потом – сразу в лес. До ночи будет время немного поохотиться.

– Я по лавкам пока пробегусь, – сказал Василий. – Может, продам пару зелий. Ну и посмотрю, что из ингредиентов продают.

– Только быстро. Встречаемся у восточной дороги.

– Большой лес, – протянул я, глядя на стену деревьев, закрывающих половину горизонта.

– Не такой, как кажется на первый взгляд, – улыбнулся Нямкас. – Но заблудиться там легко. Если что, пользуйтесь картой, которую я вам дал.

Почти все встречаемые мной прохожие были героями. Средний уровень у них был в районе тридцати, и на Нямкаса с Неко они смотрели немного странно. Слышались такие слова, как «паровоз» и «вагоны». На вопрос Чи я пояснил, что паровозами называют высокоуровневых игроков, которые помогают прокачиваться более слабым (вагонам). У него сейчас был только восьмой уровень, а у меня – уже шестнадцатый.

Пришлось обойти несколько гостиниц, пока Неко нашла ту, которая ее устроила. В одной ей не понравилась группа орков, которые остановились на ночлег и готовились в общей зале для похода в лес. В другой не приглянулись комнаты. В итоге она так и осталась недовольной, но терять время мы не могли, поэтому согласились на две комнаты на чердаке, на не самом дешевом постоялом дворе. Даже Василий и тот успел пройтись по лавкам и найти нас.

– Вот, – он протянул нам по склянке с мутной жидкостью, состоящей из желтых и белых слоев, – улучшенное походное зелье. Специально для таких походов. Я его называю «Прочь усталость на восемь часов».

Дальше мы зашли в здание городского совета и взяли пару свободных заданий для дополнительного опыта и денег. Задания тут были самыми разными, в основном на добычу каких-либо ингредиентов. К примеру, местным скорнякам требовались шкуры волков, кабанов и оленей. Мы забрали последнее незанятое задание на оленей и еще пару на убийство гоблинов. Местные власти платили по пять-шесть золотых за десяток бус гоблинов.

Для похода Неко надела довольно красивое темно-коричневое платье с короткой юбкой, украшенное затейливой вышивкой. Из оружия у нее был небольшой кинжал самого обыкновенного вида и волшебная палочка.

Отдельно по волшебным палочкам. В этом мире их имелось огромное множество, как по формам, так и по свойствам. Основное их назначение состояло в том, чтобы кидать во врагов однотипные заклинания, не тратя на них сил. Сейчас у Неко была палка, стреляющая сгустками темно-фиолетовой энергии, которая взрывалась при попадании во врага. Выглядела же эта палочка как здоровый, в тридцать сантиметров, палец скелета.

Елизавета надела специальное мягкое платье, поверх которого – знакомую кирасу. Меч она доставать не стала, вооружившись только книгой. Василий как был в кожаном доспехе со множеством кармашков, так в нем и остался, вооружившись коротким луком и объемным колчаном для стрел. Нямкас одевался дольше всех. Он облачился в кольчужный доспех с рубашкой почти до колен. Дальше шел шлем с узким забралом, наплечники из полированного металла, наколенники, налокотники и щит. Все это дело должно было весить не меньше полсотни килограмм, но он даже не замечал этого веса. Из оружия он выбрал одноручный меч. Ну а у меня, как новичка, все еще была легкая кольчуга, деревянный щит и драконий клинок.

От города до опушки леса было метров пятьсот. Перед тем как зайти туда, Елизавета наложила на нас пару защитных заклинаний и одно благословение.

– Гоблины – существа трусливые и глупые. Охотятся обычно стаями, то есть группами по пять-шесть штук. – Нямкас указал на тропинку. – Пока можно идти безбоязненно, но держите ушки на макушке, и лучше, если мы первые заметим их, чем они нас.

– А что тут еще водится?

– Ничего интересного. Только то, на что охотятся сами гоблины. Но в любом рейде всегда надо придерживаться правила: сначала бей, потом смотри, в кого попал.

Шли мы стандартно. Первым – Василий с луком наперевес, проверял дорогу впереди и выслеживал жертву. Затем Нямкас, Неко, Чи. Я замыкал колонну. Метров через сто нам навстречу попалась группа из четырех человек. Точнее, из двух людей, гнома и эльфа. Они несли увесистый мешок, от которого тянуло запахом мокрой шерсти и чем-то еще неприятным.

– Привет. – Нямкас поднял руку, здороваясь с командой.

– И вам не хворать. – Их лидер, человек-воин в изрядно помятых доспехах, приветливо улыбнулся. У него была густая русая борода, и сейчас он напоминал жителя Древней Руси, идущего с войны или со славной охоты. Большой топор на его плече только подчеркивал эту картину. – Вижу, новичков решили гоблинам показать. – Он рассмеялся собственной шутке и указал за спину: – Мы славно на кабанчиков поохотились. Задание на шкуры брали. Золотых двадцать срубили.

– Гоблинов нынче много в лесах?

– Да, черт бы их побрал. Мы один десяток едва осилили, как второй подоспел. Насилу ноги унесли. Да, хочу предупредить. Там в овраге вепрь крупный бродит. Гоблины его избегают, так что ловить там нечего.

– Насколько большой? – заинтересовалась Неко.

– Метра четыре в холке.

– Сколько? – удивленно переспросил я, представляя себе подобную громадину.

– Ладно, устали мы. Мыться – и отдыхать. – Бородач махнул своим, и они быстрым шагом пошли в сторону города.

– Ну что, вепря осилим? – загадочно улыбнулась Неко.

– Надо попробовать. С помощью Елизаветы – точно справимся, – кивнул Нямкас. – Митя, вам с Чи лучше пока не соваться в бой. Он копытом заденет – не откачаем потом. А мы втроем должны сдюжить. Тем более ты еще основные навыки не набрал в гильдии.

– Я понял. На рожон лезть не буду. Может, только в бок его уколю.

Овраг, про который говорил бородач, был настолько большим, что, заполни его водой, там мог корабль пройти. Высокие и не очень деревья теснились у краев обрыва, словно опасаясь спускаться ниже. Только одного взгляда на скользкие склоны хватило, чтобы нервно сглотнуть.

– Вон он. – Василий указал в сторону, где противоположный склон подкапывал огромный дикий кабан.

– А ну посторонись. – Нямкас довольно ловко прыгнул со склона и покатился, как заправский сноубордист. Неко не заставила себя долго ждать и последовала его примеру.

Склон кабан рыл с таким азартом, что казалось – он решил там нору для себя сделать. Нашу команду он заметил только в самый последний момент, когда Нямкас отвесил ему сильного пинка. Выставив перед собой щит, наш лидер добавил им развернувшемуся переростку по носу. Теперь кабана от Нямкаса было не оттащить.

Разъяренный кабан отскочил на шаг назад и протаранил Нямкаса, но, к моему и его удивлению, тот не сдвинулся ни на сантиметр. В это время Неко, сотворив какое-то заклинание, обрушила на кабана ближайшее дерево, Василий, ловко орудуя луком, принялся шпиговать его стрелами. Насколько я мог судить, ни стрелы, ни дерево серьезного ущерба кабану не принесли. Тот как ни в чем не бывало штурмовал закрытого щитом Нямкаса, в надежде опрокинуть его.

Забыв про обещание не лезть в драку, я оббежал кабана и ничего не придумал лучше, чем со всего маху рубануть ему по задней ноге. В отличие от бревнышка ногу кабана мой меч так легко не перерубил, но даже глубокой раны хватило, чтобы огромная туша резко охромела и потеряла в ловкости. Теперь Нямкас смог отбросить щит и начать бить его по голове мечом. Отбежав подальше и поняв, что кабан не собирается меня преследовать, я таким же макаром подрубил ему вторую ногу. Участь несчастного животного была предрешена. Так как ни огонь, ни молнии его не брали, Неко выплеснула ему в лицо сгусток кислоты, и Нямкас в несколько ударов разрубил бедолаге шею.

– Как мы его! Ага! – К кабану уже спешил Василий, но Нямкас успел поймать его за ворот куртки и придержать.

– Погодь. – Он утер кровь с лица небольшой тряпочкой. Я только улыбался, глядя на заляпанного с ног до головы кровью Нямкаса. – Рисковать не будем. Митяй, иди глянь, что у него в брюхе.

Чтобы не спугнуть удачу, Неко не спешила приближаться к туше, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Чи в свою очередь спокойно принялся лечить ушибленную руку Нямкасу, не особо переживая за еще не определившуюся добычу.

Я потер ладонь, обошел вокруг кабана и одним движением вспорол тому брюхо. Запах, я вам скажу, был просто непередаваемым. Со слизнями он, конечно, не шел ни в какое сравнение, но все равно неприятно. Вывалившиеся из туши кишки серой массой плюхнулись на перепаханную землю. Поковыряв в них, я нашел желудок и аккуратно вспорол его. То ли кабан ел все подряд, то ли по какой другой причине, но в желудке проблеснуло что-то золотое. Отбросив брезгливость, я запустил туда руку и вынул небольшой золотой браслет с синим камнем в центре и длинную волшебную палочку. Больше в желудке ничего не было.

– Нормально, – констатировал Нямкас, потянувшись за браслетом, но Неко его опередила.

– Так, сейчас посмотрим… – Она произнесла заклинание определения и принялась изучать находки.

– Я бы достал книгу и посмотрел, что выпало, но руки у меня слишком грязные. – Я продемонстрировал руки. – И ведь ни ручья, ни лужи… Кстати, а как тут лут большего размера попадается? – заинтересовался я. – Металлические доспехи в желудок монстра не поместятся. Да и оружие тоже.

– Обычно лут надо искать вблизи логова того или иного монстра, но тут… – Мы одновременно посмотрели на яму, которую рыл кабан. Нямкас вытащил из походной сумки заранее подготовленные лопаты, и мы принялись копать. – Василий, не стой столбом, снимай с него шкуру и пили клыки. Глаза, шерсть и прочую гадость – на свое усмотрение.

– А чего сразу я? – запротестовал тот. – Он вон какой здоровый, я полдня буду шкуру срезать. – Уловив взгляд Нямкаса, Василий вздохнул и, вооружившись ножом, принялся срезать шкуру.

– Браслет магический, не эпик, но неплохо. Пятнадцать к силе, двадцать к выносливости и десять к здоровью. Красивая вещь. Девушки в гильдии воинов за такой кучу золота отвалят. Палочка тоже хороша. Моя, конечно, получше, но и эта сгодится. Позже решу, какую из них перепродать. Золота нет?

– Можешь посмотреть, – не отрываясь от работы, бросил Нямкас.

Неко, ничуть не смутившись, пробралась к туше и запустила руку в желудок.

– Нашел! – Я поддел лопатой край какой-то крышки и выудил ее из-под земли. – Щит…

В итоге провозились мы у кабана часа два. В его желудке помимо всего прочего нашлось двадцать золотых монет. Щит, который я откопал, оказался тем самым эпиком, про который все говорили. Треугольной формы, он был сделан из дерева и обит тонкими полосками металла. На передней поверхности выгравирован знак кабана на синем фоне. Щит был куда лучше, чем у Нямкаса, но для танка он не подходил, слишком малый выдавал блок. Что Нямкас имел в виду под блоком, я не понял, но щит благополучно перекочевал в мою сумку, как и шкура кабана, занявшая целую секцию.

Помимо щита мы нашли легкие кожаные сапоги, заполненные грязью. Их мы отдали Василию. У сапог имелась странная особенность: их владелец мог перемещаться немного быстрее остальных и меньше уставал. Неко говорила, что за них можно выручить пару сотен монет, но отбирать у Василия не стала. По ее словам, чем лучше экипирована команда, тем быстрее мы сможем отправиться за настоящим сокровищем.

Конец дня нам испортили гоблины. Вот о ком надо рассказать отдельно. Они испугали меня куда больше, чем кабан. Представьте себе небольших худощавых уродцев, вооруженных кривыми саблями и копьями. Оружие у них было отравлено, и после короткого боя пришлось пить противное на вкус противоядие.

Когда они выскочили к оврагу, злобно улюлюкая, мы к их приему были не готовы, но среагировали оперативно. Неко первая вынесла троих, поджарив их огненным заклинанием. Еще одного подстрелил Василий. Остальные трое пробились к нам, едва не добравшись до Чи. Я подоспел в самый последний момент, так отчаянно махая мечом, что умудрился их потеснить.

Минут пятнадцать после этого и меня, и Чи пришлось отпаивать коньяком, так как ноги и руки у нас тряслись. Кто скажет, что гоблины не страшные, – не верьте. Когда кривой меч прошел в миллиметре от моей шеи, я уже попрощался с жизнью, но мне повезло.

Остальные понимающе поддерживали нас, заверяя, что, мол, все в порядке вещей, и мы обязательно привыкнем. Зато с гоблинов нам достались бусы и недорогая бижутерия. В городе и то и другое скупали, чтобы опять продать гоблинам. Такой вот странный бизнес.

Вечером, после ужина в общей зале, девушки отправились в свою комнату, мы соответственно в свою.

– Я вот что хотел спросить. – Я помогал Нямкасу снять доспехи. – Какой шанс был найти все эти вещи в обычном походе? Ну не опираясь на мою удачу?

– Шанс всегда есть, – философски заметил он. – Обычно хоть одна вещь, но с подобных монстров падает. Редко когда попадается сразу четыре хорошие вещи. Щит твой и правда хорош. Как и сапоги Василия. Кстати, ты их когда чистить будешь?

– Завтра с утра, – пробубнил Василий. Он уже улегся на кровать, собираясь спать.

– Дело твое. – Нямкас собрал доспехи и сложил их в большой узел. – А я вот оставлять до завтра не буду. Пойду чистить. – Он немного удивленно посмотрел на меня. – Кровать только не поломай, а то Неко нас заставит за нее платить.

– Постараюсь. – Я зевнул во всю пасть, проводя тонким языком по острым как бритва зубам.

Чтобы не светить мою драконью расу, было предложено, чтобы я свои восемь часов в виде дракона проводил во сне. На самом деле я еще не освоил систему превращения. Сегодня сущность дракона проявилась сама. Нямкас говорил, что со временем я привыкну и буду менять ее по своему желанию. Чи и Василий с интересом наблюдали процесс превращения. Сначала у меня вытягивалось лицо, превращаясь в драконью морду, затем появлялись крылья, и под конец кожа приобретала черный оттенок, покрываясь чешуей.

Бросив на пол пару одеял, я улегся на них, сворачиваясь калачиком и накрываясь крылом. В виде дракона я весил на сотню килограмм больше, чем в форме человека, да и чешуя была слишком острой, чтобы спать на кровати. На полу спать было неудобно. Мне казалось, что чего-то не хватает. То ли подстилка слишком мягкая, то ли просто непривычно, сказать я не мог.

Глава 5

– Митя, ну пожалуйста. – Неко нависла надо мной с требовательным видом. – Сделай это еще. Ведь это… – Она задумалась, подбирая нужное слово.

– Нямкас, спаси, – одними губами произнес я, опасаясь, как бы она в порыве гнева не принялась меня душить.

– Неко, остынь, – сказал он, – может, это умение требует перезарядки…

– Ага, – кивнула она, отступая от меня. – Еще скажи, что важно правильное расположение луны или нужное время года. Все, я – в гильдию! – Она бросила на меня недовольный взгляд и направилась к выходу.

Что я мог сказать? Наш первый рейд, начавшийся так хорошо, закончился неважно. На третий день блужданий по лесам гоблинов удача меня окончательно покинула. С нескольких «лакомых», как высказалась Неко, монстров вообще ничего не выпало. Она уже тогда начала на меня коситься, а когда в течение дня нам удалось выбить лишь пару бус, окончательно взорвалась, требуя от меня, чтобы лута было больше.

Нямкас в этом плане был куда мягче ее. «Не получилось, ну и ладно, будет еще шанс», – вот его кредо. По мне, так не совсем правильная позиция для главы клана. Единственным утешением для нас была сумма, в которую Елизавета оценила все, что выпало за первые два дня. Почти пять сотен золотых только с того, что мы решили продать. По ее словам, другому клану надо было неделю шерстить эти леса, чтобы заработать столько же.

Выполнив несколько дополнительных заданий и окончательно убедившись, что моя удача ушла, решили возвращаться в Изумрудный. Наша группа была слегка несбалансированной, поэтому даже от убийств сильных монстров мы с Чи почти ничего не получали. Самым действенным в этом плане были походы новичков на специальных «рейдовых боссов» или долгое и монотонное истребление живности вокруг города.

От рейдов вне клана меня сразу отговорили, так как длились они по несколько дней, а иногда и недель. Стоило Неко только подумать, что сборище нубов благодаря мне может получить кучу артефактов, и она категорически запретила мне вступать в подобные авантюры. Да и скрывать свою вторую сущность было бы сложно.

– Хорошо, давайте я вас в гильдию провожу, – сказал Нямкас. – Пока страсти не утихнут, Пастер просил заботиться о вас.

К слову о городе Изумрудном. Вернулись мы как раз к большому празднику. Все улицы города были украшены разноцветными растяжками и вывесками с рекламой гильдий. Буквально завтра маги, воины, воры, барды, паладины и другие гильдии устроят грандиозное шествие по главной улице в честь дня рождения короля, совпавшего по случайности с днем города.

– Я вот что хотел спросить, – сказал я Нямкасу, – странная тут система. Почему нет ограничения по уровню, чтобы использовать то или иное оружие?

– Почему странная? – не понял он. – Оружие в этом мире – как дополнение к навыкам героев. Чем оно лучше, тем больше раскрывается то или иное умение. Обычно сила удара героя не может превышать определенный порог, какой бы меч он ни взял в руки. – Он посмотрел на Елизавету. – К примеру, для тебя уровень экипировки вообще не важен. Если переводить силу удара в условные единицы, не важно, ударишь ли ты с силой десять единиц, имея драконий клинок, или с силой восемь единиц, используя обычный железный меч.

– Нямкас прав, – кивнула Елизавета. – Разница больше чем в десять уровней считается непреодолимой, потому что сила ударов становится на порядок выше.

– Мы не про это, – напомнил Нямкас. – Чем выше уровень, тем заметнее ощущается недостаток хорошей экипировки. Разница в ударе может составлять не двадцать, а все двести, триста процентов. Именно поэтому новичкам нет смысла брать себе хорошее оружие и броню, а все высокоуровневые персонажи из кожи вон лезут, чтобы достать какой-нибудь эпик, способный сделать их сильнее в два или три раза.

– Все равно непонятно. – Я задумался, глядя, как здоровенный орк пытается закрепить растяжку, свесившись с крыши одного из зданий. Толстыми пальцами он безуспешно пытался продеть веревку в небольшое кольцо. – Как я тогда победил двух… язык не поворачивается назвать их героями?

– А кто его знает. – Он пожал плечами, хмуря брови. – Я порасспрашивал старожилов, подобных фактов пока не зафиксировано. Был случай, когда пять человек из Вольного братства убили героя почти на двадцать уровней выше себя, но там все обстояло иначе. Пока не забивай себе голову.

Даже на окраине города подготовка к празднику шла полным ходом. Паладины из нашей гильдии постарались на славу и нарисовали несколько красивых плакатов с изображением Землянички. В кольчуге с декольте она смотрелась обворожительно.

У ворот гильдии нас встретил сам Пастер. Он лично руководил работами по уборке территории и установке растяжек. Едва Елизавета попала ему на глаза, он моментально взял ее в оборот, поручив срочно раскрасить несколько десятков плакатов. Я вспомнил, какого красивого вепря она нарисовала в моем справочнике, и удрученно вздохнул. Вряд ли она согласится перерисовать гоблинов после сегодняшних плакатов.

– Митя, – низкий голос Пастера вернул меня к реальности, – быстро растешь в уровне. Молодец. Дуй к Никону, он научит тебя нескольким приемам и обращению с булавой. В ближайшие дни мы будем заняты, так что не упусти возможность.

– Да я особо не тороплюсь… Хорошо, уже бегу.

Никону, как заму Пастера по воспитательной работе, скучать не приходилось. А так как он возился только с новичками, по-другому его работу назвать было сложно. Несмотря на всеобщую занятость подготовкой к празднику, на тренировочной площадке собрались трое новичков, с которыми он и занимался. На взгляд Никону было лет тридцать пять. Как и многие в гильдии, он носил короткую бороду, добавлявшую ему солидности.

– А вот еще один молодой. – Он увидел меня и довольно улыбнулся. – Опаздываешь. Ладно, присоединяйся.

С одним из трех новеньких я был знаком, звали его Леший. Угрюмого вида мужчина, лет за сорок. В неказистых кожаных доспехах и тяжелой кольчуге он выглядел как натуральный бандит с большой дороги, которому явно не везло с деньгами. Уровень у него был шестнадцатый, и в гильдии паладинов он состоял вот уже три месяца. Других я раньше не видел. Юноша, блондин, лет четырнадцати, прибыл явно из богатого клана, так как одет не в пример лучше остальных. Второй, мой ровесник, оказался гномом, с длинной, черной как смола бородой, заплетенной в две толстые косички.

– Всем привет. – Я дружелюбно улыбнулся. – Митр, будем знакомы.

– Привет, – бросил блондин, смерив меня надменным взглядом.

– Уголек, – кивнул гном, – будем знакомы.

– Так, новички, – Никон подошел к деревянному манекену и повесил на него щит, – провожу ликбез по умениям. Напоминаю, что основные характеристики растут сами по себе, а так как на использование умений требуется определенное количество силы, ловкости и выносливости, то использовать их можно, только достигнув определенного уровня. Митр, возьми вон ту дубину и вдарь по щиту. Со всей силы.

После набора уровней учебная булава уже не казалась такой тяжелой, как в прошлый раз. Размахнувшись, я ударил в щит и едва не выронил ее, так как рукоять больно ударила мне в ладонь.

– Нормально. – Никон кивнул и подошел ближе. – Чтобы использовать то или иное умение, вы должны точно представлять себе, что хотите сделать. Вот вам первое боевое умение. Смотрите и запоминайте. – Никон взял учебную булаву и встал напротив манекена. – Представьте, что в руках у вас дубина весом в несколько сот килограмм. Когда она начнет светиться, просто бейте по щиту.

Булава вспыхнула бледно-зеленым светом, и он почти без замаха ударил в щит, расколов его на несколько частей.

– И все? – с недоверием спросил я.

– И все, – кивнул он. – Это самое простое активное умение, увеличивающее силу вашего удара раза в полтора. Для освоения можете взять запас щитов со склада. Не забудьте потом прибраться и сходить в оружейную лавку за новыми.

Говорить о том, что это довольно странное умение, я не стал. Наслушавшись рассказов Чиафредо о храме целителей и исцеляющей магии, склеивающей отрубленные части тела, проще было принять все как есть. Тем более что это было не так уж и сложно.

К нашему стыду, даже общими усилиями мы смогли разбить только один щит из десятка принесенных со склада. Умение хоть и было простым, но уже через полчаса мы окончательно выбились из сил. Чтобы решить, кому идти за новым щитом, пришлось бросать жребий. Выпало мне.

– Пойдем, мне все равно по пути. – Леший убрал осколки в свою сумку и направился к выходу из гильдии.

– Подрабатываешь в оружейной? – спросил я, догнав его.

– Что-то вроде, – неохотно ответил он и проворчал: – Снова идти в лес за древесиной.

– Это ты Мокрый лес имеешь в виду? – Я рассмеялся. – Тогда я тебя понимаю. Что там за шум?

Прямо за воротами уже собралась приличная толпа зевак, которые кричали, махали руками и бесновались, всем своим видом показывая, что там вот-вот разразится кровавая бойня. Вездесущая стража уже наводила порядок, образовав вокруг Никона и какого-то незнакомого мужчины свободную площадку.

Подоспели мы как раз вовремя. Мужчина в расшитом красном балахоне что-то кричал Никону, размахивая коротким хрустальным жезлом. Вне круга не было слышно, но наверняка что-то обидное. Никон уже успел надеть кольчугу и достать большой круглый щит с рисунком птицы.

– Что случилось, что они не поделили? – спросил я у стоявшей поблизости девушки.

– Вон. – Она кивнула в сторону улицы, ведущей к центру города. Одна из растяжек, которую совсем недавно закрепили, медленно догорала.

Мое «Вот сволочь!» потонуло в крике толпы. Мужчина в балахоне атаковал первым. Приняв, по его мнению, величественную позу, он взмахнул рукой, запуская в Никона внушительного размера огненный шар. Первый раз я видел подобную магию, и она вызвала бурю эмоций. Толпа, стоявшая за спиной Никона, инстинктивно подалась назад.

Сгусток огня почти полностью скрыл Никона, но уже через секунду, прикрываясь щитом, тот выскочил из него. Волосы у Никона дымились, а щит совсем немного покрылся копотью. Одним прыжком преодолев расстояние в добрых пять метров, он оказался рядом с магом. Я едва уследил за косым ударом его боевого топора. Мне показалось, что он способен разрубить мага, как это сделал я, но топор ударился о невидимую защиту, отбрасывая мага на несколько шагов.

– Проклятые маги! – крикнула девушка, стоявшая рядом.

Упав, маг умудрился кинуть сгусток кислоты. В этот раз щит оказался не так эффективен, и часть мутной жидкости попала Никону на руку с оружием. Но боль только придала ему ярости.

Глядя на этот бой, я почувствовал, как мурашки побежали по телу. Даже имея бессмертие, противники дрались с таким отчаянием и злостью, что становилось не по себе. Удары Никона с каждым разом все больше и больше проникали сквозь защиту мага. Вот очередным ударом он сломал тому руку.

То ли арсенал заклинаний мага был совсем скудным, то ли по какой другой причине, в ход шли в основном однотипные огненные шары и короткие электрические разряды из посоха.

Защита мага пала неожиданно для обоих участников дуэли. Не встретив сопротивления, топор Никона глубоко вошел в бок противника. Короткая гримаса боли – и маг растаял в воздухе.