Текст книги "Вольный игрок (СИ)"

Автор книги: Павел Мамонтов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Эм… спасибо, я запомню, – смутилась Юля.

– А нам пора повернуть налево, – Станислав указал на зверька на руке, который указывал направление лапкой.

– Да, вижу. Всё равно, как-то непривычно тут.

– Это пройдёт, не переживайте.

Они прошли пару десятков метров между разукрашенных коттеджей, но не встретили ни одного игрока.

– Знаете, Станислав, я вам должна быть очень благодарна. Вы на меня столько времени потратили.

– И вы, конечно, сейчас спросите: зачем мне это?

– Ну, вы же не к каждому… игроку, – подумав немного, нашла слово Юля, – столько внимания уделяете.

– Всё верно, вы сообразительная девушка. Дело в том, что ваше появление в Рекреации, – событие, прямо скажем, удивительное. Да, Игра тем и хороша, что может постоянно удивлять, даже меня. Уж поверьте человеку, повидавшему немало. Дело в том, что из вашего Ареала, мира, в котором вы обитаете, для обычных людей нет прямых порталов в Игру. Но вы находитесь здесь. Для Игры нет ничего невозможного, но ваше появление, тем не менее, остаётся событием экстраординарным. А поскольку вы сами ничего не знали о Свободе до этого дня, значит, кто-то за вас очень сильно попросил. И думаю, это сделал ваш друг, Андрей, к дому которого вы сейчас идём.

– И что же я вам должна ответить на это? – девушка остановилась.

– Юля, вы, конечно, думаете, что я вас сейчас попрошу довериться мне, но – нет. Доверие – это ценный капитал, которым не стоит разбрасываться. Почему я заинтересовался вашей парой? Моя обязанность в Игре – следить, чтобы на Свободной территории соблюдался Закон. Андрей Казаков, ваш друг, наверняка пошёл на очень многое, чтобы вытащить вас из Умирающей Земли. В этом названии, кстати, нет ничего оскорбительного. Вы здесь, и Андрей, наверняка, заключил договор с очень сильными и влиятельными игроками. Сами понимаете, что такие договора не могут быть взаимовыгодными. У сильного всегда бессильный виноват – так говорят у меня на родине. Я не обещаю, что смогу помочь вам. На Свободе договор свят. Но мне нужно знать, что с вами произошло, чтобы в будущем постараться пресечь нарушение Закона, а вот что Закон не будет нарушен на Свободе, за это я могу ручаться. О, мы уже и пришли.

Юля обратила внимание на сине-голубой домик, двухэтажный, украшенный двумя шпилями.

– Ваша квартира, как и квартира Андрея, находится на втором этаже, – радушно сообщил Станислав.

– А вы любите чай? – спросила девушка.

***

– И ты ему всё рассказала? – понял Андрей.

– Да, я решила, так будет правильно.

– Все детали?

– Угу, и как мы в подземелье попали, и с кем встретились, и как нас эти белёсые в плен взяли. А ещё, как ты разговаривал. Помнишь, тогда, в камере? Зря?

– Нет, что ты, – ответил Казаков, наворачивая солянку – фирменное блюдо ресторана, – мне тоже этот контролёр показался нормальным мужиком. Зря я на него так грубо наехал, но это дело прошлое.

– Мне тоже показалось.

– Вот видишь, ты всё правильно сделала. Постой…

– Что?

– Это я не тебе.

 Андрей углядел среди посетителей ресторана знакомую рыжую макушку.

– Удачный день, я сейчас тебя познакомлю с той, с кем вместе статус получал. Лиза! – крикнул он.

Девушка в фартуке, с рыжими локонами, выбивавшимися из-под чепчика официантки, обернулась и махнула в ответ.

– Привет гостям нашего ресторана. Надеюсь, вам тут понравиться.

– Лиза, ты что как не родная? Не узнала, что ли? Чего сама не подошла?

– Я вижу, ты не один. Зачем я мешать буду?

– Перестань. Знакомься, это моя девушка Юля, мы с ней недавно встретились. Вот, показываю ей Свободу. Юля, это Лиза, мы вместе с ней статус получали.

– Кто-то получил, а кто-то и нет, – напомнила Лиза; без какого-то подтекста, просто напомнила, что Андрей – полноценный игрок, а она так, узница Свободы.

Лиза быстро смерила спутницу Казакова оценивающим взглядом. Лёгкое пренебрежение, заинтересованность, удивление и капелька ревности. Все эмоции читались на лице, как в открытой книге.

– Добрый день, – тихо, но вежливо сказала Юля.

По её внешнему виду нельзя было сказать, рада ли сталкерша встрече или нет. Юля выглядела скромной и собранной.

– Рад тебя увидеть, – продолжал Андрей. – Я не забыл о вашей просьбе. Влад здесь сейчас?

– Он работает. А что ты собираешься делать?

– Да всё просто, я поговорю с Хетцером и он вас… Балин! – Андрей хлопнул себя по щеке. – Я же свалил из траппа, считай, его не предупредив. Надо его найти, утрясти дело. Спиц вроде обещал прикрыть.

– А Хетцер тоже игрок? – спросила Юля.

– Да, на «Красных Орлов» несколько траппов работают, целиком состоящие из игроков.

Андрей оглянулся. Через пару столиков от них сидел игрок, судя по прикиду, мертвяк.

– Слышь, друг, будь любезен, не подскажешь?

Мертвяк обернулся, у Андрея перехватило дыхание: вся правая сторона лица игрока была сплошным бугрящимся шрамом от ожога.

– Чего тебе? – низком голосом спросил собеседник.

– Ты это, не знаешь, где Хетцер сейчас обитает? – почему-то тоже сиплым голосом спросил Казаков.

– Чего же не знать. В «Логове Мутика» он тусуется. Хабар большой взял, вот и гуляет. Игроков новых вербует. Только из Игры что ли?

– Ага.

– Тогда понятно.

– Спасибо!

– Бывай.

– Фух, – Андрей вернулся к своим собеседницам. – Юля, нам надо встретиться. Ты не против?

– Почему нет.

– Тогда идём. А ты, Лиза, скажи Владу, чтобы он подходил в бар «Логово мутика», на Закрытой территории мертвяков. Место известное, легко найдёт.

– Ага, он у меня быстро прилетит.

– Ничего, мы там долго посидим. Разговор будет непростой.

 Игроки расплатились и вышли.

– Слушай, Андрей, а эта девушка, Лиза, почему у неё нет метки?

– Ты заметила? Потому что она статус не получила, как и Влад. Из нашей тройки только мне, можно сказать, повезло. Обычно, если ты не получил статус, тебя из Рекреации выдворяют. Но можно написать прошение контролёру, и он тебя здесь оставит, если захочет. Выдаст подъёмные, в кредит, конечно, а дальше крутись, как хочешь. Только пока ты этот кредит не выдашь, в мир обратно вернуться не сможешь.

– В мир?

– Ну да, в мир вне игры. Так у нас обычно место, откуда ты родом, называют. Попросту «в миру».

– И Влад с Лизой, значит, остались?

– Нет, сначала Лиза. Но Влад за ней вернулся, снова попытался получить статус, и не вышло. Но в этот раз он её не бросил.

– Какая любовь!..

– Да. Ты с ним познакомишься, думаю, он тебе понравится. Выглядит немного надменным, но парень хороший. Сейчас, может, и изменился.

– А-а-а!.. Акулья печёнка, крысы сухопутные! Отведайте настоящего мёда!..

– Иди, брат, дальше по своим делам, – Андрей отпихнул лезущего обниматься бородача в кожаной безрукавке, с венком на шее.

Бородач послушно отошёл, отхлебнув пенного из деревянной кружки, и сразу попал в хоровод весело щебечущих девиц в полупрозрачных платьях. Одно слово – Свобода.

– Кстати, я тебе говорил, что Закрытая территория совсем другая?

 – Я помню. Намекаешь, чтобы я осталась.

– Нет, что ты, просто предупреждаю.

– А далеко нам идти?

– Нет, не очень. Смотри на указатели.

***

– Это она?

– Да, вход в неё.

Прямо в гранитной скале были врезаны железные створки. Сейчас они были едва приоткрыты. На железе виднелась надпись: “PLAYING AREA ‘THE DYING EARTH’”

С зачёркнутой буквой «Y» в слове dying и исправленной на «o». Рядом знак радиоактивности, с пририсованными ручками-ножками, и подпись – “Game over”. Ну и по-русски надпись: «Умирающая Земля». Ничего не изменилось.

Контролёра рядом не наблюдалось, хотя обычно они дежурят у входа. Андрей потянул одну из железных створок – поддалась. Шагнул внутрь.

Вот она: пасмурное небо, едкий привкус в воздухе, раздолбанная бетонная площадка с пучками ржавой травы, а вдалеке развалины города – Умирающая Земля. Вернее, её точная имитация.

Юля вошла следом и замерла.

– Ты как? – спросил Андрей.

– Нормально, просто чем-то родным повеяло. Всё так похоже, я не ожидала.

Она выглянула назад за ворота.

– Ты посмотри, там солнце светит, а здесь облака.

– Не удивительно. Это же Закрытая территория, и совсем не Свобода.

Юля медленно вытянула руку, поводила между створками.

– Умница, – похвалил Андрей. – Всё верно, будто тонкую плёнку рвёшь – это тоже нормально. Пойдём, я тебя в «Логово Мутика» отведу. Но не бойся, здесь опасностей никаких нет.

Андрей взял под руку насторожившуюся девушку и повёл в бар.

«Логово Мутика» за время его отсутствия не изменилось. Всё тот же интерьер в стиле милитари-панк, чуваки, горланящие рэп со сцены, и куча веселящегося народа, дующегося пиво и напитки покрепче. На вошедших вроде как внимания сперва не обратили.

Надо сказать, что среди присутствующих было очень много девушек – с оружием и в камуфляже, весёлых и раскованных, от алкоголя и осознания собственной крутости, но скромная и уверенная Юля Андрею нравилась куда больше.

Хетцера он нашёл довольно быстро – по столу больше других заставленному едой и бокалами с пивом. Командир траппа, потягивая алкоголь и обгрызая куриное крыло, что-то деловито пояснял двум незнакомым Андрею игрокам. Рядом с ним сидел его бессменный заместитель, Багор, крепкий здоровяк с фигурой борца. Он как всегда был угрюм, со щетиной, и сосредоточен, будто ожидал в любой момент какой-нибудь пакости. Что не мешало ему в ускоренном темпе поглощать пищу.

Спиц, блондинистый паренёк с редкой бородёнкой на подбородке, был как всегда сама непосредственность. Он перегнулся через спинку стула и о чём-то живо беседовал с представительницей «слабого» пола мертвяцкой компании. Андрея он не заметил, хотя тот подходил именно с его стороны.

– Привет, Хетцер, – громко сказал Андрей, чтобы перебить музыку.

– Ба-а! Андрей! Вот это новость, – без капли радушия сказал сталкер. – А это кто? Ничего себе!..

Командир траппа аж встал со стула, Багор перестал есть, а Спиц обернулся.

– Элия, это ты? – неуверенно спросил Хетцер.

– Называй меня теперь Юля.

Теперь уже не только компания Хетцера пялилась на пару, но и другие мертвяки. Многие из них знали Юлю и тоже были, мягко говоря, удивлены, но с вопросами пока не лезли.

– Парни, я тему вам объяснил, теперь сами решайте. Пока сходите погуляйте. Андрей, Эл… э-э-э… Юля, садитесь, – сталкер был всё ещё в смятении, но быстро взял себя в руки. – Мда, интересный у тебя рейд в Игру вышел, как я погляжу.

– Об этом я и хотел поговорить, Хетцер, – спокойно начал Андрей.

– Давай, расскажи, что тут за шняга и как так вышло, я тоже хочу… – подскочил Спиц.

– Уймись, – тихо сказал Хетцер.

Игрок послушалась, сел, даже руки скрестил, должно быть, чтобы из-за шила в одном месте снова не вскочить.

– Так вот, что я хотел сказать, – горло у Андрея пересохло, но пить ничего со стола не стал. – Я поступил неправильно и конкретно неправ. Я вышел из Игры, не поставив в известность тебя, и по сути подставил весь трапп. В принципе, так не делается: молча свалить по своим делам, не предупредив друзей. Но у меня были веские причины, думаю, Спиц уже обо всём рассказал.

– Рассказал. Только я не думал, что это удастся осуществить.

Небольшие тёмные глаза Хетцера поблёскивали из-под бровей. Сам он был сухой, поджарого телосложение, тонкая кожа туго обтягивал кости лица, так что горбатый нос казался больше, чем есть на самом деле. Андрей спокойно выдержал этот взгляд.

– Я не оправдываю свой поступок, просто рассказываю, как всё было. Если ты не захочешь со мной иметь дело, я пойму. Ты в своём праве. Если у траппа возникли проблемы из-за меня, скажи, я постараюсь помочь их решить.

Даже музыка в баре стала тише. Несколько десятков мертвяков сейчас сверлили глазами спины Андрея и Юли, в отношении последней не только спину. Казаков заметил несколько слишком уж наглых взглядов, но пока не отреагировал, а Юле такое было испытывать не впервой.

Хетцер сощурил глаза и… рассмеялся:

– Да ладно, какие проблемы. Ну, сорвался по важному предлогу на Свободу, всякое бывает. Ты хороший сталкер, и стрелок тоже. Ты мне удачу принёс и хабар, часть твоей доли ещё у меня. Так что нет у нас с тобой никаких тёрок.

– Значит, я в твоём траппе?

– Договор свят! – развёл руками Хетцер, но глаза у него оставались холодные. – Эй, бармен, пару пряного нам! Хочу выпить за отличных игроков.

Перед Андреем и Юлей поставили два полуторалитровых бокала, наполненных, судя по цвету и запаху, светлым пивом. Сам Хетцер поднял свой полупустой бокал.

– За вас, голубки! – даже Багор одарил игроков улыбкой, – И за того, кто может совершить невероятное. Ради Игры!

– Ради Игры! – завопил весь бар, заглушая динамики.

Андрей выпил почти весь бокал, залпом, только пена на дне осталась. Юля сделала пару глотков.

Мертвяки вдоволь повеселившись во время тоста, теперь уделяли меньше внимания траппу.

– Ну и как всё-таки вышло, что Юля теперь здесь? – спросил Хетцер.

– Я бы не хотел об этом говорить.

– Юль, а покажи свою татуировку, – ужом подлез Спиц.

– Я сейчас тебе такое покажу, вовек не забудешь, – посулил Андрей.

– Воу, воу, остынь, Отелло! Должен же я знать, что у меня за напарник в траппе. Тем более, всем интересно.

– А ещё не факт, что Юля будет тралить. Ведь так? – напомнил Хетцер.

– Мы пока ещё не думали об этом, – ответила девушка.

– Ну да, насколько я понимаю... ?

– Первый уровень, – договорил Андрей. – Можешь показать им. Только не этому молокососу, он ещё уроки не выучил.

– Говорила мне мама, бери «калаш» 5х45 и не подкатывай к девушкам друзей, – вздохнул Спиц.

Юля однако уже закатала рукав, все перегнулись через стол.

– Ух ты! Горностай!

– Ласка, – поправил Багор.

– Редкая, – оценил Хетцер. – Значит, ласка и лесной кот. Да вы прям идеальная пара.

Юля хмыкнула, а Андрей не понял юмора.

– А у вас какие татуировки?

– Метки, – поправил Хетцер и задрал своё рукав, под ним показалась алая борзая.

«Дмитрий Гончий. Первый уровень. Сталкер,» – проговорил в голове Андрея голос. У Багора была татуировка медведя, а у Спица – шакала.

– Будете вместе сталком заниматься, то буду рад видеть вас в траппе, – сказал командир.

– Юля правильно сказала, мы не думали ещё об этом, но квартиры у нас рядом, так что заходите если что. У меня к тебе, сказать по правде, ещё один разговор есть.

– Давай, – Хетцер насторожился.

Андрей вкратце изложил своё предложение по Владу.

– Парень он нормальный, не дурак, просто не повезло немного.

– Эх, в Игре не бывает – повезло и не повезло. Говоришь, в миру у него много бабла?

– А то! Полтинник евро отвалил, за себя и девушку, но на мне решил сэкономить. Провожатый от «Стратегии» стоил пятнадцать, а он меня нанял за пять, – честно признался Андрей. – Я думаю, ему хватит, чем с нами расплатиться в миру. Сам ведь знаешь, какой курс грабительский за монеты.

– Вблизи надо на него посмотреть.

– Не вопрос. Я сказал, чтобы он сюда подходил. Ты сейчас никуда не спешишь?

Хетцер засмеялся.

– Ловок ты, всё значит организовал.

– Я ему должен. Через него я в Игру попал, хочу долг отдать. Сам понимаешь.

– Хороший ты парень, Андрей, честный. Давай за тебя и выпьем.

Выпили, похрустели закуской.

– А много твой друг может поднять там в миру?

– Кто знает, я в его счёт не заглядывал.

И только сейчас Андрей подумал: если провожатый от Игры стоит двадцать штук евро, а монеты, если менять на деньги, идут чуть ли не один к десяти, а уж если покупать, то одна единичка за сотню уходит, какие же расценки у игроков? И следующей мыслью было – а как сами его друзья попали в Игру.

– Парни, а вы за столько Игру попали? В смысле, сколько заплатили за договор?

– Ни за сколько, – спокойно ответил Хетцер. – Мне в турпоход пойти предложили. Насколько я помню, те, кто предложил, тоже ничего не платили.

– А я свой допуск в Игру в «контру» выиграл, – вставил Спиц.

– Как это?

– А друг путёвку выиграл в санаторий, как он сказал, крутой. Предложил зарубиться на весь мой комплект, который я два года собирал. Прикинь? А я не будь дурак, возьми да согласись, и вынес его четыре из пяти. А ты вот, жмот, так и не рассказал, как своей ненаглядной статус в Игре выбил.

– В другой раз, Спиц.

Казаков почувствовал, что пиво проситься наружу. Найдя дверь с нужной вывеской, он коротко сказал: «Я сейчас!»

Покончив со своими делами и уже вытирая руки перед зеркалом, он увидел, как штрих-код вспыхнул красным, кожу облизнул жар.

«Я не поняла, долго мне по тебе скучать? – спросил в голове голос, но не тот, который озвучивал метки. – Со своей лесной ты уже отдохнул. Чего ждём?»

«Сегодня вечером, как только закончу дела с траппом», – так же мысленно ответил Андрей.

«Не затягивай», – штрих-код потух.

Из уборной Андрей вышел в смятённый чувствах, как раз вовремя, чтобы заметить Влада, только что зашедшего в бар. Казаков сразу махнул ему рукой, подозвал к себе – во избежание лишних вопросов от посетителей.

– Мы здесь, иди сюда.

Влад, хмуро озираясь, присоединился к компании. Он был стройным молодым человеком, с аккуратными чертами лица, левшой при этом. Его взгляд даже после несколько дней без статуса на Свободе так и не избавился от некоторой надменности, и в целом, несмотря на приятную внешность, располагал Влад к себе людей, скажем так, с трудом.

– Рад тебя снова видеть, – сказал он, обращаясь к Андрею.

– И я тебя. Знакомься, это Хетцер, мой командир, а рядом с ним Спиц и Багор, крутые парни. А вот моя девушка, Юля.

Влад немного запнулся взглядом за девушку, но потом уверенным рукопожатием поздоровался со сталкерами.

– Давно здесь? – деловито спросил Хетцер.

– Где-то с полмесяца.

– Что ж статус так и не получил?

– Не свезло.

– Ты знаешь, что Игра сама определяет, кому повезёт, а кому нет?

– Слышал уже, – буркнул Влад.

– А в миру, Андрей сказал, у тебя зелени много?

– Зелень в огороде растёт, а у меня фирма, интернет-технологии и коммуникации.

– А что ж фирму свою оставил? Или папочка присмотрит?

Влад грозно запыхтел.

– Спокойно, друг, – остудил его Андрей. – Хетцер, Влад уважаемый человек. Если тебе от него что-нибудь нужно – скажи. А он уж ответит, сможет это выполнить или нет.

– Ты не понимаешь, объясни им, Багор.

– Твой друг, – хрипло начал хмурый игрок, – получит статус, а завтра его в Зоне грохнут. Или он на Свободе будет зависать, тогда откуда у него единички возьмутся? Вернётся он в мир, скажет наши условия, а папочка решит, что его сынок хернёй занимается и посадит под замок. Что тогда? Кто деньги будет возвращать?

– Отец так не скажет, – уже спокойнее ответил Влад. – И никто так не скажет. Здесь, на Свободе, знаешь какие крутые люди обретаются? Которые там, в миру, очень многое решить могут. Уровни у них не высокие, но со мной они пока тоже дела вести не будут, кто я для них? Новичок. А вот когда у меня статус появиться, совсем другой коленкор будет.

Хетцер задумчиво потёр подбородок.

– У тебя деньги на обучалку есть? Ты ведь в Мидгарде оба раза тьюториал пробовал пройти?

– Ну, смотря на какой курс, – замялся Влад.

– Я одолжу, если что, – вмешался Андрей.

– И на «калаш» со сбруей тоже?

– Там разберёмся. Ну что, Хетцер, берём новичка?

Сталкер прищурился.

– Хорошо, тогда так. Я игрок первого уровня, Дмитрий Гончий, обязуюсь игроку без статуса, беспрозванному Владу, помочь пройти тьюториал и получить статус. За это он должен отдать в миру сто тысяч условных единиц, в валюте, – Хетцер сделал паузу, – каждому члену траппа. – Он уставился на Влада, тот уверенно кивнул. – Учти, нас здесь пять человек, с Андреем потом сам договоришься.

– А где Шнабби? – встрял Андрей.

– Она до весны в миру собралась остаться, – ответил Хетцер. – Так значит, сто тысяч. Независимо от того, получит он статус или нет.

– Я согласен.

За столом все замерли.

– Я беспрозванный игрок, – шёпотом подсказал Спиц.

– Я беспрозванный игрок, Влад, обещаю…

Влад слово в слово повторил за Спицом, и игроки пожали руки.

– Договор свят!

– Договор свят!!! – повторили все игроки.

– Ну что, тогда с бухлом на сегодня завязываем. Завтра с утра вы со Спицом и Андреем заваливаетесь к Доброму Ангелу и проходите курс обучения, какой сами выберете. Ну и по окончанию – сразу в рейд, – распорядился Хетцер. – Андрей, ты с нами.

– Да, неплохо было размяться, – не подумав, ляпнул Казаков, но сдавать назад было уже поздно.

– Тогда по последней.

Возвращались игроки, когда стало темнеть и главная улица Свободы уже опустела. Хетцер и Багор своей дорогой, а Андрей, Юля, Влад и неугомонный Спиц – своей.

Последние сразу нашли общий язык, при том, что были буквально противоположены по характеру. Они занялись своими тёрками, на каком-то своём ай-ти языке, а Андрей и Юля просто шли молча в обнимку и вдыхали прохладный вечерний воздух. Ведь это так классно, когда над головой небо, а ветер несёт прохладу с озера.

– Андрюх! Андрюха!

– А, чего?

– Вот ты совсем расслабился. Значит, у тебя пока планов нет на будущее?

– А что так?

– Да есть вот одна идейка, мы с Владом обсуждаем. В Гардарику не хочешь сходить?

– В смысле, куда сходить?

– Ну, Гардарика – Ладога, викинги и все дела.

– Я уже пробовал, мне не понравилось. Да и смысл? Контролёр туда оружие не пропустить, а без него с тамошними аборигенами тягаться бесполезно.

– А вот это не проблема. Можно купить себе арбалетов, а это уже совсем другая тема, согласись?

– Не соглашусь. Ну, возьмём себе арбалетов, и что дальше там делать будем?

– Во-от, – Спиц воздел палец к темнеющему небу. – Это уже дельный вопрос. Ты в курсе, что можно устроить себе охотничью заимку и набить пушного зверя? Знаешь, сколько пушнина стоит в Гардарике? А в Рекреации считают доход товара по его трудозатратам в Игровой Зоне. Ты понимаешь, что за один рейд можно натурально стать миллионером! Ты прикинь, Андрей! И Юля твоя нам очень пригодиться в лесу.

– Погоди, – осадил его Андрей. – А чем тебе Умирающая Земля не по душе?

– Так зима же наступает. Зимой тралить не просто, снег, холод, много мутиков в спячку уходить. Некоторые фанатики есть, они разоряют берлоги, но, блин, рискованно это, и места знать надо. Ночи опять же длинные. Поэтому самое время на пушных зверьков поохотиться, – Спиц подмигнул Юле. – Работа ведь не пыльная, а прибыль – ого-го!

– Так это же надо уметь – пушного зверя завалить, чтобы шкуру не попортить, и всё такое, – не сдавался Андрей.

– Ба-алин, какой ты упёртый, – закатил глаза Спиц. – Берёшь тупую стрелу, кладёшь в арбалет, стреляешь – всё! Кроме того, мы обучение в Мидгарде пройдём, научимся капканы ставить и все дела. А кому-то и вовсе учиться не надо будет. Ну что? Дело выгодное, соглашайся.

– Надо подумать. Сказал же, у меня есть планы. Сначала надо вон ему статус организовать.

– Андрей, я насчёт долга… – начал было Влад.

– Потом сочтёмся. Спасибо за предложение, Спиц, я подумаю. Завтра отвечу.

– Дело твоё.

– А мы как раз пришли. Вон наш дом.

– Буду знать, – ответил Спиц. – Давай, доброй ночи вам.

– И тебе. Влад, привет Лизе передавай.

– Ага, до завтра.

***

Андрей лежал в обнимку с Юлей в своей спальне. Без близости – Юля мягко намекнула, что сейчас не время для этого, а Андрею это было сейчас и не нужно. Ему было просто в кайф лежать рядом с Юлей, ощущать её тепло, её нежную кожу, слушать её дыхание, чувствовать запах. Ему по-прежнему не верилось, что такая девушка, как Юля, выбрала его. Что в нём было такого особенного? Деньги, статус – нет, конечно. Внешность? Казаков, конечно, уродом не был: стройный, тренированный, пусть и не громадного роста, русые волосы, мужской подбородок, славянские скулы, голубые глаза – но при всём при этом далеко не Аполлон. Тогда что? Неужели кроме него к Юле больше никто не проявил столько заботы и доброты?

Во сне она выглядела ещё более беззащитной и нежной. Именно ради неё, Андрей аккуратно снял её руку со своей груди и тихо, чтобы не разбудить, соскочил с кровати. Спустился вниз.

Он впервые шёл так спокойно по Свободе. Шумная толпа куда-то испарилась, и улицы наполняло только влажное тепло. В переулках порой раздавались шорохи и шум, далёкие человеческие голоса походили скорее на прибой, а может это и был прибой.

Андрей всё пытался понять, что же изменилось, что не так, но ничего не мог разглядеть в тёмном мареве. Нечто подобное он испытывал на Багровых болотах – ощущение какой-то чуждости, нереальности происходящего. В один момент ему показалось, что он идёт чему-то большому, непознаваемому и мирно спящему.

Он вспомнил, как однажды в детстве, ещё дошкольником, гостил у бабушки в деревне. Гуляя, он выбежал из леса и увидел широченную трассу, которая сбегала с холма и уходила к самому горизонту. Тогда ему показалось, что гигантские грузовики и шустрые легковушки были частью этой трассы, а сама дорога – чем-то волшебным, может быть живым, огромным, живущим своими таинственными непознаваемыми целями.

К дому своей, можно сказать, нанимательницы Андрей пришёл практически без помощи метки. Ноги как-то сами его привели к роскошному четырёхэтажному особняку, в котором обитала Карбонида Чёрная, или просто Кара.

На этот раз никто увлекательной экскурсией по дворцу Андрея не удостоил. Двери распахнулись, он пошёл на свет и оказался в зеркальной комнате, просторной, с трёхметровыми потолками.

Пол неожиданно поделился на клетки, заморгал и стал транслировать с высоты несколько тысяч метров. В реальном времени, вроде. Перистые облачка проплывали прямо под ногами, как клочки ваты, далеко внизу угадывалось что-то похожее на горный хребет. Стоять на такой поверхности было неуютно.

Вскоре в стене напротив образовался разрыв, створки разъехались в стороны. В проём влетели два блестящих шара и стали летать вокруг Андрея по орбите, а потом появились и сама Кара.

На этот раз она выбрала наряд, который бы подошёл для игры в теннис: лёгкое белое платьице немногим выше колен. В остальном она не изменилась – пышные золотистые волосы, крутые бёдра, миндалевидные глаза, ну и грудь минимум третьего размера.

– Садись, – бросила она.

И Андрей уже привычно уселся на пуфик, надувшийся прямо из пола.

– Показывай.

Казаков катнул по «небу» свёрток, в который завернул резонатор, чтобы не демонстрировать его лишним глазам. Кара повертела в руках резонатор, оглядела его опытным взглядом. Судя по поведению, такие приборы она держала в руках не раз, и использовала тоже.

– Неплохо-неплохо, – промурлыкала Кара. – Ты молодец.

– А зачем был весь этот цирк? Ты бы могла его вообще не получить, а я бы остался в тех катакомбах. Почему было не рассказать всё сразу?

– Во-первых, ты мне не дерзи. А во-вторых, я не обязана тебе ничего объяснять, но так уж и быть – пойду навстречу. Я искала возможность вытащить твою возлюбленную и нашла, как видишь. А уж выбирать, куда вас забросит, у меня возможности не было. Ну, и как тебе подземелья?

Андрей неопределённо хмыкнул.

– Зря ты так. Многие игроки получше просто мечтают побывать там. А вы получили эксклюзивную возможности, цени.

– Я вообще-то понёс убытки. О таком мы с тобой не договаривались. Оружие и вся сбруя остались у этих… бледных.

– Мы договаривались о том, что ты будешь делать то, что я скажу.

– Я помню, ты что-то говорила про вознаграждение. Как там эффективные управленцы говорят? Мотивация, контроль, что ещё…

– Наказание, – протянула Кара. – Я хочу, чтоб ты усвоил: от меня зависит и твоё вознаграждение, и твоя судьба. Понял?

– Ещё бы.

На пол грохнулся кожаный мешочек.

– Здесь пятьдесят тысяч единичек. Устраивает компенсация?

– Более чем, – Андрей чуть не поперхнулся.

– Вот так-то лучше.

– И это всё?

– А что ты ещё хочешь?

– Ну, может будут ещё какие указания, что мне теперь делать.

– Я тебе уже говорила: прокачивайся, развивайся. Есть отличный вариант сплавать в Гардарику, ведь так? – Кара обворожительно улыбнулась.

– А потом?

– А потом, когда ты понадобишься, я тебе позову.

– Понятно, а…

– Что тебе ещё непонятно?

– Мы заключили договор, ведь так?

– Так, – вкрадчиво проговорила Кара. – И что тебя не устраивает?

– Ну, ты вроде говорила, что я тебе уровень должен помочь поднять и всё такое. Я к чему клоню: некоторые в Игре годами следующий уровень получить не могут, наше сотрудничество может затянуться.

– Так ты хочешь договор пересмотреть? – улыбнулась Кара, и зонды вдруг зависли по бокам от Андрея.

– Любой договор можно расторгнуть или пересмотреть, – Андрей изо всех сил старался оставаться спокойным, не обращая внимания на каплю пота, стекающую с виска.

Кара обворожительно засмеялась.

– А может, мы пойдём в другую комнату и продолжим разговор в другой обстановке?

– Не думаю, что это стоит делать.

– А если я прикажу? – растягивая слова спросила Кара.

– Не прикажешь.

– Отчего же?

– Ты умная женщина. Ты мне говорила, что лучше иметь верного слугу, чем раба, работающего из-под палки. Ты не променяешь такую возможность ради банального траха. Так что с моим предложением?

– Ладно, – снизошла польщённая женщина. – Так и быть, я расторгну наш с тобой договор, если отдашь мне что-то столь же дорогое для меня, сколь для тебя дорога Юля. Договорились?

– Договор свят? – уточнил Андрей.

Потрясающие глаза с миндалевидным разрезом едва заметно дёрнулись, но Кара всё равно сказала:

– Договор свят. Ступай, котёнок. Будешь хорошо себя вести, поглажу ещё раз.

– До встречи.

Андрей подхватил с небесного пола мешочек.

Когда за ним закрылись двери, Кара приложила руку к метке, багровому спинозавру, и закрыла глаза.

– Да, принёс. В рабочем состоянии, я не ожидала… Нет, больше ничего… И хорошо, что там переполох… Нет, кроме резонатора ничего… Наказать его?.. Хорошо, выждем подходящий момент.

Губы женщины расплылись в хищной улыбке.

***

Андрей, тихо ступая, поднялся по лестнице, разделся и очень осторожно лёг на кровать, Юле под бочок. Она неожиданно закинула на него руку и ногу, не открывая глаз, спросила сонным голосом:

– Всё прошло нормально?

– Ага, – ответил офигевший Казаков.

– Ну и хорошо!

Утром Андрей после душа поцеловал Юлю в щёку и сказал:

– Я к парням. Постараюсь побыстрее закончить. Монеты в сейфе, если хочешь, можешь купить себе что-нибудь. Ни в чём себе не отказывай.

– Смотри, разбалуешь меня.

– Да если бы.

Спица и Влада он встретил у входа на Закрытую территорию. Втроём они завалились к мастеру третьего уровня Доброму Ангелу.

Его вагончик-времянка не изменился, ржавчина проглядывала сквозь облезшую зелёную краску, в двери вместо шторки позвякивали свисающие цепи. Синекрылый ворон, правда, пока отсутствовал; возможно, это он нарезал круги над игроками, периодически издавая мерзкий вскрик.

– Мастер, к вам можно? – вежливо поинтересовался Спиц.

Звякнув металлической занавеской, на порог вышел мастер оружия Добрый Ангел. Можно было ожидать его увидеть заспанным или с похмелья, но ничего подобного – мастер был бодр, уверен, слегка не брит и чуть-чуть расслаблен, будто только и ждал, когда к нему заявиться Спиц.