Текст книги "Вольный игрок (СИ)"

Автор книги: Павел Мамонтов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

На открытую дверцу тут же спикировала птица с синими крыльями и громко каркнула.

– Мы вам нового ученика привели.

Взгляд мастера мазанул по игрокам, затем вернулся и задержался на Андрее, но дальше развивать тему Ангел не стал.

– Что, втроём? Как в том анекдоте про ментов?

– Он учиться будет, а мы его погоняем, навыки проверим.

– Спиц, ты лучше себя проверь на педикулёз. Учитель здесь я и проверяю тоже я. Вот ты, – жест на Казакова, – чего без оружия припёрся?

– Так я его это… потерял, – растерялся Казаков.

Лицо мастера выразило смесь презрения и жалости. Он скрылся в вагончике, через некоторое время оттуда вылетел, разбросав цепи, старенький «калаш». Андрей поймал его на лету, дальше, благодаря рефлексам вбитым мастером, направил его вниз и, согласно технике безопасности, пальцы сами проверили рычаг предохранителя. Так же Андрей по весу определил, что автомат у него в руках с полным рожком.

– И чего встал? – осведомился мастер, – пулей на стрельбище.

Однако бежать сломя голову Андрей не стал, за что удостоился одобрительного хмыка Ангела, и легонько потрусил вместе с друзьями. За ними, размеренно и уверенно, шагал Ангел. Внешность его описать было довольно трудно, черты лица у него были славянские, но какие-то незапоминающиеся, кожа смуглая, а волосы чёрные и курчавые. Вот их-то в первую очередь и запомнил Андрей, а остальное лицо как-то не получалось.

Их путь пролегал мимо коттеджа – строения, в котором проходили обучение все мертвяки. Его стены были испещрены пулевыми отверстиями, а напротив каждого из фасадов был оборудован отдельный ландшафт: изрытая воронками поляна, заставленная остовами сгоревшей техники улица и ровная бетонная площадка, за ними располагалось стрельбище.

– Не стой столбом, ставь клетку, – продолжил распоряжаться мастер.

Клеткой назывался прямоугольник, разделённый рейками на девять полей, будто для игры в крестики нолики. Андрей поставил его напротив мишеней. Дальше Добрый Ангел выкрикивал номера ячеек прямо как в морском бое, а Казаков занимал позицию напротив них, в зависимости от положения для стрельбы: лёжа, с колена или стоя. Менять положение тоже нужно было не абы как, а согласно правилам боевой подготовки. Андрей расстрелял пару рожков, вынул магазин, передёрнул затвор, вернул оружие мастеру.

– Круто, – восхищённо сказал Влад. – А вы научите меня стрелять так же?

– Это не стрельба, а так, разминка. Но неплохо, Андрей. Ты где автомат похерил?

– В подземелье, – с ходу ляпнул Казаков.

– В подземелье Умирающей Земли?

– Ага.

Добрый Ангел задумчиво покивал головой.

– Неплохая у тебя игра вышла, как я погляжу.

– Это ещё что, он из Ареала лесную вытащил.

– Лесную? – в голосе мастера промелькнули эмоции, но какие именно, Андрей не смог определить.

– Да, её зовут Элия. Она у Красных Орлов обреталась. Может, слышали?

– Ага, только и делаю как слухи собираю. Так, свеженький, готов?

– Это вы мне? – не понял оробевший Влад.

– Мастер, раз такое дело, разрешите, я сбегаю оружие себе куплю.

– Оружие не покупают, а подбирают. Чему я вас учу?

– Я у Виверны куплю, у них с Парвусом хороший товар. Найду то, что надо.

– У Виверны дорого, – напомнил Спиц.

– Зато я её знаю.

– Ну, тогда вали. Я в одиночку погоняю этого новичка, когда его мастер нагрузит.

– Учу здесь только я, и проверяю тоже я – уже забыл? Но так и быть, после того, как я этого свеженького мертвеца как следует нагружу, я вас обоих будут проверять в коттедже.

– Бесплатно? – сник Спиц.

– Угу, но удовольствие кто-то из нас получит точно.

Оставив Влада и Спица наедине с мастером, Андрей поспешил в оружейный магазин, в который его трапп сбагривал хабар – оружие, взятое в лихом набеге вместе с Красными Орлами.

Магазинчик держал крепкий старичок по имени Парвус на пару с молодой девушкой Виверной. Приходилась она ему толи дочкой, толи внучкой, а может и женой. Андрей не расспрашивал. Снаружи магазинчик выглядел как деревенский домик, заметно покосившийся, а внутри был оборудован как оружейная лавка высшей пробы.

Виверна как будто никуда не уходила с момента их последней встречи – всё так же стояла за прилавком и читала неизвестный журнал. Подперев лицо кулаком, она облокотилась на витрину, под которой блестели хорошо смазанные орудие смертоубийства и всякие приспособления к ним.

– Привет, Виви, а Парвуса нет?

– Нет, я за него. Прикупить себе что-то решил?

Девушка оторвалась от чтения. Внешне она тоже не изменилась: зелёная повязка вокруг лба, почти такая, как была у Юли, пухлые губы, большой, но аккуратный нос, и самое заметное – глаза, большие, внимательные и холодные.

– Мне калаш нужен, новый, с калиматором.

– А старый что?

– Да потерял я его… Долгая история. И ещё… У вас доставайки остались?

Виви улыбнулась:

– Остались, как раз несколько штук со скидкой уйдут, по десять тысяч единичек. Подойдёт?

– Более чем, я тогда возьму.

– Погоди, «доставайку» не так выбирают. Возьми вот эту.

Виви, по ведомым только её приметам, вытащила из рядов одежды цвета грязной травы жилет с рукавом до локтя.

– Примерь.

Андрей накинул обновку, застегнул всё молнии и клипсы – и поразился.

– Ну как оно? – улыбнулась продавщица.

– То самое.

Никогда Андрей прежде не ощущал себя так в новой одежде: доставайка не просто ему подходила, было полное ощущение, что он в ней проходил несколько лет. Каждый шов, каждая заклёпка была на своём месте, Казаков будто помнил расположение всех застёжек и карманов на новой куртке. Понимать это было классно, и немного страшно.

– Рада за тебя. Эта доставайка с открытой модификацией вплоть до третьего уровня. Очень много интересного с ней для себя откроешь.

– Надеюсь. Теперь автомат надо подобрать?

– Ты, помниться, ещё хотел модифицированный «Стечкин» прикупить.

– Не, пока дорого.

– Он тоже идёт со скидкой, вместо трёх – две тысячи стоит. Продам в кредит, сейчас заплатишь тысячу, остальное отдашь, когда сможешь. И патронов восемьсот штук.

Андрей подумал и согласился – от таких предложений не отказываются. Ещё за две с половиной тысячи он взял «калашников» с калиматорным прицелом. Вот так деньги, подаренные Карой, стали потихоньку таять.

Виви отвела Андрея на стрельбище за магазином и помогла пристрелять оружие, всё работало как надо, а доставайка вызывала тихий восторг, когда стоит тебе потянуться перезарядить оружие, как магазин будто сам прыгает в руку.

Пристрелявшись, компаньоны вернулись в магазин, где довольный Андрей принялся отсчитывать монетки.

– Про тебя говорят многое, – сказала Виви и почему-то враз испортила настроение Казакову.

– И что говорят?

– Говорят, ты вытащил из Ареала лесную, а ещё, что побывал в закрытых зонах, и что хабар оттуда принёс несметный.

– Брешут, про хабар.

– А про Зоны, значит, нет?

– Слушай, да ничего особенного я не видел, просто оказался… – Казаков встретил взглядом с Виви и похолодел, он почему-то только сейчас вспомнил, у кого ещё он видел такие глаза.

– Ты был в подземелье? – скорее утвердительно сказала Виверна.

– Ты… ты тоже оттуда? Виви, как, почему? Расскажи, что это такое?

– Я сама много не знаю Андрей, я очень давно живу здесь. Скажу только, что те, кто живут в подземельях, бояться.

– Кого? Кланов, Игры, Миротворцев?

– Нет, тех, кто пришёл с миротворцами.

Виви отвернулась, как будто её внезапно привлекло пятно на идеально чистой витрине.

– Прости, если влез куда не следовало. Я не хотел. Вот, гонорар. А долг я верну, слово сталкера, – Андрей улыбнулся.

Виви вдруг вскинула голову:

– А та лесная, она стоит таких усилий?

Андрей долго смотрел на девушку, потом ответил:

– Спасибо, Виви, ты мне очень помогла. Надеюсь мы и дальше будешь сотрудничать.

Казаков вышел из магазина Парвуса в спутанных чувствах. День ещё только начинался, можно было пойти к Доброму Ангелу, поучаствовать в обучении Влада, но разговоры о кредите напомнили ему, что он ещё не отдал долг, и поспешил туда, откуда игроки входят в Игровую Зону.

***

Вход в Умирающую Землю располагался прямо в скале, которая ограничивала Закрытую территорию. Вообще-то их было несколько, и находились они на высоте нескольких десятков метров, к ним вели металлические лестнице, пересекающиеся между собой и создающие впечатление строительных лесов.

На одной из площадок Андрей и нашёл Стылого.

– О, привет, – сразу узнал его контролёр и обрадовался.

Казаков по сути видел его впервые. Выглядел тот как добродушный здоровяк с хитринкой в глазах. Андрей немного растерялся от такого наплыва радушия, протянул руку с единичками:

– Я долг пришёл отдать.

– Добро, это дело полезное.

– И вот ещё очки.

– Оставь себе, это за то, что ты меня капитально развлёк, никогда ещё не видел, чтобы мертвяк без году неделя в Игре вылез из подземелий. Я вижу ты прибарахлился, хабара нормально поднял.

– Как водиться.

– Слушай раз ты у нас такой необычный игрок, хочешь необычный эвакуатор?

– В смысле?

– Но вот гляди, вместо железяки часы.

Витя как фокусник извлёк из разгрузки часы с зелёным циферблатом.

– Если захочешь эвакуироваться переведёшь минутную стрелку три раза с двенадцати на «без пяти». Но главная фишка вот в чём, с ними не нужно таймер обновлять. Чтобы каждую луну в Рекреацию не возвращаться, тоже три раза переводишь стрелку, только с «без десяти» на двенадцать. Смотри не перепутай.

Стылый захохотал.

– А как я узнаю, когда точно таймер кончиться.

– А они замигают зелёным, но скажу честно, переводить таймер так можно только три раза, на четвёртый ты останешься в Игровой Зоне навсегда, причём без бонусов, которые дают за отключение таймера.

– И столько такая приблуда стоит.

– Семьсот монет, первые три входа в Игру бесплатно, потом только сто монет привратнику отдаёшь и всё.

Андрей подумал и решил, что простая железяка гораздо менее полезна, чем часы и сказал:

– Договорились.

Возвращаясь домой, Андрей встретил Влада и Спица, измождённо плетущихся по асфальтовой дорожке.

– Ну как курс? – ехидно спросил Казаков.

– Нормально, – ответил Спиц. – Кстати, назавтра Ангел тебя тоже звал. Сказал, раз мы трапп, то и учиться должны сообща. Он ещё добавил, чтобы ты свою лесную захватил.

– Почему бы и нет, – пожал плечами потешающийся Андрей, он почему-то испытывал странное желание «похвастаться» своей девушкой перед наставником, ну и надеялся, что они поладят.

– Значит, до завтра.

– Бывай, – хлопнул по ладони неожиданно тихий Спиц, Влад вообще слова не вымолвил.

– Привет, Юль, я дома. Ты где?

– На кухне, иди сюда.

Андрей зашёл радостный и второй раз за день его постигло удивление.

– Что это? – спросил он.

Перед Юлей лежало снаряжение для выхода в Зону: калашников, уже смазанный, ещё один пистолет к револьверу и прочие мелочи. Сейчас девушка возилась с разгрузкой.

– Это сбруя. Насчёт монет не волнуйся, я из тех, что в сейфе, почти ничего не брала. Всё взяла у знакомого торговца, обменяла на железы, которые добыли в подземелье. Он у меня в форте Красных Орлов ягоды сан покупал, для печени и мужской силы, а оказалось, что он тоже в Игре. Представляешь?

– Погоди, ты что, собираешься в рейд с Хетцером выходить?

Юля отложила разгрузку.

– А ты что же думаешь, что я здесь буду тебя ждать, пока ты в Игре жизнью рискуешь?

– Я не для того тебя вытаскивал из Умирающей Земли, чтобы ты обратно туда возвращалась.

– А я не буду сидеть и веселиться, пока ты сталкеришь по Городу.

– Послушай…

Андрей схватил Юлю за руку. Крепко. Она на него так посмотрела, что у Андрея всё внутри сжалось. Он разжал хватку.

– Прости.

– Ничего страшного. Это ты прости, я должна была предупредить.

– Давай, это будет наша последняя ссора.

– Давай.

Больше они к этому разговору не возвращались.

***

Наутро Казаков вместе с Юлей пришёл к Ангелу. Спица и Влада пока не было.

– Ну, давай посмотрим, что ты можешь, девочка, – сказал мастер и повёл её на стрельбище.

Андрей испытывал смесь ревности и волнения, когда Ангел наблюдал за стрельбой Юли.

– Неплохо, пули влево уходят. Думаешь много перед выстрелом. Из простых курсов у меня для тебя ничего нет, но дальше, если твой парень раскошелиться, могу обучить тебя недельному курсу сталка: минирование, распознавание опасных флуктуаций, добыча редких артефактов. Толк из тебя будет, а пока для первого и нулевого горизонта Города ты готова.

Мастер стремительным движением выхватил пистолет, раздался щелчок. Юля присела на одно колено, ушла с линии атаки и направила автомат в бок Ангела. С другой стороны его держал на прицеле Андрей.

– Неплохо, – сказал мастер.

– Не делайте так больше, пожалуйста, – тихо сказал Казаков.

Добрый Ангел лишь усмехнулся.

– Всё хорошо, Андрей. Ты же хочешь, чтобы я могла за себя постоять.

Казаков думал ответить, что больше всего он бы хотел, чтобы она осталась на Свободе, дома, и сидела на попе ровно, но сдержался, тем более что уже пришли Влад и Спиц.

Вчетвером они поработали в Коттедже, «зачищая» его от противников. Работать получалось слаженно, за что они удостоились похвалы от наставника. Перед этим он их с десяток раз расстрелял страйкбольными шариками из укрытий, но, как сказал мастер, – «для хилых мутантов нулевого горизонта пойдёт».

Потом ещё немного поработали над тактикой стрельбы, после чего Ангел их всех отпустил, сказав, что завтра приходить не надо. Он один поработает с Владом.

Андрею всё время их общения хотелось оказаться между Ангелом и Юлей. Это была не ревность и не пустая бравада (пожелай мастер, он уложил бы всю их команду за три выстрела), а какое-то подсознательное желание. При этом Добрый Ангел выглядел абсолютно естественно и непринужденно. И плюнул бы на это Андрей, списал на обычное воображение, если бы не знал, что в Игре ничего не бывает просто так.

Сталкеры под вечер погуляли по Свободе, посидели в «Сытой свинье», наслаждаясь закатом, потом вернулись домой и наслаждались уже друг другом. Им оставалось не так много времени побыть только вдвоём.

Следующим утром, после завтрака, Андрей надолго застыл перед открытым сейфом в раздумьях. Внутри лежал камень, тот самый, который он взял в качестве трофея у белёсой ведьмы. Казаков был предоставлен сам себе, поэтому логично было заняться сбором информации.

Чёрный овальный камень, на гранях которого искрился свет, был единственным предметом, который остался от колье ведьмы. Всё остальное рассыпалось в прах ещё в кармане Казакова, пока он брёл к дому. Сам камень, невесомый и в том же время тяжёлый, угольно-чёрный, притягивающий свет, Андрей положил в сейф и постарался забыть о нём до поры. Сейчас Казаков почувствовал, что с ним надо что-то делать и побыстрее, – время пришло.

Андрей положил камень в нагрудный карман доставайки и спустился по лестнице.

– Юля, мне нужно пройтись по делам. Оставайся дома, делай, что хочешь.

Девушка спорить не стала, и как будто была даже рада.

– Хорошо, можешь отправляться. Только не забудь, что нам завтра в рейд.

– Я до вечера вернусь, – ответил Казаков, надеясь, что его любимая за время отсутствия не прикупит какой-нибудь танк и не отправиться в поисках приключений без него.

Артефакт Андрей добыл в Умирающей Земле, следуя этой логике, стоило пойти к Доброму Ангелу и расспросить о нём хорошенько. С другой стороны, именно по этой причине идти к мастеру-«мертвяку» и не стоило. Андрей поколебался и всё-таки свернул в направлении указателя, на котором было начертано «Мидгард».

Казаков стоял напротив деревянных ворот, обитых стальными полосами. Ворота были высечены прямо в скале и на них имелась надпись затейливой вязью: «Midgard», а ещё по-русски были приписаны «Вальхалла» со значком «мест нет» и «Хель» со стрелочкой вниз. За воротами раскинулись зелёные луга, прямо как в сказке, синее небо и чистейший воздуха без малейших примесей. Андрей потянул его ноздрями и подумал:

«А здесь есть свои плюсы!».

Ничего не изменилось: всё так же от ворот вели две колеи, проложенные колёсами тележки, которые вели к Гарду – месту, где тусовались все игроки Мидгарда. Оно представляло из себя два десятка деревянных домов, окружённых частоколом, но Андрей не обманывался насчёт способностей его обитателей.

Мастера оружия третьего уровня Мёртвого Деда, а если короче – мастера Скаура, Казаков нашёл у его рабочего жилища, где тот обычно проводил «вскрытие» новичков.

Мастер ладил что-то из дерева. Одним концом он упирал в землю нечто, похожее на кормило лодки, острый топорик в его руке летал как крыло бабочки, сбрасывая на траву завитки полупрозрачной стружки. Мёртвый Дед был голым по пояс, благодаря чему любой проходящий мог убедиться в отменной мускулатуре немолодого игрока, состоящей сплошь из жил и мускулов. На правой руке у него был вытатуировал красный лев, а на шее синяя надпись примерно таким же шрифтом, что и надпись «Мидгард» на воротах: «The Dead Gaffer».

Мастер услышал шаги Казакова задолго до того, как тот обратился к нему, поэтому не обернулся, а, продолжая махать топориком, спросил:

– Здравствуй. С чем пожаловал?

– Да я так, посоветоваться, – сказал Андрей мускулистой спине, хотел было заикнуться о том, что может заплатить, но передумал.

Мастер выпрямился, не спеша обернулся, тут же скосил взгляд на руку Казакова, которую тот прикрыл рукавом, но это ничего не изменило.

– Молодец, – сарказмом Скаура можно было плавить броню танков, – в Игре без году неделя, а уже в рабство угодил. Талант! За этим ко мне пришёл? Как избавиться от клейма узнать?

– Не только.

Казаков вытащил из кармана камень. Вот тут мастер удивился, потёр  надпись на шее. Его лицо, узкое, хищное, выражало крайнюю степень задумчивости.

– Пойдём-ка за мной, игрок, посидим у меня.

Внутри жилище Скаура напоминало арсенал какой-нибудь дружины человек эдак на сто: разнообразные щиты, копья, мечи густо увешивали стены. В центре возвышалось страхолюдное кресло с крепежами для конечностей, именно сидя в нём Андрей отведал «бешенное молочко», когда Скаур его вскрывал. От неприятных воспоминаний Казакова передёрнуло. Он перевёл взгляд на то, что не так сильно напоминало ему первую учебку – современного вида шкаф, наполненный колбами и склянками с неизвестными содержимым и мощной вытяжкой. Всё это скорее подходило какой-нибудь лаборатории, а не убежищу головорезов.

– Рассказывай давай, – сразу перешёл к делу мастер и протянул деревянную кружку с чем-то пузырящимся.

– Это что? Сидр? – недоверчиво спросил Андрей.

– Квас. Не тяни за хвост… лесной кот.

Казаков, прихлёбывая колючий квас, поведал всю историю своих приключений. В процессе Скаур всё большей хмурился.

– Да уж… Ты слышал такую поговорку: мужчина должен думать большой головой, а не маленькой?

– Ну а что мне было делать? Оставить её там в Умирающей Земле?!

– Да, оставить. Она там не один десяток лет прожила без твоей помощи, ничего бы с ней не случилось. А сейчас на тебя узду накинули. И она под ударом оказалась, разве нет?

Андрею ответить на это было нечего.

– Ладно уж, что сделано, то сделано. В Игре у твоей Юлии тоже будет защита, Может, ты не так уже и неправ, – слегка утешил мастер. – Но с той Карой ты сглупил конкретно.

– Я вот и хотел спросить: шрих-код этот – что такое?

– Клеймо. Разве не понял ещё? Мета второго уровня, но очень хорошая, возможно использовали более высокую печать! Через неё хозяин может найти своего слугу, связаться с ним и воздействовать. Насколько я знаю, только физически.

– А его можно…

– Что, снять? Конечно, только ты же добровольно на него согласился, а это нарушение договора, приятель. За него можно схлопотать пожизненный искупительный ценз, а то и вовсе из Игры вылететь.

– Но я же тоже заключил договор. Если отдам Каре что-то очень ценное, то мы будем в расчёте. Может, этот камень подойдёт.

– Дай его судя, парень, – протянул мозолистую ладонь Скаур. – Интересно, – сказал он, прокручивая его между пальцев. – Погоди-ка.

Мёртвый Дед достал из шкафа простые мерные весы и короткую янтарную палочку, положил камень на одну из чаш весов, те, как и полагается, перекосились.

– А теперь смотри, – мастер, потёр жезлом свою татуировку на шее, та вспыхнула синим, а потом коснулся им камня на весах.

И те стали выравниваться!

Камень спокойно лежал на одной чаше, но упрямый механизм всё равно показывал равенство.

– Ничего себе! – воскликнул Андрей, хотя мог бы уже и привыкнуть к разным чудесам в Игре. – Как же это получается?

– Не важно. То, что ты достал парень, очень ценно, пожалуй, даже слишком для тебя. За пару миллионов единичек тебе даже на Свободе могут кинуть. Ты, конечно, можешь попробовать обменять его на свою девушку, но это твой единственный козырь, не забывай.

– Тогда что же делать?

– Ждать, – отрезал мастер. – У тебя есть надёжное место?

– Дома, сейф.

Скаур на него глянул так, будто резко засомневался в его умственных способностях.

– У озера в Рекреации есть большое здание. Это Хранилище. Там и оставишь свой камень, больше никому об этом не говори. Поднимешься, мозгов прибавиться, можешь рискнуть и обменять. Только помни, шанс у тебя будет один.

– Ясно, запомню. Спасибо, мастер!

– Не за что, – холодно ответил Скаур.

– И ещё, – мастер недовольно покосился, – я думаю зимой в Гардарику смотаться, за пушниной. У вас курс какой подходящий имеется?

 Холодное лицо мастера перерезала улыбка.

– Имеется. Сохрани свои внутренности при себе, и я научу тебя быть охотником.

Казаков последовал совету мастера и отнёс камень в Хранилище. Оно возвышалось на пять этажей на поверхности и ещё на несколько этажей уходило  под землю. И как только раньше Андрей такой махины не заметил? Аренда ячейки стоила не так уж дёшево, но Казаков с лёгкостью отдал монеты, избавившись от лишней головной боли.

Кроме того он обменял весь палладий, заработанный им в Умирающей Земле, на монеты. Спиц бы такой поступок не одобрил, поскольку в Рекреации не очень выгодный курс, куда прибыльнее торговать в самих Игровых Зонах, но для Андрея так было меньше заморочек. А вот значительную часть регенерата он оставил там в же в ячейке. На всякий случай.

***

Андрей лежал, положив голову на тёплый девичий животик, нежные пальцы теребили его волосы. На Юле из одежды были только браслеты. Это была их последняя ночь перед выходом, поэтому провести её хотелось только друг с другом, без лишних мыслей и разговоров.

Андрей потрепал рукой щёку девушки, но вдруг замер.

– Ты чего? – обеспокоилась Юля.

– Я? Впилось что-то в ногу. Слушай, а про меня Добрый Ангел тебе ничего не говорил?

– Нет.

– А сам мастер как тебе? Ты его раньше видела, ну там, у себя?

– Не-а, он очень хороший воин.

«Именно воин, – отметил про себя Андрей, – не стрелок, не солдат, а воин».

– А ты что, неужели ревнуешь?

– С чего ты взяла?! Не веришь? Смотри сюда, видишь, мой кот спокоен как слон.

Юля смотрела на татуировку Андрея и больше ничего не видела, как и все трапперы Хетцера. Оно и к лучшему – не будет лишних вопросов.

– И правильно, никто кроме тебя мне не нужен.

Юля обхватила шею Андрея, соскользнула под простыни, потянулась губами к нему. Андрей ответил на поцелуй, но опять его что-то отвлекло.

– Ну что не так? – ласковым шёпотом спросила девушка.

– Будешь смеяться. Показалось, будто сердце у тебя стучит как-то неправильно. Ты в порядке?

– Вообще-то да. Но разве ты не знал, что у таких как я сердце справа, а печень слева, зеркально анатомии людей.

– Серьёзно?

– Да.

– А левши-правши у вас тоже так делятся?

– Как тебя сказать… У нас такого разделения нет. Мне вот проще работать левой рукой, но когда я жила у Орлов, всем было удобнее, чтобы я больше работала правой. Мне было несложно.

– Сколько в тебе загадок. А что ещё у тебя, не как у людей? – тихим шёпотом проворковал Андрей, нависая над ней.

– Если хочешь, можешь проверить сам, – ответила Юля, заключая его в объятья.

***

Трапп в полном составе собрался перед входом в зону. Лось и Гуга тоже присоединились к предприятию. Эти игроки были опытнее Андрея, но в команду Хетцера попали с ним одновременно, и нельзя сказать, что отношения между ними сложились мягче лепестков роз.

Лось выглядел как Лось, он и метку носил такую. Здоровенный, с пухлыми губами и большими глазами, он чем походил на Багора, хоть и был выше ростом. Но если Багор просто выглядел угрюмым, то Лось смотрел на всех с эдакой надменностью. А на Андрея так и вовсе в буквальном смысле глядел свысока, поскольку был выше того на полголовы.

А вот Гуга имел самый пройдошливый вид из всех, кого когда-либо встречал Казаков. Даже Аркаша, его друг в миру, был образцом порядочной внешности на его фоне.

– Ну что, готовы? – оглядел всех Хетцер, – Подойди сюда, новичок.

Влад без всякого возмущения подошёл к командиру.

– Значиться так, – в очередной раз повторил инструктаж Хетцер. – Мы все проходим твой тьюториал, называется он «Жаркая прогулка». В принципе, ничего необычного не будет. Ты идёшь первым, потому что первый вошедший в портал игрок определяет, куда попадут остальные. Мы переместимся на первый горизонт Города, опасностей там немного, но самое главное, что атака последует сразу после твоего входа в Игру. Не через пять минут, не через две, а сразу. Ты понял?

Влад собрано кивнул.

– Вот так. Атаковать могут и с земли, и с воздуха. Реже из-под земли, так что держи ухо востро. Мы выйдем за тобой через несколько секунд, но это время ты будешь в Зоне один. Ну что, не передумал?

Влад мотнул головой, теперь уже отрицательно.

– Хорошо. Идём с дистанцией в три метра. За Владом сразу пойдёт Багор с дробашом, не испугайся его грохота, – укол в сторону новичка. – За ними Андрей и Юля, я между вами, это чтобы вы друг на дружку не отвлекались.

«Неплохо нас в самое безопасное место запихнули», – подумал Казаков.

– Потом Гуга и Лось. Спиц – замыкающий. Делаем всё чётко и слаженно, и возвращаемся с прибытком через три дня. Вопросы? Тогда пошли.

Они вереницей поднялись по металлическим перемычкам ко входу в Игру. Андрей показал привратнику-контролёру, не Стылому, свои часы, тот удовлетворённо кивнул. Остальные взяли обычные эвакуаторы, после чего контролёр коснулся рукой скалы, и в ней образовался чёрный провал.

Первым, не без секундного замешательства, в него нырнул Влад, за ним Багор, после, выдохнув и вскинув автомат, сделал шаг Андрей.

Темнота… Секундное ощущение полёта… Бах! – приземление о землю.

Сразу же по ушам ударила автоматная очередь и грохот дробовика.

Андрей сместился чуть левее от Влада, поводил стволом автомата, поймал на прицел одну тварь и нажал спуск. Дробный удар отдался в плечо, шум выстрелов слился в общий грохот перестрелки, а за спиной Казакова входили в Игру остальные сталкеры.

Мутики шныряли в паре десятков метров от траппа, кто-то ныкался в развалинах бетонных блоков и кирпичей, пытался обойти с боков, кто-то пёр напролом к группе. Таких быстро разрывали на куски пули и дробь.

Каталог мутантов загруженный в голову Андрея молчал, да  он и не мог никого разглядел толком. Видел только смазанные силуэты, иногда покрытые шипами, иногда словно с освежёванной шкурой, они мелькали среди беспорядочной груды обломков. Андрей бил короткими очередями, если не завалить, то хотя бы спугнуть уродливых тварей.

Те, кто был поопытнее (Хетцер, Спиц) стреляли одиночными, но очень-очень быстро, грохот от выстрелов шести автоматов и пары дробовиков (вторым пользовался Лось) слился в непрерывный грохот.

Андрей разрядил остатки магазина в горбатую тварь, свесившуюся с бетонной колонны, её отбросило на ржавые шипы арматуры. Он крикнул:

– Перезарядка.

Сам лихорадочно вставил новый магазин. Всё? Ещё нет! Какая-то мелкая паскуда с облезлой шерстью колобком метнулась к трапперам. Андрей дал очередь, а тварь будто знала, куда увернуться, и снова пули зря раскрошили асфальт. После третьего раза мутик всё-таки попал под заряд дроби Лося и стал куда менее прытким, Андрей добил его одной очередью, а потом от души прошёлся по груде обломков, где ещё шныряли мутики.

Пока раздумывал, а не бросить ли туда гранату, краем глаза заметил движение в воздухе. Довернул корпусом, выпустил в летящий силуэт длинную очередь. Тот накренился и плюхнулся на асфальт, оказавшись шестиногим мутиком, между четырёх лап которого была натянута перепонка, а оставшиеся лапы были двупалыми с длинными загнутыми когтями.

Тварь подняла уродливую голову, а автомат предательски щёлкнул вхолостую. Андрей, не теряя времени, выхватил из-за пояса пистолет, добил мутика почти в упор. Перезарядился.

Едва он подумал, что атака закончилась, как верхушка из щебня и кирпича, которая закрывал от трапперов солнце, будто разлетелась ворохом осколков.

Андрей подумал, что туда попала мина, прикрылся рукой от падающих камней, но в свете солнца возникла массивная фигура. Существо с толстенным горизонтальным рогом издало трубный рёв, который волной страха прошёлся по окрестностям.

– Бур! – отчаянно заверещал Гуга.

– Дымы! – закричал Хетцер. – Уходим на три часа, бегом!

Трапперы рванули по развороченной древней войной местности. За спинами доносились топот и шум осыпающихся камней. Андрей обернуться поглядеть, кто же их преследует.

– Не отвлекайся, – заорал Багор, – прикрывай Хетцера.

Тот на бегу перезаряжал свой автомат. Зачем? Командир не сосчитал патроны в рожке? Не может быть!

Андрей сбил очередью тварь, выбежавшую на Хецтера. Она была похожа на едва вылупившегося птенца, только ростом в полтора метра и с кривыми когтями на рудиментарных крыльях.

– Туда, – указал автоматом Хетцер на нечто, что когда-то было цокольным этажом невысокого здания, от которого теперь остались несколько расщелин в асфальте и кучи кирпича. Андрей и Юля сходу прыгнули в одну из них. Сталкер почувствовал, как что-то рвануло его ногу, послышался треск ткани, и по бедру с внешней стороны потекло тепло. Но обследовать себя было некогда, потому что почти сразу после приземления стены их укрытия задрожали от мощного топота, а затем гигантская туша скрыла солнечный свет и с ходу разнесла остатки кладки над головами трапперов.

Андрея и Юля вжались в дно укрытия, сверху посыпались щебень и кирпичная крошка. Топот постепенно стад удаляться и дрожь затихать. Тогда-то Казаков решился выглянуть и посмотреть, кто же их преследовал.

Солнце освещало грязно-серую шкуру, под которой перекатывались широченные мускулы, огромная туша покоилась на нога-столбах. Мутик свирепо мотал головой: куда же делись эти мелкие букашки? Башка мутика была на высоте двух метров над землёй. Андрей смог разглядеть на ней три нароста, который срастались в один заострённый рог, и впрямь немного напоминавший бур. Под одним из них, где-то в глубине, скрывались глазные впадины.

Казаков решил дерзнуть, вскинул автомат.

– Подожди, – на прицельную планку легла женская ручка и вслед за этим.