Текст книги "Вольный игрок (СИ)"

Автор книги: Павел Мамонтов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Тихо! Смотрите не спугните, – прокричал Спиц.

Андрей увидел, как Хетцер, привстав на колено и уперев локоть в выщербленный фундамент, целиться из автомата.

Мутик громко засопел, свирепо топая ногами, развернулся. Андрей почему-то сразу обратил внимания на складки внизу шеи мутика. Туда-то командир и послал свою очередь. Пунктиры трассеров расчертили воздух и кучно угодили в цель.

Мутик взревел паровозом – аж уши заложило – и рванул, куда глаза глядят. В прямом смысле – гигантским тараном он проломил стену ветхого здания без крыши, да так и остался лежать погребённым под осыпавшейся стеной.

Тут у Андрея в голове соизволил заработать каталог:

«Бур. Распространен от первого до третьего горизонтов. Из способностей только физическое воздействие. Имеет слабое зрение, но острое обоняние и слух. Шкура особо прочная, слабо подвержена воздействие стандартного стрелкового оружия. Уязвимые места: область шеи в районе сочленения с лопаткой, пах и глаза. Ценность представляют: железы надпочечников и костный мозг внутри рога.»

– Ничего себе, – потёр виски Андрей.

– Да, всё никак не привыкну к этому голосу в голове, – согласилась Юля.

– Все целы?! – прокричал Хетцер.

– У нас небольшая рана, надо перевязаться, – крикнула в ответ Юля.

Только сейчас Андрей увидел, что его штанину распорола какая-то колючка, растущая прямо из бетона. Ткань слегка увлажнилась и прилипла к коже, но рана больше не кровила.

– Да хватит тебе, это пустяки.

– У тебя есть запасная нога? – серьёзно спросила девушка.

Андрей не нашёл, что ответить, а Юля сноровисто вскрыла рану, дала крови ещё не много вытечь, после чего промокнула бинтом и выдавила очень ма-а-аленькую каплю из тюбика регенерата. Она одним быстрым движением втёрла его в рану, после чего разрез вспенился. Андрей зашипел, как будто ему туда спирта плеснули, а когда пена опала, вместо раны уже виднелась розовая кожа.

– Лучше всё-таки забинтовать. После регенерата ткань остаётся нежной, может опять закровить.

Юля быстро наложила повязку, после чего они со всей осторожностью выбрались из укрытия. Бур, видимо, распугал остальных мутиков, а сам лежал теперь заваленный. И что теперь с ним делать?

– Гуга и Влад, вы пойдёте расчищать мутика. Остальные полукругом вас прикроют, – приказал Хетцер.

Спорить с командиром смысла не было, да и по делу он всё приказал. Названные принялись расчищать завал, остальные разобрали сектора обстрела и стали терпеливо прикрывать товарищей.

Андрей получил возможность неторопливо полюбоваться Городом – удивительным местом, куда ходят трапперы добывать свои находки.

Когда-то всё вокруг было жилой застройкой, с тех пор прошли многие годы, сколько конкретно, никто не знал. Во время неизвестной войны Город разрушили. Остовы жилых домов заросли колючим неприветливым кустарником с редкими пятнами ядовито-ярких цветов. Асфальт вспучился от ползущих под ним корней, а каждый клочок свободной земли оккупировала багровая трава. Даже покрытая пылью, она оставалась такого же едкого цвета, что и цветы.

За десятки лет Город так и не перестал исторгать из своих недр ядовитые испарения и уродливых монстров. Воздух, неживой, пропитанный химией, оседал на языке и в горле.

Пока Гуга и Влад разбирали завал, солнце поднялось высоко. Оно едва угадывалось сквозь тяжёлые свинцовые тучи, что буквально давили на крыши домов, но всё равно немилосердно жарило, накаляя бетон и делая воздух ещё более вязким.

Доставайка постепенно намокала от пота, волосы липли ко лбу. Казаков несколько раз прикладывался к фляжке, чтобы освежиться и не потерять концентрацию, но всё равно пропустил этот момент…

Стоило ему на секунду опустить веки, как Гуги, стоящего на очищенной спине монстра, уже не было. Вот размытый силуэт трепыхается у вала из кирпичей, а потом раздается человеческий крик.

Первым открыл огонь Спиц, спустя мгновение все автоматы траппа стреляли по бешено дёргающемуся клубку из тел. Никто не целился, попасть точно всё равно было невозможно. Самые большие шансы были у Влада, который с диким криком и круглыми от ужаса глазами разрядил магазин почти в упор.

На краткий миг грохот очередей перекрыл отчаянный рёв, размытый силуэт на мгновение принял ясные очертания четырёхлапого, похожего на тигра, чтобы в следующую секунду пули окончательно его искромсали.

Влад понял, что его автомат в пустую щёлкнул, беспомощно посмотрел на остальных трапперов.

– Перезарядись, дебил, и укройся за мутиком. Лось, Юля, за мной быстрей. Остальным прикрывать во все глаза.

Трапперы стащили месиво, оставшееся от мутика (его даже каталог не опознавал), с Гуги, им предстало страшное зрелище.

– Юлька, быстрее жгутом перетягивай, чтобы регенерат кровью не вымыло.  Лось, доставай тампоны, пихай…

– Да бесполезно уже, командир, сам посмотри – у него горло порвано, – тихо и обречённо сказал Лось, вздохнул, доставая пистолет. – Бывай, брат, надеюсь там, куда уходишь, тебе больше повезёт с хабаром.

Лось выстрелил своему другу точно в лоб. Над местом стычки повисла тишина, особенно оглушительная после грохота стрельбы. Сталкеры слегка растерянно смотрели то на тело погибшего собрата, то вокруг – нет ли где других мутиков.

– Влад, Лось, засыпьте тело обломками, а потом кровь песком пересыпьте, чтобы запаха не было, – первым нарушил молчание Хетцер. – Остальным быть настороже.

Работа продолжилась в гнетущей тишине, камень за камнем игроки медленно освобождали тело мутика, чтобы можно было хотя бы добраться до нужных органов. «Потрошением», по его собственному определению, занялся Спиц. Процесс извлечения желёз занял не меньше времени, чем расчистка завала. Рог Бура по крепости напоминал камень, а толстенная шкура с трудом поддавалась ножу.

Лишь во второй половине дня Спиц сбрызнул азотом добытые органы, уложил их в контейнеры и передал Хетцеру. Боеприпасы Гуги разделили между всей командой, только Лось забрал себе личный пистолет друга. Тело траппера оставили там же, возле мутика, засыпанным камнями. Конечно, это не убережёт от падальщиков, но хотя бы так игроки проявили последнюю дань уважения к соратнику.

Трапп не спеша продолжил путь. Расстояние, которое им нужно было преодолеть, чтобы выйти из Города, было небольшим, но это по прямой. Прямых дорог в Городе не было, постоянных тоже. Хорошо знакомая звериная тропа могла быть перегорожена вдруг обвалившимся зданием, стаей злобных мутиков или непролазными зарослями колючего кустарника. Порой могли встретиться даже необъяснимые флуктуации, но это больше на глубоких горизонтах.

Трапп Хетцера угадил именно в заросли. Командир логично решил не рисковать в поисках нового маршрута, а сделать крюк и выйти на хорошо знакомую тропу. Путь закончился без осложнений, вот только на нулевой горизонт группа вышла, когда уже вечерело. Осень наступала не только в мире Андрея, но и здесь, в Умирающей Земле.

Теперь Хетцеру опять предстоял выбор: выйти на «чистую» территорию, но уже в темноте, и в таких условиях искать ночлега, или же постараться устроить привал поближе, но в нулевом горизонте.

– Все видят здание на два часа в двухстах метрах? – Хетцер указал не невысокое, этажей в пять, отдельно стоящее здание в форме куба, часть верхних перекрытий и стен которого обвалились внутрь. – Так вот, идём к нему, останавливаемся в пятидесяти метрах. Багор с Андреем и Спиц с Лосем обходят его с флангов. Если всё чисто, заходим внутрь, там переночуем.

Приказы не обсуждаются, только Андрей не понимал, что они будут делать в этом убежище: стены потрескались, у фундамента целая гряда из щебня, засохших веток и чьих-то костей, основательно погрызенных. А из окон первого и второго этажа торчал такой кустарник, что по количеству шипов и крепости веток он напоминал скорее колючую проволоку.

Однако оказалось, что опытные игроки знают секрет. Угол дома был развален, из дыры торчал пучок всё того же кустарника. Спиц взял валявшуюся неподалёку арматурину, пропихнул её под растения и поднял рычагом. Весь колючий пучок приподнялся на полметра, освобождая приличный проход.

– Ну, давайте быстрее, тяжело держать, – прошипел Спиц.

Первым во тьму нырнул Багор с дробашом наперевес, за ним остальные. Спиц  наклонился и ловким прыжком догнал остальных, но сгусток колючек успел хлестнуть его по ногам.

– А, блин, штанину порвал, – сокрушался игрок, но шёпотом.

Внутри здания пахло пылью, сыростью и затхлостью, и ещё было темно: из-за буйной растительности свет сквозь окна почти не проходил. У Андрея сразу возникли неприятные ассоциации, однако благодаря опыту, полученному в подземелье, ему удавалось уверенно идти в полумраке. Даже Багор один раз споткнулся, а он нет.

Лестничный пролёт был развален, и по мнению Казакова, намеренно. Зато имелась укромная дыра в потолке, куда трапперы по одному и пролезли. Дальше поднялись по обычной лестнице, которую устилали лианы.

Крышу тоже оккупировала растительность, её корни свисали с потолка, создавая ощущение земляной норы. Андрей осмотрелся и пришёл к выводу, что он ошибался насчёт здания. Оно господствовало над местностью в радиусе метров двухсот, всё подходы к нему отлично простреливались, кроме нескольких зон, которые легко контрились гранатами. А многочисленные трещины можно было использовать как бойницы. Собственно, несколько бойниц и удобно обустроенных ячеек Казаков и обнаружил на крыше.

Видимо, Хетцер хорошо знал это место и не раз здесь останавливался, и, скорее всего, не он один. Андрей впервые за день почувствовал себя в относительной безопасности.

– В Дозоре сегодня Влад, Андрей, Спиц и Лось. Ужинаем и спать, завтра может быть тяжёлый день.

Ели все в тишине, свет от керосиновой лампы играл на хмурых лицах, прошедший день не способствовал разговорам.

– Багор, на всякий случай покажи новичкам, как здесь всё обустроено, и на боковую.

«Замок» повёл за собой Влада, Юлю и Андрея (Лось, видимо, уже бывал в этом укрытии) и рассказал им всё о системе огня, кто какие места занимает в случае атаки, как снаружи, так и изнутри, показал все бойницы (несколько Андрей в первый раз не заметил), наметил сектора обстрела и с чувством выполненного долга пошёл готовиться ко сну. А Влад отправился на пост, в укромное местечко, где бетонные перекрытия обрушились вниз вместе со стеной, открыв отличный вид на Город.

Юля и Андрей легли вместе, девушка была напряжена, и поэтому сталкер терпеливо ждал, пока все остальные уснут, чтобы спросить.

– Юля, чего ты?

– Прости меня.

– За что?

– Гуга… Это я виновата, из моего сектора мутик прыгнул.

Андрей скривился, будто кислого яблока куснул, хорошо, что в темноте не было видно его лица.

– Не переживай. Он знал, на что шёл. Это Игра.

– Не в этом дело, – удивила его девушки. – Остальные трапперы, они будут винить меня, будут думать, что я специально это сделала. Я уже привыкла к этому, но ты… Из-за меня тень сомнений падёт и на тебя.

– Что за глупости, с тем же успехом можно винить Хетцера, который отдал приказ, или Влада, из-за которого мы все здесь

– Андрей, ты сам веришь в то, что ты говоришь? Всем плевать, кто в чём виноват. Главное – что я остроухая лесная, а ты меня приютил. Вот и всё.

– Юля, игроки не те люди, с которыми ты жила всю жизнь. Они другие, более объективные что ли. Разве тебе Хетцер что-нибудь сказал?

– Не сказал, но посмотрел.

– А как вообще так вышло? – не удержался от вопроса Андрей.

– Сама не знаю, – ответила Юля. – Эта тварь как будто из воздуха появилась. Я его подбила в прыжке, но он всё равно в Гугу вцепился. Как я могла быть такой невнимательной? – по тону можно было решить, что девушка скорее была разочарована своим промахом, чем гибелью траппера. – И тебя подставила.

– Послушай, ты уже не простая лесная, живущая в чужом клане. Ты игрок и моя девушка, и мне плевать на мнение остальных, –  Андрей говорил шёпотом прямо на ушко, надеясь, что его никто не услышит, а даже если услышит, пусть встанет и скажет, что ему не нравиться.

– Ты слишком сильно меня опекаешь, – благодарно сказала девушка.

Сталкер крепче обнял её, думая, что теперь точно не уснёт. И уснул мгновенно. Следующим, что он почувствовал, был толчок в плечо – наступала его смена.

Андрей занял пост, приготовившись было к тяжёлому и унылому ночному дежурству. И тут он открыл рот.

Настоящее северное сияние плыло над Городом. Андрей уже видел его в пошлом рейде, но издалека. Но сегодня серые тучи, что висели прямо над головой днём, ночью окрасились всеми цветами радуги. Разноцветные потоки текли и перемешивались друг с другом, создавая десятки новых оттенков и источая мягкий свет. Нескончаемый водоворот красок был прекрасен, завораживал, но было в нём что-то неправильное, неживое… как в цветах, что росли на колючках.

Когда Андрей первый раз увидел ночное небо над Городом, оно показалось ему радужной плёнкой солярки в воде. Точно! Как бы не была красива плёнка, играющая на поверхности воды, пить её было нельзя, потому что она отравлена.

Так и Город, он был по-своему прекрасен, но мог мгновенно отнять жизнь. Дарил чудеса, но только тем, кто проявит силу и волю.

Эти мысли несколько успокоили восхищение Андрея, и он приступил к своим обязанностям – наблюдению за каменными джунглями. А джунгли вели себя, как и положено джунглям – в них постоянно кто-то кого-то жрал, издавая жуткие звуки.

А вот звуки, разбудившие Казакова, были куда безобиднее, но подействовали не хуже ушата холодной воды.

– Главный, подойди-ка сюда, – донёсся голос Багора, приглушённый «земляным» потолком.

Казаков продрал глаза, увидел проходящего мимо Хетцера, а через двадцать секунд услышал его голос:

– Ребятки, подойдите-ка сюда.

Убежище, в котором укрылись трапперы, обрушенной стороной прилегало к Городу, а более-менее целая стена смотрела на чистую территорию. Весь трапп уже был на ногах. Андрей, прыгая через обвалившиеся балки и прочий мусор, прильнул к бойнице.

Оп-па! Гости были видны во всей красе. Человек восемнадцать, идут уверенно, не скрываясь: авангард цепью – пять бойцов, основная группа в линию, и замыкающие – ещё пять человек.

По высоким сапогам, грязно-серой униформе и характерным каскам, с «гребнем», Казаковых опознал старых знакомых – гильдейцев.

– И чего они здесь забыли? – задался вопросом вслух Спиц.

Вопрос был риторический. Известно что – гильдейцы медленно, но планомерно окружали Город цепочкой фортов, чтобы всех трапперов взять под контроль. Этому яро противились Красные Орлы и другие независимые кланы, но Красные Орлы далеко, а гильдейцы близко. Вышагивают как у себя дома.

Само присутствие группы ещё полбеды, в авангарде мелькали две шустрые пронырливые тени. Худощавые собачки вряд ли могли справиться с шакалами, в изобилии обитавшими в Городе, мутиков так же искать не было смысла, они сами тебя найдут. Оставался вопрос: на кого собачки натасканы?

– Может катапультнёмся? – предложил Лось.

– Но как же договор? – впервые за весь поход возмутился Влад.

– Глохни, – отрезал Хетцер, – без тебя решим. Пока наблюдаем. Если что, сектора обстрелов следующие: Багор…

Гильдейцы никуда не торопились. Здание они, разумеется, видели и взяли на прицел. Сунутся ли они внутрь: отдохнуть, перекусить, оборудовать форпост? Не сунулись, обошли метрах в ста. Казалось бы, пронесло, но едва группа вышла на след трапперам, сразу же донёсся звонкий собачий лай.

Гильдейцы сразу же всё поняли и, перестроившись в широкий полумесяц, стали обступать убежище.

– Твою мать, – выругался Хетцер.

– Будем валить? – спокойно спросил Багор

Подумаешь, задачка: семеро против восемнадцати.

Командир колебался. Внезапной атакой можно было уложить двоих-троих, но дальше в переговорах уже не будет смысла, а если обойтись без стрельбы, можно ещё попытаться уладить дело миром.

– Ждите здесь, – коротко сказал он и вышел на полу обвалившийся карниз, перед этим выстрелил из пистолета.

Одинокий выстрел перекрыл звуки Города, гильдейцы залегли. Прошло полминуты тишины, ещё минута. Только тогда из тени на свет вышел Хетцер.

– Я – командир вольного траппа под протекторатом Красных Орлов. Почему воины Гильдии на нейтральной территории имеют намерение агрессивно к нам приближаться? – очень официально и пафосно произнёс он.

Со стороны гильдейцев донёсся писклявый голос:

– Я курьер-распорядитель пятого заместителя управляющего судопроизводством и общественным правом. Согласно решению Коллегии Управляющих Гильдии, территории Города попадают целиком и полностью под юрисдикцию Гильдии. Любой трапп, не получивший лицензию и разрешение от Гильдии, считается вне закона, их имущество подлежит конфискации, а самих трапперов надлежит передавать Управлению Суда и Права для определения размеров ущерба, нанесённого Гильдии, и сроков исправительных работ по возмещению этого ущерба.

Тут даже Хетцер ненадолго лишился дара речи.

– Гильдеец, ты башкой случайно не ударился, вместе со всем своим управлением? С каких это пор Город – часть Гильдии?

– Не знание закона не освобождает от ответственности, а за оскорбление Коллегии Управляющих полагает штраф, который будет внесён в ваш исправительный срок.

– Да покласть мне на твою коллегию. Кто здесь командир? Не вижу точно, но явно не эта сопля в мундире. Парни, мы вас не трогали, и вы нас не трогайте. Пока между нами крови нет, не подставляйте свои шкуры под пули из-за дебилов управляющих.

– Огонь!

Истеричный вопль опоздал как минимум на полсекунды. Хетцер уже скрылся в темноте здания. Пули впустую искромсали бетон, а ответный огонь трапперов заставил гильдейцев вжать головы в землю. Но те не растерялись, перед их строем почти сразу упали дымовые шашки, из которых повалил сизый дым.

– Обходят по флангам, – доложил Спиц.

– Прижать огнём и не дёргаться.

В дымовой завесе замелькали вспышки выстрелов, пули густо ударили в стены, некоторые с тонким противным свистом влетали внутрь, с визгом рикошетили от преград. Ответный огонь оглушал, долбил по мозгам и перепонкам не хуже взрывов, заглушал команды, и только стук сердца был ясно слышен, и хруст песка на зубах.

Андрей стрелял по вспышкам: два выстрела, перепрыгнуть к другой бойнице, ещё две очереди по двум разным целям, вернутся на старую ячейку. Одну за другой он подавлял огневые точки противника, заставляя гильдейцов испуганно зарываться носом в щебень, а пока его «искали» огнём, он уже менял позицию. Андрей на себе ощутил, что такое преимущество в высоте над противником. Да, они прикрывались дымовой завесой, прятались воронках и за торчащими обломками, но они были перед ним, как на ладони, он мог на выбор подавлять огонь нескольких целей.

Гильдейцы быстро ослабили огонь по центру: всё больше им приходилось  прижиматься к каменистой почве и тихо отползать за укрытия, разрывая дистанцию.

Очереди остервенело, но беспорядочно долбили кирпичную кладку, за которой прятался Казаков. Некоторые прошивали стену, но Андрей,  пригнувшись, спокойно стрелял через в щель под оконным проёмом.

В прореху дымовой завесы он заметил несколько фигур, бодро «наступавших» в тыл, дальше на их пути имелась удобная для укрытия насыпь. Андрей просчитал их маршрут, пустил очередь наугад в дымовую завесу. Ему показалось, будто кто-то вскрикнул. Ответной стрельбы не последовало.

Где-то на фланге застучало особенно мощно и протяжно.

– Справа, командир, – заорал Лось.

– Вижу. Багор, Спиц, Андрей, за мной. Лось, ты за старшего.

Названные трапперы пробежали по тёмному коридору, Спиц сходу прыгнул в дыру в полу и оказался на этаж ниже.

Торец дома обливал свинцом пулемёт, который стрелял куда чаще и мощнее автомата, вот только откуда конкретно, Андрей сразу определить не мог.

– Огонь по трассерам, – рыкнул Хетцер и мастерски «подсветил» цель.

Трапперы дружно накрыли пулемёт огнём, тот на время замолк, зато ответили гильдейцы почти в упор, метров с тридцати.

Они ныкались за толстенной ржавой трубой, вывернутой из земли, и опять бросили вперёд дымовые шашки.

– Всем молчать, огонь только по моему приказу, – стальным голосом рыкнул Хетцер.

Заработал пулемёт, но вяло. Андрей перестрелку слышал, но будто где-то на периферии сознания, сейчас куда чётче он слышал, как дышал командир, как перебирал пальцами в липких перчатках на цевье Багор, как переступал с ноги на ногу Спиц этажом ниже. Глаза Хетцера расширились, Андрею показалось, даже слегка засветились – должно быть, это были отблески выстрелов.

Пунктиры трассеров без предупреждения вспороли воздух. Мигом позже в точку, куда они указали, трапперы обрушили град свинца.

Крики, беспорядочная стрельба, снова злобно заработал пулемёт. Размытые силуэты опять мелькнули в дымовой завесе, но отступая дальше от убежища трапперов.

Где-то в развалинах фыркнуло.

– Ложись!!!

Андрей так и не понял, кто это кричал. Над головой рвануло, каменные осколки обожгли щёку. Сразу же откуда-то взялся едкий дым, а чахлые кустики возле подоконника сменило горящее пламя.

– Засыпай, засыпай песком, я тебе говорю.

Снова бабахнуло, но уже в другом конце здания и по-другому, так сильно, что стены затряслись и с них посыпались остатки штукатурки вперемешку с песком.

– Отставить тушить. Багор, бери остальных и давай к пролому, а я тут посторожу, – распорядился Хетцер.

Пока Андрей бежал за Багором, успел взглядом найти Юлю. Та показала большой палец пробегающим траппера, у них было пока тихо.

У Андрея тоже, пока они спускались по раздолбанной лестнице все старались не издавать лишних звуков. «Гостей» тоже не было слышно.

Трапперы разошлись вдоль коридора, ведущего с нижних этажей, прислушались. Наверху слышалась вялая перестрелка, скорее для галочки, внизу иногда раздавалось что-то похожее на тявканье.

Багор жестом приказал Казакову следовать за ним, Спиц прикрывал им спины. Втроём они свернули в абсолютно тёмное помещение, где воняло какой-то кислятиной. Андрей осторожно ступал за Багором и вскоре по запаху свежего воздуха понял, куда ведёт их «замок», сказался опыт подземелья. Трапперы оказались напротив широкой дыры в полу, поросшем мхом. «Замок» отложил оружие, наклонился ухом к отверстию, даже понюхал воздух.

«Чисто», – жестом показал он; и трапперы спустились вниз.

Они добежали чуть ли не до торца здание, спустились по узкому коридору и упёрлись в разлапистый кустарник.

– А теперь тихо и быстро режем ветки вдоль этого угла.

Задача была непростой, хорошо, что у Спица оказались кусачки по металлу.

– Я бросаю, вы ждёте три секунды.

Багор в нарушение всех норм безопасности взял в руки сразу две гранаты, выдернул чеки, после чего просунул руку сквозь заросли и умудрился их достаточно далеко швырнуть.

Андрей готовился, но всё равно взрывы через три секунды после броска прогремели неожиданно.

Секундное ожидание, пока осколки прекратят рикошетить, и игроки вынырнули из-за угла: Андрей в полный рост, Спиц, присев под ним, но на одном уровне. Не сговариваясь, они дали очередь вдоль стен, на которых прыгали красные отблески пламени, в которых Казаков сумел разглядеть прячущихся гильдейцев. А вот попал или нет, увидеть не удалось.

Спиц и Андрей ошеломили гильдейцев, а вот Багор успел прицельно выстрелить три раза, прежде чем их заметили и ударили огнём. Автоматные очереди сработали по кустам не хуже газонокосилки, а гранаты довершили дело, но трапперы успели подняться на пару пролётов.

– Спиц, давай в обход, ты знаешь где. Андрей со мной!

Трапперы взяли на прицел подъём лестницы, ожидая гостей, но их смогли удивить.

На ступени прыгнула стремительная серая молния. Толчок лапами – и она уже умудрилась пробежать по стене как по ровному полю. Андрей успел дать очередь, но пули прошили зверюгу, не замедлив. Багор тоже выстрелил, но хитрая тварь успела поднырнуть под заряд картечи и с рычанием сомкнула зубастые челюсти на его голени.

Багор пальнул ещё раз, в упор. Заряд в буквальном смысле разорвал псину гильдейцев напополам, кишки и кровь брызнули в стороны, но внизу уже замелькали вспышки автоматных выстрелов.

Андрей, пригнувшись, потащил замка группы за шиворот. Пули злобными шмелями завизжали над головой, Багор потратил ещё один выстрел, чтобы окончательно освободиться от челюсти собаки, что ещё впивалась ему в ногу, и только после этого, отстреливаясь, смог отползти в укрытие.

Казаков присел на корточки, одновременно думая, какую позицию занять, и как распороть напарнику штанину, которая быстро пропитывалась кровью.

– Оставь, – сказал тот, перезаряжая дробовик. – Артерия не задета, остальное регенератом замажем.

Стрельба, было затихшая, снова возобновилась, но где-то подальше на этаже.

– О, это Спиц их навестил. Иди к нему, я тут их покараулю.

– Но как же…

– Без разговоров. Иди дальше по коридору, сверни налево и через десять метров ещё раз налево. Там за ржавым шкафом есть дыра в полу. Спиц пролез – и ты пролезешь. Как спустишься, три раз свистни. Всё, иди. Бегом я сказал.

Казакова как будто подбросили, спринтером он рванул, куда указали, не без труда протиснулся в лаз. Его сразу оглушила стрельба. Не теряя времени, он подал знак, и почти сразу услышал ответ. Автоматы как назло замолчали.

С оружием наизготовку он пошёл на звук. Света здесь уже было недостаточно, но редкие блики и лучи всё равно мешали зрению, поэтому неудивительно, что Спица Андрей заметил только тогда, когда тот пустил солнечного зайчика ему в лицо.

– Ну как? Трудно было меня заметить? – спросил он, когда Казаков подошёл вплотную.

– Ага.

–А вот гранате без разницы. Видишь ту колонну? Прячься за ней. Как заметишь кого, пали, особо не целясь. Они тебя обходить сбоку будут, а я вон на тот карнизик заберусь и их встречу. Не робей.

Спиц хлопнул Андрея по плечу и бесшумной походкой направился к выступу на потолке, который находился в мёртвой зоне для всякого, кто выйдет навстречу Казакову. Он сам занимал позицию в конце широкого зала, пол которого был усеян перегноем, и обзор преграждали только ряды колонн. Некоторые из них были частично разрушены, арматура выгнулась дугой наружу, но вроде обрушиться сию минуту конструкция не должна была. С другого конца в зал вело два хода, ещё огонь можно было вести из-за полуразрушенного перекрытия.

Казаков не успел спросить Спица, почему тот уверен, что гильдейцы полезут первыми, когда в зал вкатились два ребристых кругляша.

Рвануло! Взрывная волна прошла сквозь голову Андрея, сжав барабанные перепонки тисками. Облако пыли застило глаза, забило лёгкие. Опять послышались выстрелы, был ли это Багор или стрельба велась снаружи, Андрей теперь не мог разобрать. Он был сконцентрирован на месте возможного проникновения противника.

Палец едва касается спуска, приклад прижат к плечу, оба локтя смотрят вниз, глаза ждут, когда в прицельной точке калиматора появиться хоть какой-то намёк на цель.

Боковая стена вспучилась и лопнула волной кирпичей. Ударная волна ещё раз оглушила Андрея, кроме этого прилетело в бедро и плечо.

Каким-то чудом сквозь шум в голове он услышал стук катящихся гранат, вжался носом в землю – прикинулся ветошью.

Гильдейцы оказались совсем не там, где их ждали, – проломили стену взрывом и вошли как ни в чём не бывало. Андрей на слух попытался определить, сколько их вошло и где они, но после такой канонады это было равносильно игре на пианино рукой в гипсе. Он подтянул к себе автомат, рассчитывая дать очередь на испуг и ломиться к ближайшему выходу.

«Твою... Спиц!» – вспомнил Казаков.

Где он, как он, что с ним после взрывов?

Ответ был в виде короткой акцентированной очереди. Казаков понятия не имел, где гильдейцы и как они стоят, но, услышав выстрелы, как можно быстрее встал на колено и дал очередь на звук попаданий.

Он успел заметить падающего, не склонившегося, а именно падающего, гильдейца и дал дёру к дальней колонне. Ему вслед раздалась беспорядочная стрельба и удаляющийся топот ног. Казаков спрятался за укрытием, переводя дух, сердце колотилось как после стометровки, хотя пробежал он от силы метров пять. Снова взрыв, чуть тише предыдущих, а после него раздался голос Спица:

– Они ушли. – Свалили в пролом, откуда вылезли.

– Ты цел? – крикнул в ответ Андрей.

– Контузило немного. Я одного срубил, а ты вроде второго задел, вслепую. Молодец. Или повезло.

– А гильдейцы где?

– Один вон валяется, можешь посмотреть – рядом с ним моя граната взорвалась. На месте остальных я бы свалил из этого домика.

Андрей осторожно выглянул из-за колонны. Спиц уже спрыгнул вниз и жестом подозвал его.

– Идём за ними?

– Ещё чего. Захотят, сами полезут. Возвращаемся к Багору.

– То есть, гильдейцы внутри останутся?

– А ты что, хочешь под их пули подставиться?

– Нет.

– Тогда за мной, герой.

Вернувшись тем же путём, что и вошли, игроки быстро нашли Багора по кровавому следу.

– Ничего себе, много из тебя вытекло, – заметил Спиц.

– Пустяки, переживу. Что с гильдейцами?

– Двоих-троих мы точно сняли, остальные ушли. Может, где-то здесь прячутся.

– Ладно, организуем оборону на последних этажах.

Спиц было сунулся помочь Багору, но тот уверенно отмахнулся, поднялся сам и пошёл, прихрамывая. Ещё его заметно болтало, словно с похмелья.

Андрей нашёл Юлю в полном здравии. Ему щёку посекло осколками, о чём незамедлительно сообщила девушка. Андрей только улыбнулся.

Хетцер собрал совещание, на нём присутствовали все кроме Лося и Влада, которые держали периметр. Гильдейцы отошли в ближайшие развалины и там держали оборону, будто выжидая чего-то.

– И чего они на нас сунулись? – задал резонный вопрос Спиц.

– Говорят, новый Управляющий биологов в Гильдии очень шебутной попался, он всех и подбивает Город зачистить, – высказался Багор.

– Весь Город? Силёнок-то хватит? – Хетцер, конечно, имел ввиду не противостояние с кланами.

– Кто знает, что там у Гильдии на уме.

– Ладно, не об этом речь. Что делать будем? Эвакуироваться, значит дело отложить и репутацию испортить. Нас зауважали после того рейда через Багровые Болота. Не хочу, чтобы на Свободе и у Красных Орлов заговорили, что испугались какую-то шантрапу залётную. И привязку по входу в Игру здесь мне тоже не хотелось бы иметь. Ну, у кого какие предложения?

Все почему-то посмотрели первым делом на Андрея.

– А что ещё делать? Прорываться с наступлением темноты. Их осталось около десятка, на полноценное окружение их не хватит.

– Ночной бой – это лотерея. Спиц, что думаешь?

– Я с Андрюхой согласен.

– Интересно, а наша прекрасная половина, что думает?

– Оставаться здесь точно нельзя.

– Так, Багор, ты посмотри, а мы в меньшинстве оказались.

– Новички дело говорят – прорываться надо. Но по утру, когда гильдейцы уснут, и пока к ним подкрепление не придёт. Причём, надо уходит не в Город, а в чистое поле.

– Ага, чтоб нарваться на то самое подкрепление?