Текст книги "Новые веснушки для Субастика"

Автор книги: Пауль Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Господин Пепперминт в этот момент боролся со своими запотевшими очками, пытаясь вытереть их мокрым носовым платком. Субастик подрулил к бортику и тихонько позвал его.

– Слушай, пап! Сделай тренеру большой плюх! Пусть поплавает немножко! – попросил он.

Не успел Субастик договорить, как тренер, который как раз направлялся в его сторону, запнулся обо что-то, потерял равновесие и со всего размаху полетел в бассейн, окатив купавшихся тучей брызг.

– Как-то вы неэлегантно прыгаете! – прокомментировал Субастик. – Мой папа, между прочим, прыгает гораздо лучше! – заявил он, обращаясь к детям.

Тренер подплыл к лестнице, выбрался наверх, оглядел свою мокрую одежду и бросил сердитый взгляд в сторону Субастика. Махнув рукой, он поспешил к себе в тренерскую, чтобы поскорее переодеться в сухое.

Подождав, пока тренер скроется за маленькой дверью, Субастик вылез из бассейна. Толпа детей тут же обступила его. Они возбужденно переговаривались, смеялись, хлопали Субастика по плечу.

– Считай, что тебе повезло, – сказал мальчик постарше. – Если бы он не шмякнулся, досталось бы тебе по первое число за такую песню!

– А что ты там говорил о своем папе? – спросил веснушчатый малыш. – Он у тебя что, прыгун?

– Где же твой папа? – поинтересовалась девочка в розовом купальнике. – Это вон тот, что ли, в очках? Что-то не похоже, что он спортом занимается, – недоверчиво сказала она.

– Ты моего папу не трогай! – осадил ее Субастик. – Сейчас мы вам покажем! – крикнул он и поспешил к господину Пепперминту, громко шлепая мокрыми ластами по кафельному полу.

Господин Пепперминт в это время приводил в порядок свой гардероб. Он уже успел отжать рубашку и вылить воду из ботинок, которые он аккуратно поставил у стены, когда к нему подскочил Субастик.

– Пап, не мог бы ты на минуточку опять залезть в воду? – возбужденно прошептал он ему на ухо и потянул его к сходням.

– Как я полезу в брюках? На нас и так все смотрят! – заартачился господин Пепперминт.

– Да мы быстро, никто не заметит! – попытался успокоить его Субастик. – Нырк – и все!

– С головой? – испугался господин Пепперминт.

– Нет, зайди хотя бы по пояс! – сказал Субастик, спрыгивая в воду.

Когда господин Пепперминт спустился по ступенькам в бассейн, Субастик подплыл к нему и тихонько сказал:

– Подать сюда купальные трусы моему папе!

– Наконец-то я слышу разумное пожелание! – обрадовался господин Пепперминт. – Спасибо, Субастик!

– Носи на здоровье! – ответил довольный Субастик. – Ну а теперь я хочу тебя представить моим друзьям. Можешь выбираться из воды, если хочешь, – стесняться нечего! Костюмчик у тебя что надо!

– Как это мило с твоей стороны, что ты разрешаешь мне хоть что-то делать по собственной воле, а не только заставляешь исполнять твои желания! – язвительно сказал господин Пепперминт и пошел за Субастиком к трамплину, где их ждали дети.

– Это мой папа, – представил господина Пепперминта Субастик.

– А что у него с лицом? – спросила девочка в розовом купальнике.

– Ты что, его чернилами обрызгал? – поинтересовался мальчик в желтой шапочке, показывая на синие веснушки господина Пепперминта.

– Да, да, чернилами, – поспешил свернуть разговор на опасную тему господин Пепперминт.

– Почему же они не сошли в воде? – не унималась настырная девочка.

– А у нас водостойкие чернила, – отмахнулся от нее Субастик. – Ну ладно, не будем отвлекаться. Вы же хотели посмотреть, как мой папа прыгает в воду!

– Погоди, что ты опять затеял? – занервничал господин Пепперминт, оттягивая Субастика в сторону. – Не вздумай пожелать, чтобы я прыгнул с этого трамплина! – решительно заявил он и на всякий случай отступил подальше от метровой вышки.

– Нет, с этого трамплина прыгать не будем! – сказал Субастик. – Какое удовольствие мучиться ради такой мелочи?

– Слава богу, – с облегчением вздохнул господин Пепперминт и вернулся на исходную позицию.

– Хочу, чтобы ты красиво прыгнул ласточкой вон с того трехметрового трамплина, – изрек Субастик.

– Батюшки мои! – ахнул господин Пепперминт, но ноги сами собой понесли его на верхотуру, да так быстро, что он едва успел на ходу сунуть Субастику свои очки.

Трясущимися руками он уцепился за поручни и на негнущихся ногах поднялся на площадку. Без очков господин Пепперминт видел все как в тумане. Голова кружилась сильнее, чем на крыше в полнолунную пятницу. Ему было страшно, но делать было нечего. Он знал, что ничто не спасет его от неотвратимого прыжка в бездну.

Господин Пепперминт зажмурился, оттолкнулся и полетел вниз. На удивление ловко он нырнул в воду, задержал дыхание и уже через секунду оказался на поверхности, цел и невредим.

Когда господин Пепперминт наконец осознал, что с ним произошло, то пришел в неописуемый восторг.

– Невероятно! Я прыгнул с трехметровой вышки! Вы видели?! Каково! – кричал вне себя от радости господин Пепперминт, размахивая руками.

Он выбрался из воды, помчался к Субастику и принялся его обнимать и целовать во все щеки.

– Нет, кто мы мог подумать! Я, Бруно Пепперминт, прыгнул с трехметрового трамплина! А знаешь что, дружище! – воскликнул он и хлопнул Субастика по плечу. – Я сейчас еще раз прыгну!

– Не надо, папа! – испугался Субастик. – Просто так, без веснушек, это опасно! Попробуй сначала хотя бы с метровой вышки… А еще лучше – просто с бортика!

– Ты прав! – согласился господин Пепперминт и, сделав небольшой разбег, соскочил с бортика в воду.

На сей раз, правда, он приводнился не так эффектно, но все равно был очень доволен и страшно гордился собой.

Уже в раздевалке, когда они переодевались в сухие вещи, которые Субастик предусмотрительно заказал сюда, господин Пепперминт сказал:

– Чудесное воскресенье! Вот так нежданно-негаданно… Да, кстати, Субастик, сделай доброе дело… Ради госпожи Брюкман и моего друга Антона. У нас ведь дома так и остался стоять этот чудо-стол! Ты не мог бы пожелать, чтобы он опять уменьшился?

– Как скажешь, – согласился Субастик и тут же исполнил просьбу господина Пепперминта.

Но в жизни часто бывает так, что хочешь как лучше, а получается только хуже. Так вышло и в тот день.

Пока Субастик с господином Пепперминтом упражнялись в надводном и подводном плавании, в кухне госпожи Брюкман происходили невероятные события.

Когда госпожа Брюкман предъявила господину Понеделькусу кухонное чудище, он немного удивился, но ничего не сказал, решив сначала выспросить у своего друга Бруно, что сие означает. Но друг Бруно, похоже, бесследно исчез, хотя госпожа Брюкман утверждала, что только что, буквально минуту назад, он сидел там, на самом верху, с этим несносным рыжим безобразником и угощался сосисками.

Тогда господин Понеделькус вскарабкался на стул, оттуда на кухонную тумбу, а с тумбы на стол. Оглядевшись, он с удовлетворением хмыкнул.

– Чем худо? Совсем не худо! – заявил господин Понеделькус. – Тут очень даже мило, и сардельки еще остались. Вот только теплые ли они? Да, теплые! Аннемари, как насчет пикника? Не пропадать же добру! Поднимайся сюда!

Госпожа Брюкман потопталась в нерешительности, но, поскольку господин Понеделькус, кажется, не намерен был спускаться, ей ничего не оставалось, как принять его приглашение.

– Действительно мило! – сказала она, отдуваясь после непростого восхождения. – И плед так хорошо тут смотрится! А если лампу обтереть, так еще и светлее будет.

С этими словами она взяла салфетку, встала на колени и принялась стирать с лампы пыль.

– Да, высокий стол иногда бывает очень даже кстати. Можно подобраться к таким уголкам, до которых так просто не дотянешься, – приговаривала она, старательно начищая лампу.

– Аннемари, ведь сегодня воскресенье! – попытался умерить ее хозяйственный пыл господин Понеделькус. – Неужели обязательно нужно чистить лампы в такой день? Нет, совсем необязательно! Садись-ка лучше вот сюда на плед и отведай сарделечку! Уж пикник так пикник!

– Придумал тоже – есть на столе! – попробовала уклониться госпожа Брюкман, но, видя, с каким наслаждением господин Понеделькус уплетает сардельки, все же не устояла и после некоторого колебания уселась на плед.

Так они сидели, угощались, весело болтали, и никто уже не думал о том, что стол – совсем неподходящее место для воскресных пикников.

И вот в тот самый момент, когда господин Понеделькус располовинил последнюю сардельку, чтобы честно поделиться с госпожой Брюкман, раздался треск и стол одним махом скукожился до своих нормальных размеров.

Господин Понеделькус и госпожа Брюкман полетели вниз кувырком, а следом за ними посыпались на пол чашки, тарелки, ложки, вилки. Одна половинка сардельки закатилась под холодильник и застряла там, ткнувшись в стену, другая угодила прямо в помойное ведро.

Оправившись от испуга, госпожа Брюкман на удивление резво вскочила на ноги, одернула розовое цветастое платье и невозмутимо сказала:

– Сюрприз!

– Сюрприз? – переспросил господин Понеделькус, поднимаясь с пола. – Отличный воскресный сюрприз! – тут же согласился он и весело рассмеялся.

Глава десятая
Лестничная незнакомка

В понедельник утром без четверти семь зазвенел будильник.

Субастик проснулся, громко зевнул и сказал:

– Папа, папа, просыпайся, одеялом накрывайся и спи дальше, не стесняйся!

– Что значит «спи дальше»? – удивился господин Пепперминт, садясь на постели.

– Но ты ведь наверняка мечтаешь, чтобы я кое-что пожелал! – с хитрой улыбкой спросил Субастик.

– А что именно «кое-что»? – не понял господин Пепперминт. Он спустил ноги с кровати и потянулся за халатом.

– Ну, например, чтобы тебе сегодня не нужно было идти на работу! – подсказал Субастик.

– Я как раз очень даже рад, что пойду сегодня на работу! – возразил господин Пепперминт, запахивая халат.

– Ты рад тому, что поплетешься ни свет ни заря на работу? – не поверил своим ушам Субастик. – Ты не заболел?

Субастик спрыгнул с кровати, подскочил к окну, открыл обе створки и заголосил на всю улицу:

 
Помогите, помогите!
У меня больной, спасите!
Он с утра затеял ссору,
Жить не может без конторы!
Градусник ему несите,
Валерьянку, аспирин,
Ему нужен карантин!
Доктора скорей ведите,
Санитаров позовите!
Капель крепких пропишите!
И таблеток горьких гору,
Чтоб не рвался он в контору!
 

– Прекрати сейчас же! – рассердился господин Пепперминт и быстро закрыл окно. – А то кто-нибудь тебе поверит и впрямь вызовет скорую помощь!

– А что, папа, было бы неплохо! Тогда мне осталось бы только пожелать, чтобы они поскорее доставили тебя в контору! Представляешь – покатишь с сиреной, вжик – и там! – оживился Субастик.

– Ну, знаешь, я не настолько тороплюсь! Доберусь к восьми своим ходом, – охладил его пыл господин Пепперминт. – У меня к тебе другая просьба, раз уж мы заговорили о желаниях, – сказал господин Пепперминт, подходя к зеркалу. – Ты не мог бы сделать что-нибудь с этими синими веснушками? Может быть, их как-то уменьшить, чтобы они были не слишком заметны?

– У меня есть идея получше! – отозвался Субастик. – Хочу, чтобы веснушки совсем исчезли с лица моего папы…

– Да ты что?! Остановись! – испугался господин Пепперминт. – Они же нам еще понадобятся!

– …и переехали на живот! – закончил свое пожелание Субастик.

– Отлично! – обрадовался господин Пепперминт и обозрел свой живот, который теперь весь был усеян синими веснушками. – Вот только бы они не потеряли из-за этого своей силы!

– А это мы сейчас проверим! – сказал Субастик. – Хочу, чтобы папа Пепперминт стоял передо мной умытый и одетый! Тогда мы с тобой спокойно позавтракаем, и тебе не нужно будет торопиться, – добавил Субастик, с удовлетворением оглядывая побритого господина Пепперминта в нарядной рубашке с галстуком.

После завтрака господин Пепперминт попрощался с Субастиком:

– Ну, я пошел! До свидания, Субастик! – сказал он и направился к дверям. – Еда в холодильнике! – бросил он на ходу.

– Постой, папа! – удержал его Субастик.

А мы не можем есть у себя в комнате? Что за удовольствие от еды, если Аннемари каждый час сует свой нос в кухню и спрашивает: «Ты не лопнешь? Ты не лопнешь?»

– Аннемари? – удивился господин Пепперминт. – И давно вы с госпожой Брюкман перешли на «ты»?

– Она мне всегда тычет, а я что – рыжий? – ответил Субастик.

– Ты – рыжий! – подтвердил господин Пепперминт и рассмеялся.

– Ну ладно, какое это имеет значение, если мы сейчас решаем такой важный вопрос? – нетерпеливо продолжал Субастик. – Понимаешь, я хочу, чтобы у нас в комнате стоял свой личный большой-пребольшой холодильник, набитый всякой всячиной!

– Ой! – вырвалось у господина Пепперминта. – Ты хоть предупреждай, когда тебе на ум приходят такие увесистые желания! – сказал он и почесал живот.

Субастик опрометью бросился в комнату, чтобы посмотреть на новое полезное приобретение. И действительно, в комнате, притиснувшись к письменному столу, красовался огромный холодильник.

– Вот и славненько! – промурлыкал Субастик и отворил дверцу. – Ну что это такое?! Так нечестно! – возмутился он, глядя на утюги, сковородки, носки и прочие предметы, которыми были забиты все полки вперемешку с помидорами, сыром, зеленью и другой снедью. – Ладно. – Субастик знал, как исправить ошибку. – Хочу, чтобы все несъедобные вещи исчезли, а вместо них в холодильнике появилось много вкусной еды! Теперь порядок, – радостно сказал он, оглядев свои вкусные сокровища.

Субастик проводил господина Пепперминта до дверей и спел ему на прощанье свежую песню:

 
Буду я один скучать,
Холодильник изучать,
И с работы папу ждать!
Он работает весь день,
Я же тут сижу как пень!
Маюсь скукой без конца,
Когда нет со мной отца!
 

– От скуки есть прекрасное средство! Волшебные веснушки! – сказал господин Пепперминт, уже спускаясь по лестнице.

– Действительно! – оживился Субастик. – Как же я не сообразил! Хочу, чтобы мне сегодня не было скучно! – пожелал он.

– Ну все! До свидания! – крикнул господин Пепперминт, перепрыгивая через ступеньки. – У меня много дел!

– Каких таких дел? – встревожился Субастик.

– Секрет! – ответил господин Пепперминт уже снизу и выскочил на улицу.

Если бы он сказал Субастику, что он задумал, тот бы наверняка, как всегда, начал ворчать-бурчать и задавать каверзные вопросы. А задумал господин Пепперминт вот что: он твердо решил сегодня набраться храбрости и наконец заговорить с прекрасной незнакомкой.

Но не успел он сделать и ста шагов, как вся его храбрость опять куда-то улетучилась. Господин Пепперминт страшно рассердился на самого себя и даже остановился. «Ну почему я такой трус?! – ругал себя господин Пепперминт. – Ведь я же не побоялся забраться на крышу? Причем ночью! Не побоялся! И с вышки трехметровой вчера прыгнул? Прыгнул! Так неужели я побоюсь подойти к даме и сказать ей два слова? Нет! Решено! Сегодня я должен с ней заговорить!»

Почувствовав прилив сил, господин Пепперминт полетел на работу, размышляя на ходу, как лучше завязать разговор. «Можно с погоды, конечно, начать, – прикидывал он. – „Хороший денек!“ или что-то в этом духе. Или лучше просто спросить: „Ну, как прошли выходные? ^“Нет, это слишком фамильярно. Начну, пожалуй, с погоды».

Погруженный в свои мысли, он не заметил, как дошел до офиса.

Какая-то девушка обогнала его, открыла стеклянную дверь и придержала ее, чтобы она не ударила господина Пепперминта по лбу.

– Доброе утро, господин Пепперминт! – сказала девушка. – Хороший денек! Даже не хочется идти на работу! Особенно после выходных, верно?

Господин Пепперминт остолбенел. Она! Он чуть не задохнулся от счастья. Его незнакомка стоит перед ним, и они ведут самый что ни на есть настоящий разговор! То есть разговор ведет она. А он молчит как истукан. Самое время ответить что-нибудь подходящее. Он откашлялся и сказал:

– Доброе утро!

«Для начала сойдет». Господин Пепперминт поздравил себя с первым успехом, потом набрал в легкие побольше воздуха и выпалил:

– А мне очень даже хочется идти на работу! Я вообще полюбил в последнее время ходить сюда…

– Правда? Вы так любите работать? – с интересом спросила незнакомка.

– Да нет… не скажу… – смутился господин Пепперминт.

– Тогда почему же вы любите ходить на работу? – спросила девушка.

– Потому что только здесь я могу встретить вас, – неожиданно для самого себя признался господин Пепперминт и густо покраснел.

– Приятно слышать, – рассмеялась незнакомка.

Подъехал лифт, двери распахнулись, и господин Пепперминт, не помня себя, шагнул внутрь, девушка – за ним. Лифт начал подниматься.

Девушка внимательно посмотрела на господина Пепперминта и сказала:

– Глядя на вас, не скажешь, что вы спортсмен!

– Спортсмен? Э-э-э… В каком смысле? – удивился господин Пепперминт.

– Я вчера с подругой ходила в бассейн, – объяснила незнакомка, – и как раз когда мы зашли, вы прыгнули с трехметровой вышки. Очень красиво! Я еще сказала подруге: «Я его знаю, он с моей работы». Мне бы так ни за что не прыгнуть! Вы – мастер!

– Да нет, что вы… Это так… Баловство… – замямлил господин Пепперминт.

– А мы с подругой всегда ходим в бассейн по воскресеньям, – сообщила незнакомка. – Вы тоже?

– Я? У меня нет подруги, – невпопад ответил господин Пепперминт.

Незнакомка опять рассмеялась.

– Я не об этом, – сказала она. – Вы тоже ходите по воскресеньям?

– Кто? Я? – опять переспросил господин Пепперминт, чувствуя неловкость. – Да собственно… Только в воскресенье и хожу…

– Ой, нам выходить! – сказала незнакомка, показывая на открытую дверь лифта. – Лифт стоит, а мы все разговариваем и разговариваем…

Едва они вышли, как двери закрылись, и лифт поехал вниз.

Господин Пепперминт растерянно огляделся.

– Да мы заехали на пятый этаж! Промахнулись! Нам же на второй! Ведь вы, кажется, нажали на второй?

– Я вообще ни на что не нажимала, – рассмеялась незнакомка. – Лифтером у нас работали вы! Давайте пойдем пешком. Быстрее будет! – предложила она.

Спускаясь по лестнице, господин Пепперминт не сводил с девушки глаз.

– Что-то у вас с волосами стало… Какие-то они теперь другие, – осмелел господин Пепперминт.

– Нет, волосы те же, – ответила девушка с улыбкой. – Прическа другая. Подруга вчера постригла. Коротковато получилось и топорщисто… Как иголки у ежа. Но я уже почти привыкла. А вы что скажете?

– Мне очень нравится! – искренне ответил господин Пепперминт. – Почти как у Субастика!

– У Субастика? А кто это? – заинтересовалась девушка.

– Так просто и не объяснить… – растерялся господин Пепперминт. – Да вы, наверное, его видели… Вчера в бассейне…. Он был со мной…

– Ах, этот рыженький мальчик в водолазном костюме? Это ваш? Значит, вы женаты? – спросила незнакомка.

– Нет, нет, нет! – замахал руками господин Пепперминт. – Что вы! И вообще… Субастик не ребенок, а… Субастик. И он не мой. То есть не совсем мой… Тем более что я совсем не женат… – сбивчиво объяснял господин Пепперминт.

– Вы меня совсем запутали, – сказала девушка.

Тем временем они дошли до нужного этажа.

– Если хотите, я вам потом расскажу. Это целая история! – совсем осмелел господин Пепперминт. – Давайте в обед встретимся! Вы где обедаете?

– Тут, – ответила девушка. – Беру с собой из дома какой-нибудь салат. А вы?

– А я в кафе хожу, рядом… «Зеленое дерево» называется, – объяснил господин Пепперминт. – У них, между прочим, прекрасные салаты!

– Ну что ж, попробуем! У вас когда обед? – спросила она.

– С половины первого до половины второго, – ответил господин Пепперминт.

– Тогда до половины первого! – бросила девушка уже на ходу, направляясь к двери.

– Подождите! – остановил ее господин Пепперминт. – Скажите хоть, как вас зовут?

– Моя фамилия Март, как название месяца, – ответила девушка и скрылась за дверью.

Господин Пепперминт стоял на лестничной площадке, совершенно ошеломленный случившимся. «Невероятно! Я справился! Мы поговорили! И теперь я знаю, как ее зовут! Ай да Пепперминт! Ай да молодец!»

Пританцовывая, он влетел в свой офис и даже не обратил внимания на сердитую физиономию своего начальника господина Тузенпупа, который выразительно посмотрел на часы, давая тем самым понять, что кое-кто изрядно опоздал.

Все утро господин Пепперминт пребывал в превосходном расположении духа. Он постоянно что-то мурлыкал себе под нос и не замечал ничего вокруг себя. Ровно в половине первого он вылетел из офиса, подхватил госпожу Март, и они отправились в «Зеленое дерево».

За обедом господин Пепперминт не закрывал рта. Он рассказывал о Субастике. О том, как Субастик явился к нему однажды и назвал папой. Тогда Субастик был еще таким маленьким, что помещался в небольшом рюкзаке, и его можно было незаметно пронести в квартиру, не рискуя вызвать неудовольствие хозяйки, госпожи Брюкман.

У него были синие веснушки, и он ел все подряд, пожирая без разбору галстуки, мусорные корзины и прочие полезные вещи. Теперь он подрос, и рюкзак ему стал маловат. На вид ему лет восемь. И он больше не грызет ножки стула, предпочитая всему на свете сосиски с горчицей.

О том, что волшебные веснушки теперь перекочевали к нему, господин Пепперминт умолчал. А то еще пришлось бы показывать живот. Это было бы уже слишком.

Когда они вернулись на работу, часы показывали без четверти два. Господин Тузенпуп в очередной раз грозно посмотрел на господина Пепперминта и сделал ему строгое замечание: два опоздания за один день – это чересчур! Но господин Пепперминт пропустил выговор начальника мимо ушей. Ничто не могло испортить ему превосходного настроения.

Домой он летел как на крыльях. Перескакивая через ступеньки, он одолел одним махом несколько лестничных маршей, ворвался в квартиру, чуть не сбив с ног господина Понеделькуса, который как раз учил в коридоре своего попугая кататься на роликовых коньках, и устремился к себе в комнату, поприветствовав на ходу оторопевшего господина Понеделькуса, взмокшего от дрессировки попугая, и удивленную госпожу Брюкман, которая восседала на стуле в проеме кухни в качестве зрителя конькобежного представления.

– Привет, Субастик! – крикнул господин Пепперминт с порога. – Ну как прошел денек? Не умер тут от скуки?

– Нет, – ответил Субастик. – Занят был. Построил для тебя парк аттракционов. Скорей садись и не вертись! Смотри, и слушай, и дивись!

– А ты не хочешь спросить, как у меня дела? – немного обиделся господин Пепперминт. – Я тоже не скучал…

– Потом расскажешь, папа! – деловито сказал Субастик. – Начинается представление – всем на удивление! Объявляется номер «Кто поймает удачу за хвост»! Вот, держи-ка! – скомандовал он и втиснул господину Пепперминту в руки пучок каких-то шнурков.

Господин Пепперминт воззрился на странное подношение. Оглядевшись, он с удивлением обнаружил, что вся комната опутана веревками, концы которых сходились в тот самый пухлый пучок в его руках. Веревки тянулись от шкафа к лампе, от лампы к карнизу, с карниза они сбегали к спинкам стульев, отдельные грозди свисали с книжной полки, уходили под кресло, чтобы потом вынырнуть где-то у письменного стола и забраться на окно, где они ловко были зацеплены за оконные ручки.

Не успел господин Пепперминт прийти в себя от увиденного, как Субастик вспрыгнул на холодильник и затараторил:

– Подходите, подходите! Дамы и господа, занимайте лучшие места! Уникальный аттракцион! Единственное представление! Не пропустите! Вас ждет сюрприз! А еще – отличный приз! Один главный и семь в придачу… И вот уже нашелся один смельчак! Он вам сейчас покажет, как нужно ловить удачу за хвост! Прошу!

Господин Пепперминт сидел не шелохнувшись и смотрел во все глаза на бойкого конферансье.

– Папа, ну давай, тяни! – прошептал Субастик. – А то испортишь все представление!

Встрепенувшись, господин Пепперминт потянул за одну из веревочек. Из-за письменного стола выплыла консервная банка, в которой что-то бренчало.

– Посмотрим, посмотрим, – тоном заправского ведущего сказал Субастик и заглянул в банку.

Так… Что у нас тут? Сломанная шариковая ручка без стержня! Неужели это второй приз? Или третий? Нет! Это маленький утешительный приз! Не падайте духом, и вам непременно повезет! Тяните за другую веревку! Как знать, быть может, на сей раз вам попадется главный приз!

Господин Пепперминт потянул за другую веревку. Со шкафа соскользнул полиэтиленовый пакет. Субастик сунул в него нос и, поморщившись, выудил оттуда темно-серый носок.

– Поздравляю, поздравляю! – радостно закричал он. – Третий приз – мужской носок! Немножко поношенный, но это ничего! Аплодисменты победителю, дамы и господа!

Субастик согнулся в поклоне и торжественно передал господину Пепперминту «подарок».

– Ты тоже должен похлопать, папа! – тихонько подсказал он.

– Как же я могу хлопать, если я держу веревки? – возразил господин Пепперминт.

– Верно, – озадачился Субастик. – Ну ладно, тогда получи главный приз. Тяни за эту веревку!

Господин Пепперминт покорно подчинился.

Из-под кресла выехал бумажный рулон, из которого Субастик извлек свернутую в трубочку газету.

– Поздравляю! Победитель получает свежайший номер сегодняшней газеты с сенсационным сообщением!

Субастик вручил господину Пепперминту газету, похлопал в ладоши и послал достопочтенной публике воздушный поцелуй.

– О нас на странице три, – сообщил он, спрыгивая с холодильника.

Господин Пепперминт раскрыл газету, нашел нужную страницу и принялся читать заметку, отчеркнутую красным карандашом.

Загадочное происшествие

В субботу вечером таинственно исчезли трое туристов из Гамбурга, приехавших к нам на автобусную экскурсию. Несколько часов вся группа провела в ожидании отправившихся на самостоятельную прогулку гостей нашего города, после чего было принято решение обратиться в полицию. Предварительное расследование не дало пока никаких ощутимых результатов. Рассматриваются разные версии. Полиция не исключает, что означенные лица стали жертвой преступников. По показаниям свидетелей, в последний раз пропавших без вести гамбуржцев видели в обществе неизвестного мужчины средних лет. Предположительный возраст – тридцать пять. Приметы: худощавое телосложение, темные волосы, носит очки. Указанные приметы совпадают с описанием неизвестного, разыскиваемого полицией в связи с другим тяжким правонарушением. Разыскиваемый преступник ходит в сопровождении рыжеволосого мальчика в водолазном костюме. Просьба ко всем, кто обладает сведениями о местонахождении пропавших туристов или же о местонахождении описанного выше мужчины и мальчика, незамедлительно сообщить об этом в полицию.

Побледневший господин Пепперминт опустил газету.

– Доигрались! – дрожащим голосом сказал он. – Теперь нас разыскивает полиция! Куда ты отправил эту троицу? Попытайся вспомнить, как ты сформулировал свое желание!

– Я пожелал, чтобы они отправлялись туда, откуда явились, – ответил Субастик. – А уж откуда они явились, этого я не знаю.

– Что же нам делать? Ведь нас арестуют! Сцапают меня по дороге на работу! – господин Пепперминт чуть не плакал. – Что скажет госпожа Март?

– Госпожа Март? А кто это? – встрепенулся Субастик.

– Моя знакомая… Ну, та, которую я все время на лестнице встречал, – объяснил господин Пепперминт.

– Я так и подумал, – нахмурился Субастик. – Все-таки познакомился с этой мадам… как ее там… Февраль.

– Март, – поправил его господин Пепперминт. – Да, мы сегодня наконец познакомились. Очень симпатичная… Милая такая… Веселая…

– Ну и замечательно! – сказал Субастик. – Раз она такая милая и веселая, то будет кому тебе в тюрьму передачи носить!

– Оставь свои дурацкие шутки! – одернул его господин Пепперминт, которому явно было не до смеха. – Как же теперь нам быть? В любом случае нам нельзя показываться на улице вдвоем! Сразу арестуют! Ну надо же какая неприятность! В такой день… Который так замечательно начинался…

– Да, – согласился Субастик с тяжелым вздохом. – Ведь не каждый день получаешь с утра пораньше холодильник, набитый всякими вкусностями!

– …и потом… Все так удачно складывалось… – продолжал господин Пепперминт, не слушая Субастика. – Шло как по маслу…

– Верно, – отозвался Субастик. – У меня тоже все укладывалось тютелька в тютельку. Всем призам нашел место! И веревки не перепутались! Вон какая конструкция получилась!

– …И так все ужасно закончилось! – сказал господин Пепперминт и закрыл лицо руками.

– Стоп, стоп, стоп! Я не согласен! – запротестовал Субастик. – Еще ничего не закончилось. Сейчас мы пойдем поужинаем, потом добудем новые карты, сыграем в «Шестьдесят шесть», а для поднятия настроения закажем себе малиновый сок. Что же тут ужасного? Не понимаю.

– А если они завтра посадят нас в тюрьму? – в отчаянье спросил господин Пепперминт.

– Так это же будет завтра. Зато сегодня мы проведем прекрасный вечерок! – попытался успокоить его Субастик. – Будем есть, пить, играть и песни петь!

– Вот уж петь мне сегодня совершенно не хочется! – отмахнулся от него господин Пепперминт.

– А тебя никто и не заставляет, – сказал Субастик. – Это дело добровольное!

 
Чтоб печаль-тоску прогнать,
Нужно вместе поиграть!
И про ужин не забыть,
Соком всю печаль запить!
Всем известно:
Сыто брюхо
К грустным мыслям
Очень глухо!