Текст книги "Стеклянная бабочка"

Автор книги: Патрисия Тэйер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Чейз припарковался у ворот. Он выключил мотор и повернулся к Мэллори. Ни говоря ни слова, наклонился и поцеловал ее.

Когда он наконец отпустил Мэллори, у нее кружилась голова. Чейз вышел из машины и подал ей руку. Потом обнял за талию и повел за собой в коттедж. Закрыв дверь, он в темноте нашел ее губы и припал к ним. Она прошлась руками по его груди, а потом обняла за шею и притянула к себе.

Его руки блуждали по ее телу, доставляя невообразимое удовольствие.

– Я хочу тебя, Мэллори, – прошептал он.

Она попыталась быть разумной.

– Это неправильно, Чейз. Между нами еще столько нерешенного…

Он притянул ее к себе, и она почувствовала его возбуждение.

– Сейчас я думаю только о нас с тобой. – И он нежно поцеловал ее. – Это только начало, Мэллори.

– А что, если… О боже! – только и смогла выговорить она, когда он скользнул рукой под ее футболку и начал ласкать ее грудь. Она тихо вздохнула, и он, опустившись ниже, припал губами к ее соску.

– Просто скажи мне, если хочешь, чтобы я остановился. Я тогда провожу тебя до дома, – Чейз застонал и прижался к ней. – Только, пожалуйста, не делай этого, иначе я умру!

– И я тоже, – призналась она.

Одним движением он снял с нее футболку, потом расстегнул лифчик. Она потянулась к пуговицам его рубашки. Расстегнув их и стянув с Чейза рубашку, она невольно залюбовалась мощью его потрясающей мускулатуры.

Чейз почти не дышал, чувствуя ее руки на своей груди. Он подхватил ее на руки и понес на кровать в спальню. Зажег настольную лампу, наполнив комнату приглушенным светом.

– Я никогда не переставал желать тебя, Мэллори, – тихо сказал он, глядя ей в глаза.

Она моргнула.

– И я тоже всегда хотела тебя. О, Чейз, как бы я хотела…

Он вытянулся рядом с ней.

– Не надо. Никаких сожалений, никакого прошлого. Эта ночь сегодня – наша.

Утром, когда солнце еще не встало, Мэллори решила тихо уйти. Не получилось.

– Пытаешься бросить меня?

Она повернулась. Чейз сидел на кровати, завернувшись в простыню.

– Я не хотела тебя будить. Просто… – она пожала плечами, – пойду к себе. Райан скоро будет дома.

– Наш сын вряд ли появится раньше, чем через пару часов, – он ухмыльнулся. – Ты просто пытаешься сбежать, так ведь?

Она покраснела.

– Не совсем. Наверно, это была не самая хорошая идея…

– Ты имеешь в виду, что нам не нужно было проводить вместе эту незабываемую ночь? – Он вздохнул. – Да уж, плохая была идея.

Мэллори улыбнулась.

– Я просто подумала… – она поморщилась, – все так сложно с тобой и… Райаном.

В ответ Чейз жестом предложил ей сесть рядом с ним. Как только она приблизилась, он потянул ее на себя, и через мгновение она уже снова лежала на постели, придавленная тяжестью его тела.

– Что с тобой, Мэллори?

Она попыталась освободиться.

– У меня еще есть дела.

– Хотела уйти, даже не поцеловав меня на прощание?

– Ты спал.

– Но сейчас я проснулся. Может, я смогу уговорить тебя позавтракать в постели?

– Я думаю, что будет лучше, если мы позавтракаем в доме вместе с Лиз. Поэтому отпусти меня, пожалуйста.

– Хорошо, тогда хотя бы один поцелуй.

Она закрыла глаза.

– Чейз, прекрати!

Райан скоро вернется.

– Наш сын будет в восторге, если увидит нас вместе.

Этого-то она больше всего и боится. Чейз уедет, а мальчик будет переживать…

– А что будет, когда ты уедешь?

Он несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом снова поцеловал.

– Кто знает, может, мы сможем что-нибудь придумать. Давай посмотрим, что из этого выйдет… – На этот раз он поцеловал ее со всей страстью, и у нее вновь закружилась голова. Но все же Мэллори послушала голос разума, который уговаривал ее остановиться.

– Пожалуйста, не надо, Чейз. Я не могу…

Он отпустил ее, и она вскочила с кровати, поправляя волосы.

– Прости. Все происходит так быстро, а нам нужно думать о Райане. – Она замолчала, не зная, что еще сказать. Да, она любит этого мужчину. И это очень пугало ее. – Мне пора идти.

Два дня спустя Чейз любовался своей работой. Теперь перед ним был настоящий домик на дереве. Конечно, нужно еще вставить дверь и раму в окно, но и того, что есть, хватит, чтобы Райан остался доволен.

– Что ты сделал с моей мамой?

Чейз повернулся и увидел насупленного Райана.

– А что с твоей мамой? – Он не видел ее с того самого утра после ночи любви.

– Она опять грустная. И не говорит, почему. Я думал, что она тебе нравится…

Это немыслимо. Не станет же он объясняться перед восьмилетним пацаном!

– Так и есть, – честно признался Чейз, – но все не так просто…

Мальчик упер руки в бока.

– Ненавижу, когда взрослые так говорят. Может, ты просто поцелуешь ее еще раз и скажешь, что она тебе нравится?

– Я уже сделал это, – немного раздраженно ответил Чейз, – но, видимо, твоей маме не нужен мужчина. Не считая тебя, конечно.

Мальчик погрустнел.

– Но я хотел, чтобы ты хотя бы иногда приезжал ко мне! Я хотел… – глаза Райана наполнились слезами, и он отвернулся.

Чейз обнял его.

– Оставь меня! – закричал Райан, вырываясь.

У Чейза разрывалось сердце.

– Я не брошу тебя, Райан. Я никогда не оставлю тебя, сынок.

Райан обхватил его за талию и уткнулся ему в живот.

– Бросишь. Мы опять останемся с мамой одни. Я думал, ты не такой, как все. Я хотел, чтобы ты был моим папой…

Чейз больше не мог сдерживаться. Он крепко обнял сына. Так больше не может продолжаться!

– Райан, нам надо найти твою маму и поговорить с ней. Она дома?

Райан вытер слезы.

– Нет, она уехала в Лаббок. Сказала, что будет поздно. Не говори ей ничего, а то она опять расстроится. Просто забудь, что я сказал.

– Не могу. Я же переживаю за тебя.

– Только не говори опять, что ты должен будешь уехать, – в его глазах снова заблестели слезы. – Мне не надо было так привязываться к тебе, я ведь знал, что так будет. И дом этот мне не нужен. Я бы хотел, чтобы ты никогда не приезжал, – он повернулся и побежал к дому.

– Райан! – Чейз дернулся в его сторону. Он скажет сыну правду. – Райан!

Мальчик побежал в сторону валявшихся досок. Вдруг он резко остановился, покачнулся, но удержался на ногах. Чейз внимательно вгляделся. Из-под досок в паре метров от Райана выползала гремучая змея.

– Райан, стой, – тихо приказал Чейз. – Только не шевелись.

– Мне страшно…

Чейз был напуган не меньше.

– Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

– Только быстрее.

Чейз оценил ситуацию. У него не было оружия, только небольшой нож на поясе. Нужно отвлечь внимание змеи от ребенка. Он медленно подошел к Райану.

– Я сейчас возьму тебя на руки, поэтому не сопротивляйся, – предупредил он сына.

– Хорошо.

Чейз даже перестал дышать, отчаянно надеясь, что принял верное решение. В одну секунду он рывком обхватил мальчика за талию и поднял на руки. В ту же секунду острая боль пронзила его бедро. Змея исчезла, а Чейз, шатаясь, сделал несколько шагов и упал.

– Это было круто! – воскликнул Райан, но его восторг тут же пропал, когда он увидел Чейза. – Что с тобой?

– Похоже, я уже не так быстро реагирую, как раньше. Змея меня все-таки укусила. Сможешь найти Лиз? Мне срочно нужно в больницу.

Час спустя Мэллори вбежала в приемную больницы. Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди. Она до сих пор не могла прийти в себя от сообщения Лиз о том, что Чейза укусила змея и он в больнице.

Она нашла взглядом Райана и Лиз.

– Мама, ты приехала! – Сын подбежал к ней. – Чейз спас меня от змеи, но она его укусила, и Лиз привезла его сюда.

– С тобой все в порядке?

Райан кивнул.

– Это я во всем виноват. Я убегал от Чейза, а он меня спас.

Мэллори обратилась к Лиз:

– Как он?

– Пока я его везла, был в порядке. Я обработала ему рану, – она вздохнула. – Надо проверить всю территорию, чтобы такого больше не случилось.

– Мы живем в Техасе. Змеи здесь – обычное дело. – Мэллори посмотрела на сына. – А тебе нужно быть осторожнее.

– Постараюсь. Только не злись на Чейза, ладно?

– Я не злюсь на него. Похоже, он уже во второй раз спас тебя.

И снова она обязана ему!

– Мам, ты зайдешь к Чейзу?

– Да, конечно.

Она подошла к стойке.

– Я бы хотела узнать, как себя чувствует Чейз Лэндон.

Девушка за стойкой даже не взглянула на нее.

– Вы его родственница?

Мэллори неуверенно ответила:

– Да… я его жена.

Чейз лежал на постели, нога поднята. Увидев Мэллори, он попытался сесть.

– Мэллори…

– Привет, – она вдруг засмущалась. – Райан очень за тебя переживает. Ты как?

– Болит ужасно, но врач сказал, что не смертельно.

– Райан сказал, что ты спас его.

Он пожал плечами.

– Было бы намного хуже, если бы она укусила его. Это, кстати, чуть не случилось. Я старею, реакция не такая, как раньше.

– О, да. Ты совсем уже старик, – улыбнулась Мэллори. – Спасибо, Чейз. Ты так хорошо о нем заботишься…

Он взял ее за руку.

– Райан ведь и мой сын. Разве ты еще не поняла, что я на все готов ради него? Хотя, надо признать, я еще никогда не чувствовал себя таким беспомощным и… напуганным.

– Я так себя ощущаю очень часто.

– Ты больше не одна. Я с вами. Мэл. И буду с Райаном всегда. Но я хочу быть и с тобой тоже.

Она нервно сглотнула. Она тоже этого хотела, но прошлое не давало ей покоя.

– Я не уверена, что нужно что-то решать прямо сейчас. Я не знаю, смогу ли… Одно знаю точно – мы должны сказать Райану правду.

– Тебе удобно? – спросил Райан. – Я могу принести тебе еще одну подушку.

Чейз покачал головой.

– Мне и так удобно.

Он посмотрел на Мэллори. После того как его выписали из больницы, она и Лиз настояли на том, чтобы он некоторое время провел у них в доме. Так они смогут обеспечить ему должный уход.

Райан выбежал из комнаты.

– Его энергия просто поражает.

– Это ты так на него действуешь. Я еще ни разу не видела, чтобы он так быстро привязался к кому-то. Думаю, ему пора знать правду.

Он сглотнул.

– Ты уверена?

Она кивнула.

– Он уже полюбил тебя.

Одетый в пижаму, Райан вошел в комнату, осторожно неся стакан воды.

– Это на случай, если тебе ночью захочется пить.

– Спасибо, Райан. – Чейз похлопал по своему матрасу. – Давай, садись сюда. Мы с твоей мамой хотим поговорить с тобой.

Мальчик осторожно забрался на постель, стараясь не задеть ногу Чейза.

– Помнишь, я как-то говорил тебе, что мы давно знакомы с твоей мамой?

– Да.

– Ну, мы тогда встречались, любили друг друга.

Мальчик удивленно переводил взгляд с него на Мэллори.

– Правда?

– Да, но это еще не все, – продолжила за него Мэллори. – Алан был… не родным твоим отцом, – она глубоко вздохнула, – твой настоящий отец – Чейз.

Райан молча смотрел на них обоих.

– Поэтому он совсем не любил меня, да? – прошептал мальчик.

У Мэллори екнуло сердце, глаза наполнились слезами.

– Прости, милый. Я бы так хотела все исправить…

Райан даже не взглянул на нее. Его взгляд был прикован к Чейзу.

– Ты правда мой папа? – с надеждой в голосе спросил он.

– Да, правда.

– А ты знал обо мне? Ну, когда я был маленьким?

Мэллори видела, что Чейзу не доставил удовольствия этот вопрос. Она присела рядом с сыном.

– Нет, Райан, Чейз ничего о тебе не знал. Он уехал, чтобы стать рейнджером, а я вышла замуж за Алана. Я тогда просто не знала, как найти Чейза.

Райан понимающе кивнул.

– А ты сейчас хочешь быть моим папой?

– Конечно, да. Я хочу, чтобы ты был Райан Лэндон.

Райан заулыбался.

– Ого, у меня будет твоя фамилия!

– Я бы этого очень хотел.

– И я тоже. Можно, я буду называть тебя папой?

Чейз кивнул и обнял сына.

– Я люблю тебя, сынок.

– И я люблю тебя, пап, – прошептал мальчик.

Мэллори смотрела на двух самых любимых мужчин на свете и думала, что сейчас все у них так, как и должно быть.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Было уже десять часов, когда Мэллори заглянула в спальню Райана. Мальчик спал. Наконец-то! Это был очень трудный день, особенно для восьмилетнего ребенка.

Мэллори улыбнулась, вспомнив, как хорошо смотрелись рядом отец и сын. Они провели весь вечер вместе, разговаривая обо всем на свете. Только после того как Чейз пообещал закончить домик на дереве утром, Мэллори смогла уговорить сына пойти спать.

Она уже хотела пойти к себе, когда увидела, что в гостиной у Чейза горит свет. Ноги сами понесли ее к коттеджу. Мэллори постучала и, услышав его голос, вошла. Чейз лежал на постели с обнаженным торсом. В ее голове сразу всплыли сладкие воспоминания…

– Какой приятный сюрприз!

Она не подходила к нему, стараясь держаться как можно дальше.

– Я просто хотела спросить, может, тебе что-то нужно?

Он прищурился.

– Ты можешь побыть со мной минутку?

– Только не долго. У меня еще есть кое-какие дела.

– Похоже, что ты очень много работаешь.

– Я же не в отпуске.

Он вздохнул.

– Мой, к сожалению, скоро закончится. Придется возвращаться в Мидленд. Я не хочу оставлять Райана, – он помедлил, – и тебя тоже.

Мэллори не была готова обсуждать отношения между ними.

– Сейчас речь не о нас, Чейз. Главное – это Райан. Я не хочу, чтобы у нашего сына сложилось неправильное впечатление. Не стоит давать ему надежду, что его родители смогут быть вместе.

– Иди сюда, Мэл, – он похлопал рукой по матрасу.

Она покачала головой.

– Зачем? Чтобы еще больше все усложнить?

Он понимал, что должен оставить ее в покое, но, черт возьми, это было невозможно! Чейз откинул покрывало и стал вставать с постели.

– Не надо, – она подскочила к нему и уложила опять на подушки, – тебе нужно оставаться в кровати.

Он воспользовался ситуацией и дотронулся пальцами до ее щеки.

– Боже, как ты прекрасна!

– Чейз, мы не можем…

– Поверь мне, я держу себя в руках. Хотя, если бы ты знала, что я хочу с тобой сделать…

Ее прекрасные зеленые глаза округлились.

– Между нами ничего не может быть…

– Между нами уже все есть. И нам обоим это нравится. – Он наклонился и припал к ней губами.

– Чейз, – еле слышно выдохнула она.

– Мне очень нравится, когда ты вот так шепчешь мое имя. – Он желал ее, как ни одну женщину на свете. Чейз целовал ее со всей страстью, которая буквально сжигала его. Наконец он оторвался от Мэллори и посмотрел в ее изумрудные глаза.

– Я никого так не хотел, как тебя…

На следующее утро Чейз проснулся, когда солнце уже встало. Он сразу же вспомнил о Мэллори и проведенной вместе с ней ночи. Естественно, что ее половина постели пуста. Она сбежала от него.

Чейз встал, прошелся по комнате и понял, что бедро почти не беспокоит его. Он вдруг вспомнил, что ему осталась всего пара дней отпуска. А он еще должен закончить домик Райана, как обещал. Но сначала душ и кофе. В дверь постучали.

– Войдите! – радостно крикнул он.

Но это была не Мэллори, а Джесс Рейнс. В руках он держал две чашки с кофе.

– Привет, Чейз. Все спишь?

– Привет, Джесс. Что ты здесь делаешь?

– Я слышал про твое приключение со змеей.

– Только не говори мне, что Робертсон прислал тебя за мной.

– Нет, капитану ты не нужен. Я просто подумал, что тебе будет интересно, что там с Рейесом.

Чейз жестом пригласил друга присесть. Джесс никогда бы не проделал такой путь, не случись чего-то важного.

– Так что там с ним?

– Рейес говорит, что знает имя убийцы Уэйда Лэндона.

– Кто?

– Он предлагает сделку и в обмен – эту информацию.

Чейзу это не понравилось.

– Так, смотри. Рейес – известный наркоторговец, сейчас ему вменяется вооруженное нападение, похищение ребенка, попытка убийства, к тому же он еще и вор.

– В Бака Кендрика стрелял не он, а Джейкобс, – поправил друга Джесс. – Рейес уверяет, что это он присматривал за Райаном.

Чейз даже думать не хотел, что могло бы случиться с его сыном.

– Рейес говорит, что убийца Уэйда хорошо известен среди своих, и еще он намекнул, что парень любит собирать… трофеи с места преступления. – Джесс не сводил с приятеля жесткого взгляда. – Например, оружие или… техасский значок.

Чейз замер. Этой информацией не владел никто.

– Ты сам что думаешь об этом парне?

– Рейес, конечно, мерзавец, – отозвался Джесс, – но немного мелковат. Он понимает, что не скоро выберется из тюряги, и просит в обмен, чтобы его поместили в другое заведение, поближе к матери, чтобы она могла навещать его. И… требует отменить пожизненное заключение. Вместо этого он согласен на двадцать лет с возможностью досрочного освобождения.

Чейз прикрыл глаза.

– Что говорит прокурор?

– Пока ничего. Он сначала хочет услышать имя и убедиться в том, что сможет предъявить обвинение.

Чейз понимал, что не может оставить эту ситуацию без внимания. Он столько лет цеплялся за ниточки, которые приводили в никуда. Он должен поговорить с Рейесом сам.

– Я буду в Мидленде сегодня днем.

Джесс кивнул. И в этот момент в дверь снова постучали. В комнату вошел улыбающийся Райан.

– Мама и Лиз спрашивают, будете ли вы завтракать с нами?

Мужчины переглянулись.

– Звучит заманчиво.

Райан посмотрел на Джесса.

– А вы знали, что Чейз мой папа?

– Правда? Как это здорово!

– А еще мы строим домик на дереве. Уже почти закончили. Пап, – обратился он к Чейзу, – мы сегодня, как договаривались, продолжим после завтрака?

Джесс пошел к двери.

– Пойду помою руки.

– Скажи Мэллори, что я буду через десять минут. Райан, присядь. У меня к тебе просьба.

– Конечно, – мальчик уселся на диван рядом с отцом. – Что случилось?

– Ты помнишь тех плохих парней, которые похитили тебя?

Он кивнул.

– Они в тюрьме?

– Да. У одного из них есть информация о том, кто убил много лет назад техасского рейнджера. Помнишь, я рассказывал тебе, что мой дядя Уэйд был мне вместо отца?

Мальчик снова кивнул.

– Вот он и был тем техасским рейнджером. Его убили десять лет назад, – Чейз почувствовал, что Райан взял его за руку. – На похоронах я поклялся найти и наказать его убийцу. Этот парень, Рейес, похоже, что-то знает. Он хочет переговорить со мной завтра утром.

– Это значит, что ты сегодня уедешь.

– Это мой долг, малыш. Я техасский рейнджер. Если бы это не было так важно, я бы не оставлял тебя.

– Я знаю, – сказал Райан, но в его глазах заблестели слезы. – А ты… еще приедешь?

У Чейза в груди все сжалось.

– Я еще столько раз к тебе приеду, что ты скоро устанешь от меня.

Мальчик улыбнулся.

– Никогда! Ты мой отец, и я люблю тебя, – и он бросился к Чейзу обниматься.

– А ты мой сын, и я тоже люблю тебя.

Чейз оглянулся. В дверях стояла Мэллори.

– Райан, пойди и помоги Лиз, пока твой отец примет душ.

– Хорошо, – мальчик посмотрел на Чейза, – только поторопись, мы делаем пирожки.

– Я быстро.

Он подошел к ней и поцеловал так, что у нее земля ушла из-под ног.

– Доброе утро, – прошептал Чейз.

– Доброе, – с трудом ответила она.

– Я бы поздоровался с тобой как положено, но ты сбежала от меня рано утром…

– Я подумала, что Райан может увидеть нас, а у него такое воображение…

Он усмехнулся.

– Я понимаю. Мое воображение не отстает. – Он тяжело вздохнул. – А прошлая ночь была волшебной.

Она почувствовала, что краснеет. Она снова это сделала. Влюбилась в Чейза Лэндона.

– Да, согласна, но мы должны в первую очередь думать о Райане. – Мэллори отстранилась. – Наверно, будет лучше…

Он приложил палец к ее губам.

– Не создавай лишних проблем, Мэл. Мы все уладим.

Она поморщилась.

– Уладим, но как? Ты будешь приезжать по выходным к Райану, а я буду приятным бонусом?

Она поняла, что разозлила его.

– Значит, так ты думаешь обо мне и о том, что случилось этой ночью?

– Извини. Просто мы провели две прекрасных недели все вместе, никаких проблем. А жизнь совсем не такая. Тебе придется ездить туда-сюда, чтобы видеться с сыном.

Он провел рукой по волосам и отошел в другой конец комнаты. Она смотрела на него и боролась с отчаянным желанием умолять его не уезжать от них. Но Мэллори уже сделала это десять лет назад, а он все равно бросил ее. Сейчас она не будет просить его.

На следующее утро Чейз в сопровождении Хэнка Уайтинга из Управления и окружного прокурора вошли в камеру свиданий, чтобы поговорить с Рейесом. Если все сложится удачно, это глава его жизни будет окончена.

Он подумал о Мэллори. Она так старалась выглядеть равнодушной вчера, когда он прощался, но было что-то в ее глазах… И она права – он не может ничего ей обещать. По крайней мере до того, как с его прошлым не будет покончено. Да и ее оно не оставляет в покое. Неудачный брак с Аланом не дает ей снова поверить мужчинам.

Чейз столько лет не позволял никому занять место в своем сердце. Мэллори это удалось уже во второй раз, но не слишком ли поздно? Может, он уже опоздал заводить семью?

Его мысли снова вернулись к настоящему. Сегодня все должно решиться. Будут ли найдены виновные или нет, ему нужно отпустить прошлое. Дяде вряд ли бы понравилось намерение Чейза положить всю жизнь на раскрытие этого дела.

Металлические двери заскрипели, и охранник ввел Рейеса. Заключенный, выглядевший разозленным, кивнул Чейзу.

– Я хотел поговорить с ним одним.

– Заткнись, Рейес, и приступай к делу! – рявкнул сержант Уайтинг. – Рейнджер Лэндон здесь, чтобы получить от тебя действительно стоящую информацию.

В конечном итоге Чейз устроился на стуле рядом с Рейесом, пока сержант разговаривал с охранником.

– Итак, Рейес, – начал он, – назови мне имя убийцы Уэйда.

Заключенный кивнул в сторону прокурора.

– Он согласен на мои условия?

– Он согласится. Когда ты назовешь имя и представишь доказательства.

Рейес наклонился вперед и понизил голос:

– Дай мне листок бумаги.

Чейз достал из кармана блокнот и ручку. Рейсе быстро нацарапал несколько слов.

– Мой кузен знает все об этом человеке, – и он отдал блокнот.

Чейз смотрел на два слова в блокноте и старался оставаться спокойным. Санчо Васкез. Наркоторговец, известный по обе стороны границы.

– Почему ты его сдал сейчас?

– Потому что он предал меня, – резко ответил Рейес. – Я верно служил ему, а он подставил моего брата. Я и так слишком долго держал язык за зубами. Поговори с моим кузеном, Сесаром Рейесом. Он тебе все расскажет.

– Если ты не водишь меня за нос…

– Ты будешь доволен. Просто вытащи меня отсюда.

Чейз поднялся.

– Как только мы возьмем его, тебя переведут в другое место.

– Как тот парнишка? – усмехнулся Рейес.

– С ним все хорошо.

Это был долгий день, думал Чейз по дороге домой. После разговора с Рейесом он и Уайтинг отправились на поиски кузена Рейеса. Тем же вечером Сесар Рейес встретился с ними в условленном месте и передал информацию по Васкезу.

Но на этом день не закончился. Чейз, Джесс и Уайтинг собирались двинуться в приграничиый городок Пресидио, чтобы там, в горах, найти убежище Васкеза. Чейз только надеялся, что они найдут ответы на свои вопросы, не пересекая границы.

Он вошел в пустой дом. И вдруг отчетливо понял, что скучает по Мэллори и сыну. Схватил телефон, набрал номер. На втором звонке она взяла трубку:

– Ранчо «Муни».

Он засмущался, как подросток.

– Привет.

Пауза.

– Чейз…

– Я собирался позвонить пораньше, но закрутился. Надеюсь, еще не слишком поздно?

– Совсем нет. Я только поднялась в свою спальню.

У него пересохло в горле от мысли, что она сейчас лежит на кровати…

– Как Райан?

– Скучает по тебе.

– Поверь мне, я тоже скучаю. Я бы позвонил раньше, но у нас было совещание. Завтра я уезжаю.

Опять молчание.

– Значит, ты получил информацию, которую хотел?

– Да, но пока не уверен, что из этого что-то получится. Сначала нужно найти этого парня… – Чейз запнулся. Он не мог рассказать ей всего.

– Чейз, с тобой все в порядке? – спросила она.

Он опустился на диван и вытянул ноги.

– Как никогда.

– Я знаю, как ты любил Уэйда. Я бы очень хотела помочь тебе.

Он закрыл глаза. Ему хотелось, только чтобы она сейчас была рядом.

– Ты и так мне помогаешь, Мэл.

– Можешь пообещать мне кое-что?

Все, что угодно.

– Если это в моих силах, то да.

– Будь осторожен. Я понимаю, что ты хочешь поймать его, но не забывай, что он убийца…

– Это моя работа – заставить его понести наказание, – Чейз не хотел терять время на разговоры о Васкезе. – Ты дождешься, когда я вернусь?

– Ты вернешься сюда?

– Мой отпуск заканчивается. Черт, Мэллори! Я хочу тебя видеть, хочу обнимать тебя, заниматься любовью…

Она помолчала.

– Не думаю, что нам стоит обсуждать это сейчас…

– Мы очень давно должны были быть вместе, – отважился он, – дай нам обоим шанс.

– Не уверена, что смогу. Мне нравится моя жизнь, Чейз. Я живу сама по себе, ни от кого не завишу.

– И ты не хочешь впустить меня в свою жизнь?

– Я уже пыталась однажды. Если ты действительно заботишься обо мне, не настаивай.