Текст книги "Паолина ищет питомца"

Автор книги: Патриция Шрёдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Спагетти и булочки с изюмом

– Ну и где твоя черепаха? – спросила Паолина.

В вольере было пусто, только земля, палки и листья.

– Спряталась, – ответила Фрида.

– Что? Зачем это? – удивилась Паолина.

– Боится.

– Чего?

– Здесь же всё новое и незнакомое, – пояснила Фрида.

Паолина украдкой вздохнула и оглянулась на Бена и Лукаса, которые следили, как Годзилла вытаскивает кусочки ваты из деревянного домика и переносит в другой угол клетки. Затем перевела взгляд на Фриду.

– Странная ты, – сказала Паолина. – Ни с кем не общаешься.

Фрида покачала головой.

– Прямо сейчас я общаюсь с тобой, – возразила она.

– Верно, – вынужденно согласилась Паолина.

Может, Фрида была не такой уж и странной. Ну или совсем чуть-чуть странной.

– А ещё ты ходишь только в синей одежде, – Паолина попробовала зайти с другой стороны. – У тебя синие джинсы и синий свитер. Синяя футболка. Синяя куртка. У тебя даже обувь синяя!

– Мне нравится синий цвет, – сказала Фрида.

Паолине синий цвет тоже нравился. Но ещё ей нравились жёлтый, красный, розовый и бирюзовый. А иногда даже зелёный цвет. Например, когда она видела его на Бене.

– В одном цвете ходить скучно, – решила Паолина.

Какое-то время Фрида молчала.

– Синий цвет может быть разным, – возразила она. – И очень по-разному красивым. Эй, там! – Она показала на кучу листьев. – Смотри!

Кучка пошевелилась.

И вдруг из-под неё высунулась маленькая жёлто-серо-коричневая головка и укусила один из листочков.

Фрида улыбнулась.

– Она довольна, – сказала девочка. – Видишь, она ест!

– Как её зовут? – спросила Паолина.

– Хелония, – ответила Фрида.

– О, – произнесла Паолина. Она задумалась на какое-то время, прежде чем осторожно добавила: – Но ведь это такое сложное имя! Думаю, я бы просто назвала её Черепашкой. Или тётей Эрной. Может, даже Лизелоттой.

– Хелония по-гречески и означает «черепашка», – сказала госпожа Бреннер, которая вдруг оказалась у них за спиной.

– Ясно, – Паолина выпятила нижнюю губу. – Тогда, скажем, мы вполне могли бы называть её Шелли, – предложила она.

– Но её зовут не так, – возразила Фрида.

О боже! Фрида точно была странной! И совсем не чуть-чуть!

Но её черепашка, в маленьком ротике которой уже исчез целый листок, вполне устраивала Паолину.

– Фрида боится, что с Хелонией может что-нибудь случиться, – сказала ей госпожа Бреннер.

– Я не боюсь, – решительно сказала Фрида. – Хелония боится. Она не любит, когда её уносят из дома.

Ах вот в чём дело!

– А зачем ты тогда взяла её с собой? – спросила Паолина.

– Потому что это было домашним заданием, – ответила Фрида. Её голова повернулась, и она уставилась прямо на Паолину. – Домашнее задание всегда нужно выполнять.

– О, милая, – сказала госпожа Бреннер, – тогда ты всё неправильно поняла! Или я тебе неверно объяснила. Я бы ни за что не стала просить приносить животных в школу, если им у нас будет плохо. Это же всё совершенно добровольно! Ничего бы не случилось, если бы Хелония осталась дома.

– Нет, случилось бы, – тихо сказала Фрида.

Она отвернулась и снова уставилась в вольер.

– Прости, – ответила госпожа Бреннер, – кажется, теперь чего-то не понимаю я.

– Ведь у Паолины нет домашних животных, – ещё тише ответила Фрида.

Её слова прозвучали до того невнятно, словно давались ей с трудом.

– О, – сказала госпожа Бреннер.

Кажется, она немного растерялась.

Паолина чуть смущённо посмотрела на Фриду. Ей, в отличие от классной руководительницы, было что сказать. Просто она не знала, с чего начать и как сказать это так, чтобы её слова не прозвучали глупо.

– Послушай, Фрида… – начала она.

– Мы бы обязательно что-нибудь придумали, – госпожа Бреннер коснулась плеча Фриды до того осторожно, словно она была не девочкой, а мыльным пузырём, который может лопнуть от любого нечаянного движения.

Но Фрида не лопнула, а продолжила всё так же сидеть с прямой спиной, уставившись на свою черепашку, которая тем временем поглощала один листик за другим.

– Да она же у тебя совсем голодная! – воскликнул Финн, от скуки решивший побродить по классу.

– Пожалуйста, вернись на своё место, – строго сказала ему госпожа Бреннер.

– Зачем? – простонал Финн. – Я хочу посмотреть на других животных!

– Точно! – воскликнул Бен и подпрыгнул на месте. – Мы могли бы посадить всех хомячков в одну клетку. Тогда им будет веселее!

Он уже открыл клетку и попытался было поймать Годзиллу, но госпожа Бреннер была на страже.

– Стоять! – прокричала она. – Звери остаются на своих местах!

– Но почему? – возразил Бен. – Можно же здорово повеселиться, глядя на то, как они играют все вместе!

– А что ты будешь делать, если они решат подраться? – спросила Мия.

– К тому же мы не знаем, мальчик у тебя Годзилла или девочка, – добавил Нильс, который принёс второго хомячка. – А вдруг они у нас забеременеют?

– А такое может быть? – удивился Бен.

– Да, – сказал Нильс. – У хомячков всё происходит очень быстро.

– Верно, – поддержала его Фрида. – Хомячки женского пола ходят с животиком около трёх недель, а потом приносят на свет до двенадцати детёнышей.

– Только этого не хватало! – воскликнула госпожа Бреннер, а Лукас засмеялся.

– Ясно же, что Годзилла – мальчик, – выдавил он сквозь смех. – Разве может быть иначе?

– Спагетти! – прокричал попугай и замахал крыльями.

– Макароны! – вторил ему Финн.

Он так смеялся, что промахнулся мимо стула и сел на пол.

– Ха-ха-ха, – рассмеялась Катенька, а Мия её поддержала:

– Хи-хи-хи! Равиоли!

* * *

Кролики вскочили на задние лапки и навострили ушки. Пару секунд они стояли, принюхиваясь, а затем вновь опустились на передние лапки и продолжили взволнованно прыгать по клетке туда-сюда.

Абрикосово-рыжая канарейка перелетела с жёрдочки на жёрдочку, а Годзилла молниеносно скрылся в деревянном домике. Даже Хелония поспешила спрятаться под кучкой листьев.

– Стало слишком шумно, – сказала Фрида.

– Верно, – согласилась госпожа Бреннер. – Слишком шумно, – она выделила голосом каждое слово. – И слишком суматошно. Вы всех зверей перепугали!

Финн показал рукой на попугайчика.

– А мы тут при чём? – воскликнул он. – Это какаду тут всё время кричит про спагетти!

– Просто Пиппо очень любит спагетти, – объяснил Фредерик, владелец попугая. – Особенно с маслом и сыром.

– Хи-хи-хи, – засмеялась Катенька. Она постучала себя по лбу. – Он у тебя очень странный!

– Попугаи едят ягоды, зёрна и корешки, – сказала Фрида. – Им нельзя питаться маслом и сыром.

– Пфф! – фыркнул Фредерик, а Мия его поддержала:

– Зануда!

– Зануда! Зануда! – донеслось со всех сторон.

К счастью, Бен и Линус их не поддержали.

Паолина почувствовала, что закипает. Её голова стала горячей, как кастрюля, в которой мама варила овощной суп.

Если забыть такую кастрюлю на плите, суп может вылиться в любую секунду.

Чтобы хоть как-то это предотвратить, Паолина тихо шепнула:

– Булочки с изюмом.

Она глубоко вдохнула и затем очень, очень громко зарычала, чтобы все поняли, что у неё есть что им сказать.

– Вы все тут просто глупые булочки с изюмом! И если вы сейчас же не прекратите, то мы со зверями точно не будем с вами дружить!

И в самом деле!

Большие молодцы

– Пожалуйста, подойдите все сюда! – прокричала госпожа Бреннер толпе, ещё выкрикивающей «зануда!» и «булочки с изюмом!».

Она села за учительский стол рядом с картой «Дикие звери Европы» и подозвала к себе первый «Б» класс.

Потребовалось какое-то время, чтобы дети успокоились и перестали ссориться.

– Возьмите подушки из ящика перед дверью и сядьте полукругом, – сказала госпожа Бреннер, добившись от класса внимания.

– О нет! Это ещё зачем? – простонал Бен. – Я бы лучше ещё животных поисследовал.

– Этим мы ещё займёмся, – пообещала ему Надя Бреннер. – Я прошу вас сесть не просто так.

Она поправила юбку, сплошь покрытую сотнями тысяч мелких жёлтых цветочков. Паолине пришлась по душе эта юбка. Ей вообще нравилось всё, что надевала их классная руководительница: её одежда была яркой, лёгкой и совсем не такой строгой, как костюмы, которые всегда надевала в офис мама.

– Как можно исследовать животных, не наблюдая за ними? – удивился Лукас.

– Мы станем рассказывать друг другу всё, что про них знаем, и почему они нам так нравятся, – ответила классная руководительница. – И говорить будем тихо и с уважением друг к другу. Выступающего мы не перебиваем и слушаем очень внимательно. Вопросы задавать можно, но только серьёзные. Давайте дадим нашим животным время успокоиться! Не думаю, что Пиппо кричит только потому, что голоден.

– А зачем ещё ему кричать? – спросила Катенька.

– Потому что он боится, – сказала Фрида, которая всё еще сидела возле вольера и наблюдала за Хелонией. – Боится шума, который мы издаём. Ругани. И потому что ему здесь всё чужое.

Госпожа Бреннер кивнула.

– Ты замечательно понимаешь домашних животных, – сказала она. – Может быть, ты начнёшь и расскажешь одноклассникам что-нибудь про свою черепашку?

– Нет, – ответила Фрида так тихо, что её смогла разобрать только Паолина, которая, хотя и встала, так и не двинулась с места, решая, нужно ли ей дожидаться Фриду.

Все остальные дети уже разобрали подушки и устроились на полу перед классной руководительницей. Кто-то сидел на корточках, кто-то – поджав ноги. Круг, который они образовали, на деле больше напоминал овал, но Наде Бреннер это, казалось, совсем не мешало.

– Ты можешь сесть сюда, за учительский стол, – сказала она Фриде. – А я возьму себе подушку.

Фрида не ответила, только пожала плечами, не отрывая взгляда от кучки листьев.

– Я могу посидеть за столом госпожи Бреннер вместе с тобой, – шепнула Паолина. – Ты станешь рассказывать, а я просто побуду рядом. Хорошо?

– Но я не могу отойти, – сказала Фрида.

Паолина посмотрела поверх неё на Бена и увидела свободное место рядом с ним на полу. Всего-то и надо – взять подушку и сесть рядом.

Принять решение вдруг оказалось совсем не просто.

– Ну хорошо, – наконец сказала Паолина и опустилась на стул. – Тогда я тоже останусь здесь. Мы же должны присматривать за Хелодинией! – прокричала она госпоже Бреннер. – Ей здесь не нравится.

– Хелонией, – тихо поправила её Фрида.

– Да-да, – так же тихо ответила Паолина.

«Разница небольшая», – подумала она. Но девочка уже заметила, что это было важно для Фриды, поэтому вслух ничего не сказала.

Надя Бреннер покачала головой и с улыбкой посмотрела на Паолину.

– Тогда, может быть, ты выйдешь вперёд и что-нибудь расскажешь нам о черепахах? – спросила она. – Уверена, Фрида и одна неплохо присмотрит за Хелонией.

– Да, но… – Паолина в нерешительности заёрзала на стуле туда-сюда. – Я же совсем ничего не знаю о черепахах.

– Не верю, – возразила госпожа Бреннер и улыбнулась ей ещё ласковее.

Эта улыбка Паолину смутила. Отказывать было неловко – к учительскому столу тянуло, словно магнитом.

Ох-ох-ох! Ещё бы чуть-чуть – и она бы точно сбежала.

– Хочешь поспорим? – добавила госпожа Бреннер.

Паолина зажмурилась.

– А на что? – уточнила она.

– На мороженое, – предложила учительница. – Если выиграю я, то завтра принесу тебе мороженое. А если выиграешь ты – мороженое моё.

Рука Катеньки взлетела вверх.

– Это же неверно! – воскликнула она. – Ведь мороженое положено нести проигравшему.

– Обычно всё так и есть. Но в этот раз мы поступим иначе.

– Но мороженое же растает, прежде чем я принесу его в школу, – возразила Паолина.

– Кроме того, это нечестно, – заметил Финн. – Паолине принесут мороженое, а нам – нет.

– Хм, – задумалась госпожа Бреннер. – Во-первых, я уверена, что не проиграю. А во-вторых, у любой проблемы есть решение.

– Неправда, – возмущённо возразила Паолина. – Сегодня утром у меня была ужасно срочная проблема с хомячком, но решения у неё не было.

– Хм, – госпожа Бреннер задумалась вновь. – Возможно, стоит немного подождать. День ведь только начался! Некоторые проблемы решаются совсем не так просто, как нам порой хотелось бы. Иногда решение приходит совсем неожиданно, – заметила госпожа Бреннер. Ласковая улыбка исчезла с её лица, лишь уголки губ продолжали чуть таинственно подрагивать.

Класс зашумел, некоторые были не согласны с мнением учительницы. То тут, то там слышались обидные «зануда», «булочки с изюмом»…

Госпожа Бреннер обвела класс строгим взглядом.

– Я совершенно не желаю слышать, как кто-то кого-то называет занудой! Во-первых, так говорить невежливо, а во-вторых…

– …мы сейчас в школе! – прокричал Лукас, который, как и почти все остальные, снова забыл про правило – поднять руку, подождать, пока её заметят, и только потом начать говорить. – Как тут не занудствовать! Постоянно приходится учить что-то новое и повторять вслух.

– В этом ты совершенно прав, – ответила ему Надя Бреннер. – Я как раз хотела сказать нечто подобное. Ну а сейчас, Паолина, вернёмся к тебе, – добавила она и снова посмотрела на неё очень нежно.

Паолина не вытерпела и подошла к учительскому столу.

– Я в самом деле ничего не знаю о черепашках, – снова произнесла она. – Так что завтра я принесу вам в школу шоколадно-ванильное растаявшее и капающее мороженое. И вам придётся его съесть!

– Договорились, – сказала Надя Бреннер и отошла в сторону, чтобы Паолина смогла забраться за стол.

Какое же это странное чувство, сидеть на месте учительницы и ощущать на себе взгляды всех остальных!

Паолина подумала о Кнутфеликсе, Тимитоме, Лили, Вильме и Шарли-Шлаппо, которые остались сидеть дома на её кровати, и слегка заболтала ногами, чтобы ускоренное биение сердца не отвлекало так сильно.

– И что делаем дальше? – спросила она.

– Сейчас твои одноклассники будут задавать тебе вопросы, – сказала госпожа Бреннер.

– Хорошо, – неуверенно ответила Паолина.

– Ты что больше любишь, шоколад или мармелад? У вас дома бассейн есть? Ты часто в туалет ходишь? – вот что бывает, если не дослушать задание классного руководителя!

– Тихо! Стоп! – воскликнула госпожа Бреннер и подняла руку. – Сейчас мы задаём вопросы только о черепахах.

– Ну вот, – проворчал Финн.

Катенька подняла руку, и классная руководительница ей кивнула.

– Сколько у черепашки зубов? – спросила Катенька.

– О… – Паолина выпятила нижнюю губу. Тут нужно было подумать. – Думаю, их у неё нет, – наконец сказала она, и Фрида незаметно показала ей большой палец.

– А что можно есть без зубов? – заинтересовался Лукас.

– Листья, – ответила Паолина. – Или прочую зелень.

– А чем она тогда её кусает? – спросил Басти.

Он широко раскрыл рот и начал громко щёлкать зубами.

– Не знаю, – ответила Паолина. – Рот же у неё есть! Я сама видела. Он забавный и похож на клюв – им-то она, наверное, и ест.

Фрида снова тайком показала ей большой палец.

– Практично, – сказала Катенька.

– Но она всё равно ужасно противная, – заявил Финн. – Хорошо, что я не похож на черепаху.

– Знаешь, мне кажется, Хелония очень милая, – сказала Паолина, прежде чем классная руководительница успела сделать ему замечание. – И да, они очень практичные существа. Например, носят у себя на спине панцирь, в который можно спрятаться, если рядом нет кучи листьев.

– А почему черепашки живут в аквариуме? – спросил Фредерик. – Да ещё и без воды!

– Ну и что, – сказала Паолина. – Зато там есть земля. А ещё листья, камни и палочки.

– Но ведь есть плавающие черепахи, – сказала Мия.

– Да, но черепашка Фриды не плавает, – возразил Фредерик и показал ей язык.

– Но-но-но! – сказала госпожа Бреннер, и в этот раз строго посмотрела не на Бена, а на Фредерика.

– Это не аквариум, а террариум, – сказала Фрида кучке листьев, в которой спряталась Хелония. – В них живут черепахи, змеи и ящерицы. Для этих животных важно, чтобы вокруг была земля, камни и дерево. Всё это сложно хранить в обычной клетке.

– Тогда Паолина всё сказала верно! – воскликнул Бен.

И он принялся высоко подпрыгивать на подушке.

– Рыбам нужна вода, поэтому их держат в аквариуме, – громко прокричал Фредерик. – А сквозь клетку вода просто вытечет!

– Поэтому так никто и не делает, – сказала Фрида кучке листьев Хелонии, прежде чем половина класса начала смеяться. – Ведь каждый знает, что так не получится.

– Тут я с тобой совершенно согласна, – сказала Надя Бреннер. – В любом случае, я считаю, что Паолина довольно много знает о черепахах. Вы у меня все очень умные, – похвалила она класс.

– Тогда ты выиграла спор? – спросил Линус.

– Конечно, – сказала госпожа Бреннер.

И в уголках её рта снова появилась таинственная улыбка.

Разговор о хомячках

– Придёшь сегодня ко мне после обеда? – спросила Паолина Бена после школы. – Можем поиграть в домашних животных.

– Времени нет, – сказал Бен.

– Почему? – удивилась Паолина. – Какие– то планы?

– Исследование хомяков, – ответил Бен.

И сразу побежал к машине своего папы, которая стояла с краю школьной парковки.

– Подожди! – закричала Паолина. – Почему я не могу исследовать их вместе с тобой?

Бен открыл дверь машины и пропустил Паолину внутрь.

– Потому что, – сказал он, садясь рядом.

– Глупый ответ, – заявила Паолина. – Я такой не приму. Если твой папа везёт тебя к Лукасу, он мог бы и меня с собой прихватить.

– Но я еду не к нему, – сказал Бен.

– И куда же тогда? – спросила Паолина.

Её уже начинало потряхивать от злости. Слова из Бена приходилось вытягивать, словно червяка из носа – ну, так папа обычно говорил. Паолина считала это сравнение очень противным, но сейчас дела обстояли именно так.

– Это тайна, – ответил Бен.

– С чего бы? – обиделась Паолина.

– Ни с чего, – Бен пожал плечами. – Просто тайна.

– Эй, вы двое, – сказал папа Бена и положил телефон, по которому разговаривал всё это время. – Как прошёл день?

– День домашних животных, – с намёком ответил Бен.

– Ах да, – сказал папа. – Наверняка было интересно! Давай, рассказывай!

– Паолина узнала кучу всего про черепах, – сказал Бен. – Хотя у неё их и нет.

– Ага, – сказал его папа и завёл мотор.

Остальные родители были ещё на парковке и загружали клетки с домашними животными в машины.

– Ещё Паолина подружилась с Фридой, – продолжил рассказывать Бен. – У Фриды есть черепашка, и она суперумная. Думаю, Паолине вообще нравятся умные люди, – сказал он и усмехнулся.

– Я должна была заниматься с Фридой, – напомнила ему Паолина. – И ты это прекрасно знаешь.

– Ну и что, – сказал Бен. – Фрида же милая.

– Она немного странная, – ответила Паолина.

– Ты тоже, – сказал Бен.

Паолина с возмущением покачала головой:

– Вовсе нет!

– Странная, – повторил Бен так тихо, чтобы его папа ни в коем случае его не услышал. – Ты разговариваешь со своими мягкими игрушками. Будто они живые. Но это и неплохо, ведь с ними тебе и домашние животные не нужны.

– Ещё как нужны, – проворчала Паолина и выглянула в окно.

Папа Бена как раз поворачивал на соседнюю улицу, поэтому Паолине пришлось немного вытянуть шею, чтобы разглядеть, как Фрида и её мама загружают в синюю машину Хелонию и её терра… террати… терратирариум.

«У них и дома тоже всё синее?» – задумалась Паолина.

Синяя мебель. Синие ковры. Синие шторы. Синяя ванна и синяя посуда.

Нет, не может быть. Мама Фриды же не носит только синие вещи, сейчас, к примеру, на ней зелёные брюки и жёлтая блузка в полоску.

– А какое бы животное ты хотела? – спросил папа Бена.

– Хомячка, – сказала Паолина и уставилась прямо на Бена горящими глазами. Такими, что он рисковал получить ожёг.

Бен оказался пожароустойчивым.

Бен будто и не понял, что ей обязательно нужно попасть на тайную встречу с хомячками. Вместо этого он просто глупо усмехнулся.

«Пф!» – подумала Паолина и снова отвернулась в сторону.

Хорошо, конечно, они с Беном не привязаны друг к другу и поэтому не должны всегда и везде играть только вместе. Но всё равно.

Дались всем эти домашние животные и хомячки в особенности!

Сама Паолина бы ни за что не бросила Бена.

Она сжала губы и все силы сосредоточила на том, чтобы удержаться от слёз.

Только этого ей ещё не хватало.

Глупый Бен. Глупый папа. Глупый день!

* * *

– И? – спросила мама, которая специально приехала домой пообедать и должна была снова вернуться в офис «всего на пару часов». – Как прошёл день домашних животных?

– Глупо, – сказала Паолина, ковыряясь вилкой в макаронах, дрейфующих по тарелке в море из томатного соуса.

– Вот как? – удивилась мама. – Что же случилось?

– Ничего, – ответила Паолина. – У меня не было своего хомячка.

– Ах, дело в этом, – сказала мама. – А он тебе нужен?

– Конечно, – проворчала Паолина и с такой силой проткнула макаронину вилкой, что море томатного соуса немного выплеснулось на скатерть.

– Милая, у тебя сегодня явно плохое настроение, – сказала мама. – Может, всё-таки расскажешь, что случилось?

Она положила приборы на стол рядом с тарелкой и протянула к Паолине руки.

– И о чём думает моя маленькая болтушка?

Паолина сглотнула. У неё вдруг стало так тесно в горле, будто туда кто-то затолкал трёхсоткилометровую ленту жевательной резинки.

Тут не то что говорить – дышать забудешь как!

– Ну же! – пропищала Лили, тайком устроившись под столом на коленях у Паолины. – Тебе просто нужно поплакать!

– Верно! – донёсся голос Тимитома откуда-то из детской комнаты. – А плакать лучше всего у мамы на руках.

«Дурачки», – подумала Паолина. Трижды раз дурачки.

Глупые. Глупые. Глупые!

Секунду спустя Паолина оказалась на коленях у мамы. Наверняка её просто подтолкнула Лили.

Мама обняла Паолину и прижала к себе, нежно и одновременно утешительно надёжно. И пока папа относил на кухню их тарелки с макаронами и морями томатного соуса, мама и Паолина сидели, трогательно обнявшись, и мягко раскачивались туда-сюда.

Из глаз Паолины текли слёзы, а уголки рта были перепачканы томатным соусом – вся эта красота немедленно растеклась по маминой офисной блузке. Очень красивой, между прочим.

– Ничего страшного, – сказала мама, когда они с Паолиной целую вечность спустя немножко отодвинулись друг от друга. – Пятно можно будет отстирать. Не беспокойся. А вот о твоих бедах нам стоит поговорить, – добавила она самым мягким маминым голосом. – И лучше отпустить их прямо сейчас.

– А потом? – всхлипнула Паолина.

– Помашем им вместе рукой, чтобы они нас больше не беспокоили, – заверила её мама.

Она обхватила лицо Паолины тёплыми руками и вытерла последние слёзы, а потом мягко провела большими пальцами по остаткам томатного соуса.

– А сейчас идите прочь, ужасные беды нашей милой Паолины, – приказала она и нежно поцеловала Паолину в лоб.

– Хорошо, – голос Паолины звучал очень хрипло.

Она почти рассмеялась. Она снова могла дышать, ведь стянувшее горло резинка куда-то исчезла.

Паолина медленно открыла рот, не зная, с чего начать. И прежде чем она собралась с мыслями, беды выплеснулись наружу.

Паолина говорила и говорила.

О том, что Бену больше нравится общаться с Лукасом, потому что у него есть хомячок, которого зовут Годзилла и который самый настоящий разбойник.

Что госпожа Бреннер совсем даже не милая, потому что не разрешила им всем втроём ухаживать за Годзиллой. И потому, что она заставила Паолину сидеть рядом с Фридой.

Что Фрида странная и ей нравится ходить только в синем цвете, а компании других детей она предпочитает кучку листьев.

И вообще, что папа ужасно противный и глупый, потому что сначала пугал её госпожой Рёзель, а потом отказался покупать ей даже самого крошечного хомяка. И разогретые макароны его не оправдывают!

– Ох, – сказала мама, когда Паолина закончила свой рассказ и наконец смогла перевести дух. – Неужели сегодня не случилось совсем ничего хорошего или по меньшей мере просто приятного?

– Ничего, – сказала Паолина.

– А вот и нет, – пропищала Лили.

– Всё прошло глупо, – настаивала Паолина, хотя и подозревала, что Лили права.

Но она всего-навсего плюшевая птица и Паолине лучше знать!

– Пф! – фыркнула Лили и обиженно чирикнула.

– Ну хорошо, – сдалась Паолина. – Фрида, в общем-то, ничего. И её черепашка тоже. У неё нет зубов, зато есть ротик, похожий на клюв. Я про это рассказывала в классе, сидя за учительским столом, потому что Фрида говорить не захотела.

– Замечательно! – сказала мама.

И улыбнулась ей самой широкой улыбкой на свете. В уголках маминых глаз появились миллионы крошечных морщинок. Даже локон, упавший на мамин лоб, улыбался вместе с ней.

– Почему? – спросила она. – Что во всём этом такого замечательного?

– Ну как же, – начала объяснять мама. – Во-первых, Фрида и её черепашка оказались совсем не такими ужасными, как ты боялась. Во-вторых, ты поддержала Фриду. И в-третьих, ты рискнула выступить перед всем классом.

– Верно, – пропищала Лили и радостно заскакала вокруг ножки стола.

– А ведь всего этого могло и не случиться, если бы папа купил тебе хомячка, – сказала мама.

– Тоже верно, – пропищала Лили и проскакала ещё один круг вокруг ножки стола.

– Пф! – фыркнула Паолина. – Так папа тебе всё рассказал?

– Только про хомячка, – сказала мама. – И сейчас я у тебя кое-что спрошу, а ты постараешься ответить честно и очень серьёзно.

– Да-да, – сказала Паолина. – Я уже знаю. Домашних животных нельзя просто так взять и купить. Хотя это на самом деле совсем несложно, ведь зоомагазины открыты почти всегда. Ну, разве что на ночь закрываются.

– Ах, болтушка Паолина, – вздохнула мама. – Ты уверена, что хомячок тебе по-настоящему нужен? Или ты хочешь завести его только, чтобы помириться с Беном?

– Но мы же с ним не ссорились! – воскликнула Паолина.

– Ну и хорошо, раз так, – радостно сказала мама, махнув рукой. – Одной заботой меньше.

– Но Бену в самом деле интереснее играть с Лукасом или кем-то ещё, потому что ему нравится исследовать хомячков, – мрачно добавила Паолина, чтобы мама наконец поняла, что проблема оказалась совсем не простой, а очень даже сложной.

– Ах, вот как, и поэтому тебе тоже обязательно нужен хомячок, – сказала мама. – Значит, я оказалась права.

– А? – удивилась Паолина. – В чём?

– В том, что тебе нужен хомячок только потому, что Бену нравятся эти зверьки и ты не хочешь, чтобы он из-за них проводил время с другими детьми, – ответила мама.

Паолина никак не могла согласиться с таким предположением.

– Ты совсем ничего не поняла!

Она соскользнула с маминых колен, подняла с кухонного пола Лили и убежала в коридор.

– Можешь и дальше заниматься своими делами и думать что хочешь! – прокричала она.

– А как же макароны? – воскликнула мама.

– Никак, – проворчала Паолина и со всей силы хлопнула дверью в детскую комнату.