Текст книги "Мэри Поппинс в парке"

Автор книги: Памела Линдон Трэверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Он отгадал! – вскричал Король, вскакивая.

И тотчас все вокруг ожило. Кошки окружили Майкла и принялись тереться о его ноги и мурлыкать.

– Вы умнее, чем я думал, – сказал Король. – Вы почти такой же умный, как кошки. Что ж, пойду делить королевство. А невестой будет принцесса Маргаритка. Мне кажется, это наиболее удачный вариант.

– Благодарю вас, – бодро сказал Майкл: он снова чувствовал себя прекрасно, – но мне пора домой.

– Домой? – воскликнул Король с удивлением.

– Домой? – повторила и Королева, поднимая брови.

– Я должен успеть обратно к чаю, – объяснил Майкл.

– К чаю?! – ахнули придворные, от изумления открыв рты.

– Ну и ну! – захихикали Принцессы.

– Вы по-прежнему уверены, что у вас есть дом? – спросил Король странным голосом.

– Конечно, – Майкл уставился на него широко раскрытыми тлазами. – Что могло с ним случиться? Расстояние от Парка до замка мы пролетели всего за один прыжок.

– Кажется, вы забыли, – сказал Король вкрадчиво, – что наши минуты длятся двести лет. И так как вы пробыли здесь по меньшей мере полчаса…

– Двести?!

Майкл побледнел. Значит, это была вовсе не шутка!

– За это время, – продолжил Король, – на Земле очень многое могло измениться. Номер Семнадцать по Яблоневому переулку…

– По Вишневой улице, – поправил Лорд-Камергер.

– Ну, как бы она там ни называлась. В общем, будьте уверены, она уже не такая, какой была раньше. Наверное, она вся заросла ежевикой…

– Или шиповником! – промурлыкала Королева.

– Или крапивой! – предположили придворные.

– Нет, черной смородиной! – отозвались Принцессы.

Майкл сглотнул.

– Но… этого не может быть! – пролепетал он и внезапно ощутил такую тоску по дому, что едва не задохнулся.

– Хотя, – вежливо добавил Король, – если вы уверены, что сможете отыскать дорогу, отправляйтесь. Правда, мы не сможем еще раз отпустить Малкина, так что действовать вам придется самостоятельно.

Он сделал жест по направлению к двери.

Майкл побежал к выходу.

– Конечно! Я уверен! – отважно закричал он.

Однако вся его решимость исчезла, едва он выглянул наружу. Вниз шли сияющие ступени дворца, но под ними, насколько хватало глаз, клубился туман.

«Может, прыгнуть? – подумал Майкл. – Но кто знает, где я приземлюсь?»

Он прикусил губу и оглянулся. Кошки медленно приближались, насмешливо глядя на Майкла.

– Видите? – недобро улыбнулся Король. – Несмотря на то, что вы проявили ум при разгадывании загадок, дороги домой вы не знаете! Вашим желанием было оказаться подальше от всех. Надо сказать, вы поступили очень глупо, забыв прибавить, что вам хочется еще и вернуться домой. Ну, ничего. Время от времени все ошибаются, исключая, разумеется, кошек! Подумать только, как вам повезло! Никакой работы по кухне: ведь вы отгадали все загадки! У вас будет вдоволь крыс и летучих мышей! Вы сможете жениться на Принцессе Маргаритке и жить с ней долго и счастливо!

– Но я не хочу жениться на Принцессе Маргаритке! Я хочу вернуться домой!

Глухое рычание разнеслось по залу. Все кошки разом ощетинились.

– Вы… вы не хотите жениться на Принцессе Маргаритке?

С каждым словом Король подходил все ближе, вырастая буквально на глазах до чудовищных размеров.

– Нет, не хочу! – объявил Майкл. – Ведь она всего лишь кошка!

– Всего лишь кошка?! – завизжали кошки, вставая от ярости на дыбы.

Черно-желтая толпа сомкнулась вокруг Майкла.

– Всего лишь кошка?! – гремело вокруг.

От страха Майкл попятился и даже зажмурился.

– Вы загадали! – шипели кошки, приближаясь. – Вы загадали на нашу звезду! Вы должны были подумать о последствиях!

– О, что мне делать? – дико закричал Майкл.

– Вы ос-с-станетесь с-с-с нами! – прошипел Король. – Вы отгадали наши загадки, вы проникли в наши с-с-секреты! Неужели вы думаете, что мы позволим вам уйти?

Вокруг стояла сплошная стена из кошек. Майкл поднял было руку, чтобы оттолкнуть их от себя, но понял, что это бесполезно. Его рука безвольно опусти лась и вдруг… нащупала лежащим в кармане свисток Мэри Поппинс!

С криком Майкл выхватил свисток из кармана и дунул в него что было сил.

Пронзительная трель пронеслась по залу.

– Отберите у него свисток! С-с-схватите его! Он не должен с-с-сбежать!

Разъяренные кошки подходили все ближе.

В отчаянии Майкл снова дунул в свисток.

В ответ раздался кошачий визг, и черно-желтая толпа покатилась вперед.

Внезапно Майкл почувствовал, что завернут в мех. Мех лез в нос, в глаза… Может, это кошачий Король напал на него, или Королева? А может, это были все кошки вместе? Вокруг раздавались злобные крики… Что-то подхватило Майкла и увлекло вверх. Лохматая лапа держала его за талию…

Майкл мчался в неведомое. Вокруг свистел ветер, но Майкл, словно в кокон, был закутан в мех. Держащая его лапа была такой сильной, что казалось, будто ее выковали из железа.

С усилием Майкл поднял голову и дунул в свисток так, что даже шляпа слетела с его головы.

Лапа стиснула его еще крепче.

Вью-ю-ю! Вью-ю-ю! – глухо выл ветер.

Теперь Майкл почувствовал, что они падают вниз О, Боже, куда они его тащат?

Снова и снова он дул в свисток, колотя руками и лягаясь ногами.

– Это еще что за суматоха? Смотри, что ты делаешь! Ты сшиб мою фуражку! – раздался вдруг где-то рядом знакомый голос.

Майкл осторожно открыл один глаз и увидел, что падает с верхушки орехового дерева.

В следующий момент его ноги коснулись влажной травы. Неподалеку, на лужайке, стоял Смотритель Парка, и таращился на Майкла так, словно он был приведением.

– Ну и ну! Что все это значит? Что вы делали так вдвоем?

«Выходит, – подумал Майкл, – меня держит только одна кошка, а не целое племя! Может, это Лорд-Камергер? Или Принцесса Маргаритка?»

Майкл покосился на держащую его лапу. Но что это? На ней не было когтей! Наоборот – лапа оканчивалась рукой, одетой в изящную перчатку – черную: без желтых пятен!

Майкл осторожно повернул голову, и его щек уперлась в белую пуговицу. Что-то очень-очень знаке мое было в ней. О, Боже, неужели это возможно? На воротником виднелась соломенная шляпка, увенчанная темно-красным цветком!

Майкл облегченно вздохнул: ведь кошки не носил ни шляпок, ни перчаток!

– Это вы, Мэри Поппинс! – радостно воскликнул он, прижимаясь к ее кроличьему жакету. – Мэри Поппинс, я был на звезде – и кошки рычали на меня.

Я думал, что уже никогда не найду дороги домой… Тогда я подул в свисток и…

Внезапно он запнулся, так как встретился с холодным, надменным взглядом, устремленным на него.

– И оказался здесь, – неуверенно закончил Майкл.

Мэри Поппинс не произнесла ни слова. Отчужденно поклонившись ему, словно они никогда раньше не встречались, она протянула руку.

Он виновато опустил голову и отдал свисток.

– Так вот в чем причина всей этой суматохи! – с неодобрением буркнул Смотритель Парка. – Предупреждаю: свистните в этот свисток еще один раз – и я уйду в отставку!

– Неосмотрительное обещание! – усмехнулась Мри Поппинс и положила свисток в карман.

Смотритель в отчаянии покачал головой.

– Вам бы следовало наконец выучить правила! Мусор бросать в корзины! И никаких лазаний по деревьям!

– Вы сами бросаете мусор куда не положено! – отпарировала Мэри Поппинс. – А по деревьям я никогда в жизни не лазила!

– А откуда вы только что спустились, позвольте спросить? С неба? Да еще фуражку с меня сшибли!

– Что ж, задавать вопросы вам никто не может запретить.

– Скажите еще, что вы были на Млечном Пути! – саркастически усмехнулся Смотритель Парка.

– Именно так, – подтвердила Мэри Поппинс с торжествующей улыбкой.

– Ну и ну! Неужели вы думаете, что я, уважаемый человек, поверю в такую чепуху?

«Но все-таки, – подумал Смотритель в недоумении, – откуда-то она свалилась!»

– Я ничего не думаю! – отрезала Мэри Поппинс. – И буду очень вам благодарна, если вы позволите мне пройти!

Все еще держа Майкла за руку, она негодующе вскинула голову, оттолкнула Смотрителя и направилась к Парковым Воротам.

Вдруг сзади раздался разъяренный крик.

– Вы нарушили правила! – вопил Смотритель, размахивая остроконечной палкой, на которую до этого накалывал мусор. – И даже не сказали, что сожалеете об этом!

– Я об этом ничуть не сожалею! – отозвалась Мэри Поппинс, сворачивая на Вишневую улицу.

Не найдя что ответить, Смотритель поднял валяющуюся на мокрой траве фуражку. Рядом с ней лежал странный темный предмет, на котором были нарисованы череп и скрещенные кости.

– И когда только они поймут, что мусорить в Парке не положено? – вздохнул Смотритель и, то ли от того, что был сильно расстроен, то ли по какой другой причине, надел на голову пиратскую шляпу, а собственную фуражку сунул в мусорную корзину. После этого он отправился домой…

Свернув на Вишневую улицу, Майкл жадно взглянул на дом № 17. Туман к этому времени уже рассеялся – и было видно, что дом вовсе не зарос ни шиповником, ни крапивой, ни ежевикой, ни тем более черной смородиной. Кошки все-таки ошиблись.

Свет, струящийся из прихожей, наполнил Майкла радостью, и ноги, казалось, сами взбежали по лестнице в Детскую.

– Наконец-то! – приветливо воскликнула Джейн. – Где ты был?

Но Майкл не мог произнести ни слова. Он лишь таращился на хорошо знакомую комнату – так, будто его здесь не было по меньшей мере несколько лет. Он был не в состоянии высказать, как дороги ему Джейн, мама с папой, Близнецы, Мэри Поппинс и все домашние.

Близнецы подбежали к Майклу и принялись его обнимать. Он наклонился и тоже их обнял, затем заключил в объятия Джейн.

Звук шагов заставил его обернуться. В Детскую вошла Мэри Поппинс, на ходу застегивая передник. Сегодня все в ней – и резкие движения, и пронзительный взгляд темно-синих глаз, и вздернутый нос – все это казалось удивительно близким и родным.

– Мэри Поппинс, скажите, что я могу для вас сделать? – спросил Майкл, надеясь, что она попросит его о чем-нибудь огромном.

– Что хочешь, – ответила Мэри Поппинс с все той же особенной вежливостью, какую проявляла сегодня по отношению к Майклу с самого утра.

– Не надо, Мэри Поппинс! Не надо! – взмолился он.

– Что «не надо?» – спросила она с возмутительным спокойствием.

– Не говорите со мной так вежливо! Мне не нужно больше везения!

– Но ведь это то, чего ты хотел! – возразила Мэри Поппинс.

– Да, но теперь я этого не хочу! Хватит с меня! Пожалуйста, не будьте так вежливы и добры со мной! Будьте такой, как всегда!

Улыбка исчезла с ее лица.

– А разве я обычно не добра и не вежлива? За кого ты меня принимаешь – за гиену?

– Нет, Мэри Поппинс, не за гиену. Вы и вежливы, и добры. Но сегодня я хотел бы видеть вас сердитой. Так я чувствую себя гораздо безопаснее!

– Неужели? Интересно, когда я сердилась?

Говоря это, Мэри Поппинс, тем не менее, выглядела очень сердитой. Глаза ее сверкали, щеки пылали. И впервые все это не пугало Майкла, а напротив – приводило в восторг. Теперь, когда ледяная улыбка исчезла с лица Мэри Поппинс, Майклу было все равно, что произойдет. Ведь она снова была такой, как всегда, близкой и знакомой!

– А в особенности мне нравится, когда вы фыркаете, – отважился прибавить он.

– Фыркаю? – фыркнув, переспросила она. – Что за глупости?

– Да, вы тогда еще говорите «гм!», как верблюд!

– Как кто?

На мгновение Мэри Поппинс словно окаменела. Затем, придя в себя, она грозно двинулась вперед, живо напомнив Майклу те мгновения, когда на него в золотом дворце надвигалась целая стена ощетинившихся кошек.

– Майкл Бэнкс! – повысила она голос, с каждым шагом делаясь все выше и свирепее (ну совсем как кошачий Король!). – Вы смеете утверждать, будто я похожа на верблюда? Интересно, на какого? На одногорбого? Или, может, на двугорбого?

– Но, Мэри Поппинс, я хотел сказать…

– Все, на сегодня достаточно! Если я еще услышу хоть одну дерзость, живо отправишься в постель!

– Но я уже в постели, Мэри Поппинс, – возразил Майкл дрожащим голосом, так как к этому моменту и впрямь лежал в своей кровати.

– Сначала назвал гиеной, патом верблюдом! Что следующее? Горилла?

– Но…

– Ни слова! – прошипела она и, гордо вскинув голову, вышла из комнаты.

Майкл знал, что нанес ей оскорбление, но не слишком об этом сожалел. Напротив, он был рад: ведь Мэри Поппинс снова стала прежней!

Укутавшись в одеяло, он обнял подушку. Она была мягкой и теплой…

Тени медленно двигались по потолку. Майкл лежал и прислушивался к знакомым звукам – шуму воды в ванной, болтовне Близнецов и звяканью посуды в Детской.

Постепенно звуки становились все слабее, а подушка все мягче…

Но вдруг изумительный аромат наполнил комнату. Майкл вздрогнул и сел в постели.

Прямо перед собой он увидел дымящуюся чашку шоколада. Аромат, исходящий от нее, смешивался с запахом свежих тостов и крахмального передника Мэри Поппинс, делая его еще восхитительней.

Мэри Поппинс неподвижно стояла и смотрела вниз. Майкл с радостью встретил ее взгляд – взгляд, способный видеть человека насквозь. Он понимал: она знает, что он вовсе не считает ее похожей на верблюда.

Итак, день закончился. Окончились и приключения. Где-то далеко в небе светила Кошачья звезда. И тут, размешивая шоколад, Майкл вдруг понял, что у него есть все, что он хочет.

– Кажется, Мэри Поппинс, мне больше нечего желать, – сказал он.

– Гм! Слава Богу! – отозвалась она, скептически улыбаясь…

Глава четвертая. Дети в истории

Чик! Чик! Чик!

Вжик! Вжик! Вжик!

Газонокосилка сновала туда-сюда, оставляя за собой полоски свежесрезанной травы. Смотритель Парка, тяжело дыша, толкал ее изо всех сил. В конце каждой полосы он на минуту останавливался, чтобы оглядеть Парк и убедиться, что все посетители соблюдают Правила.

Вдруг краешком глаза он, заметил большой сачок, раскачивающийся взад-вперед среди зарослей лавра.

– Бенджамин! – крикнул он предостерегающе. – Бенджамин Винкл! Помните о здешних правилах!

Смотритель Зоологических Садов повернул голову и поднес палец к губам. Это был маленький, нервный мужчина, с бородой, которая, будто пышный воротник, окаймляла его лицо.

– Т-с-с-с! – прошипел он. – Я здесь из-за Адмирала!

– Из-за Адмирала? Ну, в лавровых кустах его нет. Вон его дом, в конце улицы. Большой такой, с телескопом на крыше.

– Я имею в виду Красного Адмирала! – прохрипел Смотритель Зоологических Садов.

– Да, он и вправду красный. У него лицо – как закат, предвещающий бурю!

– Я говорю не о человеке, Фред!

Смотритель Зоологических Садов с упреком взглянул на Смотрителя Парка.

– Я ловлю бабочек для Дома насекомых. Но мне удалось добыть, – он удрученно покосился на свой сачок, – всего одну капустницу.

– Капустница? – воскликнул Смотритель Парка, усаживаясь на газон. – Если вам нужна капуста, то у меня в саду растет несколько кочнов. Еще есть репа. И даже артишоки. Добрый день, Герберт! Как поживаете? – спросил он у Полицейского, который через Парк направлялся на дежурство.

– Бывает хуже, – отозвался Полицейский, поднимая голову на окна дома № 17 в надежде мельком увидеть Элен.

Затем вздохнул.

– Но бывает и лучше! – мрачно добавил он.

Чик-чик! Вжик-вжик!

Солнечный свет расцветил полосатый газон и разлился по Парку и окрестным улицам. Он распространился так далеко, что даже осветил базарную площадь, качели, карусель и большой синий флаг с золотыми словами на нем: «Ярмарка Маджа».

Смотритель Парка остановился в конце полосы и огляделся, подобно ястребу.

Толстый мужчина, с лицом, румяным, как маковый цвет, вышел из маленьких ворот, ведущих с ярмарки. На макушке у него был котелок, а во рту – большая сигара.

– Сойдите с травы! – тух же закричал на него Смотритель Парка.

– Но я не заходил на нее! – возразил толстый мужчина с видом оскорбленной невинности.

– Ну, я только предупредил вас. Мусор следует бросать в корзины, тем более на ярмарке, мистер Мадж!

– Мистер Смит, – ответил толстый мужчина солидным, уверенным голосом, – если вы найдете хот; бы одну бумажку после того, как закончится ярмарка, буду чрезвычайно удивлен. В этом случае вы может пообедать за счет ярмарки, не будь я Вилли Мадж!

И, сунув руки в карманы пиджака, он важно отправился дальше.

– В прошлом году, – прокричал ему вслед Смот ритель Парка, – я выметал мешки бумажек! И никто не кормил меня обедом за счет ярмарки! Я ходил обедать домой!

Со вздохом он снова принялся за работу, и газонокосилка с монотонным жужжанием опять заходила туда-сюда. Дойдя до полосы, за которой начинался розовый цветник, Смотритель опасливо огляделся. Похоже, никто за ним не наблюдал, а следовательно, никто не сможет доложить Лорду-Мэру, что он позволил себе немного отдохнуть.

Розовый цветник опоясывал собой широкий бассейн, в центре которого возвышался фонтан из белого мрамора, формой напоминающий раскрытую розу.

Смотритель Парка прищурился. У фонтана лежали Джейн и Майкл, а сразу за Розовым цветником, на мраморной скамейке, сидел пожилой джентльмен. Было похоже, что он забыл дома свою шляпу, так как на его лысой голове красовалась остроконечная кепка, сделанная из газеты. Держа в руке лупу, джентльмен с ее помощью читал огромную книгу. Переворачивая страницы, он что-то бормотал себе под нос.

Перед Джейн и Майклом тоже лежала книга. Джейн читала ее вслух, и ее голос смешивался с шумом фонтана. Более мирную картину трудно было себе представить.

– Какая тишина! – прошептал Смотритель Парка. – Прикорну-ка я немного! – и он осторожно улегся среди кустов, надеясь, что если кто и увидит его, то примет за розу.

Впрочем, если бы он посмотрел в другую сторону, то наверняка бы хорошенько подумал, прежде чем совершить подобный поступок. Дело в том, что в отдалении, под деревом, сидела Мэри Поппинс и качала коляску с лежащей в ней Аннабелой.

У Аннабелы как раз прорезывался первый зуб.

– У-у! У-у! – жалобно хныкала она.

Клик-клик! – скрипели колеса.

– Ну-ну, тихо-тихо, – приговаривала Мэри Поппинс отсутствующим голосом, так как в это время думала о своей новой розовой блузке, из кармана которой выглядывал аккуратный кружевной платочек. «Как прекрасно он сочетается с тюльпаном на шляпе!» – думала она, желая, чтобы в Парк пришло как можно больше народу. Ей хотелось, чтобы на каждой скамейке, под каждым деревом сидело хотя бы по одному восхищенному наблюдателю. Она представляла, как они будут говорить друг другу: «Это та самая очаровательная Мэри Поппинс! Ах, как она всегда аккуратна и респектабельна!»

Но по дорожкам Парка проходило до обидного мало людей, да и те не обращали на нее никакого внимания.

Мэри Поппинс видела Полицейского, в отчаянии глядящего на окна дома № 17, и толстяка с сигарой в зубах, который, несмотря на все предупреждения Смотрителя Парка, ходил по траве.

Она слегка встрепенулась, когда в Ворота, жуя яблоко, вошел Берт, спичечник. «Может, он ищет меня», – самодовольно подумала Мэри Поппинс, поглаживая свои изящные черные перчатки.

Она также видела мисс Ларк, вышедшую со своими собаками на послеобеденную прогулку. Собаки рвались вниз по Главной Аллее и громко лаяли, в то время как Мисс Ларк, держа в руках поводки, спотыкаясь, бежала сзади. Шляпа у нее сбилась на одно ухо, а шарф развевался по ветру, как флаг. Перчатки и очки у нее то и дело падали, а бусы, ожерелья и браслеты раскачивались во все стороны.

Мэри Поппинс фыркнула. «Пожалуй, Мисс Ларк не так изящна и респектабельна, как кое-кто другой, действительно достойный внимания!»

Она еще раз самодовольно улыбнулась и снова принялась качать Аннабелу.

Теперь, когда газонокосилка смолкла, в Парке воцарилась почти полная тишина. Раздавались лишь едва различимый плеск фонтана да голос Джейн, которая уже почти добралась до конца истории.

– Итак, – заключила она, – злой ведьме настал конец. Король и девушка на следующий день поженились и жили потом долго и счастливо.

Майкл счастливо вздохнул и принялся обкусывать лепесток клевера.

Пожилой джентльмен, сидящий на мраморной скамейке за Розовым цветником, снял очки, прикрыл лицо носовым платком и задремал.

– Продолжай, Джейн, не останавливайся! – попросил Майкл. – Читай следующую.

Джейн пролистала несколько страниц Серебряной Книги Сказок. Книга была выцветшей и потрепанной, так как повидала на своем веку немало. Когда-то она принадлежала миссис Бэнкс, а перед этим ее матери. Многих картинок не хватало, а некоторые были раскрашены цветными карандашами. Кто это сделал – Майкл с Джейн, их мама или бабушка, теперь разобрать было трудно.

– Никак не могу выбрать, – прошептала Джейн, так как ей нравились все сказки.

– Тогда читай любую, какая откроется. Ты так всегда делаешь.

Джейн закрыла книгу, подержала ее секунду в руках, а затем выпустила. С легким шуршанием книга упала на траву и открылась как раз посередине.

– Ура! – воскликнул Майкл. – Это «Три Принца».

И он устроился поудобнее, собираясь слушать.

– Давным-давно, – начала Джейн, – жил-был Король, и было у него три сына. Самого старшего звали Флоримон, среднего – Веритэн, а младшего – Амор. И случилось однажды, что…

– Дай посмотреть картинку! – прервал Майкл.

Этот рисунок он особенно любил, так как они с Джейн сами раскрасили его однажды дождливым вечером.

Принцы стояли у края леса. Ветки над их головами были усыпаны цветами, а кое-где уже виднелись фрукты. Рядом стоял оседланный Единорог, и его за поводья держал старший Принц.

Шапочка Принца Флоримона была раскрашена в зеленый и красный цвета. На Принце Веритэне красовался оранжевый кожаный жилет и алая шапочка. А маленький Принц Амор был весь в голубом. За поясом у него поблескивал небольшой кинжальчик.

Золотистые локоны ниспадали на плечи двух старших братьев, а лицо самого младшего обрамляли светлые кудряшки.

Что касается Единорога, то оц, был серебристо-белым от гривы до хвоста – и только глаза были синими, как незабудки. Рог его был полосатым – черно-красным.

Джейн и Майкл, улыбаясь, смотрели на страницу, и три Принца, казалось, улыбались им в ответ.

Майкл вздохнул.

– Ах, если бы у меня был такой же кинжал, как у Амора!

Легкий ветерок зашуршал листьями деревьев, и раскрашенный рисунок дрогнул.

– Я никогда не могла выбрать между Флоримоном и Веритэном, – прошептала Джейн. – Они оба так прекрасны!

Фонтан весело зажурчал, и, будто эхо, из книги раздался ответный смех.

– Я могу тебе его одолжить, – сказал младший Принц, вытаскивая кинжал из-за пояса.

– Почему бы тебе не выбрать нас обоих? – воскликнули старшие братья, выходя на лужайку.

У Джейн с Майклом перехватило дыхание.

«Что случилось? Неужели нарисованный лес стал частью Парка? Или наоборот? Мы очутились там? Или они здесь?» – спрашивали себя дети.

– Разве ты не знакома с нами, Джейн? – спросил Флоримон, улыбаясь.

– Дат, конечно… – выдохнула она. – Но… как вы попали сюда?

– А ты разве не видишь? – удивился Веритэн. – Вы улыбнулись нам, мы – вам. Картинка была такой яркой и красивой: ты, Майкл, эти нарисованные розы…

– Поэтому мы и оказались здесь, в этой сказке, – радостно закончил Амор.

– Ты хочешь сказать, что вы вышли из сказки? – не понял Майкл. – Ведь это мы настоящие, а вы нарисованные!

Принцы тряхнули кудрями и засмеялись.

– Дотронься до меня! – предложил Флоримон.

– Возьми меня за руку! – подхватил Веритэн.

– Вот мой кинжал! – воскликнул Амор.

Майкл взял позолоченное оружие. Оно было острым, твердым, и слегка теплым от тела Амора.

– Ну, и кто же настоящий? – требовательно спросил младший Принц.

– Сунь его за пояс, – добавил он и, увидев удивление на лице Майкла, улыбнулся.

– Видишь, я был прав! – сказал Флоримон, когда Джейн протянула одну руку ему, а другую Веритэну. Она почувствовала тепло, исходящее от обоих, и кивнула.

– Но, – недоумевающе проговорила она, – как это может быть? Вы жили давным-давно. С тех пор прошло очень много времени.

– Нет! – не согласился Веритэн. – Давным-давно – значит «всегда». Ты помнишь свою пра-пра-пра-пра-бабушку?

– Конечно, нет.

– А мы помним, – сказал Флоримон с улыбкой. – А как насчет твоей пра-пра-пра-пра-внучки? Как думаешь, ты когда-нибудь увидишь ее?

Джейн задумчиво покачала головой. Ах, как бы ей хотелось увидеть эту очаровательную малышку!

– А мы увидим, – уверенно произнес Веритэн.

– Но как? Ведь вы дети из сказки!

Флоримон засмеялся и показал головой.

– Нет, это вы дети из сказки! Мы часто читали о вас, Джейн. Мы смотрели на картинку и очень хотели с вами познакомиться. Поэтому сегодня – когда книга раскрылась – мы просто вошли в нее! Дело в том, что мы можем по одному разу войти в историю, рассказываемую о любом человеке – не важно, кто он – наш дедушка или правнук. Но большинство из них этого просто не замечает, – он вздохнул. – А если замечает, то быстро забывает об этом. И лишь очень немногие помнят.

Джейн сжала руку Флоримона. Она знала, что никогда не забудет его, даже если доживет до сорока лет.

– О, не тратьте время на объяснения, – взмолился Амор. – Надо поскорее обследовать все, что есть на этой картинке!

– Мы покажем вам дорогу! – с готовностью предложил Майкл, беря Амора за руку. Тецерь, когда золотой кинжал был у него за поясом, Майклу было все равно, настоящие мальчики перед ним или сошедшие с картинки.

– Мы полагаемся на вас! – воскликнул Веритэн.

Флоримон пронзительно свистнул и натянул поводья, которые держал в руке.

И тут же, словно свалившись с неба, возле него появился Единорог. Флоримон погладил его по шелковистой шее и, озираясь вокруг, пошел рядом с Джейн.

– Смотрите, братья, вон Озеро! И Нелей с Дельфином в руках! А это, должно быть, дом № 17. Мы раньше никогда не видели его так отчетливо, – объяснил Флоримон Джейн и Майклу. – На картинке его закрывали деревья.

– Гм… очень маленький дом, – вытаращился Амор.

– Но зато он крепкий и очень уютный, – возразил Веритэн.

– Да, и сад очень большой, – Флоримон сделал размашистый жест, обводя Парк, и наклонился понюхать розу.

– Эй! Эй! Что это вы делаете?

Смотритель Парка проснулся, сел и протер глаза.

– Соблюдайте правила! – строго напомнил он потягиваясь. – Цветы рвать не разрешается!

– Я не рвал. Я просто нюхал, – вежливо ответил Флоримон. – Хотя, конечно же, мне бы очень хоте лось иметь розу из сада Джейн. На память.

– Из сада Джейн? – уставился на него Смотритель Парка. – Это не сад. Это Общественный Парк. И он не принадлежит Джейн. На память! Подумать только! – воскликнул он. – Да кто вы такой?

– Извините. Я забыл представиться, – ответил Принц. – Меня зовут Флоримон, и я старший Королевский сын. Это мои братья… Неужели вы нас не помните? Мы должны сражаться с Драконом.

Глаза Смотрителя стали величиной с тарелки.

– Старший Королевский… Кто? Дракон?.. Никаких Драконов в Общественном Парке! И никаких лошадей! – добавил он, так как его взгляд упал на Единорога, нетерпеливо перебирающего серебряными копытами.

Амор расхохотался.

Джейн и Майкл тоже засмеялись.

– Это не лошадь! – возразил Веритэн. – Разве вы не видите? Это Единорог.

– Ну и ну! – Смотритель Парка с трудом поднялся на ноги. – Я пока в состоянии узнать лошадь! Или это лошадь, или я – китаец.

Молочно-белое существо подняло голову.

– Как? Не может быть! Единорог! И рог на месте, и все остальное… Как на картинке! Никогда не видел такого раньше! – Смотритель Парка нахмурился, словно пытался что-то вспомнить.

– Нет, – прошептал он наконец.. – Я не видел такого даже когда был маленьким мальчиком. Единорог! Подумать только! Я должен составить рапорт! Винкл, где вы? – он повернулся к изумленным Принцам. – Мальчики, держите его крепче, пока я не вернусь. Смотрите не упустите!

И он убежал, перепрыгивая через клумбы. «Рог и все такое!» – доносились еще некоторое время до детей его крики.

Принцы в удивлении следили за убегающей фигурой.

– Кажется, ваш садовник очень взволнован, – заметил Флоримон.

Джейн хотела было объяснить, что Смотритель вовсе не их садовник, но пронзительный голос перебил ее.

– Подождите! Подождите! Не так быстро! Вы оторвете мне руки! Где мой шарф?

К цветнику приближалась мисс Ларк, которую вперед тащили две собаки. Шляпа болталась у нее на макушке из стороны в сторону, прическа была в беспорядке.

– О, Боже! Они опять хотят убежать! Эндрю! Варфоломей! Вернитесь!

Но собаки лишь звонко лаяли и тащили ее за поводки вперед. Подбежав к Принцам, они принялись весело скакать вокруг них.

– Джейн! Майкл! – тяжело выдохнула мисс Ларк. – Пожалуйста, помогите мне поймать собак. Я не люблю, когда они общаются с незнакомцами. Посмотрите на того мальчика, который целует Эндрю! Вдруг у него насморк, и собаки заразятся? Кто эти дети? У них очень странная одежда. И волосы слишком длинные!

– Это Флоримон, – вежливо представила Джейн старшего Принца.

– Это Веритэн, – добавил Майкл.

– А это Амор! – засмеялся Амор и чмокнул в нос Варфоломея.

– Какие странные имена! – воскликнула мисс Ларк. – Но мне кажется… – ее лицо приняло озадаченное выражение. – Мне кажется, я слышала их раньше. Где это могло быть? Может, в театре?

Она смотрела на Принцев и качала головой.

– Несомненно, они иностранцы. А что это у них там такое? Осел? Изумительно!

Внезапно она вскрикнула от удивления.

– Не может быть! Это Единорог! Как замечательно!

Она восторженно захлопала в ладоши и даже слегка взвизгнула, как жаворонок.

– Подумать только! Рог и все остальное! Но почему за ним никто не ухаживает?

– Мы ухаживаем за ним, – возразил Флоримон с достоинством.

– Чепуха! Глупости! За него должны отвечать ответственные люди! Я сама пойду в Британский музей и разыщу Самого Главного Профессора! Эндрю, Варфоломей, оставьте в покое этого мальчика! Пойдемте скорее вместе с мамочкой! – она потянула за поводки. – Мы должны немедленно сбегать за помощью!

Собаки перемигнулись и бросились прочь во весь дух.

– Не так быстро! – закричала мисс Ларк. – Я упаду! О, Боже, с меня слетел браслет! Не стоит беспокоиться! – крикнула она через плечо, когда Веритэн наклонился, чтобы подобрать украшение. – Пусть пока останется у вас! Дорога каждая минута!

И она, спотыкаясь, побежала за собаками.

– Офицер! – услышали дети голос мисс Ларк, обращающийся к Полицейскому. – Рядом с розовым цветником – Единорог. Позаботьтесь, чтобы он не сбежал!

– Чтобы не сбежал? – удивился Амор. – Но почему он должен сбежать? Ведь без нас он будет несчастен.

Амор дружески улыбнулся Майклу, а Единорог просунул между ними голову, щекоча Майклу щеку своей гривой.

– Единорог? – уставился Полицейский вслед мисс Ларк. – Да, эти собаки ее до добра не доведут, – бормотал он, наблюдая, как она несется по аллее. – Эй! Смотрите, куда идете, мистер Мадж! Не забывайте, что я представитель Закона!

И Полицейский схватил за руку толстяка, который толкнул его и, не извинившись, двинулся дальше.

– Я слышал, здесь Единорог, – с трудом переводя дух, объяснил мистер Мадж.

– Как, Единорог? – закричали прохожие. – Не может быть! Надо срочно написать об этом в «Таймс»!

– Конечно, я в это тоже не верю. Это просто чья-то шутка, – мистер Мадж вытер платком свои красные щеки. – Но все же мне хотелось бы на всякий случай посмотреть.