Текст книги "Моя душа во власти тьмы (СИ)"

Автор книги: Оливия Доу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 5. Божественные игры

Аэлла

Время томительно тянулось, напоминая теплый воск, скатывающийся по потухшей свече. Я не могла найти себе места, что совсем неудивительно, если принять во внимание последние события. Аид вызывал во мне крайне противоречивые чувства. Со одной стороны, его улыбка и яркая внешность заставляли меня витать где-то в облаках. Но оттуда, сверху, жестокая реальность стремительно возвращала обратно, напоминая о его грубости, наглости и вспыльчивости.

Было ошибкой отпускать девушку побыть одной, наедине со своими мыслями. Посовещавшись с собственными тараканами, мы пришли к выводу, что этой свадьбе не быть. Я не знала, на что шла изначально, но теперь все ясно, как солнечный день где-то наверху на Земле. Лучше отправлюсь в Тартар, чем буду игрушкой в руках тирана. Пусть красивого, сильного… с этим его взглядом и харизмой… а когда его волосы вспыхивают красным пламенем… тут я и вовсе залюбовалась нарисованной в воображении картиной.

– Соберись, тряпка! – отругала себя и пригрозила кулаком.

И твердым шагом направилась из спальни. Переведя дух перед порогом кабинета Аида, постаралась сделать вид уверенной и решительной дамы.

– Аид! Нам нужно погово… – ворвалась в комнату, оказавшуюся пустой. – Надеюсь, меня хватит на еще один такой радикальный заход… – задумалась и прошла к столу.

Осмотрелась, в надежде, найти что-нибудь интересное. На столе лежал конверт, подписанный моим именем. Недолго думая, развернула и прочла аккуратный почерк: «Лишь услышишь шепот мой, когда погрязнешь в шуме диких мыслей».

– И что это значит? – спросила саму себя. – Лишь услышишь шепот мой… – начала повторять чувственные строки, – шепот… шепот… Шепчущий дуб!

Обрадовавшись хорошей идее, быстро побежала к мудрому растению. Я, конечно, зла на него, но записка очень интригует. Тщательно осмотрев ствол и листья, не нашла никакой подсказки о том, что это все могло значить. То ли шепот не тот, то ли я не в силах это сделать. А ведь показалось, что Аид хочет извиниться… Так было бы романтично…

– Зачем вообще играть в эти глупые игры…? – расстроилась и уселась под кроной зеленых листьев.

Сделав глубокий вдох, расслабилась, чувствуя поддержку от величественного дерева. И вдруг послышалось знакомое едва уловимое звучание голоса или мелодии, затем ветвь дуба потянулась ко мне, словно на что-то указывая. Присмотревшись, на одном из листочков увидела схему, напоминающую маленькую карту. Захотелось мне посмотреть поближе, как живая подсказка упала прямо в ладони, завлекая нарастающей интригой.

Сорвалась с места, следуя указанным маршрутом. Вскоре перестала узнавать дворец. В эту часть подземного царства еще не удавалось забрести. Становилось жутковато, но я, не оборачиваясь, продолжала идти к цели. Свет – не то слово, которым можно описать владения Аида, но чем дальше продвигалась, тем темнее становилось вокруг. Приходилось постоянно щуриться и идти, ощупывая стены. Уже несколько минут направлялась по длинному коридору вперед, подглядывать в карту становилось все труднее, так что мой квест превратился в возможность проверить интуицию и здравый смысл. Ведь обратно я все-таки не повернула.

Никто ни разу не попался навстречу, не было ни души, ни божественного существа, коих бывает крайне много вокруг в приемные часы. Но внезапно через тягучую тишину прорвались какие-то звуки. Молодые мужские голоса эмоционально спорили в одной из комнат за приоткрытой дверью. Тихонько подошла и прислушалась.

– Нет, ни за что! Я не могу этого сделать! – воскликнул один. Молодой парень был высокого роста, худощавый с белыми кучерявыми волосами.

– Давай, Гипнос! Признай, что меч Ксифос куда проворнее, чем привычное копье, – убеждал второй, такого же возраста, чуть пониже, с короткими черными волосами и басистым голосом.

– Копье – это же олимпийская классика. Оружие самой Афины. А ты говоришь о каких-то варварских кусках металла.

– Варварских?! Ксифос отливали из самой бронзы!

– Это не делает его лучше, чем копье, которое, как ты знаешь, полезно не только в ближнем бою, – Гипнос скрестил руки на груди, насмешливо улыбаясь.

– Ну, знаешь! А как же размер? Клинок тоньше и изящнее, чем грубая палка, – не успокаивался второй.

– Танатос, мой добрый друг! Я бы с радостью ответил на твой острый аргумент, но, кажется, нас подслушивают…

Не успела одуматься, как эти двое наглецов затащили меня в комнату и захлопнули дверь.

– Кто такая? – спросил темненький.

– Я… я… – слова вновь потеряли возможность цепляться за мой язык.

– Все понятно… – перебил мои нечленораздельные звуки Гипнос. – Ну, что, поиграем? – его хитрая улыбка скользнула по щекам, а ярко-голубые глаза засверкали от предвкушения.

Он провел рукой перед моим лицом. Комната поплыла и стала растворяться, я тут же погрузилась в глубокий сон…

***

Харон

Последняя душа нуждается в моей переправке, а затем можно будет отдохнуть и навестить Аэллу. Как она там, после той ночи? Выглядел Аид не сказать, что дружелюбно. Знала ли она на что идет, когда согласилась отдать свою душу во власть ему и вечной тьме?

Лодка качнулась и коснулась берега.

Старец в старых лохмотьях терпеливо ожидал своей участи. Завидев меня, он смело шагнул вперед и перелез в лодку. Усевшись на лавке, посмотрел вдаль, сквозь меня, глубоко опечаленными глазами.

Я привык к грустным и немым взглядам своих подопечных. Редко вступаю в разговоры, чтобы не раздирать свою сущность на тысячи мелких осколков, наполненных болью и ощущением бессилия. Взяв массивное весло, опустил в воду. Мы тронулись в путь.

Старик, словно что-то неожиданно вспомнив, начал судорожно шарить по карманам. Облегченно вздохнув, протянул мне сухую ладонь, а в ней лежала монета. Потертая, слегка помятая, невозможно было рассмотреть номинал и происхождение. Но повеяло от нее чем-то теплым и приятным.

– Оставь себе, старик, – отмахнулся, продолжая грести.

– Прошу, возьми, – испуганно хлопал глазами мой гость, – я не хочу вечно скитаться в страданиях, это плата за возможность добраться до Элизиума.

Усмехнулся.

– Плату за переправу уже как несколько веков не берем. Сейчас все зависит от чистоты души и прижизненных помыслов. От грешных мук монетой не откупишься.

– Я в своей душе не сомневаюсь. Жил по совести. Сына только честности научить не получилось. Но Зевс видит, я старался.

Молча продолжая путь, прислушивался к звуку воды, бьющейся о борт лодки. Отвлекало лишь едва уловимое ворчание старика.

Приплыв к берегу, помог подопечному подняться и ступить на твердую землю.

– Ты не переживай. Временно здесь будешь, суд определит, может и вправду, в Элизиум попадешь, – захотелось поддержать старца.

– Образуется все, – махнул он рукой, – но ты все равно возьми, пригодится еще.

Он сунул потертую монету мне в ладонь и скрылся за дверью, сдерживающую души, которые еще не обрели покой.

Пожав плечами, убрал плату в карман и отправился, как и планировал, навестить свою подругу.

Стоило подойти к покоям Аэллы, как стало немного не по себе. Что-то тревожное закралось в мысли. Я ускорил шаг и вскоре оказался в ее комнате. Пустое и безжизненное помещение встретило холодом и одиночеством. Осмотревшись, убедился, что ни девушки, ни каких-либо намеков, указывающих на ее местоположение, не оказалось.

Харон

– Где она? Что ты с ней сделал?! – завалился в кабинет Аида, после долгих поисков. Он перекладывал бумаги за своим столом и крайне удивленно посмотрел на мое внезапное появление.

– И тебе добрый вечер, Харон, – ответил он таким тоном, что я тут же осекся и вспомнил, что разговариваю с самим владыкой тьмы.

– Ваше Темнейшество, где Аэлла? Я не могу ее найти, обыскал все комнаты, где она когда-то бывала.

– Что ж, твоя забота о моей невесте, несомненно, греет душу.

Ироничная улыбка слегка скользнула по его лицу. Замешкался. Вдруг пришло осознание, что сильно рискую вот так открыто обсуждать с ним Аэллу.

– Где она, не знаю… Но, думаю, тебе под силу это выяснить. Если я не гожусь ей в роли жениха, может ты сойдешь, на крайний случай.

– О чем это вы?

– Я оставил ей записку, приготовил сюрприз, – вдруг продолжил он спокойнее. –

Хотел извиниться и предложение сделать, официально и красиво. Но она не пришла. Не знаю. Может сбежала. Может теперь боится на глаза попадаться…

Мне показалось, повелитель погрустнел. Лицо помрачнело, а саркастичная ухмылка медленно сошла на нет.

– Какую записку? Она ее взяла?

– Ну, на столе ничего нет. Соответственно, пергамент у Аэллы.

– А что было в нем?

– Ты, мальчик, совсем забылся?! – Аид подскочил со стула. – Я и так сказал тебе больше, чем следовало! Убирайся, иначе…

– В Тартар отправите? – перебил я. – Это уже слышал и не раз. А вдруг она попала в беду? Вы об этом подумали? Где вы назначили ей встречу?

Мы оба удивились моему напору и появившейся уверенности.

– Ладно. Аэлла должна была найти подсказку у Шепчущего дерева, затем прийти в мою мастерскую.

– Но мастерская находится в другом крыле дворца!

– Я прекрасно знаю, где она находится, – возмутился Аид.

– Говорю к тому, что Аэлла вполне могла заблудиться!

– Чушь.

– Вас больше заботит возможность того, что она готова вас отвергнуть, или ее безопасность?!

– Противный мальчишка! – Аид ударил кулаком по столу. – Да, как ты смеешь?! – его голова вспыхнула красным пламенем, а глаза налились гневом.

– Отправимся по ее следу. Чувствую тут что-то не так.

– В моем дворце безопаснее, чем в самом Элизиуме, с ней ничего не могло произойти!

Махнул рукой и покинул кабинет. Интуиция подсказывала, что Аэлла в беде, а значит стоило поторопиться.

***

Дворец был огромен. Неизвестно, где именно Аэлла могла забрести не туда. Если стану обыскивать каждую комнату, могу потратить месяцы на ее поиски, особенно в одиночестве. Нужно было срочно что-то придумать. В голове созрел план, но я опасался проговорить его вслух, не то, чтобы приводить в действие. Но выбора не было, чувство тревоги за подругу лишь росло.

Решил отправиться к богине мрака Гекате. Одной из самых сильных и древнейших богинь, по уровню выше самого Зевса, дочери самих титаноидов. Она знает все о подземном царстве, включая Тартар. Только ей может быть известно, где сейчас Аэлла. Но, ко всему прочему, о ней говорят, как о злобной и опасной ведьме. Если она отправит меня в Тартар по щелчку пальцев, значит на то воля Мойр…

Чтобы найти с ней встречу, нужно по лестнице опуститься на самый нижний этаж, прямо до границы с Тартаром. Туда и отправился, шаг за шагом опускаясь все ближе к самому жуткому месту во вселенной.

Вскоре оказался у огромной каменной двери, на которой был высечен светящийся полумесяц. Стоило мне подойти ближе, проход открылся, а по бокам зажглись факелы, освещая длинный коридор, ведущий в неизвестность. Отступать было поздно, так что я уверенно направился вперед.

Шел прямо, пока не оказался в просторной комнате. Всюду горели огоньки, освещая приятную обстановку со множеством тканей и ковров, что смотрелось немного непривычно, все же Аид был поклонником минимализма.

– Неужели хваленый проводник душ заплутал в царстве мертвых? – из-за угла появилась скрученная старушка. Тысячелетия явно не пошли ей на пользу.

– Ты Геката?

– Зачем ты пришел? Нужно обладать недюжей смелостью, чтобы спуститься к злобной ведьме, – она подошла совсем близко. Я смог рассмотреть каждую морщинку, скрывавшую за собой огромную мудрость.

– Я спускался не к ведьме, а к великой богини мрака, сновидений и чародейства, дочери самих Перса и Астерии! К той самой, перед которой трепещет сам Зевс!

– Достойный ответ. Зачем пожаловал? – продолжила она с большим дружелюбием.

– Мне нужна твоя помощь. Моя подруга в беде, а я обязан ей жизнью.

– Друзья – это хорошо. Тогда услуга за услугу, – старушка хитро прищурилась. Глаза выдавали внутреннюю гармонию и красоту, кажется, в свое время она поиграла многими пылкими сердцами.

– Что я должен сделать?

– Вот ключ, который тебе нужен. Он приведет тебя к нужной двери. А долг вернешь, когда повелитель твой женится. В тот же вечер, когда закружатся молодожены в традиционном танце, приди к шепчущему дереву, положи ладонь на священный ствол и закрой глаза.

– Откуда вы…? – удивился я.

– Ступай, она нуждается в тебе.

– Благодарю, великодушная Геката. Я выполню все, что Вы сказали!

Поклонившись, поспешно отправился наверх, чтобы, как можно быстрее, отыскать Аэллу.

Ключ Гекаты поднялся над моей ладонью и повис в воздухе. Не успел вдоволь насладиться древней магией, как предмет направился на поиски нужной комнаты. Я поспешил за ним.

Никогда не был в восторге от заброшенной части замка, куда привел волшебный ключ. Видимо отсутствие посетителей, так привлекало повелителя для работы над его творением. Только единицы знают, чем он занимался в свободное, от исполнения обязанностей, время.

Стоило мне оказаться в коридоре недалеко от мастерской, как ключ упал на пол с раздавшимся гулом. Видимо, дальше нужно было действовать самому. Приходилось заглядывать в каждую темную комнату. В очередной раз, я присмотрелся вдаль и, не найдя ничего примечательного, развернулся уйти, но неожиданно наткнулся на чей-то силуэт.

– Кто здесь? – шепотом спросил я.

– Я здесь, – последовал ответ.

На несколько секунд задумался как быть, ведь самое очевидно решение, оказалось губительно провальным.

– Да, не трусь ты! – послышался знакомый смешок.

– Ваше Темнейшество! Вы…

– Что я?

– Вы здесь, – ретировался я, не отыскав более подходящего нейтрального ответа.

– Нашел что-нибудь? – Аид выглядел слегка взволнованным.

– Вам все-таки не все равно.

Но повелитель имел дар, одним только взглядом уничтожить любую хорошую мысль, так что я вновь осекся и принял более официальный тон в разговоре.

– Ваше Темнейшество, пока никаких успехов. Думаю, нам стоит разделиться.

– Ты думаешь? Серьезное заявление, – усмехнулся Аид. – Ладно, я пойду направо, а ты ступай налево. Через пятнадцать минут встретимся на этом месте.

Сказано – сделано. Мы разошлись по разным сторонам коридора. Продолжая заглядывать во все комнаты, я прислушивался к каждому шороху, чтобы снова не оказаться в уязвимом положении. Меня не отпускало ощущение, что магия перестала работать именно из-за появления правителя.

В очередном помещении, увидел тусклое освещение и бездвижное тело. Это была Аэлла! Бедняжка лежала на каменной плите без сознания. Подбежав к ней, осмотрел на наличие травмы. Она была целой и невредимой, словно сладко спала темной ночью. В голове мелькнула мысль, что знаю, чьих рук это дело. Но это вполне могло подождать. Я подхватил девушку на руки и направился к выходу.

В дверь ввалились хорошо знакомые мне личности. Веселые и возбужденные они что-то эмоционально обсуждали. С собой они притащили по ведерку поп-корна. Наконец, обратив на меня внимание, они продолжили также непринужденно.

– Харон! Как я рад, что ты зашел! Присаживайся, на тебя вкусняшек хватит. Сейчас такое зрелище будет! – предложил Гипнос, бог сновидений.

– Вы что, идиоты? Затеяли игру с невестой самого повелителя?! – разозлился я.

– Какую еще невесту? Это же душонка просто… мы подумали, сбежала… – с каждым словом уверенность Танатоса угасала, вместе с искрой во взгляде.

– Разбудите ее немедленно!

– Мы не можем, ты же знаешь. Она должна сама выбраться из лабиринта Минотавра.

– Вы сунули ее в лабиринт?! Это самый сложный уровень, оттуда почти никто не возвращался, – злость перешла в полное отчаянье.

– Вообще-то, никто… – прошептал Танатос.

– Что никто?

– Никто еще не возвращался из лабиринта Минотавра…

– Он вас убьет. Ну точно. Это будет первый случай, когда бога снов и, что самое интересное, бога смерти прибьют и изничтожат так, что даже в Тартаре необходимость отпадет.

Я положил тело девушки на камень, заглянул в ее невинное симпатичное лицо. Провел ладонью по щеке, убрав волнистый светлый локон. Те двое притихли, видимо, пытались осознать содеянное.

– Отправьте меня к ней… – вдруг решился я.

– Что? Это же верная смерть. Кто погибает там, назад не возвращается. Своего рода проклятье. Даже, если ты божественного происхождения. Единственный способ вернуться – убить Минотавра, что по определению, невозможно, – объяснял Гипнос.

– Все равно. Я должен помочь. Делай же! – ударив кулаком о камень, я злобно прошипел сквозь зубы, боясь не удержаться и закричать, что могло привести сюда Аида раньше времени.

Танатос и Гипнос редкостные идиоты, но они часть моей божественной семьи. В подземелье нас живет не так много, так что стараемся беречь друг друга и помогать время от времени.

Гипнос подошел и коснулся моего лба.

– Постарайся выбраться оттуда. Найди меч Тесея и нить Ариадны, – прошептал он на самое ухо. – Я бы отправился с тобой, если бы мог себя переправить…

Темный туман стал застилать мне глаза, а сознание медленно покинуло эту комнату, вслед за Аэллой…

Глава 6. Лабиринт Минотавра

Аид

Пока осматривал комнаты, обдумывал слова, сказанные Хароном. Я ведь даже не подумал о том, что Аэлла может быть в опасности. Мысль о том, что она отвергла меня тогда в спальне, ввела в слепую ярость. Если с ней что-то случится… смогу ли простить себя? За такой короткий промежуток времени мне удалось испытать совершенно незнакомые чувства. Когда думаю о ней, внутри словно зарождается тепло. Интересно, верховный бог подземного царства мертвых способен полюбить?

Вскоре закончил проверять свою часть коридора и вернулся к назначенному месту встречи. Не успел заскучать, как послышались возня и странные звуки с противоположной стороны.

– Харон, все в порядке? Ты что-то нашел?

Направился в ту комнату, откуда, по моему мнению, доносился едва уловимый шум. Открыв массивную дверь, увидел, как Гипнос и Танатос сидят напротив огромного облака. В нем было изображение отдаленно знакомого мне места. Эти двое бросались поп-корном, веселились и указывали пальцем в экран.

Не успел я сообразить, что к чему, как внутри облака увидел Аэллу, напуганную и растрепанную. С ужасом в глазах, она пряталась и озиралась по сторонам.

– Кхм… кхм… – прокашлял я для привлечения внимания.

Парни обернулись и вдруг подскочили, обронив свой перекус прямо на пол.

– Что здесь происходит? – постарался держать себя в руках до выяснения обстоятельств.

Божества ошарашенно переглянулись.

– Она… играет… – пролепетал Гипнос.

– Во что же?

– Спастись из лабиринта Минотавра… – ответил Танатос.

– Вот оно что…

Я старался. Как мог. Но неистовая глупость этих двоих не могла остаться без внимания.

В одно мгновение вспыхнул таким пламенем, которое, думаю, еще никому не удавалось увидеть. Оказавшись впритык к Гипносу, схватил его за горло и поднял над полом.

– Как это понимать?! – взревел я.

Отшвырнув его в угол комнаты, подскочил к Танатосу. В руке появился двузубец. Вспыхнув в моей руке ярким огнем, он осветил всю комнату. Ударил божество, что было сил. Страх застыл в глазах бога смерти, а мое оружие осталось торчать из его груди. Затем попытался успокоиться и обдумать, что делать дальше.

– Оттуда никто не возвращался, верно?

– Прости, Аид. Мы не знали, что она… – прохрипел Гипнос.

– Возвращался или нет?! – рыкнул я.

– Нет…

Бросил взгляд в сторону, увидев ее, лежащей не небольшом возвышении. Подошел и тяжело вздохнул. Как я мог допустить, чтобы это произошло с ней? Наклонился и едва коснулся мягких губ. Ее приятный аромат заставлял сердце биться чаще.

– Отправь меня к ней…

– Харон уже там. Он постарается помочь.

– Не могу так рисковать. Слишком опасно. Я отправил ее в эту часть дворца, это все моя вина!

Гипнос оглядел безжизненное тело друга, затем направился ко мне. Боязливо коснулся моего лба.

– Молись, чтобы я не выбрался… – проворчал отчаянно, проваливаясь в глубокий сон.

***

Аэлла

На первый взгляд, многие считают меня невинной и глуповатой девочкой, которая легко теряет дар речи в непредвиденной ситуации. Возможно, отчасти так и есть. Дело лишь в том, что мне проще сделать, чем сказать. Сложно было сразу пригрозить ребятам, что я невеста темного повелителя. А вот понять, где нахожусь и научиться ориентироваться в незнакомом месте гораздо легче.

Итак, я попала в лабиринт. Представляю его в виде огромного круга, так как некоторые стены имеют округлую форму. Масштабы строения поистине изумляют. Что, кстати, снижает вероятность выбраться. Также, предполагаю, что здесь обитает какое-то чудовище, время от времени оно вопит и, возможно, пытается меня найти. Здесь размеры лабиринта мне только на руку.

Блуждая по бесконечным коридорам, вышла к небольшому фонтанчику с журчащей искрящейся водой и каменной лавкой рядом. Присела перевести дух и обдумать дальнейшие действия.

– Аэлла! – прозвучал знакомый голос.

Харон появился из-за угла. Он схватил меня и прижал к себе.

– Какое счастье, что ты здесь! Думала, осталась совсем одна, – обрадовалась я.

– Ты не ранена?

– Нет. Ты знаешь, где мы?

– К сожалению, да… – протянул Харон. – Это обитель Минотавра. Огромного монстра, которому периодически закидывают жертв для пропитания.

– Ужас какой! Меня бросили сюда, чтобы я стала его обедом?!

– Местная игра… Хотя теперь, она не кажется мне такой веселой, как думал раньше. Надо отсюда выбираться.

– И как это сделать? Я долго блуждала, но выход найти не смогла.

– Выход всего один на несколько сотен километров. Единственный реальный способ выбраться – убить чудовище. Сделать это можно, отыскав нить Ариадны и меч Тесея.

– Эту нить? – достала из кармана клубок золотистых ниток.

– Откуда это у тебя?!

– Нашла. Я и меч видела. Но взять не решилась. Могу показать дорогу, – проговорила с легкой ноткой гордости за саму себя.

– Ты не перестаешь меня удивлять!

Мы отправились петлять по закоулкам лабиринта в поисках нужной комнаты. Идти было далековато, так что завела разговор:

– Как ты нашел меня?

– Здесь или во дворце?

– Оба варианта одинаково любопытны, – улыбнулась я.

– Мы с Аидом искали тебя, стали волноваться, что ты пропала.

– И он участвовал в поисках? Я шла сообщить ему, что не хочу никакой свадьбы.

Завернули за очередной угол и продолжили путь.

– Аид волновался за тебя. Сложно представить, как он отреагирует, когда найдет там твое тело…

– Мое тело?!

– Это всего лишь сон. Место вымышлено. А вот Минотавр вполне реальный.

– Ерунда какая-то…

– А здесь я отыскал тебя по твоему аромату, – смущенно добавил Харон.

– Что это значит? От меня дурно пахнет?! – я, как можно незаметнее, принюхалась к своей кофте.

– Вовсе нет, – засмеялся мой спутник, – души имеют свои выделяющие их ароматы, исходя из жизни, которой они жили. Мы, боги, легко улавливаем эти запахи.

– И какой же аромат исходит от меня? – я посмотрела на Харона, наблюдая за его реакцией.

– Цветы и мед, – он блаженно улыбнулся, затем пришел в себя и помотал головой.

– Почти пришли…

Вскоре мы вышли к небольшому строению, напоминающему алтарь. Крыша и стены уходили высоко к небу. Внутри находился меч, вставленный в крупный округлый камень. Харон направился внутрь достать оружие. Я последовала за ним, этот опасный кусок металла притягивал силой магнита, мне казалось, он светится и переливается, словно по нему движется какая-то сила или энергия.

Стоило нам зайти во внутрь и присмотреться к мечу, как камень вместе с ним растворился, а проход, в который мы зашли, захлопнулся, оставив нас в кромешной тьме и тихом ужасе.

– Я тут вспомнила, почему сразу меч не взяла…

– И почему?

– Подумала, это сильно похоже на ловушку…

Харон ничего мне не ответил, лишь недовольно фыркнул и что-то пробубнил себе под нос. За стеной, совсем близко, послышался рык чудовища. Он шагал в нашу сторону так, что пол сотрясался с каждым шагом. Нащупав Харона, я прижалась к нему от страха. Его сердце готово было выскочить из груди. Мысль о том, что даже божеству страшно, заставила меня впервые по-настоящему испугаться.

Дверь отворилась. Яркий свет ударил по отвыкшим глазам, так что ничего нельзя было рассмотреть. Я уткнулась в грудь Харона, потеряв всякую надежду выбраться из этой ситуации.

– Что, голубки, испугались? – послышался саркастичный тон повелителя.

– Аид, это ты? – Харон медленно отодвинул меня от себя.

– Аид, я… – шагнула ему навстречу.

– Сейчас не время, он уже близко. Бежим!

Повелитель схватил меня за руку и потянул обратно в запутанные ходы лабиринта, Харон едва поспевал за нами. Убежав на приличное расстояние от ловушки, мы остановились отдышаться. В одном из закутков присели на землю отдохнуть и обдумать план действий.

– Кто-то уже выбирался отсюда? Какие есть проверенные способы? – начала я.

– Нет. Никто, – сухо ответил Аид.

– Но как вы здесь оказались? Вас тоже сделали жертвами Минотавру?

Повелитель рассмеялся моим догадкам.

– Глупая. Кто же поведется на эту ерунду с играми? Мы блоки умеем ставить от проделок Гипноса. Не подумал, что и тебе может пригодиться… – усмехнулся Аид. – Мы сами пришли, – он кинул на Харона изучающий взгляд.

Они знали, что могут здесь погибнуть, но пришли за мной. Вдруг почувствовала себя в полной безопасности в компании отчаянных божественных спутников.

– Надо убить Минотавра, – заключил Харон.

– Нет! – воскликнула я. – Никого мы не будем убивать, это что, каменный век?!

– А ты предлагаешь в карты с ним сыграть?! – вмешался Аид.

– А можно?

– Нет! – хором ответили боги.

– Мы найдем выход из лабиринта, и никто не пострадает, – продолжила я.

– Отлично, мы ни одну сотню лет можем потратить, блуждая между каменных стен.

– А ты не можешь использовать свою силу? Ты же темный повелитель, может наколдуешь что-нибудь? – моя идея показалась мне отличным вариантом.

– Я тебе что, Гарри Поттер? Сейчас только найду свою волшебную палочку, – Аид демонстративно пошарил по карманам.

Скрестив руки на груди, я закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Ладно, нам стоит идти дальше, – Харон прервал наши споры.

Мы снова продолжили путь. Заметила, что несмотря на то, что Аид и Харон давние друзья, шли они молча, изредка косясь друг на друга. Я плелась слегка позади, наблюдая за спутниками. Стоило мне подумать, что все не так плохо, и мы сможем выбраться живыми, как послышался дикий вопль и резкий шум. Земля всколыхнулась, и я, потеряв равновесие, чуть было не упала, но друзья вовремя удержали меня.

В нескольких метрах от нас приземлился откуда-то сверху сам Минотавр. По крайней мере, я так подумала. Это был огромный великан с человеческим телом и головой быка. Красные глаза горели от ярости, а острые рога устрашающе блестели. Он вновь зарычал и кинулся в нашу сторону, преисполненный жаждой крови.

Мы помчались прочь. Бежали так быстро, как только было возможно. Старалась изо всех сил не отставать, но вдруг споткнулась и кубарем покатилась по каменному полу. Острая боль пронзила ногу. Взглянула на рану и меня замутило, было похоже на открытый перелом. Не знаю, отчего мне было хуже: от боли или от увиденного зрелища.

Минотавр оказался совсем близко. Слышала его учащенное дыхание и вонючий запах шерсти. Мир поплыл перед глазами. Голова закружилась и, кажется, на пару минут потеряла сознание.

Открыв глаза, увидела перед собой Аида, он пытался помочь мне подняться, но увидев, что я ранена, подхватил на руки и передал меня Харону.

– Прячьтесь! Я вас прикрою!

– Аид, стой! – крикнула вслед, но было уже поздно.

Харон завел меня за угол. Я судорожно перебирала варианты, как помочь Аиду.

– Мы не можем бросить его там! Он погибнет!

– Я помогу ему, сиди тут!

Проводник кинулся на помощь своему повелителю. Они оба были ловкими и смелыми, но Аид заметно превосходил Харона в силе и выносливости.

Вскоре вернулся мой жених.

– Нужно уходить! – он поднял меня на руки.

– А как же Харон?

– Он справится, ему нужно лишь отвлечь минотавра.

Повелитель отнес меня подальше от места боевых действий и аккуратно уложил на резную лавку.

– Я попробую тебя вылечить, а ты закрой глаза и не подглядывай, идет?

– Ты умеешь лечить?

– Глаза закрой. И рот тоже. Не отвлекай мастера от процесса, – фыркнул Аид.

Я послушалась, хотелось поскорее избавиться от невыносимой боли.

Почувствовала тепло и легкое покалывание. Не удержалась и приоткрыла глаза. Сосредоточенный и серьезный, он водил рукой над моей раной, что-то бормоча себе под нос. Впервые могла видеть отсутствие наглой ухмылки и взгляд полный заботы и волнения.

Когда дело было завершено, Аид отвернулся и присел на край скамьи. Его скулы напряглись, а руки не могли найти себе места.

– Спасибо… – начала я.

Он молча кивнул.

– Что-то стряслось? – подалась вперед к нему и заметила, что моя нога в полном порядке. Перелома словно и не было.

– Плохо себя чувствую.

– Ты ранен?! Где болит? – осмотрела повелителя, но он был цел и невредим.

– По-другому ранен… внутри все щиплет и тянет.

– Совесть замучила? – усмехнулась, но Аид не оценил моей шутки.

– Неважно. Пора идти… – он поднялся, но я его остановила, схватив за руку.

– Правда спасибо. Ты пришел за мной, исцелил ногу… не думала, что я что-то значу для тебя.

– Издеваешься?! Это ты меня продинамила тогда в спальне. С Хароном кто обнимался? А адского цербера кто на меня натравил?

– А гадости зачем говорить было? Думаешь, поманил меня своим накаченным прессом и все? Я твоя навеки?! – подскочила на ноги, чтобы удобнее было кричать.

– Что тебе еще нужно-то? Красивый, сексуальный повелитель собственного темного царства, в жены взять готов, не курю, животных люблю. Разве мало?!

– Мало! Кольцо где? А предложение? Слова красивые? Отношение нормальное? Кроме криков и гадостей от тебя вообще ничего не слышно!

– Я, черт возьми, повелитель подземного царства! Ты от меня телячьих нежностей ждешь?!

– Знаешь…

– Во имя Святого Хаоса, что вы творите?! Выясняйте отношения в свободное от борьбы с монстром время. А сейчас бегите! – Харон появился из-за угла, а следом за ним бежал разъяренный минотавр.

Послушавшись совета, мы отложили разговор в дальний ящик и быстро направились прочь от преследующего нас вопящего монстра.

***

Аид

Думать было некогда. Либо мы спасемся, либо исчезнем навсегда. Странно, но больше всего переживал за Аэллу, ведь по моей вине она оказалась в этом жутком и опасном месте. Грудь вновь неприятно сдавило.

– Ладно, сейчас или никогда!

Остановился и повернулся к Минотавру. Махнул рукой, и в ней появился острый двузубец, воспламенившийся красным огнивом.

– Аид, он сильнее! – вмешался Харон.

– Бегите, я разберусь с ним раз и навсегда! Меня не ждите… – встал в боевую позицию, собираясь с силами и готовясь к атаке.

Зверь был совсем близко. Земля сотрясалась от каждого его тяжелого шага, из ноздрей вырывался пар, а мощные руки хрустели хрящами. Я тоже размялся на всякий случай, пожал плечами, склонил голову в одну сторону, затем в другую. Была не была!