Текст книги "Вопреки судьбе (ЛП)"
Автор книги: Оливия Каннинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
– Не такая уж я и сильная. Просто мне пока не понятно, что делать дальше. Расправа над моей
семьёй вынудила меня стать Охотником. Я думала, что месть сделает их смерть не напрасной.
Мне хотелось верить, что в конце концов, если убить достаточно волков, я смогу обрести мир и
перестану видеть во сне растерзанные тела родных, – призналась Марали, её голос дрожал от
волнения. – Мне снились мёртвые тела семьи каждую ночь в течение многих лет. Это давало
мне сил продолжить поиски, чтобы не позволить волкам причинять вред и убивать невинных
людей. Я должна была как-то заполнить пустоту внутри меня. Поэтому уверяла себя, что делаю
что-то важное и значимое, что всё это того стоит.
– Ты была предоставлена сама себе,– успокоил её Нэш, обнимая крепче и поглаживая
шелковистые чёрные волосы. Он нежно поцеловал девушку в висок. – Мы потеряли многих, в
том числе моего отца и деда, но мы не лишились всех. Они были неправы в своём желании
решить проблему, пролив чужую кровь. После той резни я пытался убедить себя, что всё только
к лучшему. Раз Охотники больше не стоят у нас на пути, можно контролировать проклятие и
мирно жить здесь среди деревьев, но моя стая не единственная в мире. У других нет способа
защититься от проклятия. В тех стаях нет Хранителя, который остановил бы их от убийств.
– Но мой путь всё равно не был правильным, – призналась Марали, чувствуя тяжесть на сердце.
– В конечном счёте, убийством никого не спасти. Джаред как-то сказал мне нечто подобное.
– Джаред, – злостно проворчал Нэш.
– Как ты понял, что тебе суждено стать Хранителем стаи? – спросила Марали, подняв руку,
чтобы дотронуться до белой прядки его волос, которая, казалось, всегда мешает левому глазу
нормально видеть.
– Я родился таким. Понятия не имею, почему, – признался Нэш. – До меня существовал только
один Хранитель.
– Только один? – удивлённо прошептала Марали. – Ты встречался с ним, или это была она?
– Нет, он жил на свете почти шестьсот лет назад, примерно в то время, когда возникло
проклятие. Книги, которые я изучаю, принадлежали ему. Он писал их, когда был чуть старше
меня. И пусть он гораздо лучше справлялся со своей ролью, чем я, но и ему не удалось сломать
проклятие.
Марали молчала довольно долго, обдумывая его слова.
– Я помогу тебе, – наконец решительно заявила она.
– Поможешь мне?
– Да. Я никогда не смогу жить спокойно, пока не найду способ остановить это. Убивать волков я
больше не стану, но и отвернуться от тех людей, которых я поклялась защищать, у меня нет
права.
– Не думаю, что... Я сомневаюсь, что ты можешь хоть чем-то помочь, – смущённо выговорил
Нэш. – Только Волк-Хранитель способен разрушить проклятие.
– А где-то сказано, что он должен делать это один, без какой-либо помощи?
Нэш ненадолго задумался.
– Нет, нигде не говорится об этом напрямую, – признался он.
– Тогда всё решено, – торжественно объявила Марали. – Завтра мы вместе постараемся
выяснить, как снять проклятие. Должен быть какой-то способ, иначе ты бы не родился
свободным от его последствий. По крайней мере, хочется в это верить.
Нэш крепче обнял девушку и поцеловал её в макушку.
– Уже долгое время меня переполняет надежда на это, Марали, – прошептал он. – Спасибо, что
теперь ты рядом со мной.
– У меня нет никого ближе тебя.
Они какое-то время лежали молча, обнимая друг друга, пока наконец не заснули. В ту ночь к
Марали вернулись кошмары.
Глава 35
Нэш внезапно проснулся. Абсолютно обессиленный, он быстро заснул, но незнакомый звук
пробудил его от дремоты. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что его разбудил
стон перепуганной Марали. Она лежала на противоположной стороне постели, дрожала,
свернувшись калачиком, и кричала во сне. Её безмолвные муки болью отозвались в его груди.
Нэш перебрался к ней и сильно потряс девушку за плечо.
– Марали.
– Нет, – стонала она. – Нет!
– Марали, проснись, – потребовал Нэш и встряхнул её сильнее. – Марали!
Она закричала, всё еще охваченная страхом в своём сне. Нэш запаниковал. Это явно был не
просто кошмар. Казалось, что Марали не сможет пробудиться от него. Нэш испугался, что ей
придётся остаться в ловушке этого сна навсегда.
– Пожалуйста, Марали, проснись, – пробормотал он, в темноте притягивая девушку ближе к
себе, головой напротив его быстро бьющегося сердца.
Марали ещё мгновение дрожала в его объятиях, а затем вдруг успокоилась. Её кошмар вроде
прекратился, но Нэш продолжал прижимать девушку к себе. Он знал, что страшные сны не
беспокоили её последние несколько дней, и задавался вопросом, отчего они вернулись. Когда
Нэш убедился, что Марали спокойно спит, он разжал объятия и отстранился. Неожиданно
раздался панический крик, напугавший его. Девушка села рядом с ним, тяжело дыша, слёзы
текли по её щекам, но она наконец-то проснулась.
– Марали? – прошептал Нэш, осторожно протягивая к ней руку. Она вздрогнула, когда он
дотронулся до неё.
– Нэш? – прошептала она, будто не была уверена, что это на самом деле он.
– Это я, – заверил он её. – Тебе приснился кошмар. Я пытался разбудить тебя, но...
– Просто сон, – прошептала девушка, прикрыв дрожащие губы кончиками пальцев. – Это
просто сон.
– Тебе снова снились кошмары о семье? – спросил Нэш, садясь рядом с ней и осторожно
приобнимая её за спину.
– Д-да, – неуверенно прошептала Марали, – и кое-что ещё.
Нэш удивился, когда она чуть толкнула его, заставив лечь на спину, и положила голову ему на
грудь. Девушка тяжело дышала, слёзы капали из глаз и на его обнажённую кожу.
– Это был сон, – пробормотала она. – Просто сон.
– Марали? – произнёс Нэш крайне обеспокоенным голосом.
– Ничего не говори, – настаивала она. – Мне просто нужно услышать это.
Нэш вслушивался целую минуту, но не уловил совершенно никаких необычных звуков.
– Услышать что? – наконец спросил он.
– Биение твоего сердца.
Он погладил её по волосам и постарался успокоить своё дыхание, чтобы она могла послушать
его сердцебиение. Нэш не понимал, почему это вдруг стало так важно для неё, но, казалось,
Марали успокоилась. По крайней мере, она прекратила плакать.
– Тебе лучше? – спросил он через некоторое время.
Девушка не ответила, но Нэш знал, что она не спит, потому что её пальчики пробегались по его
животу вверх и вниз. От этих манипуляций у него ускорился пульс. Нэш возбудился, что явно
порадовало Марали. Её прикосновения стали смелее, более дразнящими и целенаправленными.
Нэш наслаждался, его переполняло желание. Марали взяла его член в руку и провела ладонью
по всей длине. Его сердце билось всё быстрее и быстрее, пока потребность быть в ней не
охватила Нэша полностью. Он перекатился на бок, пытаясь оказаться сверху, но Марали по-
прежнему прижимала ухо к его груди.
– Марали, позволь мне, – попросил он, пытаясь дотронуться до девушки, но та была
непреклонна.
– Нет, – сказала она, прижимаясь к его груди и отказываясь отпускать его.
– Тогда зачем это всё? – раздражённо прорычал Нэш.
– Я хотела услышать, как твоё сердце бьётся быстрее, – прошептала Марали. – Пожалуйста, дай
мне послушать ещё немного.
– Скажи мне, что случилось, – властно потребовал Нэш. – Почему ты так себя ведёшь?
– Мне было любопытно, по-разному ли стучит сердце, когда ты расслаблен и возбужден,
счастлив или грустен, сердит или спокоен. Я знаю, что сердце иначе ощущает все эти эмоции,
но мне хотелось знать, звучит ли оно иначе при этом.
Нэш расслабился, крепко прижимая Марали к груди, его гнев на неё мигом улетучился.
– Ты можешь услышать, что я чувствую сейчас? – спросил он, концентрируясь на своей любви к
Марали. Ему всегда казалось, что от любви к ней его сердце способно трепетать, как крылья
бабочки. Возможно, она сможет услышать это, если вслушается внимательно.
– Н-нет, – прошептала девушка и залилась слезами.
– Не надо больше плакать, Марали, – умолял Нэш. – Если ты не можете услышать это, я сам
расскажу тебе, что чувствует моё сердце.
Девушка безмолвно кивнула, не прекращая рыдать. Нэш погладил её по волосам.
– Сейчас оно болит, – прошептал он в темноте. – Такое ощущение, что на сердце с силой давят
рёбра, потому что я терпеть не могу, когда ты плачешь.
– Прости, – прошептала Марали, вытирая слезы. – А что оно чувствует, когда ты счастлив?
– Оно будто наполняется тёплым воздухом и рвётся в небо.
– Хочу услышать, как это звучит, – сказала она. – Скажешь мне в следующий раз, когда
почувствуешь счастье, чтобы я могла послушать.
Нэш улыбнулся. Иногда Марали вела себя совсем как ребёнок, а порой казалась слишком
взрослой для своих лет.
– Сейчас я счастлив, потому что ты перестала плакать.
– Но сердце не звучит по-другому, – сказала Марали. Она ещё долго молча продолжала слушать
стук его сердца. Её теплое дыхание успокаивало, и Нэш снова погрузилась в сон. Прежде чем
уснуть, он услышал её тихие слова, но уже не уловил их смысл.
– Я никогда не допущу, чтобы это сердце перестало биться.
Глава 36
После того, как Нэш снова заснул, Марали ещё долго продолжала слушать его сердцебиение.
Она больше никогда не хотела снова спать. Ей невыносима была мысль о смерти Нэша, и что
именно она пронзит его своим мечом. Во сне его кровь капала на их сцепленные руки, и это
было слишком. Почему ей продолжает сниться этот кошмар? И почему во снах она до сих пор
видит сыновей, которых у них с Нэшем не может быть? Если это невозможно, то и другая часть
сна тоже неправда. Марали почти убедила себя в этом, когда всё же нашла в себе силы
отстраниться от Нэша и подняться с постели.
Девушка оделась в темноте, усмехнувшись, когда обнаружила, что не может завязать штаны.
Шнуровка была разорвана. Марали подумывала забраться обратно в постель и снова загнать
Нэша до состояния полнейшей усталости, но решила не делать этого. Им нужно было найти
способ разрушить проклятие, и если они останутся в постели на весь день, то вряд ли
продвинутся в этом деле хоть немного.
Марали помылась и переодела брюки, потому что старые пришлось бы придерживать рукой.
Затем она пошла на кухню, чтобы заварить себе крепкий кофе. Его оставалось не так много,
купленные ими запасы во время её первого появления здесь почти закончились. Им придётся
сходить в Сарбо в ближайшее время, или Марали предстоит научиться жить на мясной диете.
С чашкой кофе девушка прошла в гостиную и достала книгу из своего рюкзака. Марали села за
стол и зажгла свечу, которая могла бы дать больше света, чем лучи утренней зари. Она не стала
зажигать камин, полагая, что сочетание крепкого чёрного кофе и морозного воздуха не позволит
ей заснуть. Девушка сделала глоток обжигающего напитка и открыла книгу, пропуская первые
несколько страниц. Марали тяжело вздохнула. Мудрец ушёл в долгие и подробные дискуссии о
способах, которыми Берл пытался доказать его бессмертие.
Марали никогда не была заядлым читателем. Ей не хватало терпения подождать, чтобы узнать,
как всё закончится. Она никогда не доходила даже до середины книги, а сразу перелистывал на
конец и читала финал. Через полчаса чтения, Марали именно так и поступила: открыла
последние несколько страниц и прочла их.
Я был так опечален возможностью того, что братья могут стать непримиримыми
врагами, поэтому разработал план по их сплочению. Если один будет зависеть от другого,
они будут вынуждены забыть о своих разногласиях и наладить мир между собой.
Я дал своему сыну власть разрушить проклятие, если он так решит, хотя бы временно, в
ночь каждой полной луны. Он родился с полумесяцем на лбу, и этот символ стал знаком его
власти. Решение о том, что он станет новым Волком-Хранителем, было твёрдым и
неоспоримым.
Если он когда-либо сможет окончательно примирить народ своей матери и людей своего
отца, тогда он сможет разрушить проклятие самостоятельно.
Подсказку он сможет найти лишь во снах своей возлюбленной, но только если она будет
человеком. Больше всего на свете я мечтаю, что он сможет принять в себе обе стороны:
Волка, за которого он отчаянно цепляется, и человека, которого одержимо отрицает. Как
отрицает и то, что я его отец.
Взгляд Марали задержался на одном предложении. Подсказку он сможет найти лишь во снах
своей возлюбленной, но только если она будет человеком? Она перечитала абзац несколько
раз, надеясь, что неверно истолковала слова мудреца. Этого не могло быть. Это неправда.
Смерть Нэша не может быть спасением от проклятия. Невозможно. Но даже если это правда, он
никогда не пошёл бы на подобное, чтобы разрушить проклятие. Или пошёл бы?
– Да, он сделал бы это, – прошептала Марали, одинокая слеза скатилась по её щеке. – Вот
почему я никогда не расскажу ему о своём сне.
Она услышала, что дверь спальни открылась, затем послышались лёгкие шаги Нэша. Марали
открыла начало книги и сделала вид, что только приступила к чтению. Девушка слегка
напряглась, когда Нэш остановился позади неё, его руки скользили по её плечам, а затем ниже,
чтобы обхватить грудь.
– Ты снилась мне, – пробормотал он, опираясь на спинку стула и целуя девушку в шею. – Я
проснулся и решил воплотить свой сон в реальность, но ты пропала.
– Я не могла уснуть, – сказала Марали. – Решила, что могу начать поиски средства, которое
поможет сломать проклятие.
– Уже что-то выяснила? – спросил Нэш, наклоняясь ближе, чтобы посмотреть в книгу.
– Нет, – солгала девушка, протягивая руки за спину и дотрагиваясь до обнажённого и
возбуждённого Нэша. – Наверно, это был хороший сон, – прошептала она хрипло.
– Я покажу тебе, – пообещал он, и с тихим рыком поднял её из кресла.
Руки Нэша дрожали, пока он пытался снять с неё одежду. Марали хитро улыбнулась.
– Позволь мне самой,– прошептала она. – Ты уже порвал одну пару моих штанов.
– Мне жаль, – прорычал Нэш, грубо целуя её, пока направлялся на кухню. Пальцы Марали тоже
дрожали, но она справилась с одеждой и теперь стояла обнажённая напротив него. Он жадно
прикасался к её телу, не оставляя ни одного чувствительного места нетронутым и
нецелованным. Когда Марали уже задыхалась от желания, Нэш усадил её на кухонной стол.
– Здесь? – выдохнула она, прохладная поверхность стола заставила девушку вздрогнуть от
удивления.
– Всё началось здесь в моём сне, – сказал Нэш, целуя её, пока медленно овладел её телом. Затем
он прижался лбом к её плечу, чтобы наблюдать, как их тела сливаются воедино. – После мы
продолжили на диване, на моём рабочем столе, в ванной, на крыльце...
Марали усмехнулась.
– Это явно был хороший сон, – прошептала она.
Хотелось бы ей видеть такие же сны, как и он.
Спустя несколько мгновений, Нэш задрожал от наслаждения, охватившего его.
– Чёрт, – выругался он. – Полагаю, что всё же не смогу воплотить свой сон в реальность.
Марали покрепче обняла его.
– Сны и не должны становиться реальностью.
– Я всегда считал, что наши сны являются отражением самых глубоких переживаний нашего
сердца, – сказал Нэш.
Девушка ещё ближе притянула его к себе, обвив руками и ногами.
– Марали, я хотел бы иметь возможность дышать, – с трудом произнёс Нэш.
– Прости, – пробормотала она, слегка ослабив свои объятия.
– Устала? – спросил Нэш. – Тебе не удалось как следует поспать ночью.
– Это только твоя заслуга, – обвиняюще произнесла Марали, со счастливой улыбкой
прижимаясь лицом к его плечу.
– Ты когда-нибудь засыпаешь сразу после кошмара? – спросил он, поглаживая её по густым
чёрным волосам.
– Нет, – призналась она, – но я в порядке.
– Почему бы тебе не вздремнуть немного, пока я начну изучать твою книгу? – предложил Нэш,
его глубокий голос звучал обеспокоенно.
– Нет!
Он отстранился от неё и вопросительно посмотрел на Марали. Девушка избегала его взгляда.
– В смысле... Мне хотелось бы вернуться в постель ненадолго, – сказала она, – но только если
ты присоединишься ко мне. Из-за тебя я чувствую себя неудовлетворенной.
– Ну, мы не можем это так оставлять, – пробормотал Нэш. – Вот только я, кажется, раскусил
твой коварный план, – пальцем он приподнял её подбородок и посмотрел ей в глаза. Марали
ожидала новых вопросов о том, почему она так настаивает, чтобы он пошёл с ней, но Нэш готов
был уступить её требованию. Он прикоснулся к её губам, и его поцелуй, как и всегда, оказался
горячим и страстным.
Нэш ненадолго отстранился от неё, дыхание было прерывистым, глаза помутнели от страсти.
– Клянусь, Марали, ты сведёшь меня в могилу.
– Не говори так, – прошептала она, сердце сжалось от страха. – Пожалуйста.
– Эй, не расстраивайся, – нежно произнёс Нэш, касаясь её щеки. – Я же не буквально.
Девушка знала это, но по-прежнему беспокоилась.
– Отведи меня в постель, – настаивала Марали, заставляя себя игриво улыбнуться.
Нэш лукаво улыбнулся в ответ.
– Я скучал по этой твоей улыбке.
Марали снова улыбнулась, на этот раз искренне.
– О, я определенно отведу тебя в постель, – прорычал Нэш, поднимая её со стола.
– Нэш! – запротестовала девушка, когда он развернулся и понёс её по коридору. Она смеялась,
когда он положил её на постель, но хихиканье вскоре сменилось вздохами удовольствия.
Он был нежным и медленным на этот раз, даря ей томное удовольствие и не думая о себе.
Марали даже и не предполагала, что заснёт.
Глава 37
Нэш не знал, то ли Марали была настолько измотана, то ли его ласки больше не волновали её.
Он надеялся на первое, потому что даже смерть представлялась ему лучшим вариантом, нежели
возможность потерять любовь Марали. Нэш смотрел на девушку в тусклом свете, проникавшем
через открытую дверь, желая убедиться, что она на самом деле спит. Марали не отреагировала
на его прикосновения, даже когда он провёл пальцами по её приоткрытым губам.
– Думаю, мы можем закончить позже, – пробормотал Нэш с нежной улыбкой.
Он поцеловал девушку в лоб и поднялся с постели. Вдруг, пока Марали спит, он наконец-то
сможет собраться с мыслями и начать изучение книги. Нэш должен был сдержать обещание,
данное своей стае, иначе та снова выступит против его статуса альфы. Он немного подышал
свежим воздухом, затем вернулся в хижину, оделся, разжёг огонь и занял место за своим столом,
чтобы изучить рукопись, которую заботливо добыла для него Марали. Нэш очень надеялся, что
эта книга поможет ему найти лекарство, и молился про себя, чтобы его не постигло очередное
разочарование.
Первая треть рукописи, которую он быстро прочёл, особо не задумываясь, рассказывала о
начале отношений между мудрецом и лидером волчьей стаи.
По всей видимости, мудрец был высокого мнения об альфе. Именно это стало главной
причиной того, что он готов был подвергать себя опасности в ловушках Волка. Увлечение
мудреца сестрой вождя, Джейдой, сыграло важную роль, и он приобрёл доверие стаи. Тогда
мудрец признал, что хотел бы прожить всю жизнь среди них, но это желание было слишком
импульсивным. Стоило альфе убедиться в бессмертии мудреца, ситуация начала меняться.
Поскольку Берл жаждал заполучить бессмертие для себя и своего народа, мудрец оказался
предметом изучения и применения пыток.
Волки испробовали всё на свете, чтобы заставить его раскрыть свою тайну. Они зашли
настолько далеко, что даже вырезали у него печень и разделили её на кусочки между собой,
убеждённые, что бессмертие можно получить, съев плоть мудреца. Он молил о смерти, чтобы
остановить мучительную боль от варварских действий Волков, и даже рассказал о своей
уязвимости к серебру, чтобы они смогли забрать его жизнь.
Только Джейда была ему утешением. Ей всё же удалось спасти мудреца от жестокого плена
своего брата, и они жили вместе в бегах какое-то время и смогли зачать сына. Но прекрасная
женщина-волк ушла обратно, испугавшись, ведь её беременность вместо нормального для стаи
периода в девять недель затянулась на девять месяцев. Когда ребёнок родился в человеческой
форме, Берл пришёл к мудрецу, чтобы заставить того покинуть убежище.
Теперь у Берла была новая тактика. Мудрецу не оставалось ничего иного, кроме как
сотрудничать. Волки показали свою худшую сторону по отношению к членам других стай, а
также к Джейде и её новорожденному ребёнка. Бескрайняя ненависть мудреца и его
безграничный гнев стали вечным дополнением к бессмертию. Рукопись очень расплывчато
описывала заклинание бессмертия, но когда оно было завершено, волки стали бессмертны, как и
все их будущие потомки.
Джейда отказалась покинуть стаю с разгневанным мудрецом, особенно когда она сама стала
бессмертной, а отец её старшего сына уже нет. Она отвернулась от него, утверждая, что так
будет лучше для их сына.
Достаточно было уже того, что ребёнок носил знак отличия, доказывающий, что он лишь
наполовину Волк – знак полумесяца над левым глазом.
Эта метка гарантировала, что его никогда по-настоящему не примут в собственной стае.
Нэш прервал чтение, думая, что неправильно понял слова мудреца. Знак вовсе не был отметкой
полу-волка, он появлялся у того, кто не зависел от проклятия и был Хранителем стаи.
Отец Нэша с самого детства постоянно твердил ему это. Нэш продолжил чтение более
медленно, поскольку эта часть, казалось, относятся к нему больше, чем всё прочитанное до сих
пор.
Возможно, если бы я оставил поселение волков с чем-нибудь, кроме неприязни к ним, мне не
хотелось бы так сильно наказать их всех за причинённую мне больно, за отобранного у
меня сына, за то, что настроили Джейду против меня. Но поскольку во мне не осталось
добрых чувств к стае, я создал своё проклятие. Мне хотелось, чтобы другие люди увидели,
какими на самом деле монстрами были люди-волки, пусть даже всего на одну ночь лунного
цикла. Я ни за что бы не позволил им жить мирной бессмертной жизнью после всего, что
они со мной сделали. Эгоистичные звери отобрали у меня всё, и я поклялся передать
секрет их уничтожения своим потомкам.
Мои дети, их дети и дети их детей будут охотиться на волков, как на животных,
которыми они и являются, с оружием из чистого серебра. Единственной возможностью
положить конец этой распри будет обладать мой старший сын, наполовину волк,
отмеченный полумесяцем. Эта отметка позже станет спасением для волков, а не
предметом их распрей; и даже если мой сын погибнет, другие, рожденные при аналогичных
обстоятельствах, будут обладать меткой и иметь уникальные возможности. Наверно
мой сын, Ярл, который, кажется, не способен принять себя таким, каков он есть, не
преуспеет, но будущие наполовину волки смогут разрушить проклятие.
– Это не может быть правдой, – пробормотал Нэш, перечитывая абзац уже в четвёртый раз,
прежде чем сердито захлопнуть книгу. – Невозможно! Я не наполовину волк, моя мать и мой
отец были членами стаи, – его сердце сильно билось в груди. Он не знал, почему чувствовал
себя настолько встревоженным, если был уверен, что мудрец ошибался. Нэш потрогал белую
прядь волос над левым глазом. – Это просто ошибка.
– Что ошибка? – пробормотала Марали. Она вошла в гостиную, всё ещё сонная и невозможно
красивая, но даже её стройное обнажённое тело не отвлекло Нэша от волнительных
размышлений.
– Эта книга, – Нэш проворчал, отталкивая том в сторону и не понимая, почему чувствует такой
гнев по отношению к неодушевленному предмету.
Марали побледнела.
– Только не говори, что прочёл её?
– Я читал, но думаю, что этот мудрец ни черта не знает, о чём пишет!
– Согласна, – слишком поспешно ответила Марали. – Нам стоит просто сжечь её.
Нэш озадаченно посмотрел на неё, когда она подошла ближе.
– Я не считают, что всё описанное ерунда, – сказал он, положив руку на книгу, как бы защищая
от неожиданного желания Марали уничтожить её. – Лишь некоторые вещи.
– Какие, например? – девушка была бледной и дрожала, смотря на книгу со смесью трепета и
отвращения.
– Часть о... – Нэш резко замолк. – Мне нужно поговорить с моей матерью. Она сможет доказать,
что мудрец неправильно описал значение символа-полумесяца. Правильно?
Марали молча смотрела на него. Затем огляделась по сторонам. Казалось, она вот-вот упадёт в
обморок.
– Эй, всё не так страшно, – сказал Нэш и нежно обнял её. – Это не конец света или что-то вроде
того.
– Но не для меня, – прошептала она, крепко обнимая его. – Пожалуйста, пусть он будет неправ.
– Конечно, он неправ, но почему тебя настолько волнует, окажусь ли я лишь наполовину
Волком? – Нэш думал, что она навсегда забыла о каких-либо предубеждениях.
– Наполовину Волк? – спросил Марали и посмотрела ему в глаза. – Так ты прочёл об этом?
Он кивнул.
– Глупость, ведь правда? – заявил Нэш, но его пульс до сих пор не пришёл в норму. Как могли
эти простые слова внушать ему такой страх?
Марали кивнула, соглашаясь, и при этом явно испытала облегчение. Нэш поцеловал её, и
девушка расслабилась в его объятиях.
– Ты заснула, когда я пытался отблагодарить тебя за воплощение моего сна на кухне, – заметил
он, поглаживая девушку по голой спине и плечам, притягивая её ближе.
– Прости, – прошептала Марали. – Я действительно наслаждалась твоими ласками. Просто
была слишком измотана, а ты действовал оооочень медленно.
– Посмотрим, сможешь ли ты не заснуть в следующий раз, – пробормотал Нэш.
– Как насчёт проверить это прямо сейчас? – хрипло промурлыкала Марали.
Прозвучало заманчиво, но Нэш должен был узнать правду, прежде чем расслабляться.
– Позже, – пообещал он. – Я собираюсь пойти поговорить с матерью, может, ты пока
приготовишь нам что-нибудь поесть?
Девушка улыбнулась.
– Нет проблем, – согласилась она. – Не торопись, – казалось, она в нетерпении поторапливала
его покинуть хижину. Нэш изучил её достаточно хорошо, чтобы заметить изменения в
поведении.
Он посмотрел на незащищённую книгу, лежащую на столе.
– Ты ведь не думаешь сжечь её, как только я уйду?
Марали снова побледнела и отодвинулась от него.
– Н-нет, вовсе нет. Зачем мне уничтожать такую важную книгу?
– Не знаю. Но ты была готова сжечь её минуту назад.
Девушка пожала плечами и направилась на кухню, поднимая с пола свои штаны.
– Скоро увидимся. Приготовлю для тебя нечто особенное.
Нэш прошёл за ней на кухню и притянул к себе за талию, прижав спиной к своей груди.
– Марали, пообещай мне, что не будете сжигать книгу в моё отсутствие,– потребовал он.
Она молчала в ответ, и Нэш понял, что был прав в своих подозрениях.
– Обещай мне, Марали. Я хочу думать, что могу доверять тебе, но если нет, тогда просто возьму
книгу с собой.
Девушка напряглась, затем выскользнула из его объятий.
– Не сожгу я эту дурацкую книгу, – сердито сказала она. – Серьёзно, почему тебя это так
волнует? Сам же сказал, что там есть неверная информация.
– То есть, ты обещаешь, что не сожжёшь её?
Марали повернулась и свирепо взглянула на него.
– Обещаю, что не буду жечь книгу, – злобно прошипела она. – Ты же доверяешь моему слову.
Нэш нежно улыбнулся ей.
– Я люблю тебя, – сказал он, и Марали снова побледнела. – И поскольку я люблю тебя, то
полностью тебе доверяю.
– Я тоже тебя люблю, – прошептала она.
Нэш вернулся в гостиную и посмотрел на книгу, пока надевал своё длинное кожаное пальто.
Если Марали предаст его доверие, то бесценное содержание тома будет утеряно навсегда.
Может, следует взять его с собой, если вдруг импульсивность Марали одержит верх?
– Нет, – твёрдо сказал себе Нэш. – Я доверяю ей. Она не притронется к книге, раз обещала мне.
Он оставил книгу на столе и вышел из дома в поисках успокоения, которое не сомневался найти
в словах матери.
Глава 38
Обычно Нэш входил в дом своей матери без раздумываний. В конце концов, он вырос в этом
доме. Их с Кортом и родителей объединяют многочисленные воспоминания о происходящем в
этих стена. Но Нэш не говорил со своей матерью с того момента, как убедил её не лишать жизни
Марали. Поэтому сейчас он не был уверен, захочет ли она вообще с ним разговаривать.
Нэш поднялся на крыльцо и постучал, отступая от двери на шаг назад в ожидании ответа.
Внезапно ему захотелось закурить, и Нэш уже потянулся в карман за сигаретами, но вспомнил,
что мать не позволит курить в доме.
Стэйша медленно открыла дверь. Выглядела она ужасно. Янтарные глаза казались пустыми, под
ними залегли тёмные круги. Стэйша была такой бледной и тощей, что Нэш задался вопросом,
спала ли она и ела ли в последние несколько дней.
– Мама, ты больна? – с тревогой произнёс он.
Нэш был изумлён, когда она расплакалась и упала в его объятия.
– Я думала, что потеряла тебя, – рыдала она, уткнувшись ему в грудь.
Он коснулся её волос, его сердце неприятно заныло. Казалось, в последнее время Нэш побил
все рекорды по количеству плачущих из-за него женщин.
– Разве Рэлла не сказала тебе, что я вернулся из Сарбо? – растерянно спросил он, не понимая,
почему она считала его мёртвым.
– Дело не в этом, – пробормотала Стэйша. Она напряглась и повернулась к нему спиной,
нетерпеливо вытирая слезы, пока проходила глубже в дом, ожидая, что Нэш последует за ней.
– Тогда в чём? – спросил он, входя в дом и закрывая за собой дверь.
– Ты предпочёл женщину своей семье, – твёрдо пояснила она, будто и не было этого момента
слабости. – Почему ты здесь? Чего ты хочешь?
Нэш не мог так сразу признать, что пришёл поговорить с ней, после подобного приветствия.
– Я хотел узнать, как ты, – сказал он. В доме было очень холодно, а ведь Нэш даже ещё не снял
пальто. – У тебя прохладно. Почему ты не зажгла огонь?
– Потому что мой любящий старший сын, помогавший мне с рубкой дров, был убит твоей
человеческой подружкой.
Стэйша обладала удивительным талантом задевать за живое любого из стаи своими холодными
речами. И младший сын не был исключением. Нэш безмолвно смотрел на мать. Любой член
стаи с радостью помог бы ей с рубкой дров, стоило ей только попросить. Казалось, она
специально ждала подобного момента, чтобы ранить Нэша самым жестоким способом.
– Тебе стоило попросить меня, – пробормотал он. – Пойду нарублю дров.
Нэш вышел через заднюю дверь в небольшой двор, где стояла колода. Он снял пальто и закурил,
прежде чем поднять топор и разрубить большие бревна на пригодные для топки. Он курил всё
то время, пока рубил, смесь никотина и физической активности оказалась отличным выходом
для стресса. Методический стук топора, нарушающий тишину леса, также был успокаивающим.
Когда Нэш нарубил гору готовых брёвен, он аккуратно сложили их около задней части дома.
Затем закурил ещё одну сигарету и сел на колоду, переводя дух после приложенных усилий.
Нэш почти видел Корта здесь с топором в руке, ухмыляющегося, пока тот разговаривал со
своим младшим братом и рубил дрова. Сколько раз они так проводили время? Сто? Больше?
Нэш бросил сигарету на сырую землю и потёр лицо обеими руками. Каким нереальным
казалось то, что Корт ушёл навсегда. Ничто никогда не вернёт его обратно.
– Заходи и съешь что-нибудь, – сказала Стэйша, выглянув из открытой задней двери.
