Текст книги "По ту сторону закона"

Автор книги: Оливер Стрэндж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА 10

Возвращение маршала в город было встречено общей радостью. Несколько богатых горожан, в том числе и Рэйвен, нанесли ему визит и с тревогой спрашивали, где он пропадал. Грин с улыбкой отвечал, что был на Бокс Би, куда поехал по служебным делам.

– А у нас тут прошел слух, будто вас похитил Морага, – сказал Рэйвен. Маршал рассмеялся.

– Нет, пока сеньор Эль Диабло не спешит мстить мне. Поговорив еще несколько минут о городских делах, гости ушли.

– Пит! – позвал маршал.

Из спальни показался сонный Бэрси.

– Ты вчера выяснил что-нибудь?

– Так, ничего особенного, но готов спорить, что слух о твоем похищении Морагой, пустил Рэйвен.

– Ладно, я пойду в банк, повидаюсь с Поттэром.

– Давно пора, – оживился Пит. – Будешь открывать счет?

– Вот именно. Ты, как всегда угадал, – ответил маршал.

Поттэр принял его у себя в кабинете. Он выразил свое удовольствие, что представитель власти решил открыть счет в его банке и выдал расписку в получении денег.

– Ну как, еще не напали на след Саддена, маршал?

– Пока нет.

– Я уже говорил Рэйвену, что это трудное дело. Садден, наверное, теперь за сотни миль отсюда.

– Рэйвену тяжело угодить.

– Этот Рейвен… – начал было Поттэр, но тут же осекся и закончил совсем другим тоном. – Очень требовательный клиент. Всего хорошего, маршал.

Грин вышел на улицу и на ходу развернул расписку, выданную Поттэром. Сомнений не было – почерк один и тот же, что и в подброшенном письме, только, разумеется, без ошибок. Но зачем Поттэру помогать Мораге? Ответ на этот вопрос Джим получил вечером, когда проходил мимо банка и через открытое окно услышал голос Рэйвена.

– Ты все понял?

– Все будет сделано, как вы сказали, сэр. Скрывшись за углом, Джим видел, как банкир проводил Рэйвена на улицу, но едва тот скрылся в темноте, Поттэр яростно погрозил ему вслед кулаком.

– Черт бы побрал твою поганую душу! – донеслось до маршала.

Теперь все стало проясняться. Банкир боялся Рэйвена и каким-то образом зависел от него, а значит, Гриф мог заставить его написать письмо.

Прошла неделя, и хотя лже-Садден не давал о себе знать, маршал не разделял мнения Поттэра, что бандит убрался из этих мест. Черный жеребец по-прежнему был в ущелье, и его хозяин мог появиться в любую минуту.

Рэйвен стал очень любезен с Джимом и не упускал случая подчеркнуть это на людях.

Пит весьма образно выразил свое мнение по этому поводу:

– Если бы ты был индюшкой, я бы сказал, что он откармливает тебя к Рождеству. Джим кивнул.

– Джервис приезжал вчера вечером в «Рэд Эйс» и, похоже, его хозяин остался недоволен новостями.

Догадка маршала была правильной. Управляющий Дабл Ар приезжал сообщить Рэйвену, что им не удалось перехватить Бордена на привале у Покет Хилл по той причине, что стадо там не останавливалось.

– Вас обманули, босс, когда назвали место стоянки, – оправдывался. Джервис, но Рэйвен уже не слушал. Глаза его сузились.

– Это опять маршал. Ручаюсь, что он надоумил Энди.

– Давно пора убрать его.

– И кто же это сделает? Лисон хорохорится, но даже за пятьсот долларов боится убить маршала.

– Это не так просто, босс. Нужно стрелять наверняка, потому что второго выстрела он сделать не даст. Лисон, конечно, трепач, но у нас есть другой человек, которому позарез нужны деньги.

– Кто?

– Сплит Эдамс.

– Что!? Он здесь?

– Приехал позавчера.

– Ты думаешь, такой ганфайтер возьмется за это дело?

– Ему пришлось очень быстро смотаться из Санта-Фе и он остался без денег. Особо разборчивым он, как вы знаете, никогда не был.

– Хорошо, пригласи его ко мне.

Сплит Эдамс появился в кабинете у Рэйвена, как только стемнело. Гриф пригласил его сесть и угостил сигарой. Пока гость раскуривал сигару, Рэйвен с интересом рассматривал известного бандита. Это был худощавый, невысокий человек лет сорока-сорока пяти, с невзрачным лицом и холодными бесстрастными глазами. Ничто в нем не выдавало грозного ганфайтера, кроме двух револьверов в низко подвешенных потертых кобурах. Но это только на первый взгляд. Стоило увидеть его глаза, и человек опытный сразу определил бы ганфайтера. Рэйвен достаточно повидал и крутых ковбоев, и профессиональных игроков, здорово владеющих оружием, но Сплит Эдамс произвел на него большое впечатление. В нем сразу чувствовалась молчаливая, гнетущая угроза и ледяное спокойствие профессионала.

Эдамс равнодушно ждал, когда Рэйвен закончит его рассматривать.

– Мистер Эдамс, у нас в городе есть человек, которого нужно устранить.

Ганфайтер взглянул на Рэйвена, но промолчал.

– Да, я понимаю, о чем вы думаете, мистер Эдамс, но я ведь не ганфайтер. Мое оружие – голова и деньги.

– Сколько? – это было первое слово, которое произнес Эдамс.

– Пятьсот. Кстати, так уж вышло, что этот человек – маршал Лоулисса, и если… он… гм… покинет нас, то его должность будет вакантна.

– Мне нужны деньги, и от звезды маршала тоже не откажусь.

– Сначала их нужно заработать. Парень – профессионал.

– Я тоже не любитель. Сегодня я хочу посмотреть на него, но ничего не буду предпринимать, иначе могут подумать, что я приехал специально, чтобы убить его. С вами, разумеется, мы не знакомы.

Приблизительно через час Сплит Эдамс появился в зале салуна «Рэд Эйс». На него мало кто обратил внимание, но сам Эдамс, устроившись у стойки, внимательно разглядывал посетителей. Когда в салун вошел Бэрси, Эдамс, заметив звезду у него на жилете, взглянул на Рэйвена, сидевшего за карточным столом. Тот покачал головой.

Вскоре после Пита пришел маршал. На этот раз Рэйвен чуть кивнул, и Эдамс окинул Грина оценивающим взглядом. Он сразу признал в нем профессионального ганфайтера, но, судя по возрасту, еще только начинающего и не слишком опытного.

– Ты слышал о Сплите Эдамсе? – громко спросил Эдамс у бармена Джуда.

– Конечно, но никогда не видел его.

– Тогда раскрой глаза пошире, потому что это я. А знаешь, почему меня прозвали Сплит 1212
  Сплит (англ.) – здесь: раскалывать, разламывать.


[Закрыть]? Бармен покачал головой.

– Потому что я могу с двенадцати шагов надвое расколоть пулю о лезвие ножа, – объявил Эдамс, бросив вызывающий взгляд на Джима. – Вот это я называю мастерской стрельбой, мистер маршал.

– Без сомнения, только лезвие ножа не стреляет в ответ, – холодно ответил Джим и подсел к Питу, скучавшему за столом в углу.

– Ты его знаешь? – спросил Бэрси все с тем же скучным видом, но по голосу Джим сразу понял, что Пит ожидал драки и был готов в любой момент прийти на выручку.

– Нет, но слышал о нем. В Нью-Мексико и в Техасе его хорошо знают.

– Он пришел за тобой.

– Поразительная догадливость, старина. Только я ломаю голову над другим вопросом: кто ему платит?

– А может, он бескорыстная заблудшая душа? – увидев, как спокоен его друг, Пит сразу повеселел, и к нему вернулось обычное чувство юмора. – Может, он желает тебе добра и хочет, чтобы ты как можно скорее вкусил райских плодов и начал играть на арфе? Впрочем, это, вероятно, скучное занятие, поэтому я теперь никуда не отпущу тебя одного…

На другой день, после полудня, Джим и Пит вошли в «Рэд Эйс», где сидел Сплит Эдамс в компании нескольких ковбоев. Посетителей в салуне было гораздо больше, чем обычно бывало в этот час. Рэйвен стоял у дальнего края стойки и о чем-то беседовал с барменом.

При появлении маршала все разговоры стихли и глаза присутствующих обратились к нему. Эдамс неторопливо поднялся.

– Маршал, я тут говорил ребятам, что ты неважно выглядишь. Думаю, что это все местный климат, так что тебе лучше убираться отсюда, пока цел.

Джим, толкнув Бэрси, чтобы не вмешивался, подошел к стойке, налил себе стаканчик виски и выпил. Посетители, затаив дыхание, ждали, что ответит маршал на брошенный вызов. Стоявшие рядом поспешно отодвинулись в стороны.

Джим скрутил сигарету и закурил.

– Так ты считаешь, что мне следует уехать? Ну, хоть кто-то заботится о моем здоровье…

– Ты не шути со мной, парень! – прорычал Эдамс. – Вчера я простил тебе наглость, но второй раз этого не сделаю. Усек?

Он стоял рядом с Джимом, положив руки на рукоятки револьверов. Маршал чуть отступил назад.

– Мистер Эдамс, – голос у него был спокойным и ровным. – Ваша морда мне крайне не нравится.

Мало кто успел заметить молниеносно нанесенный удар, и тело Эдамса, поднявшись в воздух, обрушилось на ближайший стол.

Джим, облокотившись на стойку, ждал, когда ганфайтер придет в себя. Эдамс медленно поднялся и с ненавистью взглянул на маршала.

– В чем дело? – лениво поинтересовался последний. – Ты все еще настаиваешь на моем отъезде?

Эдамс секунду смотрел ему в глаза и вдруг выхватил револьвер. Но он не успел даже направить ствол в сторону Грина. «Кольт» маршала уже сверкнул вспышкой, и грохот выстрела прокатился по салуну. Эдамса отбросило назад, револьвер выскользнул из его ослабевших пальцев, и ганфайтер упал между столами, обливаясь кровью, лившейся из пробитого пулей горла.

ГЛАВА 11

Вечером, когда Джим сидел у себя в офисе, в который раз безуспешно пытаясь собрать в единое целое все происшедшее, к нему неожиданно зашел Поттэр.

– Добрый вечер, маршал. Я не помешал? Джим заверил его, что нисколько, и предложил присесть. От его внимательного взгляда не укрылось, что посетитель постарался выбрать место, откуда его не будет видно через окно.

– Мистер Грин, – заговорил банкир. – Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что давно наблюдаю за вами и поэтому пришел к выводу, что вы честный человек, на которого можно положиться. Я хочу поговорить с вами о чрезвычайно важном деле, – он достал из кармана запечатанный конверт и положил его на стол. – Мне бы хотелось, чтобы вы сохранили у себя этот конверт и дали слово, что откроете его только в случае моей смерти. Сведения, содержащиеся в нем, не представляют интереса ни для кого, кроме одного человека, который продал бы душу дьяволу, чтобы уничтожить этот конверт. Более того, я считаю своим долгом предупредить вас, даже если это будет означать ваш отказ, что если этот человек узнает, что конверт хранится у вас, то без колебаний убьет нас обоих.

– И тем не менее, я выполню вашу просьбу, – успокоил его Грин. – Но кто этот человек и почему вы полагаете, что находитесь в опасности?

– Простите, маршал, но я и так сказал больше, чем хотел. Благодарю вас за то, что не отказали мне, и позвольте откланяться.

Когда он ушел, Джим повертел конверт и после некоторых раздумий спрятал его у себя под кроватью.

«Если Поттер сказал правду, – мрачно подумал он, – то спать здесь будет так же безопасно, как на пороховой бочке».

Энди Борден, веселый и счастливый, прискакал в Лоулисс около полудня. Увидев маршала и его помощника, беседующих с Рэйвеном возле банка, он подъехал к ним и, соскочив с коня, дружески поздоровался с Джимом и Питом и довольно сухо – с Рэйвеном.

– Ну как, Энди, все в порядке? – спросил маршал.

– Лучше не бывает. Я продал стадо и теперь у меня тридцать тысяч наличными. Хочу сразу выкупить закладную на ранчо у Поттэра.

– Ну, так не теряй времени… Черт! Кто это несется сюда, как сумасшедший? – спросил маршал.

По улице к ним неслась двуколка, запряженная двумя взмыленными лошадьми. Правил ими огромный, толстый мужчина, в котором Энди сразу узнал Раймонда Сарела. Осадив лошадей рядом с банком, он соскочил на землю.

– Маршал! Морага похитил Шэрон! Она еще вчера поехала кататься верхом и не вернулась. Мои ребята искали ее целое утро, но нашли только ее убитую лошадь.

– О, господи! – Энди даже застонал. – Если этот гад хотя бы пальцем тронет ее, я порву его на куски! Маршал, надо действовать! Я найду этого пса, даже если придется поставить на уши всю Мексику!

Джим краем глаза наблюдал за Рэйвеном. Услышав о Мораге, Гриф побледнел и его черные глазки загорелись лютой ненавистью.

– Найдите Эль Диабло, маршал, – хрипло прорычал он. – Не жалейте сил и денег. Я плачу за все. Убейте этого мерзавца. Если привезете девушку назад, можете сами назвать сумму, которую желаете получить в награду.

Он безусловно говорил искренне, и это озадачило маршала.

– Мы найдем мисс Сарел, – заверил Джим и повернулся к Бордену. – Давай, живо заканчивай свои дела с Поттэром.

– Это подождет, – ответил Энди. – Я оставлю у него деньги и все сделаю, когда вернемся.

Он побежал в банк и маршал заметил, как Рэйвен задумчиво посмотрел ему вслед. Оставив деньги в банке, Энди немедленно отправился на Бокс Би собрать своих ковбоев, предварительно договорившись встретиться с маршалом, Питом и индейцем на ранчо Дабл Пи.

Джим отказался от предложения Рэйвена взять с собой несколько человек горожан.

– Мне хватит ковбоев Бордена и Сарела. Для этого дела не нужна целая армия.

Но Рэйвен все-таки оставил последнее слово за собой.

– Не упустите его на этот раз, маршал, и если не хотите убивать его сами, то пусть это сделает ваш краснокожий…

На Дабл Пи их уже ждал Рентон, управляющий Сарела, и его ковбои. Энди приехал полчаса спустя, вместе с Расти и еще двумя парнями.

Весь отряд двинулся к тому месту, где лежала убитая лошадь девушки.

– Придержите лошадей, ребята, – скомандовал маршал. – Пусть Черное Перо едет впереди и найдет след.

Когда они добрались до цели, индеец уже поджидал их.

– Четыре мексиканца. Долго ждать в кусты, там, – он показал на густой кустарник. – Женщина убегать, они убивать коня. Потом брать женщина и ехать граница.

Маршал одобрительно кивнул.

– Не будем терять времени. Ты будешь ехать впереди, Черное Перо, и вести нас по следу. И если тебе интересно знать, то мы охотимся на Эль Диабло.

Глаза индейца сверкнули свирепой радостью и он повел отряд к границе.

– Они здорово опередили нас, – заметил Энди, ехавший рядом с Грином. – Придется выкуривать их из норы.

– Ничего, справимся, – заверил его маршал. – Странно, что Рэйвен так распсиховался. Я думал, что Морага – его приятель.

– И почему вы. не пристрелили Эль Диабло раньше? – горько вздохнул Борден.

– Не сыпь мне соль на рану, Энди, я сам сожалею об этом; но не беспокойся. Черное Перо найдет его. Ему тоже надо поквитаться с Морагой.

К ночи они добрались до границы. Здесь, у большого камня на берегу Лэйзи Крик, индеец показал им пепел костра и молча подал маленькую кожаную перчатку.

– Это перчатка Шэрон, – сразу узнал Энди. – Мы на правильном пути и еще можем перехватить их.

– Догнать – нет. Найти -да, -хмуро сказал Черное Перо.

– Он считает, что они опережают нас на двенадцать часов, – пояснил маршал. – Мы не можем догнать их, поэтому остается идти по следу.

Энди чуть не застонал при мысли, что Шэрон в руках бандита, чье отношение к женщинам уже вошло в поговорку.

Заночевали здесь же, на берегу Лэйзи Крик, а утром, едва начало светать, отряд перешел границу. Здесь Черное Перо неожиданно повернул коня вправо и повел отряд в пустыню.

– Так, ребята, я слышал об этом месте, – громко объявил Рентон. – Экономьте воду, здесь почти нет источников и приготовьтесь к тому, что днем мы окажемся в аду. Во всяком случае, здесь будет так же жарко.

– Мы ушли в сторону от следов, – тихо сказал Энди маршалу.

– Черное Перо знает, что делает. Если он ведет нас этим путем, значит, у него есть на это причины, – уверенно ответил Джим.

После полудня предсказание Рентона начало сбываться. Все просто изнывали от жары и экономили каждый глоток воды.

– Теперь я понимаю, что чувствует бифштекс, – простонал Пит. – Эй, ребята, у кого-нибудь есть масло? Меня нужно полить сверху, чтобы я лучше прожарился.

Долгие часы они шли через пустыню, а когда, наконец, спустилась ночь и воздух стал прохладным, к всеобщему облегчению пустыня кончилась. Фляги уже были пусты, но Черное Перо молча указал рукой вперед, где в зеркальной глади маленького озерца отражались звезды.

– Это что, вода? – недоверчиво спросил один из ковбоев с Дабл Пи.

– Вода, вода, – заверил его другой, сдерживая коня. – Тихо ты, куда прешь копытами! Дай тебе волю, ты сейчас утопишься в этом озере.

Индеец сразу стал самым популярным человеком в отряде.

– Сама судьба направила тебя, Джим, в тот благословенный день, когда ты не позволил этому краснокожему уйти на поля счастливой охоты, – торжественно объявил Пит, напившись воды, и все остальные громко выразили свое согласие.

– Что касается меня, – продолжал Бэрси, – то преисподняя с ее сковородками и котлами после сегодняшнего дня больше меня не интересует. Придется к старости подыскивать себе другое место.

– Ты намекаешь на небеса, Пит? – спросил Расти. – Но, старик, там же смертная тоска. Можешь себе представить, что утром опохмеляешься нектаром?

Пока ковбои пересмеивались и отдыхали, маршал переговорил с индейцем.

– Черное Перо говорит, что к полудню мы будем у логова Эль Диабло, – объявил он остальным. – Так что нужно хорошо выспаться. Завтра будет трудный день.

Оставив весь отряд ожидать среди нагромождения обломков скал и застывшей лавы, маршал и Пит спешились и, прихватив ружья, осторожно двинулись вперед.

– Если мы не вернемся через два часа, то пойдете за нами, – предупредил Джим Бордена и Рентона.

Четверти часа им хватало, чтобы добраться до места, откуда открывался вид на лагерь Эль Диабло. Несколько жалких лачуг лепились у подножия огромной зубчатой скалы. Извилистая, едва заметная тропинка поднималась почти к самой вершине скалы и заканчивалась довольно широким карнизом. Единственная постройка, которую условно можно было назвать домом, стояла посреди лачуг.

– Держу пари, – это и есть дворец нашего мексиканского друга! – торжественно объявил Пит. – Правда, меня несколько смущает возмутительная роскошь этого шедевра мировой архитектуры…

– Тихо, – прервал его маршал. – Кто-то идет. Из-за камня показался худой, как щепка, мексиканец, увешанный патронташами и оружием. Он что-то напевал вполголоса и был страшно удивлен, когда крепкие руки схватили его за горло и повалили наземь.

– Только вякни, доходяга, и схлопочешь пулю, – свирепо прорычал Пит, вдавив ствол кольта в ребра пленника. – Усек?

Тот поспешно закивал.

– А вот теперь можешь говорить, – добавил маршал, отобрав у него револьверы и нож. – Где Эль Диабло?

– Сеньор Морага там, в доме. Он убьет вас за это. Пит фыркнул.

– Сколько с ним людей?

Глаза мексиканца лукаво блеснули.

– Десять, – быстро ответил он.

Пит снова фыркнул и наклонился к нему.

– Видишь тот большой кактус, амиго? Когда я пару раз засуну его тебе в зад, у тебя будут большие проблемы, особенно, если пойдешь по нужде.

– Двадцать, – испуганно поправился пленник, оценив размеры кактуса. – Только двадцать, не считая меня.

– Вот это правильно, – дружески заметил маршал. – Себя считать не надо, потому что ближайшие несколько часов ты проведешь здесь. Мы освободим тебя, когда покончим с Эль Диабло. Так что лежи тут и тихо молись за наш успех. Кстати, где белая сеньора, которую привезли вчера ваши люди?

– Она тоже в доме.

Связав мексиканца и заткнув ему рот тряпкой, оторванной от его же рубашки, друзья отправились назад. Впрочем, Пит немного задержался и еще раз многозначительно показал пленнику на кактус.

Весь отряд с нетерпением ожидал их возвращения. После короткого совещания было решено напасть на лагерь немедленно, пока с Эль Диабло было только двадцать человек. Маршал коротко объяснил свой план.

– Лошадей оставляем здесь. Рассыпаемся цепью. Черное Перо поднимется на скалу и обстреляет их сверху. Расти, возьмешь себе напарника, проберешься с ним в кораль и выпустишь лошадей. Убивай любого, кто попытается сбежать, иначе он приведет с собой подкрепление. Все, пошли.

Американцы быстро заняли позиции и, по сигналу маршала, град пуль обрушился на снующих между лачугами бандитов. Не ожидавшие нападения, мексиканцы заметались в поисках укрытия, но потом, очевидно, повинуясь приказу, бросились к дому Мораги и укрылись за его стенами. Со стороны кораля донеслись выстрелы и дикие вопли. Несколько секунд спустя целый табун лошадей проскакал мимо лагеря и скрылся в скалах. Расти прекрасно справился со своей задачей.

Теперь Морага и те его люди, кто успел добраться до укрытия, яростно отстреливались. Джим огляделся, прикидывая расстояние до хижины.

– Ну-ка, ребята, отвлеките на себя их внимание, – тихо сказал он ближайшим ковбоям, залегшим за камнями Те передали по цепи его приказ.

– Пит, видишь там сбоку дверь? Мыс тобой должны успеть добежать до нее и высадить к чертовой матери. Главное – ударить одновременно, понял?

– Ты уж лучше бери меня наперевес и вышибай дверь моей головой, – попытался пошутить Бэрси.

Проверив револьверы, они приготовились и маршал махнул рукой своим людям. Те немедленно открыли ураганный огонь по окнам и бойницам дома, не давая возможности противнику не то что прицельно стрелять, но даже высунуться.

– Давай! – Джим толкнул Бэрси и они бросились вперед.

До хижины было ярдов сорок, и, как утверждал потом Пит, он никогда в жизни так быстро не бегал. Добежав до двери, маршал и его помощник одновременно врезались в нее плечами. Дверь затрещала и с грохотом обрушилась внутрь дома. Джим и Бэрси оказались на земляном полу и, словно по команде, откатились в разные стороны, стреляя из револьверов.

В ту же секунду все остальные американцы бросились вперед, и через несколько минут все было кончено.

– Где Морага? – тяжело дыша, спросил Энди и, не дожидаясь ответа, бросился к двери, ведущей в другую комнату.

– Осторожно! – крикнул ему маршал, но Борден не обратил на это внимания и выломал дверь. Комната была пуста, но в ней оказалась наружная дверь. Она была открыта и выходила прямо на каменную стену скалы, взметнувшейся над лагерем Мораги. Энди выскочил наружу и замер. По узкой тропинке, извивающейся на скале, карабкался наверх Морага. Связанная Шэрон бессильно висела у него на плече. Энди вскинул было «винчестер», но тут же одумался и опустил ствол.

– Вперед, за ним! – крикнул он подоспевшему маршалу и, отбросив ружья, оба полезли вверх.

Тропинка была узкой и временами почти вертикальной. И Джим и Энди время от времени срывались, падали, ругались, но упорно лезли вверх.

– Как этот чертов мексиканец лезет наверх с Шэрон на плече? – задыхаясь, прохрипел Энди.

– Он хорошо знает эту тропу, – отозвался Джим. – Но мы все равно догоняем его.

Взвизгнула пуля, рикошетом отскочив от камня у него над головой. Маршал вжался в скалу и посмотрел вверх. Там, метрах в двадцати, стоял на карнизе Эль Диабло с револьвером в руке. Бесчувственное тело Шэрон все еще лежало у него на плече. На толстых губах мексиканца играла торжествующая усмешка. Он понимал, что американцы не рискнут стрелять в него, опасаясь за жизнь девушки.

– Вот дьявол, – прошептал Энди. Морага не слышал этих слов, но понял, о чем он говорит и хрипло рассмеялся.

– Да, сеньоры, Эль Диабло на этот раз перехитрил вас. Даже тебя, сеньор маршал, хотя я не знаю, как ты выбрался из пустыни. У меня много людей и скоро они будут здесь!

Маршал оглянулся вниз, где в растерянности стояли крохотные фигурки ковбоев и снова осторожно выглянул из-за камня, чтобы видеть Морагу. Едва приметное движение на скале, возвышающейся над карнизом, привлекло его внимание.

– Смотри, Энди! Там, на скале! Это Черное Перо! В следующий миг индеец мягко, как кошка, спрыгнул на карниз с трехметровой высоты и, с ножом в зубах, начал подкрадываться к Мораге. Тот, вероятно, что-то услышал или почувствовал, потому что Джим видел, как мексиканец оглянулся и вскинул «кольт». Но вместо того, чтобы выстрелить, он вдруг опустил Шэрон на камни и швырнул револьвер в индейца.

– У него кончились патроны! -выдохнул за спиной у маршала Энди.

Морага затравленно огляделся по сторонам, но отступать было некуда, и он тоже выхватил нож. Черное Перо, держа клинок в правой руке, медленно наступал на мексиканца, прижимая его к краю пропасти.

– Давай, вождь, давай! – нервно повторял Энди, вцепившись в плечо маршала.

Черное Перо неожиданно перекинул нож из правой руки в левую и метнул его в Морагу. Тот ловко уклонился от ножа, но потерял равновесие, и его нога соскользнула с края карниза. Секунду он пытался удержаться, нелепо размахивая руками, потом дикий отчаянный крик вырвался из его груди, эхом прокатившись по равнодушно застывшим скалам, и Эль Диабло сорвался в пропасть. Его красная куртка, словно капля крови, мелькнула в воздухе и исчезла внизу, в безбрежном море сероватых камней.