Текст книги "Счастье — это очень просто!"

Автор книги: Ольга Дзюба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Они быстро умяли все бутерброды, щедро поливая колбасу майонезом. Курицу никто не захотел, и Лида убрала ее обратно в холодильник.

– Ну что, идем? – спросила она, и в этот момент в двери повернулся ключ. Артем насторожился. Девочка выглянула в коридор.

– Мама, ты что, уже в отпуске?

– Да, – мама откровенно радовалась. – Успела все до обеда сделать и ушла. Теперь на работу только через неделю. Сейчас обед приготовлю. Ты голодная?

– Нет, мы уже перекусили. Сейчас пойдем погуляем.

– Мы? – весело удивилась мама и зашла на кухню. – О, у нас гости.

– Зд-д-ра-авст-твуйте, – с трудом выговорил Темка.

– Здравствуй, – улыбнулась ему мама.

– Мама, это Артем Денисов, – сияла Лида. – Мы с ним будем в школе вместе Интернет включать.

– Ну поздравляю, дело серьезное, – сказала мама. – Справитесь?

Артем солидно кивнул.

– Мам, у него дома уже есть Интернет. Может, и мы… а?

– Сначала надо, чтобы телефон был, а потом подумаем, – пообещала мама.

«Подумаем – это хорошо. Это совсем другое дело, чем «да ты что!». Там, глядишь, и выудим из родителей «можно». И Лида обрадовалась:

– Мам, ну мы тогда пойдем?

– Идите, – отпустила мама. – Только осторожно, у нас тут маньяк объявился, помнишь?

– Ка-акой м-маньяк? – насторожился Артем.

– Потом расскажу, – пообещала Лида, выталкивая его на лестницу.

Мама посмотрела им вслед, покачала головой и пошла готовить обед.

– Так к-ка-акой маньяк? – не отставал Артем на улице.

– Да тут, появился один. Ростом невысокий, шрам на лбу свежий. По району бродит, то ограбит кого, то вон – в соседнем подъезде в лифте к девчонкам приставал. Они, правда, убежали. Главное – все его видели, описали в милиции, а поймать не могут.

Темка промолчал.

– Неуловимый Джо, – веселилась Лида.

– Ты о-о-осто-орожнее б-будь, – тихо предупредил Артем. – Е-е-е-с-с-…

Он никак не мог закончить фразу, и Лида, испугавшись, быстро сказала:

– Я осторожная. И вообще – что может случиться? По ночам я не хожу, в лифте не езжу. И у тебя лифт тоже еще не работает.

– А т-ты от-откуда з-знаешь? – удивился Артем.

– А что, неужели починили? – ловко выкрутилась Лида. Ей не хотелось говорить о том странном разговоре с его мамой. – Кстати, я так и не знаю, как твою маму зовут.

– Га-алина А-андреевна. А твою?

– Надежда Александровна. А папа – Николай Петрович.

– А м-мой – Ни-иколай Ив-ванович.

– Здорово! – остановилась Лида. – Значит, мы почти полные тезки? Я – Лидия Николаевна Денисова, а ты – Артем Николаевич Денисов. Как брат и сестра.

Темка кивнул. Его тоже поразило это совпадение.

– Ну что, братик, куда идем? – спросила Лида.

– В-впе-еред, – скомандовал Артем.

Оказывается, совсем недалеко от их дома была река. Самая настоящая. Правда, пешком до нее идти далековато – они шли не меньше получаса. Но погода хорошая, и они так весело разговаривали обо всем, что расстояния не заметили. Как не заметили и того, что шедшая навстречу им по другой стороне улицы Вика остановилась и, прищурившись, проводила их взглядом.

На речке Лида попробовала воду рукой:

– Прохладная уже. Здесь купаются летом?

– К-купаются.

Они сидели на теплом бревнышке у самой воды и говорили, говорили…

Лида рассказывала про свою старую школу, про то, какие экскурсии проводил историк, – и по Москве, и по Золотому кольцу прошлой осенью ездили.

– Зд-дорово! – вырвалось у Артема. – А м-мы не е-ездим никуда.

– Может, все-таки папа купит машину, – мечтательно сказала Лида. – Тогда можно будет вместе поездить. Только боюсь, что это не скоро будет. Нам еще столько всего покупать – и шкафы, и еще мама хочет зачем-то ремонт делать.

– Ре-емонт – это к-кошмар, – сказал Тема. – М-мы в п-прошлом году де-елали.

– Значит, у тебя есть опыт, – обрадовалась Лида. – Слушай, ну отговори ты маму – у нас и так неплохо, правда?

– П-правда, – согласился Артем. – Т-только я н-не очень у-умею от-го-оваривать.

– Это не важно. Скажи маме «Ремонт» и изобрази на лице ужас. Она и так все поймет.

Они расхохотались.

Артем сидел на солнышке, смотрел на Лиду и думал, что еще ни с кем ему не было так здорово. Разве только с Ромкой, но это было так давно… И вспоминать про это теперь не хотелось. Сережка отличный друг, но он не любил разговоры. Просто жил рядом, приходил, и они вместе играли на компьютере, делали уроки. Он понимал все без слов, и Артем с ним чувствовал себя в безопасности – ему не надо было ничего объяснять. Но незаметно он отучался говорить, и все сложнее ему становилось общаться с незнакомыми людьми.

А с Лидой они болтали уже четвертый час, и ни разу он не почувствовал, что ей с ним неловко. Он здорово чувствовал отношения между людьми и реагировал подчас не на то, что ему говорили, а на то, что думали при этом. Поэтому они с Ромкой больше и не дружат…

– Ой, уже шесть, – посмотрела Лида на часы. – Тебя дома не ищут?

– И-ищут, – согласился Артем.

– И уроки делать надо, – вздохнула девочка, вставая с удобного бревнышка. – Пойдем?

Он показал ей троллейбусную остановку, и до дома они добрались за десять минут. Зашли к Лиде за рюкзаком, но задерживаться Артем не стал, заторопился. Его действительно ждали.

Дома ему здорово влетело. Вернее, не то, чтобы влетело, а просто мама сказала:

– Ну что же ты, Тема, – таким упавшим голосом, что он расстроился. Ведь давал же себе слово, чтобы мама не огорчалась. Ей и так достается. Чтобы ее успокоить, стал рассказывать про школьный Интернет.

– Т-ты знаешь, я т-там главный б-буду. То-олько надо к-кабель про-кладывать. А Лида по-осоветовала докладную з-записку написать. Как в фирме, з-здо-оро-во, да?

– Это ты с Лидой сейчас гулял? – тихо спросила мама.

– Д-да, она зде-есь ни-чего не в-видела, я ей ре-ечку п-показал. Да, ты знаешь, – неожиданно Темка перестал заикаться вовсе, и у мамы екнуло сердце, – у нее есть игрушка, м-м-ме-едвежонок. П-п-по-омнишь, у м-м-меня т-т-такой был, к-к-ко-о-огда…

Он задохнулся. Мама обняла его.

– Ну я помню, Темочка, не волнуйся. Был такой. Потерялся где-то.

– А у нее т-т-точно такой. Я сна-ачала по-одумал – м-мой. Т-только мой бы-ыл в к-к-к…

Он опять задохнулся, махнул рукой и пошел к себе.

Мама тоже ушла к себе и заплакала. «Опять эта Лида! Просили же ее, как человека просили! Нет, еще и к их старому дому ходила». Второго такого медвежонка нет. Она сама сшила его, когда Темка был совсем маленьким. Когда стряслась беда, Темка скучал по игрушке, но тогда она не нашлась. Наверное, где-то в доме затерялась. И вот – пошла, нашла, еще и Темке показала зачем-то. Ну что же это такое! Хоть бы уехала она, что ли! А может, это им с Темкой отсюда переехать?

Темкина мама вдруг ухватилась за эту мысль. «А что, послать телеграмму мужу, он давно звал. Переедем, там не будет этих домов рядом, все наладится и забудется».

Она встала и пошла к сыну. Тот, как всегда, уже сидел у компьютера. Мама подошла и посмотрела. Он печатал докладную записку на имя директора школы от имени «главного специалиста по Интернету». Оглянулся и улыбнулся:

– Мам, к-как, а? Я п-потом з-здесь по-оменяю, к-конечно. З-знаешь, а Лиде ск-коро те-елефон дадут.

Мама сжала губы и спросила:

– Сынок, может, к папе переедем? Он давно говорил, что там квартиру сразу дадут, как приедем.

– А к-как же шк-кола? Н-нет, я н-не п-пое-еду.

– Ты же сам летом хотел переехать, – напомнила она.

– А т-теперь не хо-очу! – упрямо сказал Артем.

– Из-за нее? – неосторожно в сердцах сказала мама.

Артем промолчал, но, стиснув зубы, начал медленный вдох. И мама отступила. Она знала, что это значит.

– Плечо не болит? – спросила уже мирно. – На перевязке что сказали?

Темка медленно выдохнул и ответил:

– Ска-азали, ч-чтобы при-шел в среду.

– Ну и хорошо. А так все в порядке?

Темка кивнул.

– Уроков много задали?

Он опять кивнул.

– Ну хорошо, занимайся.

И мама ушла к себе, твердо решив еще раз поговорить с этой девчонкой, пусть не думает, что может портить людям жизнь.

А Лида не думала ни о чем таком.

Просто она вспоминала сегодняшнюю прогулку на реку и улыбалась. Все было так здорово! Игрушечный мишка уже высох, и сидел в своих красных штанишках на столе.

– Вот ты какой чистый, – радовалась Лида. – Когда-нибудь я скажу про тебя. А пока ты будешь мой Темка.

Села за уроки – на завтра получилось приличное количество работы. Сделала математику. Хорошо еще, что в начале года в основном идет повторение. Что говорили в классе на первом уроке, она так и не вспомнила. Даже записи в тетради не помогли. И вдруг сообразила – Артему она так и не сказала, что задано. И он не спросил. Конечно, он может сам кому-то позвонить, узнать задание, но осадок остался.

Заглянула мама:

– Уроками занимаешься? Папа принес с работы ходатайство по поводу телефона. Сейчас заявление напишет, и завтра отнесешь Наташе.

– Мам, я лучше сейчас отнесу, – вскочила Лида. – А то завтра помять могу. Я быстро сбегаю.

– Ну давай, – согласилась мама. – Только недолго ходи, а то стемнеет скоро.

– Ладно, – Лида мигом собралась и пошла к выходу. Правда, пришлось немного подождать, пока папа допишет заявление.

У Наташиной двери позвонила и услышала:

– Кто там?

– Это я, Лида Денисова, – сказала девочка.

– Кто? Какая Денисова? – не поняли там, но тут же Лида услышала «Это ко мне», и дверь открыла Наташа.

– Заходи, – предложила она.

– Я ненадолго. Вот – заявление принесла. И еще… – Лида чуть замялась.

– Позвонить? – догадалась Наташа.

– Да. Можно?

– Конечно, можно. Проходи.

Она пододвинула у себя в комнате Лиде телефон и вышла.

Девочка набрала номер Артема – занято. Еще раз – опять занято.

«Ну да, он же в Интернете», – догадалась она и подосадовала – ну вот, только решила поговорить, так он в Интернет ушел. И подумала, что, если бы у нее был дома Интернет, она сейчас отправила бы по электронной почте ему письмо, и дело с концом. «Может, попозже освободится?» – подумала она и попробовала позвонить Ире. И – удивительное дело! – у нее как раз было свободно. Лида, не веря ушам, дождалась ответа после длинных гудков:

– Алло!

– Иру можно?

– Это я.

– Ирка, привет, богатая будешь, я тебя не узнала.

– Лида, ты? – обрадовалась Ирка и пошла сыпать новостями – у кого из их компании какие изменения в жизни. Лида слушала, но воспринимала все уже не так как раньше. Издалека. У нее тоже в жизни произошли изменения, но делиться ими она пока не хотела.

Ира все рассказывала и рассказывала. Лида смеялась, кивала – будто та могла ее увидеть! – и совсем забыла про время. Опомнилась только, когда Наташа заглянула и снова вышла. Посмотрела на часы и ахнула – целый час уже прошел! Быстро закруглила разговор, попрощалась с Ирой и пообещала себе в следующий раз говорить с подружкой со своего телефона. Или из автомата, на крайний случай. Надо же совесть иметь, в конце концов! На всякий случай позвонила еще раз Артему, но у него опять было занято. Не судьба. Ничего, завтра увидимся.

Она вышла в коридор и позвала Наташу:

– Извини, заболталась совсем. Давно не разговаривали.

– Ничего, бывает, – она все поняла. – Я тоже иногда заговорюсь. Ты математику сделала?

– Сделала.

– А 10-й номер?

– И десятый.

И конечно, задержалась, чтобы объяснить, как делать этот несчастный десятый номер. Поэтому, когда она вышла на лестницу, уже совсем стемнело. Как назло, лампочки не горело ни одной, и стояла кромешная тьма. На лифте ехать Лида не рискнула. Она помнила, что как раз в лифте тот тип напал на девчонок. И Темка просил.

Поэтому она стала очень осторожно, держась за перила и нащупывая ногами ступеньки, спускаться с шестого этажа. На ногах кроссовки, так что шла без шума. Поэтому все так и получилось.

Дошла до четвертого этажа и услышала, что на третьем кто-то негромко разговаривал. Лида замерла и прислушалась. Если это просто парочка, то она проскочит мимо них – и все в порядке. А если это компания парней с пивом, то лучше уж подняться на пару этажей и рискнуть спуститься на лифте.

Голоса показались знакомыми. Один – Ромкин! – сказал:

– Ну и что?

Лида хотела уже, облегченно вздохнув, идти дальше, как услышала другой, буквально пригвоздивший ее к месту.

– Как – что? Идет эта Лида, на него смотрит, вокруг ничего не видит, и они хохочут. Между прочим, над тобой.

– Вика, ну с чего ты взяла, что надо мной? – поморщился Ромка недоверчиво.

– А над кем? Надо мной, что ли? – Голос у Вики был возмущенным и насквозь лживым.

«Какое самомнение», – усмехнулась Лида. Она теперь не знала, что ей делать – спускаться дальше или вернуться назад. Ехать на лифте очень не хотелось. И спускаться мимо них, опасаясь быть узнанной – тоже. Оставалось подождать – может, они уйдут? Но они не уходили, а продолжали говорить:

– Интересно, почему она с ним шла? – задумчиво спросил Ромка. И в голосе была Досада. Мол, почему не со мной? «А потому», – мысленно отпарировала Лида. И тут он выдал:

– Он же двух слов связать не может!

Лида ахнула. Ничего себе Ромочка!

Тут и Вика не отстала.

– Это как раз понятно, – ехидно сказала она. – Уродина нашла себе урода!

И захихикала.

Лида не выдержала. Не дожидаясь, что ответит подружке Ромка, она буквально скатилась на площадку и возникла перед беседующей парой. При свете фонаря с улицы ей было отчетливо видно замешательство Вики и откровенный испуг Ромки.

– Насчет уродов, – громко сказала она. – В нашем классе их двое, и оба – передо мной. И вы – оба! – Темке в подметки не годитесь, понятно?

Не дожидаясь ответа, сбежала вниз по пролету, оглянулась и крикнула:

– Привет уродам!

И пошла вниз. Хотелось плакать. На первом этаже, поворачивая к выходу, услышала за спиной тяжелые шаги – кто-то бежал по лестнице. Не успела ни выскочить на улицу, ни испугаться, как ее догнал Ромка. Задыхаясь, он схватил ее за руку и сказал:

– Слушай, не знаю, что ты подслушала…

– Я не подслушивала, – перебила его Лида. – Дай пройти.

– Не знаю, что ты услышала, – поправился Ромка. – Но если ты расскажешь кому-нибудь…

– И что будет? – насмешливо спросила Лида. Но пожалела его. – Не бойся, я не сплетница. Иди, там тебя Вика ждет.

– Да пошла она, – вырвалось у него.

– Поосторожнее, Ромочка, – предостерегла Лида. – Здесь слышимость хорошая.

И выдернула руку. Пошла по улице, не оглядываясь, а слезы душили. Как так можно ошибаться в человеке? А ведь сначала он ей понравился…

Хорошо еще, дома никто особенно не заметил ни ее долгого отсутствия, ни того, в каком настроении она пришла.

«Ну вот, – мрачно думала Лида, переодеваясь. – Хоть бы поругали, а то не замечают совсем». И пошла выяснять, чем это родители так заняты. Оказалось – они увлеченно рисовали схему расположения полок в будущем шкафу-купе в прихожей. Лида подключилась к работе, и к десяти часам был нарисован проект, который устраивал всех. После чего мама ахнула и погнала дочку спать.

– Какое спать! – ворчала Лида, усаживаясь за стол. – Еще по русскому целое упражнение. Выдумали, понимаешь, математику с русским каждый день в расписание запихивать.

Поэтому улеглась она уже в двенадцатом часу и тут же уснула. И ничегошеньки ей не снилось.

А Артем в эту ночь опять спал беспокойно. Всю ночь он вскрикивал. Подходила мама, будила. Он садился в кровати, ничего не понимая, потом засыпал снова. И снова на него летел огромный тополь, хотел его придавить, и некуда было скрыться. Потом появился его медвежонок в красных штанах. Он падал куда-то с огромного обрыва, и надо было непременно его спасти. Спокойно уснул только к утру. Уснула и мама. И он проспал школу.

Когда вскочил, то испугался, что опоздал, хотел бежать, но, разволновавшись, так начал дергать щекой, что мама категорически запретила куда-то идти. Да он и сам понимал, что сегодня лучше посидеть дома – после кошмарной ночи не было сил.

– Ничего, – сказала мама. – Один день пропустишь, это не страшно. Потом я позвоню насчет уроков, и ты завтра пойдешь в школу.

Она накапала ему валерьянки и пошла в магазин. Мальчик посмотрел на часы: время третьего урока. Английский. Интересно, сможет Лида записаться в его группу? Это было бы здорово. Английский он знал хорошо, и – странное дело! – практически не заикался, когда говорил на нем. Парадокс.

Лида утром шла в школу с двойственным чувством. С одной стороны, там будет Артем. Интересно, написал он свою «докладную записку»? А с другой стороны, там будут Вика с Ромкой. Вот уж кого глаза бы не видели!

Глава XII

ШОКОВАЯ ТЕРАПИЯ

Первая, кто встретил Лиду в классе, была Наташа.

– Я твое заявление маме отдала, она сегодня его отнесет тете Вере, – сообщила та. – Ну а там как повезет.

– Ур-ра! – шепотом воскликнула Лида и уже нормальным голосом добавила: – Спасибо.

Класс постепенно заполнялся. Артем все не приходил. Лида вчера забыла спросить его, когда ему на перевязку в следующий раз, но приготовилась к тому, что и сегодня он придет не к первому уроку. Пришли Вика с Ромкой. Он бросил на нее тревожный взгляд, но Лида сделала вид, что ничего не заметила. А Вика была в своем образе «Снежной королевы» и на нее даже не посмотрела.

«Ну и ладно», – подумала Лида и выкинула ее из головы.

Ни на первом уроке, ни на втором Артем не появился. Третьим уроком был английский.

– Ты в какой группе? – спросила Наташа.

– Не знаю. А ты у кого?

– У нас ведет Елена Александровна. Давай к нам! – предложила Наташа. – Вместе сядем.

– Я с Артемом, – уточнила Лида.

– A-а, ну ладно. Он тоже в нашей группе. На первой парте у окна. Идем?

– Идем.

Двойняшки тоже оказались в группе Елены Александровны, а вот Лиды в списках не было. Она оказалась в другой подгруппе – с Мишей и Игорем. Лида попыталась было возразить, но учительница развела руками:

– Это только через классного руководителя. Хотя лично я не возражаю. Что у тебя было по языку?

– Пять.

– Тогда тем более, – улыбнулась Елена Александровна. – Поговори с Инной Матвеевной, а пока иди в свой класс.

Расстроенная Лида пошла искать, где занимается вторая группа. Там все уже сидели, впереди свободных мест не было, и ей пришлось садиться назад, к тому же совсем одной. На первой парте сидели Рома с Викой, и весь урок Лиде пришлось на них смотреть, потому что учительница стояла как раз возле них. Поэтому Лида нервничала и отвечала невпопад, когда учительница – девочка даже не запомнила ее имени, – решила проверить Лидины знания.

– Ну, милая, это на троечку, – снисходительно заключила она. – Но произношение неплохое. Можно немного поработать.

Лида села на место и решила, что заниматься здесь не будет. Во что бы то ни стало переведется к Артему! Кстати, он пришел уже, наверное.

После звонка она побежала на физику, кинула там рюкзак и пошла смотреть, почему не идет вторая английская группа.

Они просто немного задержались на уроке. Всего пять минут. Но эти пять минут показались Лиде вечностью. Наконец девочка, стоя в коридоре, услышала «lesson is over», все встали и начали собираться.

Лида открыла дверь и посмотрела на первую парту. Она была пуста. Ее так никто и не занял.

«Он просто задержался», – уговаривала себя Лида весь следующий урок. И следующий тоже. Старательно списывала с доски, записывала в дневник домашнее задание – и уговаривала.

Последним уроком была физкультура. Лида подошла к учителю, – это был тот самый, что провожал тогда окровавленного Темку в медкабинет, и, сбиваясь, сказала, что она сегодня не может заниматься. Как ни странно, учитель не возражал. Он только не отпустил ее с урока, и Лиде пришлось под любопытными взглядами сидеть у стенки. Правда, одна она сидела недолго, – немного погодя к ней присоединился Мишка. Он прыгал через «козла» и подвернул ногу. К врачу идти отказался, сказал, что все само пройдет, только надо дать ноге отдохнуть. И сел рядом.

Лида подозревала, что не так уж сильно он и пострадал, но его компания была сейчас как нельзя кстати. Он здорово умел рассказывать анекдоты, особенно много знал про новых русских, и Лида кусала губы, чтобы не расхохотаться в голос. Вика, пробегая мимо, кидала на нее презрительные взгляды, но Лиде было все равно.

Наконец этот бесконечный школьный день закончился. Лида облегченно вздохнула, прихватила рюкзак и побежала домой.

Дома был полный бедлам. Лида еле протиснулась в дверь – всю прихожую занимали два мастера и куча стройматериалов. И всем этим руководила мама.

Лида забежала в комнату, переписала домашнее задание вместе с расписанием на завтра на листочек, сунула его в карман джинсов и побежала на улицу.

– А обедать? – поймала ее мама.

– Я потом, сейчас сбегаю и приду, – убедительно ответила Лида и скрылась за дверью.

Мама обреченно махнула рукой и снова подключилась к строительным работам.

До Темкиного дома Лида добежала быстро. Не задерживаясь, даже не интересуясь, работает ли лифт, взлетела на седьмой этаж и заставила себя не звонить, чтобы отдышаться. Сердце колотилось где-то у горла и мешало говорить. А когда она пришла в себя и протянула руку к кнопке звонка, неожиданно дверь открылась.

Из квартиры вышла Темкина мама и замерла. Она явно не ожидала увидеть здесь Лиду.

– Артем дома? – спросила девочка. – Он в школе сегодня не был. Что-то случилось?

– Случилось, – мама пристально смотрела на Лиду.

– А… что? – испуганно спросила девочка.

– Приболел немного. Спал плохо.

– Он дома? – Лида попыталась заглянуть в полуоткрытую дверь, но Галина Андреевна ее осторожно закрыла, защелкнув замок.

– Нет его. В поликлинику пошел. И мы давай-ка пойдем. Поговорить надо.

Лида послушно стала спускаться по лестнице вслед за мамой Артема. Та все молчала, не зная, как убедительнее сказать этой девочке, чтобы она не тормошила Тему, не тревожила его покой. Но так и не нашла слов. Они молча вышли из подъезда, и Лида робко напомнила:

– Вы хотели поговорить.

– Вот что, – решилась Галина Андреевна. – Все было у Артема хорошо, пока ты не появилась.

– Я? – удивилась Лида.

– Ну да. Вторую ночь у него кошмары. Ты медвежонка в том доме нашла? – прямо спросила мама Артема.

– Да, – растерялась девочка. – Я вам отдам.

– Нет уж, не надо, – горько усмехнулась мама. – Он его увидел у тебя, мне стал рассказывать, и снова зашелся, слова сказать не может. Ты что ему про него сказала?

– Сказала, что мой. Я не говорила, где нашла, честное слово, – пыталась убедить девочка расстроенную женщину. – Тема, он хороший, и нам с ним хорошо вместе. Мы вчера разговаривали, и все так хорошо было…

– А потом было плохо, – жестко закончила Галина Андреевна. – Так что, девочка, ушла бы ты куда-нибудь?

– Куда? – не понимала Лида.

– В другую школу. Куда хочешь.

– Зачем?!

– Ты что, в психушку его загнать хочешь? – слова этой женщины ударили Лиду, и та попятилась, испугавшись.

– Нет, я… я не хочу… Вот, – вспомнила она и достала сложенный листок с расписанием на завтра: – Передайте.

Но женщина уже не помнила себя от гнева. Она взяла у нее листок, смяла его и выкинула.

– И не надо ему твоих записочек, слышишь? – Она защищала своего ребенка как умела и не хотела щадить чувства чужого.

– Да, слышу, – у Лиды перехватило горло. – Но вы не правы, слышите, вы не правы, – сквозь слезы крикнула она и бросилась прочь куда глаза глядят.

Артем вышел на балкон, когда мама пошла в магазин. Он смотрел на улицу и ждал, что придет Лида. Она обязательно должна прийти, это он знал абсолютно точно.

Поэтому, когда он увидел ее около подъезда, то не удивился. Удивился только, когда увидел, что рядом стоит мама и о чем-то говорит. Слышно не было ничего – сосед снизу врубил магнитофон на полную катушку, да еще и выставил динамики за окошко. Поэтому можно было только догадываться, что Лида спрашивает, дома ли он. Сейчас мама скажет, что дома, и она поднимется.

Но вместо этого Лида подала маме какую-то бумажку, мама почему-то ее выкинула, а Лида бросилась бежать.

– Лида! – крикнул он с балкона, но его никто не услышал.

Тогда он кинулся в прихожую, сунул ноги в кроссовки и, морщась от боли, завязал шнурки. У него не было времени сделать это осторожно, и на бинте под рубашкой проступила кровь.

Он выскочил на лестницу и, перепрыгивая через ступеньки, побежал вниз. На улице уже никого не было. На земле белела смятая бумажка. Артем поднял ее, развернул и прочитал написанное аккуратным Лидиным почерком:

«Математика – № 19…»

Расписание с уроками! Она шла к нему и несла расписание! Но почему расписание валяется на земле? И почему она ушла? И куда?!

Он знал куда. Туда, к старым домам. О которых он даже подумать не мог спокойно. Но она убежала – туда. И Артем кинулся вслед за ней. Надо догнать и все исправить.

Сначала было еще ничего. Он делал вид, что не знает, куда она пошла, и надеялся, что успеет ее догнать до того, как она добежит до ЭТОГО места.

Но у Лиды было большое преимущество, и он так и не увидел ее, прежде чем впереди появились низенькие черные крыши.

В глазах потемнело. Снова, как всегда, возник перед ним падающий прямо на него тополь. Но в этот раз у Артема не было времени ждать, пока отпустит захлестнувший ужас. Он напрягся и махнул рукой, отталкивая падающее дерево. Сначала ничего не случилось, тогда он еще напрягся, продолжая идти, как сквозь ветер. И тополь вдруг рассыпался в воздухе в труху, и облаком рассеялся вокруг. Стало легко дышать, туман перед глазами пропал, и далеко внизу Артем увидел знакомую фигурку с длинной косичкой. Лида входила в крайний дом.

Мальчик обрадовался и побежал туда. Как ни странно, ему больше ничего не мерещилось. Но об этом он пока не думал. Он думал только об одном – сейчас он найдет ее и поговорит. И все будет хорошо.

Прошло минут пять, прежде чем Артем подошел к дому – все-таки раненое плечо сковывало движения, и шаги по неровной почве отдавались в нем болезненными толчками. Зайдя в дверь, Артем заглянул в комнату – никого. Растерялся. Потом из глубины памяти всплыло, что где-то должен быть лаз на чердак, и он нашел лесенку за дверью.

Странно, но на чердаке слышался голос. Мужской, низкий, хриплый. Он радовался чему-то и угрожал. А Лиды не было слышно. У Темки сбилось сердце, и он тихонько поднялся по лестнице…

…Лида бежала прочь от Темкиного дома, от несправедливых слов его мамы и ничего не видела вокруг. Дорогу она не различала, поэтому, когда впереди показались крыши стареньких домиков, удивилась и обрадовалась. Добежала до своего дома, привычно нырнула в дырку в заборе, пробежала по тропинке к крыльцу и зашла в дом. Там сразу свернула к дверке, забралась по лестнице и откинула крышку люка.

На чердаке все было, как и в прошлый раз. Девочка подняла тяжелую крышку сундука, достала оттуда тяжелую шкатулку. Подошла к картине, с которой печальными глазами смотрела на нее девушка в крестьянском сарафане.

– Здравствуй, я пришла.

– Я вижу, – вдруг раздался голос.

Лида вздрогнула и чуть не уронила шкатулку. На чердак по лестнице поднимался мужчина. Лица его сначала не было видно, но когда он выпрямился, то первое, что увидела девочка – воспаленный шрам на лбу. Даже не шрам, а начавшая подживать рана.

Сердце захолонуло. «Тот самый», – мелькнуло в голове. Но некуда было деться – он стоял возле самого лаза.

– Ну что, поиграем в жмурки? Или в жмурики? – захохотал мужчина собственной шутке.

Лида, побелев от ужаса, смотрела, как он не спеша к ней подходит. Даже не подходит, а так – сделал шаг вперед и стал ее разглядывать, по-прежнему загораживая спасительный лаз.

Сердце у Лиды колотилось, она лихорадочно пыталась найти выход из этого кошмара, но выхода не было. Этот тип сделал еще один шаг вперед и остановился, любуясь произведенным впечатлением.

– А ты ничего, – с удовольствием сказал он. – Хорошенькая.

Лида вспыхнула, опустила глаза и… в отверстии лаза увидела чью-то голову. «Еще один?» – с ужасом подумала она и поняла – вот тут-то ей и крышка. Но этот кто-то схватил обеими руками за ноги мужчину со шрамом, дернул их на себя и закричал знакомым голосом:

– Лида, беги!

Мужик упал лицом вниз, попытался подняться, ругаясь, но парень крепко держал его за ноги. Лида кинулась вперед и споткнулась, полетела прямо на лежащего. Закричала от ужаса, закрыла глаза, на мгновение потеряв сознание. Очнулась и, все еще прижимая шкатулку к груди́, вскочила на ноги и бросилась к лазу. Парень посторонился, пропуская ее:

– Бежим!

– Погоди, – Лида сунула мешающую шкатулку ему в руки, рывком дернула за кольцо, закрыла люк. Потом нашарила висевший рядом крюк – и заперла лаз. – Теперь не выберется. Бежим.

Они выскочили из дома, и только теперь Лида узнала Артема.

– Темка! – ахнула она.

– Бежим скорей в милицию, – сказал он.

– Тема, я узнала его. Это тот, со шрамом, – дрожащим голосом говорила Лида, выбегая вместе с мальчиком на дорогу.

Там им повезло. По шоссе неторопливо ехала патрульная машина. Увидев ребят, кинувшихся им чуть ли не под колеса, водитель затормозил и заорал:

– Вы что, с ума посходили?! Сейчас в отделение отправим, пусть родители с вами разбираются!

– Не надо в отделение, – закричала Лида. – Мы бандита поймали. Того, со шрамом.

Сидевшие в машине переглянулись, и один спросил:

– Где?

– Вон там, в старом доме, – заторопился Артем, показывая рукой направление. – На чердаке заперт.

– Он на меня хотел напасть, – возбужденно заговорила Лида, – а Темка его свалил, и потом мы…

– Ясно, – прервал ее старший. Взял рацию и велел:

– Пойдите посмотрите, что там, я сообщу пока в отделение.

Остальные трое вышли из машины и побежали вслед за ребятами к дому.

– Вон там, – показала Лида вход на чердак. – Там лаз на крюк заперт.

– Все ясно. Теперь, ребята, отойдите-ка в сторонку.

И их выставили в сад.

Ребята отошли от дома, и Лида посмотрела на Артема:

– Темка, у тебя кровь!

– Где? – посмотрел он на себя.

– Вон, у плеча, на рубашке.

– А это когда его ловил, рукой резко дернул, – пояснил Темка и тут только понял, что не заикается. Он побледнел.

– Что с тобой? Тебе плохо? – испугалась Лида.

– Хорошо, не веря себе, счастливо улыбнулся он.

– Скажешь тоже – хорошо! – не поверила Лида. – А вообще – хорошо, что ты появился. Я бы точно без тебя пропала. Как ты меня нашел?!

– С балкона увидел, – осторожно сказал Артем. Не заикается! И смелее продолжил: – Ты о чем-то с мамой говорила, а потом вдруг побежала. Почему?

Лида вспыхнула, хотела подобрать какой-то ответ, но тут из дома появились патрульные. Двое тащили бандита, еле переставлявшего ноги, а третий шел сзади и говорил по рации:

– Все в порядке. Взяли… Да, тот самый.

Проходя мимо ребят, бандит поднял окровавленную голову и посмотрел на Лидочку в упор. Девочка вздрогнула и отшатнулась. Артем обнял ее одной рукой и заслонил от взгляда.

– Не бойся, – шепнул он.

Лида перевела дыхание. Бандита уже выволакивали сквозь дыру в заборе. Подошел тот, с рацией:

– Ну, ребята, спасибо. Кто его так по голове стукнул?

– Не знаю, – растерялась Лида. – Может, он сам, когда Темка его уронил?