Текст книги "На Калиновом мосту над рекой Смородинкой (СИ)"

Автор книги: Ольга Богатикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Здравствуй, моя красавица, – сказал Влад, прижимая к себе.

Я повернулась к нему лицом, и сразу же утонула в бездонных голубых глазах.

– Я принес тебе подарок, – улыбнулся воздушник, нежно поцеловав меня в губы. – Смотри.

Он протянул мне маленькую бархатную коробочку. Я открыла ее и восхищенно ахнула – внутри лежало небольшое белое блюдце с затейливой голубой каймой и маленький серебряный шарик – магическое средство связи.

– Это чтобы мы с тобой могли поговорить в любое время дня и ночи, – пояснил Влад.

– А оно будет работать в Лихолесье? – с сомнением спросила я.

– Теоретически должно. Это обычный переговорник, никаких особых чар на нем нет.

– У меня есть такой, – сказала я, рассматривая подарок со всех сторон. – Только он в Элории, в общежитии. Во время учебы я через него беседую с мамой.

– А теперь у тебя будет переговорник для разговоров со мной. Он тебе нравится?

– Очень, – я встала на цыпочки и чмокнула воздушника в губы. – Спасибо. Ты принес накопитель?

– Да, – спохватился Влад, покопался в карманах и протянул мне зеленоватый флакон.

Я уселась на землю и уже через минуту протянула его воздушнику полным до краёв.

– Куда бы тебе хотелось сегодня отправиться, Василиса?

– Все равно, – улыбнулась я. – Куда отнесешь, туда и отправлюсь.

– Мне кажется или ты сегодня грустная? – Влад сел на землю рядом со мной.

– Ну как сказать… Нам с тобой скоро предстоит расстаться. И это меня несколько удручает.

– Расстаться? – удивился кащ. – Почему?

– Через пару недель начнется новый учебный год, и мне нужно будет уйти в Элорию.

Выражение лица Влада стало задумчивым.

– Верно, – медленно сказал он. – Я как-то совсем забыл, что ты еще студентка.

– Успею ли я наполнить витой твой артефакт?

– Вряд ли. Но ведь мне это не к спеху. Хуже другое – расставаться с тобой я морально не готов.

Я улыбнулась и прильнула к его плечу, а он снова прижал меня к себе.

– У тебя будет две с половиной недели, чтобы к этому подготовиться.

Он усмехнулся, встал на ноги и потянул меня за собой.

– Ты когда-нибудь была в горах?

– Нет.

– А хочешь побывать?

– Конечно!

– Тогда полетели!

***

Домой я вернулась в том же романтическом мечтательном настроении, что и вчера. После маленького путешествия в зеленую горную долину, в которой мы с Владом провели весь день, даже Игнатушка, проводивший Елену до нашей развилки, показался мне милым и очень симпатичным.

Пока мы с сестрой шагали к Лихолесью, я снова в полуха слушала ее восторженный рассказ о том, как здорово они погуляли, предвкушала завтрашнее свидание, а еще с нетерпением думала о том, что перед сном опробую свой новый переговорник.

На крыльце терема нас встретила мама.

– Припозднились вы сегодня, егозульки, – улыбнулась она. – Я уж одна поужинала. Ступайте в горницу, там дедуля для вас каши припас.

Лично мне есть совсем не хотелось – Влад сегодня плотно накормил меня мясом, запеченым на углях по какому-то чудному рецепту. Но для конспирации хотя бы пару ложек каши проглотить стоило. Впрочем, только я подумала о светловолосом воздушнике, как перед глазами встала изумрудная трава, яркое солнце и мягкие губы, которые нежно касались моей шеи…

Из нахлынувшей задумчивости меня вывела мама – когда я проходила мимо нее, она вдруг крепко меня схватила за локоть и тихо спросила:

– Василиса, сильно ли ты голодна?

– Не очень, – удивленно призналась я.

– Тогда давай пошепчемся.

Я удивилась еще больше, но безропотно пошла за ней. Варвара привела меня в кухню, где мы с сестрой обычно готовили свои снадобья, потом приподняла пальцами мое лицо и несколько секунд при свете светильника рассматривала белки глаз. Устало вздохнула и кивнула на стоявший рядом стул.

– Присядь, Василек.

– Мам, что случилось? – недоуменно спросила я, усаживаясь.

Она не ответила. Протянула склянку с какой-то прозрачной жидкостью и приказала:

– Пей.

Я выпила. На вкус зелье было сладковатое, как подсахаренная вода.

– Ну, как самочувствие? – поинтересовалась мама.

– Как обычно, – пожала плечами я, чувствуя, впрочем, что в голове немного прояснилось. – Так в чем дело-то?

Варвара пару секунд внимательно смотрела мне в глаза, а потом присела на соседний стул.

– Хотела проверить, не под приворотом ли ты.

Эээ… Что?

– В каком смысле?!

– В прямом. Иначе с чего моя умная, рассудительная дочь стала бы встречаться с кащем? Да еще в тайне от меня.

О! Значит, кто-то все-таки доложил. Уж не Валерик ли?..

– И как, есть на мне приворот? – невозмутимо поинтересовалась я.

– Нет, – ответила мать. – По крайней мере, проявитель на него не отреагировал.

Мы немного помолчали.

– Кто тебе рассказал? – наконец спросила я.

– Горные духи.

Слава Богу, не водяные.

– Вася, это тот кащ, который подсматривал за твоим купанием?

– Да.

Мать вздохнула.

– Расскажешь мне о ваших… отношениях?

Я рассказала. И про ярмарку, и про разговор у озера, и про встречу в Славоградике. И про сегодняшнее свидание в горах. Только о переговорнике говорить не стала, и о поцелуях упомянула лишь вскользь.

Варвара слушала меня внимательно, и не перебивая. А когда я закончила свой рассказ, она вздохнула и устало потерла виски.

– Вы меня в могилу загоните, доченьки, – грустно произнесла мать. – Знаешь, Василиса, я не буду читать тебе нотаций, не буду напоминать о том, что воздушники истребили практически всех берендеев. Не буду даже возмущаться по поводу того, что ты абсолютно игнорируешь мою просьбу быть осторожной и благоразумной. Потому что для тебя мои слова, видимо, пустой звук. Я завтра же свяжусь с магами из объединенного совета и выясню, действительно ли Лаврович обращался к ним за помощью. А потом поговорю с главой общины кащей, пусть расскажет правда ли у них такая сложная ситуация с детьми. Если воздушники на самом деле вымирают, то последствия, конечно, будут серьезны, и, ради магического равновесия Солары, я лично приду к ним на помощь. Но если все это ложь, Лаврович ответит за каждое свое слово.

– Зачем ему лгать?

Мать серьезно посмотрела на меня.

– Василиса, какой артефакт он просил тебя наполнить?

– Обычный объемный накопитель.

– Ты его видела?

– Нет. Влад сказал, что он находится в их святилище и забрать его оттуда невозможно.

– Уж не Яйцо ли это? – задумчиво пробормотала Варвара.

– Какое яйцо? – не поняла я.

Мама мой вопрос проигнорировала.

– Пока я буду выяснять что там у кащей за утечка магии, ты, Васенька, будешь сидеть в тереме. Под домашним арестом.

– Мам?!..

– Да, моя дорогая.

– Что за глупость? Какой домашний арест?! Мне что, пять лет?

– К сожалению, тебе уже гораздо больше.

– Хорошо, что ты это признаешь.

– Василиса, я не хочу, чтобы ты общалась с Лавровичем.

– Но почему? Чем он хуже других?

– Мне нужно тебе это объяснить?

– Ты с ним даже не знакома! Разве можно судить о человеке по его родственникам?! Которые, к слову, его совсем не воспитывали! Влад не делает ничего плохого. Он просто хочет помочь своим собратьям, ищет для них лекарство! И мне он тоже ничего плохо не сделал. Влад вежливый, добрый, деликатный! Самый лучший!

– Да, это не приворот, – задумчиво сказала мама. – Это гораздо серьезнее. Я вижу, Василек, разговаривать с тобой сейчас бесполезно. Ты настолько влюблена и очарована, что попросту меня не услышишь. Ну да это ничего. Посидишь недельку дома, остынешь, тогда и поговорим. И про лекарство, и про самого лучшего.

– Это ты меня не слышишь, – горько сказала я. – Влад не может отвечать за то, в чем никогда не был виноват. И со мной он вел себя очень достойно. Ты придумываешь проблему на пустом месте, мама.

– Я ничего не придумываю, – жестко ответила Варвара. – И никого пока еще ни в чем не обвиняю. Просто чуть лучше тебя знаю насколько кащи лживые, подлые и изворотливые существа. Если окажется, что я не права, за необоснованные подозрения я извинюсь и перед тобой, и перед твоим драгоценным Владом. А пока – марш в свою горницу! И в течение семи дней чтоб ни шагу из Лихолесья!

ГЛАВА 4

– …и теперь я всю неделю буду сидеть дома.

– Она кричала на тебя?

– Нет. Варвара никогда не кричит. Ей достаточно взгляда, чтобы окружающие вели себя, как шелковые.

– Вообще, этого стоило ожидать. Шило в мешке не утаишь.

– Знаю. Но, если честно, я в глубине души надеялась, что мама меня поймет. А она…

– Она меня никогда не примет.

Я сидела за столом в своей горнице, отгородившись от всего остального терема пологом тишины, а передо мной прямо в воздухе висела световая проекция лица моего светловолосого воздушника, которую проецировало стоявшее немного поодаль блюдце с «яблоком». Работал переговорник безупречно.

Сразу после разговора с матерью, я ушла к себе и с нетерпением стала дожидаться ночи – хотелось как можно скорее обсудить с Владом возникшую ситуацию.

Пару раз в мою горницу заходила сестра – сначала чтобы спросить, почему я не пришла на поздний ужин, а потом пожелать приятных снов.

Мать предупредила Елену, что с сегодняшнего вечера я нахожусь под домашним арестом. Причину, правда, не назвала, поэтому Ленка попыталась выяснить ее у меня. Я же не имела ни малейшего желания слушать о своих наивности и безрассудстве еще и от нее и пообещала все рассказать завтра.

Когда в тереме погасли все светильники и стихли последние голоса, достала переговорник и, накинув на комнату полог тишины, пустила шар по блюдцу, мысленно задавая ему образ Влада.

Воздушник откликнулся сразу, видимо, тоже ждал начала нашего сеанса связи. Когда передо мной возникла проекция его радостного лица, я сразу же, не откладывая, пересказала ему свой разговор с матерью…

– Знаешь, во всем этом есть и положительная сторона. Когда Варвара поймет, что ты говорил правду, лично поможет наполнить артефакт. С ней вдвоем мы справимся гораздо быстрее.

– Может быть. Жаль только, что я тебя, скорее всего, больше не увижу.

– Влад, она велела сидеть дома всего семь дней.

– Василиса, скажи мне, до какого времени ты должна подчиняться воле матери?

– Пока не войду в полную силу.

– И когда это случится?

– Примерно через год. Как раз к выпускным экзаменам. А что?

– Значит, через год мы с тобой и увидимся.

– Влад…

– Васенька, давай будем реалистами. Варвара НИКОГДА не одобрит наших отношений. И если через неделю и выпустит тебя из Лихолесья, то сделает все возможное, чтобы изолировать меня. Коль у нее еще есть целый год, в течение которого она имеет полное право контролировать каждый твой шаг, то, можешь мне поверить, все это время мы с тобой проведем вдали друг от друга.

У меня в груди защемило.

– Мне кажется, ты слишком категоричен.

– Нисколько, моя милая. На мне пятно. Причем, несмываемое. Как бы я не старался быть добрым и хорошим, во мне все равно будут видеть моего отца. Искать его привычки, черты характера. Я, видишь ли, с самого детства ношу клеймо неблагонадежности. Причем, даже среди жителей собственной общины. Не вздумай меня жалеть! Я давно привык к этому положению дел, и просто живу, как живется, и делаю то, что считаю нужным и полезным. Только… Василиса, я без тебя сойду с ума.

Я тоже, Влад. Я тоже.

– Ты – мой светлячок в этом непроглядном одиночестве. Мы с тобой знакомы совсем недавно, а я уже считаю мгновения до каждой нашей встречи. И я не согласен провести без тебя целый год только потому, что твоей подозрительной матери, уж прости за резкость, что-то там показалось.

Говоря все это, он был таким серьезным, таким решительным…

– Мне очень хочется тебя обнять, – вдруг тихо сказала я.

Его глаза вспыхнули, как звезды.

– Я люблю тебя, – нежно сказал Влад. – Всей душой, Василиса.

У меня перехватило дыхание.

– И я знаю способ уговорить Варвару не мешать нашим с тобой отношениям.

– Что? – встрепенулась я. – Почему же ты сразу про него не сказал?!

– Так ты принимаешь мои чувства?

– Да! Принимаю!

Он улыбнулся.

– И ты согласна пойти против воли матери? Подумай, любимая. Не пожалеешь ли, что променяла семью на безродного каща?

– Что за глупости ты говоришь, Влад? – тихо спросила я. – Никого я не меняю. Мать мне не враг. И тебе тоже. Просто ей нужно время, чтобы это понять. Я не жду, что вы с ней подружитесь, но надеюсь, что хотя бы воевать не станете.

Он недоверчиво усмехнулся.

– Так что там за способ, о котором ты говорил?

– Он очень прост. Но действенен.

– Ну?

– Прости, милая, через переговорник я рассказывать о нем не рискну. Всегда есть вероятность, что нас могут подслушивать.

– И как же нам быть?

– Я намекну: нужно, чтобы ты вышла из Лихолесья.

– И все?

– Для тебя – да. Остальное я сделаю сам.

– Я могу выйти. Но не далеко и ненадолго – только чтобы поговорить.

– Погоди. Тебя же заперли?

– Меня не заперли, мне велели сидеть дома, – усмехнулась я. – Чувствуешь разницу? В принципе, я могу нарушить мамин приказ, и пока ее не будет в тереме, уйти по своим делам. Только она об этом узнает, и посадит под замок уже по-настоящему. Поэтому я и говорю – не далеко и ненадолго.

– Вот и прекрасно. Тебе будет достаточно отойти от Лихолесья всего на десяток метров. И постоять хотя бы на пару минут.

– Что ты задумал?

– Увидишь. Но поверь, ничего страшного я делать не собираюсь.

– Надеюсь.

– Когда ты сможешь выйти?

– Завтра. Мама как раз отправится в Совет магов, и ее не будет дома.

– Тогда до завтра, любимая.

– До встречи, любимый.

***

Варвара ушла из терема ещё до завтрака, поэтому трапезничали мы с Еленой вдвоём. С расспросами по поводу моего домашнего ареста сестра не приставала, очевидно, решив дать мне спокойно поесть. Но заинтересованные взгляды время от времени на меня бросала.

Я же неторопливо пережёвывала кусочки омлета и размышляла о том, как лучше и незаметнее выбраться из Лихолесья. Эти мысли занимали меня еще со вчерашнего вечера. Самым оптимальным вариантом было дождаться, когда Елена убежит на свидание к Игнатушке, а потом накинуть полог невидимости и быстро, но очень осторожно сделать ноги из терема. А потом так же быстро вернуться обратно, чтобы домовые ничего не заподозрили. Я уже совсем было решила так и поступить, как вдруг моя двойняшка заявила:

– Знаешь, Вась, я сегодня, пожалуй, в деревню не пойду, здесь останусь.

– Почему? – удивилась я.

– Чтобы тебя морально поддержать.

– А как же Игнат? До его отъезда осталось всего несколько дней.

– Знаю, – вздохнула сестра. – Только мне кажется обидным, что я буду развлекаться, а ты – сидеть в тереме. Ты, кстати, расскажешь, что у вас с мамой произошло?

– Расскажу, конечно. Только не сейчас.

– А когда? Вася, что происходит? Ты в последнее время странная. Разговариваешь мало, все время о чем-то думаешь, с матерью поссорилась. Вась, – она подозрительно посмотрела мне в глаза, – ты влюбилась?

Что там Влад говорил про шило в мешке?

– Влюбилась, – просто ответила я.

– И?..

– И все.

– А почему мне ничего не сказала? Я думала, у нас с тобой друг от друга секретов нет.

– Леночка, пожалуйста, я потом тебе все расскажу, – умоляюще сказала я. – Сегодня вечером, клянусь! Мне нужно немного времени, чтобы во всем разобраться и сделать одно небольшое дело.

– Это тот воздушник? Да, Вася?

Я глубоко вздохнула. Какие, однако, в нашем семействе все сообразительные!

– Да.

Елена молчала почти минуту. Я за это время доела последний кусок омлета.

– Поэтому мать и посадила тебя под домашний арест? – наконец спросила сестра.

– Да.

– Но как это произошло?!

– Что именно? Как Варвара запретила мне выходить из Лихолесья?

– Не смешно, Василиса. Как ты умудрилась влюбиться в каща?

– Так же, как и ты в своего Игнатушку. Внезапно.

– Вот так история! – Елена отодвинула тарелку с недоеденным салатом и задумчиво посмотрела на меня. – И что теперь? Мама ведь все сделает, чтобы вас разлучить. Вась, а может, у тебя это не серьезно? Может, это скоро пройдет?

Собственно, на это мать, по всей видимости, и рассчитывает.

– Я не хочу, чтобы это проходило, – ответила сестре.

– Ты обещала, что не будешь с ним встречаться, – напомнила она.

– Прости меня. Это все случилось так быстро и так волшебно… Лена, миленькая, я все понимаю. И про вражду, и про войну, и про менталитет наших магов воздуха. Но ничего не могу с собой поделать. Влад – самый лучший, понимаешь? Самый-самый.

– Как у вас вообще отношения-то завязались?

– Пожалуйста, позволь рассказать об этом вечером. Я ничего не буду скрывать, мне ужасно это надоело. Поэтому скажу тебе прямо – мне сегодня нужно выйти из Лихолесья.

– То есть как? – удивилась сестра. – Нарушишь приказ матери?

– Всего на одну минуточку! Нам просто нужно поговорить и решить, как жить дальше. Может быть, попрощаться.

Взгляд Елены стал печальным.

– Жалко тебя, – призналась она. – Хоть ты и дура, Васенька. Но, надо признаться, дура бесстрашная. Я бы никогда против маминого слова не пошла.

– Не говори ничего Варваре, ладно?

– Не скажу, если ты возьмешь меня с собой. Что ты так вылупилась? Да, мы пойдём вместе. Я спрячусь за каким-нибудь кустом, посмотрю на твоего воздушника. И прослежу, чтобы ничего с тобой не случилось.

– А что теперь-то может случиться? – удивилась я.

– Мало ли, – пожала плечами Елена.

На встречу с Владом мы отправились сразу после того, как был съеден последний листик салата.

Мне было немного странно вести с собой на свидание сестру. Однако, с другой стороны, радовало, что хотя бы перед ней хитрить больше не нужно. Правда, напрягало, что в случае чего, получать по шапке от матери мы будем вместе, но сестра заверила – её это нисколько не волнует.

– Ну и где же твой кащ? – спросила Елена, когда мы вышли из Лихолесья.

– Сейчас позову. Прячься.

Она тут же нырнула за ближайший куст. Мне стало смешно – Лена Влада явно опасалась.

Я вынула из кармана волшебную соломинку и легко в неё подула. А дальше стало происходить что-то странное.

Безоблачное утреннее небо вдруг потемнело, зашумел ветер, а воздух стал таким холодным, что мгновенно замерзли руки и ноги.

Через пару мгновений прямо передо мной возник огромный черный вихрь, который тут же затянул меня в свою середину. Я взлетела в воздух, как тряпичная кукла, и разбушевавшаяся стихия с огромной скоростью понесла меня вдаль, а где-то далеко внизу раздался громкий истошный вопль Елены:

– Василиисааа!

***

Мой внезапный полет длился совсем не долго – минуты две. Однако за это время я испугалась так, что меня буквально начало потряхивать.

Когда сестра, поле и Лихолесье скрылись из виду, вихрь, судя по внезапно мелькнувшим перед моими глазами голубоватым искрам, влетел в портал. После этого его скорость стала значительно ниже, и я смогла рассмотреть под своими ногами снежные вершины гор.

В какой-то момент мне показалось, что среди вершин мелькнули острые пики серых башен.

Вдруг вихрь сделал резкий разворот, и через пару мгновений исчез, а я неведомым образом очутилась на руках у Влада.

Очумевшая от столь дерзкого похищения и стремительного полета, я поначалу тупо смотрела в огромные голубые глаза моего воздушника, которые буквально переполняло радостное волнение.

– Слава Богу, – облегченно выдохнул Влад, и крепко прижал меня к себе.

Это объятие несколько привело меня в чувство.

– Т-ты с-сдурел?! – пытаясь говорить внятно, поинтересовалась я. – Т-ты что вытворил?!

– Мы вместе, – весело ответил кащ. – А значит, мой план удался.

Он нежно поцеловал меня в губы, потом перехватил поудобнее и резво куда-то понес. В его руках было так тепло и спокойно, что дикое напряжение, вызвавшее у меня нервную дрожь, начало постепенно исчезать. Пока Влад шагал, я окинула быстрым взглядом место своего теперешнего пребывания.

Оказалось, что воздушник несет меня по открытой каменной площадке, имеющей, по всей видимости, полукруглую форму, к приоткрытым высоким дверям. Судя по всему, находились мы в том самом замке, который я увидела с воздуха, причем не у его фундамента, а гораздо выше – практически на уровне башен. Это архитектурное решение было мне знакомо – точно такие же площадки украшают горные дома магов огня. Их назначение – быть взлетно-посадочной полосой, если драки вдруг захотят размять крылья в своей второй ипостаси.

Видимо, кащи тоже используют такие «полосы». И это вполне логично – вряд ли магам воздуха удобно отправляться в полет через окно.

– Мы сейчас в твоем доме? – спросила я у Влада.

– Да, – ответил он, переступая порог замковой башни.

На меня тут же дохнуло теплом, которое окончательно успокоило и даже немного разморило.

– Варвара тебя убьет, – констатировала я, когда Влад быстрым шагом пересек небольшую комнату, в которой имелся лишь высокий табурет и чудной прибор вроде земного телескопа.

– И не только она, – согласился воздушник.

Прямо за дверями комнаты обнаружилась широкая платформа магического лифта, мгновенно опустившая нас на несколько метров вниз – прямиком в просторный, достаточно уютный холл первого этажа, из которого мы попали в небольшую гостиную.

Там Влад осторожно опустил меня на невысокий диван, закутал в лежавший рядом с ним плед и сунул в руки фарфоровую чашку с теплым молоком.

Я отпила глоток и чуть раздраженно поинтересовалась:

– Как тебе вообще пришло в голову меня похитить?

Влад удивленно приподнял бровь.

– Я думал, ты будешь рада снова меня увидеть.

– Я рада, не сомневайся. Но твой вихрь очень меня испугал. В этой бешеной гонке приятного было мало.

– Прости, любимая, – он наклонился и нежно коснулся губами моих губ. – Это была вынужденная мера и такого больше не повторится.

– Ты ведь понимаешь, что меня буду искать? – чувствуя привычное от его поцелуев головокружение, спросила я.

– Понимаю, – кивнул он, устраиваясь рядом.

– Они ведь сразу поймут, что это ты меня похитил.

– Конечно.

– И придут сюда.

– А это вряд ли, – улыбнулся он. – Мой замок ни один сыскарь не найдет.

– Как это?

– Очень просто. Здесь слишком много магии – и в горах за счет магических источников, и на самом замке, за счет веками накладываемых на него защитных заклинаний. Поэтому общий магический фон искажает поисковые чары. С воздуха его тоже не увидеть – замок накрыт специальным маскировочным куполом.

– Я его с воздуха увидела.

– Это потому что тебя здесь ждали. А незваные гости смогут рассмотреть только горные вершины.

– Почему ты не сказал, что решил меня украсть? Я думала, мы просто поговорим.

– Я боялся, что ты испугаешься и останешься в своем заколдованном лесу. Это мне терять нечего, а у тебя там семья.

– Так твой план состоял только в том, чтобы умыкнуть меня из дома?

– Нет, конечно, – усмехнулся Влад. – Мы ведь не можем сидеть здесь вечно. Скоро твоя мать и колдуны из Совета поставят на уши всю мою общину, и мне волей-неволей придется на это отреагировать. Я же теперь почти военный преступник.

– Ну? И что же мы будем делать дальше?

Влад перестал улыбаться и серьезно посмотрел на меня. Потом взял в свои руки мою ладонь и крепко ее сжал.

– Я не хочу расставаться с тобой, Василиса, – сказал он. – Ни на день, ни на час. Когда я вижу тебя, моя душа поет. Поэтому предлагаю скрепить наши отношения самой сильной магией на свете. Чтобы их никто не смог разрушить – ни твоя мать, ни мои палачи. Выходи за меня замуж, Василиса.

От его слов у меня в груди словно вспыхнуло пламя – стало вдруг жарко, дыхание перехватило, по коже побежали мурашки.

– Влад, я… я…

– Если ты сомневаешься или просто не желаешь этого союза, скажи мне об этом сразу. Я верну тебя домой. И пусть все будет, как будет.

Меня снова начала бить мелкая дрожь. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что заключать брак через две недели после знакомства, по меньшей мере странно и глупо. Что супружество – это не игра и подходить к нему нужно серьезно и, по возможности, вдумчиво. Что мне двадцать лет и у меня осталось неоконченное высшее образование…

Однако волна невероятного счастья, затопившая меня от осознания того, что любимый мужчина только что сделал мне предложение, смыла все мимолетные сомнения.

Мы будем вместе. Все остальное – ерунда. Гнев и непонимание матери, удивление сестры, ярость остальных стихийников – боже, как все это мелко и незначительно!.. К тому же, наш брак, скорее всего, станет первым мостиком между кащами и берендеями. И, возможно, он поможет хоть как-то наладить их отношения.

– Я согласна, – сказала Владу, крепко сжав его руку в ответ. – И пусть все будет, как будет.

***

Со свадьбой мы решили не тянуть. Мама в компании стихийников Совета могла объявиться в любой момент – Елена наверняка уже забила тревогу и Варвара в курсе того, что Влад меня похитил. Поэтому договорились пожениться прямо сегодня.

– А каким образом мы это сделаем? – поинтересовалась я у своего воздушника. – У тебя поблизости есть знакомый священник?

– Нет, – ответил он. – Мой замок находится в уединенном, очень труднодоступном месте. До ближайшего храма несколько сотен километров по ущельям и полнейшему бездорожью. Для нас с тобой это, конечно, не имеет значения – я могу перенести нас куда угодно, но сейчас, пока мы не поженились, я бы поостерегся далеко отходить от замка.

– Кто же тогда благословит наш брак? – удивилась я.

– Солара, – просто ответил Влад. – Собственной персоной.

Я пораженно уставилась на него. Солара?..

Нет, я, конечно, слышала о таком виде бракосочетания. Среди магов когда-то он даже был в моде и его практиковали повсеместно. Для этого обряда действительно не требуется ни священника, ни свидетелей. Нужны только место магической силы, жених, невеста и их сильное, искреннее желание прожить вместе всю оставшуюся жизнь. Во время принесения ритуальной клятвы, просыпаются стихийные силы нашего мира, которые и дают новобрачным благословение. Такой брак связывает молодоженов крепче стального каната и дает им способность чувствовать друг друга на расстоянии. Расторгнуть его очень трудно, почти невозможно, собственно, именно поэтому в какой-то момент такой обряд и перестал пользоваться популярностью.

У меня снова мелькнула мысль, что магический брак нельзя заключать поспешно, не обдумав свое решение со всей серьезностью и не уверившись наверняка, что мой жених – тот человек, с которым я готова встретить старость.

И снова эта мысль лопнула, как мыльный пузырь, еще не успев оформиться в нормальное здравое рассуждение.

Господи, да и зачем мне об этом рассуждать? Если бросаться в омут, так уж с головой.

– Ты знаешь, какие слова нужно говорить во время ритуала? – спросила я у Влада.

Воздушник облегченно улыбнулся – видимо, еще опасался, что я откажусь выходить за него замуж.

– Нет, – ответил он. – Да и откуда мне их знать? Я ведь в первый раз жениться собираюсь. Однако, если верить очевидцам, нужные слова сами придут на ум – Солара подскажет что нужно говорить.

– У тебя есть знакомые, вступавшие в магический брак?

– Да, в общине еще остались старожилы, которых благословляли стихии.

– Подумать только, – усмехнулась я. – Я сегодня выхожу замуж! А у самой даже платья приличного для этого случая нет.

Ну, честно говоря, кроме того, что на мне сейчас надето, у меня в принципе ничего больше нет.

– Не переживай, – улыбнулся Влад, – Этому горю я помогу.

Он весело мне подмигнул, встал с дивана и вышел из комнаты. Обратно явился быстро, минут через пять. В руках у него была длинная узкая коробка. Воздушник протянул ее мне, а когда я ее открыла, то от восхищения буквально забыла, как дышать – внутри, аккуратно сложенное в несколько раз, лежало чудесное платье. Самое потрясающее платье из тех, что когда-либо видела.

Оно было жемчужного цвета, легкое, нежное и струящееся, как будто сотканное из воздуха, а его лиф оказался расшит причудливыми узорами.

– Это свадебное платье моей матери, – тихо сказал Влад. – Мне говорили, что она сшила его собственными руками. Думаю, мама была бы рада подарить его тебе.

– Это чудо, – честно ответила я. – Для меня будет честью надеть его. Когда, кстати, мне надлежит в него нарядиться?

– Вечером. У нас, воздушников, брачные обряды проводят перед закатом солнца. Ты ведь не будешь против, если мы поженимся по законам моего народа?

– Для меня это не имеет значения, – пожала я плечами. – Главное – результат.

Время до вечера пролетело незаметно. Чтобы меня развлечь, Влад устроил небольшую экскурсию по замку. По его словам, для полноценного осмотра всех комнат и галерей понадобится несколько дней, а их у нас впереди еще много.

– Большинство помещений сейчас пустуют, – рассказывал мой жених, ведя меня вперед по коридору. – Это в основном спальни, небольшие гостиные и кое-какие подвальные комнаты. Мне они сейчас без надобности, поэтому я наложил на них заклинание стазиса, чтобы там не скапливалась пыль, и закрыл. Если будет интересно, я их открою, и ты сможешь в них заглянуть. А пока покажу комнаты, в которых я живу.

Мы прошли по длинному коридору с гобеленами, побродили среди книжных стеллажей в огромной восхитительной библиотеке («Впечатляет? Многие поколения моей семьи собирали эту коллекцию книг. Некоторые привезены из других реальностей. Теперь все они и твои тоже»), посмотрели просторный кабинет с чудесными картинами на стенах и длинным заваленным бумагами столом («Здесь я занимаюсь творчеством: составляю формулы для лекарств и веду дела своей земной компании»).

Вообще, замок, конечно, был очень велик – с двумя башнями, широкой зимней оранжереей, длинной галереей фамильных портретов и даже мини-музеем необычных природных минералов.

– Их коллекционировал мой отец, – коротко пояснил Влад.

После беглого осмотра некоторых достопримечательностей, мой воздушник привел меня в небольшую уютную столовую («Эта лично моя. Есть еще столовая для гостей, но она пока тоже закрыта») и накормил вкусным обедом.

Если честно, то, что еда была замечательной, я определила лишь по приятному послевкусию, оставшемуся у меня во рту. Весь обед я наблюдала за прислуживающими за столом сильфами, и почти не обращала внимание на то, что ем. И не удивительно – я ведь духов воздуха никогда раньше не видела. Они выглядели… Да никак они, собственно, не выглядели. Просто в какой-то момент воздух вдруг немыслимым образом обретал форму – прямо передо мной возникали прозрачные руки, которые ставили на стол тарелки с едой, наливали в чашки чай, убирали грязную посуду.

– Ты им понравилась, – вдруг сказал Влад, после того, как обед закончился и со стола исчезло последнее блюдце.

– Сильфам?

– Да. Они чувствуют, когда к ним относятся хорошо. А ты, глядя на них, буквально лучилась восторгом.

– Я сегодня увидела их в первый раз в жизни. Они такие ловкие, быстрые. Такие интересные!

– Да, они такие, – улыбнулся Влад. – А еще преданные и очень исполнительные. Скажи, Василек, тебе понравился мой замок?

– Конечно, понравился.

– Я очень этому рад, – он взял меня за руку. – Ну что, продолжим экскурсию?..

Незадолго до заката солнца Влад привел меня в просторную комнату с высоким зеркалом и мягким диваном, на котором лежала коробка со свадебным платьем. Потом нежно чмокнул меня в щеку, попросил не сильно задерживаться со сборами и тоже ушел переодеваться.