Текст книги "Искры на ветру (СИ)"
Автор книги: Ольга Ярошинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Я с тобой, – упрямо повторила я слова гравировки. Может, не такой уж плохой выбор. – А если ты не женишься на мне, Риан Элайджен…
– Женюсь, – пообещал он. – Через три дня. Раз ты такая бесстрашная…
– Тириан в любом случае не даст мне жизни, – ответила я. – Теперь уж точно.
Помрачнев, Элай кивнул и добавил:
– Капитан не сознался, но я уверен на сто процентов – он так и играет на два фронта. Он наверняка уже сообщил королеве о том, что у меня появилась невеста. А после напишет и о свадьбе. Или кто другой. Хильда делала заказы в Айдане, о нас уже говорят.
– И пускай! – одобрила я. – Надо было сразу всем рассказать.
– Возможно, – согласился Элай. – Но я не хотел сглазить, или чтобы нам помешали.
– Вот и зря, – буркнула я. – Пусть все знают, что ты вполне можешь продолжить династию Карратисов.
– Давай этим и займемся? – промурлыкал он мне на ухо и повел по ступенькам солидного двухэтажного дома. – Мы как раз пришли.
Ванна была огромной, как он и обещал, и кровать тоже. Сегодня Элай не торопился, и его ласки так меня распалили, что я готова была умолять о продолжении. Он не заставил меня просить. Сделал все так и когда было нужно.
* * *
Гонец, что принес письмо, осмотрительно испарился, а королева смяла исписанный лист в кулаке. Старший принц Риан осмелился бросить ей вызов. Заявил о наследных правах. О претензиях на престол!
Зарычав, Сивилла разорвала письмо в клочья, и те усеяли мраморный пол.
Совет и так штормит не на шутку. Старые козлы то вспоминают оговорку короля о легендарных крыльях, то намекают на нестабильность младшего принца. А коронацию единогласно решили провести через месяц, хотя королева настаивала на том, чтобы устроить церемонию раньше. В самом деле, пустой трон может вызвать волнения как у народа, так и у соседних стран.
Но Луциан вытащил талмуд с правилами, основанными на ветхих драконьих законах. Вроде – надо выдержать срок. Никто не разбивает яйцо, чтобы помочь дракону появиться на свет. Месяц.
Поскрипев зубами, она вынуждена была согласиться. И вот теперь Элайджен получил время, а с ним и шанс разжиться сторонниками в совете, который, как Сивилле казалось, и так уже на его стороне. Да еще Тириан, как назло, словно не понимает серьезности ситуации.
Сивилла прошла лабиринтами коридоров, толкнула тяжелую дверь, и полуголая девка, взвизгнув, прыснула мимо нее мышью. Королева провела ее взглядом. Ну, хоть живая и бежит на своих двоих – уже хорошо.
– Мама? – Тириан лениво потянулся в постели. – Могла бы и постучать. Что случилось?
Она бросила на него сердитый взгляд и принялась ходить туда-сюда по комнате. Длинный чешуйчатый хвост, выглядывающий далеко из-под платья, драл шипами ковер, оставлял глубокие царапины на паркете.
– Может, уберешь это? – предложил Тириан, сморщив нос и указав на ее хвост. – Неприлично.
Сивилла лишь усмехнулась. Не признаваться же сыну, какое огромное искреннее удовольствие доставляет ей ходить так, с хвостом и без всяких личин. Она даже прическу перестала делать. И наносить косметику тоже. Верная служанка донесла, что люди полагают – это свидетельство горя. Мол, королева так переживает из-за внезапной кончины мужа, что подурнела и постарела за несколько дней и махнула на себя рукой. Сивилла смеялась в голос над этим нелепым предположением.
– А не то что? – повернулась она к Тириану. – Ты мне его отрежешь?
Он сузил глаза и встал с кровати. Неспешно надел исподнее. Знак скульптора сверкнул золотом у него в паху.
– Твой брат рассылает письма, – сказала Сивилла, побарабанив пальцами по подоконнику. – А мои доверенные люди донесли еще кое-что. Он женится. На той самой девушке, которую ты ему отослал. Ты совсем дурачок у меня? – не сдержалась она. – Своими руками подложил под него девку, с которой он может потрахаться!
– Ты думаешь, я бы так поступил, если б знал? – огрызнулся сын.
– Зачем? – воскликнула она. – Зачем ты так сделал?
– Затем, что она меня оскорбила! – рявкнул Тириан. – Я хотел отомстить.
– Отомстил, – фыркнула Сивилла. – Будет очень смешно, если в итоге она наденет мою корону.
Хвост взметнулся, сшибая со стола вазу, и осколки разлетелись по комнате.
– Давай подумаем, что можно сделать, – миролюбиво предложил сын, пригладив золотистые локоны. – И что может сделать Элай. В конце концов, что у него есть кроме той рыжей дуры?
Сивилла пожала плечами.
– Максимум – драконий отряд. Если он пойдет на столицу, мы размажем его еще на подступах. Но я не собираюсь сидеть и ждать.
– Отчего же ждала все эти годы? – укорил ее Тириан. – Ты могла убить его раньше.
– Я пыталась, – призналась Сивилла. – Но при твоем отце не могла действовать прямо. А там еще Хильда… Ты не знаешь ее. Нюх как у лисы. Всех моих людей заворачивала у входа в Драхас. Кроме капитана. Но тот, лживый змей, все обещал, обещал, да так ничего и не сделал.
– Но теперь-то отец мертв, – напомнил сын.
Да, потому что она убила его. И правильно. Задержалась бы еще хоть на день, и с короля сталось бы позвать Риана во дворец и назначить преемником официально. И все эти годы пропали бы втуне.
– Слишком большой отряд не отправишь, – продолжил размышлять Тириан. – Мы не можем просто взять и напасть на него с армией, хотя…
– Не можем, – подтвердила Сивилла. – Совет и так шатает. Никто не позволит отдать такой приказ, пока ты еще не король.
– Но если взять отряд воинов, преданных нашему роду, и тайком послать их на Драхас, – предложил сын. – Ты увела оттуда дозорных, у Элая почти не осталось драконов, так?
– Так, – подтвердила Сивилла. – Они теперь обжирают столичные казармы. Расходы увеличились втрое, если не больше.
– Ну, вот, – удовлетворенно кивнул Тириан. – Можно напасть на него и замаскироваться под красноперых. Кто там будет потом разбираться?
– Никто, – кивнула Сивилла. – Уж мы-то точно не станем. Да, это можно устроить. Ты молодец.
Он улыбнулся и быстро облизнул губы.
– А девчонку, рыжую, пусть возьмут живьем, – попросил он. – Для меня.
– Даже не думай, – отрезала королева. – Не надо все усложнять.
– Что ж, – сын послушно склонил золотую голову, вздохнул разочарованно. – Пусть убьют их обоих.
Глава 7
Вторая половина
Я подоткнула рубашку под яйцо, вопросительно посмотрела на Рони, и тот важно кивнул.
– Так он привыкнет к твоему запаху еще до рождения.
– Через скорлупу? – не поверил Иней, однако тут же стянул майку, обнажив крепкий торс со сверкающим знаком снежинки. Понюхав ткань, скривился и с некоторым сомнением накинул на белое круглое яйцо.
– Не накрывай, – сказал Рони. – Солнечный свет тоже важен.
– Вот ты душный, – закатил Иней глаза, но сделал как велено.
Кажется, если бы Рони вдруг ляпнул, что очень полезно потанцевать перед яйцом голышом, то Иней тут же стянул бы еще и штаны. Даже жаль, что Рони не осознает своей власти. Может, намекнуть?
А я присела возле синего яйца и погладила теплую шероховатую скорлупу. Мне не терпелось увидеть моего дракончика, но я готова была ждать, сколько потребуется. Берта тоже была здесь. Пока Элай отвлекал зубохвостов и вел их на лагерь красноперых, она с парнями снова полезла на скалы и заполучила яйцо. И теперь дневала с ним и ночевала, отлучаясь лишь по крайней необходимости. Ее яйцо было серым, как морская галька, и на свету играло разноцветными искристыми вкраплениями.
– Это так странно, – заметила я. – У нас у всех разные яйца. По цвету. Почему?
– Ну все, сейчас снова начнет душнить, – вполголоса произнес Иней.
– О, это очень интересный вопрос, – с воодушевлением произнес Рони. – Я читал старую легенду, что люди перестали превращаться в драконов, потому что прогневали богов, и те разделили две ипостаси. Однако человек может заполучить свою вторую, драконью половину. Если заслуживает. Он вновь обретает истинное единство.
– Я читала похожее про любовь, – сказала Берта и, глянув на Рони, вдруг густо покраснела.
– Это судьба, – продолжил Рони, не обратив внимания на ее ремарку. – Ты видишь яйцо и понимаешь – мое. Расцветка – простейший признак будущей крепкой связи. Человек сразу замечает что-то близкое только ему. Это знак свыше, указывающий на его драконью половину.
– Расцветка яйца зависит от того, чем предпочитает кормиться мама-дракон, – пробасил Туч, заглянув в наше гнездо. – У зубохвостов довольно обширный рацион. Они любят рыбу, мясо, не брезгуют полакомиться овощами. Мой Ковшик уплетает тыквы за милую душу! А еще обожает погрызть молодые побеги сосны.
– Туч, отойди-ка немного, – приказал Иней. – Снежинке нужно солнце. А от тебя тень как от горы.
– Побеги сосны? – переспросил Рони.
– Небольшие деревца, – кивнул Туч, послушно сделав шаг в сторону. – Я ему рву их в лесочке. Такие, чтоб едва выше меня, нежные.
– И что такого могла есть мама-драконица, чтобы снести идеально белое яйцо, – задумался Иней.
– Как-то раз я видела парочку зубохвостов, облизывающих камни у моря, – предположила Берта. – Может, соль?
– Мне кажется, у тебя будет дракон-альбинос, – сказал Рони. – Это такое отклонение…
– Слышь! – возмутился Иней, обняв яйцо, как будто готовясь его защищать. – Ты думай, что несешь! Моя Снежинка идеальная! А ну, извинись перед ней! Давай-давай! Сам говорил, они слышат через скорлупу.
Погладив на прощание синее яйцо, я выбралась из гнезда. Оно было устроено в самом конце драконятника, прямо под небом. На небольшом возвышении громоздилось сплетение веток, которое на первый взгляд казалось настоящим драконьим гнездом. На второй становились заметны тугие веревки, сплетающие всю эту конструкцию, и сложенный тент, который мог укрыть яйца в случае непогоды. Но над Драхасом не проплывало ни облачка – день обещал быть теплым и солнечным. Я догнала Туча и пошла рядом.
– Может, мама моего дракона любила кальмаров? – предположила я. – Они выпускают краску, чтобы отпугнуть хищников.
– Или Рони прав, и каждый из нас получил шанс встретить свою вторую половину, – сказал Туч, остановившись перед загоном. Он помрачнел и добавил: – Это разрывает мне сердце.
В темной глубине загона тускло поблескивало серебро. Сильва, драконица Ингрид, свернулась в клубок и угрюмо смотрела перед собой в серую стену.
– Я за нее переживаю, – откровенно признался Туч. – Поначалу было еще ничего. Я и кормил ее, и летал на ней пару раз. Конечно, Сильва не такая послушная как Ковшик, но в целом все было отлично. Но она ждала Ингрид и однажды поняла, что та не придет. Никогда. Ох, как же глупо она обошлась со своей жизнью!
Туч сокрушенно покачал головой, а Сильва вдруг дернулась из загона и клацнула зубами у самого входа. Я взвизгнула, шарахнулась назад, но мгновением позже заметила и цепь, удерживающую дракона, и щит Туча, прикрывший нас обоих.
– Сильва стала агрессивной, – глухо произнес он. – Это очень плохо, Вив. Худший вариант развития событий. Я надеялся, что удастся пристроить ее в дозор, и шансы были. Пусть она не стала бы второй половинкой стража, как говорит Рони, но верным боевым товарищем – почему нет. А теперь…
– Что ее ждет? – спросила я, заволновавшись.
Туч тяжко вздохнул, а потом коснулся ребром ладони горла.
– А если ее отпустить? – ахнула я. – Туч, зачем⁈..
– Сильва не привыкла сама добывать себе пищу, – пояснил он. – Она по привычке пойдет за ней к людям. А ты видела, как она на нас кинулась.
– Но вдруг у нее это пройдет, – предположила я. – Просто ей надо время, чтобы справиться с горем.
Совесть царапнула сердце – сама-то я по Ингрид вообще не скучала.
– Надеюсь, – вновь вздохнул Туч. – Я очень на это надеюсь. Погоди-ка! А ты что здесь вообще делаешь? У тебя же свадьба!
Будто вторя ему, из крепости заорал Глас:
– Вивиана Гарда! – вопль разнесся по всему Драхасу, и уши загудели, а воронье в панике взметнулось с рыбьих костей и отходов, сгруженных в ящик. – Хильда срочно вызывает тебя на примерку. Срочно! Вивиана Гарда!
Я побежала в крепость, перепрыгивая ступеньки. Мне хотелось отвлечься от свадебных хлопот, но теперь и правда пора возвращаться. Свадьба уже сегодня!
* * *
Сайгат был вне себя от злости – одна из старух, что умудрялись торговать с крепостью, вместо железа для наконечников стрел принесла бесполезные ленты, украшения, хлеб и вяленое мясо, а с ними записку – на их родном языке. И вместо того, чтобы вручить ее сразу вождю, бестолковая баба, которая как-то научилась читать и писать, разболтала всему лагерю содержание послания.
Великий дракон созывает степные кланы. Великий дракон возродился и готов вести народ к процветанию. Он предлагает перемирие и обещает прекрасное будущее в тени своих крыльев. Родился новый вождь, воплотивший в себе силу и мощь Аркутана.
Сайгат сжег записку, отхлестал глупую бабу плетью и забил бы ее до смерти, не вмешайся ее сыновья.
Но воины отводили глаза, а по лагерю полз шепоток сплетен. Черный Огонь побеждал Сайгата, и не раз. Как может Сайгат быть великим драконом, если есть тот, кто сильнее его? Тот, кто зовет степные кланы объединиться и обещает повести их к процветанию. Степь становится тесной для кочевых народов, надо что-то менять. Пророчества обещали, что Аркутан возродится, но не говорили, по какую сторону гор. А Черный Огонь предлагал сразиться в честном поединке и победить любого, да что-то вожди кланов не спешат принимать его вызов…
Покинув лагерь, Сайгат взлетел к перешейку на верном Ркхутане. Оставив дракона по эту сторону гор, дальше пошел сам, укрывшись серым плащом, сливающимся по цвету с камнями. Проревевшись, женщина рассказала еще кое-что: в крепости праздник – свадьба. Сайгат не понимал, какая в том радость: подумаешь, свежая баба в постели. Он толком не помнил, сколько у него жен. Но у кровников брали только одну женщину. Навсегда.
Какая же тупость! Сайгат тряхнул головой, пренебрежительно хмыкнув. А если она надоест? Если состарится и заболеет? Если не сможет рожать здоровых и сильных сыновей? Зачем такую держать?
Он уселся на любимое место, откуда открывался вид на крепость и город. Море сверкало вдали расплавленным серебром. Кажется, выход только один – ответить на вызов и принять бой. А там или помереть с честью, или победить. Но Сайгат не был глуп и понимал – первый вариант, с геройской смертью, куда вероятнее, и он его не устраивал.
Солнце заливало светом старую крепость, зеленые плодородные земли раскинулись под безоблачным небом. Сайгат все думал – где же слабое место его врага, но на ум ничего не шло. Чего боится огонь? Воды. Облить его, что ли…
Вспомнилось донесение воинов – о том, что Черный Огонь летал с рыжей женщиной. Раньше его всегда видели одного. Может, это он женится? Может, слабое место – это его жена?
Если бы Сайгату предложили отказаться от статуса вождя, пригрозив убить какую-нибудь из его жен или хоть всех, он бы лишь рассмеялся. Но если та рыжая – единственная для врага, то как бы ее поймать?
Прищурившись, он разглядел ползущий по дорожке к крепости обоз. Там, небось, угощения для пира, вино… Хлопнув себя по бедру, Сайгат поднялся и пошел назад. Спустившись, вскочил на Ркхутана и стрелой полетел в лагерь. Зубохвосты знатно потрепали их ящеров, но небольшой отряд уцелел.
Сайгат не брал в рот ни капли спиртного, и воины брали с него пример. Но женщины говорили, от рыжего капитана крепости, который и сам приходил торговаться, постоянно несет алкоголем. В крепости будут праздновать. Они не ожидают налета. Если повезет, Черный Огонь тоже выпьет. Да, если женится он, то наверняка поднимет кубок за будущее счастье и его развезет.
Представив врага со стеклянными глазами и ниточкой слюны, сползающей с уголка губ, Сайгат улыбнулся. А после торопливо изложил свои соображения воинам, и те согласились – да, удачный момент. Хотя бы испортить праздник врагам, прощупать силы дозора и посмотреть – сколько там их осталось.
– А если явится огромный дракон? – спросил Тинай.
Хороший воин, сильный и ловкий, управляет драконом отлично и ни разу не вылетал из седла. И при этом тупой как баран. Идеально.
– Не появится, – сказал Сайгат. – Он был не настоящий.
– Но я видел, – угрюмо сказал Тинай. – Огромные крылья, заслонившие небо, пылающая гора…
– На горе разложили солому и подожгли, – терпеливо пояснил Сайгат. – Но хорошо. Если вдруг появится огромный дракон – сразу улетаем.
Тинай кивнул, получив понятный ему приказ.
– Если в крепости свадьба, можем попытаться прорваться к Айдане, – предложил Лайран. – Обойти кругом, залететь с моря…
Сайгат задумался.
– Сколько у нас людей? – спросил он.
Тинай принялся загибать пальцы, морща от усилия лоб, а Лайран ответил:
– Всего тринадцать ящеров под седлом. И ты.
Он был куда умнее и всегда признавал статус вождя, не ставя его в один ряд с прочими млечниками.
– Возьмешь десять воинов и поведешь на город, – решил Сайгат. – С моря. Подними там шум, но не рвись за добычей. А когда за вами полетят, постарайся увести погоню подальше.
– А ты?
Сайгат дернул обожженную косу.
– А я возьму Тиная и, может, Крайга и полечу на крепость, но позже – после того, как вы уведете дозор за собой. Черный Огонь разорил мой лагерь. Я уничтожу его дом.
И, если повезет, Сайгат украдет рыжую женщину. Удача всегда ему улыбалась.
* * *
Последние дни прошли в сплошной суматохе: свадебные хлопоты, письма потенциальным союзникам и предложение мира красноперым, потом еще великий исход из Драхаса… Некоторые студенты решили уехать, дабы потом им не вменили измену короне из-за присутствия на свадьбе другого наследника.
Большая часть команды Лорана покинула Драхас, остался лишь он, Глас да Берта, которую и зубохвостом не выгонишь из драконятника.
Янис улетел, не попрощавшись, и это была потеря – не столько сам он, сколько его дракон. А вот Йоргас остался, и братья-вонючки тоже. Но Элай особо не обольщался насчет их лояльности. Может, просто не захотели бросать на полпути обучение и с таким трудом добытые драконьи яйца, а до трона и наследников им и дела нет.
Зато на свое гнездо он мог положиться полностью: Туч – верный друг, Рони – советник, Иней – воин, а Вивиана была его жизнью.
Элай тайком ущипнул себя за руку, но волшебное видение не исчезло. Она шла к нему в белом платье, с цветами в рыжих кудряшках, которые едва удалось укротить заколками, а в ее глазах, прозрачно-зеленых сейчас, как море на отмели, светилась любовь.
Сердце колотилось так громко, что Элай почти не слышал, что говорил Верес. В богатстве и бедности, в горе и радости, его единственная, навсегда. Кольцо охватило палец, сев точно по размеру, и изнутри была гравировка «Я с тобой». Большего ему и не надо. Главное, чтобы рядом была любимая, а уж он для нее сделает все.
– Клянешься ли дарить крылья, поддерживать в трудный час, согревать душевным огнем в холодные времена, растить ваших детей в любви и заботе и беречь свое гнездо…
Верес решил провести обряд по старым драконьим традициям, и это было правильно. Драконы создают одну пару на всю жизнь.
– Согласна, – произнесла Вив.
– Клянешься ли дарить крылья, поддерживать в трудный час…
– Согласен, – сказал Элай, едва дослушав клятву.
Она звучала одинаково и для мужчины, и для женщины. Союз равных. Вив его крылья и пламя его души. И если раньше короли древности получали вторую ипостась в виде дракона, то его вторая половина сейчас стоит рядом.
– Тогда объявляю вас мужем и женой, – радостно произнес Верес, сияя улыбкой и золотыми погонами парадного мундира. – Что там дальше… А, можете целоваться!
И они целовались и праздновали, и за столами, которые вынесли и составили в ряд перед крепостью, всем хватило и места, и угощений. Хильда прослезилась и промокала глаза салфеткой, Каталина поглядывала на Туча многозначительно, Иней уже усадил себе на колени одну из девушек, нанятых помогать на кухне, и та довольно хихикала. Рони о чем-то талдычил Берте, которая внимала каждому его слову, и Элай готов был поспорить – речь о драконах. А профессор Денфорд топтался на краю танцевальной площадки, где играл оркестр, явно собираясь с духом, чтобы пригласить Хильду.
Элай иногда задумывался – почему они до сих пор не вместе, но так и не задал этот щекотливый вопрос. У Чарльза сердце, знак истинной любви, неужели ему не удалось пробудить в Хильде ответное чувство? Решившись, профессор подошел к ней, поклонился, протянул руку. Хильда кокетливо улыбнулась, задумалась…
– Ну же, – тихонько пробормотал Элай, отчего-то волнуясь за Денфорда как за самого себя.
Кивнув, Хильда встала и пошла танцевать. А Элай вдруг подумал, что все слишком хорошо. Выцепил взглядом громоздкую фигуру капитана и выдохнул с облегчением – вот же она, ложка дегтя. Бусины в бороде так и блестят в лучах заката, рожа хмурая, а бутылка перед ним почти опустела.
– Мы женаты, – прошептала Вивиана. – Можешь себе представить?
Элай склонился к ней и поцеловал, страстно, требовательно, горячо, игнорируя и улюлюканье Инея, и радостные хлопки. Вот бы разлить это счастье по бутылям, запечатать воском и потом открывать в хмурые дни, прогоняя печаль концентрированной радостью.
Солнце таяло над морем, растекаясь как масло. Туч заботливо укрыл плечи Каталины своим пиджаком, оберегая от вечерней прохлады и излишне горячих взглядов парней. Иней куда-то исчез вместе со своей новой пассией. А Хильда вдруг замерла посреди танцевальной площадки и взмахнула рукой, приказывая музыкантам остановиться.
Музыка оборвалась посередине, сердце пропустило удар, а крылья за спиной распахнулись и укрыли Вив от неясной пока что опасности. Но она уже зрела, приближалась. Поднималась темной угрозой, словно всколыхнувшийся ил со дна омута.
Солнце нырнуло за горизонт, плеснув на прощание светом, и тогда-то раздался сигнал тревоги.
Дозорные действовали на рефлексах. Один миг – и за столами не осталось патрульных, все помчались к драконьим загонам. Каталина беспомощно озиралась, кутаясь в слишком большой для нее пиджак, а тень Дымка скользнула по испуганному лицу Вивианы, запрокинутому к небу. Крылья захлопали над свадебным столом, и капитан, который даже не двинулся с места, ловко поймал бутылку, удержав ее от падения.
– Я вернусь, и мы продолжим, – пообещал Элай, взлетев на Дымка.
Уже в небе он обернулся, нашел взглядом фигурку в белом платье, такую хрупкую и беззащитную, а затем заставил себя посмотреть вперед. В Айдане уже трезвонили колокола. Красноперые рвались в город, заложив крюк над морем. Что ж, их ответ на предложение мира предельно ясен. Не хотят по-хорошему, он покажет им, кто тут великий дракон.
Элай сплел свои крылья с драконьими, и Дымок вырвался вперед. Надо быстро раскидать наглых дикарей – и вернуться. Как-никак, брачная ночь впереди.
