Текст книги "Похитительница стихий (СИ)"
Автор книги: Ольга Янышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Глава 14
По ощущениям я вернула свой родной облик, поэтому даже не боялась быть узнанной.
Меня заботило другое – я опять могу спалить свою внешность! Если этот энер рассмотрит меня, как следует – вся конспирация к чертям.
«Пять лет с маской не расставалась! И ради чего?! Чтобы сейчас совершенно по-тупому стать первым лицом на плакатах «Разыскиваются»?! Это какой-то кошмар!»
Прижав шкатулку к себе, бросилась к огромному окну.
Воздух вокруг стал уплотняться, точно меня со всех сторон что-то сжало и не даёт бежать.
«Воздушник… Будь он проклят!» – Со смирением зажмурившись, бросила шкатулку в раму, где отсутствовало стекло.
Кто-то внизу ойкнул. Послышался характерный плюх… потом взрыв. Благодаря которому концентрация Риза значительно нарушилась я добралась до рамы и прокричала ребятам:
– Уходите! Шкатулку подобрали келпи! У меня тут дело… задержусь. Крис! Не вздумай мне перечить! Дай мне неделю! Встретимся там, где изначально планировали!!!
Раскинув руки, подняла волну, призывая водных духов доставить моих пиратиков в целости и сохранности на борт «Зари».
Едва сырая стихия сорвалась с кончиков пальцев, Риз дёрнул меня к себе, набрасывая на руки наручники силы.
– Удивительная самоуверенность, граничащая с идиотизмом. – Волан устало скривился, чуть ли не возводя глаза к потолку каюты. – Сейчас велю тебя запереть в трюмной клетке, после чего мой «Гром» разнесёт пиратское судёнышко в щепки… Твоим подельникам не уйти с товаром моего отца!
Вскинув голову, злобно выплюнула:
– Это товар моего отца, бастард!
– АННА?! – От узнавания Риза даже качнуло.
«Эх! Всё-таки плохо поработала с энером! Помнит меня…»
– Что ты тут…
– Никакая ни Анна! Для тебя – Марианна Д’Анса, дагал! И я ничего не крала – все дары герцогства моей матери принадлежат мне и моему народу!!! – Дёрнув цепочку, почти под нос сунула наследникозаменителю свой родовой кулон.
Смело? Возможно, но на деле у меня поджилки тряслись.
Однако выхода другого не было. Если выбирать между «быть повешенной, как пиратка» или «раскрыть себя и принять последствия этого раскрытия» – я выбирала жизнь.
В зловещей тишине, но меня всё же спустили на нижнюю палубу и заключили под стражу.
Риз ничего не сказал. Мужик будто онемел, едва я вывалила на него признание.
– Охранять! – Рявкнул отсутствующий капитан «Грома», захлопывая за мной решётчатую дверь. – Лежи здесь, – прошипел энер, злой, как морской дьявол. – Сейчас верну дар, и мы отправимся на приём к Его Величеству.
– Отчего не к папаше?
Ответом мне стал тяжёлый взгляд.
Риз стиснул крепко челюсти и процедил сквозь зубы своему молодому помощнику, который трясся всё это время, спускаясь вместе с нами:
– Чтоб волос с её головы не упал, ты меня понял?
– Да, господин Риз.
– Принеси одеяло. Достань платье.
– Да где ж я платье для неё возьму? – Риз только зыркнул в сторону мальчишки, как тот сразу нашёл варианты: – понял! У шлюх попрошу!
Я задохнулась от возмущения.
– Попроси! И на себя натяни, сопляк!
Волан резко потерял всю раздражительность.
Мужчина смотрел на меня, впитывая сильнейшие эмоции ненависти и презрения, и у него едва получалось сдерживать улыбку.
– Если не примешь пристойный вид, – окинул меня дагал более чем понятливым взглядом, – натягивать платье на тебя буду я.
– … или просто тебя натягивать, – хохотнул малолетний недоносок.
От набирающего силу возмущения стихия внутри меня рвала и метала, не зная выхода, однако прежде чем я открыла рот, говнюку прилетело от Риза.
– Ай! – Воскликнул салага, получивший хороший подзатыльник. – Господин?!
– Следи за языком, Коллинз. С главой рода говоришь.
– А? Ооо…
Не глядя на меня, Волан круто развернулся и моментом покинул нижнюю палубу линейного.
– Эм… Ваша Светлость… – парень жутко покраснел. Малец явно не знал, как извиниться. – Я сейчас! Ройс! Следишь за нашей гостьей. ГОСТЬЕЙ, Ройс! Никаких глупостей!
– Понял, мастер Барри. – Едва пацан скрылся с поля зрения, косматый офицер почесал бороду. – «Гостья»… чудны дела твои, Господи.
С мужиком была полностью согласна! Действительно, чудны…
Этого Коллинза не было от силы пару минут.
Парень вернулся быстро. Запыханный и нервный.
– Ройс, в среднем отсеке тушат пожар. Иди помогать. И готовь команду к бою. Кэп почти их догнал… – не открывая клетки, малец протянул между решётками одеяло и зелёно-голубое платье. – Новое, мисс глава рода. Сью своим здоровьем поклялась.
– И как я, по-твоему, его надену, будучи в наручниках?
Мальчонка лет четырнадцати подозрительно прищурился.
«Эх… – оглядев пустой трюм, мысленно поморщилась. – Не хочется его убивать…»
– Они универсальны, – озадачил меня сопляк с ехидной улыбочкой. – На кнопку сбоку нажмите… разделятся.
Скривившись, в глубине души порадовалась, что не придётся ему вредить.
«Но выбираться надо! Да и своим помочь… Так!» – Меня осенила идея.
Быстро вскочив в сухое платье, раздражённо передёрнула плечами. Корсет и нижнее бельё так и остались мокрыми.
Однако это сейчас не главное!
Замотавшись одеялом, села на колени и мысленно воззвала к сырой стихии. Пусть это было опасно, но вариантов проклятый энер мне не оставил.
«Если придётся, потоплю «Гром», но не позволю этим зажравшимся аристократишкам навредить моим по-настоящему родным людям! Пусть ребята найдут свою свободу в стенах дагальского храма, даже если этому суждено свершиться без моего участия!»
Глава 15
Вообще, со стороны Риза, оставлять носительницу водной стихии в сознании… на судне, окружённом водой – это фатальная ошибка. Конечно, можно списать на то, что мужик не заметил, как я выпускала сырую магию в помощь келпи, но уж не настолько у меня крыша поехала! Помощник, правая рука канцлера – и такой прокол?! Что-то здесь не так…
Размышлять о том, что именно – было некогда. Грохот мортир быстро вернул меня из размышлений, вышвыривая в суровые реалии, где моих ребят осыпают градом горящих осколков, а Дориан у нас слабоватый воздушник, если вспомнить, что Риз – мастер воздушной стихии… и куда лучший, чем самоучка Дори.
Склонив голову, едва слышно зашептала призыв океану, вплетая в каждое слово искреннюю мольбу о помощи:
– Magnum Оceanum… Virtute tua magna est, caritas est immensum… Nisi mea familia. Defendere ab hostibus. Tu solus pater! Fateor me, filia tua… * (прим. от автора – Великий Океан… Сила твоя огромна, милосердие – несоизмеримо… Спаси мою семью. Защити от противников. Ты – единственный мой отец! Признай же меня, свою дочь…)
Корабль закачало. Едва отдалившийся шторм вернулся обратно.
– Что ты делаешь? Эй! Что бормочешь? – Голос мелкого надзирателя дрогнул.
Не поднимая головы, продолжала шептать одно и то же, пока стихия внутри меня не прижухла, уходя куда-то в глубины резерва.
«ГОВОРИ!» — от мысленного отклика великого хранителя морей и главного стража подводного мира, которому поклонялись все жители глубин, покачнулась.
«Великий Океан, помоги скрыться «Заре»… Они…»
«Они не хотят скрываться. Сами замедлили ход, едва «твой плен» бросился их догонять».
«Их повесят. Они не ведают, что творят! Их ждёт смерть!»
«Смерть ждёт всех… даже меня, когда моё время придёт…»
Мне сейчас некогда было распыляться на философские темы. Тем более с Хранителем! Я явно ему проигрываю в разумности и смиренном принятии бытия.
«Их время не пришло, отец. Прошу… спаси… как меня… тогда на пляже…»
«Хм! – Фыркнул стаж глубин в моей голове. – Отец… так меня даже Океания не называет…»
О происхождении правительницы морей и океанов знали все. И для меня это была не новость. Даже то, что надменная сучка, в большинстве своём, ненавидела меня именно из-за лояльности своего отца, не ново. Да только раньше я не придавала этому значения. Точнее, не пользовалась поблажками, следуя цели и отдавая всю себя, если моя помощь была необходима животным моря. Выпрашивать что-то у своего нечаянного покровителя – это казалось неправильным.
Сегодня был первый раз, когда я отступилась от своих принципов.
«Прости, если перешла границы…»
«Нет. Всё нормально… но цену за твою просьбу я назначу… дочь».
– Я слушаю тебя?
– А? Я молчу. – Совсем перепугано прошептал Коллинз, нервно таращась на мою сгорбленную фигурку.
«Когда придёт время – я озвучу её. Сейчас же… повелевай!»
Было страшно пользоваться силой последнего живого из божеств Арконы, да ещё и с таким размытым обещанием на будущее, да выбора у меня не было.
Резко поднявшись, не заметила, как одеяло спало с плеч.
Парень посмотрел на меня, тоненько пискнул, как девчонка, и бросился к лестнице, ведущей на верхнюю палубу.
«Что не так?»
Зрение моментально расфокусировалось, и я удивительным образом оказалась над бушующей стихией. Зависла в десяти метрах от двух вздрагивающих от залпов кораблей и… и явно не в своём теле.
«Это Левиафан. Я одарил тебя его зрением. А тот мальчик испугался сияния глаз. Повелевай, дочь моя…»
Не до конца уверенная в том, что делаю, смирилась с неизбежностью… да и новые возможности ошеломили.
Отдав приказ морскому чудищу, которого с колыбели боится любой здравомыслящий сартонец, ошалело наблюдала за его быстрыми, смертоносными движениями.
Что на моём фрегате, что на линейном – народ резко сменил цель обстрела. Мне даже жалко стало Левиафана.
«Как тяжело быть чудовищем… – тоскливо потянулась к чудищу, осторожно выверяя его движения и толкая свой фрегат. – Неблагодарная это работа».
«Заря» с ускорением устремилась вперёд, подхваченная одной моей волной. Крис с дядей Джойем испуганно таращились на рогатого демона, напоминающего нечто среднее между китом и драконом.
«Они в безопасности!» – Ликующе поддала волне скорости, подмигнув ребяткам на прощание.
Сложно сказать точно, но кажется Крис шлёпнулся на задницу, получив от чудища жест нашей дружбы.
Как только фрегат оказался вне видимости, повернулась к «Грому».
«Уф! Вот вы у меня сейчас попляшете!»
Линейный корабль гнала до самого материка, прямо к тому берегу, где я сегодня встретилась с келпи.
Животное послушно толкало «Грозу», что-то мурча на задворках сознания.
«Тоже разумный… спасибо тебе, Левиафан! – Поблагодарила от всей души, когда дальше заставлять идти животное на мель стало опасно. – Да прибудет с тобой Океан!»
Рогатое чудище взревело, погружаясь в глубины, откуда его поднял Океан, а я упала на пол клетки, приходя в себя.
На вражеском корабле была паника.
– Рифы!
– Мы сейчас станем на мель!
– Капитан!!!
«Ничего не меняется. Без капитана, как дети малые». – Поморщившись, ловко вытянула из причёски булавку. Теперь, когда ребята спасены и появилась возможность незаметно улизнуть, приступила к «спасению утопающих».
Решётка поддалась не сразу, но всё-таки задвижка клацнула, приятно радуя слух.
Малолетний старпом не спешил возвращаться. В моём случае это безмерно радовало.
Подхватив подол, прицельно обсмотрела траекторию, которую мне предстоит одолеть, после чего рванула вперёд.
Экипаж носился туда-обратно, стараясь задействовать силы всех имеющихся стихийников, но сложность была в том, что Левиафан – не обычная нерпа. Его магию перебить ни один из смертных не способен. Если он толкнул корабль к скалам – ничего его не спасёт!
Почти достигнув борта, в душе почувствовала ликование.
«Теперь только докричаться до келпи и вперёд к своим!»
Но не тут-то было!
Гадский капитан увидел меня. Его прожигающий взгляд я почувствовала спиной.
Риз кричал что-то. На меня бросились все, кто стоял поблизости, но я ловко уворачивалась, подыскивая удобное место для прыжка.
Просто так перекинуться – не пойдёт. Магия может меня принять за часть приказа. Нужно прыгнуть как можно дальше.
Слева показалась доска, которая выдвинулась совершенно случайно. Иначе удачу не объяснить.
Я увильнула влево, подныривая под рукой здоровенного бугая в форме, китель на котором грозился лопнуть в плечах, и достигла финишной прямой.
«Покеда, аристократишки!»
Прыжок вверх получился весьма удачным.
Зажмурившись от предвкушения чистейшей свободы, охнула, когда меня что-то подхватило.
– Что?! – Раскрыв глаза, носом уткнулась в белоснежную рубашку незадачливого герцогского пасынка. – Какого…
Риз ухмылялся, сжимая меня одной рукой за талию, а второй держась за один из повреждённых тросов парусного крепления.
Когда мы неудачно приземлились на корму, предприняла попытку бежать, но Волан задействовал ветер, и я запуталась в верёвках.
– Скотина! Отпусти меня!
– Куда ж я тебя отпущу? – Усмешка капитана «Грома» была встречена хохотом команды.
– Дебилы. Вы сейчас все разобьётесь!
– Твоими молитвами, – огрызнулся Риз, теряя победное настроение. – Это ведь ты его подняла? Да? Барри кричал, что ты слилась с разумом чудовища, когда оно вынырнуло из пучины.
Захлопнув рот, забарахталась в верёвках, как муха в паутине.
– Не скажешь? – От внезапной улыбки отцовского пасынка похолодело внутри. – Что ж. Есть один способ проверить.
Вытащив что-то из кармана брюк, гад резко бросил мне это в лицо.
Перед глазами заблестели звёзды. Громко чихнув, погрузилась в сон. Лишь одну мысль успела сформировать:
«Умный гад… заклинание не работает, когда маг без сознания… Ничего! Оно и к лучшему… столько жизней…»
Глава 16
С трудом разлепив очи, тут же зажмурилась от ослепительного света.
Контуры огромного балдахина расплывались перед глазами.
«Ещё и цвет такой отвратительно-яркий!» – Поморщившись, с огромным усилием села.
Меня поместили прямо-таки в царские покои.
Золотая отделка, парчовые гардины, мебель, стоимостью в мой фрегат… эта комната явно предназначена для принцессы, а не для пиратки вне закона.
Медленно и досконально всё осмотрев, остановила внимание на кресле, на котором сидела дородная тётка. Ну, как сидела? Спала… причём совершенно эпично всхрапывая время от времени.
Если бы я не знала, что сон был навеян, и действие пыльцы истекло, могла бы подумать, что именно этот кошмарный храп стал причиной моего пробуждения.
Решительно выбравшись из-под одеяла, хмуро оглядела себя сверху донизу.
Шёлковый пеньюар, почти ничего не скрывающий, заставил мои щёки вспыхнуть.
«Надеюсь, переодевал меня не сводный братец!» – Я не относилась к скромным девицам, падающим в обморок при одном взгляде на полуголых матросов, работающих на пирсе, однако мысль с переодеванием вызвала удушье.
Почему? Самой интересно, но разобраться, как следует, у меня не вышло.
Я потянулась, собираясь подняться с кровати, зацепилась за подставку, которую я не заметила, и свалилась прямо на храпящую тётку.
Вот она заорала!!! У меня барабанные перепонки чуть не разорвало.
– Спасите! Помогите!!! Убивают!!!
Подняться и принять невозмутимый вид еле успела.
Двери с грохотом открылись, ударяясь о стену, и в комнату ввалился чуть ли не гарнизон стражей.
Шучу. Их было восемь, но даже это число весьма показательно дало понять, что меня стерегут, как зеницу ока. С такими стражниками, будь иглой, в стоге сена не потеряешься!
Смежная с золотыми покоями дверь незамедлительно открылась, являя сонного энера.
– В чём дело?!
– Господин!!! Она хотела меня убить!!! – Кричала курица, надрываясь и дёргая себя за рукава, будто я – не премиленькая красотка, а страшный, мохнатый тарантул, позарившийся на её декольте!
– Все вон, – вяло приказал Риз, но стража выскочила, как ошпаренная, боясь задержаться даже на секунду.
«Вот это исполнительность! Или я чего-то не знаю? – Ещё раз оглядев единственного представителя дагалов в Сартонской империи, попыталась понять, что я упускаю. – Вроде обычный. И совсем не страшный. Вон, взгляд какой масленый!»
– Господин… – пошла на второй заход тётка.
– Леди Летиция, – так же тихо продолжил пасынок герцога, потирая устало переносицу. – Сейчас вы отправитесь в приёмную короля и будете там дожидаться приказа от Его секретаря. За мисс Д’Анса присмотрят стражи Его Величества.
– Но как можно!!! Девушка без дуэньи, да ещё и в смежных с вашими покоями! Королева будет разочарована…
– Мне больше некому хранить верность, леди Летиция. Да и не думаете же вы, что я собираюсь опорочить честь своей сестры?
Тётка только хватала воздух, пока я решалась: вступить ли в их диалог, или нервы себе поберечь.
Судя по виду Риза – последний вариант – самое то.
Волану понадобилось ещё пару минут, чтобы выставить дородную матрону под предлогом, весьма тонко обставленным приличиями и нормами.
Пока он теснил тётку к выходу, я успела подойти к окну, заценить приемлемую для побега высоту, заприметить неподалёку от розовых кустов фонтан и потянуться к нему.
Ожог на запястье неприятно удивил, но я не издала и звука.
Ещё проснувшись, обрадовалась, что наручников на моих руках нет, а тут, оказывается, ещё один сюрприз!
Татуировка! На запястье медленно затухала руна подчинения.
– Хулиганишь? – Насмешливо шепнул Риз, неслышно оказываясь за моей спиной.
– Это что такое?! – Возмутилась, резко разворачиваясь.
– Давай, не сейчас, – игривый запал Волана исчез так же быстро, как появился. Будто мне всё привиделось. – Его Величество дал мне сутки на отдых, зная особенность энеров. Прошло только шестнадцать часов.
Нагло потянувшись к моему лицу, брюнет заправил тёмную прядь за ухо, пронзая своим касанием.
Отступив, шлёпнула нахала по руке.
– Я требую объяснений сейчас! Какого дьявола ты посмел заклеймить меня?! Я – не безвольная рабыня!!! Здесь тебе не твой чёртов материк!
Дагал лишь весело хмыкнул.
– Сестричка, не буянь!
Встречный шаг гада был повторен с точностью, да наоборот. И с удвоением.
Глаза энера вспыхнули охотничьим блеском.
– По какому праву…
Внезапно Риз дёрнулся в моём направлении, и все возмущения растворились в удивлённом вскрике. Меня ещё никто не забрасывал на плечо, словно мешок картошки!
– Ах, ты…
– Тихо, – приказал Риз, и сила привязки заставила меня захлопнуть рот на замок. – Не люблю пользоваться привилегиями, но ты не оставляешь мне выбора, малышка.
От злости, казалось, я сейчас начну кипеть.
– Тише, – будто почувствовал моё состояние Волан, двигаясь к смежным дверям. – Мне действительно необходимо выспаться. Потом поговорим. У Его Величества есть к тебе очень выгодное предложение, кошечка. Сейчас мы с тобой подремлем, а потом у меня будет ровно четверть часа, чтобы выслушать все твои проклятия. Договорились?
Мне оставалось только рычать.
Осторожно опустив меня на свою постель, козлина вытянулась рядом, так и не убрав свои конечности.
– Всегда мечтал о кошечке, – блаженно зажмурился гад, прижимаясь со спины.
Мне хватило один раз дёрнуться, чтобы понять – движения в лапах возбуждённого «братца» – это крах, и притихнуть.
Немая, злая, как тысяча мурен, только начала составлять план проклятий, как в лицо запулили пыльцу.
– Так будет честно. Спим!
«УБЬЮ!»
Глава 17
Сложно сказать, сколько я проспала под воздействием порошка теркаты, но то, что мы выбиваемся из графика, и все мои проклятия, заготовленные во сне, никто слушать не собирается, поняла на уровне интуиции.
Во-первых, меня несли по просторному коридору с высокими окнами и вычурно-дорогой лепниной, во-вторых, на мне было платье небесного цвета, а не пеньюар, ну и контрольное – в-третьих! Рядом с моим наглым и до бесячки самодовольным "транспортом" шагал сам канцлер Сартоны… мрачный и какой-то непривычно нервный.
– Ты уверен?
– На сто процентов.
– Не факт, что появившаяся неизвестно откуда наследница согласиться…
– Убедим.
Риз протянул это так по-мальчишески беззаботно и безумно самодовольно, что я, даже не зная в чём суть-дело, присоединилась к хмурому канцлеру.
– О! Проснулась, сестрица?
Волан остановился возле высоких дверей, у которых стояли суровые воины, и поставил меня на красную дорожку.
– Вот ты любишь поспать!
Я только дёрнулась, чтобы за возмутительное самоуправство врезать доморощенному хлыщу, как между нами материализовался канцлер.
– Тише-тише. Дитя, я понимаю, что ваши манеры далеки от идеала, но не стоит бросаться на мужчину, если…
– Достали!
Стыдно, но ледяное самообладание дало знатную трещину. Меня позорно коротнуло, как матроса ударенного молнией во время шторма.
Вильнув вправо, ушла под рукой у опешившего коннетабля, адмирала и несменяемого главы судебного ведомства Сартоны в одном лице, появляясь уже перед рожей непосредственного раздражителя, ещё не потерявшего улыбочку, и от души врезала ему.
Риз охнул, получив замечательный удар по корпусу правой, покачнулся, но не упал.
Прищурившись, крутанулась, не желая быть пойманной. Платье ужасно замедляло тоннами слоёв фатина нижних юбок, но я заметила движение за моей спиной и уже приступила к ликвидации угрозы. Не смертельной, конечно…
– Отставить, – просипел Волан, когда стражники на дверях шевельнулись позади меня.
– Поздно, – поморщилась я, выпрямляясь… двух охранников подкосило.
Здоровенные лбы медленно съехали по стене.
– И что это? – Пришёл в себя канцлер, озираясь вокруг.
Выставив руки вперёд, коварно улыбнулась:
– Ловкость рук и никакого мошенничества.
– Это было глупо, – мотнул головой Риз, мрачней на глазах.
– Я – не марионетка! Если хотите манер – ведите себя, как джентльмены! Я не позволю помыкать мной! Немедленно уберите эту дрянь! – Ткнув руной подчинения практически в нос Волану и его наставнику, стиснула зубы. – Или не будет никакого сотрудничества, чтобы вы там о себе не думали!
Одинокие аплодисменты, раздавшиеся за моей спиной, заставили резко обернуться и принять стойку.
– Спокойно, мисс Марианна, – тихо промолвил сам король Сартоны. Мужчина выглядел усталым. Прямо-таки отвратительно усталым и разбитым, поэтому я не стала продолжать скандал, несмотря на то, что так ничего и не добилась. – Опустим всю придворную шелуху и светские приличия. Дело есть. Заходи.
Приглашающим жестом король пропустил меня вперёд.
«Ну, что ж…посмотрим, что за дело!»
Царский кабинет отвечал всем канонам богатства и власти.
Мебель, не добротная, как у крестьян, а такая же шикарная и вычурная, как в спальне, из которой меня доставили, кричала о богатстве и неуёмном кошельке хозяина апартаментов. Но не признать нельзя – всё было обставлено со вкусом и без излишеств.
Широкий стол, несколько кресел, мягкий стул с высокой спинкой и полки-полки-полки, заставленные большими и маленькими книгами. За спинкой хозяйского стула располагалась небольшая ниша, которая вела в соседнюю комнату, и насколько я могла высмотреть, эта комната предназначалась для принятия стратегических решений. По крайней мере, стол с макетами городов и фигурок почти на всю комнату говорил именно об этом.
– Итак… – кивнул Его Величество Даррен Куин, взглядом приказывая занять места.
Помимо короля Сартонской империи в комнате недвижимой тенью застыли ещё два человека. Имени я их не знала, да и не видела смысла в этом.
«Если ситуация будет обязывать, нас познакомят, а так… Достаточно и канцлера с братишкой, которому руки чешутся ещё между ног врезать. И чего я сразу засранцу коленом в паз не влупила?!»
Волан усмехнулся, поймав мой взгляд. Пришлось прищуриться, дабы придурок не надумал себе, чего не следует.
– Марианна Д’Анса, она же пиратка Мара… что прикажешь нам с тобой делать?
Я даже на секунду растерялась.
Вскинув бровь, полюбопытствовала как бы невзначай:
– Вы меня за этим пригласили, Ваше Величество? Думаю, у вас без моего соображения есть ответ на этот вопрос. Дело в другом – насколько он интересен мне и какую выгоду обещает.
Правитель Сартоны откинулся на спинку стула и бросил косой взгляд на своего канцлера.
Болдрик Ричмор лишь поморщился и развёл руками:
– Пиратка, Ваше Величество. Я другого и не ожидал.
– Насколько мы понимаем, – начал король, – угроза лишения титула тебя не испугает.
– Почему же… можете попробовать. – Признаюсь, я рисковала, но что-то мне подсказывало, что лишить меня титула король не посмеет. Он себе скорее руку отгрызёт, чем позволит моему отцу, а он второй на очереди дурацкого наследования, окончательно и бесповоротно захватить титул герцога. На этом я и принялась играть. – Мой отец только обрадуется, если вы это сделаете. Какой великолепный статус власти, а тут живая наследница объявилась! Конечно… я даже гильотине порадуюсь… – ступая на опасный путь, немного умерила пыл и язвительность и добавила горечь и печаль. – Стать следующей отравленной я бы не хотела…
У короля потух взгляд.
Высокий, статный блондин сорока с небольшим лет поднялся на ноги и подошёл к ближайшему окну. Даррена Куина душило горе. Оно физически мешало ему делать свою работу, а именно опутывать меня в сетях интриг.
Приближённые короля, в том числе и пасынок моего батюшки, сверлили меня негодующими взглядами. Я старалась на них не смотреть.
«Тоже мне! Добряки… так я и поверила! Не будь сейчас принцесса мёртвой, сделали из меня кусок сыра и бросили бы в мышеловку! Нет уж! Дураков тут нет!!!»
– Ты можешь его убить… – вдруг открыто признался король, так и не повернувшись. – Не буду скрывать, под Ланона мы копаем слишком долго, но его невозможно поймать. Все свои чёрные дела совершает даже не через третьи лица, а через десятые. Его люди, будто сумасшедшие, согласны лезть в плаху. Мы не понимаем ради чего… «Власть», на наш взгляд, слишком слабая причина для такой готовности.
«Кто знает… – не согласилась я с Величеством. – Это ты так рассуждаешь, потому что с пелёнок коронован, а другие… мои ребятки, не думая, жертвовали бы собой ради любого из членов моей маленькой пиратской семьи… Именно поэтому я здесь, в этой грёбанной ситуации».
– Я вижу, ты со мной не согласна.
– В некоторой степени. Однако меня сейчас не это заботит. Вы хотели мне что-то предложить. И по-моему даже проявляли нетерпение.
– Да… Что ж. Ты украла стихию смерти, которую должен был перехватить Наш линейный корабль. Мы знаем, для чего она Нам… скажи теперь ты – для чего украла стихию?
Все замерли в ожидании, а я никак не могла решиться.
«Мне отвечать правду? Серьёзно? Раскрыть свои планы вот так просто?!»
– Не хочешь отвечать или не можешь? На тебе клятва?
– Нет, Ваше Величество. Банальная предосторожность… и пиратская жадность.
– Хочешь за свой ответ цену? – Казалось, Даррен даже повеселел. – Мы можем тебя заставить сказать. Я не просто так приказал твоему брату поставить руну подчинения, несмотря на то, как он артачился и злился.
Нахмурившись, боковым зрением заметила, как Волан скрестил руки на груди, явно не желая находиться здесь.
– Можете, – я с охотой согласилась. Даже кивнула с усмешкой для убедительности. – Но разве это поспособствует нашему взаимовыгодному сотрудничеству? Боюсь, насильно только портовые девки согласны терпеть "любопытство" сильной половины человечества… и то, потом мужланы раскошеливаются втридорога. Мы с вами партнёры не того уровня.
От моих весьма красочных сравнений мужчин, находящихся в кабинете знатно корёжило.
«Плевать! Пошли вон! Я тут за свою жизнь сражаюсь!!! Ещё непонятно, во что мне «услуга» Величеству выльется! Если посмертно, так пусть я заработаю ребятам свободу и чистую репутацию…»
– Называй цену, – обернулся король.
Его глаза блеснули в свете темнеющего окна.
Удобно сложив руки на столе, как примерная ученица, мило улыбнулась:
– Свобода…
