Текст книги "Сила Предсказаний"

Автор книги: Ольга Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Орин.

Последние несколько месяцев я просыпался под крики неугомонных Ольги и Андрианы, отправляющихся на пробежку. Ну не умели они тихо. Разминался с мечом, пока они бегали, а потом проводил тренировку у Ольги. Но Андриана уехала вчера, так что пробежки, скорее всего, не было вовсе. Тогда я решил самостоятельно разбудить ленивую девчонку и устроить ей усиленное занятие с мечом.

Но уже на подходе к башне понял, что не только тренировки, но и Ольги сегодня не будет – я вдруг осознал, почему она так странно смотрела на меня вчера: она прощалась.

– Айрин, где Ольга?! – я вбежал в башню, даже не удосужившись постучать.

– Я думала с тобой занимается. Ее кровать застелена.

– Знаешь, – я обессилено присел на край дивана, – что-то мне подсказывает, что она там не ночевала.

– Почему?

– Потому что застеленная кровать и Ольга – вещи несовместимые.

– То есть как?

– Более того, я думаю, что на озере ее тоже нет. Хотя…

Я выбежал из комнаты, оставив Айрин в смятении. Опасения подтвердились – Аурели в деннике не было.

– В комнате нет ее сумки и некоторых вещей, зато я нашла там вот это, – Айрин протянула мне календарь прямо с порога.

– Ее лошади тоже нет.

– Ну и куда она могла деться?

– Зная Ольгу, куда угодно.

– Я думаю, – она ткнула в календарь, – ее побег связан с этим.

– С календарем?

– Не задавай дурацких вопросов! С датой, конечно.

– С датой чего? – голова абсолютно не работала.

– Ты напоминаешь мне Ольгу, – Айрин разозлилась. – У нас два события в ближайшее время: твоя свадьба и День раскола. Если подумать, то о свадьбе она знала, а вот о втором событии вряд ли.

– Не забывай, что ты говоришь об Ольге, – лучше б промолчал.

– Свадьбу она расценивала, как возможность вернуться домой, значит осталась бы, – продолжила Айрин, недвусмысленно давая понять, чтобы я молчал. – А вот если знала о Дне раскола…

– Причем здесь Ольга и День раскола?! – я не выдержал.

– Да притом, что она – Хранительница нашего камня!

– С чего ты взяла?

– Она владеет всеми четырьмя стихиями и носит кольцо с Камнем. Этого достаточно?

Еще бы! С самого детства каждый житель Континента узнает легенду о Расколе, о четырех Камнях Власти и их Хранителях, которые по легенде будут владеть всеми стихиями, не обжигаться металлом соседней провинции и в конце концов спасут Континент, бросив в расселину Камни. Но только сильные маги и предсказатели знают, что к Камню может прикасаться только его Хранитель, что он должен принести жертву, а также дату Дня разлома.

– И что будет, если она не кинет Камень?

– С нами?

– С ней.

Айрин подняла бровь, но на вопрос ответила.

– Отправится домой.

– Ты же говорила, что став ведьмой, она не сможет попасть в свой мир?

– Я до сих пор не могу понять причины ее перемещения на полгода раньше. Хотя у меня есть кое-какие идеи… А насчет домой – думаю, она пришла сюда провести обряд и ее способность к магии не более, чем возможность сохранить Камень до обряда. Не удивлюсь, если она покинет Ольгу после обряда.

Голова распухала от количества мыслей. То, что Ольга – Хранительница просто не укладывалось в голове, как и то, что она все-таки уйдет…

– Если рассуждать логически, хотя про кого я говорю, – начал я, – то она либо прячется, чтобы не проводить обряд, либо отправилась как раз его провести. Логичнее первое, но Ольге больше подойдет второе…

– Так благороднее? – усмехнулась Айрин.

– Нет. Просто менее логично отправиться к Границам самостоятельно, чем пройти с помощью телепорта или воспользоваться сопровождением. Предлагаю поискать ее на пути к границам.

– Других идей нет?

– Нет.

– Хорошо, я сообщу Правителю, и он отправит своих воинов на ее поиски.

– Нет! Не надо.

– Почему?

– Потому что она испугается и мы ее никогда не найдем. Они только помешают и Ольга опоздает ко Дню разлома. Я сам поеду ее искать.

– Только поэтому? – Айрин прищурилась.

– Да, – я опустил голову. – Я пойду к Границам, а в остальные направления можете отправить ищеек отца.

Я встал, готовый отправиться в путь, но Айрин меня остановила:

– Стоять! Я ошибаюсь или у кого-то через три дня свадьба?

– Какая свадьба? Пророчество исполнилось – невеста наследника спасет Континент. Все! Я не собираюсь жениться…на них, по крайней мере.

– Что-то мне подсказывает, что итак не стал бы.

– Не стал. Ты как всегда права, – я поцеловал Айрин в щеку и пошел собираться. Ольга одна в незнакомом мире долго не протянет с ее-то способностью влипать в неприятности.

– Отец будет в бешенстве, – прошептала ведьма.

– Неважно.

Все неважно, если я не успею сохранить ее, даже если потом навсегда потеряю.

Айрин

Решение написать письмо Нариату пришло мгновенно, как только за Орином закрылась дверь. Что-то здесь было не так, неправильно. Об этом Пророчестве знали все маги достаточно подробно, насколько это возможно спустя пять тысяч лет. Как и предсказании касательно жены наследника, которая спасет Континент, но Ольга не была женой Орина, более того, вряд ли ей станет.

Лет двадцать назад я провела в доме Нариата не одну смену Лун, пытаясь понять смысл древнего пророчества, найденного в подземных лабиринтах его дома. От древности свиток рассыпался в руках, но сохранив его с помощью магии, мы прочитали несколько строк: "даже один камень, брошенный вопреки законов, способен поменять ход событий. И невозможно угадать, как это обернется…". Дальше было оторвано, как впрочем и начало свитка. Порвали его неровно и мы смогли прочитать на «лишнем» уголке окончания строк: «добровольно», "Разлома со…". Тогда мы не предали особого значения, решив, что это более древнее описание Пророчества, но сейчас слова "вопреки законов" мне напомнили, что Ольга сама по себе здесь вопреки законов. Может, мне кажется, но интуиция подсказывала, что проверка будет не лишней.

Я написала письмо и отдала Орину, попросив отдать его ДО Дня разлома.

Ольга.

Я гнала Аурель галопом почти всю ночь, давая ей короткие передышки, переходя на рысь и иногда на шаг. Мне казалось, что если мы будем двигаться с такой скоростью, то никто просто не успеет напасть. Страх и желание уехать как можно дальше (чтобы не было соблазна вернуться) заставляли меня снова и снова посылать лошадь в галоп.

Только с восходом солнца, когда "жуткие тени" стали превращаться обратно в кусты, а "зловещее рычание" – в шум ветра и бегущей воды, я решилась остановиться. Моя верная айшаки дышала неровно и блестела от пота, но ни следа белой пены я у нее не нашла. Но отдых ей, определенно, был нужен, поэтому я расстегнула подпруги и отпустила пастись. Привязать лошадку было не к чему, поэтому оставалось только надеяться, что у нее не будет сил куда-то бежать. Седло я снимать не стала, готовая в любой момент сорваться с места.

Есть мне, в отличие от кобылы, не хотелось, поэтому я просто легла на траву, пытаясь расслабить натруженную поясницу. Как только мне стало чуть лучше, я развернула карту: выходило, что уже сегодня мне на пути попадется населенный пункт. Мне определенно хотелось поспать эту ночь в постели, но я боялась себя выдать: меня будут искать (они, наверняка решили, что я сбежала, чтобы не проводить этот чертов обряд). Интересно, они попытаются схватить по-тихому или объявят за меня награду?

Я снова взгромоздилась в седло, когда солнце начало уже припекать: плащ пришлось снять – становилось слишком жарко, так что каждый теперь мог разглядеть мое лицо и сообщить обо мне страже, или кто тут у них.

…

Первые, встреченные мной, люди убедили, что с моей лошадкой надо что-то делать: они так таращились, что я буквально кожей чувствовала их взгляды и недоверие. Уж слишком необычно выглядела молодая девчонка в мужской одежде на рослой мускулистой кобыле. Да, так меня найдут уже завтра, ну, конечно, если раньше не схватят за разграбление королевских конюшен.

Справедливо рассудив, что раз уж меня уже заметили, то остановка в местной «гостинице» погоды не сделает, я отправилась на поиски оной. Это много времени не заняло, так как само поселение являло нечто среднее между городом и деревней: довольно высокая и мощная стена снаружи и деревянные, редко двухэтажные, домики внутри.

Стражники (пара мужиков в ржавых кольчугах) меня разочаровали, флегматично проводив меня взглядами и не задав ни одного вопроса. А вот мужчина за стойкой местной забегаловки вознаградил сторицей: какое выражение страха и подобострастия! Еще бы, я как следует подготовилась к своему триумфальному въезду в город-деревню. В ближайшем лесочке я распустила волосы, начесав их так, что торчали лохматыми космами и падали на лицо, которое тщательно покрыла толстым слоем той самой лунной пудры. Глаза же и губы подвела черным карандашом и накрасила коричневой помадой.

– Ну как? – я посмотрела на Аурель, дуя на черные длинные ногти. Она оценила, тихонько заржав.

– Чего бы хотелось госпоже ведьме? – вкрадчиво поинтересовался парень.

– Госпоже бы хотелось перекусить и немного поспать, – просипела я, «ослепительно» улыбаясь. Ослепнуть было от чего: зубы я тоже прочернила карандашом. Трактирщика передернуло.

– Ваша комната третья по коридору налево, – он положил ключ на стойку и тихо добавил, – оплата вперед.

Я достала из кармана довольно увесистый стеклянный (по крайней мере, он казался таким на ощупь) кругляш, который мне как-то давно дала Андриана. Этого должно было хватить.

– На какое время вы желаете остановиться?

По его довольной физиономии я поняла, что дала много.

– На одну ночь, – и я протянула руку за сдачей.

Он нехотя положил мне на руку несколько кругляшей поменьше.

– Ну и расценки у вас, – хмыкнула я "для порядка", и была удивлена, когда на стойку легло еще несколько монеток. Я сгребла их в руку и направилась наверх. Андриана рассказывала мне о денежной системе Валийи, в которой одному большому лону равнялось двадцать линов, а они разбивались еще на десять литов. В общем ночь в этой ночлежке обошлась мне вместе с едой в двенадцать линов. А у меня всего два кругляша… Придется экономить. И это не считая того, что надо заплатить и за лошадку.

Комнатой здесь звалась каморка три на два метра со старой деревянной кроватью, тумбочкой, столом и стулом. Белье на кровати, как впрочем и занавески на грязном окне, не внушали доверия, так что ни о каком полноценном сне не шло и речи. Из окна доносились крики, стук копыт, лязганье метала, такое ощущение, что за окном шла битва, а не размеренная жизнь маленького городка. Я осторожно присела на кровать: к моему удивлению, она оказалась мягкой, а белье не грязным, а сильно застиранным.

Проснулась я от шума, доносившегося снизу, и долго не могла понять, где нахожусь. Резкий выкрик где-то внизу вернул меня к реальности: сколько же времени я продрыхла? Судя по чернеющему окну и тишине на улице – много. Город спал. Чего нельзя было сказать о нижнем зале трактира, где, по-моему, началась драка. Но я не могла сидеть и ждать, пока все успокоится: я почти потеряла свое преимущество во времени, осталось надеяться, что они не додумаются, где меня искать.

Я укуталась в плащ и подправила, испорченный за время сна, макияж. Мне надо было убираться отсюда как можно скорее, несмотря на драку в зале и то, что за городом меня ждал ночной лес. И тут мой желудок впервые за сутки требовательно заявил о себе – последний раз я ела еще в день отъезда Андрианы. В связи с этим было решено задержаться и съесть таки мой оплаченный ужин.

Прежде, чем спустится в зал, я с высоты лестницы внимательно осмотрелась. Веселая компания троллей праздновала какое-то важное событие в жизни своего товарища, его то и дело хлопали по плечу и выкрикивали что-то одобрительное. Драки, как я поняла, не было, а все сломанные стулья и разбитые кружки были данью уважения их общему другу. За соседним столиком сидело два гнома, увлеченно доказывающих друг другу свою точку зрения. Доказательства обретали свою историческую значимость на столе с помощью ржавого гвоздя. А в дальнем углу тихо обсуждала свои дела странная компания в черных балахонах, расовая принадлежность которых не поддавалась идентификации, так как лица закрывали капюшоны. Остальные столики занимали горожане и странники разной степени опьянения, из женщин только разносчица. Ну и теперь еще я.

Свободных столиков естественно не было, да и были бы я бы не села рядом с этими подозрительными личностями. Есть хотелось жутко, поэтому пришлось пересилить себя и подойти к стойке.

– Добрый вечер, – парня снова передернуло от моей улыбки. – Я могу получить свой ужин?

– Да, да. Лайда! – от неожиданности я вздрогнула. Даже и не подозревала, что он способен на такой крик. – Принеси госпоже ужин, – добавил трактирщик молодой девушке, вышедшей из подсобки.

Девушка как-то подозрительно спокойно оглядела меня, не выказав абсолютно никаких признаков отвращения или страха. На нее даже не подействовала моя фирменная улыбка. Ужин же она доставила в мгновение ока, и уже через пять минут я уплетала жареное мясо с картошкой, буквально заглатывая куски. Обслужив меня, Лайда не ушла, а принялась протирать стойку и кружки, иногда поглядывая и в мою сторону. Столь пристальное внимание начинало раздражать, и после особенно пытливого взгляда я не выдержала:

– И долго вы еще собираетесь на меня пялиться? – я посмотрела на нее в упор.

– Я просто подумала, что вам нужна помощь.

– С чего вы взяли?

– Да с того, что вздрагиваешь каждый раз, как открывается дверь или рядом кто-то проходит, – она хихикнула. – Ты ведь не ведьма?

– Почему это? – возмутилась я и зажгла пульсар.

– Значит, все-таки ведьма, – вздохнула Лайда. – Правда? – она как будто не могла поверить своему счастью. – Значит…значит, ты сможешь мне помочь, правда?

– В чем? Еще минуту назад ты утверждала, что это мне нужна помощь.

– Я думала, что ты только притворяешься ведьмой. Но теперь я прошу тебя о помощи.

– А почему я должна это делать?

– Потому…потому что, я тоже смогу тебе помочь, – обрадовалась она.

– И чем же?

– Тебя ведь ищут, – это был не вопрос, а утверждение.

– Даже если так, то что ты можешь сделать?

– Я могу пустить их по ложному следу.

– Как?

– Очень просто. Скажу, что тебя здесь не было.

– Но меня видела не только ты.

– Если я захочу, то они тоже ничего не скажут.

– Допустим… И что должна сделать я.

– Просто использовать свои ведьминские способности, – она счастливо улыбнулась. – Понимаешь, помочь мне может только ведьма.

Лайда вдруг стала какой-то растерянной, испуганной и взволнованной. Казалось, что она сейчас заплачет. Девушка вдруг схватила меня за руку и ее волнение начало передаваться мне.

– Ты, наверное, помнишь историю о ведьмином цветке…

– Да, – я читала легенды и сказания Валийи еще будучи кандидаткой. Помнится, ведьминым считался любой цветок, подаренный ведьмой русалке. Проблема заключалась в том, что вместе с цветком девушка отдавала русалке свою любовь. Ну или что-то такое. Прочитала я в тот день с полкниги историй, поэтому в голове была полная каша.

– И ты…, – она помолчала, – поможешь мне избавиться от проклятья?

– Как? – я бы не сказала, что мне было очень жаль Лайду: ведь я даже не помнила, чем чревато проклятие ведьминого цветка, но никогда не могла отказать, если меня упрашивали.

Девушка отвернула рукав, чтобы можно было увидеть отметину – казалось, что кто-то схватил ее за запястье раскаленной рукой, и остался ожог в виде пальцев.

– Ты должна избавить меня от этого шрама, как от любого другого.

– Я не умею.

– Ну тогда… – она вздохнула и начала подниматься из-за стола.

– Стой…Я попробую.

Эх, во что же я ввязалась? Внутренний голос подсказывал, что все не должно быть так, что это ошибка, но у меня никогда не была хорошо развита интуиция, поэтому я стряхнула оцепенение и взялась руками за запястье Лайды.

Единственное, что приходило в голову, это представить, что шрам исчезает. Я сосредоточилась, вообразив, как под моими руками отметина разглаживается, и почувствовала, что мои ладони нагреваются, как, наверное, и те, что оставили это знак. Мне вдруг стало жарко, в глазах потемнело, а потом… перед глазами появилась речка, Лайда.

Лайда что-то искала в воде.

– Ни это случайно ищешь? – русалка оперлась на берег и подняла над головой металлическую заколку.

Девушка подскочила от неожиданности, а русалка рассмеялась скрипучим смехом.

– Да, – Лайда кинулась в ее сторону.

– Э, нет, – речная жительница спрятала заколку за спину. – Я отдам тебе ее только если ты принесешь вон тот красный цветок.

Лайда знала легенду, но это только поверье, а вот если она потеряет заколку, которую ей подарил жених, то он очень рассердится. Гнев Тира для нее был намного реальнее, чем какое-то несуществующее проклятье, и девушка принесла цветок. Когда Лайда протянула руку русалке, та вдруг схватила ее за запястье и притянула к себе.

– Теперь ты моя. Или он (она показала заколку, имея ввиду Тира) мой. Выбирай. У тебя только семь дней, – она хищно оскалилась, обнажив желтые острые зубы.

Потом были отрывки: Лайда стоит на мосту и собирается прыгнуть, но не успевает. Девушка сидит над телом парня с разбитой головой.

При этом я чувствовала все нарастающее отчаяние и безысходность девушки.

– Он тебе не достанется, – шепчет Лайда.

Лайда снова на мосту и на этот раз прыгает. Темнота. Свет. Головная боль. Русалка не взяла ее, зато браслет оставила, сделав еще отчетливее, давая понять, что в следующий раз заберет ее возлюбленного.

А потом был снова страх, отчаяние и какая-то жесткая решимость. Что-то сломалось в ней.

Руку вдруг сильно обожгло и я снова увидела забегаловку.

– Ух, ты, – девушка гладила чистое запястье. Потом вдруг подняла на меня глаза, – Прости…

– За что? – внутри у меня все сжалось.

– Этот браслет теперь твой. Нельзя избавиться от проклятья, не сделав жертву.

Я посмотрела на свои запястья – чисто.

– Оно не сразу появится…, – Лайда поднялась и ушла, а я так и осталась сидеть. Почему-то злилась не на нее, а на свою глупость. Как я могла быть такой глупой, что согласилась провести магический эксперимент с незнакомой девушкой? Радовало, если, конечно, можно так выразиться, только то, что жениха у меня не было и не предвиделось. Пока…

Уже выходя из «гостиницы», я услышала конское ржание, хруст ломаемого дерева, чей-то испуганный крик, а только после этого увидела мою лошадку. Дальше справляться с собой и изображать спокойствие я не смогла: я рванулась к конюху, мальчишке лет 15, отчаянно пытавшемуся загнать Аурель обратно в конюшню.

– Оседлай мне лошадь, – истерично крикнула я, окончательно потеряв над собой контроль. Сама я не смогла бы сейчас даже поднять седло: руки дрожали и отказывались повиноваться, а страх не позволял адекватно воспринимать реальность. Перед глазами стояло лицо Лайды, такое испуганное и милое сначала и такое зловещее после.

Я пыталась успокоить Аурель, пока ее седлали, но не могла справиться и с собой, не говоря уже о молодой лошади. Как только мальчишка затянул подпруги, я вскочила в седло. Аурель больше не могла стоять на месте, да я и не держала, и понеслась в сторону леса так быстро, как только могла.

В голове билась только мысль о том, что становится слишком много жертв, и все мои. Если дальше так пойдет, то жертвовать будет больше нечего.

Глава 11

Орин.

– Ну что? Поедем искать кобылу твоей мечты? – спросил я Урагана, набрасывая седло и замер, неожиданно осознавая, что стал говорить, как Ольга. Та всегда общалась со своей Аурелью так, будто она ее понимала и, казалось, всегда была благодарна лошади за то, что она возит ее бренное тело, извинялась, если случайно дергала повод. Смотрелось, как говорит Ольга, забавно, но мило.

Собрался я быстро, покидав в сумки минимум вещей и деньги, решив пообедать в пути. Во-первых, Ольга не ждет на пути к неприятностям, а во-вторых, в доме поднялась такая суматоха, что находиться там стало просто невозможно.

– Орин! Подожди! – Айрин нагнала меня, когда я уже выезжал из левады. – Передай это письмо Магистру Нариату. Только обязательно до Дня разлома и попроси его прочитать сразу, как получит. Это очень важно.

– Где он живет?

– В Форте. Это на пути к Границам. Дай руку – я передам тебе образ дома, – она вдруг погрустнела. – Я ведь правильно поняла: ты доставишь ее к Границам?

– Если найду…

– Найдешь. Что-то мне подсказывает, что как раз ее ты найдешь, – Айрин улыбнулась. – Это же не свитки по истории.

Помню-помню… В далекие, как сейчас казалось, ученические годы я спрятал свитки по истории, надиктованные Парадиктой, в оправдание невыученного урока. Глупо…

Айрин протянула мне письмо и прозрачный холодный шар.

– Внутри сгусток энергии. Если его разбить, то сила, вырвавшаяся наружу, снесет все на своем пути.

– Спасибо, – не думал, что она даст мне такую дорогую штуку. Хотя…Если у Ольги не получиться попасть к Границам через семь дней, то этот шар не будет ничего стоить, если вообще будет существовать.

Ольга.

Спать я не собиралась: во-первых, выспалась в ночлежке, во-вторых, спать в незнакомом лесу было страшно, ну а в-третьих, перед глазами стояло лицо Лайды, которое после всех событий кому угодно не дало бы заснуть.

Правильно говорят: "будьте осторожны со своими желаниями". Вот я когда-то мечтала быть ведьмой (это сойдет), путешествовать (еще лучше), бороться с нечистью – а вот это ни в какие рамки не лезет. Мечтала? Ну так получите – распишитесь: из леса на меня надвигался свеженький зомби (если конечно слово «свеженький» можно применить к зомби). Как ни странно первой мыслью было то, что если есть зомби, то должен быть и маг, создавший его. И вот его как раз нужно бояться куда больше, чем этот оживший труп. Но это не значит, что я не испугалась, наоборот, от страха забыла не только заклинания уничтожения нечисти, а вообще все заклинания. Поэтому просто стояла и ждала, когда он подойдет. Я как зачарованная пялилась на ожившего мертвеца и поймала себя на мысли, что к страху примешивается любопытство: стала рассматривать одежду, опухшее лицо. И тут в нос мне ударила невыносимая вонь, и я наконец-то осознала, что в двух шагах от меня стоит зомби и тянет гнилые руки к моей шее. Я начала пятиться, споткнулась о сумку и с размаху приземлилась на твердую землю. Тот же трюк в зеркальном отражении повторил мой оппонент, отброшенный моим обережным кругом. Такой поворот событий придал мне сил и уверенности, а все еще неуправляемая сила сама нашла цель, и на руке помимо воли появился голубой шарик. Потирая ушибленный зад свободной рукой, я выкинула в противника пульсар – он впитался в его тело, как в щит. Я выпустила еще несколько шаров, которые также бесславно сгинули в гнилой плоти рассерженного монстра. Зомби времени не терял – оклемался и тут же пошел на приступ, за что снова поплатился, правда, теперь еще рукой, оторвавшейся при неудачном падении. Еще пара попыток и мертвяк окончательно рассвирепел, а я по-настоящему испугалась: пульсары не действовали, а кроме них я не могла создать ни одного заклинания.

В этот раз он напролом понесся на обережник и прорвал его. Вернее прорвал неизвестный маг, чье заклинание буквально просвистело над нашими головами и угодило прямо в костер. Огонь взвился к небу, обдавая жаром и меня, и моего противника. Мертвяк зарычал и закрылся одной оставшейся рукой. Меня осенило: нужно попробовать создать огненный шар. Но я не успела этого сделать, так как в следующий момент почувствовала удар в грудь и повалилась на землю. Перед глазами возникло лицо Орина, и я отключилась с мыслью, что это конец.

Орин.

Первый раз за все время мой конь устал, и когда я подъехал к небольшому городку Нарну, уже покрылся пеной и спотыкался даже на шагу. Это был первый населенный пункт на пути к Границам и первая возможность выяснить, куда направляется эта взбалмошная девчонка. Если она здесь была, то ее обязательно запомнят, темные волосы Ольги и вороная масть кобылы в Валийи редкость, а за пару монет сдадут с потрохами.

Постоялый двор здесь, слава Богам, был один. Мальчишка-конюх посмотрел на меня испуганными глазами: либо что-то случилось, либо здесь была Ольга, что по сути одно и тоже. Его расспрашивать я не стал – все равно ничего внятного не скажет.

В трактире на первом этаже был праздник, но уже в той его стадии, когда пьяные гости постепенно отбывают кто под стол, а кто в кабинку с ромбовидным окошком. Трактирщик не обращал внимание на посетителей, лениво подсчитывая убыток, нанесенный компанией пьяных троллей. Ну-ну, пусть еще стребует…

– Здравствуйте, уважаемый, – парень поднял на меня невидящие глаза и моментально мобилизовался.

– Да что сегодня за день такой? – пробурчал он. – Господин что-нибудь желает?

– Господин желает узнать о ваших посетителях, – я повертел в руках монету.

– У нас нет такой услуги.

– А если подумать? – я достал еще монету.

– Нет.

Еще монета.

– О ком вы хотите узнать? – никакой заинтересованности в голосе.

– О девушке.

Вот теперь он оживился.

– Какой?

– С темными волосами и в мужской одежде.

– Ведьме?

Ага. А вот теперь испугался. Что же Ольга здесь устроила?

– О ней самой, – я старался не выдать волнения. – Где она?

– Откуда я знаю? – он сгреб монеты, видимо, посчитав, что честно отработал.

– Давно ушла?

– Не знаю.

Ладно, попробуем по-другому.

– Когда приехала?

– Днем, – и он снова принялся за подсчеты, давая понять, что разговор окончен.

Я уже решил расспросить мальчишку, когда услышал голос.

– Подождите! Вы ищите девушку? – ко мне направлялась разносчица.

– Я.

– Пять монет и я скажу, куда она поехала и когда, – она явно поняла, что я готов платить за информацию.

– Хорошо. Когда?

– Час назад, – я дал две монеты.

– Куда?

– В лес, что за городом.

– А по точнее?

– Не знаю. Она была чем-то расстроена, – девушка усмехнулась.

Я отдал ей деньги и пошел за конем.

Ураган ни поесть, ни отдохнуть не успел, но выглядел лучше, чего нельзя было сказать о конюхе. Я даже дал ему больше, чем положено.

Искать Ольгу в ночном лесу было бесполезно, и я решил заехать немного и ждать – не думаю, что она зашла далеко.

Сначала послышался звериный рев, а потом крик. Направление я определить не мог и метался, как зверь в клетке. А вот Ураган понял сразу, где искать – я еле заставил его скакать в том направлении.

Увиденное повергло меня в ужас. Картина маслом – Ольга и неприятности, и еще какие. Все произошло мгновенно: маг прорвал обережник, надо же, догадалась поставить, зомби с наскоку понесся на девчонку, которая явно не успевала доплести заклинание. Единственное, что я мог – это сбить ее противника с траектории. Заклинание и я сорвались одновременно, и только чудом не пересеклись, в основном потому, что я задел Ольгу, помешав ей правильно направить заклинание. И мы в обнимку с зомби покатились по земле. Последний раз чувствовал такой запах, когда Лестар приперся ко мне с докладом от Айрин, видимо шел он через городскую свалку. Обезвредить мертвяка ничего не стоило, и я, продырявив ему грудь в районе сердца и отрубив голову, оттащил останки подальше, чтобы не воняли.

М-да… Если Ольга посетила трактир в таком виде, то неудивительно, что конюх и хозяин забегаловки до сих пор трясутся при воспоминании о ней.

Похоже, она потеряла сознание при падении, но сейчас просто спала. Ну, по крайней мере, добрался до того, как она покалечилась,… хотя голова у девчонки завтра болеть будет. Я уложил ее на плащ, стараясь не разбудить, и снова развел костер: на месте старого осталось только пепелище. Учитывая зарево, которое я видел на подходе сюда – это неудивительно. Странно, кому могла понадобиться девчонка из другого мира? До сегодняшнего дня даже я не знал, что она сбежала… Быстро же до нее добрались, причем взялись за дело основательно – маг был сильным, более того, он пробил Ольгин обережный круг, а ведь она универсал. Даже моих скромных познаний хватило на то, чтобы понять, что нападавший тоже должен обладать всеми стихиями.

Я весь пропитался вонью мертвяка, но оставлять Ольгу одну боялся. Только с рассветом, когда местность можно было осмотреть настолько далеко, насколько это можно сделать в лесу, я решился поискать ручей, а заодно и завтрак, оставив спящую на попечение айшаки: что-что, а защитить хозяйку до моего возвращения они смогут. Ручей нашелся неподалеку, я не только сам умылся, но и набрал воды для Ольги – при дневном свете ее раскраска выглядела еще более жуткой. Завтрак, надо сказать, тоже: сильцы – птицы неповоротливые и глупые – поймать их в петлю на приманку ничего не стоит, и если они еще не вымерли, так только благодаря потрясающей плодовитости.

Ночью мне пришло в голову посетить Мастера Предсказаний. Я никогда с ним не встречался, но зато слышал от Айрин очень много. Говорили, что он знает все Предсказания и может их толковать. Мысль о том, что ни я, ни тем более Ольга, не знаем, что ожидать от обряда, не давала покоя. Но меня мучил и еще один вопрос… Наверное, ответ на него стоил того, чтобы заплатить цену, назначенную Мастером. А ведь он не брал денег.

Ольга

Конец не наступил: я очнулась и сразу же почувствовала запах жареного мяса. Состояние было умиротворенное, глаза открывать не хотелось. Но неожиданно в голове начало проясняться, и один за другим возникли образы Лайды, зомби и… Орина. Я резко открыла глаза.

– Доброе утро, – произнес знакомый голос. – Есть хочешь?

От растерянности я не знала, что сказать. И даже не могла понять, рада ли я его видеть.

Разглядывая его минут десять, я пришла к выводу, что рада, но как раз Орину это знать необязательно.

– Что ты здесь делаешь?

– Охраняю тебя.

– Меня не надо охранять!

– Ну вот опять ты злишься, – он спокойно потыкал ножом в тушку какой-то птицы на огне. – Я тебе помог, а ты недовольна. Кажется, готово.

– Я бы прекрасно справилась сама.

– Сомневаюсь. Он тебя почти достал.

– Если бы ты меня не сбил, то я бы его сожгла.

– Конечно. Вместе с его папочкой-магом.

– Ты! Ты…

– Давай поедим. А потом ты мне все расскажешь.

– Не буду я тебе ничего рассказывать, – я отвернулась, не забыв прихватить кусок жареной птицы.

Никогда в жизни я не ела ничего вкуснее: то ли Орин так хорошо готовил, то ли я настолько изголодалась, что съела бы все, что угодно. Избавление Лайды меня сильно истощило, но в отчаянии я это не заметила. Присутствие Орина как и раньше успокоило меня, и дало возможность оценить ситуацию.

Не успела я проглотить последний кусок, как он вскочил на ноги.

– Как себя чувствуешь? – он потрогал мой лоб.

– Н-нормально.

– Тогда поехали. Надо спешить, – и Орин стал быстро собирать вещи и увязывать сумки на крупе Аурель и Урагана. – Только сначала умойся.

Я уже успела забыть, что так разукрасила лицо. Вот Орин повеселился.

– Куда едем?