Текст книги "Невеста для принца (СИ)"
Автор книги: Ольга Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 6.2
– Да пусть делает что хочет, – рядом появился Роб. Он сегодня тоже был весь дерганный и злой, а алкоголь, который вливал в себя лошадиными дозами, только усугублял это настроение.
– Раньше ты был на этот счет другого мнения, – отозвалась я, с тревогой наблюдая за кузиной.
Но в этот момент внимание всех гостей привлек Алекс, который, набычившись, двинулся к Фелисе, разговаривающей с неким парнем, еще и позволила тому приобнять себя за талию. Видимо, это и взбесило уже тоже порядком охмелевшего Алекса. Он с налета толкнул парня в плечо, схватил Фелису за руку и потащил к дверям. Она же, ошеломленная таким поступком, даже не сопротивлялась. А, может, именно этого и добивалась?
– Ах, какие страстьи! – Глория стала энергично обмахиваться веером. – Как это, видьимо, заводьит! Я бы тоже хотьела таких страстьей… Такой пылкостьи…
Хочьется верьить, что мой женьих будеьт таким же полным страстьи!
– А ты разве не знакома со своим женихом? – пряча усмешку, спросила я.
– Нет ещье, – Глория продолжала обмахиваться веером. – Но обещьяли скоро познакомить.
– А если он тебе не понравится? Вдруг у вас не возникнет чувств?
– Придьется заводить льюбовника, – хмыкнула герцогиня. Кажется, сегодня и ей вина больше не стоило принимать.
– То есть, ты не можешь отказаться от этого брака? – уточнила я.
– От династьеческих браков не отказываются, – тяжко вздохнула она. – Такова уж наша долья…
Вспомнив о кузине, я перевела взгляд на софу, где она еще совсем недавно сидела с Шином, но там уже расположился Мортон с одной из подружек Мэган. Сердце кольнуло тревогой. Я стремительно двинулась к нему.
– Где Шин? – спросила его сразу.
– Ушел… – тот равнодушно пожал плечами. И добавил так же безразлично: – С блондинкой. Кажется, твой кузиной…
– Куда они ушли? – от волнения уже стучало в висках.
– А мне почем знать? – Мортон закатил глаза. – Наверх, наверное…
Я тотчас бросилась к лестнице. Еще не добежав до нее, сумела заметить мелькнувшую в зазорах между планками перил розовую юбку Аннети. А когда уже взлетела на второй этаж, услышала, как в двери спальни Шина щелкнул замок.
– Аннети… – я хотела крикнуть, но вышло едва ли шепотом.
Ну что ж ты такая глупая? Почему?.. Я подняла руку, чтобы постучать в дверь Шина, но меня остановил голос Роба:
– И что ты собираешься делать? Думаешь, тебе откроют? Или сама выбьешь дверь?
Устроишь истерику, скандал… Тебе это надо, Лора? Оставь ее. Теперь каждый сам за себя.
Я опустила руку и посмотрела на него как на чужого:
– А когда-то ты говорил, что будешь оберегать нас…
– А ты разве еще хочешь, чтобы я оберегал тебя? – Роб оказался рядом и прижал меня к стене.
– Я имела в виду не себя, – прошептала я. Его глаза, налитые злостью и отчаянием, пугали.
– А я имел в виду только тебя, – он схватил меня за локоть и потащил за собой.
Вырваться я не успела: Роб открыл дверь уже моей комнаты и втолкнул меня туда.
– Роб, что с тобой? – я тоже разозлилась. А еще по-прежнему боялась его, теперь даже сильнее.
– Я хочу поговорить с тобой, всего-то, – он снова подошел совсем близко. – Что я должен еще сделать, Лора? Что еще?
– Давай поговорим потом, Роб. Ты сейчас пьян, – я сделала несколько шагов назад, но уперлась в кровать. – А завтра…
Но Роб не слушал меня.
– Это его комната… – развел он руками, осматриваясь. – Его… И кровать тоже… – я не успела опомниться, как Роб толкнул меня прямо на нее. Попыталась подняться, но он уже навис надо мной, удерживая за руки и вжимая в матрас. – Ты спала здесь с ним… А не у Джулианы. Я знаю… Теперь бы каждую ночь вспоминаешь, чем вы тут занимались, так ведь?
– Роб, отпусти меня! – я начала вырываться. – Ты с ума сошел, Роб!
Но он лишь сильнее вжал меня в кровать:
– Скажи, что он с тобой делал…
– Роб, перестань! – выкрикнула ему прямо в лицо, и в этот момент дверь с грохотом открылась.
– Так-так-так, и здесь развлекаются… – раздался тягучий голос Шина. – А я думаю, что за крики?
Роб обернулся, расслабив хватку, и мне этого хватило, чтобы выбраться из-под него и вскочить на ноги.
– Уходи! – крикнула я Робу. Присутствие Шина нервировало, о пока мне надо было избавиться от этой пьяной съехавшей с катушек проблемы. – Вон отсюда, Роб!
– Роберт, – повторил Шин, сдерживая ухмылку, – мисс Гамильтон просит покинуть ее комнату. Видишь, она не настроена сегодня на близкое общение.
Рекомендую, сделать так, как она просит…
– Роб, поговорим завтра, – повторила я с нажимом.
И тот все же послушался. Бросил на меня уничижительный взгляд, потом пригвоздил им Шина и наконец покинул комнату.
– Я жду благодарности, – сказал уже мне Шин. – Я ведь вовремя пришел, так?
Но я, при виде него, уже вспомнила о кузине:
– Где Аннети? Что ты с ней сделал?
– Расслабься, – хмыкнул Шин, – ничего я с ней не делал. Да и когда бы успел?
– Зачем тогда к себе повел?
– Мне просто стало интересно, как далеко она может зайти. Но меня такие прилипчивые овцы не интересуют и не возбуждают. А идти на поводу желаний девушек не в моих правилах. Пустая трата времени. Мне важнее мои желания.
– Так где Аннети? – я решительно направилась к двери, затем к комнате Шина.
– О, хочешь заглянуть ко мне?
– Не горю желанием, – я лишь бросила взгляд в его приоткрытую дверь: пусто. – Так где Аннети?
– Я отправил ее назад, всего-то…
– Ты выгнал ее? – я сразу представила Аннети в слезах.
– Попросил уйти, – поправил Шин. – Может, она внизу, а может, пошла в общежитие… Я не знаю, не видел.
Я, бросив Шина, быстро спустилась в гостиную, но Аннети там не нашла.
– Твоя кузьина ушла, – сообщила мне Глория с капризными нотками в голосе. – Ее пошел провожать тот молодой чьеловек… Тимоти. Скажи, между ними что-то есть, да? Любовь?
– Они друзья, – ответила я рассеянно.
Но все же слова Глории меня немного успокоили: если Аннети с Тимом, значит, он о ней позаботится…
Глава 7.1
С Аннети я увиделась только утром и мельком.
– Нормально все у меня, – получила от нее резкий ответ, после чего она стремительно покинула столовую, оставив завтрак почти не съеденным.
Судя по ее настроению все было как раз наоборот, но хоть жива и здорова – и то хорошо. К тому же в моей жизни наступали тоже не лучшие времена: вот-вот должен был явится принц. По этому случаю даже отменили последнюю лекцию, и вся Академия, включая преподавателей и ректора, стояла на ушах. Готовились.
Наводили последние штрихи. Переживали. Ну а меня с сестрами Полар и вовсе сняли с занятий: по приказу ректора будем встречать его высочество вместе с ним.
Профессор Райт, как вечно ответственная за все важные мероприятия, несколько раз заставляла нас менять прически, а потом, что совсем невероятно, попросила подкрасить губы. И все для того, чтобы мы предстали перед наследным принцем во всей красе. В общем, план близняшек «выглядеть как можно хуже» в этот ответственный момент с треском провалился. И вот мы уже втроем в числе встречающих стоим у крыльца главного корпуса в ожидании нашего важного гостя.
Который, к слову, не очень-то торопился.
– Надеюсь, ему больше нравятся девушки с длинными волосами, – выдвинула свой последний «козырь» Фелиса.
– Волосы можно отрастить в две минуты с помощью простенького заклинания, – язвительно парировала ей Мэган. – Как и отрезать.
– К чему спор, если вы похожи почти как две капли воды? – заметила я с нервной улыбкой. – И длина волос тут не играет почти никакой роли. Разве что помогает вас отличать.
– Вот именно. Потому пусть он выбирает Мэган, – сказала Фелиса.
– Это еще почему? – стала заводиться та.
– Потому что ты свободна. А я нет.
– Насколько я помню, – фыркнула Мэг, – вы с Алексом не успели помириться, как опять поссорились. И все за одну ночь.
– Вот поэтому и поссорились, – буркнула Фелиса.
Алекс, как и остальные из Семерки, маячил неподалеку. Нервничал. Рядом стоял Роб, переплетя руки на груди. Настроение его со вчерашнего дня не особо изменилось, он даже не удосужился извиниться, наоборот, продолжал строить из себя оскорбленного и обиженного. И только Шин с Мортоном взирали на всех и вся со своей коронным бесстрастным высокомерием.
Наконец вдалеке показался королевский кортеж из нескольких карет и вереницы гвардейцев верхом на лошадях.
– Явился, – едва слышно пробормотала Мэган и сжала руки в кулачки.
У меня самой от волнения вспотела спина и взмокли ладони. Святой Алвей, помоги мне остаться как можно незаметней! Конечно, шансы невелики, что принц обратит на меня свое внимание, но все же… Пусть их у меня и вовсе не будет!
Между тем кортеж въехал в ворота. Первой остановилась карета с королевским гербом, и спустя минуту, которая мне показалась целой вечностью, из нее вышел Его Высочество Гарольд, наследный принц Патанны. Я никогда не видела его вживую, только на снимках в газетах. В жизни он оказался выше, но при этом более худощавым. Волосы светлые, как у его отца-короля, и немного вились, локонами обрамляя узкое лицо. Холодные голубые глаза, тонкий нос, четкая линия губ – он чем-то напомнил мне Шина. Одет принц был в серый с жемчужным отливом дорожный костюм, в руке же он вертел изящную трость, которая, вероятней всего, служила лишь аксессуаром, а никак не по назначению.
– Приветствую вас, Ваше Высочество, в нашей Академии, – ректор вышел вперед и поклонился. – Добро пожаловать.
– Благодарю, – принц чуть улыбнулся. Скользнул взглядом по толпе студентов и преподавателей, которые тоже замерли в учтивом поклоне, затем повертел головой, разглядывая двор. – У вас тут очень даже неплохо. И наверняка найдется, где разместить меня и мою прислугу на некоторое время, так ведь?
– Разместить у нас? – всегда спокойный и собранный ректор изменился в лице. – Но мы не были предупреждены, что вы желаете…
– Ах, да, – перебил его принц, отмахнувшись. – Забыл… Я решил это сегодня утром. Что поживу у вас, пока буду знакомиться с претендентками на роль моей невесты. Думаю, так будет лучше… Да и во дворце сейчас, сами понимаете, обстановка не из приятных… Его Величеству с каждым днем все хуже, и матушка вся в печали… Еще и эта затянувшаяся война на границе…
– Конечно, Ваше Высочество, как пожелаете, – отозвался ректор, уже взяв себя в руки. – Единственное, это займет какое-то время. Но к ужину точно управимся.
– Так уж и быть, – губы принца вновь дернулись, изображая улыбку. – Погода сегодня солнечная. Я пока прогуляюсь, огляжусь… А мой секретарь Пит вам поможет. Да, и еще… Пит, – он пальцем подозвал к себе невысокого полноватого мужчину с блестящей лысиной на все темечко. – Не забудь, что скоро прибудет отряд боевых магов, они будут охранять территорию Академии, пока я здесь. Их тоже надо будет где-то разместить. Проконтролируй и это. И да… Когда они появятся, позови меня. Хочу лично их поприветствовать.
– Понял, Ваше Высочество, – быстро поклонился Пит.
При упоминании «боевых магов» мое сердце дернулось, словно надежде, но я быстро отогнала от себя наивные и совсем несвоевременные мысли.
– Ну? И кто же составит мне компанию в прогулке по вашей Академии? – между тем нетерпеливо поинтересовался принц.
– Вот, – ректор сразу показал на нас троих, – наши лучшие студентки из Элитной Семерки. Мисс Мэган Полар, мисс Фелиса Полар и мисс Лорейн Гамильтон. Они с превеликим удовольствием покажут вам нашу Академию.
– Близнецы Полар? – принц первым делом окинул взглядом сестер, которые с заметным трудом давили из себя учтивые улыбки. – Очаровательно… Немного наслышан о вашей семье, – затем он посмотрел на меня. Я тоже сразу нацепила улыбку и старалась не глядеть ему прямо в глаза. – А о Гамильтон слышу впервые.
Зато будет повод познакомиться ближе… Ну что ж, прекрасные леди, вверяю себя в ваши нежные ручки. Идемте, не будем никого задерживать и отвлекать от учебы…
Глава 7.2
Главное здание, внутренний дворик, библиотека, полигон и стадион – мы двигались по распланированному заранее маршруту. Говорила в основном Мэг, иногда ей помогала Фелиса, я же по возможности отмалчивалась и старалась идти чуть позади, чтобы как можно меньше попадать нашему венценосному гостью на глаза.
– Не отвлекайтесь, продолжайте, – милостиво разрешил принц, когда мы проходили мимо стадиона и профессор Лотт остановил своих учеников, чтобы выразить ему почтение.
Лотт еще раз коротко склонил голову и дал сигнал студентам возвращаться к тренировке.
У Камня Титана принц задержался.
– Даже стоя в десяти шагах от него, ощущаю мощь этого артефакта, – произнес он, нацепив на лицо маску серьезности и благоговения. – Вам несказанно повезло, что Камень Титана находится рядом. Берегите его…
Следующим по маршруту было общежитие, в том числе и крыло Семерки. Сперва принц выразил желание заглянуть к нам, но после передумал, решив, что сделает это позже. А Мэган, чтобы и вовсе избавить его от подобной мысли, поспешила пригласить к пруду на «легкий обед». Там уже тоже все было готово к приему Его Высочества: раскинут шатер, сервирован стол, вокруг расставлены вазы с цветами.
– Отобедаете со мной, леди? – спросил принц, явно удовлетворенный увиденным.
Будто кто-то осмелился бы ему отказать.
– Мисс Гамильтон, я желаю, чтобы вы сели рядом со мной, – неожиданно заявил его высочество. – А леди Полар могут сесть напротив. Так нам всем будет удобнее, полагаю.
Теперь Мэг и Фелиса оказались в более выгодном положении, что сразу отразилось облегчением на их лицах. Я же несмело опустилась в соседнее с принцем кресло и вцепилась пальцами в мягкие перила. Слуга, только и ожидающий приказа, тотчас стал раскладывать закуски по тарелкам. От волнения я едва различала блюда, а о том, чтобы хотеть что-то из них попробовать и вовсе речи не шло: аппетит в такой нервной обстановке отсутствовал напрочь.
– Мисс Гамильтон, расскажите о своей семье, – попросить его высочество, приступая к нарезке из копченой дичи.
– Моя семья… – я сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить. – Я сирота.
Меня с пяти лет воспитывали тетя и дядя, Присцилла и Чарльз Роуд. Их дочь, моя кузина Аннети, также учиться в Академии. Мы ровесницы.
– Роуды, Роуды… – задумчиво протянул принц, видимо, пытаясь припомнить, кто такие.
– Их фамилия в последнее время едва ли на слуху, Ваше Высочество. После Великого кризиса, они перестали вращаться в светских кругах, – я надеялась, чем печальнее представлю дела своей родни, тем меньше буду интересовать «жениха».
Тетя Присцилла, прости, я знаю, тебя это расстроит…
– Они разорились, так? – принц пригубил вина из бокала и посмотрел на меня.
– Увы, – ответила я, опуская глаза. – Дядя вынужден был пойти на госслужбу…
– Печально… – принц продолжал меня с интересом рассматривать, а у меня внутри все было натянуто как струна. – В те годы многим пришлось затянуть пояса… Даже королевские расходы были сокращены…
Внезапно он протянул руку к моему лицу и дотронулся до краешка губ, я же от этого касания вздрогнула так, что едва не опрокинула на себя тарелку. Вилке повезло меньше: она вовсе выпала у меня из руки и прямо на землю.
– Чем же я вас так напугал, мисс Гамильтон? – усмехнулся принц.
– Простите, Ваше Высочество, вы меня просто смутили, – ответила я, рассеянно кивая слуге, который подал мне новую вилку.
– Я всего лишь хотел смахнуть маленькую крошку с ваших губ, – он явно наслаждался моим замешательством.
– Еще раз прошу извинить меня за мою реакцию, – пробормотала я и взяла бокал со своим вино, откуда сделала несколько маленьких глотков.
– Кстати, какая у вас стихийная магия? – продолжил свои расспросы принц.
– Вода.
– О, значит, мы с вами просит прекрасно подходим друг другу. Мой лед и ваша вода…
Сердце на миг сжалось: у него тоже магия льда, как и у Вейтона. Наследована от отца-короля.
– Ваше Высочество! – по дорожке к нам торопился секретарь принца Пит. – Боевой отряд для охраны Вашего Высочества прибыл. Ждут вас во дворе у ворот…
– Пусть ждут, Пит. Мы сейчас с леди закончим трапезу и подойдем.
Принц не спеша доел горячее блюдо, выпил еще бокал вина, а от десерта отказался.
– Позже, – бросил он слуге. – Я пока насытился.
Принц поднялся, мы с сестрами Полар тоже подскочили с мест. Он кивком позвал гвардейцев, чтобы следовали за ним, затем отставил локоть, предлагая мне взять его под руку. Но я, растерявшись, медлила и только после его вопросительного взгляда неуверенно приняла предложение. Мэг с Фелисой сочувственно посмотрели на меня и пошли рядом, по обе стороны от нас.
Наш центральный двор на этот раз был плотно заполнен людьми, вот только не студентами, а боевиками во всем своем обмундировании. Издалека они казались одной черной живой массой. Но при нашем появление быстро и отлажено приняли построение.
Первой я разглядела Джулиану, не знаю почему, ведь она стояла далеко не в первом ряду, хоть и с краю, и уже в тот момент мое сердце сделало радостный кульбит. И только потом я увидела Вейтона, который оказался впереди всех. Теперь уже сердце просто сошло с ума, готовое пробить грудную клетку и рвануть к нему. И я едва сама не бросилась навстречу, но в последний миг с ужасом вспомнила, что стою рядом с наследным принцем и по-прежнему держу его под руку.
А Вейтон между тем сделал шаг вперед и произнес четким спокойным голосом:
– Командир второго боевого отряда королевской армии Вейтон Тайлер приветствует Его Высочество…
Глава 8
«Вейтон… Вейтон… Вейтон…» – отбивало сердце, захлебываясь счастьем от того, что вижу его. Снова, живого. В глазах стало горячо, в груди тесно, я даже не представляла, как еще способна дышать. И стоять на месте, а не мчаться к нему, желая обнять. Я случайно встретилась взглядом с Джулианой, и она медленно покачала головой, предупреждая, чтобы я держала себя в руках. А сам Вейтон смотрел лишь на принца, прямо, даже на миг не меняя направления взгляда. Его высочество тоже выдержал паузу, прежде чем сказать:
– Ваш отряд прибыл быстро, за это выношу вам и вашим солдатам благодарность.
Но приказываю немедленно рассредоточиться по территории Академии, чтобы обеспечить мою безопасность и безопасность моих невест, а также остальных студентов и преподавателей ценой своей жизни, – его голос звучал холодно и высокомерно. И мне вдруг почудилось, что принц знает, кем ему приходится Вейтон.
– Так точно, Ваше Высочество, – я заметила, как напряглись желваки на щеках Вейтона. – Вы можете быть спокойным за свою безопасность… И безопасность ваших… невест, – и он все-таки глянул на меня, коротко, едва заметно, и этот взгляд был зеркальным отражением тех самых чувств, от которых штормило меня в этот миг. Не забыл. Тосковал. Беспокоился. Краешки моих губ непроизвольно дернулись, желая подарить ему улыбку. Но он уже отвел взгляд и вновь обратился к принцу:
– Разрешите приступить к своим обязанностям, Ваше Высочество?
– Разрешаю, – кивнул тот и бросил уже мне и сестрам Полар: – Идемте, милые леди… Продолжим нашу прогулку…
Мэган и Фелиса почти одновременно бросили на меня встревоженные взгляды, мне же оставалось только стиснуть зубы и уйти. От Вейтона. Под руку с принцем. Меня трясло, и не только внутри, это было заметно и по моим дрожащим пальцам, которые я старательно сжимала, чтобы не выдать своих чувств.
Мы вернулись к пруду, где за это время в шатре уже сервировали десерт, но на пирожные и фрукты я не могла даже смотреть.
– Ваше Высочество, я должна вам кое в чем признаться, – сказала я, решив последовать совету Глории. Да и в этот момент я находилась в таком отчаянии, что готова была на все, только бы остановить это безумие.
– В чем же? – он приподнял одну бровь.
– У меня есть жених, – ответила на одном дыхании.
Принц сперва откусил от корзиночки с кремом, медленно прожевал ее и только тогда поинтересовался:
– Его семья известна?
– Нет, не очень, – ушла я от ответа.
– Помолвка была официальная? О ней писали в газетах? Знает ректор вашей Академии? – продолжал вкушать пирожное его высочество.
– Нет, – на сердце похолодело в предчувствии вердикта. – Мы не успели этого сделать.
– В таком случае, у вас нет жениха, – обыденным тоном отозвался принц, приступая к новому пирожному. – И больше ничего не хочу о нем слышать.
Надеюсь, вы поняли все правильно, мисс Гамильтон?
Я, борясь со слезами, коротко кивнула. Но его высочеству этого было недостаточно:
– Повторите это вслух, мисс Гамильтон.
– Я поняла вас, Ваше Высочество, – ответила хрипло.
– Прекрасно, в таком случае не сидите с таким лицом, угощайтесь, ваш повар постарался на славу: пирожные просто восхитительны.
Глория ошиблась: принц не захотел меня понять. Но не прошло и минуты, как та, о ком я только что подумала, сама показалась из-за поворота и поспешила к нам.
– Гарольд, ты уже тут! – воскликнула она радостно, и принц поднялся ей навстречу.
– Глория, а ты что здесь делаешь? – он не обратил внимания на смазанный торопливый поклон герцогини, а усмехнувшись, сам взял ее за протянутую руку. – Только не говори, что решила побороться за звание моей невесты!
– Ньет, ньет и ньет, – засмеялась та. – Я здьесь по приглашенью твоей матушки, точнее, папы, Его Величьества. Он, вродье как, тоже подыскал мне женьиха. Только никак не хочет показать мне его…
– Мой отец еще в состоянии организовывать чьи-то браки? – скептически уточнил принц. – Я думал, ему сейчас думается только о том, как прожить еще один лишний день.
– Он так пльох? – с сочувствием спросила Глория.
– Увы, – принц сделал скорбное лицо, – целители едва поддерживают в нем жизнь.
– Но, может, ему все же удастся поборьоть этот ньедуг? – покачала головой герцогиня. – Сколько он ужье так дьержится? С зимы?
– Да, восемь месяцев уже как, – вздохнул Гарольд.
– А ты чьего в такой час надумал жениться? – пожурила его Глория.
– Отец сам меня попросил об этом, – печально улыбнулся принц. – Хочет, чтобы на трон после его смерти я взошел уже с законной супругой.
– Поньятное желанье, – Глория тоже улыбнулась. – А ты, дошел до менья слух, значит, решьил пожить здесь, в Академьии?
– Мне показалось это разумнее, чем прерывать учебу кандидаток на то время, пока я не выберу среди них ту самую, – принц усмехнулся. – Сама понимаешь, это не одного дня дело…
– Поньимаю, – тряхнула головой Глория и бросила на нас веселый взгляд. – Если пожелаешь, – продолжила она, понизив голос, – я могу дать тебье совет…
Как-никак, я здьесь уже почти мьесяц…
– Может и не откажусь от твоего совета, – согласился принц Гарольд, улыбаясь.
– Ваше Высочество, – к шатру снова подбежал его секретарь Пит, – ректор просил передать, что комнаты для вас готовы, и вы можете занять их…
– Наконец-то, – вздохнул принц. – Не откажусь отдохнуть… Леди, – он повернулся к нам, и мы сразу поднялись со своих кресел, – благодарю за компанию.
Увидимся завтра… – мы почтительно склонили готовы. – Пит, показывай, куда идти…
– Я тоже пройдусь с вами ваше высочество, не возражаете? – спросила Глория.
– Нет, конечно, – он позволил ей взять себя под руку, и они двинулись прочь.
– Пит, что насчет других невест? – еще успели услышать мы.
– Мне уже передели их личные дела, Ваше Высочество, и я начал их сортировать.
Если желаете, можете посмотреть тех, кого я уже отобрал для вас… – отвечал тот.
– Да, посмотрю… Только прежде приму ванну…
Я едва дождалась, когда они скроются из виду, и выбежала из-за стола.
– Ты куда? – взволнованно спросила Мэган.
– А вы как думаете? – на ходу бросила я. – К нему, конечно…
– Лора! – окликнула она меня, и когда я обернулась, попросила, почти умоляюще:
– Будь осторожна…
Я лишь рассеянно кивнула и побежала уже со всех ног. Искать Вейтона.
Я не знала, откуда начать, поэтому двинулась к главным воротам. Вдруг он еще там?
Но на центральном дворе из боевиков осталось лишь двое, дежурящих у ворот.
Остальные – студенты, у которых уже давно закончились лекции, но они не спешили расходиться: те, кто еще не видел принца, надеялись это осуществить в ближайшее время, те же, кому посчастливилось встретить его, делились впечатлениями. В особом возбуждении пребывали девушки, до меня то и дело доносились обрывки их фраз, касаемо принца:
– … надеюсь попаду в их число…
– … а я прошлый семестр завалила. Мне, видимо, ничего не светит.
– … мой отец лично знаком с принцем…
– … надеюсь, ему нравятся блондинки больше, чем брюнетки…
– … эти с Элитной Семерки имеют явную фору…
– … а вы видели его глаза?.. Да там за один взгляд можно отдать ему сердце…
Я же, лавируя в этой толпе, пыталась найти хоть какую зацепку, а в голове билась только одна мысль: «Вейтон, где же ты, где?» Забыв о скромности и приличиях, я подошла к охране у ворот:
– Простите, вы не знаете, где Вейтон Тайлер?
– Командир Тайлер? – они переглянулись между собой, затем окинули меня взглядом. – А вам, мисс, он зачем?
– Ректор попросил передать важную информацию для него, – на ходу придумала я.
– Где-то посты обходит, – пожал тогда плечами один, теряя ко мне интерес.
– Посмотрите либо вон там, мисс, – второй, помоложе, оказался любезнее и показал в сторону полигона, – либо там, – его указательный палец переместился в направлении пруда. – За сквером лагерь собирались раскидывать…
– Спасибо! – поблагодарила я.
У пруда я только что была, поэтому сразу помчалась к полигону. По пути все чаще встречались мужчины в боевой форме, и я, как сумасшедшая, выглядывала среди них Вейтона.
– Стоять, – меня внезапно схватили за руку, и у меня от неожиданности чуть сердце не выскочило из груди. Но в следующий миг я узнала голос, тем более, он был женским. Джулиана.
Я развернулась к ней и в порыве сразу обняла.
– Что ж ты так носишься по всей Академии? – немного ворчливо проговорила она, при этом ласково похлопала по спине.
– Ищу Вейтона, – ответила я, украдкой вытирая набежавшие слезы. – Где он?
– Лора, – Джулиана, отстранила меня от себя, взяла за плечи и внимательно заглянула в глаза. – Я понимаю, что тебе хочется его увидеть. Но сейчас не самое лучшее для этого время. Ты должна успокоиться и обуздать свои эмоции, чтобы не навредить ни себе, ни Вейтону. Ты хочешь, чтобы ваша встреча произошла на глазах у всех, и об этом тут же доложили принцу?
Демоны… Я действительно так хотела увидеть Вейтона, что совсем отключила рассудок.
– И что же делать? – сердце разочарованно оборвалось.
– Приходи завтра утром к пруду, как обычно выходила на пробежку или даже раньше, как начнет светать, – Джулиана заговорила почти шепотом. – Вейтон тоже придет. Поняла?
– Конечно, – я улыбнулась, принимая нашу с Веем отсрочку как неизбежное. – Скажи хоть, где вы пропадали все это время? Что произошло?
– Главное, что теперь все хорошо, – ушла от ответа Джулиана.
Но я поняла, что снова задала не тот вопрос и не в том месте, поэтому ничуть не обиделась. Только лишь прошептала, сжав ее руку:
– Я так этому счастлива…
– Джулиана… – прервали нас неожиданно.
Я хоть и увидела профессора Лотта почти сразу, но Джулиана ощутила его присутствие еще раньше, даже стоя к нему спиной. Она медленно обернулась и с легкой улыбкой посмотрела на него:
– Здравствуйте, профессор Лотт.
– Здравствуй. Каким ветром занесло к нам? – он тоже улыбнулся, вроде, просто, но их взгляды… Они вели свой бессловесный диалог, при котором я почувствовала себя третьей лишней.
– Служба обязывает… – отозвалась Джулиана.
– Понятно…
Я, стараясь не привлекать к себе внимания, тихонько сделала несколько шагов назад, и уже потом пошла быстрее. Интересно, догадывается ли Джулиана, что Лотт сильно переживал за нее? А он понимает, что она тоже скучала по нему?
И почему они никак не могут признаться друг другу?
А я… Я тоже буду с нетерпением ждать встречи с Вейтоном и считать часы, нет, даже минуты до того мгновения, когда увижу его. Ох, святой Алвей, поскорее бы…
