Текст книги "Сквозь пыль столетий"
Автор книги: Ольга Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Решать вам, правитель. Но до этого вы никогда не отказывались от своих жен, еженощно доказывая свою мужскую силу… Как бы кто не усомнился в вас, если сегодня ночью вы останетесь один…
Игорь понял, что и здесь ему придется уступить.
После купания в водопаде, Ксеню вновь долго натирали всякими маслами, наносили свежие узоры на тело, наряжали-причесывали-красили, и, в конце концов, вместе с другими наложницами проводили в ту часть дворца, где обитал магараджа, в специально отведенное для таких ежедневных мероприятий, как совместный ужин, место. Столы ломились от еды, вокруг кружились танцовщицы и играли музыканты, наложницы оживленно переговаривались между собой. Явилась даже Шанти, сидевшая в стороне от остальных. Не было только беременной Рати, которая в своем положении ужинала у себя.
Климов появился в сопровождении Бахмана, и все девушки на мгновение замерли, ожидая его выбора. Замерла и Ксеня, нервно теребя край бирюзового сари. Только она сама не знала, чего боится: что ее Климов выберет или, наоборот, не выберет…
А Игорь не без внутреннего напряжения скользил глазами по девушкам, пытаясь принять решение. По логике, он должен был поддержать Ксеню и выбрать ее, чисто по-приятельски, однако… Он задержал взгляд на Ксене, подумав, что ей очень идет этот индийский наряд и в нем она как-то по-особенному привлекательна, но, поймав себя на такой мысли, он вновь испугался и тут же показал на Индиру:
– Сегодня я выбираю ее.
Индира радостно подскочила с места и подошла к нему, а Климов вдруг заметил, как Ксеня демонстративно от него отвернулась, делая вид, что ей это безразлично…
– А почему не Ливия, правитель? – тихо поинтересовался у него Бахман. – Неужели вам не интересно узнать, насколько она хороша?..
– Я дам ей день, чтобы она освоилась на новом месте, – отговорился Климов.
– Вы мудрый и великодушный человек, магараджа, – склонился перед ним в почтенном поклоне Бахман…
Ксеня вышла на балкон и сделала глубокий вдох. Однако ночной воздух, наполненный десятками сладких ароматов, не только не принесли ей облегчения, а взбудоражил ее еще больше. Вся окружающая ее атмосфера востока странным образом влияла на Ксеню, пробуждая в ней некую чувственность, о которой она даже и не подозревала раньше…
Все время после того, как Климов ушел вместе с Индирой, она не находила себе места. В ее мозгу, независимо от ее воли, одна за другой рождались картины того, как, по ее мнению, эти двое сейчас проводят время наедине, общаются, и, наверное, занимаются любовью… Последнее особенно мучило Ксеню, и с каждой минутой она все больше желала оказаться на месте Индиры… Рядом с Климовым… Обнимать его, целовать, ложиться с ним в одну постель…
Нельзя сказать, что Ксеня не мечтала о таких вещах раньше… Мечтала… И представляла себя вместе с Климовым… Но все эти фантазии были какими-то неопределенными и размытыми, может быть потому, что Климов тогда находился от нее в зоне недосягаемости, и она даже и не пыталась давать волю фантазии, чтобы не расстраиваться еще больше… А возможно она сама стала меняться… Сейчас же Ксеня вдруг четко и без стыда осознала, что хочет Климова, ощущая это даже физически, чего никогда до этого с ней не случалось… Это открытие настолько ошарашило ее, что она некоторое время нервно ходила взад-вперед по балкону… Потом Ксеня также неожиданно остановилась и четко произнесла вслух:
– Я люблю Климова. И хочу его.
Но спустя мгновение она тихо застонала и, стиснув зубы, закрыла лицо руками. Сейчас с Климовым была Индира, и не в Ксениных силах было это изменить…
«Уж Индира точно знает всю «Камасутру» на зубок, – вдруг подумалось Ксене. – И она уж покажет Климову высший пилотаж…»
– Черт побери! – в сердцах воскликнула она и вернулась в комнату, где на широкой кровати в дорогом переплете лежало одно из первых изданий всемирно известного «трактата о любви»…
Ксеня забралась на постель с ногами, взяла книгу и уже без всяких сомнений и стеснений открыла ее на первой странице…
Глава 10
ИНДИЯ, Патна
День седьмой
Начитавшись вечером «Камасутры», Ксеня потом всю ночь снились эротические сны, где главными действующими лицами были, конечно же, она и Климов. Сны были такими яркими и насыщенными, что, проснувшись, она снова устыдилась собственной разгулявшейся фантазии… Тем более что утром все ее тайные желания отступили, а на первое место вновь вышел разум, разжегший в ней огонь сомнений еще больше…
В дверь постучались, и вошла Джита. И все началось, так, как вчера: завтрак, купание, массаж, заматывание в сари, замысловатая прическа, нанесение макияж и узоров на тело.
Когда служанки наконец отстали от Ксени, полностью выполнив свою работу, она решила вновь, как и вчера, прогуляться по саду. И первым, кого она увидела, была опять же Индира. Она медленно раскачивалась на качелях, глаза ее сияли, а на губах играла задумчивая улыбка.
– Доброе утро! – крикнула Индира, завидев Ксеню, и начала останавливать качели.
– Доброе, – подошла к ней Ксеня. – Как дела? – она задала этот банальный вопрос из вежливости, ожидая на него такой же вежливый ответ, типа «нормально», но Индира неожиданно воскликнула:
– Просто замечательно! – и соскочила с качелей. – А как может быть иначе, после того, как наш правитель удостоил меня чести разделить с ним ложе прошедшей ночью?
Ксени эти слова больно резанули по сердцу, и она внезапно брякнула:
– Понравилось?
– Конечно? А как иначе? Наш магараджа умеет любить женщин!
Горло Ксени сдавило спазмом, и она даже закашляла. Ксеня вдруг поняла, что больше не желает слушать рассказы, как Индира повела ночь с Климовым. А по восторженному виду Индиры было видно, что та готова говорить об этом часами.
– Я слышала, как ты вернулась среди ночи, твоя дверь хлопнула, – все-таки выдавила из себя Ксеня и с некоторой издевкой добавила: – Почему ты не осталась у магараджи до утра?
– Нам это не позволено, – удивленно посмотрела на нее Индира. – Насытившись любовью, магараджа всегда остается спать один… А мы уходим к себе…
– Вот как, – усмехнулась Ксеня.
– А разве римляне-мужчины ведут себя по-другому?..
Ксеня абсолютно не была в курсе, как это происходит у римлян, поэтому поспешила произнести, наигранно вскрикнув:
– Я совсем забыла об одном важном деле! Извини, Индира, мне нужно идти. Увидимся позже! – и, махнув рукой на прощание, быстро пошла прочь.
– Интересно, и какие это у нее могут быть важные дела? – озадачено сдвинув брови, тихо проговорила Индира, глядя ей в след. – Только вчера появилась… Возомнила себя женой, ни разу не разделив ложе с магараджи?.. Эти млеччхи, оказывается, очень странные… И самоуверенные… Шанти на нее нет… Она бы ей показала свое место…
… Ксеня, борясь с раздражением, возникшим в ней после общения с Индирой, торопливо шла по одной из дорожек сада, идущей прямо вдоль высокого, метра два с половиной, а то и три, каменного забора, которым была огорожена вся территория гарема. Внезапно она услышала приглушенный звук, похожий на трубный рев, переходящий в неясное мычание, и шел он как раз из-за забора. Заинтересованная, Ксеня остановилась и прислушалась. Звук повторился, только менее отчетливо. Ксене вдруг страшно захотелось узнать, что это такое, и она стала оглядываться по сторонам, прикидывая, каким образом можно удовлетворить свое любопытство. Высокое раскидистое дерево росло прямо около стены забора и своими длинными корявыми переплетающимися ветками практически касалось земли, создавая тем самым некое подобие лестницы, удобной и надежной. Ксеня, осторожная и боязливая, никогда в жизни, даже в детстве, не лазала по деревьям, но сейчас ее просто тянуло взобраться на него и заглянуть по ту сторону забора. И она, не раздумывая и стараясь не удивляться своей внезапной отважности, ловко запрыгнула на первую ветку, после чего все же на мгновение заколебалась… "Надо же когда-то и это попробовать…, – мысленно подбодрила она себя потом. – Тем более, за последние дни я и так совершила столько странных для себя поступков… Так что одним больше, одним меньше… Вперед!», – и начала карабкаться вверх. Ветки дерева были настолько удобно расположены, что в считанные минуты Ксеня оказалась наверху и смогла наконец-то увидеть мир за забором. Трубный звук снова повторился, только теперь девушка могла лицезреть его источник. И не смогла сдержать улыбки: в небольшом загоне стоял слон, его спину украшала парчовая попона, на лбу сияла внушительных размеров бляха, бивни же его были покрыты золоченой краской. "Слон индийский», – констатировала Ксеня-биолог, тут же оценив относительно невеликие размеры этого животного и не развитые, в отличие от африканских собратьев, бивни.
Вдруг вокруг слона возникло некоторое оживление. Вначале появились несколько слуг, суетливо забегавших по загону, а еще через минуту Ксеня увидела Климова в сопровождении несменяемого носильщика опахала. Игорь подошел к слону и потрепал его по хоботу. Ксене захотелось поближе рассмотреть Климова, и она чуть подалась вперед, приподнявшись на цыпочках, как вдруг где-то внизу раздался женский голос, резкий и холодный:
– Очень интересно…
Ксеня от неожиданности качнулась и чуть было не потеряла равновесие, вовремя ухватившись за ствол дерева. Она медленно обернулась на голос и увидела у дерева Шанти. Главная жена стояла, скрестив руки на полной груди, а на ее красивом лице застыла не предвещающая ничего хорошего улыбка.
– И что же, позвольте узнать, вызвало ваш интерес? – с некоторым вызовом, но все же сохраняя спокойствие, спросила Ксеня.
– Просто я не могу понять, магараджа купил тебя в качестве кого: очередной наложницы либо придворной обезьянки, скачущей по деревьям? – насмешливо проговорила та. – Или ты, едва проведя здесь день, решила сбежать? Если это так, то время для этого ты выбрала не подходящее… Да и, открою секрет, сделать у тебя это все равно не получится… Это нереально…
– Спасибо за совет, конечно, – ответила девушка, осторожно спускаясь вниз. – Но я пока никуда не собираюсь сбегать… А если соберусь, то ты об этом навряд ли узнаешь…
– Не смей мне дерзить, чужестранка, – в голосе Шанти проскользнула угроза. – Со мной никто не позволяет себе так разговаривать…
– Это еще почему? – с иронией спросила Ксеня, потирая расцарапанную ветками руку.
– Потому что главная здесь – я! – Шанти сузила глаза. – И все вы, простые наложницы, должны меня слушаться… Иначе…
– Иначе что? – равнодушно поинтересовалась Ксеня, глядя прямо в темно-карие глаза главной жены магараджа.
– Полюбопытствуй об этом у других, таких же приживалок, как ты, – усмехнулась вдруг Шанти и, развернувшись, пошла прочь.
Несмотря на слегка расплывшуюся в силу возраста и нескольких родов фигуру, шла она величественно и грациозно, распрямив плечи и держа голову высоко, как и подобает настоящей царице, что, глядя на нее, Ксеня сама непроизвольно развернула плечи и вскинула подбородок…
В это утро Климов вновь проснулся под звуки дворцового оркестра.
– Ну что за дурацкий обычай будить нас, царей, в такую рань и таким идиотским способом, – беззлобно пробурчал Игорь, вылезая из постели. – Нет, чтобы дать отдохнуть подольше от государственных дел… А то сейчас понаприходят со своими бумажками, отчетами…
Не успел он это произнести, как в ту же минуту в спальню вошли слуги, чтобы поприветствовать низким поклоном своего повелителя и приступить к его утреннему туалету.
Артем объявился во время предоставления отчетов чиновников и советников, как и надлежит главному военачальнику, а после присоединился к Игорю за обедом.
– Где ты все время пропадаешь? – поинтересовался у него Игорь, приступая к еде.
– Занимаюсь делами твоей армии, что же еще? – беззаботно ответил Артем, отрывая себе большой ломоть от горячей пышной лепешки.
– А ты сам хоть в армии служил, чтобы в этом разбираться? – усмехнулся Климов.
– Не-а, – заулыбался парень. – У меня была только военная кафедра…
– И как ты справляешься с этой ролью военачальника?
– Нормально, – пожал плечами Тема. – Делаю то же, что и ты – выслушиваю полдня всякие отчеты-доносы низших чинов, потом с умным, а главное важным видом, прогуливаюсь по местной «военной части»… А как стемнеет – возвращаюсь «домой»…
– Где тебя ждет улучшенная копия Памелы Андерсон индийского производства, – смеясь, закончил за него Климов. – Кстати, она оправдала твои надежды?
– А то ж! – хохотнул Артем и прищелкнул языком. – Нэ дэвушка, а пэрсик… Вах!
– А ты как тут? – спросил чуть позже он теперь уже у Игоря.
– Неплохо… Не бедствую, как видишь… На этот раз, похоже, мне досталась лучшая роль… Да уж, жили же некоторые когда-то, – вздохнул Игорь, обводя глазами зал.
– Некоторые и в наше время так живут, – с улыбкой поговорил Артем. – Да и кто б говорил – владелец одной из крупнейших строительных компаний России?.. Ладно, если бы я, бедный аспирант…
– Эх, Тема, – Климов откинулся на мягкие подушки. – Нет предела совершенству!..
– Неужели тебе здесь так нравится, что ты хотел бы остаться тут навсегда? – хитро прищурился Артем.
– Нет, – покачал головой Игорь. – Если честно, то не хотел бы… Так, погулять немного – и хватит… Такой экзотикой быстро наедаешься… Поэтому лучше бы поскорей попасть домой…
– Думаю, исполнение твоего желания все ближе. Завтра-послезавтра мы уже будем в другом месте. Наверное.
– Надеюсь, нас там тоже ждут условия не хуже этих, – Игорь взял со стола абрикос и начал подбрасывать его вверх, ловя потом налету. – А то мало ли что… Фантазия-то у организаторов нашего «тура» бесподобная…
– Будем надеяться на лучшее, – поддакнул ему Артем и тут же поинтересовался: – А как дела у Ксени? Ты видел ее?
Игорь выдержал паузу, прежде чем ответить. Ему было неловко признаваться Теме, что за полтора дня он так и не сумел пообщаться с Ксеней, хотя мог сделать это в любой момент.
– Я не виделся с ней, – сказал он все-таки чуть погодя. – Вернее, виделся, но мельком… И мы не говорили…
– Как так? – на лице парня появилось искреннее непонимание.
Климов не хотел делиться с Артемом своими сумбурными мыслями и чувствами на этот счет, поэтому только и ответил:
– Так получилось.
А через пару секунд быстро добавил:
– Если хочешь, можем вечером поужинать втроем…
– Вряд ли получится, – со вздохом ответил Тема. – Благодаря твоей милости, магараджа, я сегодня буду вынужден до ночи объезжать город снаружи, лично проверяя внешние укрепления Патны, то есть Паталипутры…
– Великий магараджа, – появился неожиданно дворцовый распорядитель. – Главный лекарь ждет, когда вы отобедаете, чтобы осмотреть ваше превосходство на предмет здоровья, как это бывает каждый пятнадцатый день месяца… А после, позволю себе вам напомнить, великий магараджа, как всегда в этот день недели вы навещаете свой гарем…
– Какой-то день визитов, – проворчал Климов, поглядывая на Артема, ухмылка которого уже успела расплыться до ушей. – С утра после всех этих отчетов-аудиенций таскался проведать «по расписанию» конюшню и эту… Не знаю, как называется… Где слонов держат… Слоновник, что ли?
– Не знаю, – расхохотался Артем. – Может и слоновник…
«Я уже тысячу лет не был у врача, – удрученно думал Игорь, пока его «осматривал» дворцовый лекарь. – И еще столько же не ходил бы к ним…»
Старенький толстенький лекарь тем временем монотонно и усердно ощупывал и оглядывал его кожные покровы, потом долго пытался что-то увидеть в зрачках и радужках Игоревых глаз, а в заключении завис на рассматривании его ногтей на руках и ногах…
Наконец «медосмотр» был окончен и лекарь поспешил откланяться, пожелав великому магарадже на прощание цветущего здоровья и долгих лет жизни.
Следующим пунктом назначения для Климова должен был стать гарем, отчего он внутренне слегка напрягся. Во-первых, Игорь вообще не понимал смысла этого мероприятия, если в гареме и без него находился распорядитель и надсмотрщик. Во-вторых, ему почему-то совсем не хотелось видеться с Индирой, несмотря на проведенные с ней часы предыдущей ночью. Вернее, из-за этого как раз и не хотелось… Ну, а в-третьих, и это, пожалуй, было самым главным и неприятным, он, сам не зная отчего, боялся встречи с Ксеней. Но делать нечего, идти все равно придется.
– Царь я или не царь? – с бравадой проговорил Климов, глянув на свое отражение в зеркале. – А нам, царям, все по плечу… Даже встреча с пятью, нет, кажется, шестью женами… Как говорится, если б я был султан, я б имел трех жен… Хотя, нет, лучше так – был бы холостой… Это самый идеальный вариант…
В ворота гарема, отделенного от остального внешнего мира высоким каменным забором, Игорь заходил все же с некоторой опаской. Правда, его сразу же встретил распорядитель гарема Бахман, и дальше они пошли уже вместе. Вполуха слушая рассказы Бахмана о жизни гарема и его обитательницах, Климов немного расслабился и стал с интересом осматриваться по сторонам. Особенно его впечатлили гаремные стражницы-амазонки, бесшумно скользящие по парку, будто тени, и, несмотря на почти обнаженные тела, вид у них был устрашающим, и Игорь невольно подумал, что не хотел бы встретиться с такими дамами в темном переулке. Но размышлять на эту тему ему пришлось недолго, поскольку совсем скоро Бахман вывел его к небольшому пруду с водопадом, где в этот час собрались все наложницы за исключением главной жены Шанти. Индира с самой молоденькой девушкой, имени которой Игорь не помнил, плескались в воде, с веселым визгом брызгая друг в друга. На берегу, опустив ноги в воду, сидела третья наложница с серьезным и сосредоточенным лицом. Рядом с ней на траве расположилась еще одна девушка, которую Игорь не видел вчера за ужином, и ее заметно выпирающий большой живот красноречиво свидетельствовал о том, что она беременна. Индира первая увидела Климова и с восторженными воскликами бросилась к нему, даже не потрудившись одеться. За ней следом выскочила из воды ее подруга, а потом и девушка, сидящая на берегу тоже поднялась и поспешила к Игорю, и только беременная наложница осталась на своем месте, лишь почтительно склонив голову в знак приветствия и улыбнувшись. Девушки окружили Климова и начали что-то беззаботно щебетать, но он их почти не слышал, старательно ища глазами Ксеню, которой среди этой обнаженной девичий компании не было. Она стояла в тени раскидистого дерева чуть поодаль, наблюдая за всем происходящим оттуда. На мгновение их взгляды встретились, и Игорь, рассеянно улыбнувшись облепившим его со всех сторон наложницам и деликатно от них отстранившись, направился к Ксене…
– Я сегодня разговаривала с Шанти, – поделилась Ксеня с Индирой, когда они пришли после обеда купаться на водопад. – Она мне угрожала…
– Ну, это в ее характере, – усмехнулась та и на несколько секунду ушла под воду прямо с головой. – И о чем вы не договорились? – спросила она, когда вынырнула.
– Она предупредила меня, что все наложницы должны ее слушаться, иначе будет плохо. Я поинтересовалась, что именно может она сделать. А Шанти посоветовала спросить об этом у других, как она выразилась, «приживалок, как я». Что она имела в виду?
– Я думаю, – улыбка на лице Индиры потухла, – она имела в виду Мохану…
– А кто такая Мохана? – понизив голос, задала вопрос Ксеня.
– Тоже одна из наложниц. Была, – делая паузу после каждого слова, ответила та.
– Почему «была», Индира? И где она теперь?
– Шанти ее выжила из гарема, – почти шепотом и, озираясь по сторонам, отозвалась девушка. – Мохана была очень красивой. Появившись в гареме, она сразу же завоевала сердце нашего магараджа. Он влюбился в нее и перестал замечать всех остальных наложниц, а главное, Шанти. Мохана же, опьяненная своим успехом у правителя, возгордилась и стала несколько заносчивой и самоуверенной. Нет, она была хорошей и доброй девушкой, веселой и отзывчивой, но тут почувствовала какую-то безнаказанность что ли… Она стала строптивой, особенно с Шанти… Стала ей перечить, не слушаться… И Шанти взбесилась… И месть ее была страшна… Она подстроила так, чтобы выставить Мохану воровкой… И изменницей… За такое преступление следовало страшное наказание и даже умерщвление, и Шанти рассчитывала на это… Но магараджа не смог сделать такого с любимой Моханой, и он просто выгнал ее из дворца… Она стала ачхут, неприкасаемой… Хотя, по-моему, лучше смерть, чем стать ачхут…
– Кто такие «неприкасаемые»? – понизив голос, переспросила Ксеня.
– Самая низшая каста… Неприкасаемые считаются грязными… Их все избегают… Они одним своим присутствием могут осквернить людей из других каст… Им законом не разрешается даже заходить в храмы…. Красиво одеваться… Брать воду из колодцев… Даже наступать на тени людей из других каст… И вообще показываться днем в людном городе… Их жилища специально вынесены за пределы города…
– Чем же они могут заниматься? – в глазах Ксени загорелся огонек страха.
– Самой грязной и тяжелой работой… Убирать улицы от мертвых животных… Выделывать кожу… Если повезет, станут мясником или рыбаком… А еще это бродячие артисты… И проститутки… Бедная, Мохана, она никогда не сможет стать той, кем была…
– Да уж…, – удрученно протянула Ксеня. – Не завидная участь…, – она стала выходить из воды.
– Куда ты? – попыталась остановить ее Индира.
– Наплавалась я что-то уже, пойду посижу вон под деревом, в тенечке, – вздохнула Ксеня.
Она подняла с травы тонкую простыню, служившую полотенцем, и стала в нее заматываться. И как раз во время. Не успела Ксеня расположиться под деревом, как на дорожке, ведущей к пруду, показался Климов в сопровождении Бахмана. Ксеня тут же вновь поднялась на ноги и, чувствуя, как ее сердце гулко застучало где-то в ушах, прижала руку к груди. Тем временем из пруда выскочила Индира и, не пытаясь при этом прикрыть наготу своего стройного тела, со счастливым видом кинулась к Игорю, за ней, стараясь не отставать, то же самое сделала и Девика. И даже сдержанная Ситара поднялась на встречу магараджи, спеша его приветствовать. На месте осталась лишь беременная Рати, и то, по ее сияющему взгляду было ясно, что если бы не ее деликатное положение, она бы давно уже была около своего правителя вместе с остальными наложницами и также бесстыдно, будто на показ, демонстрировала бы ему свое обнаженное тело.
Но Климов, поулыбавшись наложницам, вдруг посмотрел в Ксенину сторону, встретился с ней глазами и направился к ней. Ксеня, заметив это, начала нервно поправлять на себе простыню, посильнее ее запахивая.
– Здравствуйте, Ксения Станиславовна, – приблизившись, произнес Игорь.
– Здравствуйте, Игорь Леонидович, – прищурившись, посмотрела на него Ксеня.
– Как ваши дела?
– Лучше не придумаешь, – с наигранной беззаботностью ответила та. – Безделье в квадрате. Только и делаю, что ем, сплю, одеваюсь-переодеваюсь… И все по строгому расписанию… От звонка до звонка…
– Неужто все так трагично? – усмехнулся Климов.
– Да, представьте себе… Здесь даже книг нет, чтобы почитать… Одна «Камасутра»…
– И как? – хмыкнул Игорь. – Читали?
– Пришлось…, – пробормотала Ксеня, отводя глаза.
– Вынесли что-нибудь полезное из нее? – не унимался Климов.
Но на этот раз Ксеня лишь презрительно фыркнула, не считая нужным отвечать.
– У меня, кстати, в спальне тоже лежит томик с таким же названием, – продолжал в том же духе Игорь. – Это у них, наверное, настольная литература…
– А вы как, ознакомились с ней? – сделала ответный выпад Ксеня и, не удержавшись, добавила: – Или вам продемонстрировала ее содержание на практике Индира?
Климов, услышав это, расхохотался, а Ксеня, понимая, что сказала лишнее, от досады закусила губу.
– Ревнуете, Ксеня Станиславовна, что ли? – все еще смеясь, спросил Игорь.
– Делать мне больше нечего! – возмущенно воскликнула та. – Просто Индира сегодня весь день только об этом и говорит, уже уморила своими рассказами!..
– Хотите сегодня оказаться на ее месте? – снова подначил ее Климов, ехидно улыбаясь.
– Вот только избавьте меня от такого счастья! – гневно взмахнула руками Ксеня. – Вон, – она махнула уже в сторону купающихся наложниц, – у вас еще есть из кого выбирать! Пожалуйста! Ситара, например. Говорят, она великолепно поет!
– Я не люблю концерты, – продолжая язвительно улыбаться, прокомментировал Игорь.
– Хорошо, тогда Девика. Юное совершенное создание, а?
– Слишком юное. Я не извращенец.
– Шанти, ваша законная жена?
– Упаси, боже, меня от законных жен!
– Ну, осталась тогда Индира. Можете повторить и закрепить успехи прошлой ночи!
– Я подумаю над вашим предложением, Ксения Станиславовна, – еле сдерживая новый приступ смеха, произнес Климов. – А из вас получилась бы неплохая сутенерша, скажу я вам.
– А я вам скажу: идите к черту, Игорь Леонидович! – Ксеня бросила на Климова оскорбленный взгляд и пошла от него прочь к пруду.
Потом она на мгновение обернулась и кинула через плечо:
– Всего хорошего, великий магараджа! Удачно отдохнуть!
Климов на этот раз почему-то нахмурился и внимательно посмотрел ей вслед, потом развернулся и без слов направился к воротам. За ним с обеспокоенным видом заторопился Бахман.
– Ливия! – встретила Ксеню на берегу обескураженная Индира. – Как ты могла позволить себе разговаривать с магараджей в такой манере! Мы, конечно, не слышали, о чем вы говорили, – она быстро глянула на стоящую рядом Девику, и та поддержала ее кивком, – но видели твое лицо и твои жесты… А потом магараджа, кажется, на тебя рассердился, потому что ушел, не прощаясь и с таким видом… Ливия, ты смотри, как бы тебя не постигла участь Моханы… Я ведь тебе только о ней рассказывала… Правда, здесь даже не понадобиться участие Шанти…
– Мы не хотим тебя потерять, – добавила Девика. – Ты нам очень нравишься…
– Спасибо, Девика. Не волнуйся за меня. Все будет хорошо, – тихо проговорила Ксеня, опуская около них на траву.
– Магараджа может наказать тебя, Ливия, – не унималась Индира. – Смотри же…Вы даже не делили еще с ним ложе, а ты уже показываешь свой норов…
Она не успела договорить, как вдруг около них вырос Бахман.
– Я же предупреждала, – тихо шепнула Индира Ксене, вжимая голову в плечи. – Не к добру это…
– Магараджа просил передать, – начал Бахман, окидывая взглядом всех наложниц, – что сегодня не будет за ужином выбирать себе женщину на ночь.
– Вот видишь, – теперь уже Индира посмотрела на Ксеню с упреком. А Ситара даже не пыталась скрыть взгляд, полный ярости, который тоже был обращен на Ксеню. И лишь Девика вздохнула с покорным сожалением.
Но тут Бахман продолжил:
– Поскольку магараджа уже выбрал себе на ночь женщину. Это Ливия.
Ситара, Девика и Индира одновременно громко выдохнули, обескуражено ахнув. Ксеня же вскинула удивленные глаза на Бахмана.
– Так что, Ливия, готовься. За тобой придут на закате, – сказав это, Бахман медленно удалился, оставив наложниц в немом изумлении…
– Добро пожаловать, Ксения Станиславовна, проходите, – Климов восседал на низком диванчике, усыпанном множеством цветных подушек, перед столом, заставленном десятками всевозможных блюд. – Я рад, что вы приняли мое приглашение отужинать вместе, – церемонно добавил он.
– К чему вы все это затеяли? – тихо проговорила Ксеня, даже не шевельнувшись. – Я же вас просила избавить меня от своего выбора на ночь в качестве жены…
– Жены? – Игорь удивленно приподнял брови вверх. – А с чего вы решили, что я выбрал вас именно на ночь? Или это ваше тайное желание? – хмыкнул он.
– Прекратите издеваться! – вспыхнула Ксеня. – Вы прекрасно понимаете, о чем я! И ни какое это не тайное желание! – он произнесла это с особым энтузиазмом, стараясь тем самым спрятать истинные эмоции. – Вы себе льстите, Игорь Леонидович! К тому же, так доложил всем Бахман!
– На самом деле, – уже спокойно, без тени сарказма, проговорил Климов, – я просто хотел с вами поужинать… Вы ведь неуютно и одиноко себя чувствуете в этом гареме, сами ведь сказали, и мне захотелось сделать вам приятное, развлечь, может быть… Можно даже музыкантов позвать, например, танцовщиков… И мое приглашение не имело под собой никакого неприличного подтекста, а было всего лишь дружеским… Мы же товарищи по несчастью и должны держаться вместе, так ведь?
– Так, – медленно кивнула Ксеня, растерянно глянув на Игоря; ей уже было стыдно за свои неоправданные нападки на него, а еще немного досадно оттого, что ее предположения оказались неверными (ведь в глубине души она именно об этом и мечтала), а объяснения Климова так просты. – Извините, Игорь Леонидович…
– Тогда присаживайтесь, – Игорь показал на место около себя. – И начнем наш дружеский банкет!
Ксеня выдавила из себя улыбку и опустилась на предложенное место.
– А где Артем? – спросила она потом.
– Он занят, – быстро ответил Игорь. – Патрулирует город…
– Что? – не поняла Ксеня. – Как это?
– Он главный военачальник. А я как бы готовлюсь к войне… Захватнической, вроде… Не помню с кем… Выступаем через два дня… Вот и армия находится в состоянии боевой готовности… А с ней и Артем, собственно говоря… В этот раз участь у него не завидная… Весь в делах, аки пчела…
– Бедняга…. – протянула Ксеня. – А я с ним за эти два дня так и не перемолвилась и словом…
– Не переживайте, Ксения Станиславовна, завтра будет новый день, а может и время, и вы сможете с ним перекинуться больше, чем одним словечком… А я предлагаю нам с вами выпить, – Игорь поднял чашу, наполненную каким-то напитком и протянул ее Ксене, сам же взял другую чашу для себя. – Здесь вино хоть не разбавленное, в отличие от Греции… И очень даже не плохое, скажу я вам…
– А еще крепкое, – заметила Ксеня, пригубив напиток, и добавила: – Но довольно приятное на вкус…
– Согласен… Давайте выпьем за то, чтобы мы поскорей выбрались из этой передряги под названием «путешествие», – предложил Климов, и они легонько чокнулись бокалами.
– М-м-м, баранина, – проговорил он потом, подцепливя кусок мяса прямо руками (так как столовых приборов здесь не наблюдалось вовсе) и перекладывая его на плотный пальмовый лист (служивший тарелкой).
– Любите баранину? – улыбнулась Ксеня, сама накладывая себе кусочек запеченной рыбы.
– Люблю, – кивнул Игорь. – Когда я где-нибудь ем баранину, то сразу вспоминаю деда, который готовил это мясо лучше всех… Я нигде не ел больше такой баранины, даже в самых лучших ресторанах…
– Ваш дед, наверное, родом откуда-нибудь с Востока?..
– Нет, он просто военный, объездил с семьей, а это родители моей матери, во время службы почти весь Союз… Но продолжительное время жил в Узбекистане, где и научился всяким восточным кулинарным премудростям… Он, вообще, любил готовить… Был главным по кухне, только что пироги не умел печь… Это уже была бабушкина привилегия… Вот. А потом они, в конце концов, осели в Ярославле, там часть военная как раз рядом находилась…
