Текст книги "Сквозь пыль столетий"
Автор книги: Ольга Иванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 9
ИНДИЯ, Патна
День шестой
– Просыпайся! – кто-то довольно грубо дернул Ксеню за плечо, и она приоткрыла глаза. Увидев склонившуюся над ней пожилую женщину, одетую с ног до головы во все черное, Ксеня тут же подскочила на постели.
– Где я? – пробормотала она, оглядывая маленькую серую комнатку с единственной жесткой кроватью у стены, на которой, собственно говоря, девушка и спала.
– Ты во дворце магараджи Самудрагупта.
– Индия? – неуверенно спросила Ксеня скорее себя, чем эту женщину.
– Империя Гуптов, – спокойно поправила та, а после поторопила: – Пойдем же скорее, Садхир ждет…
– Кто это? – обеспокоено поинтересовалась девушка, поднимаясь с жесткой кровати, про себя отметив, что на ней одето что-то подобное на все тот же хитон, только какой-то помятый и непрезентабельного вида.
– Человек, который тебя покупал для нашего махараджи, ты разве не помнишь его? – женщина подтолкнула Ксеню к невысокой решетчатой двери. – Только не в твоем положении задавать лишние вопросы. Твое дело – молчать, а говорить только тогда, когда к тебе обратятся… Иди же…
"Артем был прав, мы снова переместились… И это, кажется, все-таки Индия… Только какой сейчас век?… И что значит – меня купили для махараджи?.. Надеюсь, это не что-то ужасное, и я смогу все вынести… Господи, но все же как мне страшно… Особенно, когда не знаешь, что тебя ждет… И это странное мрачное место совсем не похоже на дворец…» – так думала Ксеня, идя вслед за пожилой незнакомкой по узкому коридору, освещенному редкими факелами, пока они наконец не уперлись в какую-то дверь, на этот раз двустворчатую и не такую низкую. Женщина открыла дверь и втолкнула в нее Ксеню, сразу же снова закрыв ее за спиной девушки. Сама женщина в помещение не зашла, оставшись снаружи.
Посреди небольшой, но светлой комнаты, на мягком табурете сидел, скрестив ноги, мужчина. Он был уже не молод, о чем свидетельствовали седая подстриженная бородка и пряди таких же седых волос, выбивающихся из-под высокой белой чалмы, а также многочисленные морщины на его узком смуглом лице. Сам он был худощав, одет лишь в одни широкие светлые штаны-шаровары, шею его украшала массивная золотая цепь. Около него стоял еще один мужчина, порядком его моложе и более плотного телосложения.
– Это она, Садхир? – спросил седовласый мужчина у того, который помоложе.
– Да, она, – как-то волнуясь и запинаясь, ответил тот и быстро заговорил дальше: – Это было самое лучшее, из того, что продавали на рынке Пальмиры. За нее давали самые большие деньги, Бахман… Я выторговал ее у купца из империи Сасанидов… Он хотел приобрести ее для своего правителя Шапура II, но мне удалось перебить его цену…
– Правда? – Бахман с сомнение окинул Ксеню взглядом с ног до головы, а после поднялся и подошел к ней ближе. – Как-то она худовата… Ты уверен, что нашему магарадже она понравится?.. Он-то любит женщин с широкими круглыми бедрами и грудью… А эта какая-то не такая…
– Зато посмотри, Бахман, какая у нее белая кожа, – подскочил к нему Садхир и бесцеремонно взял Ксеню за подбородок.
Ксене захотелось тут же оттолкнуть его руку и осадить за такое обращение, но ей почему-то было так страшно, что она боялась даже пошевелиться. Она потихоньку начинала понимать, о чем говорят эти двое, зачем ее «купили» и какая роль ей после этого уготована. И все это Ксене начинало очень уж не нравиться, а то и вовсе пугать…
– А глаза, словно сапфиры, а? – продолжал тем временем Садхир. – А еще она является какой-то дальней родней пальмирского царя, ее мать пленили римляне двадцать лет назад, во время очередного сражения с Пальмирой… Так что в ней течет знатная кровь… А еще она владеет искусством танцев и пения, играет на десяти музыкальных инструментах, умеет великолепно готовить, искусно вышивает, умеет демонстрировать фокусы, составляет, загадывает и разгадывает шарады, владеет фехтованием и стрельбой из лука, знает логику и химию, а также несколько языков, включая наш санскрит…
– Достаточно, – вздохнув, махнул рукой Бахман. – Это все не будет иметь значения, если она не глянется нашему магарадже внешне… И полетят наши головы… Неужели у римлян сейчас такие дрянные вкусы… Как, кстати, ее имя?
– Ливия.
– Ладно, зови Джиту, пусть ее доводят до толка. Перед обедом она должна предстать перед Самудрагуптом.
Джитой оказалась та самая пожилая женщина, которая и привела сюда Ксеню.
– Приведите ее в порядок, и пусть ждет, когда за ней придут, – приказал ей Бахман, а потом устало добавил: – А мне предстоит отчет перед магараджей, когда он проснется… Надеюсь, в немилость не попаду… Чего ты стоишь, Джита? – прикрикнул он на служанку. – Поторапливайся! Солнце скоро встанет!..
– Слушаюсь, саиб Бахман – поклонилась торопливо та и, схватив Ксеню за руку, потащила ее за собой к другой двери, которая тоже имелась в этой комнате и вела прямо на улицу, в сад.
Только они переступили порог этой двери, из тени деревьев с двух сторон бесшумно выступили две женские фигуры. Из всей одежды на них были лишь короткие юбки-повязки на бедрах и металлические шлемы на голове, в руках у них находились пики, а за спиной болтались лук со стрелами.
– Кто это? – оглядываясь на них, с замиранием спросила Ксеня у Джиты.
– Гаремные стражницы, – отрывисто ответила та.
– Женщины? – удивилась Ксеня.
– Да, в гареме могут находиться только женщины. И лишь двое мужчин имеют доступ сюда. Это наш правитель и распорядитель гаремом Бахман.
Они некоторое время шли в утреннем полусумраке по зеленому саду, пока не подошли к высокому белому зданию в несколько этажей. Здесь стражницы их оставили, а Ксеня с Джитой вошли внутрь.
Джита завела ее в просторную красиво украшенную светлую комнату с резными решетчатыми окнами, большой кроватью под прозрачным балдахином, диванчиком у круглого столика и толстыми коврами.
– Это, возможно, будет твоя спальня. Если понравишься магарадже и станешь его наложницей. А пока жди меня здесь, – сказала Джита и ненадолго исчезла.
Вернулась она с двумя женщинами, потом поманила Ксеню за собой и через очередную дверь (как уже смогла понять Ксеня, здесь многие помещения имели по нескольку выходов в разные места) вывела ее в большой зал, где все стены, пол и потолки были украшены цветной мозаикой, а посреди располагался овальный бассейн с горячей водой, от которой прямо исходил пар.
– Раздевайся, – тоном, нетерпящим возражений, проговорила Джита.
– То есть? – замялась Ксеня.
– Скидывай с себя свою одежду и спускайся в купальню, тебя нужно сразу хорошенько отмыть, – проворчала женщина.
Когда Ксеня неуверенно сняла с себя хитон и предстала перед Джитой полностью раздетой, та, только глянув на нее, сразу сокрушенно закачала головой и протянула:
– Да уж… Втроем мы здесь быстро не справимся, – и обернулась к одной из женщин. – Позовите еще несколько девушек…
Ксеня не решилась уточнить, что же так шокировало Джиту в ее облике и для чего ей столько помощниц, и вошла в горячую воду, вкусно пахнущую какими-то травками и цветами. Когда процесс купания был окончен, Джита все в том же тоне приказала Ксене лечь на кушетку. Одна из служанок стала натирать ее разгоряченное тело каким-то маслом, другая же в этот момент поставила рядом на столик изящный ларец и открыла крышку. В ларце оказались металлические вещицы, похожие на пинцеты и лезвия, и Ксеня, внутренне напрягшись, спросила:
– Что вы собираетесь со мной делать?
– Избавлять тебя от этих ужасный волос по всему телу, – резко ответила Джита. – У настоящей женщины волосы должны расти только на голове, и нигде больше!
Ксеня даже не нашлась, что ответить на это. Всю свою сознательную жизнь в качестве инструмента для депиляции она использовала только женские бритвенные станки и ничто более, потому что до ужаса боялась боли. Ритка несколько раз порывалась отвести ее в салон для депиляции воском, что оказалось безрезультатным, а после она даже подарила Ксене эпилятор с кучей наворотов и насадок, но та, попробовав всего раз, взвыла от боли и, закинув куда подальше с глаз долой, вернулась к привычной бритве. И бритва эта использовалась лишь в стандартных местах: ноги – линия бикини – подмышки… О специальной интимной стрижке, так модной в современном обществе, Ксеня также думала с содроганием. Кстати, перед отлетом она тоже провела полную «чистку» своего тела в нужных местах, но, будучи в Афинах, начала замечать, что ноги становятся уже не такими гладкими и жалела о том, что негде достать бритву. И вот как бы ее желание сбывалось, но не под тем углом, как хотелось…
Короче, пять женщин, вооружившись пинцетами, обступили ее со всех сторон и начали методично выщипывать у нее по видимому и невидимому волоску на каждом сантиметре тела. Когда Ксеня в первую минуту начала вскрикивать от боли, Джита ее так осадила, пригрозив расправой со стороны магараджи и не только, что она сразу же затихла и лишь изредка всхлипывала, закусывая до крови губу. Больше двух часов ее крутили, вертели, задирали-раздвигали ноги-руки, общипывая, как курицу, и по прошествии этого времени она чувствовала себя так, будто ее изнасиловали. К тому же тело стало все красным от раздражения и убийственно саднило. Но, к облегчению, ей нанесли на воспаленную кожу какую-то густую мазь и заставили так полежать с четверть часа, а в это время занялись ее волосами на голове (единственное место, где они остались, в остальном же Ксеня была похожа на голого младенца), долго их расчесывали и втирали в них какие-то жидкости и масла. Потом ее вновь окунули в бассейн, чтобы смыть мазь (кстати, после нее раздражение на теле как рукой сняло), затем опять натирали какими-то маслами и благовониями, а после этого тонкой палочкой начали наносить на кожу какие-то узоры цветной краской.
Следующим этапом стала процедура оборачивание Ксени в так называемое сари, алое, из тонкой полупрозрачной ткани, прошитой серебристыми и золотистыми нитями; к нему полагалась небольшая короткая кофточка – холи, напоминающая закрытый лиф, шафранового цвета. Затем ее невообразимо сложную прическу украсили какими-то перьями, драгоценностями и цветами, глаза интенсивно подвели черным, ресницы приподняли и завернули с помощью специального лака, а губы накрасили красным цветом. Одна из женщин хотела было нарисовать Ксене точку на лбу, но Джита ее вовремя остановила.
– Ты что! Она ведь еще не рани! Вот когда магараджа оставит ее…
Наконец, спустя столько времени, Ксеня была готова и служанки стали складывать в шкатулки свои принадлежности.
– Теперь жди, когда за тобой придет Бахман, – наказала ей Джита, уходя. – Если тебе посчастливиться понравится нашему магарадже, то ты станешь его наложницей. А если очень понравишься – то и рани, его следующей женой…
– А если не понравлюсь? – с вызовом задала вопрос Ксеня.
– Тогда вечером тебя здесь уже не будет, – ответила та и удалилась, оставив Ксеню самой додумывать, что на самом деле имелось в виду. Ее выставят из дворца? Или продадут другому? А, может…. убьют? О, нет, только ни это… Ксеня содрогнулась от страха и с тревогой глянула за окно. Интересно, который сейчас час? И скоро ли полдень? Она прекрасно помнила о договоренности с Артемом встречаться в каждом следующем времени на площади в полдень, но также она понимала, что ей в таком положении это не удастся… Оставалось надеяться, что Артем попробует сам ее найти… Но сможет ли он проникнуть за стены этого дворца?.. Нет, ей самой необходимо попытаться выбраться отсюда. И немедленно.
Ксеня, полная решимости, двинулась ко входу, но дверь распахнулась прямо перед ее носом, и на пороге показался Бахман, управляющий гаремом.
– Готова? – холодным острым взглядом скользнул он по девушке. – Тогда идем… Великий магараджа ждет тебя…
В коридоре их вновь ожидали две стражницы, готовые сопровождать, и Ксеня с досадой подумала, что пока побег откладывается.
– Ты должна все время молчать. Говорить только тогда, когда правитель обратиться к тебе. Не перечить ему. Делать, что он скажет. Скромность и послушание – вот благодетели любой женщины и залог ее счастливого будущего, – наставлял ее Бахман, когда они направлялись в царские покои через роскошный парк. Ксеня вспомнила, как она восхищалась парком во дворце Рамсеса, но этот парк превзошел по своему великолепию все, которые девушка видела раньше. Тенистые аллеи, фонтаны, тысячи цветов… И запахи…Сладкие, дурманящие, переплетенные между собой запахи невиданных цветущих растений…
– И еще, – предостерег Ксеню Бахман уже перед входом в покои Самудрагупта, – не забудь в знак приветствия и уважения преклонить перед магараджей колено, да так, чтобы коснуться кончика носка его ноги, – после этого он втолкнул девушку в комнату…
Игорь никогда не любил посещать филармонию. Впрочем, как и оперу, и балет, и тому подобное. Единственным, что он мог вытерпеть, был мюзикл, и то современной постановки. Но сейчас ему приходилось слушать концерт классической музыки, сидя прямо на первом ряду партера зала филармонии. И как угораздило его здесь очутиться? Да еще рядом с Наташей, одетой в нетипичное для нее белое длинное платье-тунику и с воодушевлением внимающей музыке. А музыканты играли все громче и громче, и в их классическую увертюру неожиданно стали вклиниваться какие-то восточные мотивы. Вскоре громкость музыки стала просто невыносимой, что Игорь зажал уши ладонями… и проснулся.
– Господи, благодарю тебя! – чуть не выкрикнул он, оглядываясь по сторонам. – Я уже не в Греции! – и тихо засмеялся.
Вчера он специально полдня просидел в мастерской у Фидия, а после бесцельно шатался по городу, пока совсем не стемнело, и только тогда вернулся в дом Перикла… Правда, у него как-то возникла мысль заглянуть к Ксене, но он ее тут же от себя отогнал, предпочтя бродить в одиночестве по незнакомым улочкам старинного города…
– Кажись, Индия, – пробормотал он потом, разглядывая богато украшенный полог кровати с легкими бледно-голубыми шторами.
Скинув с себя тонкое мягкое покрывало, Климов поднялся с кровати и прошелся по комнате.
– Индия! – радостно подбросил он вверх расшитую золотом подушку и даже пропел на восточный манер: – Индии-и-и-я, Индии-и-и-я, – и тут только понял, что поет под музыку. Музыку, уж очень похожую на ту, что звучала в его сне. И неслась она со стороны приоткрытого балкона.
Игорь распахнул его настежь и вышел наружу. Этажом ниже, прямо под балконом стояли несколько смуглых мужчин с оголенным торсом и в чалмах и играли на каких-то музыкальных инструментах (Игорь был не знаток в этой области).
– Так вот кто меня разбудил в такую рань, – усмехнулся он.
Увидев его, музыканты перестали играть и со словами:
– С пробуждением, великий магараджа, – преклонили перед ним головы, после чего бесшумно разошлись.
– Магараджа? – удивленно спросил Игорь сам себя. – Я – магараджа? А вот это совсем отлично! Может, мне хоть тут повезет…
Когда Климов вернулся в комнату, там его тоже уже ждали несколько мужчин, по-видимому, слуги.
– С пробуждением, великий магараджа, – в один голос проговорили они, поклонившись. – Для вашего утреннего туалета уже все готово…
Игорь прошел в соседнее помещение, которое оказалось купальней, и с удовольствием окунулся в горячий бассейн, а потом позволил сделать себе массаж. «Решено, – сказал он сам себе, блаженно улыбаясь во время расслабляющего массажа. – В этот раз я постараюсь получить удовольствие по максимуму. Тем более, сам бог велел при моем положении… И гори оно все синем пламенем!»
«А я действительно чем-то похож на магараджу, – удовлетворенно думал он чуть позже, разглядывая себя в зеркало. – В такой-то шикарной чалме… С пером вон каким, наверное, павлина… А камни-то какие, драгоценные, похоже… Сапфиры, рубины… И эта пятидневная щетина оказалась в тему…»
Игорь расправил плечи, втянул живот, широко улыбнулся своему отражению и медленно прошествовал в очередное помещение по соседству, где его ждал завтрак. Настроение у него было просто замечательное, а когда он увидел, сколько блюд его ожидает на завтрак, его восторгу уже не было предела.
– Вот это я понимаю – завтрак! – тихо сказал он себе под нос, потирая руки. – Не то, что в предыдущие деньки…
По окончанию завтрака один из советников (как понял Игорь) сообщил ему, что его уже ждут в зале для аудиенции с отчетами. Климов не стал утруждать себя размышлениями, кто это собирается перед ним отчитываться, решив, что разберется на месте, и прошел в нужный зал, который находился в другом здании неподалеку. За ним все время с важным видом шел мальчик с опахалом, которым постоянно его обмахивал.
Расположившись на неком подобие трона, Игорь внимательно посмотрел на присутствующих в зале людей.
– Придворный астролог! – объявил местный церемониймейстер и вперед вышел невысокий пожилой мужчина с редкой седой бородкой.
«Про сон сказать, что это не сон, а про не сон сказать, что это сон», – глядя на него, сразу же вспомнилась Игорю реплика царского министра из детского фильма про волшебную лампу Алладина, роль которого исполнял несравненный Георгий Милляр, что даже вызвало у него легкую улыбку.
– Великий магараджа, – начал в это время астролог. – звезды говорят, что для вас наступает благоприятное время… Время для великих завоеваний и расширения империи Гупта… А еще время для любви…
– По-моему, эти две вещи противоречат друг другу, – хмыкнул Игорь.
– С точки зрения разума – возможно, – ответил астролог, – но звезды не ошибаются никогда…
Следующим выступал главный повар, предоставив на одобрение Климову меню на ближайшие два дня. Потом был врач, казначей и главный садовник.
– Главный военачальник! – огласил церемониймейстер, но вперед никто не вышел.
– Главный военачальник! – повторил церемониймейстер, и все присутствующие начали оглядываться по сторонам.
«Где Шанкар?» – послышался среди них шепот. «Я его сегодня не видел», – некто произнес в ответ так же шепотом.
– Шанкар! – вдруг кто-то выкрикнул, и все обернулись в сторону входа, откуда торопливо направлялся к Игорю… Артем.
– Приветствую тебя, великий магараджа, – тяжело дыша, склонил он голову перед Климовым, и тот, не удержавшись, хмыкнул. – Простите за опоздание, – Тема глянул на Климова исподлобья, быстро и незаметно скорчив смешную рожу. – Спешу вам сообщить, что все готово для вашего наступления на область Буландшахр, что в Уттар – Прадеше… Через три дня можно выступать в поход…
– Распорядитель гарема! – объявил церемониймейстер последнего из присутствующих, и пред Игорем предстал высокий седой мужчина с серьезным лицом.
– Великий магараджа, – начал он. – Вчера прибыл Садхир из Пальмиры и привез для вас очередную наложницу, как вы просили…Сейчас ее готовят, чтобы представить вам… Как только вы прикажете, она будет здесь…
– Наложница? – слегка оживился Игорь, и краем глаза отметил, как усмехнулся при этом Артем. «Да здесь сплошные приятности!» – подумал он, а вслух сказал: – Приводите ее, как только я покончу со всеми государственными делами…
– Слушаюсь, – поклонился гаремный надсмотрщик, и все присутствующие неспешно стали продвигаться к выходу.
– Шанкар, – окликнул Климов Артема. – Задержись…
И тот без лишних слов подошел к нему.
– Все-таки наши предположения сработали, – тихо сказал он Игорю. – И мы переместились в ожидаемое место. К сожалению, историю Индии в университете изучают очень поверхностно, да и, в принципе, материалов по ней днем с огнем не сыщешь, поэтому я сегодня с утра завис в местной библиотеке, пытаясь что-нибудь узнать об этом месте и времени… Скажу тебе, библиотека здесь шикарная… Настоящая находка для историка-востоковеда… Которым, к сожалению, я не являюсь… Так вот, исходя из их документов, сейчас год триста сороковой, уже нашей эры… Город – Паталипутра, современная Патна… Ты – правитель империи Гуптов, великий завоеватель, которому удалось подчинить себе и объединить значительную часть современной Индии, разобщенную на множество княжеств и областей в этом времени… В принципе, все. Остальная информация уже не так важна, второстепенна…
– Не густо, – хмыкнул Игорь.
– Как будем Ксеню искать? – спросил вдруг Артем. – Я ведь с ней договаривался встречаться на главной площади в полдень…
– Да…, – замялся Климов. – Ксения Станиславовна… Займись этим сам, тебе это проще будет сделать… А то у меня, видишь, сколько дел…
– Ну да, конечно, – с ухмылкой произнес на это Артем. – Дела… Новая наложница, гарем…
– И это тоже, – ухмыльнулся в ответ Игорь. – Хочешь, останься – посмотри…
– И останусь! – засмеялся парень. – Кстати, а у меня ведь тоже дома оказалась такая жена! – он даже языком прищелкнул от удовольствия. – Лицо, фигура… А грудь какая! Памела Андерсон нервно курит в сторонке… Признаюсь честно, с нетерпением жду вечера, чтобы побыть с ней наедине…, – заговорщицки добавил он. – Так что, если у военачальника такая жена, то представляешь, из каких дам состоит твой гарем!..
– Думаю, скоро мне предстоит это узнать, – тоже засмеялся Климов. – К тому же, я решил, что после греческой Телезиппы, здесь я оторвусь по полной… И будь, что будет!…
– Развлекайся, да не забывай о…
– О пространственно-временном континууме… Помню, Тема… И постараюсь вести себя соответственно…
– Публичная аудиенция! – прервал их беззаботное общение церемониймейстер. – На очереди рассмотрение шести жалоб от граждан!
– А вот и дела государственной важности… А ты говоришь – гарем, – со смехом бросил Артему Игорь и тут же попытался принять серьезный вид…
Климов «разбирал» жалобы почти час, и уже было вздохнул с облегчением, когда церемониймейстер вновь доложил:
– Распорядитель гарема…, – и в зал вошел Бахман в сопровождении девушки в красном…
– Ксюха, – услышал Игорь где-то рядом радостный шепот Артема, а сам вдруг при виде нее испугался. Нет, он, конечно же, тоже обрадовался, но почему-то еще и испугался…
А тем временем Ксеня на негнущихся ногах шла к трону, на котором сидел Климов, чувствуя, как внутри у нее все обмирает. В первое мгновение заметив его и Артема, она чуть было не вскрикнула от счастья и облегчения, но потом в ее мозгу вырисовалась цепочка из двух элементов «Климов-раджа и она – наложница», имеющая под собой неоднозначный смысл, и ей как-то стало не по себе… От Климова можно было ожидать чего угодно… Хорошо, что Артем рядом… Единственное, теперь она была уверена, что останется во дворце.
– Преклони колено, – в затылок выдохнул ей Бахман, и Ксеня, с непроницаемым лицом и глядя куда-то в пол, опустилась на колени перед Климовым и мысленно сказала себе: «Это всего лишь игра. Глупая, но игра». Она успела заметить, как оробевший Игорь дернулся было к ней, но Артем остановил его, положив руку на плечо, и тот в напряжении замер.
– Повелитель, – заговорил в этот момент Бахман. – Это Ливия из Пальмиры.
– Поднимись, Ливия, – медленно проговорил Климов, неотрывно глядя на Ксеню. Та неспешно и сохраняя достоинство поднялась с колен и наконец посмотрела на Игоря, при этом на лице ее не дернулся ни один мускул.
– Она является дальней родней пальмирского царя, ее мать пленили римляне двадцать лет назад, во время очередного сражения с Пальмирой… Так что в ней течет знатная кровь… А еще она владеет искусством танцев и пения, играет на десяти музыкальных инструментах, умеет великолепно готовить, искусно вышивает, умеет демонстрировать фокусы, составляет, загадывает и разгадывает шарады, владеет фехтованием и стрельбой из лука, знает логику и химию, а также несколько языков, включая наш санскрит…, – слово в слово повторил Бахман то, что еще утром говорил ему Садхир.
– Действительно? – Климов не удержался и улыбнулся. – Это правда…. Ливия?
– Чистейшая правда… магараджа, – процедила Ксеня. – Хотите, чтобы я что-нибудь продемонстрировала?
– Думаю, я еще смогу насладиться вашими умениями чуть позже, – вновь попытался стать серьезным Климов.
– То есть Ливия остается в вашем гареме, я правильно вас понял, мой магараджа? – уточнил Бахман.
– Правильно, Бахман, – кивнул ему Игорь.
– Простите, великий магараджа, – появился в зале уже который раз церемониймейстер. – Ко двору прибыл ваш дядя, саиб Далрам, которого вы пригласили сегодня отобедать с вами…
– Да, конечно, я помню. Зови его сюда, – неопределенно проговорил Климов, продолжая следить глазами за Ксеней, которая стояла на одном месте, даже не двигаясь и глядя куда угодно, только не в его сторону.
– Тогда мы покидаем вас, – поклонился ему Бахман и поманил за собой Ксеню. – К вашим услугам в любой момент, как пожелаете, великий магараджа…
Вернувшись в комнату, Ксеня медленно опустилась на кровать и отрешено уставилась в одну точку. Сегодняшняя встреча с Климовым и Артемом была самая безрадостная и самая пресная за все прошедшие дни. Ей даже не удалось перекинуться словечком с Темой, спросить, как у него дела и как ей лучше себя вести дальше. А ей так нравилось слушать его истории! И советы Артема всегда были к месту! Да и эта сцена с преклонением колен у ног Климова вышла все же унизительной, хотя она и видела, что ему это тоже претит… «А Климов, между прочим, действительно, неплохо вписывается в роль индийского князя, – тоскливо подумала Ксеня. – За последние дни он так загорел, посмуглел, небритость появилась, – все, как у восточных мужчин… А главное, это ему очень идет…» Когда она увидела его такого, у нее неожиданно защемило сердце… Да, призналась Ксеня сама себе, как бы она не пыталась вызвать в себе негативные чувства к Игорю, стать к нему равнодушной, это оказалось невозможным… Ее по-прежнему тянуло к Климову и, возможно, еще сильнее, чем раньше… И от признания этого факта, ей стало совсем горько…
– К вам можно, госпожа? – внезапно заглянула в комнату Джита.
– Заходи, Джита, – вздохнула Ксеня. – А почему «госпожа» и на «вы»?
– Магараджа принял вас, поэтому теперь вы – моя госпожа, и я обязана служить вам… Вот ваш обед, – она на секунду выглянула из комнаты, кого-то позвав, и в комнату зашли три служанки с огромными подносами, заставленными едой.
Они быстро разместили все блюда на столик и удалились.
– А вот вам книга, которую обязана знать наизусть каждая женщина, – положила прямо на постель увесистый томик Джита, перед тем, как тоже уйти. – Отдыхайте, госпожа… Можете вздремнуть после обеда… Или выйти прогуляться в сад…
Оставшись одна, Ксеня сразу же накинулась на еду: ведь она не ела со вчерашнего вечера. Утолив первый голод, девушка заинтересовалась книгой, принесенной Джитой, и взяла ее в руки. Книга оказалась тяжелой, в кожаном с золотом переплете, а на обложке ее крупными витиеватыми буквами значилось «Камасутра». Ксеня долго колебалась, решаясь заглянуть в нее, потом все же раскрыла ее наугад, но, увидев красочный рисунок на всю страницу, тут же захлопнула и стыдливо отложила в сторону. Тут она вспомнила, что Джита советовала прогуляться, и решила так и сделать…
…У огромного фонтана, упругие струи которого, казалось, доставали прямо до неба, сидела красивая нарядно одетая девушка и плела венок из крупных розовых цветов. Заметив Ксеню, она подняла голову и улыбнулась ей:
– Ты, наверное, та новенькая, которую Садхир привез из Пальмиры?
– Да, – чуть заметно кивнула Ксеня и присела рядом.
– Значит, Самудрагупта тебя принял, и ты остаешься жить с нами. Меня зовут Индира, а тебя?
– Ксе… Ливия, – тут же поправилась Ксеня. – Очень приятно.
– Мне тоже приятно, – снова улыбнулась Индира, но тут по ее лицу пробежала тень и она нахмурилась: – Так значит сегодня не стоит надеяться на то, что магараджа выберет меня за ужином… Скорее всего, он захочет этой ночью разделить свое ложе с тобой…
– Но почему? – задала заведомо дурацкий вопрос Ксеня.
– Потому что он еще не любил тебя, глупая! – вдруг залилась смехом Индира, а потом махнула рукой: – Ну и ладно! Ведь впереди еще тысячи ночей, которые будут принадлежать мне!
– А сколько всего девушек в гареме? – поинтересовалась Ксеня, стараясь свернуть беседу чуть в другую сторону.
– Главная жена, Шанти, и еще четыре наложницы: я, Ситара, Рати и Девика, – охотно перечислила собеседница. – Теперь еще и ты…
– Вы все местные?..
– Да, ты первая млеччхи…
– Кто?
– Чужестранка… О! – Индира вдруг показала рукой в сторону дорожки, ведущей к гарему, по которой сейчас шла еще одна девушка. – А вон и Ситара идет. Ситара у нас очень красиво поет, лучше всех… Но не советую тебе попадаться ей на пути – у нее очень тяжелый нрав… Впрочем, самый скверный нрав у главной жены Шанти, – Индира поморщилась. – Но мы все должны ее слушаться, имей в виду…
Ситара прошла мимо них, даже не взглянув в их сторону.
– Делает вид, что не замечает, – понизив голос, прокомментировала Индира. – Хотя на самом деле она уже давно все про тебя знает… Но она всегда себя так ведет, не обращай внимания…
Тут, откуда ни возьмись, около них появилась еще одна девушка. Правда, скорее не девушка, а девочка, потому что на вид Ксеня дала бы ей лет четырнадцать-пятнадцать, не больше… Да и манеры у нее были, как у подростка.
– Я Девика, – весело представилась она Ксене.
– Ливия, – ответила та.
– Пошли купаться на водопад, сегодня такая жара, – продолжала задорно Девика. – Да и к ужину готовиться надо…
– Да, пойдем, – поднялась Индира и потянула за собой Ксеню. – Ведь нужно успеть привести себя в порядок перед ужином…
– А где еще одна девушка? – спросила потом Ксеня у Индиры, окунаясь в прохладный пруд с небольшим искусственным водопадом. Перед этим ей нелегко было побороть свое природное стеснение и раздеться перед другими женщинами до гола, но все же она сделала это.
– Рати? – уточнила Индира, смывая со своего тела нарисованные узоры. – А она на сносях, поэтому почти не выходит из своей комнаты… Магараджи надеется, что у нее родится сын, ведь у Шанти пока рождались только девочки… Но если такое случится, то Шанти будет очень зла, так как Рати тогда может занять ее место…
– А где сама Шанти?
– О, у нее свои покои, отдельно от нас… Она редко проводит время с нами…
– А вот Девика, – продолжала интересоваться Ксеня. – Сколько ей лет? Мне кажетя, она еще такая юная…
– Юная? – вскинула брови вверх Индира. – Да ей уже пятнадцать! Самудрагупта, правда, взял ее в гарем совсем недавно… Несколько месяцев назад…
– Ясно, – протянула Ксюша, хотя на самом деле, ее это несколько покоробило. – А как вам вообще здесь живется? – задала она следующий вопрос. – Нравится?
– Конечно, нравится! Только скучно…
Артем убежал от Игоря еще до обеда, а сам Климов, еле пережив обед в компании своего «дяди» Далрама, разговорчивого живого старичка, который после этого захотел еще сыграть в «кости» с племянником, после его отъезда некоторое время просто бездумно бродил по парку, а когда возвратился в свои «апартаменты», там его уже снова ждали слуги, готовые в очередной раз совершить его омовение в купальне, сделать массаж и приготовить его к ужину. Перед этим ужином, как успел понять Игорь, ему предстоит выбрать одну из жен, с которой он должен будет провести ночь. Обо всем этом он узнал от Бахмана, который пришел к нему посоветоваться, во сколько девушки должны быть вечером готовы. А когда Климов полюбопытствовал, может ли он провести эту ночь один, услышал в ответ:
