Текст книги "Укрощение нага (СИ)"

Автор книги: Ольга Вилар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 48

Смерть бывает разная —

С жизнью не согласная,

Забирает самых первых, преданных друзей.

Кукрыниксы «Жизнь бывает разная»

Ран.

«Ран!!!»

Вопль Калида в менталке тряханул до кончика хвоста. Ран на мгновение замер, тревожно повернув рогатую башку в сторону шахты лифта.

А потом резкий, напряжённый голос Виста:

«Мэй. Калид ранен. Третий этаж. Бросай всё»

«Вист. Лечу»

«Ран. К Калиду»

Он уже и так мчался к шахте, по пути испепеляя встречных червей плевками жидкого огня.

«Вист. Как он?»

«Ранен тяжело, был без боевой»

Да почему без боевой-то?? Сам убьёт! Вот пусть только поправится! Загоняет на боевой подготовке! Бестолочь! Кто расслабляется в рейде?

С грохотом ввалился в проём шахты, разворотив остатки дверей смертоносным, тяжёлым хвостом. И рухнул вниз, максимально сжав за спиной крылья. А всё равно чуть на застрял, ободрал кинжальной чешуёй всю обшивку и кабели. По пути раздавил очередного червя собственной падающей тяжеленной тушей. Вывалился на третьем этаже, в пару секунд расколошматив когтями и широкими плечами проём. И сразу увидел младшего. В луже крови. Лежит пластом, без сознания. С разорванным горлом. И, действительно, без боевой трансформы! Ттьма!.. Плохо. Регенерация будет замедленная.

Мэй рядом, на коленях. Лицо сосредоточенное, руки держит на груди Калида.

Ран оглянулся, увидел Мишу Радского. Шагнул к нему. Пригнулся, осторожно развернул крылья флая и бережно передал ему на руки спящую Аню. Скинул боевую. И произнёс сухо:

– Головой отвечаешь.

Не дожидаясь ответа, развернулся в сторону брата. Услышал в спину хрипловатый, севший голос Миши:

– Прости, я не успел. В упор обойму расстрелял, прямо в башку. А он уже Калиду в глотку вцепился, еле отодрали.

Ран не выдержал, позвал:

– Мэй!

И холодный, напряженный ответ, выбивающий воздух из лёгких:

– Мёртв пять с лишним минут. Огромная кровопотеря.

– Нет…

Разрыв. Оттуда вылетели Вист и Лайк.

Мэй поднял глаза, отрицательно качнул головой. Выдавил коротко:

– Не могу запустить сердце. Обескровлен. Поврежден шейный отдел, спинной мозг, выдрана трахея, пищевод. Смерть шесть минут. Нужно перевести в боевую. Иначе всё.

Вист яростно оскалился, в глазах заклубилась тьма:

– Ран! Кусай его! Впрысни яд!

Наверное, если подумать, это был странный приказ. Но Ран сейчас был готов на всё что угодно. Слишком страшным для него оказалось увидеть труп собственного брата, ещё совсем недавно такого весёлого, неунывающего, азартного, с хищным блеском в ярких глазах! Невероятно живого, порывистого и жизнерадостного! Это невозможно! Нет!

И он рухнул на колени, рядом с неподвижно лежащим Калидом, выпуская клыки. Глубоко вонзил их ему в плечо, с содроганием осознавая, что сердце младшего действительно не бьется, замерло.

Вблизи горло Калида выглядело ужасно. Одни ошмётки. Чудо, что позвоночник не перекушен до конца, иначе голова уже отделилась бы от тела. Что тут можно сделать, даже с магией Мэя?

Впрыснул яд, весь, сколько смог, огромную дозу.

Поднял голову и понял, что Вист тоже стоит на коленях, рядом. С дикой надеждой впился взглядом в своего грандмастера:

– Вист… что мы ждём?

И Вистлэнд, низким, сильным голосом буквально прорычал:

– Мэй, яд! Засеки восемь минут! Ждём его ипостась. Она ещё жива. Есть фон в менталке. Его инкуб обязан отреагировать на сильное отравление, вырваться, попытаться выжить. Это последний шанс для Калида.

Последний шанс.

Ран закаменел, не в силах оторвать взгляда от лица своего непутёвого брата. Кожа с каждой секундой всё сильнее обтягивала скулы, черты заострялись, закрытые глаза Калида уходили, западали в глазницы. Ран не выдержал, схватил младшего за ледяную, мертвую руку и сбивчиво зашептал:

– Что же ты делаешь? Борись! Не сдавайся! Я тебя потом лично выпорю, поганец такой, но сейчас ты обязан выжить! Калид! Давай! Оживай! Прошу… не бросай меня, братишка… как же так…

Замер. Черты лица Калида неожиданно поплыли. Тело резко выгнулось дугой, по полу распластались черные кожистые крылья.

– Шесть минут! – жёсткий выкрик Мэя.

Да! Противоядие! Иначе всё бесполезно! Ран торопливо тяпнул брата клыками в место предыдущего укуса. И Мэй сразу же, оттолкнув его, ударил Калида магией. Тело брата снова дернулось, забилось в конвульсиях. Когтистые лапы бессильно скребли когтями по полу.

Навалились с Вистом вдвоём, удержали. Сосредоточенный Мэй зло сверкнул глазами и ударил снова. Калида выгнуло так, что затрещали кости! И тут Ран уловил, как брат шевельнул головой. Регенерация включилась!

– Сердцебиение есть! – отчеканил Мэй. – Все назад!

Ран внезапно обессилел. Сел прямо на пол, чуть в стороне, чтобы не мешать Мэю работать. И молча, жадно вглядывался в оживающего брата.

Калид оставался в бессознательном состоянии, но опытные руки Мэя работали быстро и чётко, накладывая на лоб брата нужные артефакты и закрепляя их эффекты лекарской магией. Горло зарастало на глазах.

Наконец Мэй устало поднял голову и отрывисто бросил:

– Жить будет. Сейчас он в стазисе. Нужно срочно домой, в капсулу.

И только после этого Ран смог вздохнуть полной грудью. Оказывается, до этого он не дышал, до ломоты в рёбрах. А ещё он только сейчас заметил, что всё это время был не один. Слева и чуть сзади на полу сидел Вистлэнд, сжимая его плечо. А за спиной… за спиной сидела его маленькая змейка, уткнувшись в него лбом и тихо, прерывисто дыша.

Вист встал, произнёс властно:

– Лайк, разрыв домой. Ран, понесешь Калида. Мэй, с ними. Аня, твои родители невредимы, сходи к ним, Архсерри проводит. Марш, я хочу услышать от тебя версии причин этого прорыва.

Обернувшись, Ран с облегчением обнял Аню, быстро поцеловал, извинился:

– Я должен идти, моя змейка. Всё потом, дома.

– Да, – шепнула она в ответ и слабо улыбнулась. А глаза растерянные.

Подошёл Арх. Ран метнул в него тяжёлый взгляд, полыхнув пламенем в зрачках. Тот понимающе ухмыльнулся, ддемонова рожа, но кивнул, что понял, чья это женщина, вести себя будет соответствующе.

И тут атмосфера резко сгустилась. Ран вскинулся и сразу понял, Вист не удержал ауру. Окружающих прижало его гневом. Что?

Вист стоял напротив Маро.

«Ран, ты ещё здесь?»

«Уходим, Вист»

Ран перекинулся в боевую. Калид в трансформе тот ещё шкаф, тяжеленный. Груда мышц, плечи квадратные, плюс крупные крылья. Подхватил брата на руки и шагнул в разрыв за Лайком. Мэй шёл замыкающим.

Успел услышать в ментале:

«Корбут. Ты и Цербер. Через «Рубеж», по вектору. Разрешаю всё. Сотрите их в пыль».

Глава 49

Честь бывает разная —

Для кого и грязная,

А кому-то совесть режет жизнь других людей.

Кукрыниксы «Жизнь бывает разная»

Вистлэнд.

Зов от Рана стал неожиданностью. Что могло произойти?

Вистлэнд знал, что утро тот собирался провести в лаборатории, говорили об этом за завтраком. Фанатично поблескивая глазами, наг признался, что появилась отличная идея, как можно отследить сдвоение. На ходу хлебнув тоник Мэя, уволок Калида и Лайка в свою рабочую нору, под горестные вздохи последних. И вот теперь Зов?

Не медля, Вистлэнд кинулся по вибрирующему в пространстве вектору. И вылетел в совершенно неожиданном месте. Лаборатория Сферы-3! Три его мастера здесь. Ран. Калид. Лайк. В боевых. Ран в гибридной трансформе. И твари, лезут через разрывы!

Бросив в пространство расширяющуюся волну, тут же убедился, что ситуация критическая. Разрывы по всему зданию. А это значило одно – рейд. И одной его Гильдии не хватит. Ттьма!..

«В сторону все» – расшарив менталку, предупредил трёх мастеров. И швырнул волну огня, выжигающую всё на своём пути, параллельно привычно просчитывая рейд.

Здание огромное: коридоры, лифтовые шахты, лестницы, много помещений и очень много людей. Черви обычно начинают бурить пространство между мирами по первому вектору, основному, но быстро расширяют периметр. Значит, первым делом нужно ограничить им границы периметра, сейчас это самое главное. Жаль, ассу в этом мире не развернуться, ему Вист резерв накачать не мог. Итак, работать придётся в «двойках», в свободном поиске.

Мрачно нажал на наруче аварийный сигнал общего сбора. И еще два вызова кинул, грандмастерам, Гаральду и Элькарду. Они поймут, что делать. Уже приходилось работать сообща. Картер приведет Цербера. Кто будет с Сашей и Ярькой? Ауррика сегодня дома, хорошо. Картер разберется, всё сделает, как нужно.

Кинул в общую менталку:

«Рейд»

Быстро разбил своих мастеров на двойки, забрал себе Лайка. Убедился, что его догадка верна – Ран усыпил Аню и припрятал на груди, за щитом из нейростали. Значит, работать будет спокойно.

«Корбут»

«Вист, я здесь. И Мэй»

«Срочно вверх. Ограничьте периметр этим зданием»

«Понял»

В менталке смачная ругань. Картер.

«Картер»

«Вист! Дохрена тут тварей. Мы с Цером на первом»

«Зачищайте и двигайтесь вверх. Найди Маро»

«Мы нашли Клима! Здесь люди, много»

«Охранять. Ждем ещё две Гильдии»

Вистлэнд быстро огляделся. Ран с Калидом успешно зачищали двенадцатый этаж. Просканировал здание на плотность магической тьмы.

«Лайк. Идем на седьмой»

Этажи «вышки» располагались кругами. Внутренние стены коридоров были прозрачными, что позволяло просматривать пространство и давало достаточно освещения в светлое время суток. Радиусы соединяющих коридоров тоже были прозрачными. Внешнюю часть этажей занимали рабочие, жилые и технические помещения. И сейчас Вистлэнд отчетливо, даже без сканирования, видел, что здание было буквально нафаршировано червями. Но располагались они неравномерно, по разным этажам плотность биомассы различалась.

Лайк рванул пространство, и они вдвоём вывалились в самое пекло. Червей было слишком много. Скорее всего, это и был эпицентр прорыва, корневой вектор следовало искать здесь.

В коридоре отчаянно отбивалась большая группа людей, несколько боевиков пытались организовать оборону. Вистлэнд кивнул Лайку, тот метнулся на помощь. А Вистлэнд развернулся в другую сторону, просканировал пространство коридора на живые ауры, и, уже не сомневаясь, выжег пространство одной мощной волной, намертво запечатав несколько крупных прорывов, дыры которых так и зияли.

Лайк за спиной файерболами отбил очередную атаку червей. Вистлэнд прищурился, нашёл основные дыры. Резко выкрикнул:

– Всем на пол!

Резерва хватит, полон. Прицелившись, метнул файерболы. И ещё раз. И ещё. Лайк, прижавшись к стене, продолжал методично уничтожать тех тварей, кто ещё оставался.

Кусок коридора зачищен. Надолго ли?

Вистлэнд подошел к людям. Знакомых лиц не было, не пересекались ранее. Один из них, гибко поднявшийся с пола, явно боевик. Даже нашивок не нужно, чтобы это понять.

– Ты Вистлэнд? Я слышал о тебе, – произнёс человек хрипло, откашлялся и назвал, наконец, своё имя: – Я Владислав Вихрев, из «десятки» Комарова. Нужно вывести людей отсюда. У нас раненые, оставили в четвёртом секторе этого этажа. Поможешь?

– Минуту, – коротко бросил Вистлэнд.

Стук в менталку. Запрос. Гаральд!

«Гаральд»

«Вистлэнд. Моя Гильдия в здании. Первый этаж»

«Бери первые три этажа, зачищай. Картер и Цербер уйдут выше. Корбут закрыл периметр по контуру здания»

«Цербер нашел Маро. Третий этаж. Цел. Задачу понял»

Отключился.

– Владислав, Маро на третьем этаже. Собирай людей, мой мастер вас переправит.

«Лайк. Людей на третий, там Гаральд. Картер. Уходите с Цербером выше третьего»

Стук от Элькарда. Его Гильдия взяла ещё три этажа. Отлично. Им с Лайком тоже можно двигаться выше. Седьмой останется Картеру и ассу.

Пора заканчивать.

«Корбут. Что у вас?»

«Вист. Периметр закрыт. Держим с Мэем с двух сторон»

«Будем гнать тварей на тебя. В здании Гаральд и Элькард»

«Понял. Ждём»

Кинул команду в общую менталку.

Калид нашел группу людей на двенадцатом. Сориентировал их на третий, Гаральд организовал там пункт приёма.

Корбут уже трудится. По внутреннему колодцу, сшибая стеклянные спицы переходов, пролетела первая замороженная туша крупного червя. Значит, полезли на крышу. Очень хорошо. Видящий их там встретит.

Вернулся Лайк. Ушли вдвоем разрывом на четырнадцатый. Работали молча. Нашли ещё группу людей, в одной из лабораторий, Лайк их перекинул на третий, снова вернулся. Только начали зачищать территорию дальше, как в менталке пронеслось отчаянное:

«Ран!!!»

Калид?

И тут же Вистлэнда тряхнуло! Угроза жизни мастера!

«Вист. Калид при смерти, он без боевой»

«Гаральд. Понял»

«Мэй. Калид ранен. Третий этаж. Бросай всё»

«Вист. Лечу»

«Ран. К Калиду»

«Вист. Как он?»

«Ранен тяжело, был без боевой»

Черви! Много! Не уйти!

Вистлэнд переглянулся с Лайком. Демон плотно сжал губы, набычился. Пламя в зрачках так и полыхает люто. Злится, рвется к Калиду, боится. Дико боится за инкуба.

– Встань мне за спину, – хмуро бросил Вистлэнд.

Калид мёртв. Понимание этого дрожало в ментале сорванной струной. Но Вист не принимал произошедшее. Калид его мастер, его Брат, он не может отпустить его за Грань! Мэй справится, вытащит. Главное запустить регенерацию! А если нет… Вист вытащит инкуба и из-за Грани. Других вариантов не могло быть.

Вспомнил, как Ран спрятал Аню. Быстро упаковал Лайка крыльями флая в кокон. Раскинул руки в стороны. И выпустил волну огня, выжигая всё по кругу. Хлестнул наотмашь, не сдерживаясь. Испепеляя весь контур. Даже закалённые стекла не выдержали таких температур, лопнули со звоном, смешанным с жутким гулом пламени, и разлетелись, рассыпались осколками во внутренний колодец.

Этаж был уничтожен. Выпустил Лайка. Разрыв!

Калид в луже крови. Мёртвый. И Мэй… Мэй, виновато качающий головой. Ран, с закаменевшим отчаянием на лице. Если Вист не вытащит Калида, сможет ли Ран пережить гибель брата? А может Вист всё таки вытащит? Поймал безнадёжный взгляд Рана и буквально отравился его болью и тоской. Ну нет! Никаких «может»! Вытащит!

В голове вихрем пролетел калейдоскоп воспоминаний Калида и Рана, всё, что Вист узнал в момент принятия каждого из них в Гильдию. Что может помочь? Так. Ипостась жива! Ещё жива! Что её встряхнёт? Однажды Ран его кусал! Яд! Восемь минут!

План родился за несколько секунд, которые показались слишком долгими. Каждая ценой капли крови, в луже которой лежал сейчас его молодой мастер, с вырванным горлом!

– Ран! Кусай его! Впрысни яд!

И вспыхнувшие сумасшедшей надеждой глаза Рана.

А потом он схватил своего брата за руку. Шептал. Звал. Умолял.

Вистлэнд кусал губы и не сводил глаз с застывшего Мэя. Оставалось ждать.

Сработало! Калида выгнуло! Пошли судороги трансформации! Пусть всё криво, так тело мертвоё! Но крылья выпустило!

Мэй метнулся к Калиду, завис над ним, сосредоточенный, как перед броском в пропасть, и проорал:

– Шесть минут!

Ран снова укусил брата в плечо, выпустив клыки. Мэй тут же грубо его оттолкнул и ударил инкуба своей магией. Судя по тому, какие начались конвульсии, доза была далека от лечебной. Еле удержали бьющееся тело! Ещё доза магии! Мэй выложился до конца, дошёл до самого дна своего резерва. Вист это почувствовал, влил эльфу энергии по внутренней связи. Тот облегченно выдохнул и отрезал:

– Сердцебиение есть! Все назад!

Теперь выживет. Главное сделано, остальное уже стихия Мэя.

А Ран продолжал волноваться. Вист чувствовал весь коктейль его эмоций через менталку. Поэтому сидел рядом, положив ему руку на плечо, пытаясь дать хоть какую-то поддержку. А со спины к Рану прижалась тихо приблизившаяся Аня. Вист видел, что она с трудом сдерживает слёзы. Но девочка сильная, удержалась.

– Жить будет, – устало вымолвил Мэй. Вистлэнд выдохнул. Мэй озвучивал лишь то, в чём был уверен. Вытащили парня. Всё-таки вытащили.

«Вистлэнд. Арх нашёл родителей женщины твоего Рана. Они в порядке»

«Гаральд. Благодарю»

Расслабляться было рано. Он должен знать причину такого колоссального прорыва. Это не Мир Четырёх Звезд, а мир технарей, пусть и высоко цивилизованных. Магии здесь нет, тварей привлекла не она. Тогда что? Откуда такой напор? Да ещё и черви? Больше походит на спланированную акцию. Червей натравили. Чьих рук дело?

Вистлэнд оглянулся. Кругом раненые люди, разрушенные, закопченные стены, выбитые закаленные стекла. И внутри заворочалась, поднимая уродливую голову, его Тьма. А вид бледного, запрокинутого лица Калида мгновенно обратил его злость в неприкрытую ярость. Кто посмел? Кто, натравив на людей червей, едва не лишил жизни его Брата?

Он стоял напротив Маро и ждал. Видел, Сашин отец уже просчитал, знает. Кто?

– Все расчеты указывают, что вектор шёл из мира василисков, – Марш смотрел на него прямо, ничего не скрывая. – Думаю, кому-то то не понравилось, что мы подобрались слишком близко к залежам минералов этого мира. Атака шла именно оттуда.

Вистлэнд мгновенно сложил пазл. Минералогический рай на землях василисков. Пласты чрезвычайно дорогих камней. И черви, судя по количеству, целое гнездо, которое перенесли к василискам, активировали, сознательно расшевелили и дали нужно направление их агрессивным инстинктам. Можно было не гадать, кто это провернул. Демоны-падальщики, давно отделившаяся дальняя ветвь Седьмого Круга.

Не смог удержать давящую ауру. Бешенство и усталость. Тяжелый день. А он тоже не железный.

Пусть туда летит дракон. И асс, в полной боевой! Он разрешил им всё.

Он сам? Не стоит. Может и не удержать Тьму. Слишком уж лютая ярость льется сейчас по венам.

Домой. К Саше и Ярику. Рейд завершён. Он выполнил свою задачу.

Сквозь зубы, рвано вытолкнул:

– Марш. Больше они не придут. Ещё помощь нужна?

Маро вздохнул, обведя озабоченным взглядом окружающую их разруху, негромко и просто произнёс:

– Иди домой, Вистлэнд. Ты вымотан до предела. Спасибо тебе. И всем остальным ребятам. Если бы не вы все, нам бы не справиться. Попроси Мэя прийти потом, когда поможет Калиду. У нас много раненых. А остальное… восстановим. Это всего лишь здание.

– Восстанавливайте. Ран усилит защиту. Не думай, что у тебя проходной двор, это не так. Сфера-3 хорошо защищена. Но черви… это особые твари, Ран расскажет подробнее.

Попрощались. Из разрыва вынырнул озабоченный Лайк, быстро спросил:

– А Аня? «Рубеж» – то пока не работает. Как она вернётся?

Вист обернулся к Маро:

– Марш, аварийные порталы остались?

– Да, целы. Я проверял.

– Дай Ане один.

– Конечно.

Теперь можно было спокойно уходить. Забрали с собой угрюмого Картера. Его тоже успел потрепать червь, но обошлось поверхностными ранами. Уже заживало, даже без помощи Мэя. Но кошак всё равно отчётливо фыркал.

– Чем недоволен? – Вист задал этот вопрос уже дома, стоя на взлетной, куда они выпрыгнули из разрыва, сделанного Лайком.

– Теперь понимаю, почему Маррш не хотел связываться с магмиррами! Люди беззащитны. А если бы Рран не отпрравился туда сегодня? А, Вист?

– Что ты предлагаешь?

– Дополнительная защита это хоррошо. Но мало.

– Согласен. Будем думать, – кивнул Вист.

И тут же почувствовал, как внутренняя Тьма отступает, оседает на задние лапы, покорно склоняет голову. На взлетную, смешной и милой походкой, слегка переваливаясь, вышла Саша. Его личное, персональное, сияющее искренней улыбкой солнышко. Его звездочка ясная…

Обнял, ткнулся лицом в легкие волосы на её макушке, вдохнул запах луговых трав, и все тревоги разом отступили.

Нежно поцеловал теплые, мягкие губы, заглянул в глаза жены, вздохнул и ответил на невысказанный вопрос:

– Уже рассказали, да? Всё хорошо будет, звёздочка моя. Цербер и Видящий разберутся. И на будущее примем меры, чтобы подобное не повторилось.

– Ран принёс Калида. Мэй говорит, он поправится, но в капсуле придётся полежать. Сейчас его уложит и собирается обратно. Раненых много, да?

– Да, моя хорошая, много. Но врачи у твоего отца хорошие. И Мэй им поможет. Гаральд и Элькард оставили на Сфере своих лекарей. Так что справятся, не переживай.

Потом Вистлэнд оглянулся по сторонам и поинтересовался:

– А где Ярик? Почему он с тобой не вышел?

Саша тоже недоуменно оглянулась на вход:

– Не знаю, был у себя, играл. Странно, что Ярика здесь нет, он так любит встречать тебя.

В этот момент из дома послышалось яростное рычание Картера.

Глава 50

По вере Любовь,

По религии Крест,

По сути Опричник Небес.

Алиса «Всадники»

Яромир.

Ярик заглянул в Зону. Мама и Ауррика что-то стряпали на кухне и болтали. Очень хорошо. Хитро улыбнулся своим мыслям. Впорхнул, показался на глаза, утащил с подноса пирожок. Весело засмеялся в ответ на возмущённый вопль Ауррики. Ярик знал, что на самом деле демоница на него не сердится, это так, для порядка. А правила игры он привык соблюдать.

– Мам, я к себе!

И умчался. Слово сдержал, сначала действительно заглянул в комнату. Жевал невероятно вкусный пирожок с капустой и думал, просчитывал варианты.

Глянул на себя в зеркало, всё ещё белокурый и голубоглазый. Плохое настроение делало Ярика необычайно похожим на отца. Волосы распрямлялись, вытягивались до плеч, начинали стремительно темнеть, вплоть до угольно-чёрного цвета, как и глаза. Перья крыльев тоже чернели. Внешне он становился похож на истинного демона. Так сказывалась вторая ипостась.

С раннего детства Ярика учили держать обе ипостаси в балансе. Но это не всегда получалось. Да и по характеру он был непоседлив, изворотлив и излишне любопытен. В общем, не ангел, как всегда шутил Габриэль, терпеливо сносивший его каверзы.

Впрочем, Яр даже в шалостях всегда руководствовался принципом «я же хотел, как лучше!» И был искренен в своём желании в очередной раз кому-то помочь.

Вот и сейчас Ярик не видел ничего плохого в том, что затеял. Да, он собирался без спроса проникнуть в лабораторию Рана. Но ведь ему этого и не запрещали, верно? Просто наг навесил туда «охранок», которые благополучно слетели, когда Ярька в последний раз прошёл туда на призыв того же самого Рана! А то, что наг забыл потом восстановить адресные «охранки» на Ярика… ну, так получилось! Он ведь не должен был сам об этом напоминать, да? А сейчас это поможет ему воспользоваться последним изобретением Рана. Экспериментальная разработка? Вот! Заодно, он поможет Рану проверить, как работает этот его новый виртуальный портал.

Калид смеялся и называл артефакт «чулком». Совершенно безопасно! Он войдет в портал и как будто перенесется в нужное место. А на самом деле не покинет свой собственный мир. Поэтому никто ничего не узнает. Ни одна из «охранок», которые были навешаны на Ярика, не сработают! Он же всё продумал!

Идти собирался прямо из лаборатории нага, это не должно нарушить охранный контур. Ну, если артефакт Рана сработает правильно, конечно. А он сработает! Ран самый лучший безопасник.

Но вначале решил посоветоваться с братом. Тот, конечно, ещё маленький, и не всё понимает. Ну, всё равно, спросить-то можно.

Настроил личную менталку и стукнулся:

– Кир! Взрослые сегодня все заняты, в рейд ушли. Мама с Ауррикой на кухне. Может, попробовать?

В глубине сознания почувствовал чужое сомнение. Кир хочет, чтобы его дождались, чтобы Ярька не торопился. А как тут не торопиться? Вон Видящего сегодня как дёрнуло из-за Рана! Увидел что-то плохое. Картер так быстро умчался на помощь! А он, Яр, настоящий ангел, он может принести удачу! И просто обязан помочь! Нужно всего лишь попасть в Адскую Бездну, а там, на месте, он сможет разобраться. А что! Он не малыш уже. И пусть ему всего шесть лет! Но это мало для человеческого ребенка, а он ангел, и уже гораздо взрослее! И маме кто тогда смог помочь? Именно он и Кир! А сейчас он поможет Рану и Ане!

И, ободрённый такими мыслями, Ярька кувыркнулся в воздухе, одновременно резко взмахнув крыльями. Его окатило яркими искорками, бодрящими и чуть-чуть покусывающими кожу. А потом они пропали. Он опустился на землю, сложил крылья и неспешно подошел к порталу. Испытаем собственную удачу? Страшно не было, совсем. Только неясное предвкушение заставляло сердце биться чуть быстрее обычного.

Прыжок!

Ярьке приходилось часто летать через порталы и разрывы. Но сейчас ощущение было непривычное. Он не пролетал сквозь пространство, скорее, оно тянулось за ним, натягивалось, как… ага, Калид правильно назвал это «чулком». Ярька хихикнул, представив, что он, словно котенок, залез в мамин тонкий невесомый чулок и пробивает себе путь вперед, маленькой мордочкой. Смешно!

А потом стало не до веселья. Скорость замедлялась, «чулок» начал ощутимо сдавливать с боков, запутывая, словно в паутину. Но ему повезло! Выход оказался совсем близко! Он даже толком не успел испугаться.

Маленький ангел кубарем вывалился на твердые, острые камни и закашлялся от нехватки воздуха. С трудом отдышался. Осмотрелся по сторонам. И настроение его начало стремительно портиться.

Это точно была Адская Бездна! Все, как ему рассказывали. Высоченный свод, кругом сплошные камни, булыжники с острыми краями. Красный свет от лавовых рек бросает вокруг кровавые отблески и неприятные, жуткие тени. И ни одного демона! Ни единого! Кого он будет спрашивать про «Очищение пламенем»? Может, пойти пока, поискать эту самую глубокую лавовую реку?

Попытался шагнуть вперед, но понял, что не сможет далеко отойти от места проекции портала. «Чулок» не пускал, намертво опутывал ноги.

Что делать? Придется сидеть и ждать.

Ярька угнездился на ближайшем неудобном крупном булыжнике и горестно вздохнул, по привычке наматывая на палец вытянувшиеся до плеч прямые угольно-черные волосы.

И удача ему улыбнулась! Вдалеке показалась летящая фигура демона. Он двигался невысоко и чуть в стороне, неторопливо. Но Ярька не успел толком обрадоваться, как увидел, что навстречу этому демону летят ещё трое. И то, как они начали его окружать… в общем, демону точно будет не до болтовни с маленьким ангелом. Кажется, его пытаются убить, свои же товарищи! Разве так можно? Ярик возмущенно подпрыгнул на месте, но сделать ничего не мог, вредный «чулок» вцепился в него мертвой хваткой!

Он затаил дыхание, наблюдая за происходящим. Да, Цербер в свое время, посмеиваясь, объяснял ему суть истинных демонов. Эгоистичные, развращенные и прочее. Да только не все такие, Ярька был в этом твердо убеждён. Вот Лайк, например! Или его мама, Ауррика! А Калид? Ран? Да и сам Цербер!

Мама всегда говорила, что в каждом может быть свет, нужно лишь хорошенько поискать. И неважно, какая у него раса, демон он, оборотень или кто-то ещё. И это правильно!

Во всяком случае, правила честных поединков никто не отменял! А тут… трое на одного! Несправедливо!

А между тем демоны уже выхватили из-за спины длинные двуручные мечи, такие же большие, как у папы Ярьки, похожие на клейморы, только иссиня-черные. И закружились в воздушном бое!

Демон-одиночка сражался здорово! Ярик часто наблюдал учебные поединки мастеров, и воздушную «карусель» в том числе. Сильный боец! Но он был один. Нападавшие бились не хуже, и постепенно, пользуясь численным преимуществом, начали теснить его, невольно приближая схватку к тому месту, где стоял Ярик.

До крайности возмущенный всем происходящим, Ярька вскочил на ноги, схватил первый попавшийся под руку булыжник и со всех сил метнул его вверх! Удача была с ним! Попал в одного из нападавших!

Ну ладно, если честно, особого урона его камушек не нанёс, зато отвлёк внимание. Демон дернулся, глянул вниз. И этого оказалось достаточным, чтобы демон-одиночка достал его точным ударом и ранил в руку. Или лапу? Лапу, наверное, вон, когти какие!

Раненый демон взревел и неожиданно начал пикировать прямо на Ярьку, выставив перед собой меч и явно примеряясь для удара. Мальчик растерялся и попятился. Неужели уходить? Да, он может сейчас отступить и портал утянет его обратно, домой! Вот только каковы шансы, что ему удастся ещё раз попасть сюда? Да Ран ничего не будет слушать и замурует все подходы к своей лаборатории! Это точно!

Свирепая рогатая туша падала с неба прямо на него! Но вдруг демон взревел, рык перешёл в вибрирующий визг. Он выронил меч из лап. Его тело крутанулось в воздухе, рухнуло на камни совсем рядом и больше не двигалось.

Ярик, в отблесках пламени лавовой реки, с замиранием сердца увидел длинный кинжал, торчащий сзади из шеи демона, погруженный в плоть по самую рукоятку. Машинально подумал, что такой удар перебивает шейные позвонки. Никакая регенерация не поможет, если не вытащить лезвие из тела. Да даже если вытащить, без лекарской магии тут не обойтись. Так его учил Цербер. И, похоже, этот конкретный демон уже не представлял для него опасности.

А кто бросил кинжал можно было не гадать. Почему он это сделал? Ну, хотелось верить, что демон сознательно его спасал. Но, скорее всего, вывел из строя раненого противника, просчитав и выбрав удачный момент.

Меч убитого лежал совсем рядом, но Ярька не стал его трогать. Тут он во время вспомнил уроки Картера. Ангелу лучше не прикасаться к мечу демона. Хотя, с двойной ипостасью, наверное, можно. Но смысл рисковать? Ярик понимал, что настоящий взрослый двуручник ему не поднять. Пока не поднять. Папа обещал, что с семи лет сам начнет его учить искусству боя на мечах. Это так здорово! А до семи лет осталось совсем немного. Он потерпит.

Оставшись наедине только с двумя противниками, демон резко активизировал бой и скоро ещё одна рогатая туша грохнулась на землю. Точнее, тело. Голова с рогами свалилась отдельно. Ярька резко отвернулся. Нет, он не боялся крови! Но было противно.

Третий нападающий неожиданно вильнул в сторону, убрал меч за спину и начал поспешно удаляться, изо всех сил взмахивая крыльями.

Его не преследовали. Демон-одиночка тоже бросил свой двуручник в ножны, закрепленные на спине, и резко спикировал к Ярьке. Стремительно приземлившись, он скинул боевую трансформу, резко схватил Ярика за плечо и грубо прорычал:

– Ты что здесь забыл, мальчишка? Не рано тебе влезать во взрослые разборки? А ну, брысь отсюда!

– Как это брысь? – Ярька даже не обиделся на такое обращение, скорее изумился, во все глаза изучая человеческую ипостась демона. А поглядеть было на что!

Демон был молод и очень зол. Всклокоченные, растрепанные пряди густых черных волос рассыпаны по плечам и спине. Из одежды на нем были только обтягивающие темные кожаные штаны и длинный жилет на голое тело, с небрежно затянутыми завязками на груди. Но не это было самым интересным! А вот его кожа! Она была вся изрисована чудным орнаментом из ажурных завитушек! Татушки? Неа! Тату Ярик знал очень хорошо! Видел у мамы на руках, когда она вызывала клинки из нейростали. Это было что-то совсем другое, изумительное и завораживающее.

– Что уставился? – злобно фыркнул демон.

– Красиво же, – простодушно ответил Ярька, не в силах оторвать взгляд от такой интересной, расписной кожи.

– Какого?.. Никогда не видел следы флёра, что ли? Да откуда ты такой взялся? – подозрительно прищурился демон.

Неожиданно он отпрянул и прошипел:

– Ты что такое?

Ярька даже растерялся. А потом понял, ну да, настроение-то у него улучшилось. Вот и последствия. Вздохнул и признался: