Текст книги "Укрощение нага (СИ)"

Автор книги: Ольга Вилар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 39

Человек исчез, его больше нет,

А из тела его демон вышел на свет.

Король и Шут «Хозяин леса»

Ран.

Он полз по извилистым, широким коридорам, с многочисленными ответвлениями. Что Арвид хотел доказать такой идиотской планировкой? Что круто защитил дворец Правителя? Все тогдашние архитекторы пожимали плечами. Кроме одного. Единственного, который согласился с Арвидом. И именно поэтому выжил!

Встречные косились на него, но молчали. Угу, помнят ещё, как он может тяпнуть ядовитыми клыками, не утруждая себя лишней болтовнёй.

Покои отца. Охрана воротит рогатые морды. Пропускают без вопросов. Хмыкнул. В наглую прополз через пограничную рамку, щелчком пальцев разорвав сеть, без пароля. Да, ребята. Зря вы тут стоите. Пустое место, а не личная охрана Советника.

Арразир недовольно качает головой, но молчит. Начальник охраны, единственный приличный безопасник в штате отца. Остальные так, штатные единицы, личинки моровой моли. Барахло криворукое.

Толкнул дверь. Боги, опять нет охранной сетки! Вот же придурки! Кто так делает? Дал себе обещание пообщаться с Арразиром на обратном пути. Высказать пару слов! Реально, бесит такое отношение к работе!

Отец за рабочим столом. Повернул к Рану рогатую голову, оторвался от виртуального экрана, молча кивнул на широкое кресло. Завел специально для сына-нага, чтобы тот не втискивал широкое основание хвоста в дурацкие стрельчатые безобразия, которые инкубы называли модными стульями.

Ран удобно развалился, свернул хвост кольцами, неспешно осмотрелся. Саркастически усмехнулся, заметив, что отец так и не убрал следы их последней встречи – подпалины от файерболов на стенах. Да, знатно тогда пообщались!

– С чем пришёл на этот раз, сын?

Голос отца вернул его к действительности. Ран пристально посмотрел ему в глаза. Помолчал. И все-таки заговорил:

– У меня появилась девушка. Постоянная девушка.

Отец ощутимо напрягся, недоверчиво прищурил пылающие пламенем глаза:

– Постоянная девушка? Что ты имеешь ввиду под этими словами?

– Я хочу сказать, что твой сын дожил до брачного периода и сумел встретить свою Единственную.

Отец вскочил, прямо сорвался с места. Сжал губы в нитку. Отошёл к внешней стене, стукнул по ней ладонью с прорезавшимися кривыми когтями. Рванул створки появившегося окна, распахнул их, впустил в кабинет вечерний сырой воздух. Да так и стоял спиной к Рану, дышал глубоко, мерно. Злился.

Ран отстраненно размышлял, что в этот раз он побил все предыдущие рекорды. Обычно они с отцом успевали пообщаться минимум пять – шесть минут до того, как оба срывались и начали орать и кидаться файерболами. Ну, что? Три, два, один? Понеслось?

Ого, сдержался. Памятник ему за это. При жизни. Развернулся с недовольным лицом:

– Ран, что с тобой происходит? К чему эти дурацкие шутки?

– Я не шучу. Спроси Калида. Уверен, ты находишь возможность с ним общаться. Да, я встретил любимую женщину. Я сказал тебе правду.

В глазах отца неожиданно промелькнул самый настоящий страх. И он спросил, тихо:

– Она знает?

– Да. Знает.

– Но тогда как?..

– Поэтому я и пришёл к тебе. Мне нужен точный текст проклятия. Точный, дословный, понимаешь? Она согласна быть со мной без брачных обязательств. Она осознаёт, что у нас с ней не будет общих детей. Но я должен быть уверен, что эти меры полностью обезопасят женщину, которую я пустил в свою проклятую жизнь. Я не могу рисковать ею.

Отец сузил глаза и хотел что-то сказать, но Ран уже всё понял и сорвался! Он резко взвился вверх на хвосте, отбросив в сторону кресло, оскалил клыки и яростно прошипел:

– Одно дурное сслово о моей женщщине – и ты меня большше никогда не увидишшь! Ассссшшшш!!!! Моя!! Нужна мне!! Это вссё, что тебе нужно знать!!

– Я понял, – неожиданно отец примирительно поднял руки ладонями вверх. – Хорошо. Сядь. Прошу. Я хочу просто поговорить с тобой. Давай попробуем хоть один раз обойтись без боевых трансформ!

Одним движением кисти он вернул на место кресло Рана. Тот еще пошипел, капая ядом на пол, но всё-таки опустился обратно, неохотно спрятав клыки. Ему нужен был текст! Ладно, он потерпит! Ради Ани! Сколько сможет!

– Кто она? – интересуется вроде мирно.

– Человек. Иномирянка. Дочь военного лётчика, если это что-то тебе скажет.

– Ран. Я уже понял, что ты настроен серьёзно. Но… человек? Срок жизни людей короток. Знаю, что твой грандмастер продлил годы своей жены, тоже человека, связав нити судьбы. У тебя так не выйдет.

– Знаю. Сколько бы мы не прожили вместе – это стоит того. Ты просто ничего о ней не знаешь. Тебе не понять меня.

– Ты так считаешь? До сих пор?

Отец горько усмехнулся, слегка прикрыв пламенеющие глаза. Глухо произнёс:

– Я безумно любил твою мать, что бы ты об этом ни думал. Не рассуждая. Не просчитывая ничего. Наслаждаясь каждой минутой, что мы проводили вместе. С ней я переставал быть Советником. Оставался лишь мужчина. Влюблённый мужчина. Я так надеялся, что… что эти мерзкие слова были лишь попыткой напугать мою Деянни… ты не представляешь, что я испытал, когда… а ведь нас с Деянни проверили всеми возможными артефактами!.. Потом… я казнил всех. Только это не помогло. Ничего уже не могло помочь. Поздно. И еще… я сожалею, что повел себя так с тобой. Это было несправедливо. Жестоко. Надеюсь, ты сможешь меня когда-нибудь простить. Не говори сейчас ничего, не нужно. Подумай о моих словах, сын. Мне этого будет достаточно.

Ран молчал. Отец еще никогда не говорил ему ничего подобного. А тот медленно провел рукой по лицу и негромко продолжил:

– Значит, текст. Я сегодня же прикажу Арразиру, он все сделает. Поднимет записи. И вот ещё что… Ты слышал об Аленьком Цветочке?

– Легендарный мифический артефакт. Кто о нём не слышал? – неохотно буркнул Ран.

Отец усмехнулся:

– Ну да. Глупый вопрос. Так вот. Он не мифический, просто очень редкий. Настолько редкий и хорошо охраняемый, что даже твой брат Калид, настоящий проныра по этой части, ничего о нём не знает.

Ран насторожился:

– Погоди… ты хочешь сказать, что Аленький Цветочек не сказка, он существует?

– Подумай лучше о другом, сын. Твоей женщине этот артефакт сможет дать здоровье и долголетие. Но что будет с тобой, если она вдруг захочет того, что люди называют «простым человеческим счастьем»? Настоящую семью, мужа, детей?

Отец говорил с ним непривычно спокойно. И Ран растерялся.

Что будет с ним, если Аня захочет от него уйти? Ведь брачных уз между ними никогда не будет, она свободна от любых обязательств перед ним. Только её собственные слова.

Держать её силой? Запереть? Закрыть на замок? Обвить кольцами, сжать и не отпустить? Ипостаси внутри радостно оскалились.

А его непослушные губы шевельнулись, чтобы произнести:

– Я слишком люблю её… Я отпущу…

Отец молча смотрел на него, понимающе, задумчиво.

Встал, снова отошел к окну. Уничтожил его одним небрежным движением руки, восстановил глухую стену. И, не оборачиваясь, произнёс:

– Приведи её ко мне, свою человеческую женщину. Я достану для тебя этот артефакт, сын. Обещаю.

Глава 40

Такое нежное лето,

Наше первое лето с тобой.

И всё так просто…

Ночные Снайперы «Раскаленные»

Аня.

Ран пришёл поздно ночью, когда Аня уже спала. Она услышала сквозь сон, как тихо шелестит чешуя его хвоста по полу. Потом кровать привычно прогнулась под весом тяжелого тела. И такое родное дыхание рядом, с удивительным низким горловым мурлыканьем, вперемешку с мягким, хрипловатым шипением.

Наглый змеище! Нетерпеливый, возбуждённый, горячий! Оооочень горячий!.. Успел соскучиться за день? Она тоже… Аххх!..

Аня счастливо рассмеялась и перестала притворять спящей. Это уже было невозможно! Когда его руки и губы хозяйничали… везде…

Лукаво улыбнулась, нашарила на простыне самый кончик чешуйчатого хвоста, подтянула его к себе поближе и слегка прикусила зубами. Хвост тут же дернулся, тело Рана пробила сладкая судорога.

Навис над ней, близко-близко! Глаза светятся алым! Горячее дыхание опалило шею:

– Доиграласссь, ссамочка!..

Вцепилась в его широкие, сильные плечи и уже не сдерживала стоны… Слишком хорошо…

Проснулась под утро, в сумерках, привычно обмотанная теплым хвостом нага и прижатая к его широкой груди. Сонно улыбнулась. Нежно потерлась щекой о кожу Рана, слушая мерное биение сердца своего любимого. И загадала: пусть так будет всегда! Что ещё нужно для счастья? Быть вместе с ним! Любить и быть любимой!

А остальное… Она девушка Рана. Не жена. А кому нужен этот формальный статус? Не ей, это точно! А о детях она пока даже не думала.

И пусть для окружающих они оба считались свободными! И девушки со Сферы-3 продолжали вздыхать и даже пытаться флиртовать с горячим, молодым красавцем нагом, абсолютно безуспешно, кстати. И с ней пытались знакомиться мужчины, само собой, до первой встречи с кошмарным оскалом этого жуткого ревнивца, который сейчас мирно спал, накрепко зафиксировав её тушку, как своё самое драгоценное сокровище.

Зато мастера Гильдии приняли её сразу. И воспринимали их с Раном не иначе, как сложившуюся, постоянную пару.

Родители… Ран лично разговаривал с отцом, долго, наедине. А потом уже позвали их с мамой. Ран не стал использовать своё обаяние инкуба, был предельно серьёзен. Обещал любить и заботиться. И родители приняли их отношения. Мама всплакнула, обняла Аню, потом Рана. Тот кажется, немного растерялся. Не ожидал. Но ему это оказалось приятно, хоть и необычно.

Он, вообще, обострённо реагировал на ласки, её милый. Словно недополучил их в своей жизни. Вистлэнд сказал правду. Ран был невероятно привязчивый. Сейчас, когда он мог не скрывать своё отношение к Ане, его сердце словно распахнулось для неё. Всё, до дна. Он отдавал ей всего себя, без остатка. И Аня отвечала ему тем же!

Их сладкий «медовый месяц»!..

Правда, жизнь не остановилась. Аня сейчас жила на два дома: Гильдия и Сфера-3. Как и Ран. Она посещала медицинские курсы, готовилась к экзаменам на право работать врачом у Спасателей. Миша Радский согласился взять её в штат своей «десятки». По его хитрой улыбке, Аня сразу догадалась, кого он собирался заманить к себе вместе с ней! Одного обеспокоенного хвостатого безопасника! Который и так старался быть всегда рядом! Хоть это получалось не всегда.

Вот и сегодня его где-то весь день носило, хотя Аня была в Гильдии. Зато сумела отлично подготовиться к очередному зачету по микроаппаратуре! И целый час мучила Мэя вопросами по ранозаживляющим зельям и артефактам, особенностям их применения у людей.

А потом сумела поймать в Зоне Корбута и напросилась на очередной разговор об особенностях нагов и инкубов. Мудрый Видящий был просто ходячей кладезью полезной информации!

Под вечер сидела у Саши. Та уже предпочитала далеко не отлучаться от дома, максимум на Сферу-3, к отцу. Срок был приличный, приближалось время родов. И Вистлэнд окружил свою любимую жену всевозможной заботой.

Глубокий вздох, тихое, блаженное шипение. И щекочущий шёпот, в самое ухо:

– Моя змейка проснулась?

Ласковый, чуть сонный, прижимается плотно, нежно, тело подрагивает… Как устоять?..

Из душа вынес на руках, завернутую в мягкое широкое полотенце из эльфийского льна, устроил в своих удобных кольцах, у открытого окна. Аня откинулась на спину Рана, пригрелась в его заботливых объятиях, забылась, любуясь восходом утренней звезды. И даже прослушала его первую фразу. Пришлось переспросить:

– Уммм?

Хмыкнул, потрепал каштановую гриву, чмокнул куда-то в затылок. И снисходительно повторил:

– Я спросил, свободна ли ты сегодня.

– Зачет только завтра, но я уже к нему готова. Позанималась ударно! А мы куда-то собираемся?

– Нас пригласили в гости.

А голос задумчивый, до невозможности. Аня извернулась в его объятиях и сумела заглянуть в глаза:

– В гости? К кому?

И Ран ответил, мрачно так:

– К моему отцу.

Глава 41

Все разделилось вокруг на чужое и наше

Бросив на разные чаши

Против и за

Сплин «Время, назад!»

Ран.

Аня у него всё таки отчаянная. Согласиться пойти в демонов мир, понадеявшись исключительно на него, на то, что он сможет её защитить. А он сможет? Ипостаси внутри презрительно фыркнули.

Но Калида Ран всё равно взял с собой. На всякий. И Аню обвесил всеми возможными артефактами. Успокаивало ещё то, что часть «охранок» осталась на ней со времени её героического шпионского рейда к вампирам! Партизанка… Да, он уже знал, что означает это интересное слово! Подходящее, вполне.

Вышли из портала втроем, как обычно, в центре основного шестигранника Цитадели. Вот оно что. Их уже ждут.

Боевой отряд, классическая «десятка», в форме Стражи Правителя. Матовый блеск металлических накладок и блях поверх переплетения кожаной амуниции не обманывал. Не для красоты эти висюльки, сильнейшие артефакты нацепили. Но зато не в боевых трансформах! Пока.

Задвинул Аню за спину. Сзади её подстрахует Калид. Как и договаривались.

Хотя… не похоже на нападение. Интуиция, опытная стерва, молчала наглухо.

От «десятки» отделился демон, шагнул ближе. Ран узнал Арразира. Безопасник отца почтительно поклонился и негромко произнёс:

– Я выполняю приказ Советника. Он повелел обеспечить своим сыновьям и человеческой женщине, которая придёт с ними, полную безопасность и уважительное отношение на всё время нахождения в Цитадели. Почетный караул для вас был выделен из личной охраны Правителя.

Умно. Ран оценил. И сразу вычленил из всей этой речи главное. Отец позаботился о его женщине.

Им предстояло пройти по территории нескольких цитадельных кланов. И не все инкубы были настроены к нему дружелюбно. А увидев рядом с ним человеческую женщину, могли попытаться напасть, отбить для своего гарема. Он их не боялся, ничуть. И, в случае необходимости, порвал бы любого. Но что испытает при этом Аня? Вопрос.

Теперь эта проблема была снята. Стражи Правителя серьёзные бойцы. К ним никто не сунется!

Приобнял за плечи свою драгоценную. И всю дорогу отвечал на её многочисленные вопросы. Глаза-то как горят! Всё ей интересно! И что такое цитадельный клан. И почему такие странные коридоры, извилистые. И зачем встречные инкубы обходят их, стараются не приближаться, лишний раз не смотрят даже.

А потом Аня услышала слово «гарем» и подозрительно прищурилась. Ран чуть не заржал в голос. Выразительно постучал когтистым пальцем по запястью, напоминая о своей кровной клятве. Определенно, это происшествие подняло ему настроение! И в покои отца он вползал с улыбкой, наверное, впервые за последние лет триста-четыреста. Калид тоже довольно скалился, тихо посмеиваясь.

Впрочем, Ран не забыл проверить, услышал ли его в последнюю их встречу Арразир. Ну, что же. «Охранка» на вход сработала. Сигнальные сетки активны. В рядах безопасников новые рогатые рожи, сменил, значит. Осталась пограничная рамка. И… снова тот же баг! Проход открывается по щелчку, без запроса кровного пароля!

Орать не стал, сдержался, только выразительно поднял бровь. Арразир понял без слов, развернулся к своим. Ну да, ну да! Судя по их физиономиям, сейчас они пытаются втереть начальству, что это, мол, не баг, а фича такая! Придётся прийти сюда самому, лично перетрясти их штат. Такими темпами скоро на отца грядет очередное покушение! Зачем нужны безопасники? Чтобы боевикам работы не было! А тут всё наоборот получается.

Где Арразир таких дуболомов набрал? Что, в Магакадемии нет перспективных молодых демонов? Калид должен их знать!

Приобнял Аню за талию, развернулся к младшему вполоборота, прошипел сдержанно:

– Займись безопасниками, подбери из Академии вменяемых, с мозгами. Первый курс глянь, пока не расхватали!

Калид округлил глаза, пожал плечами:

– Арразир молодняк в личную охрану не допустит.

Ран озлился:

– Я тебе что сказал? Найти! Дальше моя забота!

– Что на этот раз вывело тебя из себя, сын? – низкий, сильный голос заполнил помещение. – Жду вас всех. А ты уже успел с братом поцапаться?

Отец. Стоит, улыбается насмешливо, ттьма!..

– Он всегда такой, когда разговор касается работы. Ран не злится, просто переживает за своё дело, – заговорила Аня, чуть смущаясь, но при этом смело выдерживая прямой, острый взгляд в упор от высшего демона-инкуба.

Ран нахмурился, переместил руки на плечи своей женщины, концом хвоста быстро и надежно обвил её за талию. Предупреждающим тоном произнёс:

– Это моя Аня.

– Рад видеть тебя, Аня, – отец рассматривал её как редкую диковинку, не решаясь ещё определиться в своём отношении к ней. – Ран, если ты не против, я бы хотел пригласить всех перекусить, в малую гостиную. Посидим неформально, как ты любишь говорить, да?

– Если только без файерболов, отец! – усмехнулся Ран.

– Это как ты решишь, сын! – в тон ему оскалился отец, показав крупные клыки. Пламя в его глазах замерцало.

Ран моментально отзеркалил, привычно, на рефлексах, сузил разгоревшиеся, лютые зрачки. Шипение вырвалось из груди.

– Знаешь, а я бы не отказалась перекусить, – острый локоток стукнул его под ребро, затем теплые руки обняли за талию. Ран опустил голову и наткнулся на хитрую, чуть укоризненную улыбку: – Я проголодалась. И потом, здесь, наверное, очень необычные блюда, да? Надеюсь, они будут без сильно обжаренной корочки!

Вздохнул, приходя в себя. Ипостаси внутри растерянно вякнули: «Самка голодная? Накормить самку!»

Голодная? Аня? Да Саша с Ауррикой сегодня расстарались, на завтрак приготовили блинчики! С мясом, творогом, вишнёвым вареньем и этой… как её… красные солёные шарики…рыбная икра! Это помимо всего остального!

Понял, не хочет ссоры. Значит, он удержится! Ради Ани можно и потерпеть. Хмыкнул. Намекнула-то как изящно, «без сильно обжаренной корочки»! Как скажешь, любимая.

Снова поднял глаза на отца:

– Хорошо, я согласен. Посидим неформально.

Отец вскинул брови, сделал приглашающий жест вглубь своих покоев, заметив вскользь:

– Твоя женщина, Аня, влияет на тебя положительно.

Да что они с Вистлэндом, сговорились, что ли? Ран промолчал, чтобы снова не завестись. Вздохнул только и прижал к себе Аню покрепче. Калид даже не фыркнул, попробовал бы!

Ран хорошо помнил малую гостиную. Он ещё называл её «бирюзовой». Её ни разу не перестраивали, отец почему-то не разрешал. Один раз новый управляющий, не разобравшись, сменил мебель, мол, обивка на креслах устарела. Через полчаса его тупая, рогатая голова уже висела на пике, под самыми окнами гостиной. А демоны из обслуги торопливо чистили старую мебель, которую успели вытащить со свалки до утилизации, и расставляли по местам. Новую отец лично сжег файерболами в одном из внутренних дворов.

У входа он заметил гибкую женскую фигурку, замотанную в яркие шелка.

Отец властно рыкнул:

– Калид! Недолго, и сразу назад.

Калид поклонился и легко скользнул в сторону, подхватив женщину под локоть.

Аня дернула Рана за край толстовки и тихонько спросила:

– Это его девушка?

Любопытная она у него. Ран невольно улыбнулся и шепнул в ответ:

– Это его мать.

Полюбовался медленно округляющимися глазами.

– Такая молодая?

– Мать Калида? Кхм. Ну, относительно, для демоницы. Ей всего полторы тысячи лет, кажется. Точнее не помню. Спроси потом у самого Калида.

Ахахаха!! Прелесть ты моя! Дыши! Никогда не задавалась этими вопросами раньше, да? И тут Ран считал её следующий вопрос с погрустневшего личика, стремительно обхватил его ладонями:

– Нет. Обещаю. Ты будешь жить долго, так же долго, как я. Мы будем вместе. Доверься мне.

Улыбнулась, успокоилась. Вот и хорошо. Рану оставалось надеяться, что отец сдержит своё обещание.

Аленький Цветочек! Даже среди редких артефактов он стоял особняком. Диво-дивное. А проще говоря, регенератор многоразового использования. У Мэя что-то похожее, но попроще и кровный. А этот… говорят, никогда не знаешь, как он сработает.

Всё потом. А сейчас он усаживал за круглый стол свою любимую женщину, которая с трудом удерживалась, чтобы не ахнуть при виде тех яств, которые были там расставлены.

В дверях показался Калид, тенью метнулся к ним и невозмутимо занял место между Аней и отцом, которые оказались лицом друг к другу, словно два бойца перед решающей схваткой.

Рану не понравилось это сравнение, но другого у него не было.

Глава 42

Если не делать ничего плохого,

Никому не сказать плохого слова,

Наверно, будут любить, наверно, будут уважать

И, вероятно, будут брать за хвост и провожать. Да!

АнимациЯ «Спички»

Аня.

Отец Рана и Калида, Советник, высший демон. Жуткий товарищ, конечно. Выше Рана, громила такой, широченные плечи, кожа почти черного цвета, рога плавно загнуты назад, длинные и острые, пламя в зрачках пылает постоянно. А в остальном… Не страшнее Рана в боевой.

Аня его не боялась, скорее смущалась, когда он в очередной раз швырял в неё с размаха свой оценивающий взгляд, пронзительный и пронизывающий до костей. От него хотелось поёжиться.

Внутренней энергетики и властности ему было не занимать. Возможно, Аня была бы впечатлена гораздо больше. Вот только ей уже довелось пообщаться и с Вистлэндом, и с Цербером. Она была знакома с понятием тяжёлой ауры на собственном опыте. Получила прививку. Поэтому, спокойно сидела между Раном и Калидом и с аппетитом ела незнакомые, тающие в рту вкусняшки. В общем, чувствовала себя достаточно уверенно, с достоинством поддерживая статус женщины самого сильного и умного нага-инкуба.

Или отец Рана думал, что она его испугается? Не дождётся этого от дочери военного лётчика! Ну, демон! Ну, инкуб! Она с ассом смогла общий язык найти! Прорвёмся.

Но первой решила разговор не заводить. Выжидала. Мэй её учил в своё время, что это одно из основных правил в диалоге с сильным противником. Не спешить, дать ему сделать первый шаг.

И, наконец, Советник его сделал. Проговорил, внешне невозмутимо:

– Аня, рад что тебе понравилась здешняя кухня. Правда, бывает ещё, что меня пытаются отравить. Надеюсь, последний рейд моих безопасников отбил у местных поваров подобные легкомысленные желания.

Аня вздохнула и сочувственно произнесла:

– Мне жаль вас разочаровывать, Советник. Но вот эта штучка, синенькая, с алым и белым кремом, точно с ядом.

Калид хрюкнул и зашелся заливистым кашлем.

Брови Советника резко взметнулись вверх, он бросил злобный взгляд на Рана. Тот пожал плечами, неспешно пережёвывая что-то аппетитное и хрустящее, напоминающее крупную креветку:

– А что ты на меня-то смотришь, отец? Я тебя ещё в тот раз сказал, что безопасников твоих самих охранять нужно. Охрану к ним приставь. Реально, найми им телохранителей, а? Тех же гардарцев. Тупые они у тебя и сытые. Молодежь брать надо, первокурсников из Магакадемии, голодных и злых.

– Как ты был?

– Как я. С мотивацией. А твоих нынешних я бы всех разогнал, а лучше когтями порвал в хлам, кроме Арразира, конечно. Один он у тебя с мозгами, у остальных в голове труха с червями.

– Твоя женщина, я смотрю, тоже в безопасники метит! Как она распознала яд, может, просветишь старика отца?

– Сам бы у Ани и спросил. Но, так и быть, отвечу. «Гномика» я на неё навесил, ясно? Не заметил разве, как у неё ногти начали синеть, когда она к этой мантифорре потянулась?

Советник метнул недоверчивый взгляд на руки Ани:

– Такое старьё и до сих пор работает?

– Ну, иногда старые, проверенные артефакты самые надёжные. Ты же и сам с ним выживаешь!

– Что ты имеешь ввиду?

– Калид тебе вживил «гномика» ещё лет сто пятьдесят назад. Усыпил и вживил. Пару раз перепрошивку делал, когда я обновления ему подгонял. Поэтому ногти у тебя и не синеют, просто рука промахивается мимо, пальцы разжимаются. Понял? Тебя без этого старья уже траванули бы за милую душу, с такой хреновой охраной. Извини, Ань, за грубость!

И он мило улыбнулся, продолжая похрустывать своей креветкой, откровенно выбешивая отца наигранным ленивым спокойствием.

Высокие у них отношения, это да…

– Умный он у тебя, чересчур! – проворчал Советник, обращаясь к Ане. – Намучаешься ещё с ним.

Она улыбнулась, откровенно любуясь своим нагом:

– Ничего, мы со всем справимся, вместе! Знаете…

Перебил, рявкнув:

– А вот выкать мне не нужно! Хоть официально в клан тебе не войти, но ты женщина моего сына. Его выбор. Привыкай!

– Ассссшшшш… – Ран начал медленно приподниматься, меняясь в лице. Черты хищно обострились, полезли клыки. Зрачок сузился в нитку. – Не сстоит так грубо общщатьсся с моей Единсственной!

Советник зло оскалился, впившись горящим взглядом в сына:

– Ты собрался мне указывать, как и с кем мне общаться? Мальчишка! Арррххх!

Он тоже поднялся с кресла, сжимая кулаки с прорезавшимися когтями.

Калид растерянно подскочил со своего места. Никогда ещё Аня не видела у вечно беспечного инкуба такого расстроенного и беспомощного выражения лица.

Нужно было что-то предпринять и срочно. Пока эти двое вспыльчивых не поубивали друг друга. Аня торопливо нашарила камушек серёжки, нервно сдернула её с уха, расстегнув тугой замок, и постаралась максимально незаметно отшвырнуть украшение на пушистый бирюзовый ковер. Ей это удалось. Только Калид удивлённо приподнял брови, но сразу всё понял и взглянул на неё с отчаянной надеждой.

– Ой! – жалобно пискнула Аня. – Я сережку потеряла!

Внимание нага сразу переключилось на неё. Метнув для порядка, напоследок, ещё один устрашающий взгляд на отца, Ран тут же оказался рядом с Аней и озабоченно осмотрел её уши.

– Ань, а когда ты её видела последний раз? Где могла потерять? Калид! Ты-то куда смотрел?

– Не рычи на него, Ран! Он же за моей безопасностью следил, как и ты, а не за моими серёжками. Мне кажется, когда вошли в гостиную, обе ещё были на мне… может, замочек расстегнулся и она соскочила? Ты сможешь её найти, правда?

Недоуменно наблюдающий за ними Советник, с нетерпением и лёгким презрением произнёс:

– У неё что, побрякушек мало? Возьми в сокровищнице любые, я разрешаю.

Аня успела ответить раньше, чем её любимый снова начал обнажать клыки:

– Советник, ты не понимаешь. Эти серёжки подарил мне Ран. Он сам их сделал, вторых таких не существует!

Тот сразу заинтересованно прищурился:

– Артефакты? Что они делают?

– Обычные бриллианты, не магические, маленькие, – улыбнулась Аня. – Только они зелёные! Ран сумел их окрасить. Без повреждения структуры камней и оптических свойств. Волны поменял как-то.

– Окрасил бриллианты? Но зачем? – Советник в изумлении посмотрел на своего сына, который уже был занят поисками украшения, кончик его хвоста активно мельтешил по полу.

– Аня захотела зеленые камушки в серёжках, я просмотрел все возможные варианты, но либо оттенок цвета был не тот, либо неярко блестели. Меня не устроило. Пришлось взять за основу бриллианты, – буркнул Ран, косо взглянув на отца. – Это её любимый цвет, насыщенно зелёный! Что?

Советник только покачал головой и взглянул на Аню по новому. Хотел что-то сказать, но в этот момент Ран с победным шипением поднял на кончике хвоста маленькую пропажу.

Аня затаила дыхание. У неё всегда немного кружилась голова, когда её наг был так близко, как сейчас. Ворчал, аккуратно возвращая серёжку на положенное место, и при этом опалял её ухо своим жарким дыханием. Лизнул мочку! Змеище…

С трудом перевела взгляд на Советника и произнесла как можно более спокойно:

– Ты пригласил нас в гости, верно? Хотел поговорить, неформально, как ты сказал. Тогда не стоит провоцировать Рана. Он же вспыльчивый, весь в тебя!

Демон уже успел снова развалиться в кресле. Он непонятно усмехнулся, царапая подлокотник когтями и исподлобья глядя на них с Раном:

– Поговорить? Я хотел посмотреть на тебя, Аня, так точнее. Мне стало любопытно, что за женщина появилась в жизни моего сына, согласившаяся быть с ним, проклятым, бездетной и без брачных обязательств. Это странно для человечки, вы устроены по другому. Не шипи, сын. Я ничем не оскорбил твою женщину. Лишь высказал свои мысли, вполне разумные.

– Я не обижена твоими словами. Согласна, мысли разумные. Только не нужно говорить о Ране так, словно он прокажённый какой-то. Это неправда! – Аня собиралась говорить спокойно, но заметив приподнимающуюся скептически бровь демона, почувствовала, как в ней самой закипает злость. И продолжила тихо, но отчетливо и жестко: – Он замечательный, добрый, умный, сильный мужчина, любящий и заботливый. Самый лучший! И достоин любить и быть любимым! Ран не виноват, что в его жизни всё так сложилось! Мы счастливы вместе, это главное! А на ваши проклятия мне наплевать! Он мой, ясно? И будет моим! Я его никому не отдам! И задевать моего Рана никому не позволю! Даже его собственному отцу! Будь ты хоть трижды высшим демоном!

Воинственно вскинула подбородок, упрямо сузив глаза. Шикнула на Рана, который дернул её за локоть:

– Погоди! Я ещё не всё ему сказала!

А этот… демонище!.. вдруг взял и захохотал, в голос, потирая руки! А потом вскочил, в одно стремительное движение оказался рядом, сжал их с Раном в железные объятия. И низко забасил:

– Сын! Я понял, что ты в ней нашёл! Признаю, тебе чертовски повезло! Дико любопытная! И такая же бешеная, как ты сам!

Повернул голову к Калиду и восхищенно осклабился:

– Давно меня так не отсчитывали в собственном доме! А? Что скажешь? И ведь не убить её, кто ещё будет так любить твоего непутёвого брата?