Текст книги "Разве правда не прекрасна?"
Автор книги: Ольга Смирнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Глава 7, в которой Рич одерживает решительную победу над бюрократией
– Я совершенно забыла про кольцо! – вдруг вскричала Мира. – Про кольцо, елы-палы!
Тесса и Мира сидели на кухне в квартире Тима и делились информацией.
Колдунья описывала приключения, предшествовавшие ее появлению в империи Ион. Затем посвятила Миру, причем совершенно неожиданно для себя самой, в подробности похода по адресу, который обнаружила в дарственной. Девушки повздыхали и сошлись на том, что делать им в том злачном районе нечего. Но это не значит, что они остановятся на полпути.
– Твой отец должен знать, – уверенно заявила Миранда, стукнув кулачком по столу. – Он должен знать, как все обстоит на самом деле. Кем он приходится моему папе? Почему не подавал о себе вестей? Знает ли о наложенном на маму проклятии? И может, подскажет, кого за это надо убить?
Ведьмочка рассказывала Тессе о своих родителях, о недавно снятом проклятии, о находках – письмах, зеркальце и… вот тут-то ее и осенило! Кольцо! Портал!
– С помощью этого кольца я недавно попала в Калерию. Слушай… – вспомнилось ей, – а что у вас за дела с вампирами? Почему их нельзя убивать? И откуда такие клыки? Чисто акулы-мутанты.
Тесса едва заметно усмехнулась:
– Поди из лагеря сбежал. Недалеко от нашего замка расположен лагерь строгого содержания. Смысл заключается в том, что вампиры, которые там находятся, вроде как служат империи, за что им дается иммунитет и охрана самого императора. А особо умные придворные советники, дабы сильно ретивых истребителей нечисти осадить, объявили вампиров вымирающим видом. Наказание за уничтожение, намеренное или нет – смертная казнь. Вот так.
– Лагерь. Хммм. Строго содержания. В смысле диеты и фитнес по утрам? Никаких конфет и мороженого? И это великое имперское благо?
– Ха. Твои шутки очень смешные, сейчас лопну от смеха, – мрачно заявила Тесса, думая о том, что допрос ее папочки – дело не такое простое, как кажется. Машинально пояснила: – Лагерь строгого содержания – место, где над добровольцами из побочных рас…
– Побочных рас? – перебила ее Мира. – Вампиры у вас считаются побочной расой? Почему? Разве во всех империях не действует закон межвидового равноправия?
Тесса усмехнулась – над собой – и пояснила:
– Разумеется, действует. Официально. А негласно колдуны – венец развития. Конечная точка эволюции живых. Все остальное – материал для исследований. Эльфы, гномы, тролли, чистокровные люди, ведьмы, наконец. Отец этой точки зрения придерживается, а за ним и я. Поэтому про побочные расы – случайно вырвалось. В глаза им этого, конечно, никто не говорит, но за спиной… не мне тебе объяснять…
Миранда насупилась и решила обидеться – за всех недооцененных сразу. Посопела некоторое время под насмешливым взглядом Тессы, и, в конце концов, спросила – любопытство пересилило, впрочем, как всегда:
– Что за лагерь-то? Что там с… вампирами делают? В этом лагере только кровососы и обитают?
– Представители остальных рас не обладают подобной живучестью и пачками подыхают на операционных столах. Поэтому было решено ограничить расы подопытных одной единственной. А что делают… химией травят, пытаются убить различными способами, яды подсыпают в кровь – читай, еду, руководствуясь совершенно идиотской на наш с папулей взгляд теорией о том, что то, что способно прикончить вампира, непременно сработает на остальных недорасах.
– Тесса!
– Ох, да ладно тебе! На остальных… расах. Так лучше? По-моему, одно из придворных «светил», сосланное туда на работу, даже пыталось вампира засунуть в прорубь с холодной водой с целью определить, через какое время испытуемый отбросит коньки. И можно ли будет его после этого оживить.
– И что-то мне подсказывает, что «светило» сдохло раньше, – хихикнула Мира. – Как говорится, испугал ежа голой задницей. А усиков у «светила» под губой не было, часом?
– Оживить вампира… ты слышала когда-нибудь что-то более глупое? Они же и так дохлые, как гниющая рыба.
– Дураков везде хватает, – согласно кивнула головой Мира. – Но клыки… клыки-то откуда такие у моего вампира были? В два – ты можешь себе представить? – в два ряда!
Тесса пожала плечами:
– Мутация. После очередной инъекции что-то пошло не так, организм не справился, или наложение неудачное произошло одного препарата на другой, и вот вам пожалуйста. А может специально разводят уродов… что только с ними потом делать? Папуля в дела этих чудиков придворных не лезет, пока они ему не мешают, так что подробностей я не знаю. Только в общих чертах.
Мира спросила со вздохом:
– И много у вас таких… увеселительных заведений в империи?
– Достаточно. Скорее даже не так. У нас слишком много развелось, на мой взгляд, желающих открыть что-нибудь необыкновенное и этим оставить след в истории. Хотя, на мой взгляд, это не след никакой, а большая куча навоза. Вот каждый дурак, горящий энтузиазмом, и получает ученую степень и возможность проводить исследования. И исследует всякую глупость в подобных местах.
– И в основном на вампирах? А им-то что с того?
– Титаны, ты глупенькая? Еще раз повторяю – статус неприкосновенных. А на фоне того, что никакие препараты, уколы и отравы этих тварей клыкастых не берут – полное раздолье. Это гному какому прыщавому капелька змеиного яда – и остался бородатый хмырь без руки или ноги, если вообще жив. А вампирам – все нипочем, упыри злобные. Вот и идут добровольцами. Не поверишь, говорят, очередь из желающих выстроилась на год вперед. Вреда им – почти никакого, кроме разве что возможных мутаций… Слушай, а ты видела когда-нибудь, что происходит с кровью живого при воздействии на нее змеиного яда? Прикольно, надо будет показать как-нибудь.
– Нет, спасибо, – отказалась Мира поспешно. – Я не фанатка опытов и лабораторий. Мой девиз – меньше знаешь, крепче спишь.
– Один раз предлагаю, – обиделась Тесса. – Потом просить будешь на коленях – не соглашусь.
– Не буду, – успокоила колдунью Мира. – Не буду.
Две девушки сидели на кухне и впервые за все их знакомство вели относительно нормальный диалог. Не ругались громко, не костерили друг друга последними словами, не махали кулаками и подручными предметами. Высокомерие Тессы и ее пренебрежение к окружающим, конечно, никуда не делось, но Мира была приятно поражена, когда обнаружила, что колдунья может общаться вполне цивилизованно, не цедить сквозь зубы приказы и не сыпать через слово грубостями и колкостями.
Сама Мира любить от этого Тессу больше не стала, но относится к ней с некоторой долей терпимости – всегда пожалуйста. Как-никак возможная родственница.
– Ладно, – вдруг сказала Тесса, – поговорили и хватит. Дела не ждут. Давай свое кольцо.
– Зачем? – тут же насторожилась Мира.
– Глянуть хочу, может, узнаю.
– Ты еще под стол пешком ходила, когда моей маме его подарили. Что ты можешь узнать?
– Ты за меня не думай, чай не семи пядей во лбу. Кольцо тащи, говорю, и зеркало тоже.
– Нет.
– А вдруг я узнаю почерк? Вдруг пойму, кто создал заклинание?
Мира посмотрела на Тессу как на идиотку:
– Совсем ку-ку? Откуда ты что-то можешь узнать? Это было пятнадцать лет назад. Вру – больше. Что-то около двадцати.
– Восемнадцать лет и три месяца, если быть точной, – просветила ее Тесса. – Это было восемнадцать лет и три месяца назад.
– Ты-то откуда знаешь?
– Если, по твоим словам, кольцо и зеркало были приложены к письмам, которые этот дубина Рич уничтожил, то произошло это тогда, когда я сказала. Мы возраст писем определили.
– И что? Больше ничего узнать не удалось? – заинтересовалась Мира, даже не возмутившись фактом истребления ее собственности.
– Только то, что писались эти письма по тому адресу, что в дарственной моей указан. А там сейчас…
– … тролль. Наслышана. – Мира не удержалась и расхохоталась, вспомнив красочное, наполненное брызжущими эмоциям и красками, повествование Тессы о ее ночных приключениях и встрече с Ричем. – Жаль, что пропустила.
– Меньше надо… – начала Тесса бодро и вдруг почему-то смутилась.
– Меньше надо что? – тут же спросила Мира, и глаза ее стали еще зеленее от невероятного любопытства. Смущенная Тесса – это что-то из ряда вон. Почему?
Но колдунья скорее отгрызла бы себе язык, чем призналась Мире в том, что по ассоциации с постельными подвигами ведьмочки вспомнила свой поцелуй с Ричем на кухне. И ощутила себя крайне неуютно, словно колдун был рядом и опять тянул к ней свои наглые руки. Её бросило в жар, от которого заполыхали щеки и уши. Сердце подскочило и быстро забилось в груди.
– Нет, скажи. Ты… покраснела?! Покраснела! В чем дело? – Мира запрыгала на стуле и заулыбалась. – Выкладывай, о чем сейчас думала.
– Ни о чем, – отрезала Тесса, еле удерживаясь от того, чтобы приложить ладони к пылающим щекам. Но это было бы уже слишком по-женски. Недостойно колдуньи ее уровня. – Не твоего ума дело.
– Это я, положим, уже слышала и не раз.
– Будешь совать нос не в свое дело – услышишь снова и неоднократно. – Тесса взяла себя в руки и вновь обрела утраченное спокойствие и внутреннее равновесие. Лишь яркий румянец на щеках напоминал о недавнем смятении чувств. – Отвали. Не о том думаешь. Кольцо тащи и зеркало. Учти, если не принесешь по-хорошему, возьму по-плохому.
В итоге, после жарких препирательств Мира предоставила-таки настойчивой колдунье требуемые улики. Та повертела их в руках, разглядела так и эдак. Кольцо привлекло больше внимания, Тесса как-то странно посмотрела на украшение, словно не понимала, как оно могло здесь оказаться. Спросила, надевая его на палец:
– Как, говоришь, портал активируется? Вот этот лепесточек сдвинуть надо?
– Не вздумай! – крикнула Мира, хватая колдунью за руку, но было уже поздно.
* * *
– Мне бы начальника вашего увидеть, – благоухающий дорогим парфюмом, одетый в идеально сидящий строгий костюм, причесанный, Рич лишь на секунду задержался около секретарши-цербера, сторожившей вход в кабинет начальника управления администрации по делам пригородных районов, некоего Иллариона Илларионовича Тулей. Богатая табличка, кроме фамилии, имени и отчества начальника сообщала так же график его работы. Рич не мог не отметить, что утруждать себя И.И. Тулей не любил – часы приема граждан ограничивались двумя в неделю.
– Куда? – Преданная секретарша бурей выкатилась из-за стола, чтобы своим телом перегородить доступ в святая святых. Шикарным телом, надо отметить, затянутым в шелковую блузочку с откровенным вырезом и юбку-карандаш до колен. Смотрелось великолепно. Рич всю эту красоту оценил взглядом и даже успел ощупать – пока деликатно убирал девицу со своего пути. Накрашена на его вкус чересчур, но это всегда можно поправить.
Был обеденный перерыв, но судя по тому, как рьяно секретарша преграждала Ричу путь, начальник находился в своем кабинете. Однако колдун был настроен весьма решительно. И, что важнее, весьма решительно были настроены его амулеты, коих на нём висело больше, чем украшений на новогодней ёлке. Да, у него были временные трудности с магией, но это не значит, что он стал совершенно беспомощным. В свое время – экспериментов ради и для дальнейшего использования в таких вот случаях – Рич зачаровал пару десятков амулетов. Атакующие заклинания, блокировка, иллюзии, проклятия, оборона, всего он и сам не помнил. Хранились амулеты в особом шкафчике в его лаборатории, под замком, ключ от которого Рич держал в спальне в секретном месте. Под подушкой. Ежели к колдуну в гости наведывалась какая-нибудь дама, секретное место передислоцировалось в тумбочку.
Рич не любил пользоваться амулетами по веским причинам – во-первых, потому что терпеть не мог так называемую вторичную магию, даже собственного производства, от нее попахивало безалкогольной водкой и резиновыми бабами; во-вторых, до сей поры вполне справлялся и без нее; в-третьих, зачаровывать новые амулеты взамен использованных – удовольствие то еще. Да, были определенные неудобства, связанные с отсутствием магии в его существовании, но не настолько они были неудобными, эти неудобства, чтобы прибегать к амулетам. Например, та же езда в маршрутке не шла ни в какое сравнение с созданием амулета портала.
Ну а в-четвёртых – и в главных – когда-то в голубой юности Рич был ярым приверженцем амулетов, но после того как один пару раз перенес своего владельца в пустошь, а другой вместо создания магического щита разорвало практически у него в руках, стал намного осторожнее. Ведь никогда не знаешь, насколько правильно тебе удалось завершить процесс создания амулета; проверить вложенное в него заклинание невозможно. И поэтому очень велика вероятность ошибок и недочетов. Но это касалось именно амулетов, которые создавались и зачаровывались самими колдунам.
Кроме вышеуказанных, существовало множество других видов амулетов, которые изначально несли в себе частичку божественного провидения или гнева… но настороженное отношение Рича к своим творениями перенеслось на любые иные амулеты.
Увы, в этот раз без привлечения подручных средств обойтись не получилось – чтобы осуществить свой план, колдуну необходима магия. Повздыхав, Рич полез под подушку за ключом и приступил к инспекции своих сокровищ, а затем к уточнению некоторых деталей в заложенных заклинаниях, благо эти действия были чисто механическими и особых сил не потребовали. К сожалению, сделать утро чиновника незабываемым не получилось – гости, опыты и тому подобная чепуха несколько сбили Рича с толку. Но это вовсе не означало, что он забыл о своих ночных злоключениях и был готов спустить все на тормозах. Позавтракав горелой яичницей, остывшей к тому же, и оттого совершенно несъедобной даже на вид, Рич принял душ – второй раз за это утро – оделся, распихал по всем имеющимся карманам амулеты и вышел.
Конечно, можно было бы попросить Тима помочь. Младшенький вполне мог покрошить всю администрацию чохом на салат, если бы захотел, но Рич подозревал, и не беспочвенно, что благоразумный и правильный Тим пошлет его куда подальше с такими грандиозными мстительными планами. Кроме того, это казалось немного унизительно – прибегать к помощи младшего брата. Поэтому в дело и пошли амулеты, как средство, оставленное на самый крайний случай.
Путь Рича лежал в администрацию города к неизвестному пока начальнику управления по делам пригородных районов…
«А ничего так фигурка, – вдруг напомнила о себе Совесть. – Хороша, курва».
Если Рич и удивился подобному комментарию, то внешне этого никак не показал. Однако переставляя секретаршу от двери к стене, на мгновение стиснул её талию чуть сильнее необходимого. Затем мужские ладони небрежно скользнули вниз, к туго обтянутой юбкой попке, и там уже задержались основательно. Проделал он все это скорее машинально, чем испытывая искренний интерес. Видимо, девица занимала эту должность давно, потому как ни один мускул на ее лице не дрогнул. Она не выразила протеста, но и удовольствия заметно не было. Сплошное равнодушие и ледяное спокойствие, приправленное еле уловимым, но полновесным презрением ко всему мужскому полу в принципе. Рич довольно усмехнулся – его тип.
– У себя? – спросил просто, чтобы услышать ее голос.
– Не положено. – Да, голос оправдал ожидания. Хрипловатый, чувственный, хорошо поставленный. Мур-мур прямо. – Только по записи.
– Отлично, тогда запишите меня на сейчас, – интимно шепнул ей на ухо колдун и, отворив дверь, шагнул в кабинет.
Секретарша что-то сердито пискнула, ломанулась было следом, но Рич ловко захлопнул дверь перед ее носом. Попка у красотки может и выше всяких похвал, но дело прежде всего. И потом… сколько таких попок у него было – не пересчитать, и все одинаковые. Отличались лишь цветом волос и глаз. Ну и размером груди, насколько он помнит. Не задницы, естественно, а девицы, что к задницам прилагались. А что самое печальное, в данный момент его весьма интересовала совершенно другая, не такая симпатичная и упругая задница. С прескверным характером и дурными манерами. Невоспитанная и грубая, хамка до мозга костей… и с этим тоже надо было что-то делать.
– Красоту и рвение оценил, – бросил Рич, усаживая себя в кресло для посетителей, стоящее перед столом начальника.
Сам начальник, молодой человек, ровесник Рича, торчал из-за этого стола как морковка из грядки. Его изумленные глаза остановились на нежданном посетителе, а рот приоткрылся. Холеные руки моментально перевернули бумаги, которые он до этого просматривал, так, чтобы прочитать их было невозможно.
Сам кабинет был обставлен достаточно скупо, из мебели – огромный стол, два кресла – для начальника и посетителя, шкаф, набитый папками. В общем, стандартный кабинет стандартного, средней руки чиновника. Большие окна и жалюзи. Ничего выдающегося.
– К нам нельзя, – сказал И.И. Тулей неожиданно низким голосом. – Обед.
– К вам, – интонацией выделил Рич, которому после застенков Дирьярда все стало нипочем, в том числе и каста власть имущих, вспоминающих о том, что кроме них, еще живые на свете существуют, только тогда, когда эти самые живые муниципальные здания штурмовать начинают, – может, и нельзя, но мне очень надо.
И нагло начальнику подмигнул. И.И. Тулей не стал спорить – он поднял телефонную трубку и нажал на аппарате кнопку:
– Танечка, милая, будь добра, охра…
– Охраняй дверь, чтоб не ломились, – перебил Рич, выхватывая у начальника трубку и заканчивая за него разговор. Попутно он активировал один из амулетов, заблокировав входную дверь. Неприятно щелкнул замок. – Я тебе сахарную косточку в следующий раз принесу, милая.
И положил трубку.
– Что вам нужно? Кто вы такой? – в голосе начальника не было слышно паники, впрочем, и особого интереса тоже. Видимо, не в первый раз к нему непонятные типы заходят и пугать пытаются.
– Ричмонд Брайт, имею жалобу.
– В четырех экземплярах, на стол моему секретарю. Не забудьте приложить заверенные нотариально копии справок, свидетельств и любых других документов, имеющих отношение к вашему делу. Также в четырех экземплярах. Да, и госпошлину оплатите. Реквизиты Танечка вам даст. Рассмотрение в течение месяца. После этого можете забрать у нее же ответ.
Рич полез в карман, говоря:
– Тоже в четырех экземплярах, я правильно понял? У вас тут с туалетной бумагой перебои? Не подскажете, для справки, почем сейчас рассмотрение жалобы для простых смертных?
– Всю необходимую информацию вы можете получить у секретаря, – произнес начальник, кинув взгляд на дверь.
– И почему мне кажется, что на этом дело и закончится? – меланхолично вздохнул Рич. – Информация, это, конечно, весьма дорогой товар, но, боюсь, не в данном случае.
– Еще раз повторяю, молодой человек, – скучным тоном произнес начальник и постучал ручкой по столу. – Вы бы записали, чтобы не забыть. Сначала оплатите госпошлину. После этого все жалобы – на стол секретарю вместе с квитанцией. Ответ – через месяц. На этом наш с вами разговор окончен. А теперь, извините, мне надо работать. – И недвусмысленно зашелестел разложенными перед ним бумажками.
– Но мой вопрос требует немедленного рассмотрения. Это крайне важно. Вы в курсе, что в пригородном районе Лиоль обитает…
– Естественно, в курсе, – перебил Рича начальник. – А если не в курсе, значит, ничего страшного в районе нет. Понятно? Вы жалобу как напишете, госпошлину оплатите, свидетельства и необходимые документы приложите, так секретарю при входе отдайте, в четырех экземплярах, не забудьте, а то придется вам копировальный аппарат искать… – Начальник как дрессированный попугай повторял одно и тоже без запинки, чем начинал порядком колдуна бесить.
– У вас стоит один около входа, – сообщил Рич. – Зачем его искать-то?
– Затем. Здешний аппарат – для наших, внутренних, нужд и на ваши жалобы не рассчитан. Вы хоть представляете, сколько вас таких шляется сюда по сто раз на дню? То-то же, одной бумаги уходит вагон, а про порошок для ксерокса я вообще молчу…
С этим Рич был полностью согласен – лучше бы начальнику этому молчать. И не рыть себе яму подобным безразличным отношением к его, Рича, вопросам. Не сказать, чтобы колдун был с самого начала настроен отделаться лишь жалобой – нет. Это был, так сказать, пробный заход, камень, который он бросил в болото, дабы посмотреть, что же выплывет наружу. И его ожидания вполне оправдались. Он жаждал крови, потому и запасся амулетами. Он желал немного развлечься, потому и затеял разговор про жалобу. Примерно такую реакцию со стороны чиновника Рич и ожидал, ему требовался лишь предлог – любой, самый ничтожный – для перехода к наиболее занимательной части плана. В общем, у начальника изначально не было шансов. И даже если бы И.И. Тулей жалобу принял, дал ей ход немедленно, и Рича встретил, как дорогого друга, все равно колдун сделал бы то, что задумал. Просто потому что ему необходимо было выпустить пар. А так еще и справедливость восторжествует. Кому от этого плохо, кроме начальника управления администрации по делам приграничных районов?
Но И.И. Тулей этого не знал, знать не хотел и вообще был жутко занят. Ему принесли сегодня план профилактических работ на следующий месяц и бюджет к нему, и сам собой возник вопрос: сколько из запланированного можно провести без урона для собственного кармана? Сколько частных фирм можно озадачить выполнением хотя бы части мероприятий, чтобы немного сэкономить и в грядущих отпуск смотаться в столицу? Надо будет дать отмашку Танечке, чтобы написала письма директорам с предложением…
Неясный шорох привлек его внимание. И.И. Тулей поднял на Рича отсутствующий взгляд и удивился:
– Вы разве не ушли? По-моему, мы закончили.
– Послушайте меня, уважаемый, – Рич начал злиться, – я вам говорю, что в районе Лиоль обитает…
– Обитает и что? Мне из-за этого все бросить и бежать не пойми куда? Что я, по-вашему, должен сделать? У меня весь день расписан по минутам. – И.И. выразительно покосился на часы, затем на Рича, потом на входную дверь. – Будьте любезны, покиньте помещение.
– Вы не поняли, уважаемый, у меня дело, и пока мы его не разберем, я с места не сдвинусь.
В безмятежных глазах начальника впервые мелькнуло что-то похожее на человеческие чувства – раздражение.
– Нет, это вы не поняли. У меня нет времени заниматься вашими делами. Оставьте жалобу секретарю, комиссия рассмотрит, как соберется. Да, и госпошлину не забудьте. Комиссии тоже надо что-то кушать.
– Кушать, говорите… куда же без этого вечным слугам народа… – Рич нехорошо усмехнулся и полюбопытствовал. – А когда же эта комиссия соберется?
– В течение месяца должна. Если никто не заболеет и в отпуск не уйдет…
– А если заболеет или в отпуск?
– Значит, будете ждать месяцем больше, – пожал плечами И.И. – Таковы правила.
– Но мне нужно, чтобы вы занялись моим вопросом немедленно! Это важно! В Лиоле обитает…
– Это я уже слышал. И поскольку вы никак не унимаетесь, я буду вынужден всё-таки вызвать охрану. Вы этого добиваетесь? Или уйдете сами?
Рич понятливо кивнул головой и произнес весьма благодушным тоном, в котором, однако, уже проскальзывали опасные, предгрозовые нотки:
– Вот не поверите, но что-то в этом роде я и предполагал, поэтому решил следующее. Хочу вас на экскурсию сводить в подшефные вам районы. Очень познавательное будет времяпрепровождение. Отвлечетесь, получите новые впечатления, подышите свежим воздухом, а то, по-моему, у вас уже мозги плавятся от всей этой рутины. К народу надо ближе быть, к народу. Вам понравится, это я обещаю.
И тут раздался гулкий стук в дверь. Треск дерева, чьи-то возбужденные голоса. И.И. Тулей, на гладковыбритом лице которого по-прежнему не отражалось никаких эмоций, произнес:
– Это охрана. Видимо, Танечка вызвала. Лучше уходите сами. Жалобу оставьте у секретаря… Уверяю вас, мы все непременно рассмотрим и в кратчайшие сроки дадим…
– Ну конечно, дадите, – с самой любезной улыбкой согласился Рич, – а конкретно вы меня еще умолять будете, чтобы я ваш ответ принял…
И в мгновение ока перегнувшись через стол и цапнув начальника за руку, разломил амулет перемещения. Открылся портал, мужчин потащило сквозь материю. Ричу оставалось только надеяться, что с расчетом конечного пути у него не вышло осечки.
* * *
Тим ощутил, что с Мирандой что-то случилось – опять, вот опять! – как раз тогда, когда эту невезучую красоту засасывало в темноту материи вместе с довольно улыбающейся Тессой.
Он сидел все в том же доме номер два по улице со странным названием Третий Переулок Любимого и внимательно измерял слепки. Масштабная линейка так и мелькала в его руках. Фотоаппарат сочно щелкал, исправно фиксируя проделанную Тимом работу. Рядом лежал почти заполненный отчет. Машина в участок должна была отправиться с минуты на минуту – не пропустить бы, держал в уме рядовой Брайт. Иначе потом придется самому нестись на работу, нагрузившись отчётом, слепками и прочим хозяйством.
Руки делали свое дело машинально, а думал Тим о том, какова вероятность того, что ведьму убили не из-за них. Да, опять. Хотя он и не переставал, собственно, об этом размышлять. Жило в нем жуткое подозрение, что все убийства – не совпадение, а самый что ни на есть злодейский умысел, направленный на то, чтобы не дать им с Мирандой докопаться до истины. Кому это нужно, кроме того, кто проклятие на ее семью наслал и теперь концы в воду хочет спрятать? Но это же так… глупо. Так… нелогично. Ведь проклятия – они сплошь и рядом насылаются, никто за это не судит, не арестовывает, не запирает в камере. Даже если в результате гибнут живые. Зачем столько усилий для сокрытия того, что скрывать в общем-то и не нужно? Единственное, что может случиться – Миранда узнает, кто именно виноват в смерти ее родителей. На этом все.
С другой стороны, подобная мышиная возня означает, что они с ведьмочкой на правильном пути и докопались до чего-то стоящего. Только понять бы, до чего именно, а из тех разрозненных сведений, коими они обладали, трудно было сделать какие-то дельные выводы.
Итак, начнем по порядку, решил Тим, делая очередной снимок и убирая линейку с отпечатка. Что им с Мирандой известно в свете недавно сделанных открытий?
Началась эта история давно, когда отвергнутый поклонник Мариссы Новиковой написал ей два письма – их, безусловно могло быть и больше, но история об этом умалчивает – к первому из которых приложил кольцо с порталом, плюс само письмо было зачаровано – перестраховался, что ли; ко второму – зеркало в качестве средства связи. Но не простое, а с привязанным к нему проклятием, которое активизировалось, стоило женщине посмотреть в него. Короче, не колдун, а кудесник, которому, видимо, сильно не терпелось. Во всех смыслах. Это раз.
Два – чуть более тридцати лет назад отец Миранды, Ридьярд Новиков, подарил своему родственнику – Дирьярду Новикову – который почему-то на данный момент проживает в Калерии под другой фамилией – свой дом в районе Лиоль городка империи Ион. Дом пришел в негодность и жить в нем невозможно. Дирьярд – отец Тессы.
Три – к одному из писем, написанных Мариссе Новиковой, был прикреплен портал, закинувший Рича в замок этого самого Дирьярда. И еще кольцо тоже с порталом туда же – не многовато ли? Перестраховался? Забыл? Случайно вышло? Как бы то ни было, можно сделать вывод, что на тот момент Дирьярд уже жил в замке в Калерии с малолетней Тессой. Кому в здравом уме понадобилось тащить туда ведьму? Самому Дирьярду? Еще кому-то? Но это не просто глупо, а опасно для здоровья. Учитывая тот факт, что в собственном замке мимо колдуна и муха незамеченной не пролетит, было бы весьма недальновидно предполагать, что появление ведьмы останется им незамеченным. И что наказания не последует. А значит, скорее всего, и портал и письма – его рук дело. Но тогда получается, что и проклятие – тоже… либо кто-то уговорил Дирьярда оказать посильную помощь… какой-то друг или покровитель. В любом случае Тим не сомневался лишь в одном – только сам колдун сможет ответить на все их вопросы.
Четыре – родители Миранды гибнут в автокатастрофе, и девочка остается сиротой. Живет до двадцати двух лет и тут начинается самое интересное.
Стоило ей заняться расследованием смерти родителей – как на голову неприятности начинают сыпаться как из рога изобилия. Теорин, разгром квартиры, смерть громил, убийство нотариуса и ведьмы… все или он что-то упустил?
На этой ноте Тим и ощутил, что с Мирандой что-то произошло. Точнее, ощутил, как стражник внутри него вдруг так отчаянно рванулся на свободу, словно готов был разодрать хозяина на части, если ему не позволят выйти.
Тим от неожиданности на мгновение потерял ориентацию в пространстве и времени. Перед глазами все померкло, тело ослабло. Он откинулся на спинку дивана и сделал пару глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя. Проанализировал свое состояние в попытке понять, что же вызвало столь сильный всплеск активности стражника. А когда понял, то, оглянувшись по сторонам, со вздохом облегчения убедился, что в гостиной находится в одиночестве – видимо, все слуги закона и порядка давно разбежались по домам в надежде урвать пару часиков целебного сна. Все собранные улики и написанный отчет Тим быстро сложил в пакет и отнес в машину. Еле успел до отъезда, пришлось неловко помахать одной рукой, поокликать уже тронувшийся в путь автомобиль. Можно было отправляться за Мирандой.
* * *
– Ты… дура! Идиотка! Стерва! Табуретка на ножках! Куриная башка! Ты думаешь о ком-нибудь, кроме себя? Ты… что я Тиму скажу? Что? Ты… меня так подставила, идиотка! Я… вот ведь… ну вот ведь невезуха, а?
Мира зло потрясала кулаками и орала. Ее звонкий голос резонировал от стен и бил по ушам. Тесса, не обращая на неё ни малейшего внимания, оглядываясь по сторонам в некотором недоумении.
– Что это? Что-то знакомое, но убей меня, если я помню…
– С удовольствием, – рыкнула Мира позади колдуньи и вцепилась ей в волосы с намерением выдрать все до единого. – Это я всегда пожалуйста.
Тесса взвизгнула от неожиданности и крутанулась на месте, одновременно посылая в ведьмочку молнию, которая сделала бы из Миры котлеты средней прожаренности, если бы та вовремя не отскочила в сторону.
– Обалдела? – спросила, приглаживая трясущейся рукой вставшие дыбом волосы и пытаясь вновь научиться дышать. – Так и убить можно. Тебя потом Тим на запчасти разберет, учти.
Тесса и сама поняла, что погорячилась, но признаваться в этом не собиралась.
– Зато доходчиво, – отбрила злорадно. – В следующий раз может так не повезти. И тогда, поверь мне, тебе будет абсолютно все равно, что сделает или не сделает со мной твой умник. Ясно?
Мира отошла от злобной колдуньи подальше и принялась нянчить свое горе молча. Находились они в уже виденной ведьмочкой трубе, где она повстречалась с мерзопакостным крысом, которого, кстати, нигде видно не было. Сбежал? Сдох? Упокоили?
