Текст книги "Бутик модной мадам"

Автор книги: Ольга Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Виктория, что это значит?! – вскричал он.

У меня вытянулось лицо. Неужели он все-таки понял, что я читала его сообщения?

9

Вечер сюрпризов продолжался. Сначала меня удивил Юра, назначив свидание мне и Лане в одном месте. Но в ответ и я поразила его, явившись под руку с Виталием Максимовичем, пойманным мной на лжи и подозреваемым в серии убийств. Потом на сцену выступила Ритка почти в обнимку с нашим потенциальным мэром.

И вот теперь, видимо, начальник штаба сильно удивился, поняв, что кто-то лазил по его сотовому телефону. А так как он застал меня на улице в собственной куртке, то вряд ли у него остались сомнения относительно того, кто это был. Даже мне бы не понравилось, что кто-то читал мою почту: хоть обычную, хоть электронную, хоть эсэмэски. Что уж говорить о том, кому есть что скрывать. Тем более, если он пытается скрыть причастность к насильственной смерти инструктора. Надеюсь только, что Виталий Максимович не начнет меня душить прямо здесь – под фонарем, на глазах у Маргариты и пока не давшего газу Табуреткина.

– Виктория, до меня только что дошло, что мы не договорились о новой встрече, – Шустров старался перекричать работающий мотор своей машины. – Что это значит? Неужели вам не понравилась моя компания?

Я не смогла сдержать вздох облегчения. Начальник штаба не тыкал в меня телефоном, как уликой, он просто вертел его в руке. Пока обыск, учиненный мною в меню его мобильника, не всплыл.

– Мы обязательно увидимся завтра в штабе, – многообещающе улыбнулась я. – До свидания!

Наконец-то нам удалось спровадить наших провожатых. Было уже поздно, хотя спать я, конечно, не собиралась. Мне не терпелось пообщаться с Риткой. Мы поднялись к ней посидеть на кухне, поговорить за жизнь. И я устроила подруге бурю в стакане воды, пресс-конференцию после разгромного матча, головомойку без шампуня и кондиционера.

– Рит, что за дела? У тебя что, роман с Табуреткиным?! – набросилась я на нее.

– Нет, Вик, у нас повесть, – хмыкнула моя собеседница.

– Почему же я ее читаю не с самого начала? – Мне не понравилось, что она не предупредила меня о своих планах на сегодняшний вечер. Мы знакомы с ней сто лет и привыкли делиться абсолютно всем. Так, я узнала о ее беременности даже раньше теста! – Амурная история работающей женщины, воспитывающей двоих детей, – это почти библиографическая редкость.

– А ты сама-то написала объяснительную, зачем кокетничаешь с Шустровым? Чтобы Юру порадовать? – не осталась в долгу Маргарита.

– Короче, нет – тайнам и интригам. Да – свободному и детальному обмену мнениями. Считай, что только что состоялось открытие научно-практической конференции «Личная жизнь в вопросах и ответах», – провозгласила я. И налила себе еще кофе. Разговор предстоял длинный. – А то в последнее время мы с тобой только политику и криминал обсуждаем. Будто мы не лучшие подруги, а начальник ГУВД с областным прокурором.

– Да, обычно нам, как и любым женщинам, для перемывания костей моющие средства не нужны.

– Рит, оставь в покое бытовую химию и ответь, наконец, на мой вопрос, – не терпелось мне.

– Я не знаю, что на него ответить, – пожала плечами подруга. – Разве можно сказать заранее, как сложатся отношения? Но думаю, что я и Афанасий Иванович нравимся друг другу.

– Тебе нравится Табуреткин не как работодатель, а как мужчина? – уточнила я.

– Возможно, – туманно высказалась подруга.

– Ты меня удивляешь! Он же политик. А это диагноз! Они же ради своего рейтинга готовы отречься от родной матери. Или вернуться от молодой любовницы к старой жене. И даже начать войну. Были прецеденты. Ритка, будь осторожна. Не спорю, внешне Табуреткин вполне приятный, обходительный. И, наверное, на какое-то время с ним можно почувствовать себя на седьмом небе. Но потом придется спускаться на землю. Боюсь, что без парашюта.

– Вик, что за намеки? Это же сплетни. Никто ведь не знает, что на самом деле тогда произошло, – возмутилась Марго.

– Ладно, конечно, тебе решать. Но нет дыма без огня…

– Ничего решать я не собираюсь, – в тоне Маргариты появилось раздражение. – Как будет, так и будет. Я и сама понимаю, что политика – дело грязное. Просто, когда работаешь на человека, на его имидж, начинаешь верить, что он достойный кандидат. Во всех отношениях. Хочется, чтобы он победил, прошел, чтобы его выбрали. Это же будет означать, что мы хорошо сделали свое дело. Но, кстати, Афанасий Иванович не так уж и плох. По сравнению с остальными, те откровенные воры и хамы.

Про нынешнего мэра я не говорю: его четыре иномарки и три виллы, в том числе на Лазурном Берегу, уже давно известны. Хочешь, я тебе про Шилову расскажу? Однажды она заказала рекламный материал про свой бутик в нашу газету. Решали выйти с провинциального на столичный уровень. Готовить статью поручили мне. Модная мадам назначила мне интервью на полдень, а сама укатила на бизнес-ланч. Я ждала ее два часа. Потом она явилась: ни здравствуйте, ни до свидания, ни извините. В чем-то блестящем и обтягивающем, что в ее годы немного смешно. Сказала с недовольной миной: «Мне некогда. Напишешь, что в нашем городе только в моем магазине можно купить одежду столичного уровня. Вчера вот новая коллекция такого-то дизайнера – посмотришь про него в Интернете – поступила. А теперь встала и вышла из кабинета, ко мне сейчас важные гости придут». Я почувствовала себя мухой, которая села на «Паркер» очень важной персоны и мешает ей подписать дорогостоящий контракт. Эта дамочка считала, что раз она нам платит, то можно вести себя подобным образом. В коридоре я столкнулась с «важными гостями» – это оказался известный в городе N предприниматель со своей любовницей-моделью. Через три месяца этого коммерсанта арестовали за вымогательство. А еще через полгода модель прикончили в одном из столичных ресторанов. Ее новый спонсор отстреливался от спецназа, прикрываясь ею: не знаю, на что он надеялся, она же носила 42-й размер, а не занималась сумо…

Вот такие у Шиловой важные клиенты, ради этих «уважаемых» людей она поспешила выгнать меня. А теперь мадам Регина захотела не только денег, но и власти. Я тут пообщалась с ребятами из ее штаба. Они-то понимают, что ее не выберут, ведь и повышенной пенсии не хватит даже на шарфик из ее бутика. Но она и слушать не хочет, что шансов нет. Она уверена в себе, ведь у нее одевается жена нынешнего мэра, а на показе мод в Милане она сидела рядом с супругой премьер-министра…

Да-а, будущее города N увиделось мне в черном цвете. Похоже, выбирать придется из Табуреткина с его женскими историями, нынешнего мэра с его взятками и модной мадамы, базарное прошлое которой дает о себе знать…

– Рит, может быть, Табуреткин и меньшее из зол в кресле мэра. Только, по-моему, мужик должен дело делать, а не болтать. Ну что это за профессия такая, политик? Вот археолог – другое дело. Палатки, костры, находки, научные открытия. И огород вскопать может, и поговорить есть о чем.

Если честно, я имела в виду не археологов вообще, а директора своего интерната – Николая Сивоброда. Я его как-то с Марго познакомила, и с тех пор он регулярно о ней спрашивает.

– Так вот в чем дело, – усмехнулась Маргарита. – Ты не за меня беспокоишься, а агитируешь за своего кандидата.

– Ну, вообще-то Николай опять просил передать тебе привет. Интересовался у меня, как бы ему с тобой пересечься…

– Вик, глупости все это, – категорично заявила Ритка, но при этом почему-то стала красная, как пожарная машина.

– Тебе не нравится Сивоброд? – не отставала я.

– Нравится – не нравится, что за детский сад. У него своих сирот хватает. Зачем ему женщина с двумя детьми? Да и мне не до этого, не до пересечений. Надо деньги зарабатывать, теплые куртки к зиме и Глебке и Ритке покупать.

– Женой мэра быть, конечно, приятнее и теплее, – кивнула я. – Тогда зимнюю одежду можно в Милане покупать, а с мадам Шиловой на показе мод даже не поздороваться.

– При чем тут женой! Я прекрасно понимаю, что и Табуреткину не очень-то нужна мать-одиночка. Но почему бы не пообщаться с приличным человеком?

– Потому что лучше общаться с любимым.

– Кто бы говорил, – хмыкнула Ритка.

Напрасно, между прочим, хмыкнула. Да, у нас с Юрой не всегда все гладко, но воскресенье мы провели вместе. Я, он и еще десятка два гостей, приглашенных на день рождения моей мамы. Дата были некруглая, и отмечать предполагалось в узком кругу. Но родственники не могли не поздравить и любимые ученики не забыли зайти.

Я вручила маме подарок – альбом про ее любимых импрессионистов. Красочный, дорогой – три месяца копила. Моя мама книги любит больше, чем вещи. Так что была рада почти до слез.

Потом я сунулась было на кухню – помогать. Но там за ножи уже взялись мамина сестра тетя Надя и ее дочь Регина. Кузина всего на год старше меня, но у нее есть муж, сын и навыки отличного повара. По правде сказать, от родни пользы в приготовлении салатов куда больше, чем от меня. Я все режу крупно и косо или вообще продвигаю идею о том, что продукты лучше не смешивать, а есть как они есть. Так что мне оставалось заняться собой: принять душ, уложить волосы, надеть красивое платье.

Потом пришли Юра и Николай. Я специально пригласила Сивоброда на торжество для «пересечения» с Марго. Правда, после нашего ночного разговора с подругой уже жалела об этом.

Юра вручил моей маме цветы и небанальный подарок – билеты в любимый мамин театр «Ленком» (между прочим, в партер) на следующий уикенд для нее и папы.

– Спасибо, сынок, по-настоящему угодил, – мама благодарила от всего сердца.

Мне тоже его выбор понравился. И я решила сменить гнев на милость. К тому же Юра показался мне невероятно сексуальным в черных джинсах и явно дорогой, но не строгой, серой вельветовой рубашке навыпуск. Я взяла его за руку, затащила в свою комнату и, не дав сказать ни слова, прижалась губами к его губам. Надеюсь, рубашку он выбирал не вместе с Ланой. Хотя какая разница, раз я соскучилась. Раз от него так хорошо пахнет, и его руки гладят меня именно там, где я люблю. М-мм…

Минут десять мы страстно целовались, как подростки в кинотеатре, а потом стали приходить гости. Регина ворвалась с вопросом, где взять салфетки. Папа пришел напомнить, чтобы я включила музыку. Короче, пришлось нам с сожалением оторваться друг от друга.

– Я люблю тебя, – шепнул Юра мне на ушко.

– Я тоже, – улыбнулась я ему.

Выйдя к гостям, я обнаружила много интересного. Ритка и Николай сидели в разных концах праздничного стола. Ритка-маленькая и Глебка носились по всей квартире вместе с сыном Регины Федей. Ее муж Костик предстал при полном параде: в костюме с галстуком, который совершенно не шел его простоватой, деревенской физиономии. Еще были родители Юры – мама-искусствовед и папа – член совета директоров крупного банка. Но больше всего меня поразило явление моей дражайшей коллеги. Ираида Менделеева оказалась среди гостей. Неожиданно выяснилось, что она тоже когда-то училась у моей мамы, а Сивоброд проболтался, куда идет. Естественно, Ираида угнездилась между Юрой и его мамой. С другой стороны от него скромно примостилась я.

Виновнице торжества наговорили столько теплых слов, что стало даже жарко и пришлось открывать окно. Все было хорошо, по-доброму, по-семейному. Единственное, отличилась, конечно, я.

На свою беду, я рассказала о Юрином подарке его родителям.

– Отличный ход, – оценила моя будущая свекровь. – Кстати, только что мы обсуждали с Ираидой, что обе обожаем Малый театр, его строгость и академичность. И она пожаловалась, что учителям на методическую литературу деньги выделяют, а вот на повышение культурного уровня – нет.

– А так бы хотелось посещать театры, выставки, – закатила глаза Таблица Менделеева. – Но билет на хороший спектакль стоит весь мой аванс…

– Юра, ну так помоги девушке. Своди ее в Малый театр.

– Хорошо, мама, – сказал послушный сын.

Черт, он что, обязан помогать всем девушкам на свете? Лане помоги, отвези, сопроводи. Теперь еще это. Я что, целовалась с армией спасения? Ну почему я не жду, когда мне помогут? Я захотела прыгнуть с парашютом – прыгнула. Захотела раскрыть преступление – раскрою. И выборного маньяка этого разоблачу, даже если это и окажется начальник нашего штаба. Вы еще обо мне услышите…

И потом, что значит «своди»? Купи билеты, проведи с ней целый вечер, проводи домой, а она еще потащит в квартиру – делиться впечатлениями о прекрасном.

– Договорились, Юрочка! – Ираида чуть не хлопала в ладоши. – Выбери спектакль на свой вкус. Он у тебя отличный.

Черт, даже я почти не вижу своего жениха. У него то переговоры, то командировки. А Таблица уже просочилась, как запах краски сквозь стены. От возмущения я подавилась красным вином, которое как раз пила, чтобы залить горе. И вино сделало то, о чем мечтала я: уселась на колени к Юре. Я облила его безупречные джинсы, явно дизайнерские.

Началась суета. Его мать посмотрела на меня, как на косорукое чудовище. Ираида схватила салфетку и стала лапать моего жениха за разные места, делая вид, что пытается избавить его от пятна. А сама была готова сорвать с него испачканные джинсы, уже почти потащила его в ванную:

– Пойдем замоем.

Я свирепо уставилась на нее. Если она замоет, я ее замочу. Из автомата Калашникова, очередью, прицельно.

– Думаю, я сам справлюсь, – мягко возразил Юра и вышел из-за стола в гордом одиночестве.

Я хотела отправиться следом. Но меня остановил голос Костика:

– Вы представляете, мы с Регинкой теперь политикой занимаемся! Да, мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Меня о-очень попросили, чтобы моя жена в мэры подмосковного города N баллотировалась. Я ведь оттуда родом. Правда, сам-то я не могу, у меня бизнес, мне не до этого. А супруге почему бы не попробовать? Дома она хорошая хозяйка. Вот пусть и в городе похозяйничает. Короче, она у меня кандидатка…

Я не поверила своим ушам. Повернулась к Ритке. И увидела в ее глазах то же самое, что чувствовала сама. Ужас!

Может, у господина Шустрова и нервный тик, но слышит он прекрасно. Он понял и запомнил ту мою неосторожную фразу про кузину Регину и, видимо, по каким-то своим каналам отыскал ее. И теперь моя родня станет противовесом Регине Шиловой на этих выборах.

Я беспомощно опустилась обратно на стул. Не может быть! Неужели я своими руками, вернее, губами, подписала, вернее, прошептала двоюродной сестре смертный приговор?..

10

За праздничным столом случилось оживление.

– Господи, доченька, зачем тебе это надо? – всплеснула руками тетя Надя. – Что же тебе дома не сидится? Вроде там у тебя покой и достаток. Выдумали тоже, в мэры баламутиться.

– Баллотироваться, мамаша! – возмутился зять незнанию тещей простейших политических понятий. – Нам оказали высокое доверие. Мы же теперь во властные структуры войдем не с черного хода. Нет, расступись охрана, кандидат идет.

– Это все равно, что рваться сквозь прутья решетки к медведям, – вздохнула моя мама. – Сейчас ведь начнут почтовые ящики макулатурой засорять: кто где украл и сколько у кого детей.

– Ну здесь у нас все в порядке, – заявил Костик. – Нам скрывать нечего, на свои живем, на свои пьем. И отпрыск у нас один – богатырь растет.

Самодовольный отец потрепал по голове Федю, как раз пробегавшего мимо. Тот спасался от Ритки-маленькой, вооруженной брызгалкой для цветов, взятой с подоконника. Замыкал колонну Глебка, он размахивал полотенцем, как флагом. Видимо, юная леди уже не раз принимала двух кавалеров за срочно нуждающуюся во влаге герань.

– Подождите, разве обычные люди во власть идут? – недоумевал мой папа. – По-моему, кто будет губернатором, мэром и главнокомандующим, закладывается еще на генетическом уровне. Как говорится, сын полковника генералом не станет, потому что у генерала есть свой сын. Они и плачут в детстве, наверное, как-то по-особенному, начальственным тоном.

– Не боги горшки обжигают, – не сдавался Костик.

Как будто это самое обычное дело, что твою жену будут двигать в мэры. Подумаешь, она и раньше занималась уборкой, так что как-нибудь справится с городскими дворниками. И на заначки супруга у нее нюх хороший, вот и деньги, спрятанные во внебюджетных фондах, она как пить дать обнаружит.

Я уже размечталась, что стану кузиной первого лица в городе, пусть и небольшом. Ух, мы с ней наведем порядок. Издадим парочку указов, запрещающих стирать джинсы чужим женихам и пренебрегать симпатичными археологами…

– Думаю, все дело в том, что свою кандидатуру выставила некая Регина Шилова. И чтобы запутать избирателей, ее конкурентам нужна еще одна Регина, – Ритка взяла слово и расставила все по местам.

Пусть Костик не ходит индюком и губы не раскатывает. Не может обычная домохозяйка всерьез бороться за такой пост. Регинку для отвода глаз хотят запихнуть в скорый поезд предвыборной гонки.

– Вы собираетесь участвовать в грязных политических технологиях? – скривился отец Юры.

– Ничего, потом отмоемся, – отмахнулся Костик. – Нам столько бабла за это пообещали, что на самую дорогую химчистку хватит.

– А ты, Регина, что молчишь? – обратилась к племяннице моя мама. – Тебе-то все это надо?

– Не знаю, тетя Таня. Как-то боязно мне. Но раз Костик настаивает…

Примерная жена, да и только. Да-а, не придется нанимать частного детектива, чтобы понять, кто в этой семье хозяин. Жаль все-таки, что Регинка не станет важной персоной и не утрет мужу нос. Тогда бы супруг к ней на прием через секретаря записывался. Вот был бы удар под дых мужскому эгоцентризму!

– Главное, что ей шуба новая нужна, – вновь Костик ответил за жену. – Подумаешь, месяц беспокойства, зато потом лет пять можно в норке щеголять.

Можно и дольше, правда, в деревянном таком костюме. А сверху холмик…

Нет, я не должна этого допустить. Я откашлялась и произнесла:

– Знаете, эта избирательная кампания не только грязная, но и кровавая. Недавно были убиты однофамильцы основных кандидатов в мэры. Их тоже предполагалось зарегистрировать, чтобы запутать избирателей. Так что, Регина, это может быть опасно. Лучше держаться подальше от подобных историй. Есть, наверное, другой способ заработать на шубу.

Вообще-то я люблю авантюры и всегда с готовностью в них ввязываюсь. И других обычно не отговариваю. Но в данном случае слишком много трупов…

– Ой, не пугай, сеструха, – Костик не принял меня всерьез и положил себе еще салата. – Мы ничьи не однофамильцы, нас это не касается.

Парень явно из тех, кто не поверит, что апельсин и лимон – родственники и носят «фамилию» цитрусовые, а будет твердить: это разные фрукты, один – желтый, другой – оранжевый…

Гости переключились на обсуждение нового сериала, снятого по классике, а потому разительно отличающегося от обычного «мыла», где она любит его, или он любит свою группировку с автоматами наперевес.

Я же не могла поддерживать эту болтовню, и есть горячее мне не хотелось. У меня перед глазами мелькали перекошенные лица людей, задушенных черным шарфом. Настроение не улучшило даже то, что Юра, вернувшись из ванной, больше не общался с бесцеремонной Ираидой.

Около 10 вечера, после чая, который я умудрилась не расплескать, и торта, который уже не лез, хотя был очень вкусный, торжество закончилось. Гости начали расходиться.

– Я завтра иду к Стасу, – сообщила мне Ритка. – Нужно быть в курсе расследования.

– Возьми меня с собой, – попросила я. – Никогда не была на Петровке, 38.

– На Петровке, 38 – МУР, Московский уголовный розыск. А Стас работает в областном розыске, а не в городском, – поправила меня Марго. – Его служебный кабинет в Дурасовском переулке.

– Ну и название, – хмыкнула я.

– Вообще-то, Дурасовы – известная дворянская фамилия, – поделился знаниями Сивоброд. – А не то, о чем ты подумала.

Он родился в крымских степях, но учился в Москве и в ее истории разбирался не хуже, чем в скифской.

– Я не первый раз жалею, что историю у меня преподавал не ты, – улыбнулась я своему директору и другу.

– Маргарита, можно я вас провожу? – набрался храбрости бородач.

– Спасибо, конечно, но это лишнее, Николай. Я ведь в соседнем доме живу, – отмахнулась она.

Самостоятельная женщина, которой никто не нужен…

«Разве здесь расстояния играют роль? Было бы желание, можно и в соседнюю комнату с удовольствием проводить, не то что в соседний дом, – про себя вздохнула я. Особенно если соседняя комната – спальня. Но насильно мил не будешь. Если ты дружишь с людьми, не факт, что они будут дружить и между собой…»

Юра вызвал такси. Сегодня он не был за рулем, чтобы иметь возможность спокойно выпить за здоровье моей мамы. Для меня в машине с шашечками тоже нашлось местечко. И мы с моим женихом оказались, наконец, наедине в его квартире.

Мне совсем не хотелось выяснять отношения и докапываться, почему он исполняет капризы посторонних женщин. Ведь у папы Ланы, очевидно, хватит денег, чтобы оплатить дочери такси хоть до Парижа, не то что до санатория. Ираида же могла бы приобщаться к культуре в женском обществе, с Юриной мамой, например.

Мой парень тоже не спешил расспрашивать про флирт с Шустровым. Неужели он меня совсем не ревнует? Странно. Хотя какое это имеет значение, когда мы вдвоем и любим друг друга долго и нежно.

Но даже в спальне у меня из головы не шла новость, сообщенная Костиком. Я уговаривала себя: «Не переживай, может быть, штаб Табуреткина вышел на Регину без твоего участия. Может быть, они просто изучили телефонную базу и нашли это довольно редкое имя. А даже если это и ты подсказала им направление поиска, еще неизвестно, задушат ли твою кузину. Вдруг все уладится, маньяка схватят буквально завтра, а ей понравится заниматься политикой. Она войдет во вкус и однажды заменит Хакамаду на президентских выборах. Тебе еще и спасибо скажут, что ты дала старт ее головокружительной карьере…»

– О чем думаешь, Клубничка? – поинтересовался Юра, отрывая свои губы от моей шеи.

– О том, что я очень соскучилась без тебя, – соврала я.

Хотя на самом деле соскучилась.

– Похоже, ты умудрилась забыть, что заставляет тебя вздрагивать, а что стонать…

– Нет, милый, продолжай…

Я подарила ему горячий поцелуй, и расписание стонов вспомнилось само собой. Но в разгар ласк появилась нелепая мысль:

«Черный шарф, явно дешевый, с рынка, не подойдет к дорогой норковой шубе…»

А потом уж вообще невообразимое:

«Червяк на крючке – это жертва? Нет, приманка!»

– А-аа, ах!

Оказывается, и о червяках можно думать с удовольствием…

В понедельник с утра Ритка должна была явиться в милицию для неофициального разговора со Стасом. Я тепло попрощалась с Юрой, который уехал в свой МИД, и увязалась с ней, чтобы быть в курсе расследования.

Чтобы попасть в Дурасовский переулок, нам пришлось доехать на метро до Чистых прудов, а потом на трамвае до остановки «Казарменный переулок». У кого как, но у меня с казармой не самые лучшие ассоциации. Хотя я в армии не служила и в цирк до сих пор хожу с удовольствием. Хорошо еще, что переулок не «Тюремный»!

И как в воду глядела…

В рабочем кабинете Стаса оказался не только Стас.

– Подозреваемые пожаловали! – из-за стола нам навстречу поднялся молодой человек в костюме и интеллигентских очках.

Учитель ботаники, да и только. Полная противоположность Стасу, похожему на зэка.

– Знакомьтесь, мой заместитель Павел Сергеевич, – представил нас хозяин кабинета.

– Почему это подозреваемые? – возмутилась я.

– Потому что вы были знакомы, пусть и косвенно, со всеми задушенными жертвами. А одна из вас, гражданочки, и вовсе наткнулась на два трупа из четырех. Разве это не подозрительно? – Опер сверлил нас глазами.

– Я только на один труп наткнулась. Во второй раз просто мимо шла, – поправила я.

– Так как погибшие связаны с выборами, то с ними косвенно знакомы все, кто участвует в кампании, – добавила Ритка.

– А вот и не все, – возразил очкарик. – О подставных кандидатах только главные лица в штабах знают, ну еще члены избирательной комиссии. А вот относительно девицы, что подписи собирала, и старика, который готов был вашего Табуреткина грязью облить, еще меньше людей было в курсе.

– Выборы – это шоу, Павел Сергеевич, – усмехнулась Марго. – А шоу все обсуждают, друг другу содержание пересказывают. В штабных курилках, в редакциях, дома жене, да просто при встрече. Вы уж мне поверьте, здесь шила в мешке не утаишь.

– Отмазы лепите, Маргарита, – строго произнес опер. – Небось рыльце-то в пушку?

Ритка не удостоила его ответом, обратилась к Стасу:

– Слушай, а что вам у Костина-то про убитого инструктора рассказали?

– Все как есть, так и рассказали, – снова влез заместитель начальника убойного отдела. – Дед – в прошлом инструктор по парашютному спорту. Готовился разоблачить темные делишки своего бывшего ученика Табуреткина. Но сделать это ему не дали. Убили без сожаления. Заткнули рот. Как говорится, ищи, кому выгодно. Вот и получается, что три убийства из четырех напрямую выгодны вашему штабу, девочки. Началось все с двойника Табуреткина, потом девушка, которая нахимичила с подписями в его пользу и чуть не подвела Афоню под монастырь, и вот теперь опасный свидетель. Только тезка Костина из этой схемы выпадает. Он вроде как именно вашему штабу был нужен. Но так, может быть, его прикончили для отвода глаз? Что молчите? Отвечайте!

Я даже вздрогнула от суровости тона. Тоже мне, пугало огородное, вернее, кабинетное.

– Мы не знаем, зачем его прикончили, – дерзко ответила я. – Найдите убийцу и допросите его.

– Мы и ищем, – спокойно и даже доброжелательно произнес Стас. Так, выходит, он – добрый следователь, несмотря на неказистую внешность. А другой вроде как солидный, а на понт берет. Наверное, они так специально придумали, чтобы с толку сбивать. – Но вы должны нам помочь. Маргарита, Виктория, вы, так сказать, в центре событий. Было бы хорошо, если бы вы пригляделись к своему окружению, сообщали бы нам обо всем подозрительном.

– Ты, никак, стукачей из нас хочешь сделать, гражданин начальник? – прищурилась Ритка. – Дятлов неблагодарных? Они нам платят, а мы на них стучим?

– А я с удовольствием пригляжусь, – решила я, ведь речь все-таки идет о серьезных преступлениях. – Мне тоже кажется, что тип с черным шарфом где-то рядом. И если это поможет его разоблачить, я согласна даже иметь глаза на затылке. Кстати, мальчики, вы составили профиль этого маньяка?

– Профиль? – изумился Стас.

– Маньяка? – вторил ему коллега.

Видимо, совсем детективы не читают, бедняги. Лишают себя массы удовольствия. Гадать, чей же внебрачный сын вернулся из Индии с жаждой мести и черной пантерой. Размышлять, кому следующему хакер-убийца пришлет электронное послание. Хотя Ираида и считает все это низким жанром, но скажите, как еще обычной учительнице оказаться в шотландском замке или венецианской гондоле? Да и откуда наша милиция узнает о других методах работы, кроме запугивания и доносов? Придется устроить им ликбез.

– Убийца явно помешан на честных выборах, – приступила я к объяснениям. – Но мы с вами не в Европе живем, так что это явно бредовая идея. И разве череда однотипных преступлений не свидетельствует о маниакальности? Так что рекомендую обратиться к специалистам, чтобы они составили психологический портрет злодея.

– По правде говоря, мы об этом не подумали, – признался Стас. – Мы искали рациональный мотив. Сорвать выборы, помешать конкурентам и так далее. А ты предполагаешь, что это вид безумия?

– Глупости! – подал голос Павел Сергеевич. – Все мы по-своему с приветом. Не верю я во все эти психологические штучки. Как может какой-то там ученый, который живой труп никогда и не видел… То есть я имею в виду мертвый, но реальный. Так вот, что эта кабинетная крыса может знать об убийцах?

– Все же попробовать стоит, – возразил Стас. – Профиль, конечно, не фоторобот. Но вдруг натолкнет на какие-нибудь мысли…

– А старые дела ничего не дали? – поинтересовалась Ритка. – Не впервые же убивают таким способом.

– Ты права, – кивнул «добрый следователь». – Пять лет назад в одном из райцентров нашей области девушку повесили на собственном шарфе на заборе. Но в тот раз покуражился ее пьяный экс-приятель, которому она дала от ворот поворот. Никакой политики. Сейчас он сидит. Других историй с шарфами у нас вроде не было. А подобных предвыборных серий не зафиксировано и по стране в целом, мы делали запрос. Дело на контроле в МВД.

– Кстати, могу предложить классный способ поимки злодея, – я повернула разговор в нужное мне русло. Для этого я сюда на самом деле и явилась. – Ловля на живца! Мою кузину Регину, похоже, собираются использовать как «двойника» кандидата Шиловой. Думаю, маньяка это заинтересует. Нужно приставить к моей родне охрану и сцапать душителя с поличным.

А я тогда перестану переживать, что по моей вине Регине угрожает опасность. Нужно срочно найти ей телохранителей, причем бесплатных. Так что «моя милиция – меня бережет» – идеальный вариант.

– Мы подумаем, – пообещал Стас.

– Вы не можете отказаться. Ведь если с ней что-то случится…

Я не побрезговала угрозой… в голосе.

– Мы очень серьезно подумаем, – заверил меня главный по убийствам, точнее, по их раскрытиям.

За это я не пожалела для него еще одной наводки.

– Поговорите с журналистом Чумазовым, – тихо сказала я Стасу, когда он провожал нас к выходу. – Парень грязно работает. Поэтому может знать и о грешках других.

Я, конечно, не решилась намекнуть на причастность Шустрова. Но мне хотелось, чтобы эту версию проверили компетентные органы. Впрочем, я тоже не собиралась сидеть без дела и разрабатывала собственный план оперативно-розыскных мероприятий.

Случай начать их представился тем же вечером. Я явилась в «Табуреткин-хаус» за порцией газет, которые мне предстояло разбросать по почтовым ящикам. Увидела Ритку и Виталия Максимовича на лестнице. Они курили и что-то горячо обсуждали. Я кивнула им и зашла в офис. Сегодня здесь опять было столпотворение. Стараясь никого не толкнуть, я подошла к Риткиному столу. Рядом с ним, совсем в углу, располагалось еще одно рабочее место с компьютером и факсом. Судя по знакомой куртке, висящей на стуле, здесь помещался господин Шустров.

Я не смогла справиться с искушением и заняла его кресло. У меня зрело постыдное желание – вновь запустить руку в его карман и изучить секретный мобильник. Там, наверное, есть новые сообщения, возможно, изобличительного характера…

Я знала, что это опасно. Но вроде никто не обращал на меня внимания. Штаб привычно гудел. Кто-то куда-то звонил, кто-то с кем-то спорил. Ритка и Виталий Максимович только что открыли пачку сигарет, так что еще какое-то время пробудут в курилке. К тому же правоохранительные органы дали мне задание: смотреть во все глаза, вот я и загляну в окошко сотового телефона.

Воровато оглядываясь, я сунула обе руки в карманы чужой одежды. Телефон не нащупала, но наткнулась на нечто другое. В одном кармане лежало что-то мягкое, в другом – шуршащее. Я осторожно вытянула за кончик одно, другое и чуть со стула не свалилась.