Текст книги "«Золотая утка». В погоне за сенсацией (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 15

Как же я ждала утра! Никогда и ничего так не ждала! Потому что мне предстояло оно – собственное задание. Первое поручение, от которого зависело, смогу ли завоевать авторитет среди коллег. Я встала даже раньше, чем часы пробили семь, и поторопилась в ванную. Моими стараниями в ней было не страшно мыться, а в осколке зеркальца на стене даже можно было разглядеть свое отражение. Раз уж час ранний, я решила понежиться в теплой воде. И – потеряла счет времени.

– Ненси, ты там утонула? – раздался стук в дверь.

– Уже выхожу! – спохватилась я. Начальство сегодня лучше не злить. А то еще передумает, как с театром. Поэтому наскоро вытерлась, накинула халатик и выскользнула за дверь, надеясь, что Гил не поджидает прямо в коридоре. Зря надеялась! Потому что столкнулась с очень недовольным Гилбертом нос к носу.

– Опоздаешь – лишу премии, – пообещал он, скользнув взглядом по халатику, и скрылся за дверью.

Премии? Значит, мне еще и премия полагается? Как Эл это переживет? С другой стороны, история с Сэем Аллени завершилась благополучно. Значит, Гил оценил мои старания. Ура!

Настроение повысилось еще больше после чашки кофейного напитка, и на второй этаж я не шла, а летела. Никто не сможет упрекнуть меня в опоздании! В самой редакции находился только Мик. Если бы я не была в его шикарном особняке, то думала бы, что он тут и ночует. Уходила – он еще был здесь, приходила – уже был, за исключением недавнего кризиса. К счастью, я пока не знала, что такое творческие кризисы, и надеялась никогда не узнать.

– Доброе утро, – сказала звонко, занимая свое рабочее место.

– Здравствуй, Ритани. – Мик даже не поднял на меня глаз, записывая что-то на листе. Наверное, заметки для новой статьи. А может, что-то разузнал о театральном убийстве? Вот бы взглянуть! Но, увы, дверь снова отворилась, и на этот раз в редакцию вошел сам Гил.

– А, ты уже здесь, – мельком взглянул на меня. – Я думал, еще собираешься.

– Опередить хотел? – спросила я.

– Возможно. – Гил усмехнулся.

– Когда ты расскажешь мне о новом задании?

– Садись к моему столу, расскажу.

Я тут же пересела, захватив блокнот и карандаш, чтобы ничего не упустить. Гил достал какие-то бумаги и разложил перед собой.

– Итак, Ненси, слушай внимательно. Вчера к нам обратился некий лиан Летури, проживает на улице Степных Псов, три. Его супруга, Лиа Летури жалуется, что в ее дом повадился призрак, который пристает к несчастной с непристойными предложениями. Все бы ничего, но супруг лиа Летури никак не рад такому раскладу. И платит нам хороший гонорар, чтобы мы выяснили, кто шастает к его жене.

– Подожди! Но мы же газета, а не детективное агентство, – перебила я.

– Сначала дослушай! Проведешь расследование, а потом по его итогам напишешь статью – без указания имен, если деньги поступят на счет вовремя, и с указанием, если вдруг несчастный муж решит нас обмануть. Так что все зависит от тебя. Отправляйся немедленно, на месте тебе расскажут обо всем поподробнее.

Пререкаться не стала. Зачем? Это ведь мое первое задание! Ну и что, что искать придется призрака. Вон Драк совсем не страшный, я даже привыкла к его присутствию, и с прической помогает. Сегодня – призрак, завтра – кастинг в театре. Никогда не думала, что у меня будет такая насыщенная трудовая жизнь.

– Хорошо, – ответила Гилу с улыбкой. – Но улица Степных Псов – на другом конце города. Как мне туда добираться?

– Общественные магобили еще никто не отменял.

И Гил махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Общественные, значит? Денег и так кот наплакал, в авансе начальник отказал. Но не просить же его оплатить проезд? Поэтому я подхватила сумочку и пошла к двери.

– Не отправлял бы ты девочку одну, Гил, – услышала за спиной голос Мика.

– Справится, – уверенно ответил Гилберт.

И забота со стороны Мика, и вера Гила были приятны. Я улыбнулась своим мыслям – и ускорила шаг. Погода чудесная. Чем трястись в душном, переполненном магобиле, лучше пройдусь. Подумаешь, потрачу час. Идти предстояло через два живописных парка. Дорогу прекрасно знала – неподалеку жила моя однокурсница, и иногда я бывала у нее дома, пока она не вышла замуж и не уехала. Поэтому что печалиться?

Ровно через час я стояла у двери хорошенького двухэтажного домика. Он казался настолько светлым и уютным, что даже странно было, откуда здесь взяться призракам. Ладно наша квартирка – она изначально похожа на логово. А этот домик производил очень приятное впечатление, в нем хотелось бы жить. Я поправила платье, шляпку – и позвонила в дверь. Поначалу никто не открыл, но вскоре послышались торопливые шаги, и на пороге застыла молоденькая служанка.

– Добрый день, лиа. – Она чуть поклонилась.

– Добрый день, – ответила я. – Мне нужно увидеть лиана Летури.

– Вам назначено?

– Да, передайте, что его беспокоит корреспондент газеты «Золотая утка» Ненси Ритани. Мы договаривались… об интервью. Да, об интервью.

– Проходите в гостиную, я спрошу.

Меня провели в уютно обставленную комнатку – другого я и не ожидала. Здесь тоже все дышало покоем и умиротворением. Казалось, ничто не способно поколебать мирный уклад этого мирка. Я присела на голубой диванчик и замерла. Хозяин не спешил. Судя по вопросам служанки, лиан Летури – очень занятой человек. Надо было спросить у Гилберта, чем он занимается.

Наконец в коридоре раздались шаги. Я поднялась навстречу хозяину дома. Лиан Летури оказался высоким полноватым мужчиной средних лет. Его волосы уже начали редеть, небольшое брюшко говорило о сидячем образе жизни либо о любви к еде. Но лиана Летури нельзя было назвать непривлекательным. Только сейчас хозяин дома хмурился. Он окинул меня изучающим взглядом и склонил голову:

– Рад приветствовать вас в моем жилище, лиа Ритани.

– Здравствуйте, лиан Летури. – Я старалась казаться милой, но серьезной. – Насколько я знаю, у вас возникли некие… проблемы.

– Да, – кивнул мужчина. – Очень большие проблемы, любезная лиа Ритани.

– Я здесь, чтобы их решить.

– А вы… сталкивались с призраками?

Вспомнила Драка и уверенно ответила:

– Да.

– Вот и замечательно! – прояснилось лицо мужчины. – Тогда я расскажу вам все, что знаю сам, а вы уж судите, то ли я двинулся умом, то ли у нас в доме и правда завелся призрак. Все началось месяц назад. Понимаете, я – человек занятой, дома бываю не так часто, как бы мне хотелось. С супругой мы давно спим в разных комнатах – у каждого своя территория. Но я вдруг начал замечать, что супруга выглядит как-то… иначе. Понимаете, мы уже двадцать лет как женаты, дети взрослые, чувства подувяли… А тут моя Кира прямо светится вся. Я уж решил, любовника завела. Прокрался ночью в спальню, а там он. Призрак! Я выскочил, а он рассмеялся мне в лицо – и растаял в воздухе.

– Прямо-таки растаял? – уточнила я.

– Да! Я схватил Киру и говорю: «Признавайся!» Она и призналась, что он к ней уже месяц шастает да и пристает с непристойными предложениями. То за титьки… извините, за грудь схватит, то ущипнет ниже поясницы. И говорит мне моя дуреха: «Ты за женщину не считаешь, так пусть хоть призрак внимание уделит».

– Она с ним разговаривала? – Я тщательно записывала все в блокнот.

– С кем? С призраком-то? – округлил глаза лиан Летури. – Кто ж с ними говорит?

Чуть не брякнула: «Я», но вовремя спохватилась.

– Вы говорили вашей жене, что обратились в «Утку»? – поинтересовалась я.

– Говорил, – вздохнул мужчина.

– Тогда можно вопрос… А почему именно в газету?

– Так дуреха моя славы захотела! – Лиан Летури вцепился в скудные остатки волос. – Говорит, не даешь жизнью насладиться, так хоть прославлюсь.

Вот это заявление! Мне бы лично не хотелось, чтобы о подобном писали в прессе. Но чужое сердце – потемки. Видимо, лиа Летури банально не хватает внимания. От мужа она его не получает, против призрака восстал законный супруг, и дама получает его как умеет.

– Я могу с ней поговорить?

– С кем? – Лиан Летури вытер вспотевший лоб.

– С вашей супругой!

– А, с Кирой! Конечно, сию минуту.

И мой собеседник вылетел за дверь, чтобы минуту спустя раздался его зычный голос:

– Кирочка! Кира! Кириана, чтоб тебя золотуха взяла!

– Не ори! – гаркнули в ответ не менее громогласно, и следом за хозяином в комнату вплыла хозяйка. Ее пышные формы поражали взгляд. Будь у меня такой размер бюста… Но к внушительному бюсту прилагались не менее внушительные бедра и талия. На голове лиа Кирианы торчали в разные стороны бигуди, будто иголки у ежа.

– Это и есть твой корреспондент? – буркнула она.

– Она самая. Лиа Ненси Ритани, лучший специалист газеты «Золотая утка», – важно ответил ее супруг. – Лиа Ритани хочет задать тебе пару вопросов.

– Слушаю вас.

– Лиан Летури, могли бы вы оставить нас наедине? – попросила хозяина дома. – Мы бы посекретничали о своем, о девичьем.

– Ну хорошо. – Кажется, ему не понравилась моя идея. – Кира, я за дверью.

И он вышел, оставив эту самую дверь открытой. Я вздохнула и наложила заслон, чтобы нас никто не подслушал.

– Вы – магичка? – Глаза лиа Летури опасно загорелись.

– Да, а…

– Дорогая моя! Мне вас послали боги! – Женщина схватила меня за руки. – Я так боюсь, что он больше не придет! Пожалуйста, переночуйте в моей комнате и убедите супруга, что ко мне больше никто не ходит. Что вы провели обряд и призрак исчезнет навсегда!

– То есть вы не хотите от него избавляться? – уточнила удивленно.

– Да нет же, Ненси! Позволите мне вас так называть? Понимаете, драгоценная моя, этот призрак… Он тако-о-ой…

И дама мечтательно закатила глаза, а я поняла, что ничего не ясно в этой запутанной истории.

– Но мне нужны материалы для статьи, – напомнила жертве.

– Да, конечно, – оживилась она. – Спрашивайте! Спрашивайте, милая Ненси.

– Расскажите, как это все началось?

– О-о-о! – Кира закатила глаза. – Это случилось месяц назад. Однажды ночью я проснулась – и ощутила чье-то присутствие. Поначалу подумала, что это мужу не спится и он решил меня навестить. Но потом увидела фигуру обнаженного мужчины, будто сотканную из лунного света. Мой таинственный незнакомец стоял у окна, затем шагнул ко мне. Точнее, он плыл по воздуху. В мгновение ока очутился рядом со мной, прикоснулся к моей груди – и я пропала. Это любовь, Ненси! Так как, вы поможете мне?

– Помогу, – вздохнула я. Статью-то все равно писать. А призраку стоит посоветовать быть осторожнее, если хочет посещать свою возлюбленную. Вот только не верила я, что это был призрак. С чего бы ему обнаженному шастать? Нет, тут что-то не то! А вот что? Это мне и предстоит выяснить!

Я убрала магию и позвала:

– Лиан Летури!

– Я здесь. – Хозяин тут же появился в дверях.

– Мы с вашей супругой пришли к соглашению. Я вернусь вечером и эту ночь проведу в ее комнате. А когда призрак появится, изгоню его, и он больше не будет докучать.

– Я тоже буду присутствовать, – тут же решил мой наниматель.

– Нет, увы, это исключительно женская магия, и вы можете помешать, – ответила я. – Поэтому вам придется довериться мне. Готовы?

– А у меня есть выбор? Не желаю делить свое жилище с призраком! – возмутился Летури. – Приходите вечером, лиа Ритани. И если вы избавите меня от этой напасти, я удвою гонорар.

Мужчина стремительно вышел, а его жена склонилась к моему уху и шепнула:

– Оставьте моего возлюбленного в покое, и я ваш гонорар утрою! Лично для вас.

Лично для меня? Вот это уже хорошие новости! Я сердечно попрощалась с нанимательницей и поспешила в обратный путь. На всякий случай надо узнать у Драка, как защититься от призраков. А вдруг он агрессивный? И посоветоваться с Гилом и ребятами. Кажется, мое первое задание обречено на успех!

Глава 16

– Я вернулась! – Влетела в «Утку» – и поразилась царившей там тишине. Нет, ребята были на месте, но все уткнулись в бумаги и даже не смотрели на меня. – Эй, что случилось?

– Приходила матушка Сэя Аллени, – ответил Мик. – Она нажаловалась на нас принцу Конраду. Оказывается, они знакомы.

– И что, нас закрывают? – У меня замерло сердце.

– Тьфу на тебя, – выпалил Гил. – Никто нас не закроет. Но обязали на страницах издания принести извинения, и принц Конрад жаждет видеть автора статьи. То есть меня. Мы встречаемся на выходных.

– Это уже проблема. – Подвинула стул и села. – А зачем Конраду с тобой встречаться?

– Наверное, хочет припугнуть. Но только у него все равно не получится! – заверил Гил. – Ладно, не бери в голову. Лучше расскажи, что удалось узнать.

Я все выложила как на духу – и про лиа Кириану, которая совсем не против посещений призрака, и про самого призрака, который является к женщине обнаженным и трогает за то, за что приличный мужчина не станет. Напоследок поделилась планами провести ночь в комнате Киры и попытаться поговорить с призраком. О том, что собираюсь оставить призрака на месте, и дополнительном гонораре говорить не стала. Вот только коллеги снова помрачнели.

– Кажется мне, это не призрак, – первым озвучил общую мысль Мик.

– Более того, подозреваю, что этот некто – воздыхатель Киры, – добавил Гил.

– Да нет же! – возмутилась я. – Призрак самый настоящий! Его ведь видел супруг лиа Кирианы.

– Ты плохо училась в университете, Ритани? Призраки – существа бестелесные. Они не могут лапать уважаемую супругу лиана Летури.

– Подожди, – перебила Гила. – Но как же Драк? Он даже прическу мне делал! И магией владеет.

– Драк – не совсем обычный призрак, Ритани. И его способности куда шире. Поэтому, когда пойдешь к Летури, захвати не только средства для изгнания, но и что-нибудь более убедительное.

– Гил, ты в своем уме? – Эл неожиданно подскочил. – Предлагаешь незамужней девушке идти и ловить голого мужчину? Нет уж! Я иду с ней.

Я даже расчувствовалась. Никогда не думала, что Эл настолько меня ценит. Едва не бросилась эльфу на шею. Может, и бросилась бы, но мы с Элом не были друзьями, да и на золотую монетку я похожа не была.

– Нечем заняться вечером? Иди, – сухо ответил Гилберт. Кажется, затея ему не понравилась. Может, он сам хотел меня проводить?

– Вот и пойду! – гаркнул Эл.

– Но это мое задание, – попыталась вклиниться в спор. – Парни, не ссорьтесь! Я пойду одна, только сначала загляну к Драку и попрошу средство, которое позволило бы защититься от призрака.

– Я с тобой, – оживился эльф.

– Это моя квартира и мой призрак. – Недовольство Гила росло все больше и больше. – Я разве давал разрешение его допрашивать?

– Ты ведешь себя глупо, – заметил Эл. – Если бы я знал тебя чуть хуже, то подумал бы, что ты ревнуешь, Гилберт Максен.

– Думай, что говоришь!

– Идем, Ненси.

Эл не стал пререкаться с начальством. Вместо этого пошел со мной на первый этаж. Видимо, проникся ко мне теплыми чувствами после совместного бегства из дома Сэя Аллени. Что ж, оказалось, что эльф не так плох. А что жаден… Так у меня тоже бездна недостатков. В квартире царили тишина и покой. Надо же, а я начинала чувствовать себя здесь как дома. Быстро привыкла!

– Что ты сделала с берлогой Гила? – удивленно спросил Эл. – Готов поклясться, это совсем не та квартирка, где он жил!

– Уборка творит чудеса, – ответила ушастому приятелю. – Драк! Дра-ак!

Тишина. Может, он чем-то занят? Хотя какие дела бывают у призрака?

– Драк, ты нужен нам! – крикнула еще громче.

– При светлых не появляюсь, – раздалось из пустоты.

– Я неопасен, – откликнулся Эл. – И развеивать тебя не стану.

– Силенок маловато, эльфеныш.

И перед нами возникла грозная фигура Драка. Эл вздрогнул и прошептал что-то на непонятном языке.

– Не выражайся, – поморщился Драк. – Так зачем пожаловали?

Мне снова пришлось пересказывать историю несчастной лиа Кирианы. Драк внимательно слушал, а затем звонко рассмеялся:

– Ненси, милая, призраки никого не могут домогаться, потому что плотских желаний у них просто нет. Понимаешь?

– Тогда что это? Чья-то магия? – Я даже немного расстроилась.

– Она самая. Я, конечно, научу тебя защитным символам – но только тебя, ушастый их видеть не должен. Однако бери с собой нечто более существенное.

– Говоришь, как Гил, – заметила я.

– Гил – неглупый парень, Ненси. И если он говорит, что надо захватить оружие, значит, стоит его послушаться. А теперь неси лист и карандаш, девочка. Буду учить тебя защитным символам, но сначала ты поклянешься на мне их не применять.

Я помчалась за всем необходимым. Эл остался на кухне наедине с едой, а мы с Драком заперлись в спальне, и ближайший час я тщательно повторяла нарисованные им символы. Они были несложными, но главное – точность. А точности мне не хватало. Когда Драк убедился, что я все верно запомнила, он пожелал мне удачи и снова растворился в воздухе.

– Ну, как успехи? – спросил Эл, допивая чай, а я вдруг поняла, что тоже голодна.

– Защита от призраков готова, – ответила, присаживаясь напротив и подвигая к себе хлеб и ветчину. – Теперь нужно защититься от людей.

– Об этом не беспокойся, людей я беру на себя.

А все-таки хорошо, что эльф будет рядом! Не так страшно. Потому что, честно говоря, побаивалась того, кого могу встретить. А с Элом мы горы свернем! И призрака этого на чистую воду выведем.

Ближе к вечеру мы с эльфом вышли из дома. Стало душно. Кажется, собирался дождь. Этого еще не хватало! До дома Летури идти и идти.

– Как будем добираться? – печально спросила эльфа.

Тот покосился на стоянку городского транспорта, на большой ценник, висевший над ней, и бодро ответил:

– Пешком.

Второй раз за день прогулка показалась неимоверно длинной. Зато Эл с удовольствием поглядывал по сторонам и говорил о ничего не значащих пустяках. Мы поболтали о погоде, затем обсудили мое обучение в университете, семью, друзей. И только потом поняла, что хитрый эльф выпытал у меня все, а о себе не сказал ни слова! Нет уж, пора менять тактику.

– Слушай, Эл, – сказала я, – а ты всегда жил в столице?

– Нет, – ответил он. – Перебрался лет десять назад.

– А где жил до этого?

– В прошлом меня уже нет, Ненси, – улыбнулся он. – К чему о нем вспоминать?

Значит, так? Обо мне хочет знать все, зато сам – ни слова! Вспомнила, что Эл много скитался. Может, он просто не хочет об этом говорить? Раз так, то не буду и спрашивать. Но внезапно спутник продолжил сам:

– Если тебе интересно, где я родился, так на западе есть маленький городок Винсер, там живут преимущественно эльфы-полукровки. Именно в Винсере прошло мое детство, пока…

– Пока – что? – Я умирала от любопытства.

– Пока я не сбежал из дома. Мне казалось, что мир огромен и прекрасен. А вышло, что у него есть стороны, которых лучше не знать. За все открытия в жизни приходится дорого платить. Мне жаль, что когда-то я не послушал мать – и теперь вряд ли когда-нибудь ее увижу.

– Но она ведь жива?

– Не знаю, Ритани. Я никогда не рискну показаться ей на глаза.

И Эл отвернулся, пряча эмоции. Я тоже давно жила далеко от дома, и иногда так не хватало родителей! Но спасали учеба, приятели, новые впечатления. Я хотела, чтобы родители мною гордились. Чтобы это я высылала им деньги, а не наоборот.

– Эл, извини, если спрошу не то, но почему ты не вернешься в Винсер?

– Потому, что я давно стал там чужим, – грустно улыбнулся эльф. – Не забивай себе голову, Ритани. Это просто разговор, чтобы скрасить долгий путь.

И снова начал задавать вопросы о моем родном городе. Да, у каждого в «Утке» – своя тайна. Не было ее только у меня. И, возможно, у Литы. Или я просто пока с ней мало сталкивалась?

Наконец мы очутились у домика семьи Летури. Я позвонила – и замерла в ожидании. На этот раз открыли быстро, и на пороге появился сам хозяин.

– Я так ждал вас, лиа Ритани. – Он вцепился в мою руку, будто клещами. – С тех пор как узнал о призраке, не могу ни есть, ни спать. Ой, вы не одни?

– Я решила, что помощь специалиста не помешает, – серьезно ответила я, а Эл отвесил поклон. – Знакомьтесь, мой наставник, профессор теории и практики тонких материй Эллиниар Даэрналь.

– Очень приятно, – Летури затряс тонкую ладонь Эла. – Драгоценная лиа Ритани, а этот молодой человек тоже будет дежурить в спальне моей супруги?

– Несомненно, – ответила я.

– Но это же неприлично, – стушевался несчастный супруг.

– Уверяю вас, я прослежу, чтобы чести вашей супруги ничего не угрожало, – пообещала хозяину дома. – А теперь можем ли мы занять наши места?

– Да, конечно.

Лиан Летури поспешил вперед, а нам оставалось только стараться его догнать. Мы взлетели вверх по широкой лестнице и очутились перед дверью в святая святых – спальню Кирианы Летури. Супруг постучал, и послышался зычный ответ:

– Входите.

Стоит признать, спальня лиа Летури могла поразить даже самое взыскательное воображение. Главным предметом в комнате являлась кровать. Огромная, занимающая почти все пространство и отгороженная тяжелым балдахином. Такому ложу нашлось бы место в спальне королевы, но оно ютилось в жилище Киры Летури. Из предметов мебели здесь еще был белый туалетный столик, два уютных кресла и полочка с дамскими романами. «Страсть на сене», «Дерзкая пастушка и садовник», «Псарь для принцессы». Названия говорили сами за себя… Даже невозмутимый Эл на мгновение отвернулся, скрывая улыбку.

Сама Кириана возлежала на кровати с одной из книг. Наверное, рассчитывала, что войду только я, но, завидев незнакомого мужчину, ойкнула и постаралась поправить вываливающийся из декольте бюст.

– Я не одна, – запоздало предупредила хозяйку.

– Вижу. – Кира расплылась в улыбке, «грациозно» спорхнула с кровати и протянула Элу пухлую ручку. Тот аккуратно мазнул по ней губами, и Кира расплылась в довольной улыбке.

– Имею честь представиться, Эллиниар Даэрналь. – Голос эльфа звенел ручейком.

Бедный призрак! Кажется, сейчас он потеряет объект своей страсти.

– Кириана Летури, – проворковала хозяйка, поймала недовольный взгляд мужа и насупилась. – Любезный Эллиниар, вы тоже специализируетесь на призраках?

– Я специализируюсь на всем, что докучает юным барышням.

«Юная» барышня от комплимента едва не упала в обморок, а Эл продолжал смотреть на нее огромными глазами, в которых можно было утонуть.

– Давай осмотрим место происшествия, – дернула его за рукав.

– А? Да, давай. Оставьте нас ненадолго, господа!

– Я бы осталась. – Кира не собиралась сдавать позиции, но супруг схватил ее за руку и уволок прочь. Наверное, понял, что бояться нужно не эфемерного призрака, пусть и обнаженного, а вполне живого мужчину.

– Зачем ты строил ей глазки? – шикнула на Эла.

– Проверял, находится ли Летури под магическим воздействием, – мигом посерьезнел он.

– И как?

– Нет, Ненси. Магией тут и не пахнет. Я имею в виду приворот и его виды. А насчет призрака сейчас разберемся.

Эл закрыл глаза, замер и начал нараспев произносить заклинание. Я замерла рядом, опасаясь пошевелиться, пока он наконец не открыл глаза и не сказал:

– Нет, это не призрак. Но определенные магические потоки в комнате ощущаются. Может, суккуб. Или просто незадачливый поклонник, а призрак – прикрытие от мужа. В любом случае стоит проверить. Где будем прятаться?

Учитывая, что мебели в комнате было кот наплакал, я указала на балдахин:

– За ним всю редакцию спрятать можно.

– И то верно, – согласился Эл. – Тогда забирайся, а я позову Летури.

– Нет уж, с хозяевами буду разговаривать я, а ты прячься.

Эл вздохнул, закатил глаза к потолку, но, видимо, решил не спорить с напарницей, поэтому полез за спинку кровати. За тяжелыми складками балдахина худощавого эльфа действительно не было видно. Сама я решила, что стоит расширить засаду, и облюбовала ванную – можно оставить дверь приоткрытой, и все будет видно.

И лиан Летури, и его жена топтались под дверью. Стоило ей распахнуться, как оба рванули ко мне. Правда, лиа Летури тут же разочарованно вздохнула – она, похоже, ждала Эла, а вот лиан Летури на ходу рявкнул:

– Я тоже буду сидеть в засаде.

– Нет, – перебила я. – Прошу, предоставьте дело профессионалам. А то вдруг призрак почует знакомую энергетику и не придет?

– Да-да, мой пирожочек, – заворковала Кира. – Будь у себя в спаленке, а Эллиниар и Ненси справятся сами.

– Что ж, хорошо, – смирился супруг. – Но если что, я рядом.

Я еще раз заверила его, что все будет хорошо, а потом мы с лиа Летури вернулись в комнату.

– Вы ведь помните о нашем уговоре, Ненси? – тихонько спросила она.

– Не забывала ни на минуту! – заверила я.

– И что мне делать? – Кира кружила по комнате в поисках Эла, но эльфа нельзя было разглядеть в его убежище.

– То, что и каждую ночь, – ложитесь спать, а мы будем на страже вашего сна.

– Но для сна нужно переодеться.

Кириана густо покраснела, теребя кружево на груди.

– Останьтесь в платье, – посоветовала я.

Хозяйка разочарованно вздохнула. Наверное, хотела похвастаться аппетитными формами в ночной сорочке. Но выбора не было, и пришлось ложиться в платье. Она пару раз повернулась с боку на бок. Свет маленьких светильников стал тусклее, и минуту спустя прелестная Кира храпела не хуже сапожника, а я скрылась за дверью ванной, приготовившись поймать любого, кто переступит порог.