Текст книги "Школа Делавеля. Чужая судьба"
Автор книги: Ольга Гусейнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Знаешь, в детстве и юности усердно доказывала налево и направо, что не слабачка, так и привыкла всегда кидаться в драку. Видела одобрение в глазах мамы, когда выходила победителем, вот и стала вбивать всем свою правоту кулаками, чтобы оставить за собой последнее слово. Увы, мама поняла свою ошибку в воспитании, когда на первом курсе меня чуть из Академии не поперли за систематическое нарушение дисциплины. Но было уже поздно. Репутация сложилась, и другие любители таким же образом доказывать правоту и становиться победителями, только уже за мой счет, продолжали провоцировать, приходилось давать решительный отпор.
– Понятно… – сочувствующе выдохнула Невель.
– Да ладно, пусть мне приходилось быть битой чаще, чем хотелось, но иногда удавалось быть сверху! – поделилась я с горькой насмешкой над собой.
– Но ведь теперь все изменилось?! – спросила Невель, останавливаясь и заглядывая мне в глаза. – И ты теперь другая! И мир другой! Но мне иногда кажется, что ты по-прежнему ощущаешь и ведешь себя как обиженный ребенок. Меня тоже жизнь не слишком радовала, но не кидаться же на всех. Не готова я постоянно кусаться за неверно сказанное слово.
– Я не… – хотела я привычно защититься.
– Что – ты? – раздраженно остановила подруга. – Да ты даже на этом допросе дерзила всем, провоцировала на грубость. Наши мужчины к такому не привыкли, а уж драконы и подавно. Они и за меньшее убить могут.
– Но они же…
– …хранят равновесие нашего мира! А ты… ты – загадка для них, фея, исчезнувшая, а потом ниоткуда свалившаяся на голову.
– Да все я понимаю, Невель. Но и ты пойми, я не котомка, которую можно по желанию вывернуть наизнанку и посмотреть, что там внутри.
– Лютик, надо всего-то быть хитрее и мудрее. Грубой силой многие вопросы не решить, особенно если противостоишь мужчинам. Нормальная женщина всегда найдет способ обхитрить их, а не лезть в драку.
– Где-то я уже это слышала, – усмехнулась я невольно. – А, вспомнила, так всегда говорил мой папа. Правда, в моем мире нормальный мужчина всегда пытается обхитрить женщину, чтобы не сталкиваться с ней лбами…
Невель заразительно расхохоталась, игриво толкнула меня в бок и предложила:
– Считай, тебе повезло, если воспитывал папа. Вот и живи, как он учил, и забудь повадки атурашских воительниц.
Так, посмеиваясь, мы решительно направились ужинать. Хотя через несколько шагов Рыжуха передернулась и неожиданно призналась:
– Жуткие они… я струхнула так, что до сих пор поджилки трясутся. А уж когда ты дерзить начала, а они семье угрожать… Думала – все, в обморок свалюсь. Как у тебя смелости-то хватило огрызаться?
Я пожала плечами:
– Когда мне страшно, всегда обратная реакция начинается, на рожон лезу.
Невель покачала головой и шепотом добавила:
– Дракон… жуткий… меня от одного его взгляда до печенки пробрало. И ощущения какие-то странные рядом с ним…
– Так ты тоже это ощутила? – Я даже споткнулась. – Думаешь, он к нам драконьи чары обольщения применил?
Невель притормозила снова и недоуменно переспросила, округлив глаза:
– Магию обольщения? Кто?
Почувствовав подвох, я неуверенно пролепетала:
– Ну этот… Стейнар…
– Да нет, я про ректора. Когда он смотрит убийственным взглядом, мне от страха в туалет хочется. А при чем здесь черный дракон?..
Невель прищурила хитро блеснувшие синим огнем глаза и захихикала, мерзопакостненько так. Но, увидев, что я нахмурилась, поспешила угомониться:
– Ого, значит, на тебя магия обольщения этого Стейнара подействовала? Занятно…
– Тьфу на тебя! – вскинулась я. – Просто я рядом с ним себя неуютно чувствовала. И это еще мягко говоря. Да и не может мне такой понравиться. Он же – недобаба.
Невель раздраженно фыркнула:
– Сама ты недобаба, а он нормальный мужик.
– И это ты говоришь после угроз твоей же семье?
Оборотница снова фыркнула. Ну да, конечно, сейчас драконов рядом нет, можно позволить себе подобное.
– Он намекнул, а мы с тобой, две дуры, клюнули на наживку. Чтобы разговорить меня, Сафиру понадобилось прикинуться заинтересованным ухажером. А вот чтобы ты язык развязала, они воспользовались твоими недостатками и слабыми местами: вспыльчивостью, обидчивостью, прямолинейностью и бесхитростностью. Ты ж простая как тяпка огородная! Нас развели как младенцев. Так дедушка говорил.
– Да я… да мы… да они…
– Ага! – иронично хмыкнула Невель, пока я пыталась подобрать слова, чтобы опровергнуть сказанное.
На подходе к столовой я тихонько призналась:
– Понимаешь, феиды – воинственные, сильные и сейчас весьма многочисленные. Но мы не такие, как вы, это я уже поняла. Мы большей частью прямолинейны, так проще жить. Мы не строим за спиной козней и не прячем камень за пазухой. Если есть что сказать, вываливаем на собеседника все и сразу. Но зато и конфликты решаем быстро, частенько кулаками, не устраивая многолетнюю кровную вражду, как мы с тобой в некоторых деревнях видели. Для нас обман – огромная трата жизненной энергии. Мы же Свет. Нечестность, предательство, даже изворотливость, а не просто житейская хитринка – это все темные пятна на наших солнечных крыльях, и чтобы их стереть, нужно много, много энергии. А без Света умираем. Когда приходится врать, я слабею и могу заболеть. Мы даже воюем в открытую, а засады врагам устраиваем на своих землях, чтобы уж точно знать, что правы во всем! И защищаем свое!
Невель удивленно слушала, раскрыв рот. Потом тяжело вздохнула:
– О-хо-хо, тяжело тебе в нашем мире придется. У нас не соврешь – долго не проживешь.
Грустно усмехнувшись, я пообещала:
– Приноровлюсь. Изменить свою суть не смогу, но лезть на рожон перестану… Попытаюсь. В конце концов, я сюда мужа найти пришла. Так что придется смирить гонор.
Мы с подругой улыбнулись друг другу заговорщицки и решительно зашли в столовую.
Ой-ей-ей…
Привычное по учебке огромное помещение с узкими столами и лавками, расставленными ровными рядами, встретило нас с Невель сотнями пар любопытных разноцветных глаз и тишиной… Мы оробели от пристального внимания и немного неуверенно, глухо стуча новыми ботинками по деревянному полу, направились к раздаче – большому проему на противоположной стене, в котором маячила пара домовушек.
Поразило количество народа, который поужинал и ждал нас, а именно меня – фею из легенд. Кого здесь только не было! Мне кажется, присутствовали представители всех рас со всех курсов школы: молодняк, отличавшийся откровенным жадным любопытством, и курсанты постарше, сохранявшие нейтральные выражения лиц. И все синхронно повернулись к дверям, потому что караулили входящих, не желая пропустить ярмарочное представление – явление феиды.
Слух о фее, без сомнения, разнесся по школе мгновенно. Да уж, тер Лейва я недооценила! Решила, что меня заставили показать крылья для усиления клятвы, а выходит, он решил все вопросы разом. Рассекретил перед всеми феиду, а заодно дезориентировал, заставил нервничать и судорожно гадать, что будет дальше. А попутно дал курсантам целый вечер до начала занятий, чтобы прийти в себя и вернуть учебный настрой. Он прав – мне с ними не тягаться.
Домовушки-поварята без всякого пиетета, за что спасибо им отдельное, зыркнули на нас глазками-бусинками, и один из них распорядился:
– Сбоку пергамент висит… зачарованный, прикладывайте руки по очереди и перечисляйте ваш обычный рацион. Чего нельзя – тоже!
После перечисления «чего нельзя» мне тишина стала просто ненормальная, оглушительная, как если бы кто-нибудь у нас в Академии мяса попросил. Надо думать, вегетарианцев здесь не водится.
Домовушки хмыкнули – и на раздачу ухнула большая миска ароматной овсяной каши с лесными ягодами и маслицем сверху. Следом еще одна тарелка с ломтем хлеба, по которому вкусно растекался мед. И кружка с компотом! У меня в животе громко заурчало от голода и обалденных ароматов. Живем! Невель порадовали большим куском жареного мяса с вареной картошкой, порезанной кусочками, наваристым густым супом и таким же компотом. По лицу подруги, расставлявшей тарелки на подносе и уже поедавшей все взглядом, расползалась благостная улыбка.
Мы повернулись и снова замешкались, выискивая глазами, куда бы пристроиться. Через пару рядов сидели две знакомые группы демонов и эльфов, занявших столы, разделенные проходом. За ними, к счастью, нашлись свободные места, туда мы и направились.
– Фея, как там тебя зовут, садись с подругой к нам, – предложила недавняя знакомая, демоница Ринис. Встала и слегка заступила проход.
Тут же вскочила эльфа Илия и заявила:
– Феи и эльфы всегда жили вместе и кровь проливали тоже. Так что присаживайтесь с нами!
Я чуть не подавилась обильно скапливающейся во рту слюной. Если бы она знала реалии моей родины, думаю, мне последней предложила бы сесть рядом.
Положение спасла хитрая лиса Невель. Недолго думая, скользнула между воинственными дамочками и поставила поднос на свободное место за следующим столом, объявив:
– Мы за мир во всем мире и за Коалицию! А вы?
Я мысленно усмехнулась и поспешила последовать ее примеру. Ринис и Илия, смерив друг друга злыми взглядами, развернулись в нашу сторону. Зал сразу словно отмер: все зашептались, засуетились и начали прислушиваться к нашему разговору. Пока мы ели, так и шушукались, но стоило нам с Невель сыто выдохнуть, поставив на стол пустые кружки, начался гвалт.
– Ты действительно фея? – спросила Ринис.
– Да! Но мы зовем себя феидами.
Утомили. Тяжелый сегодня день.
– Предупреждая ваши вопросы, сообщаю: она – всамделишная фея. Но из другого мира. Нечаянно попала в блуждающий портал и очутилась здесь, – громко и четко наврала Невель, спасая меня от разговоров. – И еще, забыла добавить. Там, где она жила, все то же самое, только некоторых рас нет, а остальные пришли из нашего мира… туда. И так же воюют с Темными, так что ничего нового она вам не расскажет. Можете спокойно выдохнуть и расслабиться.
Общий удивленно-разочарованный гул совпал с моим облегченным «фу-у-ух». Подруга избавила мои крылышки от появления темного пятна и равно – негатива в душе. Разом сняла большинство вопросов любопытствующих.
– Это правда? – спросила Илия, прищурившись.
– Угу.
– Как вас зовут? – вмешалась одна из демониц.
– Меня – Лютерция Пчелка! А подругу – Невель Рыжуха!
– Занятно! Оборотень-лиса и фея… – протянул здоровый мрачный демон позади моей собеседницы.
– Чем тебе оборотни не угодили? – рыкнул через ряд от нас крупный клыкастый курсант с полосатой шевелюрой, сверкнув трансформированными кошачьими глазами.
Подруга обернулась и послала своему собрату поощрительную улыбку. Ах, да, разумеется, началась охота на мужа.
Демон между тем начал заводиться:
– А тем, что вы всегда лезете вперед всех!
– А я думал, что это демоны – выскочки… – лениво процедил красивый блондин-эльф рядом с Илией.
Под грохот отодвигаемых лавок я выкрикнула, напоминая:
– А мы за Коалицию и за мир во всем мире!
Все окружающие мужчины посмотрели на меня с загадочными, снисходительно-опекающими улыбками, добив окончательно. Только и осталось – сидеть с вытянутым лицом, осознавая, что меня абсолютно не воспринимают как воина, как силу. Да что там, я для них почти как… мужчинка!
– А ты можешь крылья раскрыть? – басовито попросил коренастый гном.
Чувствуя себя товаром на лотке, но понимая, что лучше через это пройти, чтобы все быстрее привыкли и отстали, продемонстрировала крылья…
– Ой… – вскрикнула я, увидев, что одна из эльфиек зачем-то скоблит ногтем краешек моего крыла. – Ты чего?
– А ей в жизни любви не хватает. Вот и решила приманить фейкиной пыльцой, – гыгыкнул тот самый мрачный демон.
– Зря ржешь, – спокойно осадила его стройная, гибкая, хлесткая как плеть девушка-магичка из людей. И тоном заправской знахарки поведала: – Во всех старинных рецептах приворотных зелий пыльца с крыльев фей использовалась. И волосы тоже и…
Мы с Невель дружно зарычали на говорливую ведьму. Та усмехнулась, махнула ручкой и начала протискиваться к выходу. Моя персона быстро утратила к себе интерес. Наконец-то удовлетворив любопытство, старшие курсы постепенно, но довольно быстро начали рассасываться. Еще бы молодняк вспомнил, что вставать завтра с первыми петухами. Я больше чем уверена: от здешних преподов поблажек не будет. С первых же дней непременно заставят выкладываться по полной. Поэтому спрятала крылья, попрощалась с демонами и эльфами из компании Ринис и Илии и вместе с Невель тоже направилась к выходу. Останавливать нас никто не стал.
* * *
Не проспали мы только по одной причине: на рассвете через распахнутое окно ко мне пробрался солнечный лучик и разбудил, неуверенно скользнув по лицу. Быстро умывшись и одевшись, мы рванули на первую в учебном году тренировку. В дверях нашего блока столкнулись с Ринис, затем втроем догнали Илию с подругой-эльфийкой.
Все новички стекались к площади Клятв, где, широко расставив ноги, неподвижно стоял капран Ясневель и смотрел в утреннее серое небо, пока курсанты быстро становились в строй.
Закричали первые петухи, и суровый эльф отмер. Перевел глаза с небес на нас, грешных, обвел холодным взглядом еще неполные шеренги и, четко выделяя каждое слово, объявил:
– Курсанты, запомните: каждое утро в это время вы должны быть здесь. Опоздал – десять дополнительных кругов. Проспал – наряд вне очереди. Кухня и общественные работы научат вас ложиться и просыпаться вовремя…
Невель едва слышно удивилась:
– А что страшного в кухне? Или в общественных работах?
Я хмыкнула и шепотом пояснила:
– Когда ты все клозеты вычистишь, тогда поймешь! А кухня… песком кастрюли да чаны драить, печи от копоти и нагара отскребать, картошку на всю акад… школу чистить – это не шуточки. Лучше уж десять кругов пробежать…
Мы стояли самыми крайними во второй шеренге, но ледяной строгий взгляд капрана Ясневеля отыскал нас и там. Я замолчала и преданно уставилась ему в глаза, всем своим видом показывая горячее желание внимать каждому слову командира. Ни одной эмоции не отразилось на его лице, но глаза неожиданно потеплели.
– Каждое утро после построения – десять кругов вокруг школы. Затем на поле для тренировок выполняете комплекс упражнений. Дальше – полоса препятствий и снова десять кругов…
– Ого! – не сдержался кто-то в первом ряду.
И тут же удостоился сурового взора капрана, который через мгновение продолжил:
– Затем завтрак, далее целители идут к своему куратору в главный корпус. А вечером присоединяются к нам на тренировке.
– Капран Ясневель, разрешите обратиться? – звонко спросила незнакомая девушка-магичка из людей.
– Да! – коротко ответил он.
– А боевикам что днем делать?
Преподаватель смерил девицу хмурым взглядом за глупейший вопрос и язвительно ответил:
– Конкретно вам, курсант Морана, тренировать выдержку и терпение. А всех остальных в ближайший месяц будут разделять на группы согласно умениям и выявленным способностям. Перетасовывать группы будем постоянно, опять же, по мере выявления лучших качеств. А пока подтянем вашу физическую и боевую подготовку. Всем понятно?
– Так точно! – гаркнули мы.
– Бегом!
Сначала строем, потом вытягиваясь в цепочку, мы побежали.
– Какого темного тут ямы не зарыли? – взбешенно заорал кто-то впереди.
Вскоре раздалась приглушенная ругань на нерадивых хозяйственников. Наконец и мы с Невель подбежали к первой яме. Я ухмыльнулась, увидев «дерьмо». Края ровные, уже поросшие травой и даже затоптанные, а грязь внутри свежая, словно специально наваленная. Значит, яма здесь давно и к хозяйственному недосмотру никакого отношения не имеет. Когда же ямы начали попадаться через неравные, но наверняка спланированные промежутки, стало понятно их назначение. Чтобы молодняк не смог приноровиться и расслабиться. Серьезная подготовка началась сразу, с пробежки.
Мы с Невель пару раз перепрыгивали через ямы, в которые попались зазевавшиеся заспанные бегуны, не смотревшие под ноги. На поле для тренировки слишком многие прибыли грязными и злыми, а вот мы с Невель стояли рядом с Ринис и Илией и чистенькими сочувствующе встречали неудачников.
Светило уже приподнялось над горизонтом, и я с удовольствием выпустила крылья, заряжаясь энергией. На пару минут все перестали хмуриться и уставились на них, привлеченные поблескивающей золотисто-зеленой расцветкой.
– Ну что ж, я рад: половина из вас смотрит под ноги. Если бы те, кто не смотрит, шли по пересеченной местности Темных территорий, то уже были бы мертвыми… в лучшем случае.
– А в худшем? – тихо спросила Морана у того самого полосатого кота-оборотня.
– А в худшем, курсант Морана, попали бы в ловушку колдуна и тогда о смерти могли бы лишь мечтать! – мрачно припечатал Ясневель.
И я с ним была полностью согласна. Колдуны питаются жизненной силой. Саму душу высасывают, забирая право на перерождение, на встречу с богами и предками в Высших чертогах. А тело… тело долго блуждает по Темным землям неприкаянным, вечно голодным зомби.
Ясневель тем временем добавил:
– На занятиях по истории вам расскажут о вторжении колдунов на Раш и о том, что за ним последовало. Надеюсь, вы будете предельно внимательны. Слишком многое из прошлого может спасти наше будущее и вашу жизнь, в частности!
Все молча внимали куратору под громкие синхронные крики и звуки ударов курсантов со старших курсов, тренирующихся на соседних полях.
На большой, поросшей густой травкой площадке капран сообщил:
– Здесь будут проходить занятия по физической подготовке, направленные на правильное формирование вашего тела, получение необходимых навыков для дальнейшей учебы. А сейчас…
Я заволновалась. До сих пор мы бегали и ходили по желтому «пустому» песку, а здесь «живая» трава.
– Капран Ясневель, разрешите обратиться? – крикнула я, вынужденно перебивая.
Эльф смерил меня злым взглядом:
– Обращайтесь, курсант Пчелка!
Рядом захихикали и захмыкали. Что в моей фамилии такого смешного – не понимаю.
– Можно мне поле подготовить? – попросила я.
Серебристые брови эльфа взлетели вверх, он уже открыл рот, чтобы отказать, но неожиданно передумал:
– Только быстро!
Две сотни первокурсников заинтересованно уставились на меня. А я подбежала к куче корзин и палок, взяла одну из них и начала обычную для любого курсанта Военной академии Атураша очистку учебной территории. Постукивая палкой по земле, с помощью магии предупреждала насекомых, что необходимо покинуть опасную зону. С минуту летала над площадкой и выгоняла меньших братьев. Ни один курсант не задал вопроса, что и зачем я делаю, потому что собравшиеся с вечера на лугу насекомые принялись убираться прочь. Ползающих я отправила вон магически. Быстро организовала защитный отпугивающий контур и с облегчением вздохнула.
Закончив, я уже хотела вернуться в строй, но увидела удивленных сослуживцев. Да и Ясневель смотрел на меня загадочным взглядом, чуть склонив голову к плечу, словно не мог поверить в реальность происходящего.
– Я закончила, капран Ясневель! Разрешите стать в строй?
Куратор молча кивнул.
– Что с фейки возьмешь… – процедил вчерашний всем недовольный демон.
Смерив его строгим взглядом и заставив нахмуриться, я вернулась на место.
– Курсант Пчелка, вы теперь все поля и тренировочные полигоны так… очищать намерены? – ровным голосом поинтересовался капран.
– Так точно, капран Ясневель. Достаточно одной обработки, а в дальнейшем установлю защитный контур и буду обновлять раз в неделю…
– Понятно! – оборвал он. – Курсанты, каждый возьмите по корзине и палке и рассредоточьтесь на поле вокруг меня.
Все дружно кинулись к куче инвентаря, сваленной под навесом на краю полигона. Я схватила две плетенные из прутьев корзины, а Невель – палки. Как более юрким и менее уставшим после оказавшейся тяжелой для многих пробежки, нам достались места в центре. Мы замерли, довольные маленьким преимуществом перед остальными курсантами, и сияли как начищенные до блеска чайники. И снова получили загадочный оценивающий взгляд Ясневеля.
Далее куратор подошел к оставшимся корзинам, подхватил одну из них и поставил перед собой. Легко вскочил на край, сказав:
– Урок первый – на ловкость и координацию!
Не глядя себе под ноги, он смотрел по очереди на каждого курсанта и… чуть расставив руки, двигался кругом по краю корзины. Мы видели, что она пустая и легкая – сами же убедились на личном примере. Корзины-то плетеные и у всех одинаковые. И как он ее не перевернул, осталось загадкой.
– Вижу, вам понравилось представление?! – заметил эльф. – Тогда попробуйте проделать то же самое.
Я к этому делу подошла осторожно, а вот Невель попыталась нахрапом. Запрыгнула на край, несколько мгновений отчаянно махала руками и затем рухнула на траву, едва успев сгруппироваться, а сверху ее накрыло корзиной. Вокруг отряхивались другие неудачники. Выпустив крылья и взлетев, я начала прохаживаться по краю корзины, торжествующе улыбаясь. Оказалось, что не одна такая сообразительная. Демоница Ринис, выпустив темные кожистые крылья, медленно помахивая ими, вышагивала по бортику корзины и ухмылялась, глядя на встающую с травы Илию.
Не успела я полностью насладиться преимуществом крыльев, бурая петля древесного корня вырвалась из-под земли и спеленала меня моими же крыльями. А без поддержки, как и многие до этого, я ухнула вниз. Не имея возможности помочь себе руками, хорошенько так приложилась лицом о землю. Пока отплевывалась, увидела Ринис, валяющуюся рядом в такой же беспомощной позе. И еще нескольких крылатых умников-демонов.
Куратор смерил нас насмешливым укоризненным взглядом, освободил от корней и приказал:
– А теперь рысью бегите во-он… – показал на дальнюю стену возле забора, – …к той куче камней и по одному таскаете в свои корзины. Наполните до краев.
Мы выполнили приказ. Причем я бежала, ругаясь шепотом и утирая кровь из-под носа. Сделав много-много ходок, мы заполнили корзины как было приказано. Хотя нашлись и те, что схитрили и лишний раз за камушками бегать не захотели.
– Ну а теперь попробуйте снова пройти по краю! – скомандовал Ясневель, сам при этом двигаясь по краю пустой корзины.
Естественно, сделать это с камнями было проще простого. А куратор меж тем продолжил:
– Каждый день мы будем убирать по одному камню, чтобы научиться балансировать, а соответственно – терпению, координации и ловкости. И некоторым придется учиться гораздо быстрее, изживая лень.
Большинство мерзко захихикали над менее удачливыми, но Ясневель жестко рыкнул:
– Всем, кто сейчас смеялся, вечером дополнительно десять кругов. И запомните, те, над кем вы сейчас смеетесь, могут оказаться с вами вдвоем в Темных землях на грани жизни и смерти. И подумайте, станут ли они прикрывать вашу спину или вытаскивать на себе с поля боя…
Ухмылки растаяли; курсанты вытянулись в струнку.
И наши занятия продолжились дальше. На этом этапе мне приходилось не сложно. Без напряга проделывая все упражнения, я еще и тихонько помогала советами Невель. Двое курсантов-людей рядом с нами довольно быстро смекнули, что умею и знаю я гораздо больше них, и молча повторяли за мной, внимательно прислушиваясь к советам.
Дальше куратор погнал нас на полосу препятствий. Там мне напрягаться почти не пришлось, потому что все элементы были привычны и знакомы, как в учебке на Атураше, где мы проходили полосу каждый день. Тело помнило многолетние тренировки. Я даже крылья не выпускала – балансируя, легко бежала по узкому бревну, перекинутому над ямой, карабкалась по стенам, сложенным из камней и деревьев, прыгала, ползала, подныривала, уворачивалась от летающих мешков, бревен – проделывала все это четко и быстро, почти не запыхавшись.
В конце полосы меня встретили капран Ясневель и капран Лавр.
– Курсант Пчелка?! – обратился первый.
– Так точно!
– Вы успешно справились с задачей! – все так же ровно, но с подтекстом похвалил он.
– Рада стараться, капран Ясневель! – звонко отчеканила я, вытягиваясь в струнку.
Капран Лавр глухим голосом поинтересовался:
– Я полагаю, курсант, что полоса вам хорошо знакома. У вас все так же? Там!
– Так точно, капран Лавр! – глядя ему в глаза, отчеканила я.
– И много вы еще умеете? – снова задал он вопрос.
Я замешкалась, соображая, как лучше ответить, но меня «спас» Ясневель:
– Не молодняк – это точно, а степень подготовки узнаем по ходу дела. Думаю, отличия в обучении у нас и у них имеются. Любопытно будет выяснить – насколько. И у нас есть для этого отличная возможность.
Я смутилась от признания куратором моих достижений, а он между тем добавил – больше для коллеги, но глядя при этом на меня:
– А пока могу дать краткую характеристику: импульсивна, безынициативна, лидерскими качествами не обладает, но хороший исполнитель.
Я открыла было рот, чтобы достойно ответить зарвавшемуся эльфу, но тут же захлопнула. Убедилась же, что новые преподаватели просто так ничего не говорят и не делают – проверяют, провоцируют, изучают! Каждый раз. Осу вам за пазуху, а не проверка реакций феиды на очередную подначку!
– Разрешите идти? – едва заметно ухмыльнулась я и вытянулась в струнку.
Вопреки моим подспудным ожиданиям, эльф и демон улыбнулись глазами и отпустили. Я рванула выяснять, где застряла Невель. Она к этому моменту – грязная и замученная, с синяком на скуле – вылезала из предпоследней ямы полосы. Добрела до меня и рухнула на землю.
– Лучше убей… – хрипло простонала она, беспомощно распластавшись в позе звезды. – Боги, где вы были, когда я решила сюда податься? За что так наказали, вложив мне в голову глупую затею?
Я засмеялась:
– Невель, не переживай! Тяжело лишь в первые недели, потом втянешься.
Подруга застонала от отчаянья.
– Курсанты, стройся! – зычно крикнул наш капран.
Бедолаги, последними прошедшие полосу препятствий, еле передвигая ноги, становились в строй. Мы с Рыжухой тоже встали, причем, я доволокла ее чуть ли не на себе.
Ясневель прошелся вдоль шеренги, смерил курсантов равнодушным взглядом, от чего, как мне показалось, многим за свою слабость стыдно стало, и отдал приказ:
– Пять минут на приведение себя в порядок, затем – обед! Ровно в час всем прибыть в пятую аудиторию. Опоздание – наряд вне очереди! Свободны!
Дружная, большей частью грязная толпа, забыв об усталости, кинулась переодеваться и умываться.
Пообедав, мы с подругой среди прочих расселись в означенной аудитории за узкими длинными столами, где уже лежали толстые тетради, перья и чернила. После сигнала гонга в помещение вошла сухонькая старенькая гнома в строгом костюме с длинной юбкой. Глухо простучав вдоль рядов каблуками ботинок с квадратными растоптанными носами, она расположилась за кафедрой. Окинула нас неожиданно тяжелым проницательным взглядом выцветших голубых глаз и представилась:
– Капран Тересия Мар. Я буду вести у вас сразу несколько курсов. На военной истории мы узнаем, как появились колдуны, где, что было тогда и даже что происходит сейчас. Пройдемся по нашим трагическим ошибкам и запомним их навсегда. Мне важно, чтобы вы умели применять полученные знания в дальнейшей практической деятельности. Все понятно?
– Так точно, капран Тересия Мар.
– Лучше – капран Тересия! Раз все ясно, следующий курс, что я буду вести у вас, касается вопроса организации и ведения боя. Его техническое и магическое обеспечение как с нашей стороны, так и со стороны Темных. Как в нынешнее время, так и в ретроспективе…
Рядом взметнулась рука, и один из эльфов спросил:
– Курсант Айэф! Разрешите вопрос?
– Задавайте! – коротко согласилась гнома.
– Вы воевали?
Капран Тересия мрачно усмехнулась и сухо ответила:
– Да! Третий отряд двести сорок второго объединенного полка… сто сорок лет назад.
Общий удивленный вздох подсказал, что все знают, о чем речь, кроме меня. Невель дернула меня ближе к себе и шепнула едва слышно:
– Третий отряд три дня сдерживал натиск Темных в ложбине в Южных горах. Когда подошло подкрепление, в живых остались двое из двухсот. Но колдунов они не пропустили. Фактически спасли Верею от повторного захвата.
Я уже по-другому смотрела на эту женщину – несомненно героическую. Гномы живут не дольше трехсот, а ей явно около того. А тогда – середина жизни и смерть вокруг… Двое из двухсот! Ужасно!
– Еще вопросы есть? – спросила капран.
Все молчали, она продолжила:
– Параллельными курсами у нас пойдут занятия по тактике, где вы, курсанты, изучите порядок действий солдата в бою; организационно-штатную структуру подразделений от целого полка до небольшого диверсионного или разведотряда; магические и технические характеристики образцов войскового вооружения; команды и сигналы для управления личным составом в бою и порядок действий по ним. Я теоретически научу вас, как вести наблюдение за противником, местностью и сигналами командира в бою; как передвигаться на поле боя различными способами, используя местность для защиты от магии противника. На деле полученные знания закрепит капран Лисан. Все курсы будут тесно взаимосвязаны. С этим все понятно?
– Так точно! – гаркнули мы.
– Ну и последний, но не менее важный курс, который я у вас буду вести: военная топография. Мы изучим все: от определения своего местоположения на местности относительно сторон горизонта до способов и средств получения информации о местности в интересах боевой деятельности войск. Закреплением полученных знаний также займется капран Лисан. На его занятиях вы приобретете практические навыки. Мы будем с вами с первого учебного дня и до последнего. И я надеюсь, что, окончив мой двухлетний курс, вы не совершите ошибок наших предшественников. Узнаете, как профессионально бороться с главным проявлением Тьмы – колдунами.
Курсанты молча внимали ей, а гнома продолжила, обведя всех взглядом умных проницательных глаз:
– А сейчас начнем. Откройте тетради и быстро записывайте самое важное.
* * *
– У меня голова кругом от всего услышанного. Как вообще запомнить сразу столько? – пожаловалась Невель, стоило нам покинуть аудиторию.
Я же усмехнулась и заметила:
– Это не сложно, я тебе потом на пальцах объясню, ты еще удивишься, насколько все элементарно. Особенно команды жестами – у нас девчонки с детства их знают. Все поголовно в войнушку играют…
– То вы, а то мы…
– А что вы? Тебе гораздо меньше запоминать, чем мне! Я же видела: историю вторжения вы знаете назубок, как детскую сказку, всего-то уточняли неизвестные моменты, а мне пришлось вникать с самого начала, несмотря на твои рассказы. Запоминать географические названия, завоеванные страны, потом освобожденные…
– Короче, мы в одинаковом положении. Ты не знаешь одного, я – другого! – уныло заключила подруга.
– Прорвемся! – подбодрила я ее.
– У нас есть цель, так что придется! – усмехнулась Невель, а потом, махнув рукой, добавила: – Ладно, я на занятия по целительству, а ты…
– …на стратегию и боевые искусства. Уверена, меня сейчас с распростертыми кулаками ждет капран Лавр.
