Текст книги "Школа Делавеля. Чужая судьба"
Автор книги: Ольга Гусейнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Мне он показался самым безопасным, – осторожно заметила Рыжуха.
– Проверим! – заключила я.
Мы попрощались и расстались.
По дороге на поле встретила Ринис из клана Ярости и Илию Медуницу. Обе шли в одном направлении, но сразу заметно – не вместе! Поравнявшись, кивнула обеим. На тренировку мы пришли втроем, что не осталось незамеченным.
Демон ждал на краю площадки и встречал всех оценивающим взглядом.
– Стройся! – гаркнул он.
Мы построились и приготовились внимать Лавру.
– Итак! Сегодня начнем с насущного – контактного боя. В первую очередь хочу сказать, что этот вид столкновения наименее приемлемый. Колдуны не гопота из трактира и не грабители с большой дороги. Они запросто высосут из вас душу! Поэтому, если возможно, личной встречи с ними нужно избегать любыми путями. Мое умозаключение: боец может вступить в рукопашный бой с Темным: в случае потери мозгов и оружия; если останется голым; забредет в глубь Темных территорий; будет находиться более чем в пяти минутах бега до ближайшего дерева; и, наконец, будучи смертельно раненным не сумеет зарыться куда-нибудь поглубже. Ясно?
– Так точно! – гаркнули мы.
Сами же, слушая капрана, все с большим удивлением таращились на него. Лично для меня его наставление шло вразрез с тем, чему меня учили раньше. На Атураше слишком давно не встречали колдунов. Может, поэтому нам в Академии преподавали действовать по-другому: устраивать засады и заговоренными стальными мечами шинковать в капусту всех. И колдунов в том числе.
А демон между тем продолжил:
– Профессиональный воин никогда не останется без оружия до тех пор, пока рядом найдется хоть что угодно. В дело пойдет и острая палка, которую можно применять как дубинку, и булыжник, засунутый в носок, которым можно бить как кистенем, и многое другое. В конце концов, за время своего существования наши расы изумительно научились находить способы уничтожения себе подобных. А колдуны мало чем от нас отличаются.
– А если это все же случилось? – спросил гном из первого ряда.
– Курсант… – переспросил капран.
– Курсант Шебота! – быстро ответил гном.
– Наряд вне очереди за нарушение дисциплины.
– Есть!
– Сначала «разрешите обратиться», если разрешили – спрашивайте! Всем понятно?
– Так точно! – синхронно гаркнули мы.
– Отвечаю! Если столкновение все же произошло, сейчас разберем, как себя вести в различных ситуациях. Разбейтесь по парам и начнем.
Неожиданно в пару мне навязалась Ринис, опередив Илию. Лавр выбрал для себя знакомого полосатого оборотня.
– Не напрягайте тело и… – начал демонстрировать стойку Лавр, но его прервали.
– Разрешите…
– Не разрешаю! Не болтайте в драке и не открывайте рот – разобьют челюсть. Пальцы, если болтаются, также ломаются на раз. Так что правильно сжимайте кулак. Поставленный точечный удар костяшкой пальца бывает действеннее, чем «пушечное бомбардирование» кулаком, – демонстрируя на себе, говорил капран. Затем спросил, разглядывая всех нас, прищурившись: – Что главное в схватке с колдуном? Разрешаю ответить!
– Убить? – почти хором предположили мы.
– Не подпустить к себе на расстояние вытянутой руки. Вот что самое важное! Если вы магически выдохлись, если вы вообще не владеете магией и не имеете крыльев, чтобы улететь от него подальше и уже оттуда забросать камнями, убить или вырубить магией, тогда любым способом держите его на дистанции. Эти твари бывают мужского и женского пола, и с особями разного пола вопрос решается по-разному. Учитывайте физиологические особенности. Мужику бейте в пах, бабе – хлестко по груди! А еще лучше, пробивайте гортань, и пока колдун глотает собственную кровь, добивайте. И боги вас упаси душить их! Потому что тогда вы однозначно труп! Точнее – бездушный зомби!
Капран Лавр еще некоторое время рассказывал о различных нюансах безоружного боя с Темными. Демонстрировал удары и заставлял отрабатывать их друг на друге. Мы с демоницей неплохо сработались. Затем Лавр перешел к приемам боя на ножах.
– Курсант Пчелка! Курсант Мурлыка! Выйти из строя!
– Есть! – гаркнула я, услышав свою фамилию, и строевым шагом подошла к командиру.
Рядом замер полосатый оборотень. Сразу понятно, что это он – Мурлыка! Но смеяться расхотелось. Ужтбольно выражение лица у него хмурое – такой не потерпит даже малейшей насмешки.
Лавр кинул нам по паре кинжалов и приказал:
– Занять позицию! К бою!
Курсанты мужского пола смотрели на меня с недоумением, даже с неожиданным сочувствием. Они явно ожидали полного провала фейки. Неужели даже на мгновение не усомнились в силе оборотня и его превосходстве надо мной?
Зато Мурлыка удивил: поспешные выводы, исходя лишь из моей женственной внешности, делать не стал. Лавр, кстати, наблюдал за нами спокойно и с любопытством.
Привычно схватив кинжалы, я повела плечами, методично расслабив мышцу за мышцей, и так же спокойно следила за соперником. Ложный выпад оборотня – мой блок. Дальше он провел серию ударов на проверку моих способностей и уровня владения холодным оружием. Мурлыка, несомненно, хорош, да только и я не лыком шита. Мы кружили вокруг друг друга, проводя серии выпадов и ударов. Резко наскакивали и словно волна отступали назад. Да только у котяры-переростка мама – точно не бригадный генерал и по выходным вместо семейных посиделок не устраивала дружеских мордобитий. Проведя обманку, я поднырнула оборотню под локоть и со всей силы двинула рукояткой кинжала под мышку. Здоровый мужик мявкнул, как кот, которому на хвост наступили, и инстинктивно накренился набок, выходя из глухой защиты. За что и получил локтем в подбородок. Жестко, я знаю, но по-другому нельзя. Лучше один раз показать, что не слабак, чем потом в каждой драке это доказывать. Проходила уже, больше не хочу.
Оборотень рухнул на землю, повернулся на бок и замотал головой, возвращая ясность мыслям и зрению. Я же больше не сделала ни единого движения, замерла, выйдя из боевой позиции, и перевела взгляд на капрана Лавра. А курсанты молчали и потрясенно смотрели на меня. На их лицах читалось: «Вот тебе и фея слабая».
– Кое-где отшлифовать нужно, но ножи – это явно твое, – сделал заключение препод по боевым искусствам. И неожиданно распорядился: – Будешь помогать мне сегодня на занятии. Сейчас разбиваем на пары и смотрим уровень остальных.
Первый урок у демона Лавра прошел в проверках и весьма познавательно. На примере чужих ошибок он объяснял, как нужно или нельзя действовать в реальном бою. Даже меня заинтересовал неимоверно, что уж говорить о других. Больше полутора сотен первокурсников, затаив дыхание, внимали каждому слову капрана Лавра. Ловили взглядом любое его движение, выпад, стойку. И я среди них! Сверх того отметила, что демон чуть ли не боготворит холодное оружие, обожает хороший бой и любит своих учеников. Ему интересно то, чем он занимается, и отдается делу со всей душой.
– Разрешите обратиться, капран Лавр? – спросила я, когда остальные уже отправились на следующий урок.
– Разрешаю, курсант Пчелка!
– Можно вопрос?
– Давай.
– Меня смущает один момент. Все занятия в основном практические. Первые уроки – и сразу с насущного… боевого. А как же строевая подготовка, выправка, изучение устава школы, да и многое другое, что должно, по-моему, давать полноценное учебное заведение? Я…
– Я понял, – неожиданно улыбнулся Лавр. – Лютерция, мы не готовим строевиков! Это не наша задача. Думаю, ты заметила, что здесь большинство не новички, воевали. Им лишь не хватает знаний и опыта. Взять, например, молодняк этого набора – большинство нелюдей прошли достойную подготовку в своих кланах и родах. А люди – в Магической Академии Рювиля и Данлиша. Есть и наученные жизнью. Из нашей школы выходят спецы, готовые в любой момент вступить в бой или принять на себя командование. Те, кто в одиночку или в составе небольшой боевой единицы отправится к Темным с целью устраивать диверсии, смертельные ловушки, засады и кордоны. Мы – щит Света! И это не пустые слова. Мы – заноза в заднице колдунов! За два года обучения из вас сделают лучших. Сначала разделят на отряды, выявят лидеров, исполнителей или спецов-одиночек. Изучим ваши способности, чтобы максимально развить. А красиво ходить строем, тянуть струнку и щелкать каблуками в Королевской Гвардии обучают в гарнизонных частях. Стражей для охраны правопорядка, к примеру. Но не у нас!
– Понятно! – кивнула я. – Разрешите идти?
Капран Лавр качнул головой с едва заметной доброй улыбкой.
– Разрешаю!
Выпустив крылья, я полетела на следующее занятие. До нашего позднего ужина еще два часа вкалывать. Курс «немолодого» бойца меня сегодня изрядно утомил, а ведь по окончании занятий – о, ужас! – еще предстоит десять кругов пробежки.
Мой путь лежал на специальный полигон – участок, заросший кустами, высокой травой, с кочками, впадинами и всякими разными другими элементами рельефа. В общем, почти естественная среда для разведчика. Недаром здесь будут проходить занятия, предусмотренные курсами разведки и диверсионной деятельности, ОМЧС, топографии, еще множества мелких подкурсов под руководством капрана Лисана, как предупредила капран Тересия Мар. Вот наконец-то мы его и увидим – этого загадочного Лисана.
Сокурсники, завидев меня, начали ухмыляться, предвкушая развлечение. Пожав плечами – ну не понимают они жизненных ценностей феид, – нашла палку и приступила к облету и очистке территории. Справилась быстро и успела вовремя: запыхавшись, прибежали наши целители и быстро встали в строй.
– Ну и как? – поинтересовалась я у подруги впечатлениями о первом занятии по целительству.
– Невероятно, захватывающе интересно! – выдохнула она. – У нас сразу два педагога: эльфа Марисель и известная целительница Мария из людей. Нам сообщили, что при школе организован лазарет для городского люда, и мы там практиковаться будем. Представляешь, мой дар оценили как средний и очень похвалили за уме…
Невель неожиданно замолчала, замерев и, кажется, забыв дышать, уставилась в сторону главного корпуса. Я чуть повернулась и посмотрела, что же настолько привлекло ее внимание, что даже взгляд синих глаз остекленел.
В нашу сторону бежал здоровенный черно-бурый лис. Красиво бежал, по-звериному мощно перебирая крупными лапами, помахивая длинным черным хвостом с белым кончиком. Остановился, сел рядом с курсантами, подняв черную лобастую голову, окруженную серебристым «воротником», сверкнул умными глазами – и неожиданно обернулся мужчиной: стройным, жилистым, среднего роста брюнетом, словно снегом припорошенным. В привычной черной школьной форме. Только вот лицо оборотня от линии волос до подбородка, наискосок через переносицу, пересекал жутковатый шрам. Раньше его, вероятно, можно было бы назвать красавчиком, если бы не это «украшение», уродующее лицо. Тем не менее аура силы чуточку скрашивала общее негативное впечатление от его вида.
Так думала я, зато Невель громко сглотнула, буквально поедая взглядом лиса-оборотня.
– Ты чего? – шепотом спросила я.
– Он великолепен… – едва слышно, восхищенно прошептала подруга. Прижала кулачки к груди и, не отрываясь, смотрела на… свою мечту, пожалуй.
Я невольно прошлась взглядом по лицам других особей женского пола из нашего отряда. И с облегчением отметила: проблемы со вкусом были исключительно у моей лисички. Остальные либо равнодушно, либо с профессиональным интересом разглядывали, похоже, капрана Лисана.
– Курсанты, стано-вись! – скомандовал лис-оборотень. Убедившись в полном внимании, представился. – Капран Лисан Хитрован. Обращаться можно – капран Лисан! Веду у вас всю практическую часть тех курсов, что начитывает капран Тересия Мар. И отдельно – разведывательно-диверсионный курс для воинов, не для целителей. Всем понятно?
– Так точно! – гаркнули мы.
– Замечательно! Начнем! Вам уже рассказали…
Дальше я слушала и одновременно наблюдала за оборотнем, на которого запала моя подруга. За проведенное на Раше время я начала оценивать здешних представителей мужского пола не как мужчинок, а как равных себе. Отделяя внешность и умение вести дом от остальных качеств, присущих именно мужской половине Раша. Приспособилась видеть и уважать качества, которые на Атураше меня скорее бы оттолкнули от кандидата в мужья, принимать их за достоинство, а не аномалию. Ведь они воспринимают меня по-другому, так почему я должна делать иначе. Сама же решила, что моя судьба здесь, значит, надо соответствовать этому миру. Легко сказать, а на деле все время приходится себя контролировать.
Сразу видно: капран Лисан – сильный и волевой мужчина с хмурым колючим взглядом светлых – скорее всего, серых – глаз, который выдает к тому же жесткую, бескомпромиссную натуру. Рыженькая веселая Невель и черный мрачный Лисан – более несовместимую пару сложно представить, но, возможно, я слишком пристрастна и в местных мужчинах плохо разбираюсь. Пока. И вообще в мужчинах: личного опыта-то никакого!
Я отвела от него взгляд, скользнула по другим полям и курсантам, занимающимся там, прошлась по жилым блокам. Не поворачивая головы, флегматично покосилась на главный корпус и… затаила дыхание. В тени здания заметила мощную темную фигуру – черного дракона Стейнара. Даже отсюда чувствовала его внимательный взгляд. Неожиданно с неба к нему спикировал еще один дракон, приземлился и обернулся Сеффратом. Оба перекинулись парой слов, жаль – не слышно, лишь видно, как шевелятся чувственные губы, а темные глаза, не отрываясь, следят за мной.
Видимо, разговор пошел обо мне, потому что Сеффрат обернулся и тоже уставился. Мой личный кошмар одернул кожаную жилетку драконьей формы, снова зацепив мое внимание странно тягучими, словно ленивыми движениями. Затем оба обернулись драконами, взлетели и скрылись в облаках. А меня впервые в жизни посетила мысль, что небо для меня, оказывается, тоже может быть опасным.
– Ставлю задачу! Делимся на две группы. Первая – максимально незаметно движется к противоположному краю поля, вторая – стреляет по всему, что выше фута.
Приказ капрана Лисана вернул меня с небес на землю и заставил выбросить из головы мысли о драконах.
Строй легко разделился пополам: два ряда шагнули в одну сторону, другие два – в противоположную. Увы, нашу группу отправили ползать между кочек и кустов в траве первой. Когда мы цепочкой рысцой пробегали мимо капрана, Невель словно бы нечаянно легонько задела его плечиком и бросила короткий обжигающий взгляд. Явно заигрывая, обращая на себя внимание!
Никто лисичкин «маневр» не заметил, кроме самого объекта повышенного внимания и меня, бежавшей позади. Подстрекаемая непереносимым любопытством, я не выдержала и обернулась на Хитрована, чтобы выяснить, какое впечатление моя подружка на него произвела. Оборотень лишь глаза прищурил и изучающим взглядом прошелся по Рыжухе. Не понравилось мне это равнодушное внимание, ой, не понравилось… Так наши голодные до интима пограничницы мужчинок осматривали, примерялись: подойдет ли ночь скоротать.
Да только подружка моя этого уже не видела.
Мы усердно работали локтями и коленками, ползая в траве и кустах, перекатываясь на открытом пространстве, прячась от летящих поверху учебных стрел с тупыми деревянными шишечками-наконечниками вместо острия. Кожу такая не пробьет, но ударит – мало не покажется. Первой стрелу получила Невель, второй – курсант Морана, а потом и я. Надо заметить, «вжикало» вокруг изрядно, мужчинам доставалось тоже, но самое обидное, что чаще всех почему-то доставалось нам троим. Видно, фея стала объектом повышенного внимания, а находящимся рядом рикошетило за компанию.
Неожиданно мой нос уперся в огромные ботинки, затем от голоса капрана Лисана едва не заложило уши:
– Курсант, вам когда-нибудь в жизни приходилось ползать? Хотя бы в младенчестве?
– Так точно! – глухо, почти шепотом ответила я.
– Тогда какого темного ты зад отклячила? Да еще во время стрельбы? Он тебе надоел? Или ты решила украсить его стрелой? Чтобы привлечь к нему больше внимания?! – рявкнули надо мной.
А я потеряла дар речи. Боги, неужели Регана Шмель будет преследовать меня всюду, вселяясь во всех преподавателей? Ведь Лисан сейчас говорит совсем как она! Один в один! Или их всех веками по шаблону учили вызывать чувство вины и стыда у курсантов?!
– Э-э-э, я нечаянно, – чувствуя, как краснею, выдохнула я, обращаясь к ботинкам, словно они живые.
– Неча-а-аянно, – передразнил Хитрован. – В школу тебя взяли нечаянно, курсант!
– Разрешите… – попыталась вступиться за меня Невель, но ее оборвали на полуслове.
– Не разрешаю! А вы, курсант?! – Это уже Рыжухе «комплименты» начались. – Задом специально крутите, чтобы все оценили ваши достоинства? Не все стрелы собрали сегодня? – Затем повернулся к молодому магу и ядовито процедил: – А у вас, я смотрю, коленно-локтевое положение самое привычное?! Ползком совсем никак?
Кто-то громко заржал в соседних кустах.
– Курсант, назовите себя! – рыкнул разгневанный лис.
– Курсант Мучник! – раздалось из кустов от того, кто прятался и ползал гораздо лучше, чем мы.
– Два наряда вне очереди! – выдал Хитрован невидимому насмешнику. И пояснил, за что: – В засаде тоже ржать будете? – Затем громко скомандовал всем: – Курсанты, меняетесь!
Мы повскакивали с травы и ринулись мимо преподавателя на край поля к лукам и стрелам. В нашей группе нашлись и такие, кто стрелять из луков не умел. И хотя капран Лисан прошелся по всем родственникам таковых, тем не менее, весьма четко и очень эффективно натаскивал неумех пользоваться этим удобным и простым оружием.
К концу тренировки капран основательно вымотал всех. Каждый из нас, не раз взмокший и получивший по заслугам, понял: курсы, что ведет Хитрован, легко никому не дадутся. Но и чему-либо не научиться у него – нереально. Я уверена: сумеем, и еще как! Даже меня ползать научит. Регана Шмель рядом с Хитрованом, что надоедливая мушка в сравнении с осой.
Когда нас отпустили на вечернюю пробежку, мы сочли это избавлением от мук, а ведь еще утром считали иначе. И только усталая и грязная Невель покидала полигон с тоской в глазах.
Ужинали все молча, думаю, как и я – не чувствуя вкуса. Расслабилась я, раз тоже чувствую изрядную усталость. И честно признаться, в Академии нас так не гоняли.
* * *
Это для других ночь тиха и безмятежна, а феиды могут слышать шепот насекомых, если прислушаются. Или как сейчас, когда пара кузнечиков застрекотала, взывая ко мне, чтобы разбудить и предупредить о возможной опасности. Открыв глаза, я увидела, как в открытое окно залез мужик и затем помог взобраться на подоконник женщине.
Я бесшумно достала из-под подушки кинжалы и недвижно лежала под одеялом в ожидании дальнейших действий. Парочка слишком шумно – даже для старших курсов, а уж для опытного вояки и подавно – подкралась ко мне и замерла. Первым отмер мужчина, раздраженно прошептавший спутнице:
– Ну и что дальше?
– В каком смысле? Что дальше? – последовал удивленный женский шепот.
Я негромко спросила:
– Мне тоже любопытно, что дальше?
Оба ночных гостя вздрогнули, а я, призвав светлячков, попросила осветить им лица. Молодые люди, маги! Исходя из их жизненного цикла, лет двадцати, наверное.
– А что это вы тут делаете? – хрипло со сна спросила Невель.
– О, Темный! – тихо выругался парень.
Зато девушка, увидев, что неспящих уже двое, неожиданно заявила:
– Мы знаем, что ты фея!
– Надо же, всю жизнь мечтала в этом еще и ночью убедиться! – съехидничала я.
У нас был очень, очень тяжелый день, только заснули в теплой, почти мягкой постели, завтра вставать раньше петухов, а нас разбудили.
Невель думала так же. С ее кровати раздалось рычание, а затем и сама лиса, мягко спрыгнув на пол, угрожающе стелясь, начала наступление на непрошеных гостей.
– Ты же фея!
– Ну и что? – в отчаянии спросила я, зевая.
– Мы любим друг друга, но семьи против нашего брака. Мы специально сбежали в эту школу, чтобы нас не смогли достать, пока…
– А я тут при чем? – раздражалась я все сильнее.
– Ты же фея… благослови нас, и тогда нашей любви будет сопутствовать удача.
– Ты шутишь, наверное?! – поразилась я ее наивности.
– Риса, я же говорил тебе, что она не согласится, – увещевал возлюбленную молодой человек. – Пошли отсюда!
– Да что тебе стоит-то? Ты же фея! Это, вообще, твоя обязанность! – упрямо заявила девушка.
– С каких пор благословение влюбленных превратилось в обязанность феиды? – наконец встала я с кровати.
Моя белая длинная ночная рубаха зашевелилась на ветру, и со стороны, наверное, я сейчас больше походила на призрака. Злого!
– Про вас столько легенд ходит, – уже не так уверенно продолжала настаивать девушка. – А у нас любовь… несчастная.
– Счастье и любовь только от вас зависят! – рыкнула снизу лиса.
Парень тяжело вздохнул, а вот девушка оказалась более упрямой:
– Согласна, но благословение феи лишним не будет. Мы же не дураки, чтобы от такого козыря отказываться…
– Вам его никто не предлагает! – снова рыкнула оборотень.
– Шли бы вы отсюда… – предложила я по-хорошему.
Парень, заметив, как поникли плечи его любимой, встрепенулся. Приобнял ее и, с укором глядя на меня, неожиданно резким, обвиняющим тоном заявил:
– Тебе что – жалко? Переломишься от столь тяжкого труда? В легендах говорится, что благословение феи – это Свет. Любовь всегда найдет путь к нему. Не погаснет и будет гореть вечно. Ты пришла сюда, чтобы защищать Свет, вот и поделись им… – его лицо немного скривилось, когда он произнес: – …с нуждающимися.
Видимо, нуждающимся ему быть не приходилось и впредь не хотелось. Рыжуха села, обвив красивым пушистым хвостом свои лапки, и заинтересованно наблюдала за парочкой. Я же, зевнув, плюнула на все и решила, что лучше сделать как просят и скорее лечь спать, чем полночи спорить.
– Ну ладно! – Увидев вспыхнувшие от счастья глаза влюбленных, поспешила предупредить: – Только я это второй раз в жизни делаю. Так что как умею!
– Ничего! – вдохновенно выпалила девица. – Даже хорошо! Нашей любви больше Света и удачи достанется!
Лисичка фыркнула от такой откровенной наглости, а я лишь улыбнулась. Мне почему-то понравилась эта девушка, что так упорно добивается своей цели.
Я выпустила крылья, приняла боевую форму, от чего вся засветилась внутренним светом. А потом, приложив палец к янтариту на лбу, активировала резерв солнечной энергии.
– Да будет благословлен вечной любовью ваш союз, – торжественно вещала я, – и одарена детьми и внуками крепкая счастливая семья.
Это еще на первой свадьбе в одной из деревень меня староста научил, «как благословения раздавать-то надо».
Закончив говорить, отвела палец и направила паре струйку солнечного света. И сама удивилась, когда лучик рассеялся маленькими искорками, а те начали подобно звездочкам осыпаться на влюбленных. Светлячки, почуяв тепло и свет, ринулись в эту гущу и замельтешили, добавляя еще больше фееричности моему действу.
Мы с Невель, дружно открыв рты, наблюдали за происходящим. Такого раньше не было. А парень с девушкой благоговейно ловили свои счастливые звездочки в ладоши и с восторженными улыбками смотрели, как те медленно гаснут.
– Спасибо! – выдохнул парень, благодарно посмотрев на меня.
Он прижимал любимую к себе и неосознанно поглаживал ее по затылку, зарываясь пальцами в волосы.
И именно в этот прекрасный торжественный момент распахнулась дверь, и на пороге комнаты мы увидели домовенка Рому.
– А говорили – мужиков не водите! – с радостной укоризной взвыл он. – Попомните мои слова, лифчики ваши по утрам искать не буду, а то ишь… водють тут всяких!
– Глаза протри, Ромушка, – снисходительно-ласково ответила Невель и продолжила в наставительной манере самого «управдома»: – Наша фея влюбленных благословляла на долгую счастливую жизнь. А в такой семье и вашему брату привольно да хорошо живется, а ты… лифчики… Никакого понятия!
Домовенок стушевался, зыркнул по сторонам и накинулся уже на гостей:
– Ну чего встали-то? Все? Благословились? Валите по комнатам, а то приличным девицам спать не даете, а им, служивым, вставать-то ни свет ни заря!
Мы с Рыжухой захохотали, а парочка, дернувшаяся было покинуть комнату прежним маршрутом, пролегавшим через окно, была остановлена грозным окриком подбоченившегося Ромы:
– Куда!
Выразительно указал им на дверь, в которую они смущенно и торопливо юркнули. Далее мы слушали, как Рома в коридоре распекал их за изгвазданные подоконники, затоптанную под окном клумбу, штору, заляпанную грязными лапами, и еще многое, я думаю, припомнил, пока выпроваживал. А мы с подругой, довольно переглянувшись, улеглись спать. Как же, такое дело хорошее сделали. Осчастливили!
* * *
– Боги, когда это мучение закончится? – ныла Невель рядом.
Перепрыгнув через очередную яму, мы побежали дальше. Сегодня первокурсники совершали утреннюю пробежку с меньшим энтузиазмом, чем вчера, но зато и крики попавших в ямы растяп раздавались гораздо реже.
– Через два года! – любезно «успокоила» я.
Подруга застонала, но темп бега не снизила. Последние круги она исхитрилась сделать в ипостаси лисички, а на построение буквально приползла. И пока капран Ясневель изображал вселенскую скорбь, разглядывая тающие звезды в ожидании крика петухов, Рыжуха распласталась на земле и, прикрыв лапками мордочку, стенала по поводу незавидной судьбы сиротинушки.
Ринис с Илией, поглядывая на это представление, тихонько посмеивались. Сегодня эти две, на первый взгляд, непримиримые соперницы вполне мирно перебрасывались короткими фразами и держались рядом с нами. Несомненно, вчерашний день их сблизил: неспроста преподы часто ставили их в пару.
С первым криком петухов курсанты быстро выстроились ровными рядами. Затем мы снова балансировали на краю корзины, делали упражнения на растяжку, потом проходили полосу препятствий. По окончании силовых упражнений нас милостиво отпустили на завтрак, предупредив, что далее предстоят занятия у Тересии Мар. И снова возвращаемся к безжалостному эльфу. Не зря завтрак сделали после основного курса Ясневеля, иначе пища бы ни за что не задержалась в наших желудках.
К столовой стекались все курсанты и преподаватели, выделявшиеся в толпе маленькими золотистыми нашивкам на плечах. Старшекурсники значительно отличались от нас несуетным поведением, быстрой размеренной походкой и выражением лица – серьезным, деловым. Даже интересно стало: в какой момент из молодняка, к которому сейчас относимся и мы с Невель, курсанты превращаются в этих матерых волков, что, уверенно ступая и не обращая внимания на других, идут подкрепиться.
В столовой, вопреки впечатлениям о старших на свежем воздухе, я опять оказалась объектом повышенного внимания тех, кто не провел со мной вчерашний день в «полях». Совсем как в учебке, где курсанты тоже расслаблялись. Когда подошла наша очередь на раздаче, начались очередные неприятности. Увидев меня, домовушки-поварята расплылись в улыбке, демонстрируя острые зубки, а на поднос выставили огромную тарелку каши с щедрой порцией масла, два ломтя хлеба и деревянный бочоночек с медом.
– Э-э-э… – удивилась я такой щедрости.
Мы переглянулись с Невель, и в этот момент домовушки с восторгом произнесли:
– Прекрасной фее надо подкрепиться после бурно проведенной ночи!
Курсанты, стоящие позади нас, естественно, услышали, раздались смешки, а домовушки продолжили, не дав мне и рта открыть:
– Та, что несет Свет, дарит влюбленным надежду на счастье, достойна самой вкусной каши. Кушай, золотко, кушай! Наверняка все силушки отдала, благословляя страждущих.
– Ого…
– А я тебе говорила про приворотные зелья…
– Значит, все же стоящая фейка-то…
По обеденному залу понесся шепоток.
– Рома, зараза! Разболтал все-таки… – недовольно и с досадой выдохнула Невель, предвидя вырисовывающиеся в самом ближайшем будущем проблемы.
– Пчелка, а ты всех благословляешь? – раздался громкий вопрос из-за ближайшего стола, где разместилась группа демонов. Один из рогатых, полуобернувшись, хитро смотрел на меня, предвкушая развлечение.
Чтобы не загнали в ловушку, я прорычала с явной угрозой:
– О да-а! Всех! Причем разом! Сейчас вот благословлю, и будете вы дружно всех любить до скончания времен! – Заметив, как сползают кривые ухмылки со смуглых лиц насмешников, добавила, уже сама ухмыляясь и обводя зал широким жестом: – Представь себе одну, такую большую, крепкую, любящую семью… где все друг друга любят, зависят друг от друга. Может, и ревнуют… семья-то большая, мало ли…
Народ резко отшатнулся от меня. Мы с Невель оказались в гордом одиночестве. Обернулись к раздаче, незаметно подмигнули опешившим домовятам – настраивать против тех, кто тебя кормит, себе дороже, – забрали подносы с едой и пошли искать место.
Рядом с нами уселись Ринис и Илия.
– Лихо ты их уделала! – хохотнула демоница.
Эльфа поморщилась от сленга сокурсницы, но нам улыбнулась одобряюще. А затем, пожав изящными плечами, произнесла:
– Пусть грубо, но лучше сразу поставить всех на место. Иначе тебя на приворотные зелья разберут. Кошмар! Если они о любви думают, зачем в военную школу пришли, не понимаю.
– Может, потому что здесь самые сильные и лучшие самцы? – осторожно спросила Невель.
– Искать мужа в этой школе – глупость! – заявила Илия. – Сюда идут с определенной целью – воевать! Учиться! Достичь чего-то большего, чем сковывающие, связывающие крылья свободы отношения.
– Да? – уныло спросили мы с подругой одновременно.
– А почему – нет? – вскинулась Ринис. – По-моему, ты не права! Среди демонов принято искать не только пару, но и партнера по жизни. Мы вместе воюем, вместе живем и любим, вместе растим детей. Всегда прикрываем спину любимым и если умираем, то тоже вместе!
– Вам проще, – снова пожала плечами эльфа, – вы знаете свою судьбу благодаря оракулам, а для нас это неприемлемо. Предопределение – это ужасно! Я хочу сама решать свою судьбу и выбирать пару тоже!
– Ваша самостоятельность – это чушь! Все за нас решено богами, а вы лишь зря тратите время! – заявила Ринис.
– Да, но в отличие от вас, мне какой-то старый неизвестный оракул не говорит, кого любить и с кем детей заводить! – язвительно парировала эльфа.
– Ага, за вас это делает дух леса! Или это не ваши одиночки толпой каждый год в чащи эльфийских лесных угодий прут, чтобы вас там соединили в пары?!
– Это совершенно другое! – вскинулась Илия. – Духи помогают эльфам открыть душу, чтобы с ее помощью увидеть своего избранного. Ведь в миру его легко пропустить, когда глаза застят соблазны и Тьма!
– А мы…
– Иногда знать судьбу – это шанс изменить ее, – тихо встряла я в разгорающийся спор, прервав Ринис.
– Так произошло с тобой? – с любопытством посмотрела на меня эльфийка.
Мысленно ругая себя за длинный язык, я скупо улыбнулась, намекнув, что рот полный, и продолжила завтракать.
