Текст книги "Башня. Новый Ковчег 5 (СИ)"

Автор книги: Ольга Скляренко

Соавторы: Евгения Букреева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Раздался звонок, и практически сразу, как это всегда бывает, все разом загалдели, сорвались с мест, и эта привычная какофония звуков, врывающаяся в жизнь каждого студента вместе с переменой, откинула назад сладкие Оленькины воспоминания. Она даже недовольно поморщилась – выныривать в реальный мир из грёз своего недолгого триумфа было не слишком комфортно.

Она собрала свои тетради и папки в аккуратный рюкзачок, подобранный сегодня в тон к васильково-синей юбке, в меру короткой, как раз такой, чтобы не выглядеть вульгарной и при этом показать всем длинные, стройные ноги, машинальным жестом поправила причёску и, не торопясь, направилась к выходу. У самых дверей её взгляд задержался на Димке Русакове, который о чём-то болтал с Сазоновой, худой, вертлявой девицей с длинными соломенными волосами. Непонятно почему, но её опять слегка покоробило – то ли громкий смех Сазоновой, то ли ничем не прикрытое, до неприличия откровенное внимание к ней Русакова. Оленька поджала губки, выскользнула из аудитории и тут же позабыла и о Русакове, и о Сазоновой – в дальнем конце коридора стоял Поляков, то есть не Поляков, конечно. Алекс Бельский.

Это новое имя, по мнению Оленьки, ему невероятно шло. Да и весь его облик, изменившийся до неузнаваемости, притягивал к себе, волновал и был каким-то до неприличия чувственным что ли. В белой шёлковой сорочке, гладкой и блестящей, тёмном костюме, чей крой выгодно подчёркивал его стройную фигуру, с причёской, тоже новой (он был теперь не так коротко острижен, как обычно, и светлые, чуть вьющиеся пряди волос красиво падали на лоб, а он то и дело смахивал их, едва заметно морщась, что тоже ему шло), переродившийся вдруг в Алекса Бельского, он так сильно отличался от того, немного стеснительного мальчика с нижних этажей, красивого и в то же время простоватого, как отличается дорогая антикварная вещь от своей, пусть и очень искусной подделки. А ведь, казалось бы, какая безделица – имя, но, тем не менее, как много оно значит. К тому же, как выяснилось, он был сыном Анжелики, маминой близкой подруги, вот уж совершенно невероятное совпадение.

В первые дни, после раскрытия тайны рождения Алекса Бельского (Оленьке очень нравилось выражение «тайна рождения», и она, оставшись наедине, часто повторяла её, красиво растягивая гласные), её мама и Анжелика о чём-то часто и долго беседовали. Иногда Оленька ловила на себе изучающий взгляд ярко-синих глаз маминой подруги, Анжелика словно оценивала её, прощупывала насквозь, но Оленьке не было неприятно, совсем нет. Она понимала, о чём сговариваются её мать и Бельская, это были торги, и она, Оленька, стояла на витрине, красивая и дорогая, очень дорогая, потому что знала – её мама не продешевит.

А потом всё резко изменилось. Появился Сергей Анатольевич, и Оленькина цена взлетела до небес, до таких невероятных высот, что от ощущения собственной значимости у Оли Рябининой кружилась голова.

Правда, было немного жаль, что красивый Алекс Бельский уплыл из-под носа, но разве что немного. В конце концов, чтобы получить желаемого мужчину, совсем необязательно иметь его в мужьях, Оленька, выросшая в среде, где ложь и адюльтер были нормой – если, конечно, соблюдать установленные порядки и приличия, – прекрасно это понимала. Мудрые супруги, озабоченные внешней стороной вопроса, всегда закроют глаза на невинные шалости друг друга. Её мама, например, никогда не придавала слишком большого значения многочисленным интрижкам отца, а появляющиеся время от времени в их доме мужчины, друзья семьи, масляными взглядами раздевающие её мать, прекрасно вписывались в заведённый в обществе порядок. Главное – не нарушать приличий.

Оленька, ласково улыбнувшись Саше, то есть, Алексу Бельскому, конечно, и поймав его ответную улыбку, быстро зашагала к нему, но, не дойдя каких-то пары метров, остановилась. Он ждал не её, и улыбка, которую она так опрометчиво приняла на свой счёт, предназначалась тоже не ей. Не ей – а Вере Ледовской, которая обогнав Оленьку, приблизилась к Сашке, и они сразу о чём-то торопливо и негромко заговорили.

Картина была настолько невероятной, что Оля Рябинина остановилась как вкопанная, словно врезалась с разбегу в невидимую стену, и замерла, приоткрыв рот, не в силах поверить собственным глазам. Вера Ледовская и Саша Поляков! Вместе? И, не просто вместе, а разговаривают так, словно их связывает давнишняя и прочная дружба. Но Оленька-то знала, что никакой дружбы между этими двумя быть не может. Вера всегда ненавидела и презирала Полякова и терпела его только ради Ники, а уж когда выяснились все неприглядные обстоятельства Сашкиного стукачества, Вера первая решительно подвела жирную черту, навсегда отделяющую Сашку от их компании, и чётко дала понять каждому, что, если кто-то из них хоть на шаг приблизится к этому «мерзкому слизняку», тот будет моментально вычеркнут из списка тех, кого Вера Ледовская считает своими друзьями. И никто – даже Марк Шостак – не посмел её ослушаться. И вот надо же… Сама непреклонная Вера Ледовская стоит и, как ни в чём не бывало, разговаривает с Поляковым.

Оля Рябинина не успела опомниться, как Вера с Сашкой сорвались с места и куда-то пошли, не обращая ни на кого внимания и продолжая переговариваться между собой. То есть, говорила в основном Вера, а Сашка большей частью слушал и кивал головой. Что могло их связывать и именно сейчас?

Всё это было более чем странно, и Оля, практически не задумываясь над тем, что она делает, поспешила за ними следом. Она старалась не приближаться к Вере и Сашке, чтобы те её не заметили, но и не слишком отставала – боялась потерять их в толпе студентов, наводнивших фойе учебной части. Несмотря на обеденный перерыв, в коридорах было шумно и многолюдно – не все сразу бежали в столовую, некоторые предпочитали использовать это время, чтобы что-то повторить, или собирались стайками, поболтать и посмеяться. Смех и веселье были привычными, но время от времени это оживление затихало, голоса становились глуше, а то и вовсе гасли, как только на горизонте появлялся патруль.

К этому новшеству в учебке ещё не все привыкли, кто-то считал патрули явлением временным, очередной блажью администрации, но, тем не менее, эти группы из двух-трёх человек, юношей и девушек, одинаково серьёзных, аккуратно причёсанных, одетых в белые рубашки и тёмные брюки и юбки, с ярко-жёлтыми повязками на левой руке, казавшиеся инородным телом в разношёрстной толпе студентов, воспринимались с опаской, а те, кто уже имел с ними дело, и вовсе предпочитали убраться подальше.

– Предъявите ваши пропуска!

Высокая девушка с ярко-жёлтой повязкой, на которой поблёскивала вышитая чёрными шёлковыми нитками эмблема и длинная, плохо произносимая аббревиатура нового студенческого союза, приблизилась к обнимающейся парочке. Парень, высокий и лопоухий, кажется, с медицинского – Оленька видела его дежурившим в медпункте, – отскочил от девчонки, как мячик, а девчонка, вспыхнув до корней, тут же полезла в рюкзачок за пропуском.

– А ваш? – девушка из патруля строго уставилась на белобрысого.

– В сумке, в аудитории остался. Что, запрещено?

– Это Артюхов. У него третий класс стоит в пропуске, – к патрульной приблизился её напарник. Белобрысый Артюхов после этих слов зло уставился на говорившего.

– Третий? – красивое лицо патрульной презрительно скривилось. – А что вы здесь забыли, Артюхов, на этом этаже? Вы что не знаете, что тут могут находиться только те, у кого в пропуске стоит класс один или два.

– Я с медицинского…

– У них на медицинском всё ещё бардак, – подтвердил тот, кто опознал Артюхова. – Никак не могут утрясти правильную комплектацию учебных групп.

– Безобразие! – на круглых щёчках девушки-патрульной проступил яркий румянец. Она недовольно повернулась к девчонке Артюхова. – Вы тоже с медицинского? Что там у вас в пропуске? Давайте его сюда. Быстрей.

– А не с медицинского, – забормотала девчонка, всё ещё роясь в рюкзаке. – Я с педагогического… у меня… я вот…

Она наконец нашла свой пропуск и протянула его патрульной.

– Второй класс! Я так и знала! – в звонком голосе патрульной послышались торжествующие нотки. – Филимонов, – обратилась она к своему напарнику. – Отведи их в изолятор. Обоих. Пусть оформляют.

Оленька уже знала, что их ждёт – и этого Артюхова, и его подружку с педагогического. Приказом Верховного смешение классов было строго запрещено, но, видимо, не до всех доходила вся серьёзность ситуации. Потому учебная администрация и вынуждена была пойти на такие меры, в виде патрулей. Что ж, как говорит Оленькина мама, иногда, ради оздоровления общества, требуется на время забыть о гуманизме. Хотя, – Оленька хмыкнула про себя, – что тут негуманного? Этого Артюхова исключат, но его и так бы исключили, это лишь вопрос времени. Людям третьего класса не положено высшее образование. А девчонке поставят на вид, вынесут выговор, если ещё раз попадется – запишут в личное дело, а с такой записью уже хорошей карьеры не сделаешь. Оля вспомнила, как Сергей Анатольевич как раз вчера у них за обедом рассказывал, как он всё продумал. Он много чего говорил, слушать его было утомительно, но про запись в личное дело она запомнила.

Эта сцена немного отвлекла Оленьку Рябинину и, когда она отвернулась от возмущающегося Артюхова и его красной, как рак, подружки, она с ужасом обнаружила, что Вера и Сашка исчезли из виду. Она их потеряла. Впереди не было видно ни высокой стройной фигуры Полякова, ни ярко-красного пиджачка Ледовской, скорее всего они свернули в ближайший узенький коридорчик, что вёл к столовой. Оля заглянула туда, но он был пуст, если не считать двух дежурных, нагружающих мешками с мусором небольшую ручную тележку. Веры и Сашки здесь, разумеется, не было, да и что им тут делать – это же один из служебных коридоров, тот, который упирается прямо в столовскую кухню. Хотя… Как же она забыла! Если пройти по этому коридору чуть дальше и повернуть направо, то там будет закуток, большой такой, перекрытый двумя статуями – Марк Шостак обнаружил этот тайник в первые дни учёбы, они тогда ещё не успели выгнать её из своей компании. Оленька почувствовала, как её губы расплываются в довольной улыбке.

Обогнув дежурных и стараясь не вдыхать запах гнилых овощей и очисток, исходивший от мусорных мешков, она поспешила вперёд, завернула за угол и, подойдя к одной из статуй, закрывающих узкий вход в тайник, притаилась и прислушалась. Ну конечно же, вся компания в сборе…

– …сам же видел, что у нас здесь творится, – Вера говорила глухо, но всё же Оленька могла разобрать её слова. – СРМУГПДЮковцы повсюду, так и рыщут…

– Кто повсюду? – в Сашкином голосе отчётливо зазвучало удивление и растерянность.

– СРМУГПДЮковцы, – не сказала, а практически выплюнула Вера.

– СРМУГПДЮ, – пояснил Лёнька. – Союз по работе с молодёжью и укреплению генетической принадлежности детей и юношества. Дурацкое название, а сокращение, я даже не знаю, как это поприличней обозвать.

Кто-то засмеялся, судя по всему, Шостак.

– А знаешь, кто в этом Союзе председатель? Змея! Её сюда из интерната перевели, надо думать на повышение. И она теперь здесь следит за генетической принадлежностью детей и юношества.

– Ага, – Марк снова засмеялся. – А мы теперь, я, Лёнька и Митя – третий сорт.

– Не говори глупостей!

– Какие глупости, ну ты чего, Вера? У нас в пропусках стоит этот… как его… третий класс!

– Это они все третий сорт, все эти Ставицкие, Рябинины, фу…

От этих слов, которые Вера произнесла неожиданно громко, Оля вспыхнула. Вот дура эта Ледовская, ну какая же она дура. Отирается по каким-то вонючим углам с идиотом Шостаком, вместо того, чтобы найти кого-то поприличнее. Конечно, шансов у неё немного, с такой-то внешностью, но могла бы хоть положением своим воспользоваться, так нет же. И вообще… От пришедшей в голову мысли Оленька почти подпрыгнула. Значит, это Ставицкие и Рябинины – третий сорт? Да, Верочка? Ну посмотрим.

***

– Конечно, Ольга Юрьевна, разумеется вы правы. Это недопустимо, и мы немедленно предпримем самые строгие меры…

Оленька сидела в кабинете Змеи (Зои Ивановны Котовой, на самом деле, но Оленька, как и все, привычно величала её про себя Змеей) и задумчиво помешивала ложечкой горячий и ароматный чай. Чай ей заварила сама Котова, не доверив такое дело секретарше – налила в тонкую фарфоровую чашечку, непонятно откуда тут взявшуюся, и принесла на подносе вместе с вазочкой золотистого варенья и сахарным печеньем. Невозможная убогость, от которой Оленьку коробило, но что ещё можно было ожидать от Змеи – спасибо и на этом.

Патруль, который Котова направила в указанный Олей тайник, арестовал Ледовскую, Шостака и обоих Фоменко. Мальчишек сразу же отправили в изолятор, а Веру временно отстранили от учёбы.

– Смею вас уверить, Ольга Юрьевна, молодые люди будут непременно отчислены – их личные дела уже переданы в соответствующую комиссию, а что касается госпожи Ледовской, то вы же понимаете, она, как и вы относится к высокородным фамилиям…

Змея замялась, выгнула свою неестественно длинную шею так, что Оленьке на миг показалось, что её приплюснутая голова сейчас соскользнет с шеи и покатится прямо на поднос, заняв на нём центральное место и дополнив собой композицию из крендельков сахарного печенья. Но голова никуда не соскользнула, осталась сидеть, где сидела, и лишь мелко и подобострастно затряслась. Оленька отвернулась и закатила глаза. Котова, по-своему расценив её жест, тут заюлила, голос потёк приторным сиропом.

– Но, если вы, Ольга Юрьевна, считаете, что временное отстранение от учёбы – недостаточная мера, то мы, СРМУГПДЮ, будем ходатайствовать перед администрацией образовательного учреждения о вынесении дисциплинарного наказания в виде публичного покаяния госпожи Ледовской в содеянном поступке.

Оленьке было в принципе достаточно и того, что вытурили Шостака, Вериного дружка, но, если Котова организует ещё и публичное покаяние, что ж… для Ледовской это лишним не будет. Пусть покается. Оля Рябинина улыбнулась.

– Но вы, Ольга Юрьевна, – продолжила Змея, воодушевившись Олиным довольным видом. – Вы говорили, что нарушителей было пятеро. А патруль взял только четверых.

– Пятеро? – Оленька оставила чашку в сторону. Она уже знала, что, когда патруль накрыл тайник, Полякова там не было, вероятно, он ушёл раньше, и теперь она мучительно соображала, говорить Змее о Сашке или нет. С одной стороны, он там был и был, конечно же, неслучайно и, значит, что-то его связывает с ними всеми и особенно с зазнайкой Ледовской, а, с другой стороны, он же теперь Алекс Бельский, и чёрт его знает, не поспешит ли она, выдав его так сразу… может, лучше повременить?

Она машинально взяла с подноса печенье и надкусила его острыми белыми зубками.

– Разве я сказала – пятеро? – Оленька всё-таки решила пока молчать о Сашке. – Я, наверно, оговорилась. Или вы не так расслышали. Их там было четверо. Четверо, Зоя Ивановна.

Оля приподняла уголки губ и качнула головой. На лице Змеи расползлась кислая улыбка.

– Я ослышалась, Ольга Юрьевна. Прошу меня простить.

– Ничего. Это с каждым бывает, – Оленька поднялась с места, стряхнула с юбки крошки печенья – какая же дура эта Котова, даже салфетки подать не догадалась. – И… вот ещё. Пока я не забыла. Уточните, пожалуйста, происхождение Русакова, и… – она немного задумалась. – И Сазоновой. Да. Этих двоих. Мне кажется, им не место в административном секторе.

И, не дожидаясь ответа Змеи, Оленька вышла из кабинета, выпрямив спину и царственно подняв голову.

Глава 8. Караев

– Тимур…

Он не оглянулся. Продолжал, не торопясь, застёгивать пуговицы на кителе, снизу-вверх, как привык. Дошёл до самой верхней, просунул гладкую блестящую пуговицу в петлю, поправил воротник, почувствовав, как жёсткая ткань упирается в гладко выбритую кожу подбородка, выпрямился и только после этого обернулся.

Она сидела на кровати, поджав к груди ноги и натянув на себя одеяло. Тонкие волосы, непонятного оттенка – такой бывает у домашних мышей, не серый и не коричневый, а что-то среднее – едва доставали до острых, почти девчоночьих плеч. Она и сама была похожа на мышь, тощую, пугливую, с бегающими глазками на треугольной, вытянутой, как у мыши физиономии, и, казалось, если прищемить ей хвост – если б он у неё был, этот хвост, – она заверещит, пронзительно и резко, забьётся, захлёбываясь собственным визгом, и тогда можно будет лениво наступить на неё, перенеся на ногу всю тяжесть сильного тела, ощущая, как хрустко ломаются под тяжёлой подошвой армейского ботинка нежные тонкие косточки.

Караев медленно провёл взглядом по тщедушной, собравшейся в комок фигурке, и она правильно считала его взгляд, ещё больше втянула голову в плечи, продолжая смотреть на него преданно и покорно, со смесью страха и унизительного обожания, с какой жертва смотрит на хищника.

В системе жизненных ценностей полковника Тимура Караева все люди делились на хищников и жертв, эту простую истину он усвоил с детства.

Его отец был хищником – молчаливым, гибким, опасным. Неподвижный взгляд тёмных, блестящих глаз подчинял и завораживал, и мать глядела на отца с обожанием, замешанным на страхе и покорности, стремясь предугадать его малейшее желание, с готовностью броситься ему под ноги, распластаться, подставив под его сапог узкую, нервную, трепещущую от боли и наслаждения спину. Мать была жертвой.

Это было ни хорошо и ни плохо. Это было единственно правильное мироустройство, которое понимал Тимур – строгая иерархичность, где более слабые подчиняются более сильным, и один раз встроившись в эту систему, можно двигаться вверх или вниз, в зависимости от своей внутренней сути. Тимур Караев в систему встроился.

Возможно, понимание этой простой истины, усвоенной им ещё со школы, позволяло ему, не испытывая унижений, повиноваться тем, кто был сильней, и, не испытывая угрызений совести, сжирать тех, кто слабей. Если от него требовали подчинения те, кто мог этого требовать, Тимур подчинялся, если ему приходилось кого-то бить – бил, впрочем, не ощущая при этом никаких эмоций: ни раскаяния от вида крови или жалкого, просящего лица, ни удовольствия от ощущения власти и превосходства. Наверно, поэтому ему легко было и на военной службе, про которую он никогда не думал, но которая сама выбрала его, явившись Тимуру на обязательном Собеседовании после седьмого класса в виде высокого военного с худым холодным лицом. Военный, подполковник, не спрашивал, хочет ли Тимур служить, он лишь бегло оглядел его спортивную, крепкую фигуру, задал несколько вопросов о здоровье, на которые Тимур ответил сдержанно и чётко, и протянул бланк, где в графе «согласен» Тимур, не раздумывая, поставил короткую и острую, как клинок, подпись.

Тимур Караев был не просто хорошим военным, он был отличным военным, исправно выполнял все приказы и быстро продвигался по карьерной лестнице, но едва он дослужился до майора, как его взлёт вдруг остановился.

Он до сих пор не вполне понимал, почему тогда так вышло. Уже был готов приказ о присвоении ему очередного звания, но его неожиданно вызвал к себе сам генерал Ледовской. Это старик, прямой как палка, с застывшими мёрзлыми льдинками в голубых глазах, который идеально вписывался в жизненную концепцию Тимура и был хищником, сильным и матёрым, потому что никем кроме хищника быть просто не мог, задал ему один единственный вопрос:

– Вы когда-нибудь к кому-нибудь испытывали жалость, майор?

– Никак нет, товарищ генерал! – Караев щёлкнул каблуками.

Чёрные глаза на миг встретились с холодными голубыми, но только на миг: Ледовской повернулся к нему спиной и сухо сказал:

– Можете идти, майор. Не задерживаю.

Позже, на приказе появилась размашистая резолюция генерала: отклонить.

Сейчас это уже не имело никакого значения. Ледовской умер, вступивший на его место Рябинин, неумело скрывающий под личиной хищника дряблое рыхлое тело жертвы, долго не продержится, а нынешний Верховный, Ставицкий-Андреев, с которым Караева свёл счастливый случай (хотя в случаи Тимур не верил, скорее уж в справедливую предопределённость), присвоил Караеву звание полковника и, это было только начало.

Тимур нехотя вспомнил, как при первой встрече со Ставицким чутьё подвело его, подвело, наверно, первый раз в жизни. От этого невысокого, щуплого человечка, с чуть заискивающим взглядом карих глаз, спрятавшихся за толстыми стёклами очков, исходил запах страха, и тонкий нос Тимура, годами натренированный на выслеживание добычи, отчётливо ощущал его – этот запах щекотал ноздри, проникал внутрь, слегка тревожил его спокойное сытое нутро. Но всё переменилось ровно тогда, когда негромкий тихий голос произнёс: «мальчишку тоже, в расход», и за этой короткой фразой, сухой, лишённой эмоций, на миг проступил хищник, блеснул оскалом белых острых зубов и снова спрятался в плюшевой тени сладко-приторно пахнущей добычи.

Караев привык к тому, что жертва часто рядится в шкуру хищника, но, чтобы хищник не просто умело, а с видимой охотой изображал из себя жертву – такое он видел впервые. У Верховного словно было две личины, и он поворачивался то одной, то другой стороной, и иногда Тимуру казалось, что он так до конца и не понял, какой из этих двух Ставицких – настоящий.

Хорошо хоть с бабами полковник Караев таких проколов никогда не совершал. Эта вот, что сидела сейчас на кровати, уставившись на него благодарными глазами, точно была жертва. Он понял это сразу, как только столкнулся с ней у Верховного. Несмотря на внешнюю жёсткость, нанесённую поверх невзрачной и блёклой внешности, наружу рвался всё тот же страх и желание покориться, лечь под сильное мужское тело, с готовностью отдаться, унизительно скорчившись – так на старом уродливом горшке сквозь яркую глазурованную эмаль проступает растрескавшаяся от времени грубая рыжая глина.

– Маркова Ирина Андреевна, – представил её Ставицкий. – Наш министр административного управления. Вы, полковник, будете напрямую передавать от меня поручения госпоже Марковой.

Караев молча кивнул, поймал взгляд полупрозрачных глаз на остром треугольном лице.

Эти глаза говорили сами за себя, достаточно было даже такого секундного контакта, чтобы понять, что она хочет, и он не заставил себя ждать – пришёл к ней в тот же день, прямо в кабинет, развернул к себе спиной, резко притянув к паху её костлявые тощие бёдра. Она наклонилась сама, потому что – он знал – ждала этого, легла плоской грудью на стол, заваленный бумагами, охотно подчиняясь ему, как привыкла подчиняться кому-то, кто был до него, как будет подчиняться тому, кто придёт после.

Из приёмной доносились голоса – секретарша, красивая темноволосая женщина, о чём-то негромко разговаривала с мальчишкой-помощником, – а эта баба, изображающая перед своими подчинёнными хищника, тонко, по-собачьи скулила, и пластиковые папки на столе скрипели под её худым, высохшим телом в такт его вколачивающим движениям.

После этого он стал приходить к ней каждый день, в обед, а иногда и вечером, но уже на квартиру. Ему было наплевать, что она некрасива, худа, и её грудь болтается пустыми тряпичными мешками – всё остальное было на месте, как у любой живой бабы. Его здоровое мужское тело требовало физиологической разрядки, и он её получал. И его это устраивало.

– Тимур, – снова жалобно произнесла она. – Ты придёшь вечером? Я…

Он не ответил. Развернулся и, ещё раз одёрнув китель, направился к двери.

Да, возможно, он придёт к ней сегодня, но отвечать на её вопрос, в котором слышалась мольба и отчаянье, было необязательно. Она всё равно будет его ждать. Как собака. Под дверью.

***

От Марковой Тимур отправился на квартиру Верховного. Он наведывался туда каждый день, верный своей привычке всё контролировать.

Девочка, которую Ставицкий держал под охраной, была важна, Караев хорошо понимал это, и, хотя внешне всё было на уровне, расслабляться не стоило. Три дня назад, когда он заглянул в квартиру без предупреждения, бесшумно вошёл, открыв дверь своим пропуском (Верховный доверял Тимуру безоговорочно), все охранники сидели в гостиной. Перекидывались в картишки – при виде полковника один из них постарался незаметно спрятать в карман наспех собранную со стола колоду, но Тимур это заметил. Такого разгильдяйства Караев не прощал, и напрасно они пытались оправдаться, бубня, что входная дверь хорошо просматривается и из гостиной, и девчонке всё равно некуда деться – все трое в равной степени заслуживали наказания, и они его понесли: трое суток ареста каждому, а майор Светлов, отвечающий за этих бездельников, был разжаловал в капитаны. Вместо Светлова Караев поставил майора Бублика. Не без колебаний, конечно – Бублик, по мнению Тимура, внешне напоминал не военного, а придурковатого рабочего откуда-нибудь из теплиц или из ферм, которому только тяпкой грядки рыхлить, да за свиньями навоз убирать. Но внешность обманчива, и Бублик, несмотря на свой несуразный вид, дело своё знал хорошо. И ребята его, которых майор именовал «соколиками», тоже знали.

Караев бесшумно открыл дверь, и тут же в грудь ему упёрся автомат – коренастый парень с курносым носом, один из «соколиков», находился на посту и бдительности не терял. Узнав полковника, «соколик» опустил автомат и вытянулся по стойке смирно.

– Как обстановка? – коротко спросил Караев, проходя внутрь и машинально отмечая, как в коридоре напрягся второй охранник. Третий, совсем молоденький, стоял дальше, у дверей спальни девчонки. Молодцы подчинённые у майора, эти не подведут.

– Без происшествий, товарищ полковник, – доложил тот, что был у двери. Этого «соколика» Караев знал (память на лица у Тимура была цепкой, профессиональной), говорил с ним неделю назад, не здесь, а на военном этаже, даже фамилию запомнил. Ткачук.

Караев кивнул и прошёлся по коридору, заглянув в каждую комнату. Делал он это, не потому что что-то подозревал, а по привычке, ведомый чувством профессионального перфекционизма, желанием делать свою работу так, чтобы потом не пришлось исправлять. «Соколики» стояли навытяжку, следя глазами за перемещениями Караева.

Напоследок он подошёл к двери комнаты, где находился объект, немного помедлил, а потом резко открыл и вошёл внутрь. Сюда он всегда входил без стука, совершенно не заботясь о том, чем там может быть занята девчонка: в каком бы привилегированном месте она не содержалась, и какая бы кровь не текла в её жилах, сейчас она была для полковника всего лишь пленницей, и как у любой пленницы прав у неё было немного – во всяком случае правом на личную жизнь она точно не располагала.

Сейчас девочка сидела в кресле, подогнув под себя ноги, с книжкой в руках. При его появлении она вздрогнула, быстро захлопнула книгу, сунув что-то между страниц – этот торопливый и чуть испуганный жест не ускользнул от внимания Караева, – и уставилась на полковника большими серыми глазами, в которых колыхалась ненависть. Она всегда так на него смотрела, но это его трогало постольку-поскольку. Он не понимал этого чувства, оно казалось ему иррациональным и бессмысленным, а люди, которые трепыхались, не желая встраиваться в стройную иерархию системы, виделись ему всего лишь глупцами – рано или поздно таких всё равно ломают или уничтожают, и девчонке этой участи тоже не избежать.

Он быстро пересёк комнату, подошёл к креслу и, протянув руку, негромко скомандовал:

– Книгу!

Нужно было проверить, что она там спрятала.

Девчонка прижала книгу к себе, упрямый взгляд серых глаз упёрся ему в лицо.

– Хочешь, чтобы я применил силу?

Он знал, что это не потребуется – боли девчонка боялась или всё же понимала всю бесполезность своего сопротивления. Она молча протянула ему книгу, тонкая рука чуть подрагивала, глаза наполнились слезами.

Караев взял книгу, перевернул её корешком вверх, встряхнул. На пол упал белый пластмассовый прямоугольник, Тимур, даже не наклонившись, безошибочно угадал в нём пропуск. Он бросил уже бесполезную книгу на кровать, обернулся к молоденькому охраннику, застывшему у дверей, коротко скомандовал:

– Подбери!

Тот беспрекословно кинулся исполнять приказ. Поднял и, повинуясь молчаливому взгляду, передал пропуск полковнику в руки.

– Чей это?

Девчонка молчала.

Тимур повертел пропуск в руках. Потёртый, с въевшейся в трещинки грязью, с покоцанными краями – владелец пропуска, чьё лицо, тонкое, нервное и вызывающее, смотрело на Тимура, явно аккуратностью не отличался. Впрочем, благоразумностью тоже – взгляд тёмных, чуть раскосых глаз, выдавал в парне одного из тех бестолковых дураков, кто постоянно пробует на прочность этот мир. «Кирилл Шорохов», – прочитал он про себя.

– Кирилл?

Он внимательно посмотрел на девчонку. Она закусила губу, чтобы не расплакаться, но слёзы уже расплескались и теперь предательски ползли по бледным щекам, оставляя неровные светлые дорожки. Кирилл… нет, не может быть.

Перед глазами яркой вспышкой возникла картина. Тридцать четвёртый этаж, грязная полутёмная каморка, мусор в углу, ворох вонючих тряпок, труп мужика в дорогом костюме, перегораживающий узкий проход, и слова, произнесённые сонным, вялым голосом: мальчишку тоже, в расход. Он тогда даже не прицеливался, как следует, так полоснул из автомата короткой очередью – пацан, прислонившийся плечом к стене, всё равно был не жилец, натренированный взгляд Тимура определил это сразу. И когда Ставицкий коротко бросил ему – проверь, он лишь лениво пнул упавшее неживым кульком тело, потому что даже смысла добивать тогда не было. Хотя надо было добить, надо…

– Этот Шорохов – твой парень? – Тимур оторвал взгляд от пропуска.

Он не ждал, что она ответит, но она всё же ответила. Произнесла, отчётливо чеканя каждый слог, и, хотя то, что она сказала, и не было прямым ответом на его вопрос, но в то же время проясняло многое:

– Я хочу, чтобы ты сдох!

И тут же в память снова ворвался тот день вместе с тонким, захлёбывающимся в слезах криком: Кир, Кирка!

Нет, это невозможно. Караев смотрел в полные ненависти глаза девчонки, непроизвольно сминая в кулаке пропуск и повторяя про себя: это просто невозможно. Тот мальчишка, пристреленный на тридцать четвёртом, не может иметь никакого отношения к Кириллу Шорохову, забавно ухмыляющемуся с потёртого пластика. Никак не может. Потому что…

Караев резко развернулся и вышел. «Соколик», стоявший у входа, посторонился, пропуская полковника. Тимур быстро направился в прихожую и, подойдя к курносому охраннику, дежурившему у входа, быстро сказал:

– Ткачук?

– Так точно, товарищ полковник.

– Мы говорили с вами неделю назад. Это вы тогда обнаружили трупы на тридцать четвёртом и доставили единственного выжившего в больницу? Так?