Текст книги "Башня. Новый Ковчег 5 (СИ)"
Автор книги: Ольга Скляренко
Соавторы: Евгения Букреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
Красные цифры, проставленные мелким шрифтом в допуске, мелькнули перед глазами, и его словно обожгло. Ну, конечно же. Лучше места и не придумать. Больница Ладыгиной на сто восьмом. Можно устроить Нику санитаркой, а Маргарита Сергеевна и Ковальков присмотрят. К тому же, там Стёпка, что с одной стороны хорошо – потому что Ника ему поверит, а вот с другой… если всё вскроется, то сын тоже попадает под удар.
Но времени на размышления не оставалось.
– Значит так. Ника, ты сейчас пойдёшь со мной. Держи свой новый пропуск.
– Куда это она с вами пойдёт? – Вера выступила вперёд и заслонила подругу.
– В больницу, на сто восьмой.
– На сто восьмой? – тут же отреагировал парень. – Но ведь там… Стёпа?
– Да, там Стёпа. Я устрою Нику туда санитаркой, – Мельников опять обратился к Нике, которая при упоминании Стёпки выступила из-за Вериной спины. – Ника, жить будешь этажом ниже, в общежитии медиков. Если соблюдать осторожность, может, всё и обойдётся. Ну?
Ника посмотрела на него серьёзными серыми глазами, и Мельникову на миг показалось, что на него смотрит сам Савельев – настолько похожими были глаза отца и дочери.
– Хорошо, – кивнула Ника и сделала шаг вперёд. – Пойдёмте!
Мельников с Никой направились к южному выходу, он был ближе. Возможно, по времени они и не угадали, но сверяться с расписанием работы лифтов, который был забит в планшет, Мельников не стал. Если что, они подождут на площадке или отправятся пешком по лестнице – всё лучше, чем пересекать весь или часть этажа, наводнённого военными. Самое главное (это сейчас больше волновало Мельникова) – беспрепятственно пройти через КПП, а дальше уже будет легче.
Несмотря на то, что пропуск был настоящий, Олег нервничал. Чёрт его знает, к чему могут придраться. Сейчас со всеми перемещениями было строго. Ещё какую-то неделю назад ему почти не требовалось предъявлять свой пропуск на КПП – его многие знали, а при Савельеве даже ребята, живущие на Поднебесном уровне, спокойно проводили с собой друзей и товарищей, но теперь всё изменилось. Теперь пропуска сверялись чуть ли не под лупой, охрана старательно отмечала время прохода контрольного пункта, просвечивая каждого проходящего взглядом, как рентгеном – что и говорить, Караев закрутил гайки до упора.
При мысли о полковнике Олег внутренне содрогнулся, покосился на идущую рядом Нику – не заметила ли она его волнения. Кажется, нет. Девочка молча шагала рядом. Конечно, она тоже была напряжена и напугана, но виду не показывала, держалась. Хорошая всё же дочь у Павла Григорьевича, сильная. Другая бы плакала, наверно, а эта – кремень. А ведь столько всего на неё свалилось: сначала смерть отца, пусть и мнимая, но девочка-то в неё верила, как и они все, потом какая-то история (что за история – Олегу так и не рассказали, но судя по тому, в каком шоке находилась Ника, когда его привёл к ней Ставицкий, там было что-то очень серьёзное и страшное), и в довершении всего домашний арест – такое не каждый взрослый выдержит.
Олег размышлял. В какой-то момент в голову пришла совершенно абсурдная идея отправить Нику на АЭС – включить её в эту бригаду врачей, но он быстро отмёл эту мысль. Список составляет и утверждает, конечно, он сам, но кто знает, кто будет заниматься отправкой бригады. Скорее всего военные, потому что, судя по всему, административный сектор Ставицкий в известность не поставил – если бы это было так, Маркова ему бы уже весь телефон оборвала и кучу сообщений отправила (любой даже мало-мальски значащий приказ Верховного эта женщина выполняла с неподдельным и показным рвением). А если административное управление не задействовано, значит, в лучшем случае логисты, что мало вероятно, а в худшем – военные. И если там будет присутствовать сам Караев лично, то тогда… Нет, рисковать нельзя. Пусть девочка отсидится внизу, в больнице. Маргарита Сергеевна присмотрит, и Ковальков. Да и Стёпка тоже.
Перед глазами всплыла картина из прошлой жизни – казалось, прошла целая вечность, а по сути – не больше месяца. Они с Савельевым тогда долго спорили, Олег отчаянно дрался за финансирование, Савельев неохотно отступал, подчиняясь необходимости. Иногда их споры почти перерастали в ссоры, хотя оба старались держаться в рамках вежливости: у Олега получалось чуть лучше, а Павел кипел от злости так, что нервно ходившие на скулах желваки готовы были прорвать кожу. В тот день на Малом Совете решался вопрос с выделением дополнительных средств, и перед заседанием Олег зашёл к Савельеву домой, намеревался отыграть несколько позиций, впрочем, безуспешно – Павел стоял насмерть. Их разговор затянулся, а когда они вышли из кабинета, то вдруг наткнулись на своих детей. Через распахнутые застеклённые двери просматривалась просторная, залитая солнцем Савельевская гостиная. Стёпка и Ника стояли у французского окна, выходящего на террасу и, кажется, целовались. Или собирались это сделать. Увидев их, они оба испуганно отпрянули друг от друга, Ника залилась краской, да и на Стёпкином лице явственно проступило замешательство. Впрочем, они с Савельевым смутились тоже. Неожиданная дружба их детей, а может даже больше чем дружба, усложняла их и без того запутанные отношения.
Конечно, Мельников был далёк от мысли, чтобы разыгрывать шекспировскую трагедию и чинить препятствия юным Ромео и Джульетте. Да и на кровную вражду, как между Монтекки и Капулетти, их с Павлом отношения не тянули. Но тогда неприятно кольнуло – почему из всех девушек в Башне его сын выбрал именно дочь Савельева. Что за идиотская насмешка судьбы. Он вспомнил, как тем же вечером делился своими сомнениями с Соней, а та только улыбалась и говорила, что Ника – хорошая девочка, и вообще, они ещё дети, и думать про что-то серьёзное слишком рано. Но Мельников почему-то думал. Он то недоумевал, что Стёпа нашёл в этой невзрачной, рыжей и худенькой девчонке – красавицей Нику Савельеву назвать было сложно, то воображение подкидывало ему картины семейных обедов, если вдруг их дети однажды решат пожениться. Почему-то эти будущие обеды очень раздражали Олега – он представлял, как они сидят с Савельевым за столом, испытывая неловкость, и с трудом скрывают свою неприязнь друг к другу.
Сегодня переживания месячной давности показались Олегу смешными. К тому же, узнав Нику поближе, Мельников понял, что именно нашёл в ней его сын. В этой хрупкой девочке, совсем ещё ребёнке, чувствовался стержень. Внутренняя сила, которую она ещё и сама, может, не до конца осознала. Что-то неуловимое, что делает из человека личность и невольно вызывает уважение…
– Чёрт, – едва слышно сказала Ника и чуть притормозила.
– Что? – Олег отогнал свои мысли, положил руку ей на плечо. Они приближались к КПП, уже были видны стоящие у турникета военные.
– Он меня знает, вон тот, который с усами, – тихо проговорила Ника. – Это дядя Миша.
Олег мысленно выругался. Наверно, что-то такого он подсознательно и боялся. Какой-то дурацкой, выходящей из-под контроля ситуации. И что теперь делать? Разворачиваться и уходить прочь? Ничего глупее и придумать нельзя. Тем более, что на КПП их уже заметили.
– Спокойно, Ника, – сказал Мельников, постарался придать голосу уверенность, которой не было, и ещё раз повторил. – Спокойно.
Тот, которого Ника назвала дядей Мишей, преградил им путь.
– Ваши пропуска, – сказал он негромко и протянул широкую крепкую ладонь.
Мельников достал из кармана свой пропуск, посмотрел на Нику. Та вынула свой. Военный забрал у них оба пропуска и коротко кивнув напарнику, видимо, младшему по званию:
– Садулаев, будь здесь, – скрылся в будке КПП.
Его не было минут пять-семь, вряд ли больше, но Мельникову показалось, что прошла целая вечность. Садулаев, высокий, чернобровый, с косой чёрной чёлкой, падающей на лоб, не сводил с Ники глаз. Правда, в его взгляде Мельников видел не профессиональную настороженность военного, а всего лишь юношескую заинтересованность – так мальчишки, только что переступившие порог пубертата, смотрят на девочек, пытаются придать себе вес, показать свою значимость. Этот тоже пытался. В другое время Олег, наверно, посмеялся бы про себя, глядя на этого вчерашнего мальчика, которого можно было бы назвать красивым, если бы не тонкий, чуть кривоватый, наверно, сломанный в драке нос, но сейчас ему было не до этого. Он не знал, что делает в будке КПП этот дядя Миша: пробивает пропуска в системе или вызванивает Караева. Но бежать было уже поздно, да и некуда.
– Всё в порядке, можете идти.
Олег не верил своим ушам, но дядя Миша протягивал им оба пропуска. Широкое, чуть рябоватое лицо было спокойно, никакого удивления в глазах. Может быть, Ника ошиблась, и это не дядя Миша. Или он её не узнал. Мало ли что.
– Он меня узнал. Точно. Я по глазам видела.
Ника говорила очень тихо, хотя они уже отошли от КПП на приличное расстояние и приближались к лифту. Мельников не знал, что и думать. Если военный позвонил Караеву, то смысла пропускать их никакого не было. Разве что этот дядя Миша по какой-то причине пожалел девочку. Другого объяснения у Олега не было…
Дальше всё прошло на удивление гладко. В больницу их пропустили без лишних вопросов, и Олег сразу же направился к главврачу. Оставил Нику в приёмной и уточнив у слегка ошалевшей секретарши, у себя ли Ладыгина, быстрым шагом прошёл в кабинет.
– Олег Станиславович? – Маргарита Сергеевна подняла лицо от документов, над которыми работала. Она не спрашивала, что случилось, но вопросительная интонация, повисшая в воздухе, говорила сама за себя.
– Маргарита Сергеевна… Рита, – Олег перевёл дыхание и неожиданно улыбнулся, отгоняя этой внезапной улыбкой сковывающую его напряжённость. Ладыгина тоже улыбнулась ему в ответ, и на миг грузная и немолодая женщина, приподнявшаяся со своего кресла при его виде, исчезла, и перед Олегом возникла юная Рита Козловская, высокая, немного нескладная, с которой они бегали в столовую между лекциями и делились переживаниями после первых визитов в анатомичку. Сколько воды утекло с тех пор, сколько всего произошло.
Он вспомнил, как столкнулся с ней у дверей кабинета Кашиной четырнадцать лет назад – на щеках молодой женщины проступили некрасивые пунцовые пятна, а в покрасневших глазах стояли слёзы (Олег в первый и, наверно, в последний раз в жизни видел Риту плачущей). Она отшатнулась от него, попыталась спрятать лицо, а потом неожиданно всё выложила: и про то, что Закон Савельева преступный, и что она не собирается становиться убийцей, как некоторые (резкий презрительный кивок в сторону кабинета Кашиной Ольги Ивановны был красноречивей всяких слов), и про то, что её выперли на сто восьмой, попутно пообещав лишить права быть врачом, если она будет продолжать ерепениться.
– А и пусть лишает! Пусть! – Рита тряхнула головой, и её непокорные, тогда ещё каштановые кудри, единственное, что было в ней красивого, разлетелись в разные стороны.
И он понял, что нашёл ещё одну соратницу по борьбе.
Сейчас она тоже была готова ему помогать, и он вдруг явственно увидел это, как увидел тогда.
Всю эту неделю, ловя на себе осторожные взгляды тех, кто когда-то сражался с ним бок о бок, и горько чувствуя своё одиночество, которое с каждым днём становилось всё выразительней и чётче, в голову Олега закрадывались нехорошие мысли, что его не просто сторонятся – его уже приписали к другому лагерю, провели черту, и утренняя вежливость Риты, и показное равнодушие Пети Горячева (дался же ему этот Петя), и даже отказ Ковалькова, всё говорило само за себя.
И вдруг всё изменилось. Как будто тронулся лёд на реке, пошёл трещинами сковывающий сонную воду ледяной покров, и вот уже вздыбились льдины, с грохотом ломаясь и превращаясь в мелкую крошку, и река ожила, проснулась, покатила могучие волны, ещё полные талого и грязного льда, но уже живые, свежие, пахнущие весной и новой жизнью.
– Мне нужна твоя помощь, Рита.
– Конечно, Олег, – с готовностью отозвалась она, и Мельников понял, что – да, он действительно не ошибся. Она готова. Они все готовы.
– Там, в твоей приёмной сидит девушка… Надежда Столярова, – Мельников не без труда припомнил новое имя Ники. – Её надо пристроить санитаркой.
В глазах Маргариты Сергеевны мелькнуло лёгкое недоумение, но она быстро справилась и кивнула.
– Конечно.
– Только куда-нибудь в самое тихое и дальнее отделение. Где не сильно много посетителей, не надо, чтобы она бросалась в глаза. И жильё… у тебя есть резерв?
– Есть, не волнуйся, Олег, всё сделаем. А она…
– Рита, давай пока без лишних вопросов. А я позвоню вечером, мы ещё переговорим. Я могу на тебя положиться?
– Конечно можешь, Олег. Ты же знаешь.
Олег не заметил, как они опять перешли на «ты». Перешли очень естественно, а он, даже не осознав этой метаморфозы, просто почувствовал, что земля под ногами стала чуть твёрже, а тяжесть на сердце уже не такая и тяжесть – вполне можно нести.
– Спасибо, Рита, – он пожал её по-мужски крепкую ладонь и вышел. Время поджимало. Отправка бригады уже совсем скоро, а он всё ещё не определился с кандидатами.
– Ни… Надя, – Мельников подошёл к Нике, ожидающей его в приёмной. – Зайди к Маргарите Сергеевне, она тебе всё покажет. И, пожалуйста, – он понизил голос. – Постарайся не привлекать к себе внимания и поменьше общайся с персоналом и пациентами. Я надеюсь, это ненадолго, потом мы что-нибудь придумаем.
Ника кивнула, встала и прошла в кабинет.
У дверей приёмной – Олег едва успел закрыть за собой дверь – на него налетел Ковальков.
– Олег… Станиславович! Слава богу! Я не мог до тебя дозвониться, а сейчас мне девочки сказали, что ты тут… у нас.
Егор Саныч явно был чем-то взволнован и даже, такое ощущение, что напуган.
– Егор, если это может подождать… – Олег нервно посмотрел на часы.
– Я согласен, – выпалил Егор Саныч, и Мельников даже не сразу понял, что он имеет ввиду.
– Согласен? На что согласен? – переспросил он.
– Пойти с бригадой вниз согласен. К Савельеву. Если ты не передумал, конечно.
– Так. Пойдём, – скомандовал Олег и быстро зашагал по коридору, увлекая за собой Ковалькова.
Время на раздумья, почему Егор Саныч вдруг согласился, у него не было, хотя гора с плеч свалилась, даже дышать стало как будто легче. В голове стремительной лентой стали разматываться дальнейшие действия: отменить встречу с теми двумя кандидатами, написать письмо для Савельева, подготовиться к общему совещанию у Верховного – оно назначено на семь. Ещё эта странная встреча с охранником, который то ли узнал Нику, то ли не узнал… Впрочем, мысли об охраннике пронеслись фоном, главное сейчас было не это.
– Егор, – Мельников говорил на ходу, не сбавляя шаг и мало заботясь о том, поспевает ли Ковальков. Тот не отставал, семенил рядом, громко дыша. – Я к шести приду на место сбора, это на двухсотом уровне, но тебе ещё позвонит моя секретарша, она всех будет обзванивать. Там я тебе передам письмо для Савельева, спрячешь его куда-нибудь в папку с документами, в книги, не знаю… возьми с собой что-то такое, куда можно беспрепятственно убрать лист бумаги. Я не думаю, что дойдёт до обыска, но чёрт его знает, досконально обыскивать прямо все-все вещи вряд ли будут, на это не один час нужен, но бережёного бог бережёт. Ну а на словах я тебе утром уже сказал, но повторю…
Олег принялся быстро проговаривать планы Ставицкого, ещё раз тезисно обрисовал эту чёртову программу оздоровления нации. Ковальков слушал, не перебивая.
– Ну в общем-то и всё, – Мельников остановился, не доходя до выхода каких-то пары метров. – И спасибо тебе…
– Погоди, Олег, – Егор Саныч выдохнул, то ли приходя в себя после пробежки, которую устроил ему Мельников, то ли ещё от чего. – Погоди. Я же тебе не всё сказал. У меня есть одно условие.
– Условие? Какое?
– Со мной будет ещё один человек. Он – не врач, но может работать медбратом. В общем, мне надо. Пожалуйста… и… или мы пойдём вдвоём, или я никуда не пойду.
Ковальков выпалил эту тираду одним махом и уставился себе под ноги.
– Хорошо, – Олег мало чего понимал, но расспрашивать не стал. Главное, что Егор согласился, а кого и зачем он хочет взять с собой на АЭС – это уже дело десятое.
Он достал из кармана планшет.
– Как зовут твоего протеже? ФИО полностью говори.
– Веселов Алексей Валерьевич… Спасибо, Олег. А я… я сделаю всё, что ты скажешь. Передам Савельеву письмо и на словах тоже.
Мельников быстро обновил список врачей, удалил двух, кто и так был под вопросом, вбил «Ковальков Е.A. (врач), Веселов А.В. (медбрат), сто восьмая больница», и отправил обновлённый список секретарше с пометкой «принять к сведению». Егор Саныч напряжённо следил за его манипуляциями, и только когда Олег всё сделал, улыбнулся с видимым облегчением.
– Ну тогда собирайтесь со своим Веселовым, – Олег убрал планшет и пожал протянутую руку Ковалькова. – Времени не так чтобы и много.
Пройдя КПП, Олег чуть замешкался. Лифт он ждать не стал – в больнице утренние часы приёма закончились, а до вечерних ещё оставалось два часа, – значит, надо подниматься или спускаться на жилой этаж и уже оттуда добираться наверх. Он зашагал по коридору, вывернул на лестницу, прошёл мимо двух мужчин в рабочих комбинезонах, подпирающих стену, сделал несколько шагов и вдруг – он даже не успел понять, как, – эти двое оказались рядом, обступили с двух сторон, и под ребра ему упёрлось что-то твёрдое.
– Стоять, – голос, прозвучавший справа, был негромким, но решительным. Такой голос обычно у тех, с кем инстинктивно не возникает желания спорить. – Следуйте за нами и без глупостей. Один неверный шаг – получите удар электрошокером, он на максимуме.
– Вы, наверно, меня с кем-то перепутали, – Олег сделал попытку, уже понимая всю её безуспешность. – Я – министр…
– Мы знаем, кто вы, Олег Станиславович. Следуйте за нами. И помните про электрошокер.
Глава 12. Дорохов
Часы, висевшие на КПП двухсотого этажа, показывали начало третьего. Слава молча передал охраннику, чьё лицо показалось ему смутно знакомым, пропуск майора Бублика, как и было условлено ранее, поймал понимающий взгляд парня и пошёл в сторону лестницы.
Его мозг принялся привычно строить маршрут. Двух недель не прошло, как Слава Дорохов перешёл на нелегальное положение, но этого вполне хватило, чтобы он полностью приспособился к новым реалиям и теперь перемещался по Башне только так – по проверенным тропам, через нужные КПП, от одной явочной квартиры до другой. Если раньше Слава ходил по Башне, не задумываясь – пропуск личного помощника главы производственного сектора позволял ему многое, то теперь всё приходилось делать с оглядкой, проверять, нет ли хвоста, и выбирать преимущественно малолюдные места. Впрочем, все эти манипуляции Слава совершал почти автоматически. Он вообще легко вошёл в роль подпольщика, вынужденного скрываться от властей, словно был предназначен для этой роли изначально, словно его готовили к этому всю жизнь.
Вот и сейчас ноги сами собой понесли его по оптимальному маршруту на этаж, который в народе именовался «еврейским кварталом».
Идея навестить дядю Соломона пришла Славе ещё вчера, после визита к маме. Идея, конечно, была так себе, но ничего лучше на ум не приходило, а бездействовать он не любил. И поскольку у Славы образовались несколько свободных часов – следующая встреча была назначена только на шесть вечера, – он решил, а почему бы и нет? Возможно, хоть какую-то ниточку, да нащупает.
– Дорогу осилит идущий, – весело промурлыкал себе под нос Слава, переложив на какую-то популярную мелодию любимую поговорку, и подумал, что раз традиционных путей решения той задачи, которую поставил перед ним полковник Долинин, всё равно нет, то почему бы не попробовать нетрадиционные.
Задач было, собственно, две: связь и оружие. Остальное – похищение дочери Савельева и привлечение на свою сторону нужных людей (под нужными полковник понимал исключительно военных, и, надо сказать, тут он преуспел – желающих встать на сторону Долинина нашлось немало), было уже практически реализовано, оставались детали. Но дьявол, как известно, в них и кроется, в этих деталях, а они как раз и не давались и были тем самым камнем преткновения, который стоял на пути почти готового контрпереворота. И если с оружием всё должно было вот-вот решиться – Слава очень рассчитывал на ту самую встречу, сегодня в шесть, да и Долинин тоже не бездействовал, – то со связью была беда. А без координации действий с Савельевым нечего было и думать о решительных мерах, безопасность АЭС по-прежнему оставалась приоритетом. Так что связь была нужна, кровь из носу, как нужна.
Долинин настаивал на том, что надо выходить на Соколова, главу сектора связи или по-нынешнему министра. Но как? Сам полковник, по понятным причинам, этого сделать не мог, разве что силовым путём, и он уже был готов и на такой шаг, но Слава его отговорил. Это всегда успеется, а вот если попробовать полюбовно… Но полюбовно не получалось.
Слава вздохнул и свернул на лестницу, решив, что пойдёт пешком, заодно разомнётся немного и мысли в порядок приведёт – в движении всегда легче думается. Сменяющаяся обстановка и упорядоченная работа мышц, совершающих монотонные действия, привычно настроили его мозг на рабочий лад, и Слава принялся кирпичик за кирпичиком выкладывать умозаключения в поисках нужного решения.
Соколов…
У Славы были подвязки почти во всех секторах. Курируя службу безопасности Величко, которую его шеф упорно называл «отделом по сбору информации» (хотя только сбором информации дело, разумеется, не ограничивалось), Слава Дорохов обрастал нужными знакомствами и людьми. Теснее всего он, конечно, был связан со смежными секторами – сельскохозяйственным, энергетическим и административным, а вот с образовательным и сектором связи – куда как меньше. Не было необходимости, и сейчас Слава мысленно упрекал себя за это.
Как подступиться к Соколову, Дорохов не знал. Тот, как назло, был фигурой стандартной и невыдающейся, и с какой стороны не посмотри – внешность, карьера, биография – всё ровное и среднестатистическое. Пять лет назад Денис Евгеньевич занял свой нынешний пост, придя на смену ушедшему на покой предшественнику, а до этого лет семь был его замом, то есть никаких подковерных интриг, сопровождающих приход к власти, там не просматривалось – Слава, как водится, копнул, но ничего не нашёл. Личная жизнь Соколова тоже разнообразием не баловала, никаких слухов, сплетен или, упаси господи, измен. Больше двадцати лет брака, жена в секторе связи, дочь, тоже там – как раз сейчас проходит стажировку.
Мелькнула шальная мысль попробовать через Соколовскую дочку, познакомиться, обаять, втереться в доверие – Слава это умел. Но мысль мелькнула и тут же пропала. Во-первых, это требовало времени, которого не было, а Слава трезво оценивал свои возможности. Девушки, конечно, его любили, но всё-таки не настолько он был неотразим, чтобы в считанные часы вскружить голову первой попавшейся. Ну, и во-вторых, если узнает Алинка (а она узнает, тут Слава не сомневался), то за такие фокусы ему прилетит неслабо. А ссориться с Алинкой Слава категорически не хотел, и без этого проблем – выше крыши.
Поэтому оставался только один вариант. Слабенький, надо сказать – вряд ли его дядя, недавно изгнанный из Совета, знал какие-то тайны своего бывшего коллеги, но чем чёрт не шутит. Всё же дядюшка Соломон проработал бок о бок с Соколовым не один год, может, что и знает. Маловероятно, конечно, но вдруг…
В еврейском квартале, как и в большинстве жилых секторов Башни, было пустынно – обед закончился, и люди в основном были на работе, но Слава всё равно огляделся на всякий случай, прежде чем свернуть в общий коридор, ведущий к квартире Соловейчиков. В своё время дядя Моня отказался от переезда на Надоблачный ярус, как ему было положено по новой должности. Тогда дядино решение показалось Славе странным, но сейчас это было даже на руку.
Дорохов быстро пересёк коридор, радуясь про себя, что никого не встретил из своей многочисленной родни (любая такая встреча рисковала вылиться в час пространной беседы с перечислением всех родственников поименно, в пустопорожние разговоры о здоровье этих родственников и здоровье их детей), прошёл мимо помещения Синагоги, с содроганием вспомнив, как мама в детстве таскала его туда на общие собрания и молитвы. Да, прибабахов у его народа хватало: пара тысяч евреев, живших в Башне, цепко держались за традиции и обычаи, подчас старомодные, а иногда и откровенно смешные, и вишенкой на торте была религия, совершенно нелепый атавизм, поскольку от настоящей веры остались лишь ритуалы, обряды и церемонии, непонятные и скучные. По крайней мере у Славы от одной только мысли о Синагоге сводило скулы.
Коридор упёрся в обычную, обитую стандартным пластиком дверь, за которой – Слава знал – скрывалась просторная квартира, по площади и роскоши ничуть не уступающая дорогим апартаментам Надоблачного яруса. Слава чуть задержал взгляд на мезузе, небольшом свитке с текстом какой-то молитвы (ещё один глупый привет из прошлого), подумал, хорошо бы дядя был дома один, и осторожно нажал на кнопку звонка.
Дверь открылась, и Слава, не успев толком рассмотреть, кто перед ним, тут же был буквально сбит с ног радостными причитаниями.
– Ой, Славочка, радость-то какая! – тётя Сима, родная сестра его матери, проигрывающая Розе Моисеевне в росте, но отнюдь не в величии великолепного бюста, тут же вцепилась в Славу обеими руками и потащила вглубь апартаментов, крича при этом так, что Слава тут же оглох на правое ухо. – Монечка! Монечка!
Коридор в квартире Соловейчиков был широким, но до такой степени заставленным всевозможной мебелью, что Слава то и дело натыкался на тумбочки, пуфики, колченогие стульчики, деревянные табуретки и облезлые банкетки. Здесь был даже овальный покерный столик, непонятно какими судьбами оказавшийся в квартире дядюшки, крайне не одобрявшего никакие азартные игры. Перемещение по коридору осложнялось ещё и тем, что на освещении дядя экономил, лампочки были заботливо вывернуты, и, если бы не свет из гостиной, символизирующий, видимо, свет в конце туннеля, пришлось бы передвигаться на ощупь, и небольшими синяками дело бы не ограничилось. Впрочем, привычную травму Слава всё же получил, со всего размаху вписавшись лбом в дубовый шкаф, чьи рассохшиеся дверцы были всегда полуоткрыты. Про наличие шкафа Слава знал, но задевал его регулярно – то ли шкаф был таким загадочным предметом, то ли Соловейчики его нарочно каждый раз передвигали, и он вырастал на Славином пути в самый неподходящий момент.
– Славочка, мальчик, как хорошо, что ты не забываешь о своих бедных, всеми забытых родственниках, – тётя Сима ловко лавировала между предметами интерьера, не сбавляя ни темпа передвижения, ни темпа речи. – А я как раз на обед домой забежала, хотела Монечку покормить. Ты знаешь, твой дядя совсем расклеился, ничего не ест. А мужчина должен хорошо кушать. Ах, Славочка, как жаль, что мне надо уже бежать, у меня ведь ученики. Но я так счастлива, что ты пришёл. Твой старый дядя очень обрадуется, потому что его теперь ничего не радует – он ушёл в свои переживания и так оттуда и не вернулся. Славочка, поговори наверху, тебя послушают, ты же умный мальчик и на хорошем счету. Потому что Монечка тоскует в своём кабинете и отказывается кушать. А это нехорошо – твой дядя уже не молод, а в этом возрасте надо следить за своим питанием, тем более, ты же знаешь, у Монечки слабый желудок. Может, вы с ним вместе поедите? У меня остались котлетки, ты же любишь котлетки, Розочка говорила, что ты всегда их кушаешь с удовольствием…
При упоминании о котлетках к горлу Славика подступила тошнота.
– Тётя Сима, спасибо, я только что пообедал. Я совершенно сыт, – поспешно открестился он.
– Ах, как жаль! Ну, может быть, за компанию? Монечка, Монечка! Посмотри, кто к нам пришёл. Славочка, наш племянник! Давайте вы с ним пообедаете? Нельзя же совсем без еды! У тебя откроется язва!
Тётя Сима не замолкала ни на минуту, таща за собой Славу, как на аркане. Они миновали гостиную, вывернули в другой коридор – из столовой, справа, тянуло ненавистными котлетками, – и Слава внутренне сжался, уже представляя себе, через чего опять придётся пройти.
К счастью, дядя Славину нелюбовь к котлеткам полностью разделял, потому что из дядиного кабинета донеслось недовольное ворчание.
– Сима, я же сказал, что не голоден. Ради бога, отвяжись от меня со своим обедом!
– Монечка, так нельзя! Ты доведёшь себя до беды! Ты хочешь оставить меня вдовой с ребёнком на руках?
Славик хмыкнул. Ребёнку, с которым дядя Моня собирался оставить тётю Симу, было хорошо за двадцать, Давид был вполне самостоятельным юношей, делал карьеру в секторе логистики и уже давно жил отдельно. Впрочем, сейчас эта карьера висела на волоске – Башню лихорадило из-за кадровых перемен, но Слава надеялся, что это всё ненадолго. Ведь именно над этим он сейчас и работал.
Они с тётей Симой наконец-то добрались до дядюшкиного кабинета – тётя Сима проворно обошла три разномастных дивана, а Слава ожидаемо зацепился штаниной брюк за торчавший из бархатной обивки гвоздик – и очутились перед дядей Моней, который (тут тётя Сима не покривила душой) выглядел неважно. Осунувшийся и печальный, он сидел за пустым столом, подперев рукой дряблую щёку. Увидев племянника, Соломон Исаевич изобразил подобие грустной улыбки.
– Здравствуй, Слава, – проговорил он и издал душераздирающий вздох. – Пришёл навестить старого, всеми забытого дядю, к которому позабыли дорогу все родственники? А ведь бывало тут было не протолкнуться, а теперь…
И дядя снова вздохнул.
– Дядя Моня, здравствуйте! – Слава приветливо улыбнулся. По крайней мере дядя себе не изменил и из образа вечно несчастного человека не вышел, что было уже неплохим знаком. – Как ваше здоровье?
– Ну какое у него здоровье, Славочка? – тут же влезла тётя Сима. – Никакого здоровья! Совсем себя не бережёт. Как вышел в отставку, так и сидит тут, почти никуда не выходит. А я ему говорю, чтобы он хотя бы гулять выходил, надо двигаться. И обязательно хорошо питаться.
– Сима… – попытался прервать её дядя Моня.
– Что «Сима»? Ты никогда меня не слушаешь! Славочка, повлияй на своего дядю, может, хоть у тебя получится. И похлопочи за него. Монечка – очень ценный работник, столько лет в Совете, ни одного нарекания. Нельзя же так! Это всё потому что мы евреи? Начнутся гонения? Славочка, ты ничего не слышал? Мне вчера в магазине Софья Яковлевна, у которой брат в военном секторе, по секрету сказала, что слышала, что будут погромы.
«Дались им эти погромы», – устало подумал Слава, а вслух сказал:
– Тётя Сима, ну какие погромы? Никаких погромов не будет. Скоро всё наладится, поверьте, это просто временные трудности…
