Текст книги "Чертов Викинг наших дней (СИ)"

Автор книги: Ольга Сидоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Как ты думаешь, если к нашим туда постучать – они меня пустят к себе? Мне кажется, у них там уютнее, – вслух позавидовала девушка. Глеб вздохнул и резюмировал:

– Все-таки мы психи… – в его голосе послышалась нотка грусти. – Посмотри на нас: живем обособленно, в люди выходим редко, а все почему? Боимся потерять самоконтроль. Так и дичаем постепенно.

– Ты-то чего боишься? – усмехнулась Леська. – Уж я видела, как ты умеешь пить, если б боялся за самоконтроль, то, небось, так не заливал бы.

– Долгие годы тренировок, – отмахнулся Глеб.

Леська хмыкнула и налила себе еще вина. В голове уже шумело, но она понадеялась на Глебовские долгие годы тренировок, в случае чего, он должен бы пресечь все ее непотребные деяния.

Тем временем друзей из туалета все-таки добыли, и веселье грянуло с новыми силами.

Свадьба набирала обороты. Несмотря на сочетание несочетаемых джинсов, смокинга, фенек и галстука, свидетель пользовался огромной популярностью у женского пола. Свидетельница не отрывала от него глаз, невеста шептала ему на ухо, тамада кокетливо общалась с ним в микрофон, забыв о молодоженах, стайка нимф в возрасте от пятнадцати до пятидесяти соревновалась за то, чтобы пригласить его на танец. Глядя, как он проносится мимо в залихватском танго, Леська машинально начала заплетать в пакостное заклинание бахрому скатерти и очнулась от того, что Глеб схватил ее за руку и крепко сжал.

– А? – Леська невинным взором уставилась на него.

– Не чуди, – спокойно приказал начальник. – Пошли потанцуем.

Это был геройский жест, и девушка его оценила. Глеб – коренастый грузный мужчина с пивным животом, к тому же в костюме ему явно было неудобно. Леська покорно встала, предвкушая, как будет хромать на обе отдавленные ноги, но вот чего она не могла предположить, так это того, что шеф и впрямь умеет танцевать! Видя неподдельный восторг партнерши, Глеб разошелся на полную катушку, срывая бурные аплодисменты зрителей. Леська чувствовала себя ласточкой в полете, не меньше.

Сашка с Дэном сидели под накрытым столом и, видимо, собирались красть туфлю невесты, но проследив за их взглядами, Леська поняла, что туфли тамады привлекают их гораздо больше, и они только ждут, когда же бедная женщина усядется.

Оттанцевав все ноги, они с Глебом продолжали наливать друг другу, когда рядом бухнулся на стул запыхавшийся Антон. Друзья встретили его радушно, Леська аж уронила ему в смокинг бутерброд с колбасой.

– Везет вам, синие уже! – прошипел Антоха, выуживая из-за пазухи по очереди булку и колбасу и тут же алчно их поедая. – Я уже замахался!

– Звезде вечера жаловаться не пристало, – вычитала ему подруга. – Иди, дамы ждут.

Антон злобно посмотрел на нее и хотел что-то сказать, но тут раздался громогласный зов тамады:

– А вот и наш свидетель!

Антону в лицо уперлась камера, и, неубедительно превратив злобную мину в приветливую улыбку, он обреченно отправился на участие в очередном конкурсе.

Под столом кто-то вцепился в Леськину ногу. Лягнув как следует, она услышала Сашкино ойканье. Нагнулась, заглянула под скатерть и погрозила кулаком:

– Вы меня ни с кем не спутали, олухи?!

Олухи пьяно заржали и поползли прочь. Дэн изволил-таки пояснить ей через плечо:

– Мы караулим!

– Кого?

– Невесту… или тамаду… я забыл.

– Упилися, – резюмировала Леська, опуская скатерть. – Трезвый только свидетель.

– Ничего, он дома наверстает, – утешил ее Глеб.

Шум, хохот и пьяное веселье пошли на спад. Наигрывало что-то мелодичное. Невеста с женихом сели за стол перехватить свой нелегкий кусок хлеба. Рядом с ними сидела незнакомая девушка в платье цвета сажи. «Как странно – на свадьбе в черном…» – подумала Леська, а потом осознала, что до этого не видела ее среди гостей. Памяти вряд ли можно было доверять, да еще после такого количества выпитого, и в другой раз она бы отвернулась и забыла, но тут ее зацепила одна странность. Жених и невеста ворковали друг с другом, будто рядом с ними никого нет. Вот Витка повернулась и обратилась к тамаде, глядя на нее как-будто сквозь девушку. Красотка в черном сохраняла невозмутимое, даже какое-то отсутствующее выражение лица.

Повинуясь внезапному наитию, Леська нырнула под стол и уставилась на ее ноги. Потом выпрямилась и, глядя в стену, сообщила Глебу:

– Там сидит баба, у которой туфли на разные ноги одеты.

Глеб посмотрел на подругу:

– А по-твоему надо обе на одну одевать?

Леська не стала напоминать, что нечисть любит носить обувь наоборот: правую туфлю на левой ноге, левую на правой. Нагло глядя Глебу в глаза, она уронила на пол его вилку и сказала настойчиво:

– Ой, у тебя вилка упала, подними.

Глеб не нашел на это достойных слов и нырнул вниз. Через пару секунд, кладя вилку на стол, он уже был деловит и собран:

– Кажется, мара.

– Ночной кошмар? Что она тут делает?

– Может, ей просто любопытно.

Девушка в сажевом платье взглянула на невесту ярко-зелеными глазами, потом стала задумчиво накручивать на палец край ее фаты.

– Они ее не видят, – прошептала Леська, наблюдая за ней.

– Не видят, пока она сама этого не захочет.

– Что будем делать?

– Для начала незаметно переместимся поближе...

Глеб чуть ли не за шкирку вытащил Леську из-за стола и повальсировал к брачующейся паре. Мара, воплощение ночного кошмара, была редкостью. Что она забыла на этой свадьбе – тот еще вопрос, может, просто из любопытства привязалась, а может, ей понравилась невеста или жених, тогда совсем плохо. Уничтожить мару… как можно уничтожить ночной кошмар? Только проснуться. Увидеть несостыковку и понять, что это всего лишь сон, нарушить логику. Применимо к маре это значило – вывести ее из равновесия, лишить коварной невидимости, а потом уже в материализовавшееся тело воткнуть что-нибудь  серебряное, провернуть и попрыгать сверху ногами… «Ой нет, это я замечталась», – опомнилась Леська. И где тут взять серебро? Столовые ножи и вилки не годились, они с серебром и рядом не лежали. Вопрос, как сделать мару видимой, решался куда легче, надо было нарушить симметрию, ну, например, оборвать рукав у ее платья. Естественно, сделать это мог только тот, кто видит ее в любом воплощении.

– Ну, придумал? – она дернула Глеба за рукав. Тот помедлил с ответом, внимательно рассматривая незваную гостью.

– Я могу вылить на нее бокал вина. Это ей не понравится.

– Это кому угодно не понравится, – согласилась Леська.

– Учти, – Глеб ее не слушал, думая вслух, – как только она станет видимой, она нападет.

– На кого?

– Скорее всего, на меня, раз это я ее облил.

– И?

– Я постараюсь ее изгнать, а твоя задача – страховать невесту, она к ней ближе всех.

– И как я это сделаю?

– Да как хочешь. Возьми вон поднос и тресни мару по башке, например, если она повернется к Витке.

– И поможет?

– Видимая, она вполне материальна, а значит, уязвима. Так что хоть на какое-то время ее это отвлечет, будь уверена. Я за вином, – и Глеб направился за бутылкой.

Размышляя, что же делать с марой, когда она отвлечется на ударившего ее кухонной утварью, Леська взяла с ближайшего столика большой серебристый поднос и стала ждать Глеба, наблюдая за проблемным трио. Тут-то все и случилось.

Глаза мары удивленно расширились, она схватилась пальцами за край стола и рванулась встать, лицо ее исказилось в беззвучном крике.

– Что… – начала Леська, ничего не понимая, но в следующее мгновение из-под стола раздался пьяный хохот, и показалась голова Сашки.

– Лесик, лови! – и она запустила в подругу туфлей, черной, в цвет сажевому платью.

Инстинктивно ловя брошенный ей предмет, Леська выпустила поднос, который с оглушительным звоном упал на пол. Туфля шлепнулась ей прямо в руки, провожаемая недоуменными взглядами гостей. С искривленным, размывающимся от движения кошмарным лицом хозяйка туфли бросилась к ней, рука с паучье тонкими когтистыми пальцами мелькнула перед лицом, но не достала – мару перехватил за шею Антон. Он стоял позади нее, положив ладонь ей на горло, и оба смотрели на Леську. Неизвестно, как ему удавалось держать нечисть, но он это делал, а потом Леська увидела на его пальце кольцо-коготь, серебряное с сапфиром, и поняла. Вокруг них образовался вакуум, их как-будто не замечали, кто-то старательно отводил гостям глаза. Делал ли это кто-то из магов или сама мара, Леська не могла определить, но ближе, чем на пару метров, к ним никто не приближался.

– У нас есть два выхода, – негромко сообщил маре на ухо Антон, – ты уходишь и больше никогда не беспокоишь никого из присутствующих, или я тебя убиваю.

– Почему же такой выбор, почему сразу не убьешь? – зашипела мара.

Леське тоже было интересно, но Антон сказал только:

– Мне кажется, с тобой можно договориться.

– У меня есть цена, – чуть спокойнее проговорила зеленоглазая.

– Тапок отдадут на выходе, – тоном, не допускающим возражений, заявил Антон.

– Моя цена – танец, – прошелестела девушка-кошмар. На ее горле расплывался ожог от серебра. – Танец с тобой, здесь, сейчас.

Что-то было в этой секунде тишины после ее слов, а потом Антон знакомо безбашенно ухмыльнулся:

– Танец? Тю, делов-то! – и опустил руку с горла на талию. Мара медленно повернулась к нему, положив руки ему на плечи. Леська почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота – сажевое платье было с открытой спиной, но спины не было. Удивляться было нечему, такова была физиологическая особенность многой нечисти, но вот видела она это впервые. Голые кости ребер торчали из ошметок чего-то, рука Антона лежала на белых позвонках, выступающих из окровавленного мяса. Антон с улыбкой на лице кружил даму в вальсе, казалось, его это забавляло. «Вот сукин сын, ничем его не проймешь», – даже с какой-то досадой подумала Леська.

Танец закончился. Мужчина и женщина поклонились друг другу. Потом они направились к выходу. Леська, сжимая туфлю, пошла за ними. За дверями начиналась дождливая ночь, чуть желтая от фонарей и блестящая от луж.

– С тобой расплатились, давай отсюда, – приказал Антон.

– Чудесно танцуешь, – зеленоглазая казалась какой-то умиротворенной.

– Помни обещание.

– Обещание – это закон, – печально сообщила мара и пошла в ночь. На середине улицы она обернулась:

– Туфлю отдай!

Леська от души размахнулась и швырнула ей обувку. Та надела ее на босую ногу и пошла дальше, уже не оглядываясь. Грациозный силуэт, мерно колышущееся платье, кошмарную спину скрыла темнота. Антон громко выдохнул, прислонился спиной к стене, закрыл глаза и стал медленно съезжать вниз.

– Что с тобой?! – Леська подхватила его под руки, пытаясь придать ему вертикальное положение. Тяжелый, зараза! Схватила за лацканы смокинга и затрясла. Чертов Викинг открыл глаза и простонал:

– Как же противно! Обнимать за позвоночник, тьфу!

Подруга отпустила его, плюхнулась рядом подпирать стенку и заржала истеричным смехом.

– Ты-то чего? – удивился Антон.

– Супермен хренов, – только и смогла простонать Леська сквозь икоту.

Спустя какое-то время вниз спустился Глеб, а с ним, к удивлению Леськи, трясущаяся Витка.

–Я думал, ты сумел отвести всем глаза, – протянул Антон, глядя на плачевное состояние невесты.

– Сумел вообще-то, – проворчал Глеб, – только она почему-то увидела. Наверно, мара к ней уже слишком сильно прицепилась на тот момент.

Послышался дробный топот, и к ним сбежала запыхавшаяся и протрезвевшая Сашка.

– Лесь! Блин, я не знала! Ползу под столом, вижу – ноги в туфлях. Думала, это тамада…

Естественно. Для нее мара тоже была видимой. А Дэн, скорее всего, маячил где-нибудь за Сашкиной спиной и не разглядел, что она делает.

Витка всхипнула и с надрывом в голосе проговорила, глядя на Леську:

– Значит, то, что про вас говорят – правда? Ты – ведьма!

– Да нет, не я, – растерянно поправила Леська, но Витка не слушала, а ее речь становилась всё более обличительной.

– Значит, всё это существует! И портит мою свадьбу! И вы в этом замешаны!

– Вит, успокойся…

Но до спокойствия тут было далеко.

– …И Морт погиб из-за вас! И кто была эта женщина – я ее не приглашала! И что мне теперь объяснять гостям?!

– Стоп, – негромко, но решительно сказал Антон. – При чем здесь Морт? Что ты знаешь?

– Он подобрал вашу симку, – заявила Витка, в упор глядя на бывших одногруппниц. – Я видела, как вы оставили ее на окне, а Морт подобрал, наверно из любопытства, и вставил в телефон. И ему тут же кто-то позвонил.

– И ты это нам только сейчас рассказываешь? – прошептала Леська, но на нее никто не обратил внимания, все ошеломленно внимали Витке.

– О чем был разговор, ты слышала? – жестко спросил Антон.

– Морт спросил: «Нечистая сила?», а потом усмехнулся и сказал: «Да, это ко мне», и договорился встретиться после пар. Нечистая сила! – Витка опять сорвалась в истерику: – Да я не хочу об этом ничего знать! Вы все испортили!

Глеб положил руку Витке на плечо:

– Успокойся. Если хочешь, можно сделать так, чтобы ты об этом забыла.

– А гости? – невеста все еще шмыгала носом.

– Они ничего не помнят, и жених тоже. Для всех, кроме нас, твоя свадьба идет по образцовому сценарию.

– Тогда я тоже хочу забыть, – решила Витка и выжидающе уставилась на магов. Чертов Викинг помотал головой, будто стряхивая какие-то думы, и проведя рукой перед ее глазами, почти ласково сказал:

– Glemme.

Витка сморгнула, недоуменно посмотрела на собравшихся и спросила:

– Чего мы тут торчим? Все покурили? Тогда идемте в зал, – и возглавила шествие. Судя по всему, ее душевное равновесие пребывало в полном порядке. Чего не скажешь об остальных. Всем четверым ужасно хотелось куда угодно, только не обратно на свадьбу. Глеб вел под руку притихшую Сашку. Ведьма молчала, потому что злилась – ей казалось дико несправедливым то, что она услышала. Леська и Антон тащились в самом хвосте процессии, погруженные каждый в свои мрачные думы.

Наверху распахнулась дверь, и нежный подвыпивший голос свидетельницы позвал в темноту:

– Тотошечка, ты там? Котик?

Антон замер на полушаге, а потом резко развернулся и скатился к выходу, волоча Леську за руку.

– Я еще не докурил, сейчас приду! – крикнул он через плечо и выскочил под дождь. Здесь можно было не опасаться, что кто-то из гостей в красивых вечерних платьях решится составить им компанию.

– Тотошечка! – промычала Леська, бездарно копируя голос свидетельницы. Настроение ее слегка улучшилось.

– Щас в глаз дам, – пообещал Антон.

– Котик!

Антон шутливо наподдал ей коленом. Леська тыкнула его пальцем в ребра и чуть не сломала палец. Какое-то время она прыгала и трясла рукой, а Чертов Викинг смотрел на нее и ржал. Потом оба успокоились, Антон закурил, а Леська задрала голову к небу, наслаждаясь дождем. Сохранность собственного вечернего туалета теперь уже ее мало беспокоила.

– Собственно, откровения Витки ничего нам не дают, – озвучила она итог своих мыслей.

– Ну почему, теперь мы знаем, как он вышел на тебя.

– Теперь это уже совершенно неважно.

– Если б она сказала сразу… – в голосе Антона было столько сожаления и досады, что Леська не нашла, чем его утешить. Тем более сожалеть было о чем – если представить, скольких проблем можно было бы избежать. Впрочем, у Леськи были и более акутальные темы для сожаления. Она подумала о том, что опять прохлопала ушами и не смогла себя защитить. Даже подносом мару не треснула, хоть и собиралась. И вместе с досадой на себя опять это странное ощущение – когда на лезвии опасности рядом с тобой становится кто-то еще, становится, чтобы защитить. «Хотя… ему всё игра, – осадила Леська сама себя, – авантюрист, фигли…»

В зале обнаружились все еще мрачные Глеб и Сашка и неожиданно веселый Дэн.

– Этот-то чему радуется? – удивленно спросила Леська.

– Чего б ему не радоваться, – буркнула ведьма, – Глеб же и ему глаза отвел, оптом захватил со всеми остальными.

– Ну а как? – оправдывался Глеб. – По-другому не получалось.

– Вот теперь сидим и думаем: рассказывать или пусть дальше радуется.

– Рассказывать однозначно, – решила Леська. Она мысленно примерила ситуацию на себя и поняла, что ей было бы обидно, если б от нее что-то утаивали.

Сашка так и сделала, и очень скоро настроение Дэна тоже упало.

– Ну, теперь нам всем хорошо, – саркастично изрек Глеб, глядя на Леську.

– Может быть, домой? – робко предложила та.

 * * *

Антон стоял и неприязненно смотрел на собственную кровать. Спать ему после насыщенной программы свидетеля хотелось страшно, но он чересчур хорошо знал, чем ему выльется танец с марой. Ночные кошмары, вскакивание в холодном поту и головная боль. И это он еще легко отделался, если бы он ее убил, все было бы гораздо хуже… Антон вздохнул, сходил на кухню и вернулся с большим ножом. Улегся и аккуратно пристроил нож у себя на груди. Это должно было помешать маре. «Хотя, скорее всего, это помешает мне», – мрачно подумал Чертов Викинг, не представляя, как можно нормально расслабиться в такой позе.

Глава 17. Самайн, полный сюрпризов

Октябрь – месяц хмурый, холодный, унылый и вместе с тем, колдовской. Цвета октября: оранжевый и черный – оранжевые тыквы, черные кошки… А еще октябрь – это запах жженых листьев, морозная прозрачность воздуха, свечи на окне и последний настоящий день осени: на факультете иностранных языков этот праздник называли Хэллоуин, древние кельты звали его Самайном.

В этот раз Леське захотелось настоящего английского праздника, но желание ее осуществилось вовсе не так, как она задумывала. Вместо того, чтобы в холодных октябрьских сумерках зажечь свечу в вырезанной рожицей тыкве, пройтись через темный сад к дому по опавшей листве, наслаждаясь запахом осени, поставить свой фонарик на окно и сидеть в темноте, пить горячий глинтвейн и, может быть, даже гадать на яблочной кожуре – на какую же букву будет начинаться имя жениха… Вместо всего этого ее назначили дежурной на факультетской вечеринке, устраиваемой в честь праздника.

– Вот это западло! – прореагировала на новость Сашка. Подруга только расстроенно кивнула. Раньше, наблюдая за дежурными преподавателями на таких мероприятиях, она им всегда сочувствовала. А теперь, по иронии судьбы, очутилась на их месте.

– А я тоже там буду, – похвасталась Сашка, – меня Дэн пригласил. И Антона тоже.

«Прекрасно, – подумала Леська, – все кроме меня будут веселиться по правильную сторону баррикад».

– А еще я ему помогаю с развлекательной программой, – задумчиво продолжила Сашка. – Их группа в этот раз ответственная за организацию.

– Да? И что же там будет развлекательного? – с растущим подозрением спросила Леська.

– Мой могучий ум пока размышляет над этим, – степенно сообщила Сашка, но тут же оживилась: – Я думаю про эти конкурсы, ну помнишь, где надо конфету из тазика с мукой без помощи рук выловить, или яблоко, подвешенное на нитке, укусить, и еще…

Леська расслабленно махнула рукой. По сравнению с ее тайными опасениями толпа студентов, изгваздавшаяся в муке, была детским лепетом, не стоит и переживать, поэтому Сашку она не дослушала.

* * *

Праздник начался предсказуемо – вырубилось электричество. Подсвечивая себе зажигалкой, Леська влезла на низенькую сцену и призвала народ не паниковать. Паниковать никто и не думал, наоборот, пользуясь покровом темноты, студенты торопливо заглатывали припрятанный алкоголь. Зажигалка погасла и больше загораться не захотела. «Бензин кончился», – поняла Леська, впустую щелкнув кремнем несколько раз. Стоять в полной темноте посреди огромного зала было неуютно, хотелось убраться куда-нибудь подальше. Внезапно зажигалка без всяких усилий со стороны Леськи вспыхнула ярким язычком огня, высветив прямо перед ней ухмыляющееся лицо Антона.

– Помочь? – спросил Чертов Викинг.

– А ты знаешь, где найти электрика? – недоверчиво поинтересовалась Леська. Антон стоял рядом со сценой, так что она имела редкую возможность смотреть на него не снизу вверх, а глаза в глаза.

– При чем тут электрик? Мне показалось, ты испугалась темноты, давай руку.

Леська машинально протянула ему ладонь, но спускаться не спешила:

– Подожди, надо что-то сделать со светом, тут же студенты, я за них отвечаю.

– Забей, – Чертова Викинга, в отличие от нее, не глодал преподавательский долг, – им без света так еще и лучше, можно бухать без палева.

– Тем более! Меня же с работы выпрут!

Антон снисходительно посмотрел на нее:

– Было бы чем дорожить.

От его самоуверенности Леська рассвирепела. Даром, что он прав, но можно было бы хоть из вежливости относиться к ее выбору посерьезнее.

– Ты же своей дорожишь, хотя вреда от нее больше, чем пользы, – горько прошипела она. Внезапно над головами зажегся свет, сведя на нет причину спора. Обнаружив, что та часть зала, которая не занята поспешным прятаньем бутылок, стоит и пялится на них с Антоном, Леська выдернула у него свою руку и со словами:

– Извини, мне работать надо, – спрыгнула со сцены.

– Еще скажи, что тебе это нравится, – раздраженно бросил ей Антон, развернулся и скрылся в толпе.

Настроение у Леськи мигом испортилось, и она отправилась утешиться в каморку за сценой. Там сидели Дэн и Сашка и мрачно прислушивались к тому, что происходило за дверью. Концертная программа началась, праздник постепенно набирал обороты, и скоро им предстояло выходить.

– Нет, ну я всё понимаю, но почему гномики?! – в сотый раз прошипел Дэн уже достаточно затюканной Сашке.

– Потому что эта роль требует минимальных усилий! – рявкнула та, надевая колпак. Дэн что-то невнятно пробормотал, но ведьма предпочла не вслушиваться, догадываясь, что ничего хорошего в свой адрес она не услышит. Действительно, их роль состояла в том, чтобы канканом проскакать по сцене туда-сюда под бодрую музыку. Сначала режиссер хотел, чтобы они еще спели, но когда они спели, все его хотения увяли на корню. Так что, просто музыка, просто танец.

– Ваш выход, – сочувственно напомнила Леська.

– Где мой топор?! – Сашка заметалась по гримерке. – Только что здесь был!

– Кто разрешил ей быть с топором? – шепотом спросила Леська Дэна.

– Попробуй запрети, – огрызнулся Дэн, но, сжалившись, добавил: – Не волнуйся. Он не заточен.

Сашка с криком торжества выудила искомое из сваленных в кучу вещей, и Леська дрогнула – реквизит был ржавым и огромным, размером с саму Сашку.

– Нет, ну надо же было именно меня поставить сегодня следить за порядком в этом вертепе, – сетовала она себе под нос, возвращаясь в зал.

Представление началось, вроде все шло по плану, топор, как ни странно, не нанес никакого ущерба – Сашка умудрилась ни на кого его не уронить, никого не задеть, от него не отлетело топорище – в общем, зря переживала.

Леська рассеянно оглядывала зал на предмет студентов с запрещенным спиртным, но на самом деле неосознанно искала глазами Чертова Викинга. Легко раздражаясь, она обычно быстро отходила, вот и сейчас у нее уже кошки на душе скреблись. Она жалела о своих словах и давно не обижалась на Чертова Викинга за его. «Дурацкая причина для ссоры, тем более, что он прав, – думала Леська. – Уж мы-то могли бы найти и что-нибудь посерьезнее. Это все Самайн, эмоции кипят…»

Леська помнила, что Самайн – знаковая дата, она ожидала тех же неприятностей, что и на день летнего солнцестояния, но… ничего не происходило. Ровным счетом ничего. И даже Чертов Викинг не проявлял того охотничьего азарта, какой посещал его летом. Точнее, ему удалось убедить всех, что книгу искать уже бессмысленно, скорее всего, она пропала навсегда, зато и вреда никому не причинит, а против Князя он обзавелся «аргументом», хотя и говорят, что против лома нет приема. Про «аргумент» Леська была в курсе – Антон показал ей печать Неблагого Двора – и не видела причин, по которым тот не мог бы сработать. Очевидно, что в этой штуке Князь заинтересован гораздо более, чем в получении обратно своего опуса. По крайней мере, без книги Неблагой Двор вполне мог нормально функционировать, а вот без печати… А на создание новой всяко уйдет больше усилий, чем на возвращение старой. Казалось бы, можно расслабиться, если Чертов Викинг не дергается, значит ей точно ничего не угрожает, и все хорошо, но Леське его спокойствие казалось тревожным знаком. Нет, за себя она не волновалась, но вот за него…

Девушка еще раз пробежалась глазами по залу и застыла на месте, увидев, наконец, Антона.

– Чего это ты такая мрачная? – спросила подругу подошедшая Сашка. Сама она так радовалась завершению выступления, что жизнь представлялась ей сейчас исключительно в розовом цвете. Нахмуренные брови Леськи внесли в эту благость некоторый диссонанс.

Леська молча кивнула в противоположный конец зала. Там, развалившись на диване, сидел Чертов Викинг, а вокруг него вилась змеей гадалка Марго. Сашка уронила челюсть.

– Как ты думаешь, много у нее шансов? Или у него? – со зловещим хладнокровием спросила Леська. Сашка не могла глаз отвести. Антон белозубо улыбался. Марго давно уже перешагнула рамки приличия.

– Ну… – нерешительно выдавила ведьма, потом одернула себя – кому тут врать, – Марго – это, конечно, ходячий секс…Точнее, ходячая пошлость, но мужики разницы не видят… Блин, что я несу, это же Антон, наш Антончик!

– Вот именно, – тихо произнесла Леська. – Это наш Антон. Слишком хорош. По ходу, слишком хорош для меня.

Сашка хотела запротестовать, но тут «ходячий секс» изящно плюхнулся Антону на колено, а тот что-то сказал, не переставая улыбаться. Леську передернуло, и она решительно пошла к выходу.

– Ты куда? – окликнула Сашка.

– Топиться, – злобно прошипела подруга и испарилась. Сашка не стала ее догонять, рассудив, что утопиться тут все равно негде, даже если она и всерьез.

Леська быстро шла по коридору, проклиная все на свете, а особенно свою работу. Постепенно поток проклятий, равно как и темп шага, снизился, а потом и вовсе угас. Леська обнаружила себя на родном факультете. Вокруг пусто и тихо – все на празднике.

«А почему бы не воспользоваться случаем и не проверить шкаф?» – подумалось Леське. Да, на Антона она злилась, и помогать ему совершенно не хотелось, но тут уже вступал в дело охотничий азарт. Конечно, шансов, что там что-либо стоящее, мало, но это ведь единственный случай незаметно проникнуть в шкаф декана…

Очутившись перед дверью деканата, она секунду поколебалась, думая, что ей может светить за взлом помещения, но так и не подобрала под это подходящую статью. Да и не взлом это, замок-то сам открывается… Сейчас дело шло быстрее, чем с дверью Антона. Леська повернула ручку и вошла в приемную, еще одна дверь – ну, вот он, кабинет декана. Свет зажигать она не стала, довольствуясь фонарями с улицы, и сразу двинулась к книжному шкафу. «Сага о Форсайтах» была на месте. Леська открыла дверцу и вынула книгу. В пальцах закололо, но она не обращала на это внимание, листая страницы. Есть!

Шестьдесят восьмая отсутствовала, выдранная очень неаккуратно – у самого корешка остались клочья.

Леська извлекла из кармана недостающую страницу и зачем-то вложила ее на место. В тот же миг произведение Голсуорси в ее руках начало менять вид. Английские буквы поблекли, а сквозь них проступили и зловеще налились багровым витиеватые нечитабельные руны, старая потрепанная обложка оказалась чешуйчатым золотым переплетом, а с корешка вытянулась голова дракона на длинной шее, зевнула, пыхнув дымком, закладкой легла на страницу и закрыла глаза, придремывая.

«Ай да Князь, ай да сукин сын!» – восхищенно подумала об авторе сего творения Леська. Больше ей подумать не дали.

– Спасибо, Александра Юрьевна, – проговорили от двери. – Я был уверен, что вы справитесь.

Леська обернулась, уже зная, кого увидит. В дверях, освещенный светом из коридора, стоял декан и добродушно смотрел на нее, поблескивая стеклами очков. Добродушие его слегка портил пистолет, который он небрежно держал в руке.

«Какого черта?! – внутренне не столько испугалась, сколько оскорбилась Леська. – Я же лично его проверяла!» Вслух она ничего не сказала, потому что реплика: «Ах, так это все-таки вы главный гад!» казалась неуместной, а другие на ум не шли. Впрочем, декан и сам мог поддержать беседу.

– Я, признаться, боялся, что этот длинный юноша последует за вами и все испортит, и даже приготовил для него сюрприз на лестнице, но обстоятельства сложились очень благоприятно, и сюрприз не понадобился. Скажите, пожалуйста, он тоже колдун?

Леська неопределенно пожала плечами. Если у декана оставались какие-то сомнения по поводу Антона, то она не собиралась их развеивать.

– Хотя, теперь уже без разницы, – не обиделся декан, – обладающая даром у меня есть, книга тоже обрела недостающую страницу, можно приступать к делу.

– Но зачем это вам?! – не выдержала Леська. – Вы же не маг, Лев Николаич!

– Ну и что? – удивился декан. – Что, мне уже и пожелать чего-нибудь нельзя? На мировое господство я не замахиваюсь, но с помощью потусторонних сил могу сделать свою жизнь гораздо приятнее.

– Не можете, – оборвала его Леська. – Вы не сможете управлять тем, что собираетесь вызвать, так что давайте разойдемся с миром и забудем этот неловкий инцидент. Обещаю даже уволиться хоть завтра, мне все равно уже надоело.

Декан покачал головой.

– Милая, вам не придется увольняться, я решу этот вопрос за вас. А управлять демонами… Везде говорится, что это можно, если заплатить нужную цену. Я и заплачу. Тобой.

Декан говорил это жутко спокойным голосом, как о чем-то давно решенном и взлелеянном. И сейчас было неважно, прав ли он или нет. В вопросе с демоном Леська верила словам Антона, просто потому что ей приятнее было верить ему. Но даже если декан ошибается, даже если вырвавшаяся на свободу сущность окажется неуправляемой и его же и уничтожит, это всё отступало на второй план. Потому что саму Леську уничтожат еще раньше.

– Лев Николаич, откуда в вас это мракобесие? – осуждающе спросила она. В ее голове не укладывалось, почему профессор, доктор наук и светило языкознания, мог удариться в оккультизм и черную магию.

– Уверяю, Ларина, тебе будет совсем неинтересно слушать, как мой бывший, а ныне, увы, покойный ученик оказался магом и попросил меня о помощи, взамен поделившись информацией и обещаниями. В общем, меньше разговоров, нам пора. А, да, чтобы ты не выкинула какую-нибудь штучку, на, выпей.

От поставленной на стол фляжки знакомо пахнуло.

– Что, опять?! Не буду, меня от нее тошнит! – взвыла Леська.

– Ты поэтому не стала пить тот кофе, что я тебе подсунул на собрании? – с интересом спросил декан.

– Что? – изумилась Леська. – Там тоже была эта отрава? Но зачем?

– Хотел посмотреть на твою реакцию, ну и убедить кое-кого, что ты именно тот человек, хе-хе, если это слово к тебе применимо, который нам нужен. Говорят, когда к магу после таких состояний возвращается магия, он может неосознанно ее продемонстрировать, зажечь свечу, например… Если не почувствовала отравы, чего ж не выпила?