Текст книги "Долины любви"

Автор книги: Ольга Шарипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 30

В этот по-летнему теплый осенний денек Валентина Сергеевна и Дятлы устроили завтрак на террасе. Сегодня они, впрочем, как и каждый день, приготовили пищу, обогащенную витаминами, избавленную от вредных веществ и способную поддержать стареющий организм.

– Творожок наисвежайший, – улыбнулась мать Эдуарда своей подруге.

– Он у молочницы только-только отвиселся. – Валентина Сергеевна начала завтрак со сныти, заправленной медом.

– Леня, мы ждем тебя! – позвала Вера Петровна мужа.

Отец Эдика пришел на террасу с телевизором и принялся настраивать его.

– Леня, зачем тебе телевизор? – Мать Эдуарда посмотрела на мужа с укором.

– Батарейки в приемнике сели, – ответил он, – а я хочу новости послушать.

– Я тоже с удовольствием новости посмотрю, – отозвалась Валентина Сергеевна. Ей необходимо было отвлечься: она не могла успокоиться со вчерашнего дня, после разговора с сыном. Валерий больше не перезвонил, и Валентина Сергеевна терялась в догадках: то ли сын вернулся в Австрию, то ли решил остаться дома и упорно дожидаться встречи с дочерью.

Но как только мужу Веры Петровны удалось поймать одну из телепрограмм, благодушные выражения с лиц сотрапезников исчезли.

На экране телевизора они увидели разрушенный дом. Дом, в котором они оставили своих детей для улаживания проблем.

– Наш дом! – выдохнула Вера Петровна и прижалась к мужу, ища у него поддержки. – Это же наш дом!!!

Корреспондент неустанно повторял адрес разрушенного дома и передавал подробности трагедии.

– Эдик! – вдруг взвизгнула Вера Петровна. – Мой мальчик!

– Эдик работал! Он должен был вернуться только в девять утра! – так же визгливо ответил ей муж, успокаивая жену и себя. – Какое счастье, что вчера была его смена!

Дятлы, счастливые, обнялись. Но их радость не получила ответа, и они недоуменно уставились на Валентину Сергеевну.

– Валя?! – окликнула Вера Петровна подругу, но тут же ахнула и прикрыла себе рот ладонью.

– Эдик работал, но Лера была в этом доме… – проговорила Валентина Сергеевна, не отрывая взгляда от экрана, на котором продолжали демонстрировать обломки разрушенного здания.

Слезы застыли в глазах Валентины Сергеевны, она была уверена, что это именно ее наказал Господь.

Это она заставила внучку жить в этом доме и тем самым обрекла ее на гибель.

Это она не позволила сыну встретиться с Лерой, и теперь… Теперь они никогда не встретятся.

Слезы наполнили глаза Валентины Сергеевны, но никак не выливались наружу – нет, облегчения и прощения ей не будет.

Ведь это она не захотела понять свою единственную внучку, которая так любила свою бабушку. Она не позволила ей быть счастливой с этим мужчиной, с Игорем.

Валентина Сергеевна задохнулась в рыданиях…

Этот рассвет превратился в закат.

Игорю казалось, что он находится во мгле, двигаясь на ощупь и с трудом понимая, что происходит вокруг.

Он не понимал, почему его не пускают к тому, что осталось от дома. Ведь он мог бы найти Леру, ведь, возможно, она жива и ждет помощи.

Но все его попытки оказались безуспешными. Десятки раз разные люди объясняли ему, что пострадавших отвозят в районную больницу, что всю информацию можно будет получить в штабе.

Но Игорь не мог ждать, он хотел действовать. Ему казалось, что эти ужасные безмолвные куски дома дадут ответ на его вопрос: где Лера, осталась ли она в этом доме или смогла уйти из него?

И он снова и снова пытался подойти к обломкам. Снова и снова его останавливали, но вот в одну из попыток…

Парень в форме МЧС был молодым и не обтертым временем. И когда он увидел, что этот настойчивый мужчина вновь идет в сторону разрушенного дома, то решил не заметить его. И Игорь смог подойти к обломкам.

Игорь не знал, что именно ответит на его вопрос. Он всматривался в куски разрушенных стен, ища что-то. Что-то…

Удивительно, но на Игоря никто не обращал внимания. Все были заняты делом, ни на минуту не прекращая работы по разбору завала, поискам и спасению людей.

И Игорь тоже искал, упорно всматриваясь в бетонные осколки. И вот… Между обломков мелькнуло что-то желтое, и Игорь бросился к этому яркому пятну. Он разгреб мелкие осколки и… вызволил из-под них Винни-Пуха – желтого медвежонка в красной маечке. В лапках медвежонок держал горшочек с надписью «Мед».

У Игоря не возникло ни единого сомнения, что этот желтый медвежонок в красной маечке и с синим горшочком в лапках именно тот самый, которого он выиграл в прошлом году для Леры. Медвежонок смотрел на Игоря веселыми глазками – еще бы, ведь его освободили из смертельного каменного плена.

А Лера?!

Не потребовалось волшебника, чтобы рассвет смог превратиться в закат.

«Как без тебя, как без тебя, как без тебя мне прожить?! Скажите, небеса…»

У Игоря больше не было солнышка.

Лера попыталась разомкнуть веки, но солнечный свет резанул глаза, и она поморщилась. Поморщилась и тут же почувствовала, как болезненно заныло лицо.

А когда боль затихла, она почувствовала, что кто-то легонько сжимает ей ладонь. И Лера снова попробовала открыть глаза – слезы потекли, смягчая резь от света. А сморгнув спасительную влагу, Лера увидела… отца!

– Папа… – Лера улыбнулась, но тут же застонала от боли.

– Дочуня! – Валерий приблизился к Лере и поцеловал ее лицо, осторожно прикасаясь к нему губами. – Я люблю тебя… Прости меня…

– Папа… – Лера лишь сильнее сжала руку отца. – Папочка мой…

Каждое сказанное слово отзывалось болью в ссадинах на лице. А охватившее Леру радостное волнение заставило сердце биться сильнее. Но, к сожалению, эти удары отозвались нешуточной болью в голове – сотрясение мозга давало о себе знать. Лера была почти беспомощна – охваченное болью тело не давало ей даже просто пошевелиться.

А она так хотела обнять отца!

И Валерий, почувствовав ее желание, прижался щекой к ладони дочери. Он и сам мечтал прижать Леру к груди, но, к сожалению, сейчас это было невозможно.

Как и невозможно было поговорить. Да и не нужно это было пока, потому что Лере требовался покой, а она на каждое ласковое слово отца отвечала слезами. Лера пожимала отцу руку и смаргивала катящиеся из глаз слезы счастья. И это волнение, пусть даже и счастливое, ей было не нужно.

– Я никуда не уйду, – успокаивал дочь Валерий. – Я всегда буду с тобой.

Да, им о многом нужно поговорить. Валерию обязательно нужно помочь дочери. Но все это может подождать. Ведь сейчас главное – это ее выздоровление, для которого требовались немалые силы.

Глава 31

Последние силы покидали Валентину Сергеевну. С момента известия о взрыве дома прошло двое суток, и за это время бабушка Леры обессилела. Она ничего не ела в эти два дня и единственное, на что была способна, – это выслушивать объяснения Эдика и его отца. Мужчины приезжали, чтобы рассказать, как продвигаются спасательные работы, и описать увиденное ими в больнице и морге.

– Отсутствие вестей – хорошие новости, – успокаивала подругу Вера Петровна. – Посмотри, как мужественно держится Эдик! Валя, бери пример со своего зятя! Ведь еще не все потеряно!

Валентина Сергеевна кивала подруге и пыталась улыбнуться Эдику – мальчик так старается держаться мужественно, а ведь видно, что он находится в непрерывном напряжении и волнении.

Успокоительные речи лились рекой, когда резкий звонок в дверь заставил Валентину Сергеевну и Эдика с его мамой вновь встрепенуться. Они ждали возвращения отца Эдуарда, который поехал в больницу справиться о вновь поступивших.

Валентина Сергеевна, собрав остатки сил, пошла открывать: она первой должна узнать новость, какой бы та ни была.

На пороге стояла Катерина.

– Катенька! – Валентина Сергеевна бросилась к девушке. – Катюша, ты уже знаешь?..

Катерина принялась успокаивать Валентину Сергеевну.

– Не надо плакать. – Катя улыбнулась, глядя в глаза измученной горем женщины. – Валентина Сергеевна, Лера жива!

– Правда?! – Губы Валентины Сергеевны дрогнули, а глаза счастливо улыбнулись. – С Лерочкой все в порядке?!

– С ней не все в порядке, но она жива. – Катерина грозно смотрела на Эдика, стоящего неподалеку. – Собирайтесь, Валентина Сергеевна, я отвезу вас к внучке.

Не отрывая пристального взгляда от Эдика, Катерина решительно шагнула в его сторону.

– Подонок! – Оглушительно-звонкий шлепок заставил всех вздрогнуть. – Как ты мог бросить ее?

Эдик приложил ладонь к вмиг запылавшей щеке – пощечину Катерина отвесила ему нешуточную.

– Катя… – недоуменно пробормотала Валентина Сергеевна.

– Что ты себе позволяешь?! – взвизгнула мать Эдуарда.

– Он знает – что! – Катерина буквально испепеляла Эдика взглядом.

– Но, Катя… – Валентина Сергеевна растерялась.

– Валентина Сергеевна, или мы немедленно едем, или я не скажу вам, где Лера и что с ней!

Катерина была настроена решительно – сегодня ей звонила Валерия и слабым, едва слышным голосом рассказала, что в больницу она попала по вине Эдика. Все произошедшее было для Кати неожиданностью: она, конечно, знала, что взорван дом, где раньше жила ее подруга, но ни о чем не беспокоилась. Катерина была уверена, что Леры в доме не было, потому что она встретилась с Игорем. Да и о Валентине Сергеевне Катя не беспокоилась: наверняка Лерка позвонила бабушке на дачу и успокоила ее.

– Мы с Эдиком тоже поедем с вами. – Вера Петровна бросила на Катерину властный взгляд. – Эдик – муж Леры и имеет полное право…

– Этот урод ни на что не имеет права! – взорвалась Катерина, но смогла сдержаться. И закончила уже спокойным тоном: – Знай, Эдик, по крайней мере есть двое мужчин, которые открутят тебе голову, если ты только приблизишься к Лере! Ты понял меня?!

…До клиники ехали молча.

Валентина Сергеевна, потрясенная поведением Кати, даже не решалась узнать, что же произошло с внучкой.

А Катерину не покидали мысли обо всем узнанном и не оставляли беспокойные думы о дальнейшей судьбе Леры.

– Катя, – наконец решилась заговорить Валентина Сергеевна, – ты сказала, что за Леру могут заступиться двое мужчин… Значит…

– Да, я знаю, что отец Леры жив, – ответила Катя, не отрывая взгляда от дороги.

На этом разговор закончился.

А уже через полчаса они увидели этого мужчину, с котором только что обмолвились. Валерий ждал их у входа в клинику.

Дальше все происходило в такой же немногословной атмосфере, как и только что проделанный путь.

А Катя… Кате показалось, что она окунулась в источник с живой водой. Потому что впервые в жизни ее душа раскрылась, словно цветок, почувствовавший солнечные лучи. Мир вмиг вспыхнул светящейся палитрой, и Катя ощутила сильнейшую жажду – жажду жизни.

И все это чудесное преображение произошло по одной-единственной причине – она встретила мужчину своей мечты.

Но этим мужчиной оказался отец ее единственной подруги. И как же теперь быть?

Катя спрашивала Валерия о состоянии Леры, удивляясь себе: «Как же я осмеливаюсь говорить с ним? Разве с мечтой можно вот так запросто разговаривать?» Но беседа продолжалась.

– Встреть я тебя на улице, не узнал бы. – Валерий помнил Катю ребенком.

– А вы почти не изменились. – Раньше Катя воспринимала Валерия только как папу своей подруги и не обращала внимания на его внешность, а вот теперь…

Это разговор нужен был им обоим.

Катерина открывала в себе неведомое: волнение от разговора с мужчиной, в которого влюбилась с первого взгляда, сменилось восторгом от присутствия этого мужчины, и все это делало Катю счастливой.

Валерия же разговор отвлекал от тревожных мыслей: он беспокоился за беседу, происходящую сейчас между Лерой и Валентиной Сергеевной. Но в то же время… Валерий, беседуя с Катей, где-то глубоко в душе ощущал давно позабытое трепетное чувство симпатии – симпатии к женщине. «Просто я удивлен – Катя превратилась в очаровательную девушку, а я помнил ее ребенком».

– …Главное, чтобы Валентина Сергеевна не стала защищать Эдика, – Катерина нахмурилась – в последнее время слишком уж большое влияние оказывали на бабушку Леры Дятлы.

– Я беспокоюсь о том же, – кивнул Валерий. – Но теперь у Леры есть я.

– Конечно, – улыбнулась Катя. – И Игорь!

Но тут Валерию с Катериной пришлось вздрогнуть – дверь палаты Леры резко открылась, и они услышала не менее резкий голос Валентины Сергеевны:

– Ну и где же твой Игорь?!

Глава 32

Игорь знал, что теперь ночь не закончится никогда. Эта непроглядная мгла будет длиться вечно. И эта мучительная боль останется с ним навсегда.

Все тело сводило сильнейшими судорогами, а утомительная головная боль, казалось, не затихнет. И Игорь уже начинал привыкать к этой боли, ведь жизнь без Леры другой и быть не может: вечная мука.

Игорь провалился в эту муку четыре дня назад. Найдя на развалинах дома Винни-Пуха, Игорь, цепляясь за последнюю соломинку, решил поехать домой и попробовать подождать Леру: ведь если ей действительно пришлось поехать к бабушке, то она вернется именно сюда.

И он ждал, не отходя от окна, из которого хорошо просматривался вход в подъезд. Игорь долго ждал, пока вновь не почувствовал озноб – болезнь, отступившая на время, вернулась. А когда озноб стал невыносимым, Игорю пришлось лечь.

«У Леры есть ключи, – успокаивал он себя. – И она обязательно вернется, потому что с ней ничего не случилось, ей просто пришлось поехать к бабушке… Лера скоро приедет…»

И он то засыпал, успокаивая себя надеждами, то просыпался, прислушиваясь, не поворачивается ли ключ в замке. И старался не обращать внимания на боль, пронизывающую все тело.

Игорь не знал, сколько он уже лежит, мучимый болезнью и ожиданием. И лишь дотронувшись до лица, он понял, что провел в постели не меньше трех-четырех дней – это несложно было определить по длине щетины.

А как только Игорь встал, то тут же почувствовал головокружение – за прошедшие дни он и маковой росинки в рот не брал. Но самое ужасное, что он понял – Лера так и не пришла, а это значит…

Звонок в дверь заставил Игоря встрепенуться, и слезы, застывшие в глазах, полились по щекам.

«Лера! – Он что было сил бросился к двери. – Вдруг она уже приходила, а я и не слышал!»

Игорь распахнул дверь.

На пороге стоял Михаил.

В прихожей было сумрачно, и Миша, не разглядев Игоря, виновато улыбнулся:

– Игоряныч, извини, но… – Миша взмахнул папкой с бумагами. – Мне очень нужна твоя подпись.

– Это ты… – Голос Игоря был едва слышен.

Игорь привалился к стене и съехал по ней на пол – все, это пришла не Лера, а значит…

– Игорь? – Миша нащупал на стене выключатель. – Что-нибудь случилось?

Вспыхнувший свет заставил Михаила ужаснуться – Игорь был неузнаваем. Волосы его были растрепаны, он осунулся, а по заросшему щетиной лицу катились слезы.

– Игорь… – Миша опустился на пол рядом с другом. – Лера не пришла?..

А что еще могло повергнуть Игоря в такое состояние? Неужели она не пришла? Игорь так ждал их встречи!

– Пришла, – прошептал Игорь, – а потом ей нужно было уладить кое-что… А этот дом взорвали…

Миша нахмурился, пытаясь сложить услышанные обрывки фраз в понятную картинку.

Игорь же достал из кармана записку Леры и протянул другу.

– Но ведь дом был взорван ночью… – проговорил Миша, прочитав написанное. Судя по записке, Лера не собиралась там задерживаться. – Почему она осталась?

– Я не знаю… – покачал головой Игорь.

Миша смотрел в глаза своего друга – он как никто понимал его. Ведь Миша уже прошел через этот ад, потеряв любимую.

– Игорь, но этого не может быть! Не верь в это! – Миша схватил его за плечи и хорошенечко встряхнул. – Ты ездил туда?!

Игорь кивнул и, поднявшись, прошел в комнату, опираясь о стену.

– Вот! – Он взял Винни-Пуха и протянул Мише. – Медвежонка я нашел на развалинах, когда мне удалось пробраться туда.

– И что? – Михаил был настроен решительно. – Ты уверен, что это именно тот медвежонок? – Миша заглянул в глаза Игоря. – Ты видел Леру мертвой?

– Нет…

– Значит, и говорить не о чем!

Игорь посмотрел на друга и, тяжело вздохнув, опустился на кровать – силы покидали его. Четырехдневная борьба с болезнью истощила мужчину.

– Давай я позвоню Всеволоду Николаевичу. – Миша был уверен, что экс-тесть Игоря, а точнее, его второй отец поможет. – И знаешь… Мне нужна была твоя подпись, потому что мы с Всеволодом Николаевичем решили перевести деньги в фонд пострадавших от взрыва… Представляешь?

– Давай бумаги, я подпишу. – Игорь продолжал говорить все так же тихо. – Этим людям помощь нужна…

Эдик потирал руки, пересчитав в очередной раз свои денежки.

– Никогда не думал, что трагедия может принести счастье. – Эдик хмыкнул.

К деньгам, украденным им у Леры, теперь присоединились денежки из конвертиков, раздаваемых пострадавшим от взрыва. Кто только не раздавал деньги! А Эдик лишь радовался, кладя купюры в карман, и не задумывался о том, что поступает подло.

«Да, нет худа без добра. – Он был всем доволен. – Дом рухнул, и негде теперь искать следы моего проступка – это раз! Нам не пришлось ютиться по казенным домам, мы живем в шикарной квартире Валентины Сергеевны – это два! Через год нам дадут новую квартиру – это три! Но главное – Валентина Сергеевна обещала помирить меня с Леркой!»

Нет, жаловаться Эдику было не на что. Трагедия обернулась для него удачей. Мало того, что Валентина Сергеевна извинилась перед ним за распущенность и непристойное поведение своей внучки, она еще и разработала целый план, как вернуть Леру. Главное – удержать ее, не отпустить от себя, а там уж никуда она не денется. Даже отец Лерки ничего не сможет сделать.

«И папашка ее подвалил как нельзя кстати. – Эдик с аппетитом принялся за румяное яблоко. – Он, как я понял, имеет кучу денег, это то, что нам нужно. Но главное – Валентина Сергеевна держит его в кулаке!» Нет, все же бабка молодец, использует свою болезнь правильно! И со временем я буду иметь все – и Лерку, и деньги ее отца!»

И для этого Эдику требовалась малость – строго следовать указаниям Валентины Сергеевны. И он старательно делал все, о чем его просила бабушка Леры, не задавая вопросов. Эдик будет кушать масло, а технология приготовления продукта его не интересует!

Глава 33

Со дня трагедии прошла неделя.

Уже неделю Лера пребывала в полузабытьи. Она почти всегда спала. А когда пробуждалась, то видела возле себя либо отца, либо Катерину.

Отец не отрывал взгляда от дочери. Валерий не мог насмотреться на Леру, а она на него, И им чаще всего хватало этого немого диалога, а тем более врач предостерег, что много говорить Лере нельзя, так же как нельзя волноваться.

За неделю они разговаривали считанные разы: Валерий рассказал дочери о визите милиционера – врач «скорой помощи» сообщил о нападении.

– Как ты и просила, я ничего не сказал об Эдике. – Отец сжал пальцы дочери. – Пока не сказал.

– Только я могу дать против него показания. – У Леры были свои планы на этот счет. – Не беспокойся об этом, пап. Я знаю, как мне лучше поступить…

Валерий кивнул. Он не хотел спорить с дочерью, они потом вместе примут правильное решение. А сейчас главное – ее выздоровление.

И Валерий развлекал дочь рассказами об Альпах и людях, живущих возле этих гор. Он решил все проблемы оставить на потом.

А проблем хватало.

Ведь нужно было как-то сообщить родителям Марины, мамы Леры, что Валерий жив. Лера сказала отцу, что сделает это сама, а тем более ревность и ненависть питерских родственников прошли. Лера хорошо помнила, как бабушка и дед раскаивались в своем поведении. Но пока у нее хватило сил лишь на то, чтобы позвонить и ровным голосом сказать им, что с ней все в порядке и ее по счастливой случайности не было в ту злополучную ночь в том доме.

Еще Валерию нужно было купить квартиру для дочери. Ведь Валентина Сергеевна твердо решила, что Дятлы будут жить с ней до тех пор, пока им не предоставят квартиру. А это означало, что вернуться домой Лера не сможет.

Но все это пустяки. Главное, что беспокоило Валерия, – это отношения дочери с Игорем. Было понятно, что они потерялись. И отец очень хотел помочь Лере. Но как это сделать, не потревожив ее?

– Лера, помнишь, в тот день, когда бабушку забрали в больницу, – осторожно начал отец, – ты окликнула мужчину…

– Это был ты. – Губ Леры коснулась нежная улыбка.

– Да. – Валерий взял дочь за руку. – Но почему ты решила, что это был твой Игорь?

Лера вздрогнула. Больше всего она боялась разговаривать об Игоре.

– Сигареты, – проговорила она голосом, осипшим от волнения. – Игорь курит те же сигареты, что и ты.

– Лера, а где Игорь? Вы потерялись? – Валерий вглядывался в глаза дочери. – Он не знает, где тебя искать, да?

– Я сама справлюсь с этим. – Она осторожно прижала к себе Винни-Пуха, с которым не расставалась.

– Лера, у тебя есть я, и не нужно взваливать решение всех проблем на себя.

– Пап… Пожалуйста…

И Лера закрыла глаза, спасаясь от проблем во сне. Во сне, который излечивал израненную душу и давал отдых измученному болью телу…

Так же часто, как и отца, Лера видела Катерину. Катя все свободное время проводила возле подруги, пытаясь поддержать и приободрить Леру. Правда, это у нее не слишком хорошо получалось.

А все потому, что Катя изменилась. Вся ее жизнерадостность вмиг исчезла, уступив место задумчивости.

Из минуты в минуту, из часа в час, изо дня в день Катерина думала о Валерии. Она влюбилась в отца своей единственной подруги. И главное, Катерина была уверена в том, что полюбила впервые в жизни, а все ее прошлые увлечения – ничто, потому что только сейчас она чувствовала, как замирает сердце при появлении этого мужчины. А когда он разговаривал с ней или приглашал перекусить в кафе при клинике, Катерине казалось, что это несбыточные фантазии и все происходит не с ней.

Каждый день, идя в клинику, она говорила себе, что оставит все думы, ожидания и надежды. Но у нее ничего не получалось. Она не могла не думать о Валерии, потому что полюбила его.

Но сегодня Катерина дала себе слово, что постарается осторожно поговорить с Лерой: ведь уже прошла неделя, кризис миновал, и Лера окрепла.

– Лерик, привет! – Катя улыбнулась и села возле подруги. Лера не спала, и это было хорошим знаком.

– Привет, Катюш, – тихо проговорила Лера.

– Лер, мне надо с тобой поговорить.

И тут же Лера замотала головой, почувствовав, о чем именно с ней хочет поговорить подруга.

Но Катя не послушала ее, потому что знала – Лере нужен Игорь.

– Не надо… – прошептала Валерия.

– Надо, Федя, надо!

Лера улыбнулась шутке подруги, но в то же мгновение из ее глаз покатились слезы. Катерина уже пыталась узнать адрес Игоря, но Лера отвечала, что не помнит. Катя объясняла такие ответы подруги воздействием на организм обезболивающих средств и слабостью Леры. Но сейчас уже прошла неделя…

– Лерочка, ты ведь помнишь адрес Игоря, правда? – Катерина сжала ее руку. – Тебе нужно всего лишь сказать, где Игорь живет. Я поеду к нему и привезу сюда.

– Нет, – всхлипнула Лера, – я потеряла Игоря. Я сама ушла от своего счастья… И… И ключи от квартиры Игоря остались под обломками дома… Назад дороги нет… – Лера даже не пыталась остановить слезы. – Игорь не поймет меня!

– Лера, успокойся. – Катерина испугалась – Валерия заплакала, а это могло вызвать приступ сильнейшей боли. – Игорь любит тебя и поймет. Лерка, я же видела, как вы встретились! Он поймет тебя, поймет!

– Поймет? – Лера растирала потоки слез, струящиеся по щекам. – Он понял меня, когда отпустил на целый год. Отпустил, зная, что я буду с другим… Но сейчас, когда я снова ушла…

– Лера, но ведь если бы этот подонок не избил тебя… – Катерина тут же вспомнила, что Лера не собирается заявлять на Эдика. И вообще.

– Игорь приболел, а я оставила его. – Лера чувство вала себя виноватой. – Какая же я дура…

– Но тебе действительно нужно было забрать документы.

– Да, теперь паспорт у меня есть, а вот… – Лера судорожно вздохнула.

– Я ему все объясню!

– Уже поздно что-то объяснять, целая неделя прошла! И вообще…

– Что вообще?

– Понимаешь, я как чувствовала. Ну… Мне немного боязно было ехать одной, и я… оставила Игорю записку и на всякий случай написала адрес… Так что…

– Игорь теперь думает, что ты погибла?! – ужаснулась Катя.

– Пусть думает… Может быть, думая, что я погибла, он не будет ненавидеть меня… Господи, какая же я дура! Зачем же я ушла от него?!

– Так! – Катерина решительно встала. – Сейчас ты говоришь мне адрес Игоря, и я еду к нему!

– Нет!

– Да! – послышался мужской голос.

Подруги устремили взгляды на дверь. Там стоял Валерий.

– Здравствуйте, – пролепетала Катя.

– Здравствуйте, – ответил отец Леры и широко улыбнулся девушкам.

Валерий сел на стул, стоящий возле кровати дочери, и взял Леру за руку.

– Лерочка, ты не одна. У тебя есть и я, и Катя. – Валерий смотрел на дочь нежным, любящим взглядом. – И вообще, теперь тебе нельзя ни о чем беспокоиться, абсолютно ни о чем!

Валерия устремила на отца непонимающий взгляд.

– Почему, пап?

– Потому что… – Отец шумно выдохнул, справляясь с волнением. – Потому что я скоро стану дедушкой!

Лера уставилась на отца – это известие ошеломило ее.

– Мне только что сказал доктор. – Валерий не скрывал своей радости.

– Значит, тем более нужно ехать к Игорю! – оживилась Катерина.

Валерий и Катя принялись наперебой поздравлять Леру, убеждать ее в необходимости поездки к Игорю… Они от души радовались счастливому известию. А Лера молча смотрела на них и ничего не слышала, она была погружена в собственные заботы, обрушившиеся на нее столь неожиданно, как и известие о беременности.

«А ведь мы с Игорем этого очень хотели и даже говорили об этом, – думала Лера, переводя взгляд с Катерины на отца и обратно. – Да, я хочу к Игорю. Но для этого мне нужно быть уверенной, что ребенок мой и его…»

Валерий с Катей продолжали радостно обсуждать новость. Лера молча смотрела на них и вдруг… И вдруг поняла причину изменений, произошедших с подругой – Катя стала молчаливой и задумчивой, потому что… Неужели? Но в это сложно поверить! И все-таки?.. Да, Катерина время от времени смотрела на Лериного отца глазами, полными любви и обожания.

А он? Да, все его внимание было обращено к дочери, но иногда, в краткие мгновения, он смотрел на Катерину именно так, как смотрит мужчина на заинтересовавшую его женщину.

Лера улыбнулась – о лучшем она и мечтать не могла.

– Послушайте, – прервала их Лера, – мне нужно, чтобы вы пообещали одну вещь. Ведь мы – одна семья и, кроме как вам, мне довериться некому.

– Лерик… – Катерину взволновали слова подруги.

– Прошу вас, не говорите никому о моей беременности, – попросила она отца и Катю. – И еще… Спасибо, что вы есть у меня, но я должна сама решить, как жить дальше.

– Лера, но… – Отец не мог согласиться с ней и считал, что он виноват в излишней самостоятельности дочери.

– Пап, все в порядке, – улыбнулась Лера. – Ведь ты с нами!

Игорь сорвался в бездну одиночества, и она завладела им. Он много дней находился в каком-то дремотном, гнетущем состоянии, из которого и хотелось выбраться и в то же время не хотелось. Не хотелось потому, что в реальности его ждало одиночество, а одиночество – это ад.

Но помимо его воли реальность все же резанула в глаза, заставляя их открыться. Игорь был жив, а у жизни свои законы, поперек которых не пойдешь.

А когда глаза Игоря привыкли к приглушенному свету комнаты, в которой он находился, то он сразу же увидел Всеволода Николаевича. Бывший тесть попытался улыбнуться Игорю, но лицо его дрогнуло.

И Игорь тут же все вспомнил и осознал.

Он вспомнил, что находится в больнице, куда его увезли Миша и Всеволод Николаевич, потому что слишком уж он ослаб – грипп и горе подкосили здоровье Игоря, вытянув из него все силы.

И еще Игорь вспомнил, что Леры больше нет. Ее нет совсем, и им никогда не встретиться…

– Это точно? – Игорь с мольбой посмотрел на Всеволода Николаевича, ведь уже прошло несколько дней и, может быть, что-нибудь изменилось. Может быть, вдруг…

Но тесть лишь утвердительно кивнул и опустил глаза – невозможно было вынести горестный взгляд Игоря.

Да, это было точно, потому что Всеволод Николаевич сам держал в руках документ, в котором черным по белому было написано, что гражданку Кулагину Валерию Валерьевну опознал муж и что доселе безымянный труп принадлежит именно ей. Все было задокументировано и оформлено по всем правилам. Сомнений в том, что Лера погибла, не оставалось.

– Игорь… – Всеволод Николаевич попытался найти какие-нибудь слова, чтобы поддержать и утешить, но подходящих слов у него не нашлось. – Игорь…

– Не надо… – помотал головой Игорь.

Да и какие слова могут утешить мужчину, потерявшею женщину его жизни, потерявшего единственную…

Всеволод Николаевич вздохнул: ему уже стало казаться, будто это он несет близким одиночество, что по его вине счастье ускользает от родных ему людей.

– Знаешь, отец, – послышался приглушенный голос Игоря, и Всеволод Николаевич вздрогнул – впервые человек, которого он считал своим сыном, обратился к нему, назвав отцом. – Знаешь, а Лера, возможно, уже могла быть беременна… мы оба этого хотели в тот день…

Всеволод Николаевич сжал руку сына – с такими думами Игорю будет в десятки раз сложнее справиться со своим горем.

– Игорь, единственное, чего я не понимаю, – почему Лере пришлось там остаться? – Нет, нужно хоть с каких-то, пусть даже болезненных, слов начать вытаскивать Игоря из бездны молчания, ведь молчание для мужчины – это погибель. – Мужа в доме не было, ведь он опознал ее.

– Наверное, с бабушкой что-то серьезное произошло или еще с кем-то, – прошептал Игорь. – Что-то важное заставило ее остаться там, иначе Лера вернулась бы… Но…

Игорь закрыл глаза бездна одиночества напомнила о себе. Бездна одиночества завладела им, и он не представлял, что сможет когда-нибудь выкарабкаться из нее. Да он и не хотел этого.

Зачем?..