Текст книги "Долины любви"
Автор книги: Ольга Шарипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
– Лер, она мне не подходит, она не нравится мне! Я понял это!
Он улыбнулся и шагнул к ней.
– Лера, давай не будем разводиться. – Эдик обнял жену за плечи. – Давай начнем все сначала, я хочу быть с тобой.
Эдик говорил мягко, но настойчиво, и испуг Валерии возрастал. Она чувствовала, что Эдик не отступит.
– Я изменился, я буду ласковым и сделаю все, чтобы ты… Знаешь, я был так увлечен этой бабой, что научился это делать… тебе понравится, Лер. – Эдик прижал ее к себе, и она почувствовала его шумное дыхание. – Бедная, ты даже не знаешь, что это такое! Но ничего, сегодня я сделаю тебя счастливой!
Лера понимала, что страх сковывает ее движения и окаменевшие ноги не сделают и шага к спасению, если Эдик будет продолжать свои настойчивые речи. Лера надеялась лишь на сердце. Ее сердце любит Игоря и не позволит страху одолеть ее.
– Я…
– Лера, мне очень плохо, я не смогу без тебя жить. – Эдик еще крепче прижал ее к себе. – Пожалей меня.
– Я… должна допечь шарлотку. – Лера попыталась отстраниться от него – как же противны были его объятия! – Выключать духовку нельзя, пирог испортится.
– Хозяюшка моя! – Эдик отступил на шаг, но не снял руки с Лериных плеч. Он улыбнулся. – Скажи, разве нормальный мужчина отпустит красивую женщину, умеющую вкусно готовить?
«А ты разве нормальный?» – чуть не вырвалось у Валерии. Но она знала, что всего лишь одна неверная фраза, и она окажется в плену у Эдика.
У нее тут же мелькнула мысль, что если ей не удастся сейчас отделаться от него и… он сделает то, что задумал, ей необходимо будет принять таблетку одноразового действия, чтобы, не дай Бог, не забеременеть. «И лучше тогда принять пару таблеток, – подумала Лера, но тут же возненавидела себя за эти мысли. – Нет, я не позволю ему дотронуться до меня! Это будет изменой Игорю. Лучше умру, но Эдик больше меня не получит!»
– Жарко тут! – Эдик наконец отпустил плечи жены. – Давай я душик приму, освежусь! Ты как раз допечешь, и мы займемся!..
Он подмигнул Лере, чмокнул ее в щеку, улыбнулся и отправился в ванную.
Ванную и кухню разделяла тонюсенькая стенка. И Лера продолжала стоять неподвижно – она боялась каким-нибудь неловким движением вызвать у Эдика подозрения. Он собрался принять душ, и этот шанс она не имела права упустить.
Как только до Леры донесся шум воды, она тут же выключила духовку – черт с ним, с пирогом этим! Еще несколько мгновений, и Валерия уже прокралась в коридор. Шаги ее были быстры и неслышны, и точно такие же мгновенные мысли подсказали ей, что времени на сборы у нее нет.
На галошнице лежали ключи и какие-то монеты. Лера сунула мелочь в карман и, как можно осторожнее отперев дверь, выскользнула из квартиры.
Лера бежала в сторону метро кратчайшим путем – наискосок, дворами. Она бежала по газонам, не обращая внимания как на неудобства, вызванные шлепанцами, так и на удивленные взгляды прохожих – Лера убежала от Эдика в домашних брючках и футболке.
Ей и нужно-то было всего минут пятнадцать, чтобы успеть спуститься в метро и оказаться в безопасности.
Глава 25
Август подружился с сентябрем, и тот оставил погостить последний летний месяц в осени. Поэтому-то первые дни традиционно хмурой поры выдались жаркими и солнечными.
Игорь наслаждался теплом, радовался скорой встрече с Лерой и старался не обращать внимания на боль в ногах. У него почти постоянно болели икры, и это даже не настораживало его. Игорь решил, что боль эта – результат ожидания.
А с каждым днем, приближающим его к Лере, Игорь волновался все сильнее и сильнее. Он боялся, что она не придет, боялся, что она придет, но не скажет, что любит его… Он боялся, что какие-нибудь причины заставят ее отказаться от счастья…
Накануне дня, ожидаемого целый год, волнение Игоря отозвалось нешуточной болью не только в ногах, но и в спине. Игорь промучился почти всю ночь и решил все же принять мощное быстродействующее средство и избавиться от боли.
«Плевать на все побочные действия, – решил Игорь. – Надо избавиться от боли и быть в форме! А то явлюсь перед Лерой в образе скрипучей телеги».
И лекарство подействовало. Уже совсем скоро Игорь понял, что боль отступила, и он уснул наконец.
Проснулся Игорь бодрым и здоровым. И, прихватив чудодейственное лекарство, отправился сделать последние штрихи перед встречей с Валерией.
Он решил проехать по улице Вавилова: Игорю было интересно посмотреть на улицу, которая носила его фамилию. Но главное, Игорь помнил рассказ той счастливой женщины-дизайнера – Алены. Она была счастлива, когда гуляла по улице Вавилова со своим мужем, и Игорь верил, что и он сможет добраться до своей мечты, проехав по той улице, где уже побывали обитатели долины любви.
Свернув с улицы Гарибальди, Игорь оказался в самом конце улицы Вавилова и, сбавив скорость, поехал, внимательно оглядывая ее.
Странно, но Игорь не чувствовал ничего особенного, как ожидал. Не чувствовал, пока не пересек Нахимовский проспект.
Игорь остановил машину и пошел к магазинчику «Цветы», его будто звали разноцветные букеты, манили своими яркими бутонами сквозь стекло. Игорь почему-то захотел именно здесь выбрать букет для Леры. Ему казалось, что она близко, где-то совсем рядом.
И уже через несколько минут салон машины наполнился ароматом – Игорь выбрал огромный букет чайных роз, ему очень понравились эти нежные цветы, а любимые Лерой хризантемы ждали ее дома.
Игорь ехал и улыбался – все на улице Вавилова было таким, каким и описывала Алена. Игорь чувствовал небывалый покой, находясь на этой улице с такими милыми старыми постройками. После шумных улиц, по которым он только что проехал, улица Вавилова казалась оазисом тишины и покоя.
Посередине проезжей части проходили трамвайные пути, и Игорь даже притормозил, чтобы получше рассмотреть трамвай. «Да… Как же давно я ни на что не обращал внимания… Вот и трамваи теперь другие, с разъезжающимися дверьми и большими окнами…»
А увидев на одном из домиков огромные буквы «ВОДКА», Игорь вспомнил веселый рассказ Алены и улыбнулся. Потом посмотрел на букет роз, лежащий у заднего стекла, и… прибавил скорость.
Все прекрасно! Он будто набрался уверенности, побывав на улице, носящей имя его великого однофамильца.
Все прекрасно! Игорь мчался по улице Вавилова, приближаясь к долине счастья и любви.
Катерина не умолкала с самого утра. Она тараторила всю дорогу до салона красоты и обратно. Она не переставала восхищаться покупками, сделанными накануне. Катя фантазировала, описывая Лере встречу с Игорем. Она как могла старалась приободрить подругу, вывести Леру из ее задумчивого состояния.
А Валерии было не до разговоров. Она не могла решить, правильно ли поступила, оставив Эдика без объяснений.
Лера не могла отделаться от сомнений – а вдруг Игорь не приедет? Вдруг…
– Лерик!!! – Катерина даже встряхнула ее. – Пора одеваться! Снимай свою хламиду!
– Уже пора?! – В глазах Леры мелькнул страх.
– Пора, пора. – Катерина повела подругу в комнату, где ее ждали новые вещи. – Хорошо, что я вчера вытащила тебя за покупками: и сегодня торопиться не пришлось, и ты вчера отвлеклась, а то ведь какая испуганная приехала!
– Кать, ты думаешь?..
– Я думаю, ты правильно сделала, что сбежала от этого урода!
– Да, но ведь это как-то… Наверное, надо было объясниться с ним, а то…
– Нечего с ним объясняться! С психами не объясняются! – Катерина показала Лере на одежду. – Одевайся, тебе не об этом сейчас надо думать.
– Жаль только, что я сумку не взяла и Винни-Пуха. Я думала только о том, как бы мне удрать, – проговорила Лера. – Но у меня есть ключи, заеду, когда Эдика не будет. Ты права, не стоит ему ничего объяснять. Мы итак скоро встретимся в суде, так какие нужны объяснения?
– Нет, я бы на твоем месте завтра же заявилась за своими вещами. И заявилась бы вместе с Игорем! Чтобы Эдик и вякнуть не посмел, И еще лучше, если бы Игорь дал по морде этому козлу. Ублюдок Эдик, ненавижу его!
– Кать, а юбка не коротковата? – Лера приложила к себе купленную вчера кожаную юбку. Она хотела отвлечь подругу от разговора об Эдике, слишком уж Катя разволновалась. – Мне кажется, надо было ту взять, которую я вначале примеряла.
– Чем короче, тем лучше! – хитро подмигнула ей Катерина. – А для Игоря будет лучше, если этой прекрасненькой юбочки вообще не будет!
Катерина чмокнула Леру в щеку и вышла из комнаты.
А Лера покачала головой, улыбнулась и принялась одеваться.
Через десять минут Лера предстала перед Катей, придирчиво осматривающей ее.
– Так, так, – говорила Катя, оглядывая Валерию со всех сторон. – Ну, ничего, ничего… Только вот бледновата ты!
– Да? – Лера невольно дотронулась до лица и увидела в зеркале, что пальцы ее немного дрожат.
– Прекрати нервничать, Лерик! Ты ведь из-за этого бледнючая вся! – Катерина погрозила ей кулаком. – Расслабься! Тебе можно было бы тон наложить, но только вот смысла в этом нет. Игорь тебя быстренько оближет и…
– Кать!
– Нет, ты послушай меня! – строго произнесла Катя. – Так вот, он оближет тебя и что увидит? Бледнючий ужас?! Лерик, успокойся!
– Я боюсь, Катюш. – Лера посмотрела на Катино зеркальное отражение. – Вдруг Игорь не придет?..
– С ума не сходи, – ответила Катя Лериному зеркальному отражению. – Он придет. Игорь любит тебя.
Девушки молча спустились во двор и пошли по дорожке, знакомой до мельчайших трещинок на асфальте, к арке.
– Ау! Ау! Ау! – крикнула Катя, и эхо, живущее в арке, ответило ей. – Наше эхо на месте, Лер!
– Ага! – крикнула Лера и, услышав ответ эха, засмеялась.
– Вот так-то лучше! – кивнула Катя, глядя на улыбающуюся подругу.
– Катька!.. – Лера вдруг остановилась как вкопанная и схватила Катерину за руку.
Лера чувствовала лишь дрожь в ногах и радостный стук сердца – по дороге проехала серебристая «ауди». Это была машина Игоря.
– Это Игорь проехал, – прошептала Лера пересохшими от волнения губами.
– Игорь? – Катя потянула ее за собой, поближе к дороге.
На перекрестке стояла серебристая «ауди». Но не прошло и нескольких секунд, как машина резко рванула вперед, на зеленый свет. И лишь огромный букет роз, лежащий у заднего стекла, приветливо взмахнул им чайными бутонами.
– Это Игорь. – Лера смотрела вслед удаляющейся «серебристой комете». – Я уверена, это его машина.
– Да, это он. И он везет для тебя розы. – Катя внимательно посмотрела на Валерию. – Представляешь, если выяснится, что Игорь живет где-то неподалеку?
– Я думаю, он случайно здесь оказался…
– Таких случайностей не бывает.
* * *
Как Катерина ни старалась, волнение Валерии все возрастало. И тогда она решила оставить Леру в покое, предоставив ей самой справиться с волнением.
Катерина подбиралась к Валовой по небольшим улочкам: на них движение было не таким оживленным. Она чувствовала себя неуверенно за рулем.
Валерия смотрела в окно автомобиля.
«Это был Игорь. Он ехал на встречу со мной? Да. Да. Да. Ведь он ехал в сторону центра. Все хорошо. Еще немного, и я его увижу. Господи, пожалуйста, дай нам встретиться!..»
И Валерия более ил и менее успокоилась. Но как только машина Кати оказалась на Сухаревской площади, а потом свернула на проспект Мира, Валерия снова разволновалась. Она обернулась – вон там, на другой стороне площади, год назад она попрощалась с Игорем и спустилась в метро. С тех пор прошел целый год… Но прочь грустные воспоминания!
Валерия снова устремила свой взгляд вперед – теперь все по-другому: она едет к Игорю.
Катерина миновала сложный перекресток и, облегченно вздохнув, покатила по Останкинской улице. Лера удивленно взглянула на подругу.
– Лерик, ну я же не Игорь, мне лучше пока ездить по проулочкам-закоулочкам, – улыбнулась Катя. – Не волнуйся, я доставлю тебя куда надо, прямо к твоему скверику возле колхозников!
И вот, повернув пару раз направо и разочек налево, Катя притормозила.
– Ну, Лерик, все! Ни пуха ни пера!
– К черту! – улыбнулась Валерия и открыла дверцу. – Спасибо, Катюш.
…Здесь ничего не изменилось: те же деревья по краям той же аллейки. Но только Валерии казалось, что реальность посторонилась и это не она торопливо идет по дорожке, это не она нетерпеливо всматривается в мигающие огни светофора и это не она спешит не опоздать на зеленый свет.
Но вот все встало на свои места. Лера пересекла перекресток и… «Серебристая комета» Игоря стояла прямо возле водоемчика, служащего зеркалом для «Рабочего и колхозницы». А возле машины ходил Игорь и смотрел на часы…
– Игорь! Я люблю тебя! – И Лера побежала вслед за словами, уносимыми жарким ветром. – Я люблю тебя!
Игорь, то и дело смотревший на часы, вдруг почувствовал, что волнение мгновенно исчезло. И почти сразу же он услышал голос Валерии и… И увидел ее! Она бежала к нему, улыбалась, и ее прекрасные волосы развевались по ветру.
– Лерочка!.. – Игорь бросился к ней и уже через несколько секунд крепко прижимал к себе любимую.
А когда их губы наконец встретились, каждый с жадностью впитывал в себя это прикосновение, ощущение и вкус… Встречи в мечтах закончились. Их жизни реально соприкоснулись, и от полноты чувств все плыло вокруг…
– Это ты, солнышко мое! Это ты… – Игорь гладил ее лицо и всматривался в синеву ее прекрасных глаз. – Я люблю тебя…
– Я люблю тебя… Игорь, я люблю тебя! – Лера обняла Игоря. Она почувствовала аромат его одеколона и окончательно уверилась, что все происходящее – не мечты. – Я люблю тебя, очень люблю…
«Я люблю тебя, Игорь!» – эти слова Лера говорила каждый день. Шептала чуть слышно, мечтая произнести их вслух, прокричать! И вот эта мечта сбылась – она говорит слова любви единственному мужчине в ее жизни.
«Я люблю тебя, Игорь!» – эти слова Игорь каждый день видел, раскрывая открытку. Открытку с цветочком лаванды, оставленную Лерой на сиденье машины в день их последнего свидания. Услышать эти слова Игорь мечтал в день их долгожданной встречи: эти слова означали, что счастье останется с ним…
– Пойдем кататься? – Лера кивнула в сторону колеса обозрения, возвышавшегося в нескольких десятках метров от них.
– Нет. – Игорь покачал головой и улыбнулся. – Мы пойдем домой.
…Пара поворотов, и машина Игоря оказалась в сплетении дворов. Они ехали вдоль ряда гаражей с одной стороны, а с другой за окном проплывали одинаковые дома из бежевого кирпича. Первые этажи этих домов были выкрашены в чистый белый цвет и украшены пластиковыми окнами – в них явно размещались конторы. Лишь верхние окна имели свой характер, за каждым из них проживали семьи.
– Один из этих домов-близнецов наш.
Игорь взглянул на Леру и почувствовал, что волнение возвращается к нему, но это было уже другое волнение. Волнение в предвкушении счастья.
– А под какой буквой алфавита наш дом? – Лере очень понравились эти дома с одинаковым номером.
– Сейчас узнаешь!
Машина повернула к одному из домов и остановилась напротив ярко выкрашенной детской площадки. Но, несмотря на свою привлекательность, площадка пустовала. Да и все дворики, которые они проехали, были тихими и немноголюдными.
– Здесь замечательно, – прошептала Лера и спрятала лицо в бутонах роз, подаренных Игорем. – Мы в прошлый раз были так близко отсюда…
– Да. – Игорь взял ладонь Леры и тихонечко сжал, успокаивая. Ее пальчики дрожали, и он понял, насколько этот год оказался для Леры тяжелым. И может быть, она жалела о потерянном времени?
– Игорь?.. – Лера подняла лицо, и он увидел, что в ее глазах блеснули слезы.
– Нам обоим этот год был нужен. – Он поцеловал ее, а потом приложил Лерину ладонь к своей щеке. – Зато теперь начинается наша жизнь. И ради этого стоило…
Лера кивнула и потянулась, чтобы поцеловать Игоря, – ей казалось, будто они и не расставались. Все было привычно, но в то же время ощущалось острее и желаннее…
А как только они вошли в квартиру, на Валерию нахлынула такая мощная гамма воспоминаний о днях, проведенных на море, что она невольно прижалась к Игорю, ища у него поддержки.
Оглядывая прихожую-шале, Лера понимала, что все здесь было сделано для нее. По стенам были развешаны ее рисунки, а атмосфера дома окутывала уютом и теплом.
Да, Игорь ждал ее и постарался сделать все, чтобы их жизнь началась сказочно…
– Я каждый день думал о тебе, – он коснулся губами виска Валерии, – и с каждым прожитым днем все отчетливее понимал, как сильно я тебя люблю…
Игорь жутко хотел ее. Но сейчас, когда они наконец оказались одни, он оробел. Сейчас, когда до долгожданной близости осталось каких-то полшага, Игорь решил, что Лера может обидеться. Обидеться за быстроту происходящего. «Вдруг она подумает, что я привез ее сюда только для того, чтобы… О Господи, какой бред! Нет, конечно же, нет!» Но…
А Лера, слушая Игоря, ощущая прикосновение его рук, чувствовала, что с каждым мгновением они становятся ближе друг другу… У нее уже начала кружиться голова – пьянящее головокружение, которого она жаждала целый год…
И вдруг! Ладони Игоря соскользнули с ее талии, и он отступил на пол шага.
– Лер, – Игорь вздохнул и провел ладонями по лицу, – я хотел спросить: это ничего, что дом такой?.. Может, ты хочешь жить в новом доме? Чтобы квартира…
– Я каждый день смотрела прогноз погоды, – перебила его Лера, – чтобы узнать, какая температура в Сочи… – Валерия испугалась: почему он отступил?
– Представляешь, я тоже! – «Да нет же, все в порядке!»
Игорь дотронулся до ее плеч, и это отозвалось в Лере острой нежностью, и ее сердце застонало от желания…
– И вспоминала…
– И я…
– Я каждый вечер представляла себе нашу встречу… Игорь! – Лера смотрела прямо в его глаза, и ничто в них не говорило ей «нет». – Поцелуй меня… Игорь… Я люблю тебя…
Нежный поцелуй. Это хрупкое соединение губ было прочнее любого металла. Любовь, соединившая их, была сильнее всего…
И именно сила этой любви не позволила им поторопиться. Любовь хотела, чтобы долгожданного они достигли не спеша, оценив всю прелесть желаемого.
Игорь не торопился. Он медленно и долго дарил любимой поцелуи и так же долго наслаждался ее ласками.
– Ты самая красивая женщина на свете. – Игорь неторопливо раздевал ее, смакуя каждый миг блаженства. – И это белье тебе безумно идет…
– Все самое интересное впереди. – Лера невольно улыбнулась: Катерина оказалась права, говоря, что Игорь оценит все приготовления к встрече по достоинству. – Только… Игорь…
Теперь настала очередь Леры. Теперь она, мгновенно вспомнив недавнее замешательство Игоря, засомневалась.
– Что случилось, солнышко?..
– Я хочу тебе сказать, что… Чтобы ты… В общем, все закончилось в самом начале мая, да и с декабря, когда… я почти всегда жила дома и… – Лера уткнулась Игорю в грудь и почувствовала, как запылали ее щеки. – Игорь, каждый день я думала о тебе и любила только тебя… И…
– Лера… – Он приподнял ее голову и покрыл лицо нежнейшими поцелуями. – Ты всегда была и будешь только моей…
– А сейчас?..
– И сейчас… И мы не будем ни о чем думать, никого никогда не было… Есть только мы…
Нежнейший шелк простыней напоминал прикосновение прохладной морской волны. И эта уютная волна уносила Игоря и Леру в бушующий океан страсти.
На пути иногда встречается спасительный оазис.
Где судьба и разрешила пересечься их тропинкам…
Глава 26
Если понимаешь, что идти дальше некуда, то это означает только одно – ты на вершине. Ты стоишь, любуешься расстилающимся вокруг простором и вдыхаешь свободный воздух. Только достигшим вершины удавалось дышать воздухом свободы – свобода жила именно там.
Его самое лучшее, самое счастливое восхождение закончилось катастрофой – он сорвался в глубочайшую пропасть, потеряв вершину. Ему казалось, что со смертью жены в его душе образовалась брешь, через которую вытекали остатки его жизни…
Он отчаялся и даже уже вернулся в горы Памира, чтобы покончить со своим существованием и навсегда остаться с женой…
Но от судьбы не уйдешь. На одной из горных тропинок его нагнал давний знакомый и не позволил ему расстаться с жизнью.
Валерий Алексеевич Кулагин, отец Леры, не погиб.
– Ты должен жить! Марина огорчается, глядя на тебя, – не уставал говорить мужчина, спасший Валерия от прыжка в пропасть.
Этого человека звали Нурлан Витальевич. Его мать была казашкой, а отец – русским. Валерий и Марина называли его «наш человек с Памира». Он был начальником туристического комплекса в горах Памира, где обычно базировалась труппа родителей Леры, с которыми он подружился, по-отечески любуясь этой красивой парой.
И когда Марина погибла, Нурлан Витальевич оплакивал ее как дочь.
А спустя год он спас Валерия от смерти.
Нурлан Витальевич неустанно ходил за ним по горным тропинкам и сидел с ним у могилы Марины, не оставляя Валерия одного ни на минуту.
И именно он настоял на том, чтобы Валерий написал матери и попросил дать ему время на залечивание душевной раны.
Валентина Сергеевна дала сыну год.
Но к концу назначенного срока мать прислала письмо, в котором сообщала сыну, что он давно объявлен погибшим, что дочь уже оплакала его. И раз изначально причиной его бегства стала Лера, то и встречаться им больше не надо: он для всех умер. Мать запретила сыну возвращаться домой.
Валерий не знал, как ему и быть. С одной стороны, он все еще не мог избавиться от наваждения: Лерина внешность оставалась для него злым умыслом судьбы, отнявшей любимую. И этот запрет матери избавлял Валерия от терзавших душу мучений.
Но с другой стороны… Валерия была его дочерью, он любил ее. Он часто вспоминал, сколько радости она привнесла в его жизнь.
– Что мне делать? – Валерий просил совета у Нурлана Витальевича.
– Ведь тебе было бы тяжело сейчас вернуться, не так ли? – Нурлан Витальевич внимательно смотрел на Валерия.
– Да, – нахмурился мужчина. – Умом я понимаю, что Лера здесь ни при чем, но душа не может избавиться от смутных мыслей.
– Но ей тяжело без тебя, Валер. – Нурлан Витальевич коснулся его плеча. – Я же помню, с какой любовью ты и Марина рассказывали о дочери!
– Я умер для нее, я умер для всех. – Валерий закрыл лицо ладонями. – Я же приехал сюда умереть, так зачем же теперь что-то менять? Умер и умер…
– Мать не имела права так говорить, Валера. Да, она осталась одна… Да, она устала от смертей, но…
– И она покончила со смертями, теперь некому умирать… И может быть, мать права, ведь я не знаю, когда освобожусь от этого наваждения… Черт! Ну что же со мной такое?! Я ведь понимаю, что Лерка не виновата в гибели Марины!
Валерий сжимал кулаки и с силой упирался в них лицом. Но даже тесно сомкнутые пальцы не могли остановить слезы мужчины…
– Мать не захотела или не смогла тебя понять. Но дочь тебя поймет, Валер. Уверен, она поймет тебя и простит.
– Поймет, почему я бросил ее? И простит мою трусость?..
– Да, Валера. Настанет день, когда дочь будет нужна тебе, а ты будешь нужен ей… Вот в этот день ты и поймешь, что внешность Леры – это дар Божий, а не… И я уверен, твоя дочь ни в чем не упрекнет тебя…
– Не думаю, что когда-нибудь настанет такой день.
– А я уверен в этом. – Нурлан Витальевич смотрел на слезы, капающие с лица Валерия. А ведь совсем недавно это лицо сияло счастьем: у Валерия было все. А теперь… И почему судьба так жестоко обошлась с ним? – Валер, ты знаешь, я человек одинокий… В общем… Я предлагаю тебе стать моим сыном. Мы нужны друг другу, мы можем положиться друг на друга. Ну а потом… Потом настанет день, когда ты исцелишься, и все снова обретут счастье.
– Ты предлагаешь мне заново родиться?..
– Да, начни жить…
Слезы продолжали струиться из глаз Валерия. Но это уже были слезы обновления, слезы, пробивающие дорогу новой жизни.
И Валерий начал новое восхождение. Самое трудное восхождение.
Здесь все было непросто.
Непросто осознать, что ты теперь живешь не в Москве. И хотя Валерий любил горы, ему требовалось время, чтобы Памир стал его родным домом, его единственным домом.
Непросто было осознать, что теперь ты другой человек, человек дела, и время ускорило свой ход, заведя карусель под названием «бизнес».
Нурлан Витальевич и Валерий теперь были не только владельцами турбазы на Памире, преобразовавшейся в гостиницу. Не так давно они обзавелись собственным отелем в Австрийских Альпах.
Альпы всегда были давней мечтой Нурлана Витальевича. Когда-то давно он мечтал всего лишь увидеть эти горы, узнать, как и чем там живут люди. Теперь же Нурлан Витальевич не только увидел желанное, но и стал хозяином кусочка земли у их подножия. Все дела в Австрии вел Валерий, а Нурлан Витальевич лишь наведывался туда, чтобы отдохнуть.
Место это было похоже на рождественскую открытку – словно игрушечные домики притаились среди заснеженных деревьев, и казалось, что за окошками живут волшебные человечки, умеющие творить чудеса. Действительно, только волшебник мог создать столь красивое место…
Именно окружающая красота давала Валерию силы не только чтобы заниматься бизнесом, но и для излечения раненой души. Душа его ожила.
Да, на это возвращение к жизни ушло несколько лет; да, Валерий боялся, что с каждым прожитым годом он отдаляется от дочери, и совершенно не знал, увидит ли он когда-нибудь Леру…
С Валентиной Сергеевной связь поддерживал Нурлан Витальевич – он писал ей и переводил деньги, а из писем, иногда присылаемых матерью Валерия, они узнавали о том, что у Леры все хорошо, и неизменно читали, что отношение матери к сыну не изменилось: он для нее умер…
И вот однажды, сидя в своей комнате, Валерий в очередной раз перечитывал письма матери, посмотрел на великолепные Альпы, возвышающиеся неподалеку… Подумал о дочери и… И понял, что холодком, неизменно появлявшимся где-то внутри, в этот раз не повеяло.
Валерий еще раз прислушался к себе: всегда он вспоминал о дочери с нежностью, но старался не думать о ее внешности – при этом неизменно появлялся холодок. Но сегодня… Сегодня Валерий вспоминал, как учил дочь плавать, как жена улыбалась, глядя на них… Он вспоминал улыбку жены и думал: «Лера улыбается так же ласково и открыто, как улыбалась Марина…» И вздрогнул – уже привычный холод не обдал его. Что такое? Валерий представил, что Лера, наверное, еще больше стала похожа на мать. Сейчас ей столько же, сколько было Марине, когда они поженились.
Валерий снова прислушался к себе – нет, никакого неприятного ощущения не было.
– Лера похожа на Марину, – произнес он вслух.
Никакого холода в душе.
– Это замечательно, что Лера так похожа на маму, – повторил Валерий и улыбнулся.
Наконец настал тот день, о котором ему говорил Нурлан Витальевич. Валерий полностью освободился от темноты, захватившей его душу. Наваждение прошло и… И можно было вернуться в жизнь дочери. Можно?
«Разве она сможет понять и простить мое бегство, мою трусость?»
Как же он желал этого понимания и прощения!
Как он боялся, что дочь отвернется от него. И если отвернется, то это будет наказанием ему. Да, вот и итог: либо все душевные страдания оставят его в одиночестве, либо такое мучительное очищение все же закончится обретением дочери.
Но попробовать вернуться надо было обязательно. Чем бы это не закончилось.
…Вначале мать лишь молча выслушивала его и клала трубку. Потом Валентина Сергеевна стала отвечать, что он напрасно старается и что предателям нет прощения.
– Но ты же сама похоронила меня заживо, мама! Зачем ты сказала Лере, что я погиб?! Неужели она не поняла бы, что мне необходимо время?..
– Мне нужно было сказать Валерии, что причина твоего бегства – ее внешность?!
– Ты могла понять меня, а вместо этого воспользовалась моей слабостью…
В этот раз Валерий первым повесил трубку. Он не знал, как ему поступить, ведь мать, с одной стороны, была не права, но вот с другой…
– Что мне теперь делать? – спрашивал он у Нурлана Витальевича.
– Я почти постоянно думаю об этом, – вздохнул друг-отец Валерия. – И боюсь, что тогда дал тебе неверный совет. Ты остался со мной на Памире, а наверное, надо было…
– Нет, Нурлан, нет… В Москве я бы только мучился… Если бы не горы и не наше дело, не знаю, во что бы я превратился, – вздохнул Валерий. – Только вот какой ценой…
Как же Валерий хотел вернуться в жизнь дочери! Как он клял себя за проявленную слабость – почему же тогда что-то надломилось в нем? Почему он настолько поддался этому проклятому наваждению?
– Тебе надо поехать в Москву, к дочери. – Нурлан Витальевич решительно взглянул в глаза Валерия. – И будь что будет!
– Я тоже думал об этом. – Валерий нахмурился. – Только вот мать…
– Твоя мать ведет себя немного странно, – медленно проговорил Нурлан Витальевич, будто раздумывая о чем-то. – Она вроде и отрезала тебя, словно ломоть от буханки, но в то же время хоть изредка, но писала… И вот теперь говорит с тобой, пускай даже и грубо.
– Поэтому-то я и не могу без ее ведома встретиться с дочерью. Она жила с Лерой и заботилась о ней все эти годы. Да и потом, моя мать очень жесткая женщина. И она наполовину права, даже больше чем наполовину…
– Значит, встреться сначала с матерью, а там уж…
К моменту приезда Валерия в Москву Лере было уже девятнадцать лет, и она была замужем. Замужество дочери очень удивило Валерия – мать ничего не написала об этом.
Но Валерий даже обрадовался – ведь теперь Лера знает, что такое любовь, и это поможет ей понять отца. Однако Валентина Сергеевна сказала, что сейчас не слишком подходящее время для объявления о его воскрешении. И взяла с него слово, что без ее ведома он не будет не только встречаться с дочерью, но даже и разговаривать с ней по телефону.
И каково же было Валерию, когда он услышал, что Лера пришла домой! Его сердце колотилось в груди как бешеное; желание увидеть дочь чуть не одолело обещание, данное матери. Господи, ну хоть одним глазочком взглянуть на нее! Но нет, нет! Он не изменит данному слову.
На прощание мать дотронулась до плеча сына: в благодарность за сдержанность?.. Или это было проявление нежности к нему?..
…Валерий приехал в день двадцатилетия дочери, но… увы. Валентина Сергеевна не дала разрешения на встречу – еще не время. Валерий лишь вздохнул: хорошо, что компьютер мать не отказалась передать Лере.
С утра Валерий Кулагин сидел в машине, надеясь хоть издали посмотреть на нее. «Сегодня мать скажет, что это подарок от ученика отца… Она называет меня учеником отца… Что ж, вот и плоды моей слабости…»
Валерий думал, думал, и вдруг… Словно видение из прошлого – Валерия пересекала двор… Господи, насколько же она оказалась прекрасна! И как похожа на Марину! Валерий не мог оторвать взгляда от дочери, он словно впитывал увиденное, чтобы потом растянуть эти несколько секунд на месяцы ожидания…
А после началось настоящее мучение. Валентина Сергеевна звонила сыну и говорила, что, возможно, встреча с Лерой состоится. Валерий бросал все дела, мчался в Москву, и… оказывалось, что Леры дома не было. Мать звала его домой, заведомо зная, что встречи не будет. И объясняла Валентина Сергеевна это очень просто: таким образом она готовит себя к вхождению Валерия в их жизнь.
