Текст книги "Долины любви"
Автор книги: Ольга Шарипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Ей легче было разбиться, сорвавшись в пропасть, чем вечно пребывать в липкой трясине.
Глава 24
Майский ураган лишь укрепил силы и волю Валерии, и тропинка длиной в лето, которую ей предстояло пройти, казалась не слишком крутой и извилистой.
Первый резкий поворот был преодолен Валерией с блеском.
Муж устроил ей скандал, как только Дятлы покинули дом, отправившись на дачу с Лериной бабушкой. Эдуард дождался, когда родители вышли из подъезда, и тут же набросился на жену с кучей упреков.
Эдик хотел перемен. Он хотел, чтобы Валерия, во-первых, занялась разделом своей квартиры, так как больше свою мать он выдерживать не в состоянии; во-вторых, ему надоели длинные светлые волосы Леры, и он желал, чтобы она подстриглась и перекрасилась в черный цвет; и в-третьих, Эдик был недоволен женой в постели.
– Я хочу, чтобы ты стала такой, какой была до моего ухода в армию. А сейчас ты будто ледышка, бесчувственная ледяная баба!
Гнев переполнял Эдика, он схватил Леру за руку и потащил в комнату.
– Сейчас ты будешь любить меня страстно! Я не желаю заниматься сексом с бревном!
Эдик швырнул Леру на кровать – злость разбудила в нем колоссальную силу.
Но Валерия не собиралась больше унижаться и терпеть. И пока Эдик расстегивал брюки, намереваясь приступить к сексу, она вскочила и, оттолкнув его, выбежала из комнаты.
Поддерживая брюки, муж помчался за ней и уже хотел вернуть жену на место и проучить, но… Занесенная рука его опустилась – Валерия смотрела на Эдика решительно и зло, и он не смог осуществить задуманное.
– Застегни брюки, нам нужно поговорить.
Эдик послушно замкнул молнию и просунул пуговицу в петлю. Он сел на стул и опустил голову: ему стало стыдно, ведь он хотел ударить Леру, за волосы отволочь в комнату и заставить ублажать себя.
– Лер, извини, я не знаю, что на меня нашло, – пробормотал Эдик и густо покраснел.
– Эдик, нужно устроить жизнь так, как хочется тебе. Ты должен избавиться от опеки матери и… – И тут Леру озарило! – И связать жизнь с той женщиной с темными волосами и короткой стрижкой.
Догадка Валерии попала в цель – Эдуард вскинул голову и посмотрел на жену удивленно и испуганно:
– Откуда ты знаешь?.. Ты видела нас у школы?..
Лера не ответила. Она думала, как лучше использовать выпавшую ей удачу.
– У меня с ней ничего не было! – Эдик встал, желая подойти к жене, но Лера знаком остановила его. – Просто я…
– Она тебе нравится?
– Да. – Эдик вернулся на место. – Она… Знаешь, сидишь на вахте, и большинство учителей проходят не здороваясь, интеллигенция называется! А она…
Эдик покраснел еще сильнее, парень не понимал, как он может разговаривать о другой женщине с собственной женой…
– Я и терплю-то эту работу вахтера в школе только из-за нее, – пробормотал он. – Сначала терпел, потому что мама говорила, что это самое подходящее место для совмещения работы и учебы, а теперь еще… Теперь еще появилась она…
– Эдик, выслушай меня. – Лера присела возле него. – Ведь нас поженили, когда мы были фактически детьми! Я хотела угодить бабушке, а ты матери. Мы были убеждены, что родители правы.
– Ты мне очень понравилась…
– Понравилась. Но это не любовь, Эдик!
Валерия поднялась и подошла к окну. Утро только начиналось, и внизу, у подъездов, суетились дачники, нагружая машины вещами и собираясь отбыть на свои «фазенды». Вот и родители Эдика отправились на машине, заказанной для них Лерой, – они заедут за Валентиной Сергеевной и все вместе уедут на дачу, предоставив детям возможность решить проблемы в отношениях. И надо воспользоваться предоставленной возможностью.
– Эдик, теперь я понимаю, почему ты стал злиться на меня. – Лера повернулась к мужу – солнечные лучи падали из окна, и ей были отлично видны его растерянность и смущение. – Все из-за того, что я – не она. И знаешь, тебе нужно попытаться связать с ней свою жизнь.
– Если бы это было так просто… – Эдик посмотрел на жену и сощурился: Лера стояла возле окна, и в ярком свете солнца виден был лишь ее силуэт. – Я не представляю, как заговорю с ней об этом… Ну… я даже не знаю, как пригласить ее куда-нибудь!
– Почему? – Но Лера уже знала причину – родители Эдуарда, их воспитание.
– Понимаешь, отец всегда рассказывал, насколько сложно начинать отношения с женщинами. – Эдик закрыл лицо руками. – Я боюсь.
– Если она тебе нужна, то ты преодолеешь свою робость.
– Ты думаешь, у меня получится?.. – с надеждой в голосе спросил Эдик.
– Получится, – уверенно ответила Лера.
Эдик, как его и приучили родители, нуждался в поводыре и опоре. И Валерия прекрасно понимала это.
– Знаешь, Лер, она находит повод поговорить со мной. – Эдик улыбнулся, и Лера, пожалуй, впервые увидела, насколько счастливым он может быть. – А недавно она дежурила, и мы пробыли вместе всю вторую половину дня и даже пили вместе чай, когда все ушли!
– И ты еще продолжаешь сомневаться в себе? – Валерия подошла к нему и присела на соседний стул. – У тебя все получится. Это у нас ничего не получилось, и не стоит мучить друг друга.
– Но… – встрепенулся Эдуард, и счастливая улыбка сменилась гримасой ужаса. – А как же мама?
– У родителей своя жизнь, – ответила Лера. Она должна развеять все его сомнения. – А у каждого из нас – своя! Жить так, как хочет твоя мама или моя бабушка, – это не жить! Понимаешь, они устроились, им удобно. Им! О нас они не думают!
Эдик кивнул и сжал пальцами виски – ему было нелегко кардинально изменить свою жизнь, но он понимал, что Лера права и на перемены нужно решиться обязательно.
– Лер, а ты поможешь мне? – Во взгляде Эдика ясно прочитывалась мольба. – Я один не справлюсь с матерью…
– Я помогу тебе, – сказала Лера. – А ты поможешь мне, у меня с бабушкой тоже много разногласий.
Эдик кивнул.
– Сообщить им сейчас, что у нас все кончено, – это значит нанести болезненный удар, – сказала Лера. – Пусть они спокойно отдохнут этим летом…
– Да, надо постепенно подготовить их к нашему разрыву.
– Нет, давай скажем, когда они вернутся, – решительно сказала Лера. – В противном случае они начнут уговаривать нас.
За себя Лера была уверена, она не свернет со своего пути. Но при этом сомневалась в Эдике, потому что знала, насколько сильное влияние способна оказывать на него Вера Петровна.
– У меня к тебе единственная просьба. – Лера вздохнула. – Бабушка отобрала у меня ключи, она уверена, что мы уладим разногласия, если не будем расставаться. Поэтому мне лучше пожить здесь, ведь они наверняка будут нас контролировать.
– Да, они хотят отца сделать гонцом, проверяющим, – усмехнулся Эдик. – И ты права, нам нужно делать вид, что все в порядке, а иначе мать прискачет моментально и начнет кудахтать. И у меня не будет времени поухаживать за…
– А я хочу, чтобы бабушка окрепла, пусть проведет спокойное лето, – отозвалась Валерия. – Я иду на это из-за бабушки. В другом случае я бы просто сняла квартиру.
Эдик пристально посмотрел на Леру, и в глазах его зажглась хитринка.
– Но тогда ты должна заплатить мне за жилье, усмехнулся он. – Как ты считаешь? Ведь я не смогу пригласить ее сюда, если…
– Хорошо, – согласилась Лера, нисколько не удивившись его прагматичности. – Я буду кормить тебя, и тогда ты сможешь оставлять себе всю свою зарплату.
– По рукам! – улыбнулся Эдик.
– И еще, нам лучше развестись поскорее, – сказала Лера. – Не стоит с этим затягивать.
Они должны поставить родителей перед свершившимся фактом, в противном случае Эдик вполне может поддаться на уговоры матери и развод затянется.
– Хорошо, – кивнул Эдик, – но с одним условием: сдадим сессию и поедем в суд вместе, чтобы не присылали повестку домой. А то ведь наша почтальонша – приятельница матери. Мало ли, мать нагрянет и она ей ляпнет!
Лера кивнула. И вздох облегчения вырвался из ее груди – она и не ожидала, что эта проблема разрешится так быстро и безболезненно…
Нежно-зеленый май плавно перетек в яркий июнь, который пробежал почти незаметно. Игорь был настолько увлечен наблюдениями за обустройством квартиры, которая с каждым днем все больше становилась похожей на дом его мечты, что не замечал мчавшегося времени.
Он с восторгом наблюдал, как через окно в одну из комнат будто хлынула морская волна, разлившись по полу нежной лазурью и брызнув бледно-кремовой пеной на стены. И на глади этой стихии раскинул нежные лепестки цветок лаванды. А когда восторг немного утихал, Игорь с радостью осознавал, что это их с Лерой спальня, а столь необычный эффект создавался искусно подобранными оттенками: ярко-лазоревый тон штор будто отражался в более нежном оттенке пола и все это обрамляли «пенящиеся» стены комнаты. А бледно-сиреневый спальный гарнитур действительно напоминал лаванду…
И, глядя на все это, Игорь чувствовал, как на него накатывается небывалая нежность.
Заходя в другую комнату, Игорь неизменно улыбался – ему казалось, что он попал на лужайку. Игорь с удовольствием усаживался в кресло и оглядывал получившееся чудо – густой ярко-зеленый ковролин и обои с нежными цветами создавали эффект присутствия лужайки, чудом оказавшейся в городских стенах. А усиливала это ощущение плетеная мебель: казалось, что за спиной стоит уютный деревенский домик, перед которым и раскинулась эта самая лужайка.
И, привлеченное всей этой прелестью, в окно врывалось солнце, лучи которого становились ярче, их оттеняли прелестно-желтые шторы. А устремлялись солнечные лучи к букетам хризантем, живущим в светлых керамических вазах, расставленных в будто специально предназначенных для них местах.
Кухня и прихожая преобразились в уютный горный домик. Обитые деревянными панелями стены украшали кашпо с изящными вьющимися цветами и рисунки Валерии, помещенные в рамки.
Дом выглядел современным: на кухне появился удобный гарнитур и очень полезная техника. А оживляли все эти новомодные приспособления фиалочки, устроившиеся на подоконнике.
А еще Игоря восхищало небольшое чудо – дверь, открыв которую можно было попасть в волшебную пещеру. Да, ванная, отделанная зеркалами и темно-синим кафелем, в основании своем имела кристально чистое озерцо, наполняемое лазурной водой…
Некогда холодные, безликие стены превратились в настоящий дом, который не хотелось покидать. Но Игорь твердо решил не жить здесь без Валерии, да и до встречи осталось всего два месяца. Шестьдесят дней – ничто по сравнению с прошедшими тремястами.
Длинные летние дни пролетали почти незаметно. Валерия заключила соглашение с Эдиком и легко вздохнула – она была почти свободна. Она больше не чувствовала себя замужней женщиной. Лера и Эдуард жили как брат с сестрой, и при этом он был младшим, а она старшей.
Лера совершенствовалась в кулинарии: она варила борщи, лепила пельмени и пекла пироги. Лера отыскивала рецепты, фантазировала и в итоге пришла к выводу, что лучший рецепт – делать все «на глазок», тогда блюдо получалось действительно вкусным и неповторимым.
Эдик с удовольствием вкушал плоды Лериной готовки и шутил:
– Лерка, а может, нам не стоит разводиться? Смотри, как хорошо мы с тобой стали жить! Я не хочу с тобой расставаться!
– Не хочешь? – отвечала она шутливо. – Тогда пусть меня усыновят твои родители, и я стану твоей сестрой!
– И ты согласишься на такую мамочку? – хохотал Эдик.
Он вообще смеялся теперь так часто, как никогда за все прошедшие годы. Эдуард был счастлив: отношения с любимой женщиной развивались как нельзя лучше, а дома всегда был готов вкусный обед. И теперь у Эдика не переводились деньги: если зарплата заканчивалась, он всегда одалживался у Валерии. Эдуард по полной программе пользовался свалившимися на него благами, он считал, что раз Лера хочет получить развод, значит, должна за это заплатить.
Все шло гладко до тех пор, пока не настал день рождения Валерии. К этому времени все экзамены и зачеты были сданы, и не было причины, чтобы отказаться от предложения бабушки отметить день рождения на даче.
На даче Валерию ждали счастливые улыбки. Дятлы были рады приезду сына и с удовольствием замечали, насколько весел и жизнерадостен Эдик. И как только Вера Петровна с мужем налюбовались своим сынулей, они обратили благодарственные взоры на невестку – несомненно, Валерия прекрасно заботится об Эдуарде и любит его!
Валентина Сергеевна тоже была в приподнятом настроений – атмосфера всеобщего согласия окружила ее покоем. Бабушка с одобрением смотрела на внучку, женщина не сомневалась, что Лера образумилась. Ведь счастливый Эдик подтверждал рассказы своего отца, несколько раз навестившего детей в Москве: Лера и Эдик жили в согласии. Эдик неустанно расточал жене комплименты: Лера хорошая хозяйка, она прекрасно готовит и наилучшим образом следит за мужем!
Валерия же улыбалась, но в душе ее поселилась печаль. Приезд на дачу лишь подтвердил ее опасения: бабушка все больше погружалась в омут влияния Веры Петровны. Она теперь не только говорила, но и думала, как Вера Петровна.
– Лера, я счастлива! Ты поняла меня, у тебя получилась крепкая семья. Глаз радуется, когда смотрю на вас с Эдиком!
Валентина Сергеевна с Валерией наконец остались одни. Они стояли возле дома, и бабушка с удовольствием вдыхала чистый лесной воздух.
– Бабуль, – Лера решила в последний раз попытаться достучаться до Валентины Сергеевны, – когда встречаешь человека и чувствуешь, будто знала его всю жизнь, совершенно свободно общаешься с ним, то ведь это и есть любовь, правда?
– Я рада, что ты встретила Эдика и у тебя теперь есть любящий муж.
– Я Эдика не встретила, меня с ним ты познакомила. – Лера ждала от бабушки понимания, но наткнулась на веселые глаза человека, живущего обманной радостью. – Я перестала рисовать, бабуль…
– Съездите с Эдиком на море, там тебя посещает вдохновение. Да и отдохнуть после сессии вам не повредит. – Валентина Сергеевна продолжала лучезарно улыбаться.
Несколько минут они стояли молча: бабушка с удовольствием смотрела на картофельную ботву, а Лера хмурилась.
– Лер, Вере Петровне не помешает купить шубу к зиме, – как ни в чем не бывало заговорила Валентина Сергеевна: попытки внучки не тронули ее сердце.
– Баб, зачем ты посадила картошку? Ведь здесь всегда росли цветы, мы еще с мамой разбивали клумбы.
– Раньше и картошка десять копеек стоила, а не пять рублей! Мы с Верой Петровной решили полностью засадить участок овощами. А начали с цветочных грядок, потому что здесь земля уже освоена.
– Но ведь мы с мамой сажали здесь цветы! С мамой!
Валентина Сергеевна пожала плечами.
– Тебе не хватает денег? – Лера начала волноваться, даже губы задрожали.
– По такой жизни надо пользоваться всем, – Валентина Сергеевна обняла внучку, – всем, что имеешь, а не жить иллюзиями.
– Правильно, надо принимать факты, а не окружать себя надеждами!
Валентина Сергеевна кивнула, будто одобряя и хваля слова внучки: «Молодец, ты наконец образумилась!»
– Я больше не приеду на это картофельное поле. – Лере больно было смотреть на разрушение памяти о маме. – Если хочешь, приезжай сама…
– Я отсюда не уеду до октября. Врач сказал, что физический труд в умеренных количествах пойдет мне на пользу. – Бабушка наклонилась и выдернула травинку, посмевшую прорасти возле картофеля. – Так что наслаждайтесь жизнью вдвоем с Эдиком, а осенью начнем разменивать нашу квартиру. Мы с Верой Петровной решили, что вам лучше жить одним.
– Не стоит беспокоиться.
Все. Это была последняя попытка достучаться до бабушкиного сердца. Это был окончательный ответ Валентины Сергеевны.
«Я потеряла целый год, – уезжая, думала Лера, глядя на пробегавшие за окном станции. – И боюсь, что даже ухудшила наши с бабушкой отношения, она лишь укрепилась возле Дятлов, и теперь все будет происходить тяжелее…»
Успокаивало лишь одно – до встречи с Игорем оставалось всего два месяца…
Игорь, хоть и решил не жить в квартире без Валерий, наведывался туда почти каждый день. Что-нибудь да приводило его в дом: то Игорь поливал хризантемы и фиалки, то расставлял посуду, купленную для кухни.
Игорь заполнял шкаф, стоящий в спальне. Он покупал одежду для Валерии, любовно выбирая каждую вещь. А купив, волновался, понравится ли ей…
Игорь приобрел много мягких игрушек, все они были героями любимого мультика Леры. Он рассадил их в комнате с хризантемами, и зверята теперь ждали прихода Винни-Пуха, их самого забавного и лучшего друга.
Игорь купил кассету с этим мультфильмом и искренне веселился, просматривая его. Мультик ему нравился, забавные сказочные зверюшки все больше разжигали в нем огонь жизни.
Михаил лишь молча наблюдал за всем происходящим, он молил удачу о терпении, боясь даже чуть слышным словом спугнуть ее.
Родители Игоря тоже радовались за сына молча, надеясь, что теперь он наконец-то счастлив. И лишь однажды мама Игоря, Лидия Викторовна, осмелилась поговорить об этом с ним.
– Игорь, ты все это делаешь для той девушки с фотографии?
– Да, мамуль!
Лидия Викторовна помогала сыну выбрать посуду для его нового дома, он сам попросил мать об этом. И квартира сына восхитила женщину: она еще раз убедилась, что та девушка с фотографии – не простое увлечение Игоря.
– Сынок, а почему вы расстались? – все же поинтересовалась мать.
Игорь грустно улыбнулся и рассказал матери обо всем…
А когда он закончил свой рассказ, Лидия Викторовна кивнула: все, что она услышала от сына о Валерии, лишь укрепило ее уверенность в счастливом будущем сына. Ведь Лера пожертвовала своим счастьем ради покоя близких, а это не могло не вызвать восхищения и уважения матери Игоря.
– Остался всего лишь месяц, мам…
«Если бы ты знала, как я люблю тебя…»
«Я и Игорь потеряли целый год», – эта мысль неотступно следовала за Валерией весь июль. А в середине августа мысль сидела возле постели Леры и наблюдала за болезнью, которая вовсю хозяйничала над девушкой, несмотря на жаркие летние дни.
– Лерка! – послышался голос Эдика. – Лерка!
Валерия еле-еле разлепила веки и, почувствовав накатывающийся на нее озноб, поуютнее укуталась в одеяло. Она с трудом смотрела на Эдика слезящимися глазами и не понимала, зачем он будит ее.
– Лерка, я ухожу! Я боюсь заразиться от тебя! – Эдик говорил, стоя в дверях комнаты. – Это все твои поездки в Питер, наверняка в поезде подхватила какой-то вирус. Короче, я пока поживу у моей, а к тебе Катька приедет, я позвонил ей.
– Спасибо, – прошептала Лера и закрыла глаза.
– Я подожду Катьку у подъезда, отдам ей ключи. – С этими словами Эдик развернулся было, чтобы уйти, но внезапно озарившая его мысль заставила остановиться. – Лерка, Лер!
– Что? – еле проговорила дрожащая Валерия, не открывая глаз.
– Лер, ты мне теперь должна за причиненные неудобства! Я из-за твоей болезни вынужден из дома уйти, а мы так не договаривались!
Эдик усмехнулся и вышел наконец из комнаты. Он не собирался ухаживать за заболевшей Лерой: он панически боялся любой простуды и не хотел подвергать себя опасности, даже если речь шла о помощи жене. Тем более Лера ему теперь не жена и всего лишь через месяц штамп в паспорте узаконит их разрыв.
А уже через десять минут Лера услышала голос Катерины, пробивающийся к ней сквозь ознобную пелену.
– Лерик, Лерик… – Катерина дотронулась губами до лба подруги. – О Господи, да у тебя не меньше сорока!
Катерина кинулась к телефону и не раздумывая набрала «03».
Приехавший врач подтвердил Катины опасения – у Леры был так называемый летний грипп.
– У нее, судя по всему, болезнь будет протекать частями, поэтапно: сначала несколько дней будет держаться высокая температура – кроме анальгина и обильного питья, лечиться ничем нельзя. Потом вам покажется, что у нее отравление, но это будет продолжение болезни. Так что придется пережить нелегкие дни… Главное – постельный режим! И не соблазняйтесь никакими быстродействующими средствами.
Мучительные судороги, вызванные высокой температурой, продолжались трое суток. Леру спасал лишь сон, в который она проваливалась, устав от боли. Но вскоре и он исчез, его прогнало предрекаемое врачом «отравление». Тошнота и дикие боли в животе «выворачивали» Леру наизнанку, а в коротких промежутках между приступами Катерина с трудом заставляла ее пить морс или чай с лимоном. Проглатывала всю эту жидкость Валерия с неохотой, хотя и понимала, что без питья будет еще хуже…
– Катюш, я без тебя умерла бы… Спасибо… – Лера улыбалась подруге сквозь болезненную усталость.
– Не благодари меня, Лерик, – улыбалась в ответ Катерина. – Я не для тебя, я для Игоря стараюсь. И жду благодарности от него.
Девушки рассмеялись. Но Валерия тут же схватилась за живот – уставшие мышцы не выносили даже малейшего напряжения…
Кризис, длившийся неделю, миновал. И Лера, почувствовавшая, что болезнь отступила, сразу попыталась покинуть постель и «поделать что-нибудь». Но Катерина была на страже.
– Выздороветь надо до конца, а все твои дела я уже сама переделала.
– Ты составила отчет, Кать? – удивленно и смущенно проговорила Лера.
– Составила! – гордо ответила Катерина. – И даже могу отвезти его в магазин, если ты обещаешь, что не встанешь и съешь все, что я тебе оставлю.
– Спасибо, Кать!
– Пожалуйста. – Катерина хитро подмигнула ей. – Кстати, твой директор Леня звонил, спрашивал о твоем здоровье. А какой голос у него был обеспокоенный! – Катя хихикнула: – Я бы даже сказала – озабоченный!
Лера строго посмотрела на подругу, но это не подействовало.
– Сейчас поеду, заценю его!
Лера вздохнула и махнула рукой – Катерина неисправима!
Катя отсутствовала два часа, и в течение этого времени Лера неторопливо, послушно съела весь творог и фрукты, оставленные подругой. Она ела и улыбалась – сначала счастливо: «Как хорошо, что есть Катя!», а потом печально: «Мы с Игорем потеряли год…»
Ее задумчивость прервал веселый вопль Кати, ворвавшейся в квартиру.
– Не хило, Лерик, не хило! – Катерина плюхнулась на диван возле Валерии и поставила ей на колени пакеты. – А он ничего, доложу я тебе, вполне!
Лера с любопытством заглянула в пакеты, принесенные Катей: фрукты, сладости и даже… курица.
– Твой заботливый директор сам рвался сюда, чтобы собственноручно сварить тебе куриный бульон! – Катя показала Лере кончик языка. – Леня сказал, что для выздоровления нет ничего лучше крепкого куриного бульона.
Катерина цветасто описала свою встречу с Леонидом и подробно пересказала их диалог.
– Как же он хотел навестить тебя! – Катя погрозила Лере. – Но я была непреклонна и сказала, что он окажет тебе неоценимую услугу, если подбросит меня к тебе на машине. И представляешь, Леня даже дал мне порулить!
– Ой, Кать! – Лера смущенно улыбнулась. – Я совсем забыла… Ты же должна была получить права…
– Я получила! – гордо ответила Катерина. – Как раз приехала из ГАИ, и Эдик позвонил… Гад такой! Бросил тебя и хоть бы… Гад!
Катя махнула рукой – что говорить, Эдик есть Эдик!
– И кстати… я видела Леонида!
– И что? – шутливо поинтересовалась Лера.
– Лене до Игоря плыть и плыть! – Катя захохотала. – И все равно не доплыть! Хотя Леня вполне!..
– До Игоря никому не доплыть. – На глаза Леры навернулись слезы.
– Лерик, что с тобой?.. – Катя сняла сумки, все еще стоящие у подруги на коленях, и, подвинувшись к Лере, обняла ее.
– Кать, – жалобно сказала Валерия, – а вдруг Игорь не придет?.. Я боюсь, что он не придет…
– Лерка! – В голосе Кати зазвучали строгие нотки, и она взглянула подруге в глаза. – Лерка, не смеши мою зад… ой! Прости…
Катя прикрыла рот ладошкой и засмеялась.
– Короче, Лер, не забивай себе голову ерундой! Он не только приедет, но и привезет тебе несладкий кофе с молоком и шоколадку. Лера, ведь у вас столько общего! Да вы созданы друг для друга! И этот год…
– Мы потеряли этот год, – всхлипнула Лера. – Я не могу избавиться от мысли, что мы потеряли целый год… Ты была права, Кать…
– Нет, я была не права… И я помогу тебе от этой мысли избавиться! – решительно проговорила Катерина и вытерла слезы с ее лица. – Этот год только укрепил вашу любовь и помог тебе избавиться от чувства вины. Теперь ты ничего никому не должна. И знаешь, я поняла, что ты была права. Потому что душевное спокойствие превыше всего.
– Ты действительно так думаешь?
– Действительно. И главное ты честна со всеми, ты всем дала шанс оценить ситуацию и принять ее или не принять.
Лера кивнула и вытерла остатки слез.
– Только насчет Эдика я сомневаюсь… Может, надо было расстаться сразу, как только он пришел из армии? А то меня не покидает ощущение, что я поступила с ним нечестно, воспользовалась им, чтобы доказать бабушке…
– Что?! – возмущенно воскликнула Катя. – Это он тобой пользовался! Кстати, вспомни – до армии у вас тоже ничего хорошего не было. И вообще, даже от детей вас будто оградил кто-то!
– Да, столько пережито, – покачала головой Лера, и последние сомнения покинули ее. – Только вот бабушка меня так и не поняла.
– Ну, знаешь ли!.. Мне кажется, что это у Валентины Сергеевны старческий эгоизм! Ее устраивает ситуация, когда она – главная для тебя и лучшая. И Эдик, и свекровь, и даже твои питерские бабушка и дед – плохие, а она хорошая! Если бы ты не встретила Игоря, ничего бы не изменилось и она продолжала бы оставаться для тебя единственной. Вот за это она сейчас и борется. Она не может отказаться от многолетней привычки быть для тебя на первом плане.
– Да, – согласилась Лера. – Если бы только это не отражалось на ее здоровье, а то ведь…
– А это она сама себя доводит до болячек! – Катерина все больше распалялась. – И знаешь, Лер, по-моему, у твоей бабки старческий маразм, вот и все! У стариков это бывает – им доставляет удовольствие мучить близких.
Катерина подхватила пакеты с продуктами и поспешила выйти из комнаты – она высказала подруге о наболевшем, и теперь ей необходимо было успокоиться.
– Лерик, извини, если своим безудержным словесным потоком обидела тебя, – крикнула Катя с кухни. – Я не хотела!
Валерия улыбнулась, она нисколько не обиделась. Она лишь еще раз поблагодарила Бога за такую подругу. Лера не представляла, как бы она жила без своей шумной, веселой, неудержимой, самой лучшей Катьки!
– Ты явно выздоравливаешь! – улыбнулась Катя, глядя на Леру. – Я курицу оставила размораживаться.
– Молодец, бульон окончательно долечит меня.
– И знаешь, что я подумала?
– Что?
– Я приеду за тобой в первую субботу сентября и отвезу к «Рабочему и колхознице».
– Ты боишься, что я передумаю?
– Я боюсь, как бы обстоятельства не встали поперек дороги, – серьезно ответила Катя. – И еще я намерена отвезти тебя в салон красоты! И еще мы купим тебе шикарного белья и подберем что-нибудь ошеломляющее из одежды!
– Ты хочешь, чтобы Игорь выпал в осадок? – засмеялась Лера.
– Я хочу, чтобы ты привела себя в порядок для любимого мужчины. – Катя даже сморгнула набежавшую слезу. – И будь спокойна, Игорь оценит!
– Спасибо, Катюш. – Лера подошла к подруге и обняла ее. – Я люблю тебя… Спасибо…
– И еще, Лерик, – прошептала растроганная Катя, – если возникнут хоть малейшие проблемы с этим… с Эдиком, то сразу же приезжай ко мне. Хорошо?
Лера кивнула, хотя сомнений у нее не возникало, с Эдиком все было обговорено и согласовано. Да и потом, у него же все наладилось с той женщиной с короткой стрижкой и черными волосами.
Пяток яиц она смешала со стаканом сахара, солью и принялась старательно взбивать все это веничком. Чайную ложку питьевой соды она погасила уксусом и с улыбкой смотрела на пенящиеся пузырьки. Муку она добавляла «на глазок», пока, перемешивая, не почувствовала, что белой мягкой муки достаточно.
А потом получившейся ароматной массой она залила яблоки, нарезанные аккуратными кубиками, и поставила форму в духовку.
– Лер, этот пирог для меня? – спросил Эдик с набитым ртом. Он с удовольствием пил чай с только что испеченной шарлоткой. – Это ты мне на работу печешь?
– Возьми, конечно, раз тебе нравится. – И Лера принялась резать яблоки для еще одного пирога.
Эдик же с интересом стал наблюдать за ней. Лера неспроста начала готовить еще одну шарлотку.
– Ты собираешься завтра куда-то?
– Да, с Катей.
Это была полуправда. Лера не хотела лгать Эдуарду, ведь они решили все проблемы мирным путем. И уже через несколько дней их перестанет связывать даже самое малое – печать в паспорте.
Эдик смотрел, как дольки яблок превращаются в аккуратные кубики. Ему было так уютно сейчас: Лера готовила, они разговаривали, назойливой мамочки поблизости не было… И тут он почувствовал холодный ветерок.
Эдуард испугался.
– Лера, – он остановил ее руку, перехватив запястье, – Лера, нам надо поговорить!
– Давай поговорим. – Лера осторожно высвободила руку. – Только я буду яблоки резать, хорошо?
– Конечно, конечно.
Эдуард сжал ладони, готовясь к разговору. Внезапная мысль, озарившая парня, стала итогом многочисленных мимолетных сомнений, посещавших его.
– Лер, нам не нужно расставаться. Мы сделаем ошибку, если разведемся. Мы не имеем права быть эгоистами! Тебе нужно подумать о здоровье бабушки: не случится ли у нее криз при известии о нашем разводе? Да и моя мать… Она человек своенравный, но она любит меня, и я сомневаюсь, стоит ли ради мимолетного увлечения подвергать ее стрессу.
– Мимолетного увлечения? – Рука Леры застыла на полпути к яблоку. – Как?..
– Да так! – Эдик зажал ладони между коленями. – Я поддался порыву страсти, увлекся! – Он усмехнулся. – У меня же, кроме тебя, никого не было, вот меня и повело на сторону, понимаешь?
– Нет, – замотала головой Лера. Она никак не ожидала такого поворота. – А как же она?..
– А что она?! – Эдик вскочил и порывисто обнял Валерию. – Что она?..
– Значит, ты ею по… – Лера отпрянула от него, и нож с грохотом упал на пол. – Ты ею попользовался и решил бросить?
– Я не попользовался, я понял, что она мне не подходит. – Эдик все сильнее сжимал руки, заключая Леру в объятия. – Она мне не подходит, понимаешь?!
– Чем же она тебе не подходит?! – Лера чувствовала его дыхание с запахом яблочного пирога, и отвращение к Эдику, утихшее было, вернулось. – У нее же короткие черные волосы! Разве ты не об этом мечтал?
– Говорю тебе, я увлекся. Увлекся, потому что устал от домашних проблем и конфликтов! – Эдик попытался поцеловать Леру, но она успела отстраниться от него. – Ты лучше, Лерка! У нее и грудь маловата, и ноги не такие красивые, как у тебя! Она мне не нравится: она зачем-то то и дело хочет целоваться, облизывает меня! Тьфу! – Эдик поморщился. – И вообще, меня все больше и больше раздражает то, что она визжит, когда…
– Тебе нравилось, как я молчала?.. – Лера пристально вглядывалась в его карие глаза. – Отпусти меня!
Эдик со злостью оттолкнул ее.
– Я люблю тебя! – крикнул он. – Я понял, что люблю тебя!
– Мы не будем дискутировать на эту тему! Мы разведемся, и разговор окончен!
Валерия подобрала нож и положила в раковину. Она быстро убирала со стола посуду и продукты – тут уж было не до приготовления пирога. Эдик заставил Леру не только разволноваться, но и испугаться. И она, стараясь не выдать охватившей ее дрожи, смотрела на Эдика, который принялся метаться по кухне. Эдик, пересекая кухню тремя шагами, заламывал руки и поглядывал на Валерию, он понимал, что теперь все не так, как прежде, и общаться с женой нужно осторожно и даже… нежно.
