Текст книги "Катализатор. Серебряный Сумрак"

Автор книги: Ольга Ружникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

2

Гостиницы бывают разные. Инна больше любила тихие, провинциальные. Подешевле и с номерами на первом этаже. Или на невысоком втором. С мягкими газонами внизу.

Впрочем, эта – квартирного типа – тоже приятная. Уютная такая, практически домашняя.

Вот вам большая кухня – можно готовить самим. Нужная посуда в ассортименте. Обыкновенная, естественно. Самый писк техники – электрочайник и микроволновка. Никаких мультиварок. Но Инна непривередлива. Есть в такой обстановке что-то… напоминающее скромную жизнь с бабушкой. А у небогатого папы дома было и того проще. Печка.

Как и в том доме, где они ночевали с Ярославом.

– Двухместных сейчас нет, – сообщила Ирине Марковой вежливая администратор. С виду приветливая тетенька лет сорока с небольшим. – Есть одноместные и…

– Нам можно и два одноместных, – вмешалась Инна.

– Вам там не понравится, – дама подарила приветливую улыбку и будущим постояльцам. – Они проходные. Неудобно будет.

Это как?

– Когда-то здесь была очень роскошная квартира. Очень. Трехместные номера – бывшие барские комнаты. Одноместные – примыкающие к ним комнаты личных служанок. Без окон, правда. Там и душновато, и ключ будет не только у вас.

Администратору явно самой нравится, что квартира досталась такая… историческая.

В бывшей барской квартире работает бывший экскурсовод? Или давняя выпускница истфака? Мама Саши и Сереги закончила юридический, а вкалывала в тряпичном магазине продавцом-консультантом. Горькая ирония судьбы. Или страны, где производства нет, как такового. А специалистов выпускают раз в десять больше, чем нужно. Ну, не считая тех, кто не нужен совсем. Например, в том самом производстве.

В основном нужны лишь продавцы. И менеджеры такие, менеджеры сякие и менеджеры эдакие. Ну, не считая уборщиц, вестимо. И дворников. С такой зарплатой, что и себя-то не прокормишь. А уж про одежду и коммунальные речь и вовсе не идет.

Бывший особняк. То-то он хоть и высокий, а всего в два этажа. Дореволюционный. И потолки – далеко-далеко над головой. Не дотянешься, хоть прыгай.

Если, конечно, речь не идет о прыжках нелюдей.

– Ничего, мы вас пока поселим в бывший бальный зал. Там правда на девять мест. Но если такой наплыв будет – к тому времени и двухместный освободят. Пойдемте.

За кошельками Инна и Ярослав потянулись одновременно. И чуть не рассмеялись.

Ирина качнула головой. Слегка небрежно. Ни один темный волосок не шелохнулся. Инна не умела так никогда.

– Никаких денег. Вы – мои гости. Наши.

Ее смартфон пискнул в самый неподходящий момент. Очевидно, кто-то из «наших».

Или демон Ворон.

– Я догоню, – кивнула Координатор.

3

Ярослав справился с горячим чаем куда быстрее Инны. Так, будто и впрямь толком не ощущает вкуса. А ведь напиток подали что надо – с густым малиновым ароматом. Будто в осеннем лесу…

Забудь! Не сейчас…

Сладкие пирожные привередливый вампир тоже не оценил. Как и аккуратные бутербродики.

Кстати, он ведь в последней драке так и не поел. Как и после нее. Некогда было.

Может, в этом всё и дело? В заброшенной деревне Ярослав уплетал человеческую еду за милую душу, но ему ее определенно мало. Как любому вампиру. Сколько времени прошло с его последней охоты – в том подвале кафе с двойным дном? Почти сутки.

Надо бы бедного, голодного парня нормально подкормить при случае. Крови украсть, например.

Или злобного подонка-отморозка в темном парке. Вот прямо сегодня вечером…

Вампир отставил пустую чашку:

– Я вспомнил, где слышал ее имя.

– Может, заодно и всё остальное вспомнил? – мягко подколола Инна. Беззлобно.

Вроде, он и в самом деле не обижается.

И до чего же удобны такие аккуратные чайнички с ягодными чаями. Подливай себе, сколько хочешь. И чифиря не будет точно – хоть сколько настаивай.

И закрытый огромный номер – прекрасен. Столько места и тишины – и только для двоих. Причем не на природе, а посреди цивилизации. Со всеми ее удобствами.

– Остальное, увы, пока нет. Ты же знаешь, как это бывает – краткими, рваными фрагментами. Но Ирина Маркова – слишком уж масштабный проект Светлых.

Здесь спорить не с чем. На бывшую Темную Координатор Серебряного Сумрака похожа даже меньше самой Инны. А сразу Сумеречными не становятся. Не бывает такого. Как нельзя родиться с половиной волос светлых, а половиной – темных.

Но слишком уж часто люди меняются. Любые, Маги – тоже. Некоторые принимают Дар слишком юными. А сменить направление на его же противоположность – тоже практически невозможно.

Вот и хватает среди Сумрака и бывших Светлых, и бывших Темных. А заодно и вампиров. Не пришей кобыле хвост.

А как выяснилось, даже еще и демонов.

Жаль, Катализаторов не берут и туда. Кстати, что именно известно Ирине Марковой о самой Инне?

– Ее предали, – так же ровно продолжил Ярослав. – Свои же Светлые. Такое бывает.

Было бы чему удивляться. Наверное, цель того стоила. В их понимании. А может, и в самом деле. Недосуг разбираться – когда в «малые жертвы» определяют и тебя.

Благо мира и всё такое. Темные-то обычно руководствуются банальным эгоизмом. Они попроще. И почестнее. Правда, если прицельную охоту на тебя откроют уже они – хрен редьки не слаще.

А если – Серебряный Сумрак?

Инна криво усмехнулась:

– И никого люди не ненавидят так, как тех, кого предали.

Как и нелюди. Любые.

– Именно, – ответно усмехнулся Ярослав. – Предали настолько конкретно, что простить уже не смогли.

Слишком уж он какой-то… взрослый. Для девятнадцатилетнего. И для толком ничего не помнящего. Впрочем, а сама Инна что, наивный ребенок в розовых очках?

Но, кроме шуток, память к нашему вампиру все-таки возвращается? Узнать, насколько, будет большой бестактностью? Насколько – и какими резкими скачками?

А если спросить прямо сейчас?

А если еще и в лоб задать все интересующие вопросы о загадочной Марковой?

– Яр… – А как еще сократить его имя? До Славика? – Ты расскажешь подробнее?

– Расскажу, но я сам не всё помню, – мягко улыбнулся он. На сей раз вполне на девятнадцать. – А может, не всё и знал. Я-то уж точно – не Светлый. И не демон.

Да уж. Демоном можно только родиться.

А некоторые вампиры переходят в Сумрак. Но Светлыми им не стать никогда.

Кстати, ветчина в этой гостинице – вкуснейшая. Надо уточнить, где покупали.

– Я даже не знаю изначального Дара Ирины Марковой. Даже его направления. С другой стороны, думаю, высокого таланта у нее тогда еще не было. Слишком уж легко девушкой пожертвовали.

– Яр, – вздохнула Инна. Раз уж он не поправляет. – Как думаешь, у меня слабый Дар?

– Точно нет. Раз ты всё еще жива. И даже здорова.

– Тогда почему пожертвовали мной? А?

– Потому что Зеркало – слишком опасно, – серьезно произнес Ярослав. – Это даже я понимаю. Я не знаю, кем была Ирина Маркова, но уж точно не Магом, способным рано или поздно встать наравне с сильнейшими в мире. Потому что он отзеркалит самый высокий уровень каждого. Если пойдет поэтапно. И ему уже не нужно будет присутствие рядом других Магов. Он уже сохранит прокачанную Силу.

– Только без целенаправленной помощи других сильнейших всё это – слишком долго.

– Но тем не менее. Рано или поздно. Что такое десятилетия – для Высших Магов?

– Примерно то же, что и для вампиров с демонами. И для Сумрачной Ирины Марковой. Теперешней.

А сколько ей сейчас? Ясно, что школу Координатор Севера закончила давно. Но всё равно – не сто же лет ее столь редкому «проекту». Тогда еще «воронки» не изобрели.

И уже сейчас она попала в Координаторы? В мире сильнейших, живущих столетиями?

– Да. Ее собирались списать, а в итоге сделали бессмертной. Условно. До новой встречи с Вороном.

– Да. Для бессмертной ее слишком легко убить. Но вернемся ко мне, – Инна помолчала. Наверное, потом она проклянет слишком длинный язык. И то, как непозволительно расслабилась – на внезапном отдыхе и в относительной безопасности. – Тут дело в другом. Я ведь изначально-то никакое не Зеркало. Как и Ирина Маркова – не полудемон. Зеркало – мой вторичный Дар, понимаешь? Случайно обнаруженный, когда от меня впервые решили избавиться. И уже не смогли.

– Что?

– Что слышишь. Зеркало – вторично. Сам-то подумай, зачем ему шляться по большим скоплениям людей? Кого там зеркалить – смертных?

– Чтобы найти следующую ступень?

– И это тоже. Но риск великоват, не находишь? Проще затихариться где-нибудь, влепить щит-отзеркалку и жить более-менее спокойно. Лет до семидесяти, зато гарантированно.

– Всё равно найдут. Рано или поздно.

Далось ему это выражение!

– Одно дело найдут, другое – самой их искать. Слишком рискованно. И малоэффективно.

– А разве ты к риску и авантюрам не склонна?

– Поверишь: нет. По уши уже нахлебалась – давным-давно. Да, я хочу отомстить за отца. За бабушку… за Натку. И даже за маму. На меня ей было плевать, но Наташку она любила.

– Но ведь вашу мать убили вампиры?

Глава девятая.

1

Пробуждение было тревожным. Как в одну из тех ночей, когда во сне виделся мертвый отец. Или мертвая бабушка. А в старых дверях надрывался дребезжащий звонок, сводя с ума соседей, которым завтра на работу. Недремлющая служба опеки являлась в любое время. Неутомимо караулила в безжалостной засаде. Усыпляла бдительность, выжидала момент поудобнее. Для себя.

И Инна с вечной тревогой ждала дня и часа, когда кто-то из вымотанных бессонницей и страхом соседей предаст. Просто чтобы вновь спокойно жить самим.

Другая область, другой дом – и та же до боли привычная, в клочья рвущая нервы тревога!

Оглушающие крики, жалобные вопли, отчаянный плач. И зло бьет в ноздри удушливая вонь едкого дыма!

Пожар! «Надежда» горит»! Милая, добрая уютная «Надежда», где было так хорошо…

Дальнейшее стало законным продолжением бесконечного кошмара. Инна отчаянно, безжалостно трясла сестру, а та никак не просыпалась. То ли уже успела наглотаться, то ли просто слишком хотела спать…

А потом всё рыдала, что задыхается.

Следом была лихая гонка по длинным коридорам – во встревоженной компании еще троих уже проснувшихся. К счастью – взрослых. Торопились трясти всех прочих. Выводить на воздух первыми детей.

Пытаться что-то тушить бесполезно – в здании вдруг отключили воду. Холодную и горячую. Вот отключили – и всё. Такое бывало, но редко… И всего на час-два.

Через два часа тут останутся лишь черные головешки. И остывающий серый пепел.

Нет даже белого снега с небес. Вчера валил валом, как одержимый, а именно сегодня – нет.

А еще здесь нет рабочего огнетушителя. Вот внезапно – ни одного. Оба вышли из строя. Разом. Именно сегодня.

Потом… потом яростный, трескучий огонь отрезал наверху двоих – Инну и Катюшку, трехлетнюю девочку, всегда прежде тихую и неразговорчивую. А сейчас испуганно вцепившуюся в Иннину руку своими двумя.

Катина мать уехала на сутки к родне в город, а старшую сестру Лену Инна только что вытолкала вниз. В одиннадцать лет умирать определенно рано. Даже героически.

Ребенка Инна, осторожно отцепив судорожно вцепившиеся лапки, бросила на руки Саше. Поймал.

А потом молча шагнула вниз сама. Под испуганный визг дрожащей Наташки.

К счастью, под окном был мягкий сугроб. Вчера щедро намело. А под ним – куча прошлогодних листьев. Мягких, полугнилых. Было страшно, а потом смешно.

И снова страшно. Когда сверху камнем рухнула пылающая балка. С треском и грохотом.

Под истошный крик Наташи – мимо. На полметра. Почти.

Страшно. Жутко. Холодно. И одиноко.

Нет. Хорошо, что холодно. Иначе бы спасительный сугроб растаял ночью. Если бы вдруг внезапная оттепель – посреди холодного января. Оттепель, но без дождя.

Народ зябко жмется друг к другу. Разжигает жалко чадящие костры. На снегу. Том самом, щедро наваленном.

А в паре десятков метров догорает «Надежда».

Инна молча подсела к общему костру, приняла из чьих-то дружески протянутых рук теплую фляжку. Отхлебнула. Чай или водка? Не понять. И того мало.

И нечем помыть руки – все в густой черной саже. И нечем протереть слезящиеся глаза. От дыма – конечно же, от дыма.

Скупой на слова Куратор указаний на такой случай не давал. Как и никаких других. С самого отъезда.

И что теперь делать?

2

Ночная охота Инне понравилась. До этого основной процесс ловли обреченных на съедение преступников представлялся ей смутно. Предыдущие–то сами их с Яром нашли.

А тут как быть? И в самом деле активно бродить по темным аллеям? Чутко прислушиваться – вдруг кто заполошно заорет? И сломя голову нестись туда? Кушать подано, спешите жрать.

Оказалось – нет. Всё гораздо проще.

Видите ли, любезная администратор осведомлена о… некоторых особенностях нынешних постояльцев. (Пожалуй, стоит приглядеться и к прочим.) А поскольку сами они заявить о своих личных проблемах по понятным причинам стесняются – лучше предложить необходимые услуги самой. А чтобы столь личный разговор прошел деликатнее, воспитанная администратор его начала с вполне осведомленной о тонких деталях Инной, а не с самим… больным. Это ведь не Инне нужно обязательное к приему лекарство, правильно? Значит, она вполне способна обсудить столь осторожную тему, не краснея.

Ошалевшая Катализатор чуть не решила, что приветливая и гостеприимная Татьяна Ивановна предлагает гостям собственную шею. То бишь запястье. Или вкусные наманикюренные лапки подшефного персонала. (И не лень-то постоянно лак подновлять. Руки же вечно в воде и чистящих средствах. Тут уж никакие перчатки не спасут.)

Оказалось, все догадки – мимо. Там-то и там-то удобно расположены подпольные клубы. Для тайных любителей запретных удовольствий. Кого обычно предпочитает кушать уважаемый господин вампир? Педофилов, садистов, банальных гопников-насильников? Или разжиревших новорусов – любителей травить боевыми собаками пойманных бомжей? Или наркодилеров – о, у них бывает такая забористая кровь. Еще ни один, даже самый привередливый клиент не жаловался.

А как насчет «детского бизнеса»? О, Инна неправильно поняла. Не надо так нервничать. Есть положено не детей, а тех, кто ими торгует. Уважаемая гостья ведь наверняка видела нищих со «спящими» детьми? Так они вовсе не спят. Они под крепкими наркотиками. Если еще вообще живые.

Все эти группы риска имеют столько личных врагов, что на голодных вампиров подумают в последнюю очередь. И вообще, они ведь сами любят запретные удовольствия. А за всё нужно щедро платить. И порой вежливо меняться ролями. Так ведь справедливее?

Инна согласилась, что несомненно.

Прямо не бурлящий бизнесом город-несколько-миллионник, а готовая столовая. Приезжай-угощайся.

3

Сначала Инна решила, что здесь все погорельцы-отдыхающие просто настолько потрясены. И даже разозлилась, что ошалевший народ, но вполне себе живой и здоровый так долго не желает встряхнуться. Ведь это лишь они с Наткой только что, возможно, потеряли всё. Это они одни – опять вне закона. На семи ледяных ветрах.

А все прочие сейчас вернутся домой – к родным семьям. В теплые, уютные квартиры. Где с балкона не видно шустрых серохвостых белок и заснеженных сосенок, но и органы опеки с дубиной не гоняются. И с реальной угрозой детдома и колонии.

Найдутся для поправки слабого здоровья и расшатанных нервов и другие санатории. Не все же тут отдыхающие – поголовно матерые агенты Светлых Сил.

Но спасшийся народ зябко ежился. Кто-то пару раз проронил вескую фразу: «Убираться надо! Немедленно». Ему отвечали: «Теперь-то везде найдут».

Додумать догадку Инна не успела. Слишком уж невероятно. А голова уже ни черта не варит – от тревоги за Наташку. А заодно от холода, пережитого шока и усталости.

И навзрыд зарыдал мелкий Сережка. Громко и отчаянно – в почти полной тишине. Никого не стесняясь, как дошкольник младшей группы. Горько и безутешно.

Только догорающий зимний костер посреди подтаявшего от огня сугроба – и восьмилетний мальчишка:

– Мама, я не мог этого сделать! Ты же говорила, я не могу! Не смогу никогда!..

Глава десятая.

1

Понять Ярослава легко. Таких мерзких типов и хочется спешно мочить. Поголовно. Без счета. Чем больше, чем лучше.

Особенно если учесть, что вампир и Катализатор там обнаружили. Инна едва уговорила не устроить мочилово прямо на месте. Всё равно уже никого не спасти.

Зато теперь быстроногий Ярослав догнал уже пятого. Столько сытной еды за раз ему точно не нужно. И как прикажете теперь останавливать благородного вампира – отважного борца с отпетыми отморозками? Рыцаря Темной Ночи, чтоб ему!

Они ведь здесь в гостях. Незачем портить другим будущую кормушку. Да и себе – на завтра.

Иногда даже друзей можно сильно бить по лицу. Наотмашь. Когда забывают об элементарной вежливости.

И остается молиться, чтобы в тебя в ответ не вонзили бритвенные клыки. Или такие же смертоносные когти. Ими теплую кровь не пьют, но приятного тоже мало. А рядом не вертится никого с ускоренной регенерацией.

– Извини… – искренне опомнился Ярослав. Чернущие глаза полны раскаяния. Тоже искреннего. – Я нас подставил, да?

– Надеюсь, еще нет, – вздохнула благородная спасительница городского отребья. На редкость мерзкого.

Ладно, на первый раз простят. Не выжившее отребье – гостеприимные хозяева. Или не заметят.

Тем более, не Яр первый. Инна в этом отношении – ничуть не умнее. Только, в отличие от некоего Ночного Рыцаря, с ней это порой случалось вовсе не из благородных побуждений.

2

Своего неброского Куратора Инна узнала сразу. Издали, на снежной опушке темно-зеленого леса. Здравствуйте, вот и тайный связной на быстрых лыжах. Пешком, точнее.

Еще даже Сережка успокоиться не успел.

– Вы приехали, чтобы… – сердце пропустило удар.

Все-таки Куратор их не бросил! А она – наивная дура! Мало того, что успела глупо запаниковать, так еще и забыла, что по оговоренной легенде он – дядя. А дядям не «выкают».

– Чтобы забрать тебя и Наташу в другой санаторий, – ободряюще улыбнулся Куратор. – И не только вас. Еще и их… – он дружески махнул рукой на прочих погорельцев.

Их-то куда? До ближайшей помощи? До автобусной остановки? Или сразу до вокзала?

Если тут все-таки опять же – не сплошные агенты. Включая заплаканную трехлетнюю Катюшку. Или ее таскает с собой на важные задания просоленная всеми ветрами агентесса-мать? А мелкий Сережа вообще – Джеймс Бонд со стажем.

Хочется истерически рассмеяться. С явным облегчением. Всё ведь уже хорошо. Они с Наташей уже в безопасности.

– Разумеется, не всех, – вежливо поддержал шутку Куратор. – Только детей. Их бесталанные матери нам без надобности. Они все отправятся домой. И будут молчать – под угрозой полного стирания памяти. Впрочем, кому-то придется и стереть. Слишком уж истеричным. Они ведь иначе не успокоятся.

Шутка, наверное, веселая, но Инне под нее не рассмеяться. Наташу тоже хотели у нее отнять. А саму Инну вместо стирания памяти сплавить в колонию – за похищение.

– Инна, это не шутка, – вдруг еле слышно пролепетала Натка. Дрожа, как осиновый лист. Зимой.

– Ты чего? – еще живая улыбка пристывает к уже заиндевевшему лицу. Ледяным железом.

– Ленка сказала, сюда идет зло! Ленка видела кошмар. Она видела этот пожар… и зло!

Натка никогда так не говорила. Не лепетала, как насмерть перепуганный ребенок. Ей ведь уже четырнадцать.

Она так жутко не боялась – даже когда пряталась от вездесущих органов опеки.

А теперь маленькая сестренка лишь в диком ужасе уставилась на такого привычного Куратора. Круглыми, полными этого ужаса блюдцами. И отчаянно бормочет:

– Вы ведь и меня убьете, да? Вам нужна только способная Инна? Только она, да?

– Нат, успокойся, – старшая сестра выдавила новую улыбку. Еле-еле. – Здесь все, кроме нас, были для поправки здоровья.

Особенно Сережа. И видевшая сны Лена – сестра спасенной сегодня Катюшки. И…

А что умеет маленькая Катюшка? Сжигать? Видеть приближающееся зло?

Что умеют остальные?!

Но если здесь весь санаторий набит под завязку талантливыми детьми, то…

– Наташа, их мамы в курсе ситуации. – Так здесь располагалась тайная база? Что ж, на месте умного Куратора и других агентов Инна тоже бы лишнего не болтала. Она и на своем-то прикусила язык. – Я ведь тоже не совсем человек… наверное.

– Не «наверное», – еще тише лепечет сестренка. – Точно. Ты всё еще не поняла…

– Именно, – подтвердил Куратор.

Без улыбки. Даже пристывшей. У него вместо нее – голос. И тон. И морозит не его самого, а собеседников. Всех.

– «Поправка здоровья»… – криво усмехнулась Инна.

– Именно. И ты его замечательно им поправила. Я рад, что мы поняли друг друга. С боевым крещением, Инна.

В глазах помутилось даже раньше, чем до нее, тупой из тупых – махровой дуры и подлой предательницы! – дошло. Но позже, чем она ощутила на себе потухшие взгляды десятков людей – только что потерявших всё. И всех. Навсегда.

И позже, чем из хвойного леса выступили человек двадцать боевых Магов. Поровну – Света и Тьмы.