Текст книги "Временно женаты (СИ)"
Автор книги: Ольга Рузанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Глава 8
Стефа
За ночь выпало столько снега, сколько я не видела тут с тех пор, как вернулась из Германии. Кружившие над голодом пару недель серые тучи, избавившись, наконец, от тяжести, превратились в легкие белые облака и унеслись с ветром за горизонт.
С непривычки яркое солнце слепит глаза. Стоя у окна, я наблюдаю, как Егор, мужчина, нанятый следить за порядком на придомовой территории с помощью специальной техники сдувает снег с дорожек. Как только основная, ведущая к небольшой рощице, тропинка оказывается очищенной, я надеваю теплый костюм, безрукавку на пуху, шапку и мягкие сапожки и иду прогуляться перед обедом.
На улице тепло, безветренно и, покрывший крыши снег уже начинает стекать вниз маленькими ручейками.
Я обхожу дом, оборачиваюсь, внимательно все осматривая, и думаю, как хлопотно мне будет его содержать одной.
Да и зачем?.. Разве что, как память об отце?
Мне одной вполне хватило бы небольшой квартиры в городе, а такая усадьба предполагает наличие большой дружной семьи, которой у меня пока не предвидится.
– Здравствуйте, – улыбаясь, здороваюсь с Егором.
Мужчина, буркнув что-то в ответ, не отвлекается от работы.
Обойдя его, я направляюсь к рощице, посаженной здесь когда-то отцом на берегу ручья, который спрятан сейчас под слоем льда и снега. Летом это место очень живописно. Я любила проводить здесь время в небольшой уютной беседке или сидя на качели. Папа даже мечтал найти художника, который нарисовал бы с меня картину, но так и не успел.
Зазвонивший в кармане телефон отвлекает от ностальгических воспоминаний и резко возвращает в реальность. Я достаю его из кармана и какое-то время смотрю на незнакомый номер на экране. Но затем, все же приняв вызов, подношу его его к уху.
– Слушаю.
– Стефа! Привет!.. – раздается в динамике звонкий голос, который я узнаю мгновенно.
Это Эля, моя школьная подруга. Мы были достаточно близки, но потом, когда после окончания школы я уехала в Германию, а она в Канаду, наше общение постепенно сошло на нет.
– Эля?.. Привет! – отвечаю, заходя в беседку и смахивая рукавицей тонкий слой снега с деревянной лавки, – Рада тебя слышать.
– Я тоже. Я не знала, что ты вернулась!
– Вернулась, да...
– Я слышала, твой папа умер, – говорит со вздохом, – Прими мои соболезнования, Стеша.
– Да. Спасибо.
– А вчера я вдруг узнаю, что ты и замуж выйти успела!..
– Эмм... да, совсем недавно, – бормочу, усевшись на прохладную поверхность скамьи и вытянув ноги вперед.
Как я и думала, новость о моем замужестве облетела знакомых и, вероятно, не очень знакомых людей, со скоростью света.
– Но не за Данилова Макса, да?.. – уточняет Эля, чуть помешкав.
Словно она может видеть меня, я поднимаю брови и растягиваю губы в улыбке.
– Нет, конечно!.. С Максом мы расстались уже давно.
– Правда?!.. Я не знала! Ты же так хотела замуж за него!
Я да, а сам Макс жениться на мне – видимо, не очень.
В груди начинается похожее на стыд и уязвленное самолюбие, свербение. Я ненавижу врать, но ситуация обязывает играть роль до конца.
– Это было еще в школе, Эля!.. – смеюсь в трубку, – Потом все изменилось. У него появилась другая девушка, а у меня – мой Стив.
– Вау!.. Стив , этот тот, сводный брат Максима, да? Я его видела пару раз, проговаривает восторженно.
– Да, он.
– Он симпатичный.
– Угу...
– Слушай, Стеш, я ведь тоже уже давно здесь – доучиваюсь в Мгимо.
– В Мгимо? А как же Канада?..
Это странно, потому что ее готовили к переезду туда с восьмого класса. И потом, с ней же туда перебралась и ее мама.
– Ой!.. выдыхает со смешком, – Потом расскажу, при встрече. Мы же встретимся?
– Конечно. Давай, решим, где и когда.
Мы договариваемся о том, что Эля приедет ко мне сюда на выходных, и разъединяемся. Надеюсь, она не захочет познакомиться с моим мужем и не попросит показать нашу супружескую спальню.
После обеда в одиночестве, я поднимаюсь к себе и время до вечера трачу на работу над дипломом, который мне еще придется защищать в Мюнхенском университете.
К моменту, когда сгустившиеся сумерки превращаются в кромешную тьму, мои спина, плечи и поясница гудят от напряжения. Погасив экран ноутбука, я позволяю себе отдохнуть, лежа на кровати, а потом выхожу из комнаты и спускаюсь вниз.
То, что Стивен здесь, понимаю сразу. Не знаю, как, но чувствую его присутствие по особой атмосфере в доме. Вчера он не приехал ночевать. Не предупреждал, не писал и, конечно, не звонил. Сегодня заскочил отметиться?
Заглянув в пустую кухню, направляюсь в гостиную. Сидя ко мне в полуоборота, он читает какие-то бумаги.
Удивительно, как я не услышала, что он заходил в свою комнату, потому что сейчас на нем свободные домашние штаны и белая футболка.
В месте, где сходятся ребра, вспыхивает маленький огонек и растекается в груди теплом. Неужто я, рада, что он приехал?..
– Добрый вечер, – здороваюсь негромко и прохожу в гостиную.
Стивен поворачивает голову и, чуть сузив глаза, прокатывается по мне внимательным взглядом.
Эля права, он симпатичный. Особенно, когда смотрит так, как сейчас – не как на пустое место.
– Добрый, – отзывается негромко и откладывает бумаги.
Я прохожу мимо и усаживаюсь в стоящее справа от дивана кресло, подбирая под себя ноги. Расположив локти на широко разведенных коленях, Стивен выжидающе молчит.
– Как дела в компании? Ты сегодня там был?
– Был. Официально трудоустроился и занял кабинет прежнего генерального.
– Моего присутствия не потребовалось? Проблем не было?..
Юрий Андреевич звонил сегодня, выпытывал подробности, но я, кроме того, что произошло вчера утром в зале заседаний, больше ничего и не знаю. Меня отправили домой почти сразу после него, хотя я знаю, что Стив остался там до вечера.
– Не без проволочек, но ничего критичного.
– Больше всего меня тревожит Троценко, – признаюсь честно, вспоминая то, что рассказывал мне папа перед смертью, – В правлении среди директоров много его людей.
– Я знаю, Стефа. Постараюсь исправить ситуацию в течение этих полугода. Верхушку придется менять.
– У тебя есть люди, которым ты доверяешь?
– Немного, но есть, – еле заметно кивает головой, – Я переманил к нам пару спецов из Германии. Еще несколькими поделится Данилов.
– Главное, чтобы все было законно...
– Есть еще Макс. Ты же знаешь, что он оказывал юридические услуги через фирму-посредника?
– Да.
– Теперь я предложил ему для начала взять под контроль отдельное звено юридического департамента компании и трудоустроиться официально.
– И?.. – замираю я, – Он согласился?
В глазах Гранса мелькает холодная усмешка.
– Думает. Но я уверен, что согласится.
– Я тоже планирую работать в компании!.. – выпаливаю воодушевленно, – Как только улягутся страсти, я устроюсь в отдел экологической защиты.
– Это исключено, – отрезает Стив ледяным тоном.
– Что, прости?..
Едва не поперхнувшись воздухом, я неверяще качаю головой.
– Отец оставил тебе готовый, весьма успешный бизнес, Стефания. И был бы счастлив, если бы ты им занялась.
– Я не буду им заниматься, – проговариваю четко и с расстановкой, – Я намерена работать в компании, владелицей которой являюсь. Не думаю, что кто-то сможет помешать мне.
– Ты сильно осложнишь мне задачу, если будешь мозолить мне глаза в офисе каждый день, – так же ровно, от не отводя взгляда ни на секунду, отвечает Гранс.
– Почему?
– Потому что я успел узнать тебя достаточно хорошо.
Глава 9
Стефания
– Эх, Володя, что ж так рано?.. – вздыхает Юрий Андреевич, глядя на фотографию папы на памятнике.
Она была сделана год назад для статьи в одном издании и еще до болезни. Он на ней полон энергии и жажды жизни. В повороте головы и взгляде уверенность в завтрашнем дне. На губах полуулыбка.
Он не собирался уходить.
– Никогда не любил больницы, – продолжает с грустью, – Сколько раз я ему говорил, лети в Израиль или Германию, подлечись. Ничего с твоей компанией за месяц не случится.
Я, кутаясь в пальто, стою рядом. Стивен позади в метре от меня. На наших пальцах кольца на случай, если тут появятся журналисты.
Взяв из рук водителя цветы, я прохожу по заснеженной тропинке к могиле и опускаю на нее охапку алых роз.
Прошу прощения у него мысленно, потому что если он сейчас видит меня, наверняка в шоке от того, что рядом со мной в качестве мужа Гранс Степан, а не Максим. Мы держали его в неведении вплоть до ухода. Вряд ли он доверил бы меня и свою компанию пасынку Юрия Андреевича.
– Не волнуйся, Володя, – словно подслушав мои мысли, вдруг проговаривает Данилов, – Так сложились обстоятельства, но мы держим руку на пульсе. Все будет хорошо. Спи спокойно.
Тихонько всхлипнув, я утираю выкатившуюся из глаз слезинку.
– Идемте, – говорит он, разворачиваясь, – Поедем к нам, помянем твоего отца.
Стоящая все это время поодаль Агния поправляет платок на голове и берет сына за руку.
Мы с Юрием Андреевичем идем за ними.
– Как у вас? – спрашивает, повернувшись и глядя в мое лицо, – Ладите?
– А это обязательно? Ладить?..
Тихо хмыкнув, легонько тянет мою руку.
– Ну, не воюете хотя бы?
– Не воюем. Мы почти не разговариваем.
– Стив такой, да... Слова лишнего не вытянешь.
За неделю, прошедшую со дня его назначения, он ночевал в моем доме всего дважды. Оба раза приезжал, чтобы я поставила подписи в документах. Коротко рассказывал о том, как идут дела в компании, ужинал и уходил к себе. Когда я просыпалась следующим утром, его уже не было.
– А что там, Стеша, по поводу «Биггля»? Когда думаешь им заняться?
– Он же на меня оформлен? – уточняю тут же.
– Да, конечно. Давно уже.
– Я хочу продать его, Юрий Андреевич.
Он сбивается с шага и останавливается. Я, вскинув подбородок, тоже.
– Это что еще за новости?
– Я не хочу заниматься магазинами одежды. Папа это знал.
– Знал?! Он развивал этот бизнес пятнадцать лет только для тебя!
– У меня диплом эколога скоро будет! – восклицаю я, – Какое это отношение имеет к магазинам?
Стивен и Агния, услышав, как мы спорим, оба оборачиваются.
– А что ты хочешь? Сидеть в отделе экологии и заниматься бесполезным делом?! – повышает голос.
– Юра!.. Не здесь же!.. – тихо ахает его жена, – Стеша, что случилось?
Вспыхнув от обиды, я освобождаю свою руку и прячу ладони в карманах пальто.
– Стеша, не дури!.. – повторяет он спокойнее.
– Я сама решу, ладно?.. Могу я в этой жизни хоть что-то решать сама?
Иду к широким кованым воротам и слышу, как Данилов тихо чертыхается.
Пусть. Он все равно не сможет ничего сделать.
Выхожу за территорию кладбища и шагаю к машине Стивена, хотя сюда приехала с Даниловыми. Она тут же мигает фарами и снимает блокировку дверей.
В салоне очень чисто и тепло. Гранс останавливается, чтобы переговорить о чем-то с Юрием Андреевичем, а затем обходит капот и садится за руль.
– Это ты ему рассказал? – нападаю сразу.
– О чем?
– О том, что я хочу работать в компании.
– Я, – отвечает ровно, нажимая на кнопку запуска двигателя.
– Зачем? Кто тебя просил?! – стягиваю с пальца кольцо и небрежно сую его в карман.
– Рассчитывал, что он сможет переубедить тебя.
От клокочущей внутри ярости внезапно бросает в жар. Я расстегиваю пальто и сдираю шарф с шеи.
– Послушай, Стивен...
– Весь внимание, – отбивает неожиданно резво.
– Мне кажется, ты забываешь, для чего тебя поставили во главе компании и временно сделали моим мужем...
– Отнюдь. Я четко понимаю поставленные передо мной цели и задачи. Среди них нет пункта ходить перед тобой на цырлах и потакать глупым прихотям.
– Глупым?! – взрываюсь я, – Четыре года учебы на эколога в одном из лучших университетов тоже глупая прихоть?!
– Ты просто не представляешь, какое отношение к экологии на самом деле на предприятиях подобного уровня, – проговаривает Стив без намека на раздражение, чем бесит меня еще больше, – Ты будешь сильно разочарована, Стефа.
– Ах, значит, ты просто беспокоишься обо мне?.. – уточняю с сарказмом, – Это мило, но совершенно лишнее!
– Не обольщайся.
– И не думала!.. Я не безмозглая идиотка, какой вы меня все представляете! Я хочу работать и буду! – смотрю на него, повернувшись всем корпусом, – А тебе... тебе есть, кем помыкать!..
Последняя шпилька остается без ответа. Иногда я забываю, что у робота иммунитет на провокации.
Замолчав, я смотрю прямо перед собой. Мне требуется целых двадцать минут, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Я должна научиться блокировать эмоции рядом с ним, потому что это игра в одни ворота.
– Я проконсультируюсь с кем-нибудь, как выставить «Биггль» на продажу, – проговариваю деловым тоном, – Если не получится продать сеть, нужно будет попытаться раздробить еее. Или просто закрыть.
– У него хороший оборот.
– Я не гонюсь за прибылью.
Стивен не удерживается от усмешки.
– Что?.. – реагирую тут же, – Скажешь, с жиру бешусь? Но я, правда, не хочу этим заниматься. Это магазины моей матери.
– Продавай, если хочешь. Твое дело.
– Да. А через пару недель я выйду на работу в компанию.
– Разве тебе не нужно заниматься дипломом? – осведомляется, очевидно продолжая сопротивляться моему решению.
– Я справлюсь.
Тяжелый глубокий вздох красноречивее любых слов – Гранс вне себя от злости.
– Тебе придется непросто. Будь готова к сплетням, негативу и скрытой агрессии. Офис сильно симпатизирует старому руководству, которому мы там как кость в горле. Ты готова к этому?
– Готова, – отзываюсь я, хотя на самом деле не уверена.
Об этой стороне моей работы я думала не очень хорошо.
– Твои идеи и предложения будут игнорировать.
– Все зависит от генерального...
– На меня не рассчитывай.
Глава 10
Стефа
– Нам ничего не надо, Ирин, – прошу в который раз, наблюдая, как она суетиться, накрывая для нас с Элей стол.
– Ну как же... Тут лет сто не было гостей.
– Белого вина и легких закусок было бы достаточно.
Я готова поспорить еще, но на мой телефон падает сообщение от подруги:
«Я на месте. Меня пропустят?»
«Да. Сейчас» – печатаю быстро и звоню на пункт охраны.
– Она приехала, – сообщаю Ире и иду встречать Элю.
Сталкиваемся с ней на входе в дом. Улыбаясь, смотрим друг на друга несколько секунд, а затем немного неловко обнимаемся.
Мы не смогли сохранить наше общение после того, как после школы разъехались по разным странам и, если честно, сейчас я ни на что особенное не надеюсь.
– Ты изменилась, – говорит она смущенно, – Такой красивой стала!..
– Ты тоже, – делаю ответный ход, подмечая, что Эля немного поправилась, но это ей только в плюс. Раньше она была слишком угловатой.
Она снимает белый полушубок и такого же цвета сапожки и проходит за мной в малую гостиную, где для нас накрыт круглый стол.
– Вау!.. – восклицает со смехом, – Круто!.. Я такая голодная.
– Садись...
Я разливаю вино по бокалам, мы осторожно чокаемся и делаем по маленькому глотку.
– Ну, рассказывай, – говорю я, не переставая улыбаться, – Почему ты не в Канаде?
– Не задалось у меня с Канадой. Не смогла я там.
– Почему? Ты же так хотела.
Заправив за ухо прядь волос, которые стали значительно короче и светлее, чем я помню, Эля подхватывает с блюда канапе с сыром и оливкой.
– Моя мама там нового мужчину встретила и ушла от отца, – выдает на одном дыхании.
– О, боже...
– Да. Фитнес тренер в зале, куда она ходила заниматься. Моложе ее на восемь лет.
– И что?.. Твой папа развелся с ней?
Положив локти на стол, я невольно подаюсь вперед, потому что эта история тут же находит во мне отклик. Моя мама тоже изменяла отцу.
– Конечно. Она сама попросила развод, – рассказывает Эля ровным голосом, но по побелевшим напряженным ноздрям и блеску в глазах видно, что расставание родителей все еще причиняет боль.
– И теперь она живет с тем мужчиной? Ты общаешься с ней?
– Да, только папа полностью прекратил финансировать нашу с мамой жизнь и мою учебу в Канаде и потребовал, чтобы я немедленно вернулась.
– Ты поэтому там не доучилась?
Поморщившись, Эля отпивает еще вина и стягивает оливку со шпажки.
– Во всем нужно искать свои плюсы, верно?.. Мне не нравилось учиться в Канаде. Финансы – это не мое, Стеш. Зря я туда поступила.
– И что будешь делать теперь? Доучиваться здесь?
– Подам документы на юридический. Это мне ближе.
– Горячее, девочки, – говорит вошедшая в гостиную Ирина.
Ставит на стол индейку в медовом соусе и бесшумно выходит.
– А ты как? – спрашивает подруга, наполняя свою тарелку мясом, – Я не знала, что твой отец болел.
– Мы тоже узнали, когда стало совсем поздно, – вздыхаю тяжело, – Шансов не было.
– Какой кошмар!.. Он не дожил до твоей свадьбы?
– Нет.
– И поэтому не было торжества?
– Угу...
В моей голове четкий сценарий того, как якобы все происходило, но я совершенно не умею врать, поэтому каждое слово дается с большим трудом.
С другой стороны я понимаю, что Эля еще один потенциальный канал для распространения нужной нам информации. Она наверняка до сих пор общается с кем-то из наших одноклассников и обязательно поделится с ними новостями.
– Было очень мало приглашенных. Только самые близкие.
– Понимаю.
– Мы не стали откладывать свадьбу, потому что папа ее очень хотел.
Его хватил бы удар, узнай он, какую рокировку мы сделали едва ли не в самый последний момент.
– Я всегда думала, что ты за Данилова замуж выйдешь. Помнишь, как заваливала нашу переписку его фотографиями? – посмеивается подруга, – Ты была без ума от него.
– Да... а потом я уехала учиться в Мюнхен, и все прошло...
– И там же в Германии с Грансом сблизилась, да?
– Ага... – вздыхаю, чувствуя, как печет щеки.
– Он сегодня приедет? – понижает голос до шепота, – Я его увижу?..
– Ой, Эль, я не знаю...
Как ей объяснить, что в последний раз я видела супруга два дня назад и понятия не имею, когда увижу снова?
– Не знаешь? Почему?
– Стивен сейчас возглавляет компанию моего отца, и пропадает в офисе каждый день до позднего вечера.
– Жаль. Я хотела бы познакомиться с твоим мужем.
– Возможно, в следующий раз, – пожимаю плечами, вдруг испугавшись, что он может приехать в любой момент, и тогда подруга решит, что я совершенно не в курсе дел мужа.
Воспользовавшись моментом, когда Эля поднимается из-за стола, чтобы ответить на входящий звонок, я, послав ей улыбку, выхожу из гостиной, чтобы написать Стиву сообщение.
Наша переписка пуста, и я вообще не собиралась ее заводить, но, черт возьми, так сложились обстоятельства.
«Привет. Скажи, ты сегодня приедешь?»
Отправляю написанное и с замиранием сердца жду реакции.
Прочитано. Пишет ответ.
«Нужно?»
Вообще, нет. Я не горю желанием лицезреть здесь твою каменную физиономию.
«Мне просто нужно знать, что ответить моей подруге. Она у меня в гостях»
«Буду через двадцать минут»
Блеск. Выпроводить Элю за двадцать минут я не смогу, а это значит, придется, изображая счастливую молодую жену, знакомить их.
Сама виновата – нужно было обговорить с ним этот момент заранее.
Вернувшись в гостиную, сажусь за стол на доливаю нам обеим вина. Мои руки немного дрожат.
Подруга берет пальцами маленькую помидорку и, закинув ее в рот, тянется за бокалом.
– Сейчас Стивен приедет, – сообщаю как бы между прочим, – Только что позвонил.
– Ого!.. Правда?
– Да.
Оставшееся до его приезда время мы болтаем, вспоминая школьные годы и наших одноклассников. Я ощутимо нервничаю – не считая нашего появления перед акционерами и правлением компании, это впервые, когда нам придется изображать пару в неформальной обстановке.
Гранс приезжает ровно через двадцать минут – встроенный в андроид таймер не подвел. Я слышу, как он заходит в дом, здоровается с Ириной.
– Стиви приехал?.. – оживляется Эля.
– Не называй его так, умоляю, – шиплю тихо и поднимаюсь со стула в момент, когда он заходит в гостиную.
Сделав два шага, останавливается и, заложив обе руки в карманы деловых серых брюк, сдержанно приветствует мою подругу.
– Здравствуйте, – лепечет она, смутившись, и я отлично ее понимаю.
Независимый вид Стива и энергетика лидера не предполагают панибратства.
– Привет, – говорю я, подхожу ближе и касаюсь рукава его пиджака.
Неожиданно Гранс обнимает мои плечи и разворачивает к себе лицом. В панике я поднимаю глаза и встречаюсь с твердым серьезным взглядом.
Что он хочет?! Чтобы я поцеловала его в щеку?!
Глава 11
Стефа
Мелкая дрожь, скользнув по телу, быстро пробирается под кожу и принимается покалывать мышцы. Проникающий в ноздри запах его парфюма лишь добавляет нервозности. Он какой-то слишком мужской.
Что мне делать?!..
– Добрый вечер, – проговаривает Стивен тихо, глядя в мои глаза.
Накатывающая волнами паника и мысль о том, что за нами наблюдают, гасит вспыхнувшее было в груди раздражение.
Я поднимаюсь на носочки и быстро клюю его в щеку. Рука Гранса с моих плеч тут же исчезает, а мне, для того, чтобы прийти в себя, приходится сделать два полных вздоха. И только после этого вернуть улыбку на лицо и повернуться к подруге.
– Общайтесь, – роняет Стив негромко и выходит из гостиной.
Я сажусь за стол и осушаю свой бокал.
– Вау... какой он у тебя...
– Какой?
– Харизматичный... и еще... у него умные глаза.
– Это да, – киваю с готовностью, ощущая нечто похожее на воодушевление, – Он очень умный и очень талантливый руководитель.
– Другого не поставили бы во главе вашей компании, верно?..
– Разумеется. Стив учился в Германии и стажировался в Швейцарии и Финляндии. Он топовый кризис-менеджер и очень востребован в Европе.
Эля слушает, вздыхая и кивая, и я понимаю, что совершенно ничего не знаю о ее личной жизни. Воспользовавшись упущением, сразу перевожу разговор на другую тему.
– А ты? У тебя есть парень?
– Ну... не совсем парень, – тут же тушуется она, – Так, знакомый... мы пока просто общаемся.
– Я его знаю?
– Нет, – смеется негромко, – Вряд ли.
Она рассказывает, что он сын нового партнера ее отца. Мажор и бестолочь, «не то, что мой Стивен», но все равно чем-то ей нравится. Сам парень воспринимает ее не более, чем как друга, но Эля не теряет надежды.
Я доливаю нам обеим вина. Делаю глоток и облизываю губы. Они горят, но вовсе не от алкоголя.
Я прикасалась ими к чужому мужчине, хотя в этом не было никакой необходимости. Гранс вынудил меня это сделать. Не думала, что по нему плачут театральные подмостки.
За ребрами штормит, и я злюсь, что не могу думать ни о чем другом.
– В общем, мы иногда переписываемся и встречаемся в общих компаниях. Кажется, у него никого нет.
В этот момент я слышу приглушенные ворсом ковра шаги и негромкий, обращенный к Ирине, голос Стивена. Очевидно, он переоделся и спустился поужинать на кухне.
Мысленно прикидываю, будет ли уместным пригласить его к нам и решаю, что не стоит.
Снова пригубившись, обращаю взгляд на Элю и пытаюсь поймать нить разговора.
– Он говорит, что я симпатичная...
– Ты красивая.
– Но при этом не предлагает ничего серьезного, – говорит Эля печально, – Я думаю, может, он папу моего боится?
– Возможно.
Через полчаса строгий отец Эли звонит ей, чтобы узнать, когда она приедет домой. Подруга тут же заказывает такси и начинает собираться.
Мы договариваемся, что непременно встретимся снова и куда-нибудь сходим. Я, накинув пальто на плечи, выхожу проводить ее.
– Как твой брат? – спрашиваю, вспомнив про моего бывшего поклонника.
Никита младше нас с ней на год, а когда мы учились в школе, был на пол головы ниже меня, что не мешало ему строить мне глазки и приглашать на свидания.
– Ник учится на банковское дело, – говорит Эля, вышагивая рядом со мной по дорожке, – Пойдет по стопам отца, в отличие от меня. Вымахал так, что мне приходится задирать голову, когда я с ним разговариваю.
– Передавай ему привет.
– Передам, – улыбается подруга и, обнявшись со мной на прощание, идет к ожидающему ее такси.
Я возвращаюсь в дом и отправляюсь на поиски моего супруга. Он так редко балует меня своим присутствием, что я просто не могу не насладиться его обществом в эти нечастые волнительные моменты.
Стивен находится в гостиной и, конечно, занят чтением документов, которые мне непременно нужно будет подписать.
Застыв на пороге, я быстро охватываю взглядом весь его образ. Домашние трико и свободная футболка не делают его мягче и уютнее. Он все тот же робот с процессором вместо мозга и батарейкой вместо сердца.
Почувствовав мое присутствие, Гранс поворачивает голову и слегка приподнимает бровь.
– Ты уже освободилась?
– Что на это раз? – осведомляюсь, направляясь к стоящему напротив дивана креслу.
Гуляющие в крови градусы делают меня смелой. Мне хочется дерзить.
– Очередное назначение.
Я забираю бумаги из его рук и залезаю с ногами в кресло. Долго листая, делаю вид, что читаю их. Стив не торопит – закинув ногу на ногу, залипает в телефоне.
Уловив только самую суть, я кладу документ на стоящий между нами стол и смотрю в его сосредоточенное лицо.
– Делать это было вовсе не обязательно.
– Ты о чем? – отзывается тихо.
– О поцелуе, который мы отыграли перед моей подругой.
– Я решил, это была твоя инициатива, – оторвавшись, наконец, от своего телефона, поднимает на меня глаза, – Разве не так?
Мои губы снова начинают гореть. Мне приходится ненадолго закусить их, иначе кажется, что Стивен заметит это.
– Моя инициатива? Ты серьезно?..
– Я не просил целовать меня.
– Ты силой развернул меня к себе!.. – восклицаю возмущенно, – Мне не оставалось ничего другого! Ты спровоцировал меня!
– Прости, если так, – проговаривает невозмутимо, – Не думал, что этот невинный поцелуй будет иметь для тебя большое значение.
Вспыхнув, вонзаю пальцы в подлокотники кресла и невольно подаюсь вперед. В виски ударяет кровь.
– Он ничего не значит для меня! Не обольщайся, Стив!.. И впредь, пожалуйста, больше меня не хватай!
– Договорились. Если это все, то, может, ты подпишешь приказ?
Я резко выдыхаю. Щеки печет, дыхание сбито.
Мне становится стыдно за неподобающее поведение. Чувствую себя пьяной дурой.
Опустив ноги на пол, беру лежащую на столе ручку и двигаю бумаги к себе.
– Где подписать?
Стивен протягивает руку, переворачивает несколько страниц и ладонью случайно задевает мои, удерживающие ручку, пальцы. Они непроизвольно дергаются и, я едва не порчу документ чернилами.
– Спокойно, Стефа, – замечает негромко с долей иронии в голосе, – не стоит так бурно реагировать на каждое мое прикосновение.
– Просто держи свои руки при себе... – бормочу, расписываясь в соответствующей строке, – Я не терплю, когда меня трогают посторонние.
– Даже если это твой муж? – уточняет, показывая пальцем, где поставить еще одну подпись.
– Да, если он фиктивный. И не хранит верность своей жене.
– Учту, – кивает отстраненно и резко меняет тему, – На следующей неделе в компании запланирован корпоратив с целью формирования лояльности сотрудников офиса к новому руководству. На тебя рассчитывать?
– Разумеется.
