Текст книги "Временно женаты (СИ)"

Автор книги: Ольга Рузанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Временно женаты

Глава 1

Стефания

– Почему в доме так жарко? – спрашивает ворчливо Юрий Андреевич, – Откройте кто-нибудь окно.

Не знаю. Мне холодно. Ткань брючного костюма совсем не греет и неприятно царапает кожу на талии. Мучаясь от дискомфорта, я не могу думать ни о чем другом.

– Агния! – взмахивает ладонью, – Пусть кто-нибудь откроет окно.

Вошедшая в этот момент в столовую Нина, кухарка Даниловых, ставит поднос с чашками на стол и спешит выполнить веление хозяина дома.

Скосив взгляд на Агнию, получаю от нее сдержанную ободряющую улыбку, и тоже улыбаюсь. Скользнувший из окна по спине холодок быстро пробирает под жакет и неприятно покусывает кожу. Я невольно ежусь.

– Кушай, Стеша, – обращаясь ко мне, смягчает голос Юрий Андреевич, – Завтра очень важный день для всех нас и для тебя в особенности. Ты должна набраться сил.

Кивнув, я беру вилку и втыкаю ее в кусок огурца.

Завтра моя свадьба.

Вернее, не так – завтра я подпишу брачный контракт и дюжину дополнительных соглашений, по которым на мне женится пасынок Юрия Андреевича и сын Агнии Стивен.

Вместо самой свадьбы прессе выкинут несколько наших с ним свадебных фото, сделанных полтора месяца назад и имена некоторых из узкого круга приглашенных, которые смогут подтвердить, что якобы присутствовали на счастливом торжестве.

– Ты там... на своей странице тоже напиши чего-нибудь, – проговаривает Юрий Андреевич, отпивая чай из чашки, – Что там обычно молодые невесты пишут?..

– Напишу, конечно, – отзываюсь тихо.

– И снимок ваш общий опубликуй. Чтобы комар носу не подточил.

– Хорошо.

Надкусив маленькую булочку, блаженно закатывает глаза.

– Агния, где Стивен? У него завтра свадьба.

– Я ему звонила, – негромко отвечает она, – Он скоро приедет.

– У своей бабы?.. Не дай бог, засветит ее.

– Не засветит.

Переведя дыхание, делаю вид, что меня это не касается. Отчасти это правда – мне не интересна личная жизнь будущего мужа. Наш брак фиктивный, и всего на полгода. Потом – свобода.

Он приезжает, как и обещала Агния, всего через несколько минут. Заходит в столовую и останавливается у порога.

– Добрый вечер, – приветствует сразу всех и, приблизившись к столу, здоровается с Даниловым за руку.

После чего выдвигает стул и садится за стол напротив меня рядом со своей матерью.

У меня тут же пропадает аппетит и появляется жгучее желание сорваться с места и убежать в свою комнату.

Не выношу его присутствия. Оно всегда угнетающее и давящее на психику. Я чувствую себя предметом мебели всякий раз, когда он смотрит на меня. В лучшем случае – просто невидимкой.

– Как дела, Степа? – тихо спрашивает его Агния.

– Все в порядке, – отвечает так же негромко и принимается наполнять свою тарелку.

– Ночуй дома сегодня, – говорит Юрий Андреевич, вероятно, имея в виду его привычку оставаться до утра у своей девушки.

Стивен не отвечает, и эта его идиотская привычка меня тоже дико раздражает. Иногда кажется, что он социопат, потому что за редким исключением ведет себя так, словно делает одолжение людям, общаясь с ними. Не представляю, как его терпит... Линда.

Разрезав порцию мяса на несколько кусочков, кладет один в рот и поднимает на меня глаза. Я не успеваю отвести взгляда, поэтому приходится нацепить на лицо нейтральную улыбку.

Ответного жеста не получаю, но мне и не нужно. Этот Гранс, по всей видимости, вообще улыбаться не умеет.

– Благодарю за ужин, – проговариваю тихо и, убрав салфетку с колен, поднимаюсь на ноги.

Стив, положив вилку, тоже встает. Сбитая с толку, я замираю. Даниловы поднимают на него глаза.

– Я провожу, – коротко комментирует свое действие и направляется к выходу следом за мной.

Я иду как на казнь. Что ему нужно?..

– Поговорим? – предлагает, указывая рукой в сторону гостиной.

– О чем?

– Мы завтра заключаем брак. Нам есть, что обсудить.

– Я думала, мы уже все обсудили.

– Идем, Стефа...

Его голос низкий, но всегда негромкий и в одной тональности. И при этом пробирает до нутра, потому что каждый раз, когда он говорит со мной, я чувствую себя глупой несмышленой малолеткой. От этого ощущения не помогает избавиться даже осознание того, что в нашем недолгом тандеме он всего лишь наемный сотрудник.

Вместе заходим в гостиную, я усаживаюсь в кресло, мой будущий муж – на диван. Закинув ногу на ногу, ставит локоть на подлокотник и подпирает кулаком подбородок.

– О чем ты хотел поговорить?

– Хочу еще раз убедиться в том, что ты осознаешь то, что завтра произойдет.

– Разумеется, я осознаю, Стивен.

– Прекрасно, – кивает еле заметно, – Послезавтра мы переедем в дом твоего отца. Я уже распорядился, чтобы там подготовили комнату для меня. Надеюсь, ты не против?

Незаметно сглатываю. Тело моего отца не успело остыть, а он уже отдает распоряжения в его доме. Самоуверенность Стивена не знает границ и не может не вызывать отторжения.

– Я не против. Но нужно было попросить об этом меня, – проговариваю, глядя на его обтянутую белоснежной рубашкой грудь, – Я все организовала бы.

Блефую, конечно. Сама виновата – я ведь даже не подумала о том, что дом нужно подготовить к переезду туда моего будущего мужа.

– Не хотел напрягать тебя, – отвечает невозмутимо, не выказывая ни намека на то, что мой ответ задел его.

– Хорошо.

– Это всего на полгода, поэтому менять что-то в доме я не считаю целесообразным.

Я закусываю нижнюю губу и опускаю взгляд.

«А кто тебе позволил бы там что-то менять Стивен?» – проносится в голове, однако мысль свою решаю не озвучивать. Я не собираюсь тратить на него ни одной своей эмоции.

Повисает тишина, разбавляемая лишь далеким эхом голоса Юрия Андреевича и гулким ходом больших напольных часов. Я отсчитываю секунды до того, когда можно будет уйти к себе.

– Я вижу, что не слишком симпатичен тебе, Стефа и знаю, что ты мечтала о другом... муже.

– Это неважно.

– Согласен. Наш брак – это в первую очередь деловой, выгодный нам обоим, союз, – говорит так, как если бы зачитывал доклад на каком-нибудь форуме, – Через полгода срок действия договора истекает, и мы оба получим свободу.

– Я знаю.

– А пока я попрошу тебя спрятать свою неприязнь и не мешать мне спасать твое наследство.

Мое лицо ошпаривает кипятком.

– Тебе не о чем волноваться, Стивен. В глазах людей я буду кроткой, безумно счастливой молодой женой.

Глава 2

Стефания

Процесс заключения брака со Стивеном Грансом растянулся на три часа и больше напоминал крупную сделку в присутствии команды юристов и нотариуса. Я поставила несколько сотен своих подписей в брачном контракте, реестре, договорах, доверенностях и десятках дополнительных соглашений. Последние полчаса расписывалась едва ли не закрытыми глазами.

В какой-то момент стало все равно. Через полгода все эти бумаги превратятся в ничего не значащую тонну макулатуры.

Завершив, кладу позолоченную шариковую ручку на стол и позволяю себе незаметно понаблюдать за человеком, с которым собираюсь прожить шесть месяцев под одной крышей.

Работая с бумагами, Стив собран и сосредоточен. Ни одного ненужного движения, ни одного лишнего слова.

Он не похож ни на моего покойного отца, ни на Даниловых. Эмоциональный импотент какой-то. Неизвестно, способен ли он на такое чувство, как хотя бы симпатия. Или у него вместо сердца батарейки, а в голове процессор?

Тихо вздохнув, прислоняюсь к спинке стула и пытаюсь посмотреть на него незаинтересованным взглядом. Так, как если бы я видела его впервые. Понравился бы он мне или нет?..

Хм... Он довольно привлекательный. Аккуратно уложенные густые русые волосы, голубые глаза и правильные черты лица. С ростом и фигурой тоже полный порядок – не к чему придраться. Вот если бы он еще и улыбаться умел, я смело назвала бы его красавцем.

Отложив папку с бумагами, он вдруг вскидывает на меня взгляд и ловит на подглядывании. Я не успеваю сориентироваться, поэтому не придумываю ничего умнее, чем просто отвернуться.

– Мы закончили, – сообщает Карпенко, главный в команде юристов.

Сняв очки, протирает линзы салфеткой и убирает их в футляр. Остальные, в том числе Юрий Андреевич и Стивен, тоже поднимаются.

Я забираю сумку с соседнего стула и встаю на ноги. Так получается, что из кабинета мы с моим новоиспеченным мужем выходим последними. Он пропускает меня вперед и до выхода из здания делового центра двигается параллельно со мной.

Очуметь!..

Мы поженились. Я замужем.

У нас даже есть кольца, которые мы надевали на свадебную фотосессию. Интересно, Стивен будет свое носить?

– Стефа, – зовет меня Юрий Андреевич, открывая дверь черного внедорожника.

Я ускоряю шаг, ныряю в прогретый салон и через стекло наблюдаю за тем, как Гранс направляется к своему новому темно-серому седану и садится за руль.

Хорошо, хоть обошлись без традиции, когда молодожены после загса едут вместе на украшенной куклой машине. Я не выдержала бы этого фарса.

– Вот и все, Стеша! – бодро заявляет Данилов, хлопая передней пассажирской дверью, – Дело сделано. Ждем взрыва.

– Думаете, будет взрыв?

– В правлении точно будет.

Подготовка к смене власти началась задолго до смерти моего отца и заключения фиктивного брака с Грансом. Получив доверенности от папы, Юрий Андреевич начал постепенно внедрять своих людей в управленческий аппарат нашей газовой компании. Были волнения, недовольства и попытки саботажа, но контрольный пакет удержать удалось. Уже через пару дней я, как единственная наследница, представлю правлению моего мужа и поставлю его во главе компании.

– У них нет выбора, – проговариваю, пытаясь убедить в этом саму себя.

– Нет, Стеша, – кивает он одобрительно, – Эти шакалы перегрызутся между собой, но с нами поделать ничего не смогут.

– Я уверена, что Стивен сможет навести там порядок.

– Я помогу.

– Спасибо.

Мужчина оборачивается ко мне с переднего сидения и весело подмигивает. На душе сразу становится чуть теплее.

– Ну-ну, девочка!.. Выше нос! Пока все идет по плану, – протягивает руку и касается моей лежащей на коленях ладони, – Ты сегодня замуж вышла! Радоваться надо!

– П-ф-ф... – подкатываю глаза, – Спасибо.

– Не нравится жених? Не угодили тебе?..

– Он странный.

– Степан да, странный... Он всегда таким был, ты же помнишь?

Если честно, почти нет. Он сын Агнии, и жил в доме Даниловых только в подростковом возрасте. Мы встречались с ним порой на общих праздниках, но никогда лично не общались. Он держался отстраненно и никогда не проявлял ко мне никакого интереса. А после окончания школы уехал учиться в Европу и потом там остался работать.

Я тоже училась в Мюнхене, но со Стивеном встретилась там лишь однажды. Сухо поздоровавшись, он спросил, как мои дела и отошел.

Максим, сын Юрия Андреевича, совершенно другой. Веселый, остроумный, но при этом внимательный и участливый.

Это он должен был жениться на мне сегодня. И брак должен был быть не фиктивным, а самым, что ни на есть настоящим.

Наши отцы дружили, когда ни меня, ни Макса еще на свете не было. Начинали в девяностых, и оба смогли грамотно распорядится шальными деньгами.

Данилов успешно занимается нефтедобычей, а мой папа, Оллсон Владимир Велундович, основал газовую компанию. Мы с Максимом с детства знали, что поженимся и объединим бизнесы наших отцов. Я была влюблена и с нетерпением ждала, когда стану его женой, а Макс... он просто встретил другую и дал заднюю накануне свадьбы. Бросил меня едва ли не у алтаря в момент, когда отец был при смерти.

Обижена ли я на него?.. Да, обижена и все еще чувствую себя преданной. Но у него любовь и беременная девушка.

А у меня отец в могиле и скоропалительный брак с пасынком Данилова, которого я на дух не переношу.

Удачная рокировка, да?

– Главное, что он отличный специалист, Стефа, – успокаивает меня Юрий Андреевич, – За полгода мы скупим все мелкие пакеты акций и полностью сменим верхушку. А потом вы тихо разведетесь.

– Он обязательно должен жить в моем доме?

– Вы могли бы жить в моем. Ты знаешь, я всегда тебе рад, дочка. Но в понедельник вокруг вашего брака начнется шумиха, – морщится брезгливо, – Журналюги тоже не спят. Поэтому лучше, чтобы со стороны все выглядело натурально. Вы начали встречаться еще в Европе и поженились по любви.

Мне даже думать об этом неприятно, не то, что играть счастье на публику. А ведь нам предстоит вместе выходить в свет, держаться за руки и улыбаться.

Ладно, я смогу что-то изобразить, а Стив?.. Не пойдет у него лицо трещинами, если придется улыбнуться?

– У него отношения, – напоминаю я, – Он привез сюда свою девушку.

– Не думай о ней, Стеша. Стивен очень умен и осторожен. Никто о ней не узнает.

Глава 3

Стефания

Накрытый стол с просторной столовой Даниловых, витающие в воздухе приятные ароматы и воодушевленные лица домочадцев вызывают глухое раздражение, но я все равно улыбаюсь.

Мне было известно, что Агния, теперь уже моя свекровь, собирается организовать праздничное застолье по случаю заключения брака, только я все еще не поняла, что конкретно она отмечает.

Для меня это не праздник.

– Все прошло хорошо? Вас можно поздравить? – смотрит свекровь на нас со Стивеном поочередно.

Он стоит позади меня, и я не слышу от него единого слова. Зато отчетливо чувствую скользнувший по моей спине неприятный холодок.

– Да, – отвечаю, принимая от нее невесомый поцелуй в щеку, – Мы все подписали.

– Ты теперь Гранс?

– Нет. Я оставила свою фамилию.

Пожалуй, это единственное, что я смогла отстоять – я не хочу быть Гранс. И потом, какой смысл менять фамилию всего на полгода?

– Правда?.. – слегка удивляется и бросает короткий взгляд на сына, – Ты права, так удобнее.

– Да, – вздыхаю тихо, – Пойду, переоденусь.

– Не задерживайся, пожалуйста, – шепчет на ухо, – Стол накрыт.

– Хорошо.

Закрывшись в выделенной мне комнате, я перевожу дух. Кажется, меня укачало в моей новой жизни. Она изменилась до неузнаваемости в рекордно короткие сроки, и я пока не могу найти в ней себя. Когда ночами думаю, о том, что после смерти папы я осталась совсем одна, становится страшно до жути. И еще немного жаль себя, потому что уходя, он возложил на мои плечи огромную ответственность за свою компанию.

Я так не хочу ее, но в то же время так боюсь не справиться!..

Помня о том, что внизу ждут только меня, я не медлю. Быстро снимаю состоящий из жакета и строгой юбки костюм и надеваю приготовленное специально к этому вечеру платье. Простое синее, с длинным рукавом и тонким пояском на талии.

В сумке тихо звонит телефон.

Торопливо поправив волосы, я вынимаю его и принимаю вызов.

– Максим?..

– Привет, расписались?

Я закусываю нижнюю губу и упрямо молчу несколько секунд, потому что не могу не злиться, даже понимая, что это неправильно.

– Расписались.

– Я просмотрел все доки, там все чисто, Стефа, – говорит Макс серьезным тоном, – Тебе не о чем волноваться.

– Я и не волнуюсь, – язвлю в ответ, – С таким мужем, как Стивен, я как за каменной стеной.

В динамике раздается хрипловатый смех.

– Все еще дуешься на меня?.. Так получилось, Стефа. Прости.

Мне все еще больно, потому что я чувствую себя второсортным товаром, который можно взять только с доплатой.

– Не дуюсь, Максим, – вру тем не менее, – Как твоя девушка? Как она себя чувствует?

– Отлично. Сын растет.

Он сделал ей ребенка накануне нашей свадьбы. Наверное, мне следует радоваться, что ее беременность не стала для меня сюрпризом уже после нее.

– Это хорошо.

– Стефа...

– Что?

– Я знаю, что Стив не простой человек и не самый приятный в общении, но он никогда тебя не обидит. И не обманет, потому что честен до отвращения.

– В отличие от тебя, – замечаю с улыбкой.

– В отличие от меня, – смеется негромко.

– Я знаю, Максим. Надеюсь, эти полгода пролетят как один день.

– Не раскисай, ясно!.. Все будет пучком.

– Спасибо, – шепчу я и, отключившись, выхожу из комнаты.

За столом уже все собрались и, действительно ждут только меня. Спрятав смущение от обращенных на меня нескольких пар глаз за улыбкой, я подмигиваю Давиду, племяннику Агнии, и занимаю свое место.

Мой новоиспеченный муж сидит по левую руку от меня. Слишком близко, потому что в мои ноздри тут же проникает запах парфюма с горькими нотками, а в поле зрения попадает манжета белой рубашки и крепкое запястье.

– Ну, что?.. – говорит Юрий Андреевич, поднимаясь на ноги, – Выпьем за молодых!

Матерь божья, только не это! Пожалуйста!..

Вижу, как Стивен поворачивает голову в его сторону, но к бокалу, в который налита вода, не притрагивается.

В моем шампанское, но пить за фикцию я тоже отказываюсь.

Зато Агния и ее сестра Ангелина, делая вид, что не замечают нашего немого протеста, поднимают фужеры и с одинаковыми улыбками смотрят на Данилова.

– Любви и совета желать не буду. Пускай это брак принесет вам обоим только то, для чего он заключался, – проговаривает мужчина хорошо поставленным командирским голосом, – Выгоду тебе, Степан. И стабильность тебе, Стеша.

– Спасибо, – бормочу под нос.

От Гранса как обычно – ни слова, но мне кажется, или я действительно чувствую исходящее от него колючее раздражение. Будто в пространство между нами вдруг ворвался сквозняк.

Пытаясь избавиться от этого ощущения, веду левым плечом и двигаюсь в стуле в противоположную от него сторону.

– Сложности будут, – продолжает Юрий Андреевич, – без них никуда. Будут недовольные твоим назначением, Стив. Будь жестким и непреклонным. В твоих управленческих качествах я уверен.

В глазах Агнии вспыхивает огонек материнской гордости. Расправив плечи и вскинув подбородок, она кивает на каждое слово Данилова. Ее сын неподвижен как камень.

Интересно, если я ткну его вилкой в бок, он хотя бы пошевелится?..

– А ты, Стеша, просто доверься нам. Ни о чем не думай и занимайся магазинами одежды, которые для тебя сохранил твой отец.

– Но я не хочу... – отвечаю, однако мой голос тут же тонет в звоне бокалов.

Стивен протягивает руку и берет с тарелки маленькую булочку. Если он и слышал мой возглас, то не подал вида.

Застолье продолжается допоздна. Данилов немного пьян и сентиментален. Часто вздыхая и подтирая скупую мужскую слезу, вспоминает о моей отце. Рассказывает, как они познакомились и что прошли вместе. Как крестили меня в церкви, когда я родилась и как он поддерживал друга, когда нас предала моя мать.

Мне тоже сложно сдержать слезы, потому что папа умер меньше месяца назад, и мне, несмотря на то, что мы были готовы к его уходу, все еще сложно смириться с потерей. И страшно от мысли, что я фактически сирота.

Стива за столом давно нет. Он поблагодарил за вкусный ужин и ушел к себе еще час назад. Я не знаю, поедет ли он к своей любовнице сегодня или останется ночевать здесь. Мне все равно.

Однако у какой-то момент поглаживающая руку мужа Агния бросает взгляд в сторону дверного проема и поднимается на ноги.

– Уезжаешь? – мрачно спрашивает Юрий Андреевич.

– Да. Вернусь утром, – отвечает Стив, заложив руки в карманы брюк.

Его мать подходит к нему и касается руками широких плеч. Ей приходиться подняться на носочки, чтобы достать губами до его щеки.

– Пусть едет, – говорит Данилов, – Тебя это не касается, Стеша. Не обращай внимания.

То, что он каждый раз оправдывается передо мной за наличие у моего мужа любовницы, ситуацию не спасает. В такие моменты я чувствую себя униженной.

– Конечно. Мне все равно, – отзываюсь негромко, проигнорировав тот факт, что со мной Гранс не попрощался даже кивком головы.

Глава 4

Стефания

Меня никогда нельзя было назвать жаворонком. Даже в самые сложные времена и ответственные моменты мне всегда крайне сложно просыпаться рано.

Отец говорил, что это у меня от матери, поскольку сам к моменту моего пробуждения всегда успевал сделать массу дел.

Гранс, судя по всему, такой же, как мой отец, потому что, когда я около одиннадцати часов утра спускаюсь вниз, его немногочисленные вещи уже выносят из дома. Удивительно, он успел проснуться в квартире со своей девушкой, позавтракать, собраться и приехать сюда. Во сколько же начинается его день?

– Доброе утро, – бормочу, встретившей меня в холле Ангелине.

– Доброе. Стивен в кабинете с Юрой, – отвечает она, словно я спрашивала, где он.

– М... Я завтракать...

– Стеша, твои вещи собраны? Я могу помочь.

– Все готово, спасибо. Мне вчера Нина помогла.

Ангелина кивает и добавляет с улыбкой:

– И в вашем доме... Если потребуется помощь, ты всегда можешь рассчитывать на меня.

Может, и понадобится помощь. Не считая той недели, когда папу отпускали из больницы домой, я там почти не жила с тех пор, как вернулась из Мюнхена. Без него огромный дом пустой и холодный, и я не думаю, что живущий в нем Стивен сможет изменить мои ощущения. Скорее наоборот, добавит чувства дискомфорта и неуюта.

– Спасибо. Я буду рада, если вы с Давидом иногда будете гостить у нас.

– Мы с удовольствием! – восклицает тихо, обвивая рукой мои плечи.

Пока Нина сооружает для меня нехитрый завтрак на кухне, я бегло просматриваю новостные ленты. Пока ничего. Информация не успела просочиться в прессу и, наверное, это очень хорошо. У злопыхателей не останется времени для маневров.

А завтра будет официальное объявление и назначение Гранса на должность управляющего. Представляю шок правления, когда они узнают, что отец успел переписать на меня часть активов до своей смерти.

Наверняка особо впечатлительные закатят скандал.

– Кушай, Стеша, – приговаривает Нина, двигая ко мне тарелку с омлетом, – Тебя Степа ждет.

Невольно вздрогнув, я откладываю телефон и принимаюсь за еду.

Степа.

Мне нравится это имя, но Грансу оно вообще не подходит. Степан ассоциируется у меня с чем-то светлым, теплым и позитивным, а никак не глыбой льда. Имя Стивен ему подходит куда больше.

– Доброе утро, – вдруг раздается позади его голос.

Шансов на то, что он обращается не ко мне, нет, поэтому я оборачиваюсь и тихо буркаю:

– Доброе.

Он бодр и свеж, а волосы, как всегда, идеально уложены. Интересно, на время сна и секса он надевает шапочку для волос, чтобы они не растрепались?..

– Твои вещи собраны, Стефа? – спрашивает, проходя вглубь просторной кухни и останавливаясь около острова.

– Да, еще вчера. Если торопишься, можешь ехать без меня. Я приеду с водителем позже.

Налив из графина воды в стакан, он делает пару глотков и возвращает его на стол.

Даже сегодня, в день переезда и обустройства на новом месте, на нем белая рубашка и темно-серые брюки.

Псих.

– Дождусь тебя, – говорит, направляясь к выходу.

– Дай мне полчаса, – посылаю в спину.

Он, конечно, не отвечает, и через секунду исчезает в дверном проеме. Дышать сразу становится легче.

– Он не плохой, – шепчет Нина, когда мы остаемся вдвоем, – Не злой.

– Я знаю.

– Ответственный, надежный, честный... К нему просто нужно найти подход.

– Подход? Зачем? – удивляюсь, не сдержав смешка.

– Вам полгода вместе жить.

– И что? Я собираюсь контактировать с ним только по делу.

– Даже если только по делу, – учит Нина, – Будь с ним мягкой и ласковой.

– Еще чего!.. – восклицаю возмущенно, – Мягкой и ласковой пусть с ним будет его Линда! Условия нашего брака зафиксированы в брачном договоре, и в нем ни слова не сказано о мягкости и нежности!

Нина, снисходительно улыбнувшись, треплет меня по макушке и принимается убирать посуду со стола. Я же, поблагодарив, выскальзываю из кухни и поднимаюсь к себе.

Сумок и чемоданов у меня не много – всего три. Выкатив один из них, самый большой, в коридор, я возвращаюсь за остальными.

– Помощь требуется? – неожиданно совсем рядом раздается голос Гранса.

Подпрыгнув на месте, я резко разворачиваюсь.

– Не надо так подкрадываться!

Его скептичный взгляд яснее ясного дает понять, что подкрадываться – это последнее, в чем можно заподозрить Стивена.

– Это все? – указывает кивком головы на мои сумки, – Или есть еще?

От выброса адреналина в кровь мое сердце все еще хаотично дергается в грудной клетке. Сдунув с лица прядь волос, хватаюсь за ручку чемодана.

– Я сама справлюсь.

Выкатываю его из комнаты и захожу обратно за дорожной сумкой.

Стивен решает не спорить – забрав оба чемодана, несет их вниз. Мне остается сумка, ремешок которой я перекидываю через плечо, и иду следом за Грансом.

Держу дистанцию, чтобы не дышать ему в спину, когда вместе спускаемся по лестнице и встаю поодаль в холле, когда Юрий Андреевич, Агния и Ангелина выходят проводить нас.

Только сейчас до меня начинает доходить, что буфера в виде этих троих между нами больше не будет. Нам придется взаимодействовать в пределах одного, пусть даже огромного, дома.

От нервного напряжения начинает потряхивать.

– Приезжай, Стеша, не забывай нас, – говорит Данилов, по-отечески прижимая мою голову к своему плечу.

– Разумеется.

Потом меня обнимают Агния и Ангелина и даже целует в щеку Давид. Со Стивеном прощаются более сдержанно, но ему это, кажется, только на руку.

На улице снежок и тепло. Стоя под навесом террасы, я наблюдаю как Гранс складывает мои чемоданы в багажник, а потом, аккуратно опустив его крышку, смотрит на меня.

– Иду... – бормочу сама себе и спускаюсь с крыльца.

В его машине я не была ни разу. Несмотря на то, что женских вещей нигде не видно, это наверняка территория Линды, поэтому сидеть на переднем пассажирском не очень уютно.

Стив занимает водительское кресло, поправляет полы короткого серого пальто и мягко трогает машину с места.

Ставлю сотку на то, что водит он как пенсионер, не нарушая ни единого правила и пропуская на дороге всех подряд.

Закусив обе губы, мысленно злорадствую от этого сравнения.

– С твоими домашними была проведена беседа. С каждым по отдельности.

– По поводу?

– По поводу конфиденциальности и неразглашения, – говорит он ровно.

– Они все подписывали соглашения о неразглашении, когда папа принимал их на работу! – отвечаю с вызовом, потому что мне не нравится, что он ставит меня в известность постфактум.

– Твоего отца больше нет, Стефа. Эти соглашения потеряли юридическую силу.

– И что?.. Я уверена, что никто из них не стал бы болтать языком.

– Ты уверена, а я нет.

Повернув голову, смотрю на его ровный профиль и злюсь.

– Они работают у нас уже очень давно...

– Предлагаю закрыть эту тему.

– Что?..

– И еще – будет лучше, если ты будешь носить свое кольцо.

– А ты?

– Я тоже буду надевать его, когда это будет необходимо.

– И я. Буду носить в случае крайней необходимости.

Лежащая на руле рука расслаблена, ни один мускул на идеально выбритом лице не дергается. Ему плевать.

Я выдыхаю, потому что не собираюсь растрачивать энергию на пустяки. Мне еще предстоит отстоять право заниматься тем, чем я хочу.

И я не намерена ждать полгода.