Текст книги "Fair Play (СИ)"
Автор книги: Ольга Пожидаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)
Глава 17. Все, что хочу.
Часть 1
Мел
Даже две недели спустя, закрывая глаза, я видела ее пальцы в его волосах. Ярко красный маникюр. А вторая рука на упругой заднице Сторма. Меня снова и снова тошнило от воспоминаний. Как он мог? С кем я связалась? Почему так больно? Именно эти вопросы роились в моей голове последние четырнадцать дней. Я даже впервые сказалась больной, чтобы не писать обзор для Эрика.
Но во всем нужно знать меру. Я поняла, что боль не утихнет, пока буду прятаться от всего мира под одеялом. Ливи и Эмма скоро возьмут мою квартиру штурмом, а он как раз перестал приходить и названивать. Да-да, я – мазохистка, мне доставляло болезненный кайф слушать, как каждый день Сторм скулит мне в автоответчик, умоляя выслушать его. И чего слушать? Я видела более чем достаточно.
За две недели самобичевания я придумала кучу сценариев, в которых Майк выглядел подонком, озабоченным мерзавцем и для разнообразия расчетливым скотом. Последнее вообще стало казаться мне единственно верным вариантом. Коннор, даже мать Майка пытались открыть мне глаза, а я была слепа. Мне застилали взор оргазмы и его чертово обаяние. Но пелена спала, и теперь я вполне допускала, что Сторм мог совмещать приятное с полезным. Марию и меня. Он так удачно запудрил мои куриные мозги невероятным сексом, что я не видела дальше собственного носа. Теперь же мне вполне ясно представлялись его мотивы. Красивая телка, модель для секса и поддержания чувства собственной значимости. И серая мышь (чего уж греха таить, по сравнению с его Марией я – серость), целка, но с перспективами. Она вечно где-то занята: съемки, показы. А я – всегда под рукой. Она, конечно, тоже при деньгах и карьере, тоже быстротечной, как и у него. Я же могу посодействовать, как сейчас, так и после. Почему бы и нет? Да, я нашла немного информации в интернете. Самый минимум, так как меня от нее мутило.
И вот именно сегодня я решила, что хватит прятать голову в песок. Пора принять душ, накраситься, одеться, сделать в салоне укладку и депиляцию, не для Сторма, а потому что пора. Пора возвращаться к нормальной жизни. На днях Эрик даст новое задание, нам с Лив нужно обсудить макеты проекта, а еще в ближайшие дни я с невозмутимым видом появлюсь в Керрингтоне. В конце концов, это моя база, мой клуб, и он – мой форвард. И я могу щелкнуть пальцами… Стоп, Мел, можешь щелкать, чем хочешь, но толку от этого не будет. Не перегибай.
Я держалась молодцом, стараясь вести себя, как обычно. Конечно, Кони заметил, что я хмурая, и пристал с расспросами, где я пропадала столько времени. Но он быстро стушевался, когда я сослалась на то, что была занята проектом. Мак изобразил на лице муки творчества, но все-таки назначил нам с Лив аудиенцию.
И конечно, в первый же день Сторм утащил меня в темную подсобку поговорить. Я знала, что он это сделает, поэтому не сопротивлялась.
– Хватит прятаться от меня, – рыкнул он, всем телом прижимая меня к стене. – Выслушай, пожалуйста. Давай просто поговорим…
Я открыла рот, чтобы выразить свое нежелание беседовать со слизняком, но он внезапно сократил расстояние между нашими лицами и впился в мой рот поцелуем. Я проглотила тихий стон и неожиданно для самой себя раскрыла губы, впуская жадный, требовательный язык Майка. Мое тело, мои приобретенные рефлексы предали, заблокировав разум. Я извивалась в его руках, глухо постанывая. Боже мой, так давно, такой вкусный, такой пылкий.
– Господи, малыш, я так скучаю по тебе, – бормотал Майк, отрываясь от меня, чтобы глотнуть воздуха. – Мелли, позволь, я объясню…
Я напряглась, на секунду придя в себя, но он, словно заметив эту перемену, снова начал страстно меня целовать… И я опять утекла. Моя ладонь утонула в его волосах, а вторая накрыла зад Майка. Он сжимал мои плечи так сильно и неистово, будто боялся потерять. Правильно боялся. Я представила нас со стороны и поняла, что сейчас я копирую Марию, а Майк держит меня так же, как и ее. Снова тошнота скрутила желудок.
Я со всей силы укусила его за губу, потому что отделаться от поцелуев или вырваться из стальной хватки было нереально.
– Оу, – растерянно выдохнул Майк.
– Отпусти, – прошипела я, переводя дыхание и ненавидя свое тело за слабость и подчинение.
– Мел, послушай, – он снова вернулся к разговорам.
– Не хочу я слушать ничего, что произнесет твой рот. Как ты смеешь трогать меня этими руками, – я стряхнула ладони Майка со своих плеч, и его руки повисли плетьми вдоль его тела. – Как ты смеешь целовать меня этим ртом после… после… после нее? Все твои дела, все твои слова… Господи, ты сам-то собой не брезгуешь, малыш?
– Мел, – он опять поднял руку, но я ударила по ней.
– Не смей ко мне прикасаться. Не смей со мной заговаривать. Не смей даже смотреть в мою сторону, – я пихнула его в грудь. – Дай пройти или закричу.
Майк поморщился, но не сдвинулся с места.
– Сторм, – угрожающе рявкнула я, давая понять, что не шучу. – Тебе проблемы нужны?
Он отстранился, и я пулей вылетела из подсобки.
Понадобилось полчаса, чтобы уговорить себя не реветь, не блевать и не корчить кислую мину. Я старалась не попадаться на глаза Коннору, чтобы не спалиться.
В этот день мы зависли с Лив в пабе, накачавшись пивом. Она осталась на ночь у меня, и я по пьяной лавке все ей выложила… Мелкая сразу сказала, что утро вечера мудренее, и отрубилась. Зато утром мне пришлось пересказать все в красках и подробностях, начиная со дня нашего с Стормом знакомства. Конечно, я и поорала на нее, и поревела, и даже посмеялась, вспоминая, как свалилась на лестнице в доме у озера.
Лив не спешила ни с выводами, ни с советами. Она очень мудро заняла нейтральную позицию, уверяя, что не может судить, зная лишь мою версию. Но ей все же было обидно за меня. Особенно, когда она увидела в интернете фотки Марии. Лив не могла понять, как Сторму удавалось крутить с нами обеими. Откуда он находил столько времени в своем плотном графике? Какого хера этот урод о себе возомнил? И вообще, мы – такие разные, неужели он просто не мог выбрать?
– Либо он – полный мудак, либо ему что-то было нужно от одной из вас, – заявила мелкая, подтверждая мои версии о корысти Майка. – Либо ты все не так поняла.
Услышав последнее, я только закатила глаза и попросила избавить меня от фантастических теорий. Закончив с соплями, мы приступили к работе. Правда, толку было мало. Две недели спустя мы точно так же встретились за обедом и ноутбуком, лениво таская по экрану заголовок туда-сюда, играя с цветом и дизайном. Коннор назначил нам встречу через три дня, и мы обе пятой точкой чувствовали, что это будет очередной фейл. Дизайн первой страницы хромал на обе ноги, а ведь это лицо издания.
– Мел, Мак нас развернет, – пророчила Ливи, гоняя в стакане кубики льда.
Я расправила салфетку, потупив глаза. Она права. Услышав стук по стеклу, я подпрыгнула. За огромным окном, возле которого мы заняли столик, стоял Джошуа Сторм. Он улыбался мне так искренне и радостно, что я на автопилоте замахала ему, сначала приветствуя, а потом приглашая к нам.
– Кто это? – вытаращилась на меня Лив, но ответить я не успела, так как Джош уже подошел к столику.
– Мел, – он все так же лучезарно улыбался, и я просто не смогла побороть желание встать и обнять его.
Черт знает почему, но я была рада встрече не меньше его. А что? Джош классный, это брат у него урод.
– Оливия Браун – Джошуа Сторм, – сообразила я представить подругу и не могла не заметить, что мелкая тоже присоединилась к нам, улыбакам.
– Очень приятно, – Джошуа галантно склонился к протянутой руке и коснулся губами тыльной стороны ладони Лив.
Я чуть не закатила глаза. Слава богу, официант прервал их обмен взглядами, и я выдохнула.
– Меню, сэр? – предложил он кожаную папку.
– О, не думаю, я просто зашел поздороваться. Не хотел вам мешать, – Джош сделал шаг назад.
– Да брось, ты обедал? – я кивнула на свободный стул. – Составь нам компанию.
– Ты нам ни капли не помешаешь, – истово закивала головой Лив, соглашаясь со мной. Маленькая шлюха.
Джошуа даже и не думал далее отказываться. Он сел, не отпуская официанта, быстро пролистал меню и сделал заказ.
– Девчонки, мне вас сам бог послал. Отвратительный день. Пришлось провалить три собеседования. Неужели кто-то считает, что рисовать этикетки на полотенца – это интересно? – непринужденно пожаловался нам Джош.
Мы с Лив синхронно прыснули.
– Ты ищешь работу в Манчестере? – спросила я, прекрасно помня о том, что сам он живет в Лондоне.
– Да, решил перебраться. Пока живу у… – он скосил на меня глаза, как бы спрашивая разрешения назвать по имени главного злодея.
– Понятно, – кивнула я, не желая развивать эту тему, но язык сам собой съязвил. – Не тесно вам там втроем?
– У Майка приходящая домработница. Очень удобно, – не повелся на мою провокацию Джошуа. – Хотя, я полагаю, ты не ее имела в виду.
Я только махнула рукой.
– Проехали.
Нам с Ливи принесли заказ, а Джош заинтересовался ноутбуком, вернее, тем, что отображалось на экране.
– Это и есть ваш проект? Можно?
Мы синхронно кивнули, и пока я и Лив поглощали еду, Джошуа внимательно изучал наше детище.
– Кто дизайнер? – спросил он, пролистав страницы и отставив ноут в сторону.
– Никто, – буркнула Лив. – Я сама по верхам нахваталась и что-то слепила.
– Для нахватавшегося по верхам – это почти гениально, – улыбнулся ей Джошуа.
Принесли его заказ, но даже стейк не отвлек его от новой знакомой.
– Серьезно, очень классно. Ты рисуешь?
– Мел рисует, а я кое-как владею нужной программой, – Лив зарумянилась. Господи, завтра красный снег пойдет. Он смутил ее.
Джош, не отвлекаясь на меня, продолжал окучивать мою подругу. Если они поженятся – я сопьюсь.
– Чем ты занимаешь?
– Финансист в текстильной компании, ничего особенного. Очень скучная работа, – честно ответила Лив.
– Считаешь, сколько будет стоить распечатать ярлычки на полотенца? – предположил Джош, понимающе похлопав ее по руке. Мелкая заливисто рассмеялась.
– Что-то вроде того. Поэтому мы с Мел хотим открыть свое издание. На себя-то работать и приятнее, и интереснее.
– Я так понимаю, что та история с финансированием все еще не разрешилась в вашу пользу? – Джошуа для разнообразия задал вопрос и мне.
– На днях будем пробовать еще раз, – ответила я.
– С таким дизайном вас развернут, – повторил он слова Лив, повернулся к ней и предложил. – Давай поужинаем сегодня. Я покажу, как все поправить. Есть несколько хитростей.
Джош пошевелил бровями, и я выпрыснула воду обратно в стакан, громко фыркнув. Заметьте, меня на этот ужин никто не приглашал.
– Я думаю, это было бы интересно, – похлопала ресницами Ливи.
Я уже хотела удалиться в уборную, чтобы дать этим двоим вдоволь нафлиртоваться без третьего лишнего, но тут у Лив зазвонил телефон. После короткого разговора мелкая кокетка с недвусмысленно разочарованным видом заявила, что ей нужно срочно ехать на работу. Лив и Джошуа обменялись визитками, чтобы созвониться по поводу ужина, а я за эти две минуты так часто закатывала на них глаза, что закружилась голова.
– Что? – спросил Джошуа, невинно взглянув на хихикающую меня, когда она ушла.
– Нет, нет, ничего, – я сжала губы, чтобы не улыбаться. – Кто-то запал.
Не выдержала. Это сильнее меня.
– Я хочу помочь, – начал было Джош, но потом махнул рукой. – У нее ведь никого нет, правда?
– Свободная, как ветер, – подтвердила я.
– Отлично, – он расплылся в довольной улыбке, – А ты?
– А что я?
– Ты знаешь…
– Не начинай даже.
– Просто позволь ему объяснить, – упертый, как и брат.
– Нечего тут объяснять, – вспылила я. – Я все видела. Он целовал ее. Он встречался и с ней, и со мной. На два фронта. И как мы умудрялись раньше не пересекаться, ума не приложу. Это мерзко, Джош.
– Согласен, – кивнул он, а потом вдруг рассмеялся.
Я непонимающе уставилась на него во все глаза, пытаясь понять, чего такого смешного сказала.
– Господи, ты ведь ничего не знаешь, – промямлил Джошуа, слегка успокоившись. – Мел, я понимаю, это звучит так, словно я его оправдываю, но Майк не будет встречаться с двумя девушками сразу, он и для одной-то слишком занят.
– Тебе он тоже запудрил мозги мифическими делами? – фыркнула я.
Джош приподнял бровь, и я решила выложить все до конца.
– Чертовски удобно отфутболить одну, чтобы потрахаться со второй, – меня опять замутило. Одна мысль о том, что Майк спал и со мной, и с Марией, приводила в тихое бешенство.
– Мел, он не спал с ней. Серьезно, Майк – придурок, но при этом чертов чистоплюй. Он застукал Марию под каким-то мужиком, после этого все отношения были закончены. Я это точно знаю. Майк долго делал вид, что все в порядке, но переезд в Манчестер расставил все на свои места.
– Что? – я не могла поверить ушам, – Он застал ее прямо?..
– Ага, в процессе.
– Ужас, – я передернула плечами.
– Неужели ты думаешь, что после такого, он мог… – теперь и Джошуа вздрогнул. – Нет, я б ему сам лицо начистил, чтоб мозги на место встали…
– Может, он любит ее, – озвучила я самую страшную мысль, которая иногда мелькала в моей голове и была еще более жуткой, чем теория о расчетливом ублюдке.
– Да, конечно, и поэтому он который месяц сходит по тебе с ума. Честное слово, Мел, неужели ты не видишь?
Я оставила его вопрос без ответа, не желая допускать такую версию в свой трезвый ум.
– Джош, я не знаю чего и как, но он иногда просто посылал меня без объяснений, чтобы встретиться с ней, – уперлась я.
Джошуа долго молчал, сжимая губы, и я почти уже отпустила маленький хвостик надежды, обещавшей расставить все на свои места, как он заговорил:
– Мел, Майк, наверное, свернет мне шею за болтовню, а может, и наоборот, спасибо скажет. Не знаю. Но я же видел, как у вас все начиналось…
Я в очередной раз вытаращила на него глаза. Где это он видел?
– Ну, я был у Майка в тот день, когда напечатали твою статью. Никогда ни один человек не вызывал у него такой реакции. Он – чертов англик до мозга костей, а тут сорвался, понесся куда-то, потом… Потом позвонила ты, и дураку бы стало ясно, что вы переспали. Причем каким-то причудливым способом.
Я покраснела, поспешив закрыть лицо руками, а Джош продолжал:
– Он пытался делать вид, что все нормально, но когда мы встретили тебя с тем парнем в Лондоне… – Джош усмехнулся. – Да-да, я видел тебя, и видел, как Майк опять завелся. Ну и потом… Не только тебя отфутболивали, между прочим.
Он показательно надул щеки, и я хихикнула. Официант принес счет, и я даже пикнуть не успела, как Джошуа вручил ему кредитку.
– Приятно угостить таких милых девочек, – улыбнулся он, подмигивая мне. – Ты на машине?
– Нет, – от обилия информации, которую обрушил на меня Джош, я пребывала в каком-то ступоре.
– Подброшу, если хочешь.
Я покивала, объяснив, где живу, и снова нарвалась на ухмылку. Ну да, мы живем рядом, чего скалиться?
– Я глазам не поверил, увидев тебя в доме у озера. Не то, чтобы это традиция или правило, но мы всегда проводили там время только с родными, без девчонок. Думаю, поэтому мама и завелась. Да и призрак отношений Майка и Марии до сих пор приходит к ней во сне, – продолжал просвещать меня Джошуа по дороге.
Я молчала, он тоже тактично затих. Только когда мы остановились около моего дома, его вновь прорвало:
– Он учится, – выдал Джош.
– Что? – не поняла я.
– У Майка были проблемы с мальчишками из приюта, которых тренирует, и он решил, что ему требуется образование. Дистанционный колледж, заочное обучение, что-то такое, я не знаю толком. У него несколько курсов по детской психологии и какие-то общие предметы. Поэтому он вечно занят.
На лице Джошуа было написано, что в этот момент он сам себя проклинал за трепливый язык, но слова уже были произнесены.
– Почему он не сказал мне? – потерянным голосом спросила я.
– Про учебу?
– Про все.
– Не знаю, Мел, но Майк – не из тех, кто болтает… – Джош потупил глаза. – Не то, что я.
– Я знаю, что его усыновили…
Пришла очередь Джошуа изумленно вздернуть брови.
– Странно, он никому обычно не рассказывает.
Мы молча сидели, таращась в лобовое стекло.
– Зачем ты мне все это рассказал? – нарушила я напряженную тишину.
– Не знаю, – Джош пожал плечами. – Мне кажется, ты ему подходишь.
Еще две минуты неловкого молчания, и я, не проронив больше ни слова, чмокнула Джошуа в щеку и вышла из машины.
Меня раздирало от его слов. Не было причин не верить Джошу, только та, что он – его брат. Может, Майк сам послал родственничка промыть мне мозги.
Поднявшись к себе, я тут же отправилась к ноутбуку. Многое из того, что я сегодня узнала, можно просто погуглить. Информацию о Марии я просмотрела лишь на официальном сайте ее агентства. А ведь в сети есть еще много чего интересного. И оно нашлось очень быстро. Я всегда считала ниже собственного достоинства читать желтые издания. Наверное, эта привычка появилась после грязных историй обо мне и Конноре. Поэтому интернет я использовала лишь для справки, а не для чтения досужих выдумок. Так же я поступила, когда искала информацию на Майка перед покупкой его для МЮ, интересуясь лишь профессиональной деятельностью. Именно из-за этого я понятия не имела, кто такая Мария, и что ее связывало со Стормом. Пришло время ломать собственные принципы.
Я геройски долго рассматривала их фотки и читала статьи. Сначала все было более чем мило, весьма ординарно. Она – модель, он – футболист. Подходят друг другу. А год спустя начала литься грязь. Марию то обвиняли в связи с фотографом, то подлавливали, выходящей из отеля. Особо дотошные издания даже отследили, что у их с Майком дома в Мадриде все время парковалась одна и та же машина, принадлежащая известному испанскому футболисту. Причем этот товарищ приезжал только, когда Майка не было в городе.
Я тихо офигевала, изучая даты публикаций, уже не читая, только просматривая заголовки. Майка выставляли полным идиотом, рогоносцем, жалким, доверчивым дурачком. Умом я понимала, что всю эту мазню нужно делить на десять, но представив, что его мать читала все это, мое сердце сжималось.
В прессе не было никаких толковых новостей об их разрыве. Равно, как и о том, что они вообще были вместе. Майк не делал заявлений о личной жизни, за что я не могла не уважать его.
А еще я неслабо удивилась, увидев на одной из давних фотографий Марию рядом с Эммой. Не думая ни секунды, я потянулась за мобильным.
– Привет, пропажа, – недовольно ответила Эмма.
– Привет, привет, – быстро заговорила я. – Скажи мне, если ты общаешься с Марией Торес, какого черта не просветила меня, что она – подружка Сторма?
Я ей, видите ли, единственной тогда все рассказала, а она даже не удосужилась предупредить меня о том, что мужик, так ловко сбивший мне целку, принадлежит другой.
– А? – Эмма, видимо, растерялась от моего напора.
– Повторить вопрос? – ощетинилась я.
– Мел, она не его подружка. Все знают, что Майк бросил Марию, – она произнесла это так, словно в «Таймс» эта новость неделю висела на первой полосе, а я, дура, все пропустила.
– Давно?
– В Манчестер он переехал свободным, как ветер.
– Почему ты мне не говорила?
– Ты не спрашивала, – вот и не поспоришь.
Я замолчала, жуя губы и думая, чего бы еще такого спросить. Надумала:
– Слушай, я понимаю, что все желтые сплетни нужно делить на десять… – начала я, но Эмма перебила.
– С Марией дели на два. Она действительно без тормозов. Мы перестали общаться, когда я забеременела, но до этого… – Эмма издала странный звук, который, видимо, означал, что Мария – шлюха. – А ты с чего меня допрашиваешь? Ты и Сторм? Вы опять?
– Потом поговорим, я тороплюсь, – протараторила я, бросив трубку на диван, а сама свалилась рядом.
Мозги просто кипели. Я сходила на кухню, взяв себе пива и чипсов, и устроилась перед телеком смотреть очередную игру, но сосредоточиться не получалось. Уже ближе к ночи я позвонила Кейт. Решив, что завтра извинюсь за хамство, я полупьяным голосом начала допытываться, не встречала ли она Марию в квартире Майка. На это Кейт заявила, что видела там только меня и парня (видимо, Джошуа), и что недавно Майк поменял замки. Я получила все, что хотела, и попрощалась. Остаток вечера я била себя по рукам, которые тянулись к телефону. Победил пьяный разум, выключив меня в одежде прямо на диване. Но последние мысли были об Майке.
«Возможно, нам, и правда, нужно поговорить. Господи, сделай так, чтобы он был не гадом».
Часть 2
Мел
Утром меня разбудил мобильник, возле которого я и уснула. Я ткнула в кнопку принятия вызова, прохрипев:
– Алло.
– Мел? – недоверчивый звонкий голос Ливи ворвался в мой мягкий разум.
– А кого ты ожидала услышать? – умудрилась съязвить я.
– Ой, кто-то не выспался, – захихикала засранка. – А я еще не ложилась.
– Который час? – я села, проведя рукой по волосам.
– Почти десять, – и тут Лив прорвало. – Мел, это было великолепно. Правда. Джошуа – совершенно необыкновенный. Мы полночи правили дизайн, а потом… Господи, он – как чертова машина, и такой внимательный. Ни один мужик со мной такого не делал.
– Ливи, Ливи, я тебя умоляю, не надо деталей. С утра, натощак, учитывая, что я сто лет не трахалась… Если ты продолжишь, то я как минимум начну завидовать, а, может, даже фантазировать, – я попыталась припугнуть ее, чтобы остановить потоки восторга. – Но меня радует, что вы и делом позанимались.
– Ох, Мел, он гений. Серьезно, вроде бы и поменял сущие пустяки, но оформление теперь смотрится настолько классно… Коннор не сможет нас послать, а если и пошлет, хер с ним. Сами все сделаем, он же не додумается запретить тебе работать под маркой клуба? А деньгами пусть подавится.
– Стоп-стоп-стоп, – перебила я тараторку. – Как подавится? Какое, на хрен, сами?
– Да надоело мне, Мел. Я устала от этой тупой работы, устала, что босс вечно орет, устала срываться по звонку, бросая обед, – завелась Лив. – Джошуа прав, нам нужно рискнуть. Мы сложим наши накопления, возьмем кредит на твою долю, а когда раскрутимся – ты выплатишь нам по половине. Классно придумано, да?
– Джошуа? Накопления? Кредит? – у меня закипел мозг. – Браун, ты его сколько знаешь? Сутки? Меньше!
– Ты его знаешь, – гениально оправдалась Лив.
– Вчера я видела его второй раз в жизни, и то, что я спала с его мудаком-братом, не делает из Джошуа Сторма святого. Ты хоть понимаешь, что он может больше не позвонить? Не допускаешь мысли, что он развел тебя на секс и свалил? Честно слово, Лив, даже я не такая наивная.
– Знаешь, Спаркс, я понимаю, что у тебя сейчас период недоверия к мужчинам, тем более с фамилией Сторм, но я не наивная. Мы сегодня обедаем в четыре, чтобы все еще раз обсудить. Будь добра притащить свой зад в ресторан. Это, между прочим, твое детище скоро увидит свет, – отчитала меня подруга.
– В четыре? – я прицепилась ко времени. – Тебе разве не нужно быть в офисе?
– Не нужно. Я уволилась, использовав все накопленные мной отгулы вместо двух недель отработки. Пусть там сами дрочат. Мне плевать, – выдала она.
У меня отвисла челюсть. Я допускала мысль, что Лив и Джошуа поладят, но, черт подери, не до такой же степени.
– В общем, мне некогда ждать, когда ты выйдешь из обморока. Переваривай, пока собираешься, – прервала мои раздумья Браун.
– Лив, но это невозможно. Джошуа не имеет права подбивать тебя на такую авантюру. Ты не должна увольняться, – у меня снова прорезался голос.
– Мел, это не авантюра, я все решила, как и Джош, – спокойный, абсолютно уверенный тон. – У нас мало времени. Встреча с Маком уже завтра, нужно многое обсудить. Встретимся в Umezushi в четыре. Целую.
И она отключилась.
Я просидела с телефоном в руке несколько минут, пытаясь понять, что это было. Но не поняла. Поэтому просто встала и пошла в ванную, надеясь, что после душа меня-таки озарит. Но ни душ, ни завтрак, ни прогулка пешком до ресторана не принесли желаемого просветления. А увидев светящихся, хоть и помятых, Джошуа и Оливию, я и вовсе разозлилась. Определенно, они оба еще не ложились. Совершенно точно, они снова трахнулись перед обедом. И должна признать, я им завидую.
Не дав мне и рта раскрыть, Джош сразу показал в ноуте отредактированный проект. Я снова онемела, потому что Лив не врала. Чертов Сторм – профи. У них это, видимо, семейное. Дизайнерское решение было идеальным. Джошуа взял за основу наброски Лив, но добавил к ним выразительные нюансы.
Признав, что теперь проект полностью закончен и готов увидеть свет, я попыталась завести разговор об их бредовых идеях с самостоятельным финансированием. Но они меня и слушать не стали. Бороться с логикой и энтузиазмом Джошуа, сдобренным маркетинговыми расчетами Лив? Да у меня не хватит ни опыта, ни знаний, чтобы опровергнуть их идеи. Я могла только пытаться запугать их, но эти двое вели себя так, словно обменялись ночью не только жидкостями, но и шизой. Два окрыленных, счастливых идиота – вот с кем мне пришлось иметь дело. Таких не прошибешь. Сама такая была, пока якшалась со Стормом. Когда влюблен, любое безумство кажется оправданным риском со вкусом дорогого шампанского. Лив и Джошуа определенно находились в состоянии влюбленности. И хотя мне нравилось видеть их счастливые лица, но слепая уверенность в успехе и скоропалительные решения вызывали беспокойство.
Мы просидели в ресторане больше двух часов, обсуждая завтрашнюю встречу с Кони. Периодически я пыталась взывать к их здравому смыслу, но тщетно. Лив начала клевать носом прямо за столом, и Джошуа объявил конец заседания.
Кто ему только дал право командовать? Лив сроду не позволяла парням такое. Но Джош был прав, конечно, даже спорить глупо. Нам нужно выспаться и завтра порвать Мака на лоскутки.
Приехав домой, я прослушала сообщение, оставленное Эммой. Она настаивала на встрече. Будет пытать на счет Майка.
Майк…
Вчерашние истории в картинках снова закружились в моей голове. Я заставила себя не думать о нем, пока не разберусь с газетой, двумя авантюристами и Коннором. Сейчас нужно сосредоточиться на деле. А все остальное – потом.
Открыв ноут, я снова и снова просматривала сверстанные полосы, беззвучно повторяя заготовленные для Мака аргументы. Он не сможет нас развернуть. Не имеет права. Теперь на мне лежала ответственность за скоропалительные решения Джошуаа и Лив. Все, это уже больше не игра, не просто моя блажь. Кони должен это понять, обязан просто.
Я приготовила на завтра одежду, завела будильник и приказала себе ни о чем не думать, просто очистить разум и заснуть.
«Майк научил меня так отключаться», – вспомнила я и провалилась в сон.
* * *
– Нет, – твердым голосом, безо всяких эмоций произнес Коннор.
– Что ты сказал? – я не верила своим ушам.
– Я сказал «нет», Мел. Чего тут непонятного?
У меня язык прилип к небу, и я не могла выдавить ни слова. Злые слезы подкатили к глазам.
– Почему, Кони? – вместо меня задала вопрос Лив. Она тоже выглядела растерянной, но уже ощетинилась, готовясь достать козыри из рукава.
Мак смерил ее взглядом, а потом перевел его на меня и вздохнул.
– Я не хотел этого говорить, но ваша настырность вынуждает. Мел, я не позволю тебе распоряжаться деньгами. Ты к этому не готова. Просто смирись. Я ведь не против, когда мы вместе принимаем решения по поводу клуба. Ты должна сосредоточиться именно на этом. Учиться, вникать, а не возиться с какими-то дурацкими клубными газетами, – вещал Коннор голосом диктора из телевизора.
Я вдруг почувствовала себя семнадцатилетней девчонкой, которую Мак застукал в своем доме среди наркоты, выпивки и толпы неадекватных подростков. Точно так же я сидела тогда, хлюпая носом, слушая его проповедь, кивая и посыпая голову пеплом.
В тот раз я действительно перегнула палку, крупно накосячила. А что сейчас сделала неправильно? Почему я опять чувствую себя виноватой? Из-за тона Коннора? Похоже на то. Ведь проект газеты – это просто идея, просто желание делать то, что у меня получается. Я не должна стыдиться этого, но мне почему-то было стыдно.
– Прекрасно, Мак, – вместо меня пошла в атаку Ливи. – Я бы очень многое хотела тебе сказать, но у нас тут, кажется, деловая встреча, так что оставлю это для приватной беседы. Но имей в виду, что мы на этом не остановимся. Если ты не желаешь выделить Мел ее же деньги, то первые выпуски мы профинансируем сами…
– Остынь, Лив, – рявкнул Мак, вспылив.
Я хотела сказать, что остыть тут нужно именно ему, и что он не имеет никакого права орать на меня и мою подругу, как на нашкодивших школьниц, но язык все еще отказывался ворочаться.
Лив открыла рот, но Кони не дал ей сказать и слова.
– Я не позволю вам чудить от имени клуба. Если хотите, валяйте – берите кредиты, влезайте в долги, открывайте что угодно, но не упоминая МЮ. А я в свою очередь сделаю все, чтобы финансы Мел до двадцати пяти лет оставались под моим контролем. Я не позволю ей управлять бизнесом. Так хотел Уилл, и я разделяю его мнение. Вы обе слишком молоды и неопытны.
Теперь и Лив тихо всхлипнула.
– Я все сказал, – закончил Мак и вышел из кабинета.
– Прости за это, – увидев, как Ливи смахивает слезы, я обрела голос.
– Пойду, умоюсь, – проговорила она дрожащим голосом.
Как только за Лив закрылась дверь, я тоже встала и вышла. Ноги несли меня прочь, я не желала оставаться здесь ни на секунду дольше. Я так любила Траффорд, но именно тут прямо сейчас умирали мои мечты, мои стремления. А убивал их Коннор МакКинзи.
Дойдя до стоянки такси, я бездумно села в машину и попросила водителя ехать прямо, просто кружить по городу. Он, наверное, удивился, но виду не подал. Плевать. Не знаю, сколько времени я так каталась. Может, час, а может, минут десять.
– Мисс, с вами все в порядке? – спросил таксист. – Могу я чем-то помочь?
– Нет, – ответила я, внезапно прозрев. – Вы не можете. Но, кажется, я поняла, кто может.
Мужчина подозрительно взглянул на меня в зеркало заднего вида. Я вытащила мобильный и набрала номер, который помнила наизусть.
– Мел? – поприветствовал меня настороженный голос Майка.
– Привет, ты дома? – спросила я, словно мы расстались вчера, договорившись созвониться.
– Да, – коротко ответил он, видимо, растерявшись.
– Ты дома один? – уточнила я, вспомнив про Джошуа.
– Да, – снова ответил Майк.
Выглянув в окно, я поняла, что нахожусь совсем рядом с нашим районом.
– Через пару минут буду, – заявила я и, не дождавшись ответа, повесила трубку.
Таксист даже обрадовался, когда я назвала ему точный адрес. Наверное, его пугала моя молчаливая медитация на заднем сиденье. Да чего уж там. Я сама себя пугала. Неужели я смогу это сделать? Но другого-то выхода нет. Лив уже уволилась, а Коннор не даст мне ни пенни, пока я не наберусь смелости взять сама. Ну а Майк… Только с ним я готова решиться на это. Только с ним я хочу сделать это. Лишь бы он согласился.
