Текст книги "Охота на ведьм"

Автор книги: Ольга Юнязова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Кто же создал такую красоту?

– Мой внук, – с гордостью ответил посланник. – Он удивительным образом видит в природе подобные картины. Вот только жаль, времени у него немного, чтобы заниматься этой «ерундой»… как считают некоторые, – и он с обидой глянул на одного из своих спутников.

– Я хочу увидеть твоего внука, – сказал старец. – Передай, что я приглашаю его. И пусть принесет еще что-нибудь из своих творений.

После этого гости сели на пол вокруг очага.

– Что привело вас ко мне? – спросил старец. – Надэ рассказала мне коротко суть, но я хочу услышать от вас, что за проблема возникла, если даже старейшины кланов не могут придти к согласию.

Мужчины переглянулись, как бы решая, кто будет говорить первым.

– Несколько лет назад, – начал охотник, – на нашу землю пришли новые люди и стали селиться по берегам рек. Сначала их было немного, но с каждым годом становится все больше и больше. Для строительства и обогрева своих жилищ они вырубают самые лучшие деревья. Они охотятся на зверей и птиц, невзирая на время года. Они могут убить не только козла, но и козу, и даже козленка.

Старец молча слушал, слегка покачивая головой. Его лицо не выражало ни удивления, ни гнева. Услышав, что рассказчик замолчал, он спросил:

– Как твое имя, старейшина клана охотников?

– Я взял себе имя Волк, и люди зовут меня так же.

– И что, Волк, ты предлагаешь?

– Я предлагаю гнать их с нашей земли, пока они не уничтожили весь лес, всех зверей и нас.

– Ты думаешь, что они настолько опасны?

– Я в этом уверен! – твердо ответил Волк. – Мало им того, что они вырубают лес, так они еще начали его выжигать.

– Наверное, это произошло случайно, – предположил Отец.

– Нет! Они делают это, чтобы освобождать место для своих нежных посевов, которым, видите ли, трудно расти среди травы в тени деревьев!

Вдруг в доме потемнело. Старец зажег новую лучину и перевел взгляд на юношу.

– Как зовут тебя, сын старейшины клана?

– Я взял себе имя Лис, и другого прозвища мне пока не дали.

– Красивый и умный зверь, – одобрил старик. – И что, Лис, ты думаешь об этих пришельцах?

– Мое мнение не совпадает с мнением большинства, Отец. Мне многое в них нравится.

– Особенно женщины, – ехидно сказал Волк.

Лис покраснел и опустил глаза.

Старец покачал головой и перевел взгляд на третьего гостя.

– А что ты скажешь по этому поводу, Белый Медведь?

Тот, кого назвали Белым Медведем, встрепенулся и с удивлением посмотрел на хозяина дома.

– Отец! Ты помнишь имя, которое я себе взял? Но ведь я говорил его тебе, когда был еще таким же молодым, как сейчас Лис! Я и сам уже забыл его. Люди зовут меня Камень.

– И за что тебе дали это имя? – улыбнулся старец.

– За твердость, наверное, – пожал плечами Камень.

Волк, услышав этот ответ, снова ехидно ухмыльнулся.

Заметив это, Камень продолжил:

– Только эта твердость не всем по вкусу. Кое-кто считает, что заветы, оставленные нашему народу древними предками, устарели или вообще никогда не имели смысла, что они не более чем сказки и легенды.

Старец снова улыбнулся и покачал головой. Потом он напомнил свой вопрос:

– Так что ты думаешь, Белый Медведь, о пришельцах?

Камень расправил плечи, вытянулся, как прилежный ученик на уроке, и ответил:

– Великие предки предупреждали нас об их появлении. В сказаниях говорится о белом дереве, которое однажды появится на нашей земле. И сказано, что, увидев его, мы должны собираться и уходить на север. Иначе мы исчезнем, растворимся в пришедших белых людях и забудем себя. В сказаниях не говорится, что мы должны воевать с пришельцами…

Старец кивнул, дав понять, что он услышал ответ на свой вопрос.

– Значит, мнения народа разделились. Одни считают, что надо воевать, другие, что надо уходить на север, я правильно понял?

Волк и Белый медведь переглянулись, едва скрывая недовольство друг другом.

– Есть еще третье мнение, – робко вставил свое слово молодой Лис.

При этих словах оба его спутника сжали зубы. Проявлять свои эмоции в присутствии Отца родов было не принято, но не заметить их негативную реакцию было сложно. Волк излучал вибрацию ярости, а Медведь – досады.

– Каково же это третье мнение, расскажи, – попросил старец.

– Я считаю, что можно мирно жить рядом. Земли на всех хватит. Мы не мешаем друг другу, а могли бы быть еще и взаимно полезны. К тому же никаких белых деревьев, о которых говорится в легенде, мы не видели, так зачем же уходить?

– В легендах не все говорится открыто, – возразил Камень. – Понятно же, что белых деревьев в природе не бывает. Здесь предки имели в виду людей со светлой кожей и волосами.

– Ты в угоду себе трактуешь легенду, Камень, – в свою очередь возразил ему Волк. – В легенде сказано:

 
И покуда на этой земле не увидите белого древа,
Быть вам владыками этой земли благодатной.
 

Разве это не означает, что земля эта дана нам навечно и мы здесь полные хозяева? А раз так, то мы должны защищать то, что подарили нам предки.

– Да, но на этом легенда не заканчивается. Если ты помнишь, далее говорится:

 
Белое дерево путь вам укажет на север,
Земли богов вашего ждут возвращенья.
Идите, покуда не встретите белых медведей,
Что охраняют врата белоснежного рая.
 

– Да, но это означает, что после смерти каждый из нас уйдет к богам. И на границе миров мы увидим белое древо, так же как и мифических белых медведей.

– А что тогда, по-твоему, означают слова:

 
Тот, кто уйти не захочет, в белом народе растает,
Исчезнет и предан забвенью будет родными богами,
Тот же, кто руку поднимет на белого брата,
Погибнет, проклятье богов на род свой накликав.
 

Волк замолчал. Ответить было нечего, но его глаза выражали непримиримую решимость бороться с пришельцами и не отдавать им своей земли.

Наступила тишина. Ее нарушил голос старца:

– Так какой вопрос привел вас ко мне?

– Отец, мы хотели узнать твое мнение насчет этой легенды. Что хотели сказать нам предки?

– А что вам не понятно? Каждое слово легенды вы без искажений передаете от отца к сыну.

– Но как мы должны поступить? Воевать с пришельцами, защищая свою землю, или уйти?

– В легенде можно найти ответ, но каждый из вас трактует ее по-своему. А это значит, что будут и те, кто пожелает остаться и раствориться в белом народе, будут и те, кто пожелает вести войну, считая себя хозяином этой земли. Разве от того, что я скажу «уходите», ты, Волк, послушно пойдешь вместе с Белым Медведем на север? Или, если скажу «защищайтесь», то ты, Белый Медведь, разве пойдешь воевать с белым народом?

– Если скажешь, пойду, – ответили Волк и Медведь в один голос.

– Что же ты промолчал? – спросил старец у юного Лиса.

– Я не пойду, – тихо ответил Лис. – Я останусь. Забвенье богов – не проклятье.

Утром Александр долго сидел на постели, боясь шевельнуться и расплескать образы сна. Он знал: чтобы сон не забылся, надо как можно точнее вспомнить его, пока до конца не проснулся, потом еще раз вспомнить, уже проснувшись, и тогда он закрепится в сознании. Александр не сомневался, что это сон-подсказка, и что касается она ситуации с землей, о которой он думал вчера весь день.

Есть три варианта решения, которые символизировали три вождя. Первый – бороться, второй – смириться и третий – уйти. Эх, жаль, что старец так ничего и не ответил. Хотя… он ответил, но как-то неопределенно, вроде как каждый прав по-своему и должен делать то, что считает нужным. Так как же ему поступить? Александр прислушался к своему сердцу и понял, что оно зовет его на повторную экскурсию в разрушенный дом. Наскоро умывшись еще не успевшей высохнуть росой, он пошел на соседнюю улицу.

Дом встретил его так же безрадостно, как и в первый раз, но уже не агрессивно. Паутина на крыльце оборвалась, то ли от ветра, то ли еще как-то, но путь на лестницу оказался свободен. Как измученный зубной болью человек смиряется перед бормашиной, так призрак хозяина дома смирился с присутствием гостя.

Первым делом Александр открыл дверь, за которой, как ему показалось, в прошлый раз скрылась Надя. Комната казалась необитаемой. Здесь не было никакой одежды, никаких других предметов, говорящих что-либо о жильце. Пустые вешалки в шкафу, голый матрац на кровати, зеркало. Вдруг рядом с зеркалом Александр заметил черную железную шпильку. Точно такими же шпильками его мама прикалывала шиньон к волосам. Их вполне могла использовать и Надя. Получив вещественное доказательство того, что в комнате жила женщина, Александр отправился обратно к себе на участок, так и не поняв, какое это все имеет отношение к их сегодняшним проблемам.

* * *

Идти после работы домой Оксане не хотелось, и ноги сами понесли ее в эзотерический клуб. Там было безлюдно, только продавщица книг и сувениров скучающе раскладывала карты Таро. Увидев Оксану, она обрадовалась:

– Здравствуйте! Давно вас не видела!

Оксана улыбнулась и начала рассматривать книжные прилавки.

– Ищете что-нибудь конкретное, – поинтересовалась продавщица, – или просто смотрите?

– Скорее второе, – ответила Оксана. – Есть что-нибудь новенькое по астрологии?

– По астрологии? – девушка задумалась. – Нет, по астрологии вы уже все перечитали.

– Я все купила, – уточнила Оксана, улыбнувшись, – но прочитала еще далеко не все.

– Что же вы тогда ищите?

– Не знаю, – пожала плечами Оксана. – Душа требует какого-то ответа, а вопрос сформулировать не могу.

– Для таких случаев существуют карты Таро. Хотите, погадаю? – предложила девушка.

– Что-то я не очень верю в эти картинки.

– В астрологию, значит, верите, а в Таро нет? – удивилась девушка.

– Ну… – Оксана задумалась в поисках аргументов. – В астрологии все-таки звезды, планеты, энергии… А что в гадании? Чистая случайность.

– Я могла бы с вами поспорить насчет понятия «случайность», – улыбнулась девушка и вытащила из колоды карту.

– Давайте поспорим, – Оксана пожала плечами, – случайность, она и есть случа… С луча?

Гадалка улыбнулась и взглядом указала Оксане на стул, предлагая сесть.

– Ну, что? Перевернем случайную карту? – спросила она.

– Подождите! – остановила ее Оксана. – Скажите, а можно ли изменить будущее, если узнаешь его по картам?

– Изменить?! – девушка округлила глаза. – Вряд ли. Рано или поздно нагаданное сбывается.

– Тогда зачем гадать?

– Не знаю. Наверное, чтобы быть готовым к предстоящим событиям, – предположила девушка.

– Нет, – твердо сказала Оксана, – меня это не устраивает. Однажды я уже думала, что готова. Не надо переворачивать! – Она встала, собираясь уходить. Напоследок взгляд скользнул по одинокой карте. Оксана остановилась и присмотрелась. На рубашке было изображено солнце, наполовину закатившееся за горизонт. Красный солнечный диск и лучи, запутавшиеся в синих кучевых облаках. Изображение было зеркальным, как обычно на картах, поэтому казалось, что солнце садится за море. Оксана снова опустилась на стул, вздохнула и сама перевернула карту.

– Девятка мечей! – шепотом произнесла девушка и посмотрела на Оксану виновато и испуганно.

– Что это означает? – спокойно спросила Оксана.

– Это самая плохая карта в колоде. Она предрекает несчастье, болезнь, потерю денег или имущества, тюрьму и даже… иногда смерть.

– Ну, спасибо! – усмехнулась Оксана. – А смерть, случайно, не от пожара?

Девушка начала, было, вытягивать следующую карту, но Оксана остановила ее:

– Достаточно! Да и какая разница, отчего…

«Какая ерунда! – думала она, сидя дома и пытаясь сосредоточиться на сериале. – Ничто не предвещает проблем. На работе все хорошо, маме тоже уже лучше. На выходные поеду в деревню. При чем тут эта карта? И зачем понесло меня в этот клуб?»

Оксана выключила телевизор и подошла к окну. Небо было затянуто огромными серыми тучами, ни единого луча не пробивалось сквозь свинцовую броню.

«Ну, надо же! – возмутилась Оксана. – То этот закат во все щели пытается проникнуть, чтобы достать меня, и даже с картинок из журналов пялится своими багровыми глазами. А когда он нужен… А зачем нужен? Ведь я же могу себе его представить!»

Она села обратно в кресло, закрыла глаза и представила себе закат. Вспомнилась, как стояла босиком на теплой траве, спиной к уходящему солнцу и глядела на деревню, которую скоро должна покинуть навсегда.

– Ксенька! Иди в избу, пора собираться! – услышала она строгий старушечий голос.

– Да чего собираться-то, бабуль? Все ценное при себе, не забудем, – ответила она, поглаживая себя по плоскому животу.

– Уйди с глаз, не дразни людей, бесстыжая!

Оксана вздохнула и вошла в избу, мельком глянув на золотой диск, сверкающий сквозь желтеющую крону старой корявой яблони.

Старуха сидела за столом и дрожащими пальцами перебирала какие-то резные дощечки. Оксана села напротив, придумывая какой бы вопрос задать, чтобы понять, кто она и зачем она здесь.

– Что говорят твои руны? – неожиданно для самой себя услышала она свой вопрос.

Старуха сгребла дощечки в полотняный мешок, встряхнула его и снова высыпала содержимое на стол.

– Говорят, что закрыта нам дорога по солнцу, что идти надо через закат, через огонь и через землю.

Вдруг Оксана услышала телефонный звонок. «Как некстати», – поморщилась она, открыла глаза и взяла трубку. Звонил Алексей.

– Ксюха, у нас кажется проблемы, – начал он без предисловий встревоженным голосом.

– Что такое? – как можно спокойнее спросила Оксана, но почувствовала, как заколотилось сердце.

– Не по телефону. Я сейчас буду, уже подъезжаю.

Войдя в квартиру, Алексей сразу сел за стол. Он был бледен. Оксана села напротив.

– Помнишь, год назад, когда ты была в своем санатории и мы с Сонькой одни работали…

– Ну?

– В общем… Бес попутал…

– Давай подробно. Как зовут беса и чем попутал, – попыталась пошутить Оксана.

– В общем, тип один попросил подписать кое-какие накладные и печати поставить, якобы мы им товар отпустили.

– И?

– И денег предложил столько, что я не смог отказаться.

– И Соня подписала? – у Оксаны округлились глаза.

Алексей обреченно кивнул.

– Я ее уговорил. Тем более что тип этот утверждал, что это абсолютно безопасно. Через нас таких накладных проходит сотни. Двумя больше, двумя меньше… А сейчас мне позвонили из прокуратуры…. В общем, тип этот под следствием, хищение в особо крупных…. И все его приходные накладные сейчас проверяются. Завтра с утра у нас будет встречная проверка из налоговой полиции.

– Придурки! – Оксана встала и начала ходить по комнате. – Ты хоть представляешь, что вы натворили?

Алексей сидел белый как полотно и ритмично качал головой.

Оксана сосредоточилась, чтобы оценить сложность ситуации. Графологическая экспертиза без труда определит, что подпись директора поддельная, а так же вычислит того, кто ее сделал. Без сомнений, самой Оксане ничего не грозит, как и фирме. Но вот Соня…

– Ты хоть понимаешь, что ты Соньку подставил?

– Я все возьму на себя.

– Ага! И вместе сядете. Ты не сможешь доказать, что сам подделал мою подпись.

– Оксана, сделай что-нибудь…

– Что?!!! Что я сейчас могу сделать?! Ну почему вы мне раньше-то этого не сказали?!

– Думали…

– Думали?! Да если бы вы думали…

Оксана села в кресло и попыталась успокоиться:

– Значит, времени у нас до утра. Я вижу только один выход: устроить в офисе пожар, чтобы все архивы сгорели. Нет бумаг, нет доказательств. Только все это – «белыми нитками», понимаешь?

Алексей молча кивнул и тихо произнес:

– Так ведь в налоговой суммы оборота зафиксированы в отчетах.

– А что, сумма была больше квартального оборота?

– Примерно два наших годовых, – сознался Алексей.

– Сколько?! Е-мое!!! – Оксана в ужасе вскочила. – Ну, тогда пожар бесполезен. Сушите сухари. Думаю, что много вам не дадут, а если повезет, отделаетесь условным.

– Но мне позвонили еще подельщики этого типа… – Алексей давился словами. – Сказали, что надо…

– Что надо?

– Надо деньги полученные отработать.

– А разве вы их еще не отработали?

– Они сказали, что мы должны прикинуться, что ничего не знаем про эти накладные, что первый раз их видим. Сказали, что Соньке нужно все отрицать, а графолога они купят.

– То есть, – Оксана не верила своим ушам, – тебе велели подставить меня? Значит, получается, что это я украла у государства кучу денег? Значит, это мне светит «в особо крупных размерах», да еще с конфискацией? Леш, неужели ты это сделаешь?

– Я все… возьму… на себя…

Алексей закрыл лицо руками, и плечи его задрожали. Оксана отвернулась к окну, чтобы не видеть этого. Она понимала, что перед Алексеем сейчас стоит выбор: или она, или Соня.

– Леш, надо сказать правду, какой бы она ни была.

– Нельзя. Они угрожают…

– Леш, «они» под следствием, «их» посадят!

– Это не они под следствием, а тот тип. А он такой же лох, как и я… а они… ты хоть знаешь, кто эти «они»? Там такие деньги отмывались… Им не нужны виновники, им нужны козлы отпущения! Понимаешь?

– Хватит реветь! Что ты, как первоклашка? – Оксану начала бить нервная дрожь. – Сколько хоть получил-то? Каков нынче курс серебряника?

Алексей замер, услышав эти слова, потом резко встал и выбежал из квартиры.

– Все хорошо, прекрасная маркиза, – задумчиво сказала Оксана, глядя ему в след, – все хорошо, все хорошо…

Несколько минут после ухода Алексея Оксана сидела в состоянии полного безмолвия разума, если не сказать «отупения». Потом постепенно начали возвращаться эмоции. Сначала появились досада и боль от разочарования в людях, которым она доверяла. Потом, как снежный ком, начали наворачиваться обида, злость, страх, бессилие, непонимание, одиночество, снова страх, Страх, СТРАХ… зашкалило. В глазах потемнело, показалось, что стены в комнате сдвинулись и сейчас раздавят ее. Стало трудно дышать.

«Что делать?! – закричала она внутрь себя, туда, откуда иногда приходили мудрые советы. – Что делать? – стонала она, даже не надеясь, что кто-то может подсказать что-нибудь умное. – Что делать? – задавала она чисто риторический вопрос, даже не пытаясь слушать ответ. – Что делать?»

«ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВАС ВЗЯЛИ В ЗАЛОЖНИКИ» – вдруг увидела она заголовок статьи в газете, которая лежала перед ней на столе. Оксана пододвинула газету к себе и начала читать.

«Первое: Возьмите себя в руки, успокойтесь, не паникуйте. Разговаривайте спокойным голосом. Помните, что правоохранительные органы делают все возможное для Вашего освобождения».

«Легко сказать «успокойтесь», – ответила Оксана, но при этом почувствовала, что в груди слегка отпустило. – А на самом деле, – подумала она, – разве паника может помочь? – Дышать стало еще легче. – Все уже случилось, – продолжила размышления Оксана, – сейчас надо решать проблему, а не обижаться на ее создателей». – Стены раздвинулись, люстра на потолке начала светить в полную силу. Оксана улыбнулась и начала читать статью дальше.

«Второе: подготовьтесь физически и морально к возможному суровому испытанию».

«Полезный совет, – одобрила Оксана. – Итак, что самое страшное со мной может произойти?»

Она взяла калькулятор и приблизительно прикинула, какую сумму она «утаила» от уплаты налогов. Получилось внушительно, а если еще вместе со штрафами, то… ого! Потом она приблизительно посчитала стоимость своего движимого и недвижимого имущества, и получилось, что если она все продаст, то вполне сможет заплатить свой долг государству. И у нее даже еще останется немного, чтобы купить себе маленькую однокомнатную квартирку.

Оксана вспомнила, как в детстве они жили с мамой и папой в однокомнатной квартире. И ничего, были вполне счастливы. Конечно, сейчас в одной комнате с больной мамой будет тесновато. А если… А если вместо квартирки в городе купить участок в деревне и построить на нем хороший просторный дом? Эта идея обрадовала Оксану и предстоящее разорение перестало казаться кошмаром, только бы от тюрьмы откреститься.

«Так, что там дальше по инструкции?» – Оксана снова взяла газету.

«Не привлекайте внимания террористов своим поведением, не оказывайте активного сопротивления. Это может усугубить ваше положение. Заявите о своем плохом самочувствии».

«О! А ведь это идея! – подумала Оксана. – Инвалидам обычно дают условно. Думаю, что оформить инвалидность не будет для меня проблемой. Да еще и мама-инвалидка на иждивении. Прорвемся. Осталось только решить, в каком русле действовать, чтобы всем троим врать одинаково. Сонька, конечно, виновата… и Леха виноват. Но… – Оксана представила, как их обоих уводят в наручниках по узкому серому коридору. Сердце защемило. – Нет! – подумала она. – Мне будет легче расстаться со своими машинами, квартирами и деньгами.

Что там дальше? Ага: «Не высказывайте ненависть и пренебрежение к похитителям. С самого начала, особенно первый час, выполняйте все указания бандитов».

«Отлично! – почти даже обрадовалась Оксана. – Первым указанием бандитов было как раз валить всю вину на меня. Будем считать, что действуем по инструкции. – И с этой радостной мыслью она схватила телефон и начала набирать номер Алексея. Приятный женский голос сообщил: «Абонент временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее».

«Нашел время, обиженного из себя строить! – возмутилась Оксана. – Хотя, может быть, он решил машину в гараж поставить? Гараж-то подземный».

Едва выдержав пять минут ожидания, она снова набрала номер. И снова – «абонент временно недоступен…» Тогда она позвонила Соне.

– Да, Оксана Васильевна, – обычным спокойным голосом ответила Соня.

– Привет, что делаешь?

– Да так… сериал смотрю. Но сейчас реклама, так что я пока свободна. – В ее голосе не было ни единой нотки беспокойства.

– А где Алексей?

– Алексей? – Соня совсем не умела врать, поэтому замялась. – Дома, наверное, откуда ж мне знать.

– Соня, не ври, я знаю, что он живет у тебя, он мне все уже рассказал.

После нескольких секунд молчания Соня облегченно вздохнула и сказала:

– Ну, тогда бомбит.

– Сонь, ты что? – удивилась Оксана. – У него что, зарплата маленькая? Зачем ему по ночам подрабатывать?

– Просто так, по привычке. Он говорит, что в душе он шофер, а не директор. Ездит, с народом общается. Он так отдыхает.

– И что, он на «мерсе» пассажиров возит?

– Нет, конечно! Бомбит он на «Копейке». Так вы позвоните ему на сотовый.

– Да что-то он недоступен. Ну, попробую еще раз. Пока.

После третьей попытки Оксане снова предложили «позвонить позднее».

«Что-то здесь не так, – задумалась Оксана. – Соня явно еще ничего не знает. Бомбить в таком состоянии Алексей вряд ли поехал бы. Хотя… Черт знает, что ему могло взбрести в голову. Надо пойти в гараж и посмотреть, все ли машины на месте».

Приняв это решение, Оксана достала из шкафчика свой комплект ключей от гаража, которым она еще ни разу в жизни не пользовалась.

Гараж был в соседнем дворе. Он находился полностью под землей, а сверху над ним была построена прекрасная детская площадка с каруселями, горками, песочницами, скамейками и клумбами. Возле въезда стоял домик охраны, стилизованный под избушку на курьих ножках. Оксана заглянула в окно и увидела дремлющего вахтера. Пришлось разбудить старичка.

– Здравствуйте. Вы не видели, Алексей Лисицын заезжал?

Старик заглянул в журнал и кивнул:

– Заезжал.

– А обратно выезжал или выходил?

Старик пожал плечами.

– Задремал, не заметил. Но, скорее, выходил. Ведь чтобы выехать, пришлось бы меня будить. Кто ж ему ворота откроет? Хотя…

– Что?

– Да, умельцы тут некоторые научились самостоятельно ворота открывать, – заворчал старик. – До вахтера дойти лень, а в щитке провода вытащить и напрямую соединить, это, пожалуйста. Надо техников вызвать, чтобы прекратить это безобразие.

– Тогда пустите меня внутрь, посмотрю сама, – попросила Оксана, показывая пропуск.

– Сим-сим, откройся, – сказал дед, нажимая кнопку, и замок калитки щелкнул.

Оксана шла по длинному серому коридору, освещенному тусклыми лампами, и всматривалась в номера боксов. Найдя свой, вставила ключ в замочную скважину. Раздался скрежет, и железная дверь впустила хозяйку внутрь. «Где тут свет включается? – думала Оксана, шаря руками по шершавой стене. – Ой, как тут душно! Надо будет сказать Лехе, чтобы проветрил. Сдохнуть же можно! А что это за шум?» И тут ее пальцы нащупали выключатель. Люминесцентная лампа сначала короткими вспышками, а потом нервным дрожащим светом озарила гараж. То ли от газа, то ли от осознания увиденного у Оксаны подкосились ноги. За рулем «мерседеса» сидел Алексей, двигатель был включен.

* * *

Послеобеденный зной утомил Александра, и он спустился к реке, чтобы искупаться. Вынырнув из прохладной воды, он встал на берегу, чтобы обсохнуть на горячем ветру.

За рекой до самого горизонта расстилалось поле, на котором когда-то выращивали кормовой клевер. Александр увидел вдали двух человек с какими-то странными инструментами. Один из них был похож на фотографа, а другой как бы позировал первому, держа в руках высокий посох.

«Это еще что за кадры?» – удивился Александр, хотя уже догадывался, что это за кадры и что за «фотографии» они здесь делают. Одевшись, он направился к землемерам.

– Привет, ребята! – поздоровался он. – Бог в помощь!

– Привет! – буркнул тот, который с нивелиром.

– Что это вы тут фотографируете?

– А тебе-то какое дело?

– Да интересно ж! Сколько живу, а такого здесь не видел. Жалко объяснить, что ли?

– Дорогу здесь будут строить, – ответил второй. – Вот, составляем карту для проектировщиков.

– Ого! – изобразил удивление Александр. – А куда эта дорога будет вести? Там же на сто километров больше ни единой деревни нет.

– Нет, значит, будет, – рассмеялся разговорчивый. – Наше дело мерить, где велено, а остальное не наша забота.

– Ишь ты, не ваша! – возмутился Александр. – Зато наша! Мне не все равно, что тут возле нашей деревни строить собираются.

– Да ты не переживай! – вступил в разговор «фотограф». – Вашей деревни здесь не будет.

– Это как же, «не будет»? – опешил Александр. – Это куда же она подевается?

– А это не к нам вопросы. Иди, не мешай работать.

Когда Александр пришел к Кузнецовым с этой пугающей новостью, Владимир уже вернулся из города. Он сидел в гостиной со скучающим видом и тупо переключал каналы телевизора.

– Володь, ну что? Узнал что-нибудь новое о скупке земли возле Трешки? – спросил Александр.

Владимир молчал, не отрывая взора от телевизора.

– Але! Ты меня слышишь?

Владимир перевел взгляд на Александра и молча покачал головой.

– Я спрашиваю, узнал что-нибудь новое?! – Александр повысил голос, как будто разговаривает с глухим.

Владимир молча кивнул. Взгляд его был мрачным и обреченным.

– Значит, это правда?

– Что?

– Что нашу деревню сносить собираются?

Владимир побледнел, и глаза его расширились.

– Сносить?! Откуда такая информация?

– От верблюда! Что ты сидишь, как мумия? Рассказывай, что узнал!

– Узнал, что сорок процентов паев нашего колхоза уже скуплено.

– Ну сорок, это не сто! – почти обрадовался Александр. – У нас еще есть возможность что-то предпринять.

– Что? Скупить остальные шестьдесят? Ты знаешь цену, которую просят за пай? У меня столько нет. А у тебя?

– И что? Будем просто сидеть и ждать, когда нас приедут выселять?

– У тебя есть идея?

– Ну… можно в газету написать, журналистов пригласить. Что-то надо делать! В суд подать, наконец!

– А факты? У тебя есть доказательства, что нас выселять собираются? Что ты им предъявишь? А сейчас пока они ничего противоправного не делают.

– А что, если позвонить Алексею? – задумался вслух Александр. – У него такая сумма вполне может быть.

– А оно ему надо? У тебя есть бизнес-план, как эти земли сделать рентабельными? Нет? Ни один нормальный инвестор, каким бы другом он ни был, не будет вкладывать деньги в убыточные проекты.

– Так давай придумаем что-нибудь! Ты же бизнесмен! Давай напишем этот бизнес-план!

– Без меня…

– Не понял… – Александр опешил. – Ты что, сдался? Опустил руки? Володь…

– Сань, мне сегодня открытым текстом дали понять, что в интересах моей семьи не мешать им.

– То есть как? Тебе что, угрожали?

– А как бы ты понял фразу: «Подумай о своих детях, об их будущем»?

Острый ком злости образовался в области крепко сжавшихся челюстей и начал опускаться вниз, сначала захватив горло, а потом сердце. Непроизвольно сжались кулаки и напряглись мышцы на ногах. Александр поднялся и, махнув рукой, пошел к себе.

Раю редко можно было застать в состояния безделья, но сейчас она в одиночестве сидела на скамейке возле дома и щелкала семечки. Пройти мимо, не заметив ее, а также не присев и не поболтав, было невозможно. Злость и чувство бессилия отражались на лице Александра и скрыть их от Раи не было никаких шансов. Да он и не пытался. Отлично понимая, что Рая ничем не сможет помочь, он все-таки рассказал ей о своей встрече с землемерами и о своем разговоре с Владимиром. Разумеется, свой рассказ он щедро приправил эмоциями и собственными домыслами.

– О, господи! – запричитала Рая. – Да как же так? Ведь это ж родина наша! Как же нас отсюда выселять-то? Куда мы пойдем-то? – в голосе Раи послышались близкие слезы. – Что ж делать-то? – И Рая посмотрела на Александра, как на свою последнюю надежду.

От этого взгляда чувство бессилия только возросло. Ведь рассказывал все это он с единственной целью, услышать хоть что-нибудь подбадривающее, вселяющее надежду, что-то, что бы помогло найти выход из этой ситуации. А вышло так, что свои эмоции он просто перекинул на впечатлительную Раю, которая мгновенно воспламенилась, и если пожар внутри нее срочно не погасить, то скоро заполыхает вся деревня.

– Сань, что будем делать-то?! – настойчиво повторила Рая.

– Есть у меня одна мысль, – медленно начал Александр, на ходу эту самую мысль придумывая. – Есть у меня друг в городе, Оксанкин начальник. Он директор крупной фирмы. Надо на этой земле создать дело, которое будет приносить прибыль. И тогда он точно даст денег, чтобы выкупить хотя бы часть земли. А если хотя бы двадцать процентов будут наши, то никто уже нас отсюда не выселит. Понимаешь?

– Понимаю, – оживилась Рая. – Ну, давай уже, придумывай, что это будет за дело!

– Рай, давай уже как-то вместе придумывать будем!

– Я, например, могу ягоды выращивать.

Рая славилась своей «викторией». В огороде под нее было отведено аж двадцать соток земли. Когда поспевал урожай, то со всей деревни Рая приглашала помощников. Каждое утро на рассвете у нее собирались женщины и дети, чтобы успеть собрать ягоды и увезти в ближайший город к открытию рынка. Для продажи собирали только самые крупные и красивые, а потом, когда Рая уезжала с полным багажником, все кому, не лень, добирали все остальное. В результате, все в деревне успевали и наесться и наварить себе варенья, а Рая за лето зарабатывала денег больше, чем потом за весь год на основной работе в городе.

Александр представил себе сто гектар «виктории». Рая тоже представила, и оба поняли, что это нереально. Во-первых, просто не успеют собрать, значит, нужен будет наемный труд. А где взять столько наемников на временную работу? Во-вторых, птицы склюют весь урожай. В огороде в сезон созревания ягод постоянно дежурили дети и несколько кошек. Им приходилось бегать и отгонять прожорливых дроздов от грядок. Никакими пугалами эту проблему решить было невозможно. Где ж набегаешься по ста гектарам?