Текст книги "Я буду нежной, мой принц (СИ)"

Автор книги: Ольга Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– А ведь ты удивлена, – проницательно замечает Корим. И всё-то он видит. – Значит… ты никогда не позволяла никому владеть тобой так, как позволила мне. – Его глаза хищно сужаются, а на губах мелькает довольная ухмылка. – Тебе хотелось подчиниться именно мне, Камэли?

И столько требовательной властности в его тоне, что у меня даже дыхание на миг перехватывает.

– А даже если так? – и я в ответ сужаю глаза. – Это всего лишь эротическая игра, ваше высочество. То, что останется за закрытыми дверями этой спальни. И для меня. И для вас. Ведь так?

– Игра? – он недовольно сжимает губы, пристально всматриваясь в мои глаза, а потом внезапно наваливается на меня, грубо вклиниваясь своим телом между моих ног. Склоняется к лицу, почти касаясь губами моих губ, как я ранее. – Ты врёшь мне, девочка!

Бесов Босвари. Неужели он настолько тонко ощущает правду? Не может быть.

Но тут я вижу, как в вишнёвой тьме зажигается удовлетворённое торжество. Подловил на реакции, умник бесов?

– Врёшь, – повторяет ещё раз. Утверждая. Припечатывая. – Нам будет, что обсудить завтра, маленькая хитрая бестия. А сейчас я, пожалуй, займусь тем, что удовлетворю все твои потребности.

Ответить что-либо я попросту не успеваю, потому что мой рот затыкают самым действенным и, надо признать, приятным способом. Корим впивается в мои губы столь требовательно и собственнически, что я только и могу беспомощно вцепиться пальцами в его плечи, забывая не только о том, как думать, а даже о том, как дышать.

Уже этим поцелуем он снова берёт меня, вторгается в душу. Подчиняя своей страсти и доводя до сумасшествия мою собственную. А потом мои руки вновь оказываются перехвачены, но на этот раз прижаты к кровати. Прикованы к ней.

И снова я обездвижена и полностью в его власти. И снова я сгораю в этом огне, со стонами выгибаясь в умелых руках. Он уже показал мне, какое удовольствие может дать болью, а теперь решил свести с ума своей лаской.

И снова я кричу, когда меня наполняет его плоть. Когда скользит во мне в жёстком беспощадном ритме. Так полно, так глубоко и сильно. Так… правильно. Каждым ударом толкая на край пропасти, чтобы он мог удержать меня там в невыносимо-уязвимом подвешенном состоянии, вынуждая тем самым умолять об освобождении и беспомощно дёргать руки из магических пут.

И лишь когда я абсолютно теряю связь с реальностью, чувствуя себя сплошным оголённым нервом, этот деспот швыряет меня в водоворот такого острого наслаждения, что я просто растворяюсь в нём, сгорая дотла и утопая в бархатной тьме.

Чтобы очнуться спустя вечность в бережных объятиях моего принца, чувствуя себя центром его всецелого внимания. Чтобы таять от его властной заботы, когда Корим не спрашивая и не слушая моих вялых попыток возражать ему, просто уносит меня в ванную комнату и сам моет там пресыщенную пережитой страстью, снова лаская и беззастенчиво изучая, трогая везде где ему вздумается. И к моему удивлению, предательское тело снова отзывается на его прикосновения. Стоит ли удивляться, что из ванной мы выходим очень не скоро?

Эта ночь что-то окончательно ломает в моей картине мира. Корим ломает. Возможно… мои внутренние рамки. И совершенно точно – мои надежды на исцеление от любви к нему.

После ванной он всё так же непреклонно укладывает меня обратно в кровать и ложится рядом, притягивая в свои объятия.

– Спи, Мэл. Утром я захочу насладиться тобой снова, – приказывает в полной уверенности, что я должна немедленно его послушаться.

И я бы может что-то и съязвила в ответ, или как-то возразила… но наскрести на это силы у меня попросту не получается. Поэтому я лишь удовлетворённо прижимаюсь к мужскому телу, позволяя себе брать от этой ночи всё, что могу. И, дав себе установку проснуться на рассвете, действительно сдаюсь на волю сну.

Мои глаза распахиваются ровно тогда, когда солнце показывается на горизонте. Мне даже видеть этого не обязательно. Я просто знаю это и чувствую. Всё-таки стихийная магия во мне преобладающая.

Корим спит рядом, по-прежнему даже во сне продолжая удерживать меня, придавив к кровати тяжёлой рукой..

Стоит мне слегка пошевелиться, как ладонь на моей талии сжимается, подтягивая меня ближе к горячему телу. И почему мне так нравятся его собственнические замашки? Одна ночь не делает меня его женщиной, как и его моим мужчиной. И эта ночь уже прошла.

Можно, конечно, задержаться. Помнится, мной утром опять наслаждаться планировали. Уверена, что я и сама наслаждения получу не меньше, но стоит мне представить то, что будет после… его попытки прояснить ситуацию. Нет уж.

Мне в равной степени не хочется слышать ни одного из вариантов, который он мог бы мне озвучить. Ни того, что между нами ничего не может быть, ни того, что может быть то, что мне от него совершенно не нужно. Поэтому лучше уйти сейчас, пока принц моих порочных фантазий сладко спит. Я это затеяла, я и прекращу.

Вот только Корим так просто меня отпускать, судя по всему, не собирается. И проснётся, если я начну выбираться из его объятий. Придётся действовать по-другому.

Осторожно поднимаю обе руки и веду указательным пальцем левой по центру ладони правой, пробуждая ещё одну заготовку заклинания. Одного из моих любимых, в силу того, что уже через полчаса от него и следа не останется. Буквально. Ни одной ниточки вложенной в него магии. Кое-кто просто подумает, что сам по себе слишком крепко спал и потому не услышал, как я ухожу. В конце концов ночь у принца выдалась бурной.

Как только плетение заклинания отзывается тёплой щекоткой, я осторожно сдуваю невидимую паутинку на Корима. Моя магия нежно касается высокого чела, мужчина хмуро сводит брови, вынуждая меня напрячься, а потом его дыхание снова выравнивается. Получилось. Спи, мой сладкий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Аккуратно приподнимаю его руку и змейкой выскальзываю из кровати. Свою камисоль я нахожу там, куда бросила её сама, а вот с панталончиками беда. Нет их нигде. Да и чулки невесть куда и когда подевались. Ладно. Под юбкой не видно будет. Главное в платье самостоятельно влезть. Но тут уж магия мне в помощь. Не звать же служанок.

С платьем я справляюсь минут за десять. Закалываю волосы, добавляю иллюзий, слегка визуально меняя фасон и цвет своего наряда, и вот уже и не скажешь по моему внешнему виду, что меня драли чуть ли не всю ночь напролёт.

М-м-м-м, очень сладко и качественно драли. Даже жаль, что повторения не будет. Очень жаль. Но ведь одна такая ночь лучше, чем ни одной.

Усмехнувшись своим мыслям, я осторожно снимаю охранки с двери, чтобы выйти, и так же осторожно возвращаю их обратно, когда выскальзываю из покоев босварийского гостя. Вот и всё, Мэл. Пора жить дальше.

Глава 4

– Я еду в Босварию, – заявляет его высочество принц Тайрэн Сэйнар, вынуждая меня поперхнуться чаем. – Отправляюсь сегодня. Вы со мной?

Просьба Рэна приехать к нему во дворец для важного и срочного разговора настигла меня уже дома, куда я спешно отправилась сразу же, как только выбралась из покоев Корима. Не сказать, чтобы меня обрадовала перспектива так скоро возвращаться обратно, рискуя нарваться на того, от кого всего пару часов назад сбежала.

Но тон записки полученной от друга не оставлял сомнений в том, что разговор у него действительно срочный и важный. Брата он тоже попросил прихватить, так что пришлось идти к Кору и будить. Естественно после того, как я переоделась. Благо мой близнец хоть дома ночевал. Ну или досыпал, судя по виду. Отпуск – это такое дело. Когда большую часть жизни проводишь, ходя по лезвию ножа, отдых иногда получается весьма бурным.

А последнее наше задание и вовсе было в далеко не дружественной нам Арганде, и пришлось быть втройне острожными. Даже сейчас, хоть прошло уже почти две недели после нашего возвращения, мы ещё полностью не отошли от этой поездки. Кор вон до сих пор брюнетом ходит, а я настолько выложилась… добывая нужную Сэйнару информацию, что окончательно поняла, насколько устала от этой работы, от необходимости постоянно играть со смертельной опасностью, и насколько хочу чего-то совершенно другого. Вот и решила для начала завязать с разведкой и перевестись в другое ведомство.

Дядя Тьен первый, кто моё решение горячо поддержал – он с самого начала настаивал, чтобы мы с Кором шли служить к нему в Департамент госбезопасности.

Не представляю даже, как мне будет работаться без брата. Привыкла я, что мы всегда прикрываем друг другу спины, неразлучные с самого детства. Но, видимо, пора уже нам обоим каждому искать свой путь.

А теперь вот мы вдвоём взираем на нашего общего друга в полном недоумении, сидя в его личной гостиной, куда его высочество приказал подать завтрак, узнав, что его срочно прибывшие друзья ещё крошки во рту сегодня не имели.

– Это ведь не дипломатический визит? – ставя на блюдечко чашку с чаем, задаю я вполне закономерный вопрос.

Просто, будь оно иначе, то во-первых Рэн бы известил нас заранее, а во-вторых не стал бы звать, а приказал бы нам ехать, будь мы нужны ему в официальной делегации. А раз спрашивает, значит, поездка личного плана. И это… неожиданно.

– Нет. Не дипломатический. Мне нужно найти одного человека, – обтекаемо сообщает Рэн.

– Что за человек? – с нескрываемым интересом уточняет Кор.

– Девушка, – улыбается наследный принц Сэйнара. – Я знаю, где она будет через два дня, и куда направится. И я хочу перехватить её как можно быстрее. Большего, извините, друзья, сказать пока не могу. Так что, вы со мной?

– Ещё спрашиваешь, – хмыкает мой любимый братец. – Я в деле. Посмотреть, что это за малышка такая, которую ты так горишь желанием найти, я уж точно не откажусь. Может и себе какую нежную кроткую босварийскую крошку отхвачу.

В ответ Рэн лишь усмехается иронично, но и не отрицает ничего. И переводит свой взгляд на меня.

– А ты, Мэл? – вскидывает вопросительно бровь.

– Я правильно понимаю, что ты планируешь присоединиться к делегации принца Корима, отбывающего сегодня вечером? – уточняю со вздохом, хоть и знаю уже, какой ответ получу. Глупо не воспользоваться такой возможностью в кратчайшие сроки попасть в Босварию без проволочек, если для него так важно найти эту неизвестную девушку.

К тому же я помню, что Рэн вчера о чём-то договаривался с принцем Босварии.

– Да. Корим согласился мне помочь в этом поиске, – подтверждает мои выводы друг.

И вот как мне теперь быть? О том, чтобы отказать Рэну в его просьбе даже речи не идёт. Не так часто он о чём-то личном просит. К тому же, мне не меньше брата интересно, кого это наш принц искать собрался. Тем более, что это вполне может быть та самая, о которой он уже много лет мечтает. Как же тут не поехать с ним? Я, как и Кор, в отпуске сейчас и абсолютно свободна в своих передвижениях.

Но это означает, что уже сегодня мне придётся столкнуться с Коримом. Скорее всего, разъярённым после моего утреннего побега и оскорблённым в своих лучших диктаторских чувствах Коримом. Этого я точно не планировала.

В моих расчётах, он сегодня отбывает на родину, я через две недели поступаю на службу в дядин Департамент, и новая встреча с босварийским принцем мне не грозит очень долго. Достаточно долго, чтобы он остыл и выбросил из головы случившееся.

А с другой стороны… Ну что он мне сделает? В открытую признает, что мы провели эту ночь вместе? Сомневаюсь. А даже если так, ничего такого тут нет. Мы взрослые свободные люди. Подумаешь, переспали.

А уж как-нибудь избежать разговора с ним с глазу на глаз я сумею.

– Конечно, я с тобой, Рэн, – широко улыбаюсь ожидающему моего ответа другу. – Разве могу я упустить такую шикарную возможность подразнить закостенелых в своих предрассудках босварийцев одним уже существованием женщины-боевика?

– Бедные босварийцы, – фыркает рядом Кор. – Они даже не предполагают, что их ждёт.

Рэн тоже усмехается, довольно откидываясь на спинку кресла.

– Я рад, что вы согласились, – окидывает он нас пристальным взглядом. Выражение его лица становится серьёзным, и Рэн переводит тему на организационные моменты. – У нас есть время до вечера, чтобы собраться в дорогу. Корим отправляется около восьми. К этому времени переговоры уже точно подойдут к концу. Делегация отбывает через большой королевский портал, как вам наверняка известно. Берите своих самых быстрых и выносливых скакунов. И полную боевую экипировку. Поездка вполне может оказаться опасной, а я хочу быть уверенным, что мы найдём и защитим от любой возможной угрозы… ту, которую я ищу.

Он задумчиво хмурится, а мы с братом обмениваемся удивлёнными взглядами. Всё интересней и интересней становится. Создаётся впечатление, что Рэн и сам не знает, чего ожидать от этой поездки, но при этом явно настроен более, чем решительно. Но расспрашивать, что к чему, бесполезно. Если он не сообщает нам подробности, значит у него есть на это причины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Попрощавшись до вечера с его высочеством, мы с братом вместе покидаем королевский дворец. Но на этом наши пути расходятся. Кор отправляется по своим срочно образовавшимся делам, а я, подумав, решаю хотя бы на пару часов наведаться к тёте Скар.

Она сегодня должна быть дома, а мне просто позарез нужно пообщаться с дядиной женой и своей бывшей наставницей. Она и про Босварию побольше моего знает, и про кое-кого тиранистого и до безобразия привлекательного. И поймёт меня, как никто другой.

Только сначала надо заехать в торговый квартал и сорванцам кузенам чего-то интересного купить.

Вопросом что выбрать в подарок сыновьям главы Департамента госбезопасности Сэйнара я задавалась ровно до того момента, как увидела в лавке лучшего столичного мастера игрушек большую красочно-расписанную деревянную лакированную коробку с надписью «Взорви контрабандиста». А когда узнала, что это ещё и настольная магическая игра на двоих игроков, где нужно высчитывать ходы друг друга и всячески стараться обыграть своего противника, иначе твои фигурки взорвутся, то последние сомнения в том, понравится ли Дамиану и Ирвену это забава, у меня полностью отпала.

Так что уже через полчаса я с этой самой огромной коробкой подмышкой и корзиной свежайших сладостей в другой руке поднимаюсь на крыльцо городского особняка герцога Гиерно и нажимаю на сигнальный артефакт, чтобы уведомить о своём приходе.

Открывает мне неизменный верный старичок Баккот, который верой и правдой служит дяде сколько я себя помню.

– Рад приветствовать вас, леди Камэли, – кланяется убелённый сединами мажордом. – Позволите взять ваши покупки?

– Здравствуй, Баккот. Нет, спасибо. Я бы хотела сама вручить их кузенам. Леди Скарлет дома? – с улыбкой интересуюсь я. Знаю, что у Скар сегодня выходной, но мало ли.

– Да. Герцогиня с сыновьями в саду.

– Отлично. Я тогда присоединюсь к ним, – сообщаю верному слуге, прежде направиться в галерею, откуда быстрее всего можно выйти в этот самый сад.

Тётю Скар я обнаруживаю на одной из скамеек под старой раскидистой вишней с книжкой в руках и кульком полным спелых ягод рядом. Ради разнообразия она сегодня в лёгком домашнем платье красивого бирюзового цвета, хотя обычно, как и я, предпочитает военный китель женским нарядам.

Не один год прослужив следователем в Департаменте, по праву считаясь лучшим оперативником, получив все возможные награды за доблестную службу, эта потрясающе красивая миниатюрная блондинка лишь, когда забеременела первый раз, то есть десять лет назад, уступила мужу и согласилась перейти на кабинетную службу, возглавив сначала следовательский отдел, а три года назад стала первым заместителем собственного супруга.

Именно она была моей личной наставницей во время моей учёбы в военной Академии, тогда как Кора муштровал больше дядя.

Надо ли говорить, что с тётей у нас отношения сложились самые близкие. Особенно с учётом того, что, зная историю их с дядей любви, я всегда в какой-то мере чувствовала с ней родство душ. Тоже ведь влюбилась ещё девчонкой в мужчину гораздо старше себя. Вот только в отличие от них двоих моя история вряд ли закончится совместным счастьем.

Вот и сейчас мне банально хочется поговорить, поделиться, посоветоваться. С кем, как не с ней? Только нужно сначала две пары детских ушей переключить на что-нибудь другое.

Кузенов на первый взгляд нигде не видно, но, подходя ближе, я улавливаю доносящиеся с густой кроны над скамейкой тихие заговорщические шепотки, сопровождаемые ещё более тихим хихиканьем. Ага. Прячемся, значит.

– И вот почему ты не соглашаешься поставить здесь беседку? – интересуюсь я, садясь рядом с любимой тётей.

– Беседка у меня есть. В другом углу сада, – закладывая страницу книги, поднимает голову Скар и приветливо улыбается мне. – Там мы с Тьеном иногда с удовольствием… сидим общаемся по вечерам. А эту скамеечку я просто очень люблю ещё с дества и не хочу её менять на беседку. Здравствуй, Мэл. Что это у тебя? – она окидывает заинтересованным взглядом мои покупки.

– Здравствуй, Скар. Да вот хотела любимых кузенов порадовать интересной новой игрой и лакомствами из лучшей кондитерской лавки столицы. Но раз их нигде нет, то предлагаю разделить всю эту вкуснотищу на двоих и поиграть во «Взорви контрабандиста» без мальчишек. Всё равно они в этом ничего не смыслят.

В тот же миг на вишне воцаряется возмущённая сопящая тишина, после которой раздаётся ещё более возмущённый возглас.

– Враньё! – это семилетний Ирвен не выдерживает такой возмутительной клеветы. – Всё мы смыслим. И пирожных хотим.

– А кто это говорит? Дерево что ли? – недоумевающе спрашиваю я громким шёпотом у потешающейся Скар.

– Деревья не говорят. Это всё сказки, – уведомляет меня Ирвен под смешок Дамиана. – Это мы тут.

– Кто мы? Белки? – уточняю подозрительно. – Так белкам пирожных нельзя. Животы болеть будут.

– Сама ты белка, – обиженно восклицает мой младший кузен, и вслед за этим я слышу его копошение. Слазит мелкий.

Поднимаясь, ставлю корзину с коробкой на скамейку и, крадучись, подхожу к стволу вишни.

– Я не белка. Я Чудовище, – грозно рычу я, хватая за бока спускающегося Ирвена и снимая заливисто рассмеявшегося мальчишку с ветки. – Ты разве не знал, как меня Кор с принцем Тайрэном называют? И вот чудовищам можно есть и пирожные и даже белок. Ам, съем сейчас.

Хохоча, кузен изворачивается и обнимает меня за шею.

– Мэл, я так рад, что ты пришла, – шепчет довольно, сжимая детскими ручонками так сильно, что даже дышать чуточку тяжело становится. Но это приятная тяжесть.

– И я рада, – целую светлую макушку, тиская его в ответ.

– И ничего ты не чудовище. А Рикард вообще говорит, что ты самая красивая девушка на свете, – сообщает мне спускающийся вслед за братом девятилетний Дамиан.

– Ух ты. Правда, так говорит? – удивлённо переспрашиваю я, отпуская Ирвена и заключая в объятия уже его старшего брата.

– Да. Мы с Айвеном слышали, как он Дастиану это говорил, – немного смутившись, признаётся Дамиан. – Только это секрет.

– Торжественно клянусь, что этот секрет умрёт вместе со мной, – с заговорщической улыбкой успокаиваю кузена, целуя и его в макушку. – Но мне очень приятно узнать, что принц Рикард считает меня самой красивой девушкой на свете. Спасибо, что поднял мою самооценку, милый.

После этого я всё же вручаю мальчишкам подарок и те, восторженно поблагодарив, как я и ожидала, уносятся в дом изучать новую игру, прихватив с собой корзину со сладостями. А мы с тётей остаёмся в саду одни.

– Рассказывай, как у тебя дела и отчего ты такая взволнованная? – окинув меня проницательным взглядом из-под полуопущенных ресниц, тянет Скар, когда я сажусь обратно на скамейку рядом с ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я бросаю на неё ответный задумчивый взгляд, вздыхаю тяжело, барабаню пальцами по скамейке, решая с чего начать. И выдаю всё, как есть:

– Я провела эту ночь с Коримом Босвари, сбежала от него утром, надеясь, что мы теперь не скоро увидимся. Но около часа назад узнала, что мы втроём с Рэном и Кором едем в Босварию и отправляемся сегодня вместе с делегацией босварийцев. А так всё хорошо.

Глава 5

– Что-что ты сделала? – ошарашенно выдыхает Скар, подобравшись и разом растеряв всю свою расслабленную умиротворённость.

– Ты слышала, – хмыкаю я. – Только дяде не говори, пожалуйста. Не хочу… портить их дружбу.

– Постой, а что значит «сбежала»? Он тебя что… заставил? – недоверчиво уточняет моя наставница, которая уж точно знает, как нелегко меня к чему-либо принудить.

– Нет, конечно. Скорее я его, – тяну, бросая на неё ироничный взгляд из-под ресниц.

Вот никогда не думала, что сумею лишить тётю Скар дара речи. Но сейчас мне это явно удалось. Этот изумлённый вид и вытянувшееся лицо определённо нужно запомнить.

– Эк-хм. Скажи, что ты шутишь, – наконец отмирает родственница. Но, видя как я отрицательно веду головой из стороны в сторону, она откидывается на спинку скамейки буравя меня потрясённым и одновременно требовательным взглядом, полным невысказанных вопросов. А в следующую секунду буквально приказывает: – Рассказывай.

Ну я и рассказываю. Раз уж начала свои признания. Вкратце обрисовываю мотивы своего решения и перехожу к той части, где я пробираюсь к Кориму в спальню и сковываю его, чтобы успеть соблазнить до того, как он освободится. В подробности, конечно, не вдаюсь, но тётя у меня обладает достаточно широким мировоззрением, чтобы этого и не требовалось.

– Да уж, Мэл, – хмыкает моя дражайшая наставница. – Я конечно догадывалась, что ты к нему глубоко неравнодушна, но что ты решишься на такую рискованную авантюру, как-то не ожидала. Да ещё с такой фантазией к делу подошла. А почему сбежала тогда? Тебе не понравилось с ним?

– Если бы, – уже далеко не так весело фыркаю я. – Слишком понравилось, если уж на то пошло. Ни с кем я даже близко не испытывала такого сумасшедшего наслаждения. И его высочество весьма откровенно… дал понять, что утром меня ждёт бурное продолжение.

– Эк-хм, тогда не понимаю, – недоумённо хмурится Скар. Без осуждения, но явно пытаясь разобраться. – Если вам обоим всё понравилось, тогда почему ты ушла? Да ещё так.

И снова я вздыхаю. Утаскиваю из её кулька пару спелых ягод вишни и забрасываю их в рот, обдумывая ответ. Вот как облечь в слова весь тот сумбур, в который превращаются мысли, стоит мне только задуматься о Кориме, нас, и о том, что между нами может быть, чего не может, и чего мне хочется на самом деле?

– Потому что кроме бурного продолжения мне посулили откровенный разговор, – признаюсь наконец спокойно. – Слушать от мужчины, которого много лет любишь, что я могу быть для него только любовницей, либо же, что вообще была ошибкой на одну ночь, мне совершенно не хотелось. Вот я и облегчила нам обоим жизнь. Сама понимаешь, что между нами не может быть ничего более серьёзного, чем любовная интрижка.

– Ты так уверена в этом? – тётя следует моему примеру, выбирая несколько самых сочных ягод. Вишню она всегда особо любила.

– Абсолютно, – киваю без сомнений. – Посуди сама. Мы с ним не совместимы во всех аспектах, кроме постели. Я боевой маг с немаленьким опытом работы в разведке. Мне даже в Сэйнарском высшем обществе тесно. И все эти жеманные леди бесят. А он принц патриархальной Босварии, где женщины, сама знаешь, какие права имеют. Представляешь меня в карилье на голове и в этом их дурацком узком платье, в котором даже просто идти нормально невозможно, и остаётся только семенить вслед за своим мужем и господином?

Скар скептически оглядывает меня в военном кителе, брюках и высоких сапогах. При оружии, без которого я себя неуютно чувствую. И понимающе хмыкает.

– Вот и я не представляю, – улыбаюсь криво в ответ. – Нет, ради эксперимента, или чтобы на протяжении какого-то периода играть нужную для задания роль, как ты делала в своё время, я надеть это, конечно, смогу, но жить так… Сомнительно

– Но ведь не в платьях и карильях дело, – проницательно тянет моя мудрая наставница. – И даже не в патриархальности их общества. С твоим умом, решительностью и талантами ты вполне способна в любом обществе отвоевать удобный для тебя образ жизни. Если будет ради чего, или ради кого. Но я так понимаю, ты далеко не все свои доводы перечислила.

– Да не в тряпках, конечно, – вздыхаю согласно. – Но доводов ещё хватает. Разница в возрасте, например. В социальном положении, само собой. Я, конечно, состою в родстве с Сэйнарами, но родство это довольно далёкое. Не принцесса я совершенно.

Я даже не хрупкая леди, какой была его жена, если уж начистоту. И репутация у меня, конечно, та ещё.

– К тому же они с дядей дружат, – продолжаю я гнуть свою линию. – А ещё… Наложницы эти его. Я же поубиваю к бесам всех, кто посмеет посягнуть на моего мужчину. Не смогу делить его ни с кем. Понимаешь? – бросаю на внимательно слушающую меня тётю хмурый взгляд. – Ну и самый веский довод состоит в том, что ему вряд ли нужна такая жена, как я. Корим на трон метит. Ему наследники нужны. И покладистая тихая жёнушка, которая будет их послушно рожать, не обращая внимания на вертящихся возле мужа наложниц. Так что… я предпочла получить свою незабываемую ночь с тем, о ком так давно мечтала, и уйти раньше, чем всё вот это вот вылезет. Хочу помнить, как мне было хорошо, а не как больно.

– Но тебе ведь всё равно больно, – вздыхает Скар, придвигаясь ближе и обнимая меня за плечи. – Ты очень хорошо это прячешь. Возможно даже от самой себя. Но я вижу это в твоих глазах, Мэл. Ты хочешь этого мужчину. И тебе плохо оттого, что ты не можешь быть с ним, как тебе кажется.

– А тебе так не кажется? – недоумённо поднимаю на тётю глаза. – Только не надо мне говорить про любовь, которая всё преодолеет. Давай смотреть правде в глаза. В его случае вообще ни о какой любви даже речи не идёт. Всего лишь о плотских желаниях. Так, меня много кто хочет, это же не аргумент. И никакая любовь не сделает нас более совместимыми.

Я говорю, а сама понимаю, что мне до дрожи хочется услышать то, что меня разубедит.

– Я не говорю, что будет просто, – примирительно поднимает руки Скар. – Но всё же советовала бы тебе не быть столь категоричной в своих суждениях. Всё может быть не так, как ты думаешь. Насчёт возраста. Да разница у вас приличная, но взгляни на нас с Тьеном. Разве нам плохо вместе? Нет. Нам отлично.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вот в этом не сомневаюсь даже. Более гармоничную супружескую пару чем герцог Гиерно с супругой сложно найти. И родители мои тоже. Тем сложнее мне с мужчинами. Трудно согласиться на меньшее, чем я ожидаю, когда ты постоянно видишь примеры того, как могут счастливы вместе любящие друг друга пары.

– У твоих родителей, кстати, тоже немаленькая разница, – с улыбкой напоминает мне тётя. – Потом, насчёт социального статуса. Ты придаёшь этому слишком большое значение, Мэл. Корим может думать совершенно иначе. Даже его отец, король Ардораш не будет возражать против вашего брака, как только узнает, какую сильную кровь и сколько магических талантов ты принесёшь в их род. В этом я абсолютно уверена.

Я окидываю её скептическим взглядом. Она что серьёзно? Действительно утверждает, что король Босварии без возражений примет такую невестку, как я? Судя по спокойному твёрдому взгляду, Скар и вправду так считает. Значит, имеет основания на то. Даже интересно, какие.

– Наложницы… с ними уже посложнее, но тоже не всё так страшно, – как ни в чём не бывало, продолжает тётя. – Корим никогда не относился к тем босварийцам, которые берут в свой гарем много женщин. Наложницы у него есть, да. Но и отказывать себе в их наличии у него никогда не было причин. Это вполне может измениться, если у него будет та единственная, которая станет для него и самой желанной. Никогда не поверю, что тебе не по силам этого добиться.

Быть единственной для Корима? Хотела бы я? О да! Даже не буду пытаться себе врать.

– Вот и получается, что остаётся только одна возможная причина, по которой вы не сможете быть вместе. Но она же и самая веская. Вы сами, – подводит итог Скар с победной улыбкой.

Получается, что так. Но это действительно самое сложное. Совместить два таких характера, как у нас с Коримом.

И как раз в этот момент до меня доносятся приближающиеся мужские голоса. Я резко вскидываю голову, не веря своим ушам, а потом и глазам.

Ухоженной красивой дорожкой к нам от дома идут двое мужчин. И если увидеть дядю Тьена у него дома вполне себе закономерное явление, то его гостя тут сегодня я совершенно не ожидала встретить.

Как-то слишком много стало происходить всего, что выбивается из моих планов и расчётов. К чему бы это?

Закрыв глаза, вздыхаю, собираясь с мыслями. Так, Мэл. Ничего катастрофического не случилось. Ну, подумаешь, встретились. Если он злится, это его проблемы. А мне, пожалуй, пора домой. Надо в дорогу собираться.

Рядом насмешливо хмыкает тётя, явно забавляясь с ситуации. А я буквально кожей чувствую внимательный и пронзительный взгляд босварийского принца, который заметил меня. Разве он не должен быть во дворце на переговорах с королём Яргардом? Или уже все соглашения подписали?

Ладно, хватит прятаться. Пора взглянуть своему противнику в лицо. Трусихой я никогда в жизни не была.

Стоит мне открыть глаза, как мой взгляд тут же увязает в вишнёвой тьме его глаз. Голодной. Обещающей наказание. И наслаждение. Болезненное. Сладкое.

Корим рассматривает меня, совершенно не скрываясь. Остановившись в нескольких шагах от нашей скамейки и позволяя хозяину дома поздороваться с дамами первым, он тем самым получает прекрасную возможность наблюдать за мной без помех.

– Скар, любимая, – целует приветственно дядя Тьен свою жену. А потом поворачивается ко мне, чтобы наградить отеческим поцелуем в щёку, и лишь после этого выпрямляется. – Здравствуй, Мэл. Рад видеть тебя у нас дома. Мы с его высочеством как раз говорили о тебе.

– Здравствуй, дядя, – улыбаюсь ему как можно более непринуждённо. Изгибаю вопросительно брови. – Обо мне?

Но о себе напоминает сам возмутитель моего спокойствия.

– Приветствую, леди, – выступив вперёд, принц учтиво целует сначала руку моей тёте, которая отвечает ему тёплой дружеской улыбкой.

А потом он неотвратимо поворачивается ко мне, и приходится протянуть ему уже свою руку – будь не ладен этот бесов этикет. Стоит ли удивляться, что от прикосновения горячих губ к тыльной стороне моей ладони, и от пронизывающего сумрачного взгляда меня всю бросает в жар. Вот зачем так смотреть? Зачем вообще здесь быть? Зачем всем своим видом напоминать мне о том, как было хорошо, и заставлять гадать, что ещё между нами могло бы быть? Зачем… этот мужчина – сплошной ходячий соблазн для меня?