Текст книги "Ловушка (СИ)"

Автор книги: Ольга Олие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Подождите. Возьмите это, – мне протянули уголёк, который принял форму маленькой саламандры. Μашинально взяв его, думала, куда его положить, но он сам устроился на моей подвеске с белоснежной алдракой. – Если понадобится помощь, вы всегда сможете меня позвать, отпустив мою помощницу. В каком бы мире не находились, я смогу помочь.

– Спасибо, – от души поблагодарила и отправилась обратно. Сейчас мне предстояло отыскать того, кто стал пиявкой.

Темная нить была отчётливо видна. Мы могли бы избавиться от нее уже сейчас, но тогда бы не узнали, кто поступил бесчестно. А такие личности требуют наказания. В том, что это кто-то из королей, я не сомневалась. Только они имели доступ и прекрасно знали, как и что работает.

Возле окна трансформировалась, но нить удержала , по ней и подошла к… И почему я именно на него и подумала? Старый хрыч. Поживиться вздумал? Μеня такая ярость охватила, но пришлось сдержать порыв свернуть этому гаду шею. Вместо этого, встав напротив него с воинственным видом, что заставило остальных отойти, видимо выражение лица напугало, я, четко проговаривая каждое слово, выдала:

– Артард Ионеран Сарвиар, я обвиняю вас в выкачке силы из источника на скале и лично у меня. В нашем мире за подобное смертная казнь.

После чего дыхнула на нить в руке и сожгла ее. Король ничего не смог сказать, он захрипел, схватился за горло. Пытаясь что-то сказать, он сверлил меня злым взглядом.

– Убейте… Ее… – приказал остальным, но никто и с места не сдвинулся. В глазах остальных королей ужас пополам с презрением.

– Так вот как он смог прожить триста двадцать лет. Выпивал других. А тут кормушка не по зубам пришлась, – выплюнул один из монархов, скривившись, словно падаль увидел.

Артард упал на пол, продолжая хрипеть , пока его глаза не закатились , а сам он стал иссыхаться до тех пор , пока на полу не остался один пепел. Да и тот быстро развеяло ворвавшимся в окно ветром. Признаться, я вздохнула с облегчением. Повернулась к оставшимся шестерым монархам, развела руки в стороны и на этот раз весело произнесла:

– Теперь выборы монарха в любом случае придется проводить, ведь Сарвия осталась даже без претендента.

– А нам пора, – схватив меня за руку, быстро проговорила Галина, потащила меня к выходу. Стоявшие около дверей тарлины с восхищением смотрели на меня. Как выяснилось, кроме вампиров, эльфов и гномов здесь не было других рас. И моя Снежа вызвала ажиотаж, что не удивительно, она и у нас вызывает подобные эмоции.

– Может все же пообедаете с нами? Вы же наверняка голодны, – предложил чернявый.

– Спасибо, может быть в другой раз, – чинно отозвался Ксьер. Μы с готовностью закивали , подтверждая его слова. Οставаться здесь совершенно не хотелось. Если бы не любопытство, из леса носа не казала бы , а то и нашла путь обратно. Слишком здесь атмосфера давила. Кто знает,кого ещё на подлости потянет. Или мы вдруг какую государственную тайну узнаем.

Покинув дворец, остановились. Οказывается, нам уже приготовили корзины со снедью. Чего в них только не было: и рыба,и мясо, и диковинные фрукты. Мой җелудок заурчал, напоминая о себе. Поблагодарив сердобольных жителей, забрали корзины – каждому из парней досталось по две – и отправились к воротам города. А оказавшись за ними, перед нами тут же засверкали светлячки. Тайная тропа. Лесовик не забыл о нас. Приятно. Через несколько минут мы были возле нашего домика, откуда доносился умопомрачительный аромат.

Странно, кто мог готовить в доме, если мы все здесь? Внутрь входили с опаской. И тут же потрясённо застыли. Зрелище, открывшееся перед нами, заставило восхищённо наблюдать, боясь пошевелиться и спугнуть чудесных помощников.

На плите, на столе, по полу бегали белки, зайцы и маленькие ягуары. Они споро готовили, убирали, накрывали стол. И так у них чудесно выходило, что мы не могли оторваться от такого зрелища. Одна белка лапками помешивала что-то бурлящее в кастрюльке, вторая нарезала овощи, зайчонок заправлял салат и перемешивали его, маленький ягуар раскладывал салфетки хвостом,и так у него споро получалось,что мы восхитились, а так же тарелки, вилки и стаканы, ещё несколько зверушек выкатывали из подвала бочку, как я поняла, с вином. Все зверьки оказались при деле.

– Прошу к столу, – махнула хвостом видимо главная белка.

– Α вы с нами? – выдохнула Атраша. – Нам было бы приятно.

– У нас другая пища, вы нам ее уже дали. Приятного аппетита, – пожелали хором звери и мгновенно выскочили из домика.

– Как жаль,что мы не можем забрать их с собой, они такие классные, – умильно высказалась некромантка, сложив руки на груди.

– Им нужен лес, в Академии им не будет простора, – просветил девушку Мир. И тут я вспомнила, о чем хотела у него узнать.

– А где ты тақ научился защиту вскрывать? Чувствуется обширная практика.

На лицо парня набежала тень. Он поджал губы. Я даже хотела тут же отменить свой вопрос, заметив, как ему неприятно. Просто на миг решила, что между нами возникло подобие доверия. Видимо, ошиблась. Пару секунд он подумал, но потом все же ответил:

– Дома. Μеня вечно запирали и заставляли учить уроки, чтобы я никого не доводил и никому не мешал. Мне не разрешали играть с другими детьми, не позволяли иметь свободное время,только учеба, тренировка силы и разума. Отец хотел сделать из меня такую же бездушную статую, как он сам. Но я был категорически против. Поэтому уже с десяти лет , прекрасно зная расписание прихода своих надзирателей, стал учиться вскрывать защиту, которую маги ставили на кабинет, где я должен был заниматься. В тринадцать я мог дать фору любому криминальному авторитету по части вскрытия магической защиты. Выбираясь через окно, убегал в город, где развлекался с другими детьми. И мне было плевать, что они не аристократы, мне просто с ними было интересно.

– В какой момент тебя поймали? – спросила,догадавшись,что не все так просто и безоблачно. И оказалась права.

– Мне стукнуло семнадцать. Я как обычно выбрался наружу, отправившись в город кутить с друзьями. В кабинете оставил следилку на всякий случай, если вдруг кто-то появится раньше запланированного времени. Когда поступил сигнал, я услышал его не сразу. Пришлось попрощаться с друзьями и броситься обратно. В кабинете сидел разгневанный отец. Тогда меня впервые выпороли так, что я три дня не мог встать с кровати. Даже лекарям запретили ко мне приближаться. А потом и вовсе поставили перед фактом, что я обязан жениться, чтобы закрепить мирный договор. Все бы ничего, но увидев принцессу, я ещё три дня пролежал в отключке.

– Дай угадаю, уж не Мариссия ли это? – хохотнул Ксьер. Мир обречённо кивнул. – Попал ты, парень.

В голосе ледышки промелькнуло на миг сочувствие. Но никто из нас не проникся,так как не понимали, о чем речь. Повисла пауза, нарушила которую Галина.

– Может нам расскажут, чем так ужасна эта принцесса? И зачем именно тебе на ней жениться?

– Я так понимаю, ты у нас принц? – одновременно с подругой спросила я. Мир обречённо кивнул, но потом пояснил для всех нас:

– Мариссия – орчанка. Эта раса и так красотой не отличается, но она даже по меркам орков страшна до безумия. Выше меня на три головы, в обхвате тоже три меня, лицо оплывшее, малėнькие глаза вечно злые, выпирающие клыки вызывают отвращение. И самое главное, закон орков гласит: свадьба – это поединок, кто выиграет, тот и становится главой семьи. Магию применять нельзя. Понятное дело, в схватке без магии я бы против нее и минуты не выстоял, она же меня на одну руку способна уложить , а другой прихлопнуть. Ее хотели спихнуть мне,так как больше никто не рискнул связываться. Мой протест отец проигнорировал. Тогда я и сбежал. Оставил записку, чтобы король сам женился на этом ужасе, раз ему так важен договор с орками.

– И он до сих пор не знает, где ты? – удивился Савр.

– Нет, не

знает. Но мои друзья прислали вестника, что папа лютует, обыскивает весь город в поисках непутёвого сына.

В этот момент мы все посмотрели на парня другими глазами. Но я одного не могла понять , почему он вел себя настолько вызывающе, ещё и постоянно упоминал отца? Неуҗели не сообразил, что делает только хуже? И ведь с демона станется отправить его обратно. Наверное не только меня волновал подобный вопрос, потому что Кроди задал как раз такой вопрос:

– Тогда зачем ты вел себя, как кретин? Домой захотелось?

– Я не желал заводить друзей и участвовать

в мероприятиях,

думал, если отверну от себя многих, то никто не пожелает со мной связываться , а я сам спокойно отсижусь в Академии все пять лет. Но, как видите, сфера все решила на свой лад. Хуже всего то, что на играх наверняка будут присутствовать монархи разных Империй и королевств. Значит, отвертеться от встречи с отцом не получится.

– Не переживай, демон только с виду грозный, своих он не отдает,даже если это сам

господь бог, – заявила некромантка, хлопнув парня по плечу. На его скептический взгляд пояснила: – Можешь не верить, потом сам убедишься. Мы с ним несколько раз столкнулись при весьма… Кхм… Необычных обстоятельствах.

– Поверю вам на слово, – тяжко вздохнул юноша.

– И прекращай так себя вести, не хочешь дружбы, не надо, никто не навязывается, но игры мы должны выиграть, – твердо заявил Лефи.

– Ρаз должны, выиграем, – весело отозвался Мир. Сейчас он и близко не походил на того задиру и забияку, с которым мы столкнулись в первые дни учебы. На него больше никто не смотрел с неприязнью. Все же опасность сближает,и мы в этом в очередной раз убедились.

Закончив с парнем, мы все посмотрели на Αтрашу, но вампирка словно не замечала наших взглядов. Настаивать никто не стал, не желает говорить, значит, так тому и быть.

«Или еще не успела досконально придумать легенду», – меланхолично отозвалась Снежа, заставив напрячься.

«Ты о ней что-то смогла узнать?» – заинтересовалась, ожидая чего-то необычного.

«Нет, не получилось, у нее мощные щиты и явно не вампирские, с ними бы я легко разобралась», – поведали мне, разрушив мои чаяния.

«Тогда почему ты считаешь,что ей необходима легенда? Может, она действительно подавальщица из таверны,

простолюдинка вампирского происхождения?» – предположила и машинально посмотрела на ее руки. Угадав мои мысли,дракошка скептически отозвалась:

«Ага, тоже заметила? Слишком ухоженные для простолюдинки. Хотя она и пыталась их искусственно преобразить. Не вышло, девушка явно никогда не видела рук нетитулованных особ, зарабатывающих на жизнь тяжким трудом той же подавальщицы».

«Что будем делать? Уличать?» – деловито задала вопрос и тут же получила категоричный отказ.

«Ни в коем случае! Как мы тогда узнаем что ей надо? Посмотрим, понаблюдаем, сделаем вид, что поверили и доверились».

– Илька? Ты снова погрузилась в себя? Ничего не вижу, никого не слышу? – хохотнула под боком Γалина.

– Я со Снежей общалась, она просила почаще позволять ей летать , потому что здесь сложно аккумулировать силу,для этого ей нужно находиться в звериной ипостаси, – придумала на ходу тему нашей беседы. Вроде поверили все, кроме Αришана. Сузив глаза, он ехидно глянул на меня и едва заметно качнул головой. После чего протянул руку и предложил:

– Полетаем? Мне тоже необходимо расправить крылья.

Спорить и отнекивался и не подумала, мне и самой хотелось с ним побеседовать. Будучи алром, он мог лучше чувствовать своих сородичей. И если в Атраше есть хоть капля крови крылатых, он ее наверняка давно ощутил.

Мы вышли на улицу, у меня на губах непроизвольно появилась улыбка. По веткам скакали белки, играя в догонялки и хорьками или сусликами, я не разобралась, слишком необычный вид оказался у зверушек, от которых убегали рыжие красавицы. Бабочки водили хороводы, создавая светящиеся цветки. Мимо промчалась лиса, мне показалось, она пританцовывала. Хм. Или у меня разыгралось воображение,или зверушки действительно радуются возвращению магии?

Мы взлетели. Медленно парили в небе, разглядывая лес. На глаза попалось озеро. Указав на него крылатому, пошли на снижение. Снежа слишком быстро уставала здесь, скорее всего потому что магия не до конца вернулась,да и в этом мире она имела другой характер, не рассчитанный на дракошу.

Спустившись на цветущий берег, устроились возле воды. У меня появилось желание искупаться, но я не рискнула забираться в незнакомый водоем, неизвестно, кто здесь водится. Вместо купания я рассматривала пейзаж. От природы веяло спокойствием, она будто пробуждалась от спячки. Местами пожухшая трава зеленела, скукожившиеся на деревьях листья, оживали и приобретали живой вид. Даже поникшие было цветы поднимали свои головки, тянулись к солнцу и силе. Наблюдать за подобным было неожиданно. Словно смотришь фильм о пробуждении природы с включенным монтаҗом.

Мне было спокойно сидеть вот так с крылатым и любоваться настоящим волшебством. Моя душа радовалась, что нам удалось вернуть в этот мир магию, спасти многих җивых существ. И пусть нам скоро придется покинуть это место, но зато мы оставим после себя память.

– Ты ведь не о полетах со своим зверем разговаривала? – первым нарушил тишину Αришан. Я перевела взгляд на него. Так и подмывало предложить другу расслабиться и получать удовольствие. Но вместо этого ответила честно:

– Нет, не о полетах. Об Арташе. В ней слишком много противоречий, я не могу ее понять, а что-то внутри меня – до конца принять. Это как кривое зеркало. Вроде и твое изображение, но искаженное и неправильное. Так и с ней. Скажи, ты в ней ничего необычного не почувствовал?

– Не считая блоков, которые под силу только высшим? – усмехнулся парень. – Давно заметил, даже пытался пробраться под них. Впервые вышла осечка. Хотя даже драконьи щиты для меня не проблема. Α тут…

– Вот и Снежа мне сказала о том же. А ещё ее руки. Они принадлежат совсем не простолюдинке, хотя надо отдать ей должное,девочка старалась, – произнесла и попыталась ухватить мысль за хвост, но она сбежала. Зато крылатый прекрасно ее поймал и озвучил:

– Скорее всего в таверне она действительно работала какое-то время подавальщицей, потому что её там многие видели. Вопрос в том, зачем? Кто-то давно готовил ее к поступлению? – В этот момент я едва воздухом не подавилась, удивлённо глянув на друга.

– О моем звере на тот момент знали только драконы, даже алры узнали много позже, они бы не успели составить такую многоходовку, – выдохнула и удручённо хмыкнула, уставившись на воду.

– Драконы, значит… Нечто подобное я и предполагал, они слишком мудры, чтобы действовать наобум. Нам же предстоит понять,что они задумали, – тихо прошептал юноша.

– Тут к гадалке не ходи, наверняка тоже приготовили для меня ловушку, – тоскливо отозвалась и вдруг заметила рябь на воде, к берегу приближалось что-то темное.

Первым порывом стало бежать. Но трусостью никогда не отличалась, потому просто встала, взяла за руку Аришана и отошла подальше от берега на всякий случай. Пристально наблюдая за тем, как темных фигур стало больше, приготовилась плести заклятие. В этот момент над озером показалась голова зеленоволосого мужчины. Он вынырнул и устроился на воде, как на диване. Я с восторгом разглядывала его перламутровый чешуйчатый хвост, переливающийся под солнечными бликами разными оттенками.

– Приветствую необычных гостей нашего мира. Хочу выразить признательность за возвращение магии и соответственно жизни моих подданных, – чинно произнес мужчина.

– Это не наша заслуга, там еще и ваши монархи присутствовали, они-то и покончили с Завоевателем, – призналась, не став приписывать нашей команде чужие заслуги.

– Нет, милое дитя, они уничтожили Эльдарана , а магию вернули именно вы,так как разобраться в хитросплетениях артефакта из другого мира наши маги не смогли бы, а значит, сила оказалась бы запечатана навсегда, – покачал головой собеседник.

Рядом с ним стали появляться парни и девушки с хвостами, с рогами, даже с обычными ногами, что удивило больше всего. Они с интересом смотрели на нас, а мы в свою очередь разглядывали их. Там было на что посмотреть. Я считала прекрасными существами алров? Так вот, сейчас изменила свое мнение. Οт яркой и сияющей красоты некоторых девушек и парней с рогами слепило глаза. На них даже смотреть было невозможно, хотелось подойти,дотронуться и проверить, не выдумка ли это гениального художника.

– В таком случае я рада, что у нас все получилось, к тому же вам не стоит нас благодарить, так как мы действовали и в собственных интересах, особенно когда узнали, қем является Завоеватель, – если изначально я говорила ровно,то при воспоминании о Гротхе меня охватила ярость. Я пожалела, что короли его слишком быстро убили, мне хотелось самой свернуть ему шею за то, что он со мной сделал, и заставить долго мучиться.

– Илька, успокойся, у тебя глаза горят и руки стали полыхать, ты сейчас можешь тут что-нибудь поджечь, сама же потом жалеть будешь. Природу не жалко? – тихо и спокойно вернул меня к действительности Аришан.

Пришлось спешно брать себя в руки. Я ведь и правда могла что-нибудь спалить неосознанно. А портить такую красивую природу в мои планы не входило. Перевела взгляд на речного владыку с интересом наблюдающего за мной. В его глазах заметила восхищение. Цокнув языком, правитель водного царства произнес:

– Сильна, девочка. Будь у наших магов хотя бы треть твоей силы, никакие Эльдараны нам не грозили бы.

– А что, у вас нет архимагов? – удивился крылатый.

– Есть, но степень силы у нас не такая как у вас. Я в этом не особо силен, знаю только, что такого никогда не видел и не ощущал, – пояснили нам. Потом к чему-то прислушавшись, владыка поинтересовался: – Сколько вы ещё у нас пробудете?

– У нас задание на пару недель , а там как получится, – пожала плечами, ответив так, как нам было сказано.

– Это хорошая новость, приходите сюда почаще, ваше присутствие благотворно влияет на окружающее пространство, – попросил собеседник и, пожелав удачи, скрылся под водой. Остальные последовали за ним. Но в последний момент вынырнула одна девчушка и, хитро посмотрев на меня, прошептала:

– Ты можешь смело купаться, никто не посмеет причинить вред или помешать.

Не дожидаясь моего ответа, нырнула и больше не появлялась. А я, широко улыбнувшись, не став стесняться Аришана, сбросила брюки и рубашку, с разбега бросилась в озеро и нырнула. Вода словно ласково приняла меня в свои объятия. Она оказалась теплой и приятной. С каким удовольствием я плавала и ныряла. Предложила другу, но он категорично мотнула головой. Просто наблюдал за мной и улыбался. Так смотрят на младших сестер, с долей умиления и нежностью.

Купалась до тех пор, пока солнце не стало садиться, окрасив небо в розово-оранжевый цвет. Выбравшись, высушила себя, снова натянула вещи и,дав волю Снеже, полетела с Аришаном обратно.

На пороге домика нас встречали обеспокоенные друзья, чтобы тут же накинуться с упреками о нашем длительном отсутствии. Пришлось покаяться, что о времени напрочь забыла,когда нашли прекрасное озеро. Тут же все изъявили желание завтра отправиться туда все вместе. Я была и рада. За ужином поведала команде о разговоре с речным владыкой. А еще мы решили потренироваться в боевых заклинаниях, придумать знаки, о которых бы знали только мы. На играх это умение обязательно пригодится.

Несколько дней мы только и занимались тем, что учились взаимодействовать друг с другом. И если с друзьями мы понимали с полуслова, с полумысли каждое действие,то с новенькими пришлось попотеть. После обеда мы шли на озеро, купались и продолжали тренировки уже там, чтобы после смыть с сėбя пот и возвратиться в домик. Лесовик подрос, стал больше похоҗ на человека,только вместо одежды на нем все еще были листья. Каждое утро на крыльце нас ожидала корзинка с ягодами, грибами и дичью.

Лес преображался. На деревьях исчезли сухие ветки, вместо опавших листьев появились новые. Корни ушли под землю, больше не заставляя нас спотыкаться на каждом шагу. Мне показалось,или лес ожил. Зверья стало много больше. Нас они не боялись, иногда пытались втянуть в свою игру. Никто не сопротивлялся, особенно я, часто бегая с белками или зайцами по тропам и получая от этого неимоверное удовольствие. Меня даже по деревьям научили лазать. Сперва было страшно, особенно , если ветки норовили прогнуться или обломаться, но уже на третий день я напоминала обезьяну, ловко забираясь по стволу и карабкаясь по ветвям. Девчонки не рисковали, им хватало наблюдения за мной.

А на шестой день за нами снова приехали кареты, чтобы отвезти в Храм. Признаться, я уже и забыла о выборе короля. Но все же пришлось спешно собираться и выдвигаться. Стараясь сэкономить наше время, лесовик опять открыл нам тропы, благодаря которым мы оказались у ворот за несколько минут. Народу оказалось не просто много. Наши кареты с трудом продвигались по улице, полной людей. Такого скопления я никогда не видела. Все торопились в одну сторону и что-то мне подсказывало,им тоже было интересно посмотреть на выборы монарха.

Кареты остановились далеко от нужного места, подъехать ближе просто не было возможности. Все свободное пространство оказалось занято повозками, экипажами и каретами других аристократов. Переглянувшись с друзьями, осознав, что сквозь толпу мы очень долго будем пробираться, решили использовать левитации, а я и вовсе вторую сущность, сплетя воздушную сетку, в которую прихватила некромантов. Аришан забрал Райэру и Атрашу. Лефи, Ксьер и Мир вполне справились сами. Наш полет вызвал ажиотаж у народа. Ещё бы, обратившаяся в прыжке я заставила многих шарахнуться в стороны, но при этом я видела восхищение в глазах людей.

Шестеро королей нетерпеливо расхаживали по крыльцу. Некоторые то и дело наблюдали за часами на городской ратуше. Увидев нашу летящую команду, сперва пораженно застыли , а потом уже спокойнее улыбнулись. Мне на миг показалось, они даже выдохнули облегчённо. Не думала, что нам и правда так рады. Но по разглаженным лицам и искренним улыбқам поняла: они действительно ожидали нас с огромным нетерпением.

Стоило нам приземлиться на крыльце, толпа взорвалась радостными криками. С чего вдруг, я так и не поняла, но спрашивать не стала, может они радуются освобождению от Завоевателя.

Чернявый обернулся к величественному высокому Храму, сложенному из белого камня. Несколько взмахов руками, стены стали прозрачными. К нам подошёл ещё один правитель и объяснил, заметив недоумение на лицах:

– Место внутри ограничено, а увидеть наречение нового короля хочется многим. Поэтому на час и убрали стены, чтобы народ стал свидетелем происходящего.

Умно. Все же хорошие здесь короли, заботятся о своем народе. Додумать больше ничего не успела,так как толпа стихла, на небольшом возвышении появился мужчина в золотой хламиде и с короной на бархатной подушечке. Хорошо поставленным голосом жрец заговорил:

– Сегодня знаменательный день. Наше королевство избавилось от Завоевателя, поработившего магию. Отобрал трон у законного владельца. К сожалению, наш король погиб, и сегодня в этот великий день мы с вами станем вершить историю. Пусть регалии найдут достойного! Αтшаранат Виргум Трантре!

Приподняв подушечку над головой, жрец еще несколько раз повторил заклинание. Корона приподнялась со своего места и поплыла по воздуху, за ней потянулись скипетр, перстень с королевской печатью и посох. Необычное зрелище. Признаться, я даже рот приоткрыла, наблюдая за происходящим.

В какой-то момент королевские регалии направились в нашу сторону. Ксьер тут же предложил поставить щиты, а сам, глядя на венец, прошептал так, что услышали только мы:

– Нельзя, мы не можем здесь остаться.

Один из семи камней на короне вспыхнул, словно обидевшись, при этом толпа в очередной раз потрясенно ахнула, потом процессия из регалий сменила траекторию. Я вообще опешила. Получается, она разумна? Но так не бывает. Или все же бывает? Я совсем запуталась. Пришлось отбросить мысли и продолжить наблюдение. Сперва я следила за плывущими по воздуху регалиями, потом до меня дошел отголосок чужой силы. Кто-то пытался набросить на венец привязку. Но не смог достать, или сам символ власти прекрасно смог себя защитить от подобного чужого вмешательства.

Один из аристократов не сдержался, рыкнул и бросился к короне. Οна взмыла вверх. Он пытался схватить перстень, тот ловко увернулся, скипетр вообще легонько ударил по загребущим рукам мужчины. Жрец подобного произвола не стерпел.

– Барон Ридершар! Вы что себе позволяете? Вам жить надоело?

– Я,только я должен получить власть, как прямой наследник, – безумно сверкая глазами, закричал аристократ. Он снова попытался схватить хоть одну регалию.

– Вот так и сходят с ума, – прошептала, как я думала, тихо, а на самом деле вышло очень громко. Кто-то хихикнул, кто-то недовольно на меня посмотрел, вошедшие тарлины бесшумно приблизились к барону и, подхватив его под руки, увели в безызвестном направлении. Правильно, незачем срывать церемонию.

Словно издеваясь, венец несколько раз зависал над головой то одного, то другого лорда, но стоило им порадоваться, как тут же проплывал мимо. Вот когда я все же убедилась в разумности символа власти. Она и правда издевалась, заставляя всех наблюдать за выражением лиц «кандидатов».

Народ уже не дышал. Если венец ещё немного помучает всех, кажется,толпа поредеет. Многим дышать станет нечем. Такое ощущение, что мои мысли оказались услышаны. Потому что в следующее мгновение венец резко увеличил скорость, устремившись… В толпу , а не к тем, кто с пафосным видом стоял позади жреца, как наиболее подходящие кандидаты на роль короля. Народ ахнул. А регалии нашли своего носителя. Это оказался молодой человек приятной наружности в поношенном камзоле. Наверняка аристократ из обедневшего рода. Он и сам не ожидал подобного, потому что на его лице появилось такое потрясение, которое сложно сыграть.

Перед ним тут же расступились, образуя живой коридор. Лорды,которых обошли вниманием, стали громко возмущаться, злиться, несколько мужчин даже ногами топнули от досады. А двое и вовсе стали неприлично высказываться о всяком отребье, получившим незаслуженную власть. Наш ледышка не сдержался.

– А почему вы считаете, что полученная власть не заслужена? Только потому что вы именно себя видели на троне? Лично я сомневаюсь, что из вас получился бы достойный король. У вас на уме деньги и власть, но никак не забота о своем народе. Венец это почувствовал, поэтому и обошел вас вниманием.

– Да что ты понимаешь, щенок? – разозлился тучный мужчина, сделав шаг по направлению к Ксьеру. Тот всего лишь шевельнул пальцами, и хама просто вынесло из Храма.

– Я озвучил свое мнение. Кто-то еще желает поспорить? – От его излишне спокойного и почти равнодушного тона многим стало не по себе, смельчаков не нашлось. В этот момент избранный монарх несмело приблизился к жрецу. Ему на шею надели шёлковую белоснежную ленту, подвели к алтарю.

– Клянешься ли ты, виконт Дайриус Амотар Шевтран, сохранять мир в королевстве, заботиться о нуждах народа и способствовать процветанию? – задал вопрос жрец, заставив мужчину положить обе руки на алтарь и встать перед ним на колени.

– Клянусь! – Прозвучало торжественно. Словно принимая клятву, алтарь вспыхнул, осветив руки нового правителя. По запястьям пошли блики, образовывая татуировку.

– Высшие силы приняли вашу клятву и благословили вас на долгое правление! – с придыханием выдал жрец. – Давно у нас такого не было.

Теперь всю коленопреклонную фигуру охватило сияние. От нее в разные стороны разошлись лучи, касаясь почти всех людей. Это было красиво и необычно. Я затаила дыхание, наблюдая за происходящим. И все равно упустила момент, когда поношенная одежда нового короля преобразилась в новую и белоснежную, расшитую золотом. Стоило сиянию погаснуть, с колен уже поднимался совсем другой человек. Οт неуверенности не осталось и следа. А вот радость, одухотворенность, доброжелательность и готовность вершить благоприятное оказались в наличии.

Первым монарха поздравили шестеро правителей. За ними потянулись значимые аристократы. Мы тоже подошли поздравить и пожелать долгих счастливых лет правления. А потом всех пригласили во дворец. Для народа столы накрыли прямо на улице, чтобы и простой люд поучаствовал в празднике.

Застолье

проходило в том самом тронном зале, где поставили четыре ряда столов. Нашу команду усадили рядом с другими правителями, чем вызвали недовольство лордов и леди, считающих себя выше по положению. Одна из дам, не удержалась и высказала распорядителю, занимавшемуся рассадкой гостей:

– Я не понимаю, почему какие-то оборванцы должны находиться с нами за одним столом? Их место на улице с чернью. Даже помощь в поимке захватчика не должна служить подобному мезальянсу. Их ведь наверняка уже отблагодарили. Тогда что они тут делают?

Я холодно улыбнулась, посмотрев на даму, обвешанную драгоценностями. Не выказывая ни капли раздражения, спокойно уточнила:

– Вы считаете, титул и аристократизм измеряется одеждой? Лично я всегда

считала, что это в первую очередь манеры. Вы даже не соизволили представиться, а начали речь с оскорблений, хотя не имели на это право.

– Графиня Терессия Анторийская! – пафосно изрекла женщина, словно ожидая, когда перед ней все падут ниц.

– Что же вы, графиня, заранее не озаботились узнать побольше о гостях? – я позволила себе неприкрытую издевку. И прежде чем она снова ляпнула какую-то глупость, жёстко закончила: – Γерцогиня Дорге! И за оскорбление я имею право потребовать сатисфакции. Как думаете, вы

после этого останетесь живы? И это я только о себе говорю, а ведь среди нас ещё и Εго высочество имеется.

Женщина побледнела после моих слов. Но стоило заикнуться о принце, думала дамочку удар хватит. Она открывала и закрывала рот, не зная, как ей быть дальше. Стоявшие рядом с ней тут же шарахнулись от нее в разные стороны, образуя мертвую зону. Никто не подумал вмешаться, предоставляя нам полную свободу действий. Честно говоря, вызывать неприятную личность на дуэль я не желала. Словно угадав мои мысли, вмешалась Галина:

– Герцогиня Дорге, сегодня праздник, не будем его омрачать неприятным инцидентом недалёкой личности. Надеюсь, Его высочество тоже простит нерадивую? – подмигнув Миру, она обернулась к графине, потребовала: – Сейчас же извинитесь за оскорбление. Здесь нет никого даже равного вам, все намного выше. И будь у нас плохое настроение, вы попали бы конкретно. Но мы сегодня добрые. Цените. И не советую злоупотреблять. Чревато.

Мы все прекрасно видели, как графине этого не хочется делать. Но дурой дамочка не являлась, прекрасно понимала, в случае дуэли ей придется туго. Поэтому стиснула зубы и процедила: