Текст книги "Драконьи Авиалинии"
Автор книги: Ольга Пашнина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Вдруг все смолкло. Я хотела было спросить у Кайла, что происходит, но не смогла. Вокруг по-прежнему сверкали молнии, пожалуй, слишком близко, но до меня не долетало ни звука. И даже вспышки не слепили. Полет Берр будто замедлился, меня не швыряло в кресле из стороны в сторону, да и в целом двигалась Берр куда медленнее, чем обычно.
Пару секунд я просто слушала собственное шумное дыхание. Пока не поняла, что по какой-то неведомой мне причине время замедлилось, словно давая мне шанс…
Для чего?
Интуиция подсказывала: судьба не делает таких подарков без веской причины. Внизу была речка. Обычная лесная речушка, над которой мы пролетали. Ее темно-синяя вода ясно различалась среди хвойного леса. Это был тот самый шанс, о котором я подумала. Определенно и вне сомнений. Кайл дал приказ Берр снижаться, а значит, собирался прыгать. Вот только если прыгать не в воду, даже с заклинанием плавной левитации велика вероятность, что разобьешься. Или на ветку напорешься, или что-нибудь сломаешь. А выжить в лесу со сломанной конечностью практически нереально.
Время снова потекло с обычной скоростью, когда я решилась. И Кайл – я надеялась, он успел сообразить, прежде чем я его толкнула – полетел вслед за мной, в холодную воду.
Он вынырнул почти сразу же, даже не понадобилось время, чтобы сообразить, где вообще находится поверхность. И вытащил меня, хотя я и сама вполне сносно плавала. Здесь, внизу, было не так холодно, и вода, поначалу показавшаяся ледяной, уже таковой не была. Но в одежде плавать приятного, конечно, мало. Хорошо хоть высота небольшая: умница Берр снизилась до предела. Но ногу я, кажется, все-таки вывихнула. Потому что плыть было больно.
– Сияющая, – крикнул Кайл, гребя к берегу, – ты мне за эту выходку должна будешь!
– Я нас спасла! – откликнулась я.
И без сил упала на берег, глядя в бушующее небо. Берр я не видела.
– Хватит лежать! – Кайл отряхнулся и весьма резво поднялся. – Идем в лес, не хочу мокнуть под дождем.
– А я, может, хочу. – Мокнуть, конечно, не вариант, но и вставать было тяжко.
– А мне плевать. Мне желательно тебя привести живой, а то отстранят еще. Шевелись, Сияющая, я не шучу. Там, где деревья выше и гуще листва, дождь почти не пробивается.
Я выжала волосы, вытаскивая из хвоста ветки и прочий мусор.
– Он, кстати, заканчивается. – Я посмотрела наверх. – Прямо как по заказу.
Кайл промолчал, но взгляд у него был что надо. Я даже начала опасаться Погонщика. Хотя я его всегда опасалась.
– Может, высушите? – Я наблюдала, как Кайл сушит свою одежду. – У меня способности к магии не очень, могу весь лес к демонам поджечь.
– А чего это я тебя сушить должен? – хмыкнул Кайл. – Мы по твоей вине здесь оказались. Мокрые, без каких-либо личных вещей, в лесу, без оружия. Берр где-то летает в грозу, и неизвестно, выжила или нет. Скажи спасибо, что я тебя на месте не убил! И то лишь потому, что Строгий орать будет, а у него жуткий голос.
Он совершенно невыносим! Отвратительный человек этот Златокрылый.
– Слушайте, давайте проясним, а? Не факт, что в этом виновата я. Я сделала все как нужно. Кстати, вы мне даже не объяснили, как это делается, так что формально все равно вы будете виноваты. Откуда взялась гроза, я не знаю. И почему мы в нее попали – тоже. Я сидела не в кабине Зрячей – вы ее вообще распорядились не крепить, так что я вообще не несу никакой ответственности. Я не знаю, что происходило, но могу предположить. Вы ведь уснули, верно? И Берр по какой-то причине не заметила грозу, а потом было уже поздно. И вам осталось лишь спасать жизни экипажа, жертвуя драконом. И знаете что? Когда мы вернемся, все будут жалеть бедную практикантку, которой достался преподаватель-идиот!
– Если мы вернемся. – Кайл даже ухом не повел. – Не так-то просто выбраться отсюда. До ближайшего поселения топать прилично.
– Ну я же в туфлях. – Я скорчила рожу, обогнала Погонщика и похромала по направлению к лесу.
Мне не хотелось рассказывать, что произошло перед тем, как мы упали. Отчего-то казалось, будто это странное явление принадлежало лишь мне, и ни Кайл, ни Берр ничего не почувствовали. Вопросы так и вертелись на языке, но вряд ли Погонщик знал ответ.
Постепенно возбуждение, вызванное прыжком и грозой, проходило. И я начала думать о том, что действительно была виновата во всем. Пока мы шли по лесу, я проигрывала в голове моменты составления плана и никак не могла найти зацепку. Да где я ошиблась-то? Вероятно, в сводке погоды. Никак не могла вспомнить, были ли на сводке грозовые участки. Они обозначались темно-синим, но… мне почему-то казалось, что не было.
С другой стороны, возможно, сглупили маги, отвечающие за сводку погоды, но как? Это вроде как на первом курсе проходят. Да любой маг знает, как предсказывать грозы! С направлением и силой ветра сложнее, с температурой на высоте тоже много неясностей, с уровнем яркости, и что там еще бывает… Но не с гигантской грозой, способной убить дракона!
– Да как же я не заметила ее? – Это был риторический вопрос.
Кайлу наконец понравилась поляна, и он решил вопрос с местом отдыха и ночевки.
– А что сейчас? – спросила я. – Вечер? День?
– День, но уже клонится к вечеру. Ты долго спала, мы летели обратно.
– По той же траектории?
Кайл усмехнулся. Он ходил вокруг поляны, собирая ветки для костра.
– По той же траектории, – подтвердил Погонщик.
– Тогда я совсем ничего не понимаю! Гроза что, внезапнообразовалась? Я серьезно не помню ее в сводках! Мне кажется, большое синее пятно я бы заметила.
– Не факт, что вина твоя, – пришлось признать Кайлу, и я едва сдержала улыбку. – Ошибиться могли все: составители сводок, ты, я, Берр…
– Тогда чего вы на меня орали? – возмутилась я. – Так, будто все уже ясно и это я нас чуть не убила!
– Может быть, в профилактических целях? – хмыкнул Кайл, сбрасывая ветки.
А потом лениво махнул рукой и все-таки высушил меня, принеся тем самым немалое облегчение. Гораздо приятнее было сидеть в лесу, будучи сухой и теплой. Тем более что дождь почти закончился, а под большими деревьями поляна осталась почти сухой.
– А почему кресло сломалось? – Я вспомнила, как чуть не слетела с дракона.
– Потому что резьбу сорвало. Либо с рычагом закручивали, либо кто-то очень умный не умеет делать свою работу. Впрочем, это одно и то же.
– Очень вовремя оно сломалось, – протянула я. – Как раз в грозу, когда удержаться на драконе – дело не из легких.
– К чему ты клонишь? – Кайл презрительно фыркнул. – Оно сломалось во время грозы, потому что Берр мотало, как пьяную. Такие нагрузки, разумеется, фактически ничем не закрепленное кресло не выдержало.
Почему-то мне казалось, что Погонщик врет, и врет умело. Я слабо разбиралась в особенностях монтажа кресел, но все-таки некоторые познания были.
– Хорошо, допустим. Но как так удачно сломались все четыре крепления? Кресло же держат четыре болта, разве нет?
– Что тебя смущает? – Златокрылый пожал плечами и сбросил куртку. – Монтаж производился одним человеком. Если он перетянул одно соединение, глупо ожидать, что он оставит в покое остальные.
– Тогда почему второе не отвалилось?
Погонщик кинул на меня взгляд, способный испепелить на месте. Но влажность была слишком высокая для возгорания, так что намек я проигнорировала.
– Займись разведением костра, – бросил он мне. – Возможно, второму креслу повезло. Просто не успело отвалиться. Потом с этим я еще разберусь. Давно мечтал навести ревизию в рядах механиков. Они слишком много пьют, болтают, но слишком мало работают.
Я в недоумении уставилась на груду сухих веток. И как мне развести огонь? То есть теория, конечно, понятна, но… страшно. Потому что вместо костра может загореться сосна, или трава, или шевелюра Кайла. Хотя последнее не страшно, а скорее забавно. Прокрутив в голове список известных заклинаний, я остановилась на обычном ритуале вызова искр. Таким обычно детей развлекают, но от него вполне могут загореться ветки.
– Высший, ты еще более убогая, чем я думал! – рассмеялся Кайл, наблюдая за моими неудачными попытками.
Ладно, это я проглотила. Потому что замечание было справедливым, я выглядела жалко. Нет у меня таланта к магии, не всем быть первоклассными колдунами!
К слову, те, кто магии лишен вовсе, считают, будто она решает все проблемы. Сейчас я была бы этому только рада. Мало того что запас сил ограничен, так еще и надо держать в голове кучу всяких способов эту магию применить. Ну или книгу с собой таскать постоянно. Ни первое, ни второе у меня не получалось.
Погонщик продолжал нагло ржать.
– Кайл! Я пытаюсь развести костер!
– А у меня есть способности к магии огня.
У меня рот открылся. Даже в такой ситуации он издевается надо мной!
– Так, может, зажжете костер? – возмутилась я.
– Да ну, ты так весело пыжишься…
Я обиженно надулась и отодвинулась от костра, не желая развлекать Погонщика, но потом любопытство и желание хоть что-то сделать пересилило, и я снова принялась засыпать Кайла вопросами.
– А что теперь делать нам? Как мы выберемся?
Он пожал плечами, убавляя интенсивность пламени, и ответил, на этот раз без издевки:
– Вечер и ночь переждем. Во-первых, ночью ходить опасно и бессмысленно. А во-вторых, если Строгий не идиот и гроза закончится, нас отправятся искать. У нас есть несколько поисковых драконов, на всякий случай. И лучше сидеть на месте. Я не исключаю, что придется топать к ближайшему поселению, но все-таки хочется уехать отсюда на драконе.
– Ему все равно негде сесть, – вздохнула я. – Вокруг нас лес непроглядный.
– Или выйдем на площадку, или сделаем ее сами. Потом штраф заплачу, подумаешь. В любом случае, сейчас мы ничего делать не будем, чтобы не навредить себе еще больше. Хватит с нас Берр.
– Она погибла?
Пусть я и не нравилась драконице, смерти ей желать никак не могла.
– Не знаю. Разберемся, когда вернемся. Берр – небольшой дракон и приличная гроза вполне может убить ее. Но когда на спине дракона не сидят люди, ему гораздо проще летать. Так что, быть может, Берр выжила. В таком случае наши шансы повышаются; она вернется в «ДА» и поисковые драконы гарантированно прочешут этот район.
– А…
– Нет, Сияющая, ты меня достала своими вопросами. Давай теперь спрашивать буду я?
Он как-то нехорошо усмехнулся. Мне не понравилось. И я отчетливо поняла: мы в лесу, где Погонщику ничего не стоит меня укокошить и прикопать где-нибудь под елочкой, на радость грибочкам. А что? Прыгали ведь с дракона? Прыгали. Ну и прыгнула практикантка неудачно, что поделать. Погонщику отпуск – оправиться от потрясения, а Сияющую внести в список погибших при исполнении служебных обязанностей.
Наверное, мои эмоции отразились на лице, потому что глаза Кайла стали блестеть ярче. Однако спросил он совсем не то, что я ожидала:
– Ты знаешь что-нибудь о сексе в лесу?
– Что?..
– Ну там, деревья, к которым не стоит прислоняться, еноты, лежанки которых нельзя занимать, ягоды, которыми нельзя обмазывать… э-э-э… так, это с женщинами постарше, что-то память ни к черту. Ну надо же как-то провести эту ночь.
– Вы издеваетесь? – Только спустя минуту я поняла, что Погонщик шутит, и мало того – он крайне доволен эффектом, который произвели его слова.
– Разумеется, я издеваюсь. Лежанки енотов разорять не будем.
– У енотов нет лежанок! – разозлилась я и покраснела.
– Ты откуда знаешь? Жила с ними, что ли?
Понятно, Кайл развлечение себе на вечер нашел.
– Вот это сенсация – девочка, воспитанная енотами!
– Сказала бы я, кем воспитан ты, но, боюсь, вдруг обижу хороших людей. Тебя в детстве головой вниз не роняли? – пробурчала я, тоже снимая куртку.
Лето нынче было теплым, даже во время дождей температура не шибко-то снижалась. А уж жар от костра и подавно не давал мерзнуть.
– Да ладно, я серьезно; ты что, девственница?
От таких вопросов мог покраснеть кто угодно. А уж я – тем более.
– Блейк, не надо меня игнорировать, я ведь серьезно. Почему бы не провести приятно время?
По его лицу нельзя было понять, всерьез он это или придуривается. Но мне даже неуютно как-то стало. Секс с Кайлом Златокрылым я разве что в страшных снах видела.
– Да ладно. – Погонщик уселся рядом и никак не отреагировал на скорченную мной рожу. – Ты правда, что ли, никогда и ни с кем?..
– Нет, не правда, – огрызнулась я.
– Тогда в чем проблема?
– Издеваешься? – В такой ситуации «выкать» мне совершенно не хотелось. – Ищи себе какое-нибудь другое дупло, прости меня Рейбэк.
Кайл сделал обиженную рожу, но все-таки рассмеялся и улегся прямо на землю. Значит, придуривался. Я вздохнула с облегчением; мне еще не хватало отбиваться от Погонщика всю ночь.
– Мне казалось, ты хуже, – протянул он. – Но вроде ничего так. Терпимо.
– Вау, – хмыкнула я, – какой комплимент. Я занесу этот эпизод в книгу судеб и загну страничку.
– Книги судеб не существует, это сказка.
– А Расщелина существует?
– Существует, – кивнул Погонщик. – Но большая часть легенд о ней – сказки. Это обычная пропасть, которая образуется в результате землетрясений. А у нас был настоящий апокалипсис. Планета была до земли сожрана. Я удивлен, что здесь вообще что-то заново выросло, причем за рекордный срок.
– Высший, – вздохнула я. – Он-то точно существует.
– Это тоже не доказано, тебе не стоит слушать всякую ерунду. – До чего упрямый был Погонщик! – В мире существует множество проблем и без Высшего, и без Расщелины. И уж тем более без сказок для дошколят.
– Например?
Я вдруг вспомнила, что с утра ничего не ела. Сначала сон, потом прыжок; голода не чувствовалось, но теперь, когда страсти улеглись, хотелось чего-нибудь перекусить.
– Кстати, вы есть хотите?
– Зверья после дождя нет, – лениво ответил Кайл.
– После дождя бывают грибы. И ягоды. Я могу набрать.
– Какие грибы в хвойном лесу? – Погонщик заинтересованно поднял голову.
– Белые, маслята… – Я пожала плечами. – Найду, поджарим.
– Валяй, – разрешил Погонщик.
Я принялась осматривать ближайшие кусты в поисках чего-нибудь съедобного.
– Так что там с проблемами? – спросила я у заскучавшего Кайла. – Какие такие особые проблемы? Я в курсе восстания в Подземном и морозов – что, в принципе, смешно – на Снежном плато, но больше как-то не вижу проблем. Ну еще взрывы или землетрясения, Дракониада…
– Мне нет дела до проблем, не связанных с драконами. – Погонщик поморщился. – Я говорю о том, что происходит вокруг «ДА».
– А что происходит? – не поняла я.
До меня долетали какие-то слухи о статьях и письмах с угрозами руководству, но на том все и закончилось. На слухах, я имею в виду.
– А ты мало общалась с Зейном? – хмыкнул Кайл. – Он – типичный представитель группы, которая приведет нас к кровавому концу.
– Кровавому? – Я даже перестала срывать маленькие ягодки черники от удивления.
– А ты думаешь, когда драконы поднимаются против людей, может не пролиться кровь? Какая разница, чья она – людская или драконья. И те, и те разумные существа, но, похоже, кое-кто порой забывает об этом.
– Драконы восстанут против людей?
– Рано или поздно – да, – кивнул Кайл. – Не все, конечно. Головы некоторых из них не затуманены сознанием собственного величия, но той части, что выступает против «ДА», и таких, как Зейн, будет достаточно, чтобы устроить второй апокалипсис. И вот поэтому я бьюсь уже третий год за увольнение всех, кто позволяет себе то, что Огненный. К сожалению, пока что я в меньшинстве. Зейн приносит хороший доход; на его рейсы дамочки валят даже тогда, когда им никуда не нужно. А то, что мы уже несколько раз отсылали драконов в горы, никого не волнует. Берр не просто так встревожилась, когда запугивала тебя. Берр одна из тех, кто с Погонщиком, Зрячей и Следящим – на равных правах. Но далеко не каждому дракону так везет.
Кайл замолчал. Я лихорадочно пыталась обдумать его слова, но для меня, всю жизнь слышавшей, как хорошо работать в «ДА», сказанное им произвело эффект, подобный удару поленом по голове.
– Рано или поздно эти или другие драконы устроят бойню. Тем более что кто-то в драконьих поселениях вбивает в их головы подобные идеи. Зейн слишком высокомерен и мнит себя Высшим. Это надо прекратить, но ни Строгий, ни другие владельцы этого не понимают. Как видишь, эта проблема серьезнее исследований ученых идиотов о том, живет ли на дне Расщелины гигантский спрут, или же там выдают ванильное мороженое.
– И… чем все кончится?
Мне удалось собрать несколько пригоршней черники и весьма приличное количество грибов. Я надеялась, что съедобных.
– А я почем знаю? – Погонщик с любопытством наблюдал, как я нанизываю на тоненький прутик грибы.
– Без соли и соуса это гадость, наверное, – пробормотала я в ответ на его удивленный взгляд.
– Ничего, – протянул Кайл, – я прекрасно обхожусь и без еды. Но какие-никакие витамины не помешают. Ты хотя бы их помыла?
– Разумеется, – фыркнула я. – Уж заклинание очистки я знаю, в приюте с посудой я справляюсь мастерски. Жаль только, здесь это бесполезно. Нож бы еще, быстрее приготовятся, да и почистить хочется.
К моему удивлению, Кайл тут же достал из кармана добротный и явно бывший во многих переделках нож.
– Держи. Если тебя не смущает, что когда-то этим ножом я убил человека.
– Надеюсь, вы его помыли после этого?
Он многозначительно хмыкнул и вернулся к теме драконов.
– Чем кончится – не знаю. Либо после нескольких трагедий народ одумается и пересмотрит систему дракон – человек, либо начнется бардак, с которым, будь уверена, наши власти справиться не смогут. И одна надежда будет на твоего Высшего. – Кайл криво усмехнулся. – Есть он там, или нет.
– Вы так рассказываете, словно все очень плохо.
Я передала Кайлу палочку с нанизанными кусочками грибов и пригоршню черники. Ужин не то чтобы богатый, но, бывало, в приют забывали привозить нужное количество продуктов, и я оставалась или без обеда, или без ужина, а пару раз и без того и без другого. Так что особой трагедии не было.
Пока что.
– Все не плохо. И не хорошо. Но ситуация напряженная. Вам этого не рассказывают, впрочем, ваш ректор проводит политику, которая так близка Зейну. Вы – короли и хозяева, а драконы – транспорт, на котором летают эти короли, верно?
Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Во-первых, гриб, который я опрометчиво откусила, был горячий, а во-вторых, подобные настроения в Академии словно было не заметить, они прямо витали в воздухе.
– Драконы вернулись в наш мир чуть позже людей, – сказал Кайл. – Часть взрослых особей, часть – маленьких. И в благодарность они начали сотрудничать с людьми. Почему – так просто не выяснить, есть много версий. Кто-то считает, будто после конца света уцелели некоторые яйца, и люди их искусственно довели до… мм… кондиции. Кто-то верит в сказочку, будто жена Высшего попросила мужа вернуть драконов, и тот из большой любви согласился. Есть и те, кто считает, будто драконов привезли из другого мира, но их облик, повадки, возможности едва ли не полностью совпадают с теми, что описаны в уцелевших книгах. Так что все эти бредни не более чем сказки для таких, как ты.
– У меня голова от этого разболелась, – призналась я. – Все так сложно.
– Вот и оставь политику умным людям. – Кайл взял мою ладонь и высыпал туда остатки своих ягод. – Я – спать. Если захочется согреться, я и мои части тела всегда к твоим услугам.
– Фу! – Я поморщилась.
Но ягоды с удовольствием доела. Черника перебивала вкус грибов, которые я с детства не любила и, как ни странно, облегчала жажду.
Я всегда избегала леса. Сама не знаю почему. Детей обычно тянет во всякие места, где можно играть, бегать, прятаться и вообще заниматься интересными делами. Приютские вечно убегали в небольшой лесок, там были заросли какого-то вьющегося кустарника, в котором можно было играть в домик или прятки.
Меня лес пугал. Пугали деревья, казавшиеся огромными застывшими исполинами. Пугали кочки, которые ловко притворялись опасными змеями. Всевозможные норы вызывали тихую истерику, а зверье навевало тоску. Не нравился мне лес, как бы я ни пыталась проникнуться к нему хотя бы уважением, живя в Лесном.
Ночь, проведенная в лесу с Кайлом, не стала ночью кошмаров, как я ожидала. Напротив, крепче я еще не спала.
– А тебя любит природа, – услышала я голос Погонщика, едва проснулась.
– Что?
Перед моим носом была чья-то пушистая морда с длиннющими усами.
– Лесной кот, – пояснил Кайл. – Не бойся, он безобидный. Ты ему понравилась.
Рыжий кот лизнул меня в нос и приветственно мяукнул. Единственным отличием его от обычного домашнего кота были уши, напоминающие длинные, вытянутые листики с кисточкой на конце. Лесной кот напоминал бы рысь, если б не был таким жирным и довольным жизнью. Чем он здесь питается?
– Ну что, лесная фея, поела ягод – и вперед. – Кайл надевал куртку. – Надо выходить к деревне.
– Нас не будут искать?
Оказывается, он набрал ягод. Меня поразила и изрядно порадовала эта неожиданная забота о ближнем. По большей части это была черника, но встречалась и клюква, и невероятно вкусная морошка.
– Откуда в такое время ягоды? – удивилась я. – Мне казалось, они появляются позже.
– А я почем знаю? – буркнул Погонщик. – Может, специально выросли, чтобы Блейк Сияющая с голоду не померла. Давай резче!
Ну вот, снова хорошо знакомый и любимый наставник. Хамло, мужлан и просто скотина. А я уж начала было привыкать к Кайлу вежливому и адекватному. Нет, враг так быстро не сдается, а удача рыжих любит гораздо меньше, чем поется в песнях.
– Да иду я!
Доем по дороге, так даже вкуснее.
Кайл откуда-то знал, куда идти. Мне он эту прыть объяснил тем, что карты читает, в отличие от глупой практикантки. И знает, где деревня. Оставалось лишь пожать плечами и плестись вслед за Погонщиком, размышляя обо всем происшедшем с момента, когда я сдала план.
Ящики для сводок и планов находятся в общем доступе. Если вдуматься, это достаточно недальновидно. Могли кто-то взять мой план и изменить его? Нет, созданный план не меняется и его можно лишь уничтожить. А уничтожение происходит не силами Зрячих. Мог ли кто-то заменить план?
Стоп. Я двигаюсь не туда. На моем плане грозы не было, а в реальности она появилась. То, что темно-синего пятна на сводке не было, я точно помню.
Тогда вопрос несколько меняется и звучит по-другому. Мог ли кто-то подделать сводку? Или Кайл прав, и маги, предсказывающие погоду, ошиблись? Или это неведомая аномалия и гроза образовалась неожиданно? Чушь какая-то, грозы на пустом месте не возникают. Нет на свете мага, не способного понять, будет завтра гроза, или нет.
Значит, сводки кто-то заменил? Единственным кандидатом представлялся Зейн, он явно питал особую симпатию к Кайлу. А теперь и ко мне, наверное. Если подумать, это очень удобно – убить и меня, и Кайла, и дракона. И свалить потом вину на неопытную Зрячую. Ну Зейн, собственно, зря это затеял. Потому что ему придется ответить за это происшествие. Если я найду доказательства, конечно.
– Он что, с нами потащится?! – рявкнул вдруг Кайл.
– Кто? – не поняла я, погруженная в свои мысли. – Зейн?
– При чем здесь этот придурок? Я об этом блохастом недоразумении.
Я повернулась и опустила глаза. Лесной кот тащился вслед за нами, отставая на какую-то пару шагов. Невозмутимо, словно так и надо было, кот остановился, когда остановились мы, и выжидательно на меня глянул.
– Ему, наверное, есть нечего. Вот и идет за людьми. В деревне отстанет.
– Надеюсь, ты не потащишь его за собой? – Кайл подозрительно прищурился.
Я лишь отмахнулась. Меня волновали проблемы более серьезные, чем привязавшаяся лесная зверушка.
Впрочем, и они отступили на второй план, когда наступил полдень, и я дико устала. Дождь давным-давно кончился, летнее солнце палило так, что впору было спасаться от жары где-нибудь на озере или в теньке, а не шагать вслед за хмурым Погонщиком неведомо куда. В общем, часа через четыре я взмолилась о пощаде.
– Кайл, жарко! Мне нужно хотя бы полчаса отдыха!
– Тогда будешь ночевать еще раз в лесу, – буркнул Погонщик. – Мы не успеем до темноты.
– Если я не отдохну и не попью, то остаток пути придется меня тащить.
Кайл сделал вид, что задумался.
– А ты тогда замолчишь?
Лесной кот сердито зашипел, кинулся вперед и цапнул Погонщика за ногу. Кайл выругался и пнул животное к моим ногам. Кот обиженно потерся о мою туфлю.
– Хороший котик. – Мягкая шерстка была приятной на ощупь. – Он тоже хочет отдохнуть.
– Вот я еще котов не слушал! – Кайл бросил куртку под ближайшее дерево и уселся.
– Полчаса, Сияющая. Иначе я пойду один.
– Не пойдете. – Я уселась рядом. – Вы не хотите сесть в тюрьму. А вы за меня отвечаете. Кстати, котик, ты ручей найдешь?
Кот не мигая смотрел на меня, будто слушая указания.
– Он не понимает человеческого языка, Сияющая. Это кот. Сделай одолжение, не сходи с ума, пока мы не вернемся, я не хочу давать показания.
Мне оставалось лишь закатить глаза и проглотить все, что Кайл нес. Видимо, шок от вчерашней катастрофы на время затмил сознание Погонщика, превратив его в относительно адекватного человека. А сегодня сотрясение чего-то-там-в-голове прошло, и он снова нормальный человек. По шкале нормальности Кайла Златокрылого, разумеется.
– Пошли! – Кот отбежал на пару метров и остановился, укоризненно глядя на меня. – Я хочу пить!
– Блейк, кот не выведет тебя к воде! – крикнул мне вслед Кайл.
Но все-таки пошел следом и даже не хамил, когда котик действительно вывел нас к небольшому роднику с удивительно вкусной водой.
– Что я говорила? – Я украдкой показала спине Кайла язык. – Пить не хотите?
– Не хочу, – как-то напряженно отозвался Погонщик. – Шевелись, и пойдем.
– Зря. – Я с удовольствием напилась, понимая, что такая возможность еще не скоро представится.
Кайл как-то подозрительно молчал, пока я гладила кота, который тоже решил напиться, и придумывала ему имя. Вряд ли мне удастся взять его с собой, я все-таки в приюте живу, но с именем как-то солиднее. И приятнее, наверное. Животина ласку любила; когда я его гладила, кот выгибался и мурчал.
Через пару часов быстрой ходьбы мне стало не до того, как со мной общается Кайл. Меня терзали сомнения насчет верности его решений. Лес стал еще непролазнее и гуще. Если там, где мы были, еще можно было найти одну-другую тропку, проложенную деревенскими или охотниками, то к вечеру мы забрели в такую чащу, что впору было прощаться с белым светом. Без посторонней помощи выбраться, наверное, было невозможно.
Кайла это не беспокоило, как и нашего мохнатого проводника. А я перестала спрашивать, куда мы идем, и просто старалась не отставать, хотя силы стремительно меня покидали. Когда появились первые лучи заката, я не выдержала:
– Кайл! Мы ведь идем не в деревню. Нам что, придется ночевать в лесу?
– Нет, – коротко бросил Погонщик.
– Тогда что? Куда мы идем?
– Придем – увидишь.
– Когда мы придем?
Если по Кайлу было заметно, что он не в настроении общаться, то по мне было видно, что я настолько зла, что способна… ну, не знаю, начать скандалить.
– Скоро.
На этом Погонщик замолк, даже не убавив шагу. Мне осталось лишь закатить глаза и смириться с тем, что еще пара часов моей жизни пройдут в движении. Зато потом – это я решила твердо – никогда больше не буду ходить. Освою телепортацию и буду перемешаться прямо из кровати за стол, а из-за стола на работу.
Пока я представляла эту соблазнительную картину, лес вдруг сменился поляной. Кайл остановился так резко, что я на него налетела и едва не упала. Кот мяукнул и развалился на солнышке. Только когда я осмотрелась, поняла, куда мы шли.
Прямо посреди поляны в лучах заходящего солнца лежала Берр. По виду живая и здоровая. Откуда Кайл узнал, что она здесь? Это, получается, знаменитый дар Погонщика в действии…
– Берр?! – Я на миг даже забыла об отношении ко мне драконицы. – Берр! Ты жива!
И ухватилась за ее хвост, прижавшись к теплой чешуе.
– Привет, Зрячая, – как-то слишком бодро ответила Берр. – Здравствуй, Погонщик.
– Рад, что с тобой все хорошо. Тебе удалось выбраться из грозы?
– Да, я летала к Расщелине и там переждала бурю. Она гремела над всем Лесным.
– Ты встречала по пути драконов? – спросил Кайл, хмурясь.
– Нет, Погонщик.
Повисла странная, гнетущая тишина. Только через пару мгновений до меня дошло, что это значило.
– Получается, во всем виновата я? – медленно проговорила, сама не веря в это.
Если других драконов не было, значит, о грозе все были предупреждены? И я взяла неверную сводку, или, что более вероятно, просто не заметила предупреждения.
– Приедем, разберемся, – отмахнулся Кайл. – Идем, залезай.
Уцелело только одно кресло. Погонщик проверил крепления и, кажется, остался доволен.
– Долетим, если снова в бурю не попадем, – заключил он. – Конечно, техника безопасности бессовестно нарушается, но что поделать.
– Вам плевать на технику безопасности! – простонала я, пытаясь вскарабкаться на Берр по хвосту.
В этот раз Погонщик мне не помогал, но драконица существенно облегчила задачу, и я от легкого ее движения едва не кувырком подлетела к креслу. Под ехидным взглядом Кайла встала, отряхнулась и скорчила невозмутимую рожу, мол, так все и задумывалось изначально.
– А как мы полетим с одним креслом? Щит же не спасет от падения?
– Не спасет, – подтвердил Кайл.
И уселся в кресло, пристегнувшись. Я поначалу даже опешила, а потом до меня дошло.
– Нет! Нет-нет-нет! Я остаюсь здесь, вы меня потом заберете. Мы с котом пару дней потерпим.
– Перезимуете, ты хотела сказать, – фыркнул Златокрылый. – Садись, Блейк.
Я попыталась спрыгнуть, но Берр махнула крылом, буквально пихнув меня к Кайлу. Тот не замедлил воспользоваться возможностью, и таки усадил на колени, пробурчав что-то про глупых практиканток. Берр резко взлетела, и у меня, в то время как держали меня только руки Кайла, сердце в пятки ушло. Щит Погонщик делать не стал.
