Текст книги "Порог открытой двери"

Автор книги: Ольга Гуссаковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Ольга Гуссаковская
Порог открытой двери

Такой человек: дверь откроет, а о порог споткнется.

Народная мудрость

По вечернему северному городу шли двое. Мимо новых домов и старого кинотеатра. Мимо почти столичного кафе и сияющих витрин универмага. В их неоновом свете издали виднелся человек в тулупе и пестрой тюбетейке, продававший живую сирень. Где-то далеко по земле шла весна. А здесь хрупкие крестики цветов сирени падали, как снежинки, на ледяную бесснежную землю.

Пройдут еще два месяца. Там, откуда привезли сирень, созреют хлеба, а на улице северного города только-только пробьются у стен домов зеленые лучики травы, брызнут свежестью тугие почки лиственниц. И настанет лето. Эта земля не знает чудесного межвременья весны. Север суров, но люди его, как нигде, умеют радоваться тому, что приносит радость.

Мужчина купил ветку сирени и протянул ее своей спутнице. Женщина сейчас же поднесла сирень к лицу и забавно сморщила короткий нос: от сирени пахло цветочным одеколоном. На тяжеловатом, крупном лице мужчины мелькнула неожиданно быстрая улыбка:

– Слишком многого хочешь: чтобы ж цветы живые, да еще и запах живой! Такого на Колыме не бывает.

– Нет, это все равно чудо – живая сирень! – благодарно улыбнулась ему женщина. – Сегодня удивительный вечер!

– Так уж и удивительный…

– А как же? – Она бережно спрятала сирень в сумку, чтобы не застудить цветы, и снова пошла рядом с мужчиной, как и до этого, не касаясь его руки. – Подумай сам: у меня в школе не оказалось ни родительского собрания, ни ЧП. А ты не занят на тренировках и не заседаешь в своей милой комиссии. Разве это не удивительно?

Мужчина только вздохнул тихонько. Они поравнялись с кинотеатром, где под широким козырьком у входа толпились подростки. Шел фильм про индейцев. И хоть вроде бы никто из ребят на прохожих не смотрел, женщина еще на шаг отступила от мужчины и сделала строгое лицо. Выражение это совсем не шло ее живым карим глазам и веселому носу.

У входа в кинотеатр что-то произошло. Раздался короткий крик, мигом сгрудились спины, замелькали руки. Мужчина молча развел толпу подростков, словно бы и не чувствовал сопротивления. Возле самой стены оказались двое: высокий рыжий парень с цыплячьими бачками на щеках и красивая девушка с недобрыми зелеными глазами. Парень прикрывал ладонью разбитый нос.

– Здравствуй, Ира, – с подчеркнутым спокойствием сказал мужчина. – Ты опять?

– Не опять, а всегда! – словно ножом отрезала девушка. – Пусть не распускает рук!

– Но по лицу-то бить, может, и не стоило сразу? Может, и слов было бы достаточно? Никак ты не можешь понять, что крайняя мера – действительно крайняя, а есть и другие…

Ира молчала и зло щурилась. Рыжий незаметно начал отступать, явно стараясь выпутаться из неприятной истории. И тут из толпы вышел еще один паренек. Не вырвался вперед, пихаясь плечами, а именно вышел – небрежно и красиво. Шапки он не носил. Черные вьющиеся волосы лежали по плечам неправдоподобно аккуратно. Синие глаза сияли.

– О, Иван Васильевич! Здравствуйте! – Он даже руку протянул. – Вы на Ирочку гневаетесь? А напрасно! Ведь последними защитницами Рима были весталки. Не помните? Впрочем… Не ваш профиль. Это были жрицы богини Весты, очень серьезные женщины. Вернее, девушки – замуж им выходить не разрешалось. И когда варвары решили посчитаться с римлянами за все, именно эти девицы последними обороняли Капитолий. Кажется, им еще помогали быки, обученные бою. Больше никого не осталось. Весталки потерпели поражение, погибли, но зато вошли в историю. По-моему, насчет всеобщей их гибели ошибка: одна из них пережила века – вот она перед вами! И ей тоже очень хочется угодить в историю. Великолепная воительница!

– Здравствуй, Ян, и перестань ломаться. Надоело и на тренировках, – все так же спокойно сказал мужчина, но руки Яну не подал.

Ян словно бы и не заметил этого. Чуть коснулся лба:

– Да, кстати, я ведь хотел даже зайти к вам. Чуть не забыл! У меня к вам просьба: возьмите и меня в поход. Мне Наташа рассказала, что вы идете. Поскольку мои дорогие родители считают, что лето я должен провести в вашем спортивном лагере, почему бы мне не пойти и не посмотреть заранее, что готовит мне судьба?

– Лагерь не «мой», а горкома ВЛКСМ, я там буду только начальником, – поправил его Иван Васильевич, – одного желания твоих родителей мало для того, чтобы туда попасть. А в поход я тебя возьму, если хочешь. Кстати, пусть уж идет и твой адъютант, тебе будет не скучно.

– Раджа? – быстро спросил Ян, и что-то мгновенно изменилось в его лице. Словно в глазах на секунду выключили свет.

– Да, Раджапов, – подтвердил Иван Васильевич. – Тебе это не нравится?

– Нет… отчего же? – протянул Ян.

– Почему бы вам и девочек не взять? – вдруг спросила Ира. – Например, меня и Галю? Не одной же Наташе с мальчишками идти? Решено: мы тоже идем!

– А если я не соглашусь с твоим решением? – осведомился Иван Васильевич, но по глазам было видно, что не сердится и вообще Ира ему по душе.

– Ну, как же не согласитесь? – Странная беглая улыбка на секунду исказила Ирины губы, – Только что вы же сами говорили на комиссии, что меня надо отвлечь от дурного влияния улицы. Вот я и хочу отвлечься!

– Ладно, ребята, завтра подходите ко мне в спортшколу, там и поговорим окончательно, – подвел итог Иван Васильевич.

Где-то в глубине кинотеатра призывно зазвенел звонок, и ребята, нарочно толкаясь и галдя, полезли в двери. Ян и тут опередил многих. Иван Васильевич не сомневался, что и Ира не отстала.

Спутница дожидалась Ивана Васильевича за углом кинотеатра. Стояла и задумчиво кормила конфетами бездомного лохматого пса. Пес глотал конфеты, как пилюли.

– Извини, что не пошла за тобою следом, – сказала она чуть виновато. – Но я думаю, что в этой ситуации тебе надо быть с ребятами одному, без меня. Я-то им и в школе надоела. Да в они-то ведь только выглядят большими, а чуть что, как в первом классе: «Анна Владимировна, скажите Яну, чтобы…» Ира опять кого-то избила, да?

– Ну, не избила, ударила разок, да и за дело, по парню вижу… А вот Ян твой удивил меня: вдруг ему в поход захотелось пойти с нами. Что за притча?

– Разве у него угадаешь… – пожала плечами Анна Владимировна. – Он же сам себя читает, как незнакомую книгу без конца и начала. Кстати, бокс он еще не бросил?

– Пока нет, но… кажется, решил перейти к горнолыжникам. Уйдет и оттуда, – твердо сказал Иван Васильевич. – Этот парень не умеет терпеть.

– И ты его все-таки хочешь взять в поход? Вот такого?

– Возьму, если пойдет. Это чуть больше похоже на жизнь, чем условия ринга. А ведь он очень способный, очень!

– Где же логика? Способный… и ни на что не способен?.. – пожала плечами женщина. – Боюсь я что-то за эту твою затею. Ты считаешь моих восьмиклассников взрослыми, а они – дети.

– Дети? – Иван Васильевич покачал головой. – Нет… Я наблюдаю их в спорте и вижу почти взрослую реакцию, а иногда и силу. Но рядом такое нетерпение сердца, такая ранимость! Акселераты. Слово-то нашли, и объяснения нет. Но в поход я их все равно возьму. Всех, кто захочет пойти.

Иван Васильевич и Анна Владимировна продолжали свой путь по улице северного города. Улица стремительно сбегала с сопки. Давно кончились нарядные огни центра.

И теперь мужчина вел женщину под руку.

* * *

На вершине сопки сквозь камни прорастал туман. Тонкие светлые струи напоминали стебли травы, и оттого серые, мохнатые от лишайника камни жили тайной, непонятной людям жизнью. А внизу раскинулось море. Туман лег на него низко и плотно, так что сверху напоминал снежную целину.

Там, где туманная снеговина смыкалась с побелевшим от ночного холода небом, медленно рождалось утро. Это не был яростней всплеск мгновенно побеждающего света. Долгое время казалось, что сквозь белое полотно кто-то с трудом протягивает тонкую золотую нить, а она то и дело рвется.

Но постепенно небо светлело. Одна за другой выступали на нем вершины сопок, и, наконец, вспыхнула белым холодным огнем кварцевая корона Государя – самой высокой вершины побережья.

Иван Васильевич сидел на шершавом стылом камне, бросив на него свернутую палатку, и курил. Дым не уходил вверх, а сливался с причудливыми струями тумана меж камней. «Будет погожий день», – подумал он, машинально следя за струйками дыма. Чуть ниже, на широком карнизе, заросшем настоящим белоствольным березняком, примостились две палатки. Одна скромная, как серая мышка, – в ней спят девчата. Другая кричит на все побережье южным оранжевым цветом, и на боку черная кособокая надпись: «Ну, погоди!» Там Ян… Не он один – в палатке спят трое мальчишек. Но так уж получалось, что, подумав о них, Иван Васильевич прежде всего видел Яна. Эту роскошную палатку подарил Яну отец, известный геолог. А Ян «украсил» ее.

Каждая из трех девушек по-своему отозвалась на Яново художество. Еще с вечера, когда ставили палатки.

Властная Ира, увидев это, бросила:

– Не остроумно!

Галя захихикала, не зная, чью сторону принять. А Наташа сказала печально:

– Удивительное дело, ты портишь все, к чему прикоснешься.

И Ян, не обративший внимания на выговор Иры, от слов Наташи взвился на дыбы.

Как-то ребята уживутся вместе? Может быть, правы были те, кто до сих пор твердит: спортивный лагерь только для мальчиков, а девочкам делать там нечего. Но Ян… Ох, как с ним будет непросто! Да еще и дружок его Раджа. Невозможно понять, что связывает таких разных ребят? А что вообще влечет их и отталкивает друг от друга? Разве взрослые всегда это знают?

Иван Васильевич вспомнил позавчерашний разговор в детской комнате милиции. Усталая женщина с погонами капитана милиции, его давняя знакомая Клавдия Семеновна, сказала:

– Я бы на вашем месте не взялась вести в поход таких ребят. Десять лет в детской комнате работаю, но такой трудный парень, как Ян, впервые мне встретился. Раджа – не то, с ним легче. У мальчишки неблагополучно в семье, но это не его вина. А Ян… Нет, положительно не берусь предсказать, на что способен! И отец ему потакает, как маленькому! Так вам одного его мало, вы еще и Ирочку берете… Не много ли будет, справитесь ли?

– Но ведь в поход пойдут и обычные ребята. Я беру и свою дочь. Неужели бы я рискнул на это, если бы чего-то боялся? – возразил Иван Васильевич.

Сказал и подумал, что честен не до конца – есть сомнения. Не страх, именно сомнение: удастся ли, поможет ли его затея ребятам найти самих себя? Ведь сама идея совместного похода таких разных ребят родилась почти внезапно.

Клавдия Семеновна отлично поняла, о чем он думает.

– Ладно, попробуйте, а то просомневаемся… Мы все испробовали, что могли. Нужно, чтобы у ребят пробудился интерес хоть к чему-то, кроме любования своими «подвигами».

– Вот и я так думаю, – кивнул Иван Васильевич.

Они расстались, как и всегда, друзьями.

Небо окончательно посветлело. Ярче, синее оно не станет и в полдень – это Север, буйство красок приходит сюда только осенью, а сейчас ранняя весна. Светлое и бесконечно высокое небо, острые, иззубренные вершины приморских сопок, белая пелена тумана на бухте и сияющая, даже в пасмурную погоду, вершина Государя.

Иван Васильевич не впервые встречал рассвет в сопках. Он сидел и смотрел на море, но мысли были заняты только ребятами, а не окружающей красотой.

Сначала он даже не понял, что отвлекло его от размышлений, но уже насторожился: любая неожиданность в тайге сулит опасность. Рука потянулась за ружьем, лежавшим на соседнем плоском камне. Но тут же он увидел, что вспугнул его думы не медведь, а человек: возле самой вершины Государя появилась крошечная человеческая фигурка.

Иван Васильевич только головой покачал: на опасный карниз возле венца карабкалась девчонка лет двенадцати, может, чуть больше. С ума сойти, кто ее пустил одну в такое место и в такую рань? Однако похоже было, что девчонке все это не впервой: даже коварная сланцевая плитка падала из-под ее ног не дождем, а редко, как капель. Вот почти обогнула вершину и встала на узкой площадке, косо нависшей над морем. Чего-то ждет.

В эту минуту возле горизонта появилась серебряная полоска, почти мгновенно выгнувшаяся клином. За ней еще одна, еще… Один за другим выплывали из моря косяки белых лебедей. Вот они ближе, широко распластались по небу и светятся уже не заиндевелым серебром, а чистой белизной первого снега. Широкую чашу бухты заполнил медный звон их голосов. Кажется, птицам не будет конца. Неуловимо быстрый и плавный взмах крыльев, вытянутые, как стрелы в полете, шеи. Снег и серебро, а под крыльями синие тени, какие ложатся в распадках по первопутку. Маховые перья чуть кудрявятся, словно обсыпанные инеем. Медленно и до горечи быстро проплывает в вышине корабельный строй лебедей!

Девочка на обрыве проводила взглядом последний лебединый клин. И только тут Иван Васильевич опомнился: проспали! Олухи несчастные, какую красоту проворонили.

– Эй, в палатках! – крикнул он, приложив руку рупором ко рту. – По коням!

Полог оранжевой палатки откинулся, и оттуда появился причесанный и сияющий Ян, словно не спал вовсе.

– О чем гевалт, бояре? Я Шуйского не вижу среди тут… В чем дело, Иван Васильевич, вы, кажется, нас звали?

– Лебедей проспали, ваше величество.

– Ах, лебедей… Ну, это пустяки. Вот если бы уток. Мы бы уточку-то в глину и под костер, по-геологически, а? – Ян облизнулся с нарочитой плотоядностью и потянулся всем телом.

Из палатки показалась цыганская лохматая голова Раджи.

– Утки? Где утки? – спросил он спросонья хриплым басом.

– Не утки, а лебеди, да и те – тю-тю – улететь изводили! – с растяжкой сказал Ян.

– Лебеди? Верно, были лебеди? Папка, что же ты меня не разбудил? – на Ивана Васильевича вихрем обрушилась Наташа. – Противный, папка, когда я теперь их увижу!

Иван Васильевич промолчал, он не любил, когда она говорила вот таким капризным тоном. Правда, это случалось редко.

– Проспала – ничего не поделаешь, – сказал он наконец. – Марш на ручей умываться и готовить завтрак. Кто дежурный по костру?

– Я… – нехотя откликнулся Раджа.

– Хорошо. Яну и Толику носить сушняк – так будет быстрее.

– О справедливость, где ты? – Ян картинно возвел очи горе.

– Наверное, там, где тебя нет, – сказала Ира.

А Галя только вздохнула, украдкой поглядывая на Яна.

Наташа ушла к ручью, поэтому Ян никак не откликнулся на слова Иры. Галю он не замечал. Иван Васильевич грустно улыбнулся: ему не льстило внимание Яна к его дочери. Оно пугало его.

Спускаясь по склону к ручью, Иван Васильевич еще раз обернулся и посмотрел на вершину Государя. Белый кварц ослепительно плавился под лучами все еще не видимого отсюда солнца.

Карниз был пуст. Девочка исчезла.

Почему Раджа молчит? Ян с ожесточением пнул скрученную в олений рог валежину.

Молчит и на людях, и наедине.

Валежина застряла между камнями. Ян сначала хотел освободить ее пинком – не вышло. Нагнулся, дернул – не поддается. Схватил за серый, выглаженный непогодой и временем сучок, налег изо всех сил. Валежина прогнулась, коротко треснула… и Ян с размаху опрокинулся на спину. Вскочил, озираясь, не видел ли кто? Но только полосатый бурундук свистнул насмешливо в развилке ветвей стланика и сгинул.

– А, черт с тобою! Другая найдется, – сказал Ян, отряхивая джинсы.

Бурундук снова свистнул, уже дальше. Давясь от торопливости, заперхала где-то вблизи кедровка.

В стланике о расстоянии говорят только звуки. Увидеть дальше своей руки почти ничего невозможно. Стланик – не дерево и не куст, изогнутые стволы его сплетаются в непроходимую чащу. Их, густо облепили остатки паутины, жухлой травы и мха – все то, что ветви стланика подняли с земли, освобождаясь весной от снёга. Чуть дальше на пути Яна белел небольшой снежник с обтаявшими мусорными краями. В середине его кусты стланика еще не проснулись и своими распластанными ветвями напоминали застывшие морские звезды.

Ян стукнул ботинком по толстой, прихваченной ледком ветви, и куст в белом облаке снежной пыли взметнулся вверх. Яна обдало брызгами, и он снова выругался, хотя неизвестно было, на кого надо сердиться. Он же сотни раз видел, как взрываются весной освобожденные кусты стланика.

Но сегодня его все злило и раздражало. Он думал о Радже. Ян встряхнул головой, отгоняя воспоминание, но оно лезло из памяти, загораживая собой реальный окружающий мир.

Ян уже не видел серых валунов, полупроснувшихся кустов стланика, горькой белизны умирающего снега. Перед ним опять змеилась дорога, взбирающаяся на заоблачный перевал, а в руках дергался и дрожал непослушный руль угнанной «Татры».

Началось с ерунды… А что начинается не с ерунды? Собрались ребята в дверях подъезда. Никто никого не звал и не ждал. Просто каждый следующий как бы спотыкался о предыдущих и оставался с ними. Кого-то родители послали в магазин, кто-то возвращался из школы или из Дворца спорта, и вот встретились в обшарпанном унылом подъезде – и ни туда ни сюда, словно лучшего места во всем городе не найти. Стояли, пытались острить, и каждый подсознательно ждал нечаянности. Чтобы произошло что-нибудь, хоть пустяк, но такой, о котором не знаешь заранее. Скажем, появилась бы во дворе незнакомая красивая девчонка или хоть бы забрел пьяный. Но никто не приходил и ничего не происходило. Только, как мячик пинг-понга, мгновенно перелетела из подъезда в подъезд легконогая Наташа Рыжова. На мальчишек даже и не покосилась, а они не успели придумать, что бы такое крикнуть ей вслед.

Да, так было: мелькнула и исчезла Наташа… И тут же Ян увидел «Татру», стоявшую во дворе. Огромная машина заслонила собой сарай, и как-то сразу почувствовалось, что ей здесь не место. Подойдя к ней, Ян заметил и другое: водитель «Татры» забыл взять с собой ключ от зажигания.

– А что, братцы, кто хочет покататься? – спросил Ян небрежно. – Дернем на перевал?

– Ну уж и на перевал? – недоверчиво протянул Раджа. – Так бы… немножко прокатиться. Да тебе и не справиться с «Татрой».

Вот этих-то слов и не надо было говорить!

Дальше все произошло очень быстро. Ян до сих пор не понимает, откуда в кабине, рядом с ним и Раджой, оказался почти незнакомый пацан, Валька-Морковка? Его вроде и во дворе-то не было перед этим.

Как странно: машина послушалась. Яну даже удалось развернуться вместе с прицепом во дворе и благополучно нырнуть под тесный свод арки.

Город кончался прямо за речкой, замыкавшей их двор. Дальше начиналась знаменитая Колымская трасса. Если ехать прямо, то через две тысячи километров можно оказаться в низовьях Индигирки. Отец Яна, геолог, рассказывал, что там среди топких непроходимых болот живут удивительные белые журавли-стерхи и розовые чайки. Но Ян свернул на проселок, что вел к ближайшему, почти забытому сегодня перевалу.

Заброшенная дорога напоминала стиральную доску. Подсыпку с нее смыло дождями, гравий растащили колеса машин. Дорога исхудала и сгорбилась. А хилая на вид окрестная тайга уже примеривалась, как бы вернуть обратно свои владения. Высовывались из водомоин бурые головы прошлогоднего кипрея, в другом месте выполз на дорогу краснотал, там притулилась крошечная лиственница. То, что выживает в болотистой колымской тайге, умеет держаться за жизнь прочно: краснотал и из-под колеса машины встает.

Перевал, начался внезапно. Машина миновала очередной скучный поворот, и Ян невольно нажал на тормоз. Впереди, одна выше другой, вставали странные зеленоватые горы. На вершине дальней спали облака, а ближний склон: словно бы опутала тонкая темная нитка, и по ней медленно скатывалась одинокая бусина. Не сразу пришло в голову, что нитка – дорога, а по ней спускается с перевала машина. Вот тогда Ян впервые почувствовал, что у него вспотели руки, а в глазах запрыгали черные точки. Но это было лишь начало…

Почему он не остановил машину сразу же, на том первом повороте? Он не знал. Ему и сейчас казалось, что дальнейшее происходило словно бы помимо его воли и это уже не он, а кто-то другой продолжал отчаянно крутить скользкий непослушный руль, а пот заливал глаза и даже в рот стекал противными солеными струйками.

А Раджа молчал. Он за всю дорогу не проронил ни слова. Трещал вначале, как кедровка, только малыш Валька – ему все нравилось, все забавляло. И как ни странно, его болтовня очень помогала Яну. А вот когда и он смолк, стало совсем плохо.

Нет, беду Ян почувствовал раньше, чем замолчал Валька. Ян понял, что машину заносит, что ему не справиться с ней на крутом вираже. Но он ничего не сказал, а Валька вдруг смолк, словно его выключили. Ян отпустил руль. Да, отпустил! Раджа видел это – не мог не видеть!

И еще: Раджа видел, как Ян схватился за ручку дверцы. Ян успел бы выскочить, может быть, не опоздал бы и Раджа. А Валька не успел бы ни за что.

Зависшую над пропастью машину удержал круто развернувшийся прицеп. Все это заняло секунды.

Первым выскочил из кабины Ян. Оглянулся и увидел, как Раджа вытаскивает за шиворот окоченевшего от страха Вальку. Вытащил, поставил на землю. Ян молчал, только дергал плечами. Раджа сказал совершенно спокойно:

– Айда прямо через сопку? А то еще заметят…

И они полезли вверх по крутому каменистому склону. О том, что произошло и еще могло произойти, ни слова так и не было сказано.

С тех пор почти неделю Ян не находил себе места: все ждал, что либо Раджа проболтается, либо милиция сама его найдет. Но все было тихо, и ожидание стало невыносимым. Тут и подвернулся поход.

…Ян оглянулся еще раз: где найти валежину? Не с пустыми же руками возвращаться? Хотя, раз дежурит по костру Раджа, мог бы и о хворосте сам позаботиться. Вернуться ни с чем? Девчонки зашипят, ну их…

Валежина все-таки нашлась, довольно подходящая и не совсем гнилая. Ян ухватил ее за сук и поволок за собой, пропахивая мокрый брусничник. Возле уже зажженного костра с треском бросил свою находку на землю.

– И только-то? – спросила Ира, чистившая картошку.

– Так это же целое дерево! – сказала Галя.

– Даже если бы это был жалкий кустик, он стал бы деревом, раз его принес Ян! – рассмеялась Наташа.

– А ты-то много ли принесла? – огрызнулся Ян.

– Мне незачем. Я сегодня мою посуду, – ответила Наташа, опустив глаза. Тень от ресниц упала чуть не на полщеки.

Ян с сумрачным видом уселся в стороне от костра. Так, чтобы огонь не мешал, а дым отгонял ранних комаров. Никто на него не обращал внимания, даже Галка занялась какой-то хозяйственной возней. Интересно, обернется, если пристально посмотреть ей в затылок? Отец как-то сказал, что глаза сильного человека заставляют слушаться, как оружие. Отцовских глаз, пожалуй, и впрямь люди побаивались. А Яна? Он даже брови свел на переносице в одну черту – так старался.

Галка не оборачивалась.

– Ну, чего ты пыжишься понапрасну? – тихо, так чтобы другие не слышали, спросил Иван Васильевич.

Ян не мог понять, откуда он появился у него за спиной – хоть бы сучок хрустнул или сланец звякнул. Ничего. А он тут.

– Посмотри, – продолжал Иван Васильевич, – у нее даже шея покраснела от напряжения. Но она не обернется. Она же девочка…

– Ну и что? – тоже тихо буркнул Ян. – Девчонки не люди, что ли?

– Люди. Но они – девочки. А ты глупый павлин. Понял?

Ян промолчал и отвел глаза в сторону. Парень не видел, что, как только он отвернулся, Галя сейчас же глянула на него искоса и глаза у нее радостно блеснули. Ян и думать о ней забыл. Давешние тяжелые мысли опять навалились на него и словно придавили к камню, на котором он сидел. Иван Васильевич вопросительно тронул Яна за плечо – видно, почувствовал его настроение. И Ян неловко повернулся к нему: он готов был рассказать все. Именно сейчас и только этому человеку. Но Ира крикнула от костра:

– Ян, ты что думаешь: принес одну щепочку, так и завтрак тебе обеспечен? Иди неси еще. Да поскорее! Толяна не дождешься!..

Ян вскочил на ноги без пререканий, сам не зная, радоваться или печалиться от такого вмешательства судьбы?

Иван Васильевич внимательно посмотрел ему вслед, лучше бы Ян остался и заговорил. Но он понимал и другое: торопить парня нельзя. Пусть сам все поймет.

* * *

Если бы Раджа знал, чем заняты мысли Яна, он удивился бы. Сам он и думать забыл о случившемся. Тогда на перевале он сразу понял, что успеет выпрыгнуть, сумеет и пацана прихватить. Потом стало страшно, а тогда – нет, еще не испугался ни за себя, ни за другого.

Вот был бы у него, Рахима Раджапова, такой богатый отец, как у Яна, так и он бы водил машину. Да не так, как этот задавака! Он бы не сдрейфил.

Что толку, однако, воображать, что было бы, когда на самом деле ничего и похожего нет. Рахим в семье третий, а всего детей шестеро. Отец как подался в старатели, так ни слуху от него, ни духу, да и раньше-то проку было мало. Не скажешь, что хуже без него стало. А мать работает ночным сторожем в столовой и дома ведет хозяйство. У нее и свиньи, и куры, и кролики, а редиска – самая ранняя в городе. Очень часто Радже вместо секции бокса, где он занимается вместе с Яном, приходится ходить на базар с корзинами этой самой редиски – относить матери товар. Или запаривать мешанку для поросенка, или чистить кроличьи клетки. Без дела он дома не сидит никогда, но дела эти все такие, что лучше бы их вовсе на свете не было!

– Рахим, придержи котелок, я суп помешаю, – скомандовала Ира, как всегда даже и мысли не допуская, что ее не послушают.

Раджа пожал плечами, но котелок с огня снял и поставил возле костра. Смешная девчонка эта Ира, воображает себя парнем, а сама хорошенькая. Была бы уродина – другое дело. В армию, говорит, пойду служить…

– Галя, лук покроши! – опять распорядилась Ира, а та словно только и ждала, когда ей что-нибудь прикажут. Заторопилась, засуетилась без толку.

Зеленое перо лука угодило в огонь, фыркнуло белым паром.

– Куда смотришь, руки у тебя прохудились, что ли? – совсем развоевалась Ира.

Но тут к ним тихонько подсела Наташа, и у костра сразу воцарился мир. Галя спокойно нарезала оставшийся лук и бросила его в котелок, Ира помешала варево, а Раджа снова поставил его на огонь. Наташа ничего не сделала и не сказала, но всем стало хорошо и спокойно.

Раджа устроился возле костра так, чтобы дым не ел глаза, но все же отгонял злых подснежных комаров и задумался. Размышлять на свободе он не привык, и, наверное, поэтому все окружающее вдруг показалось ему странным.

Действительно; сидят у костра ребята из одного класса, но до того разные, что и нарочно не придумаешь их вместе собрать! Что же их свело?

Ведь вначале говорили, что в сопки пойдет целый отряд, чуть не половина тех, кто собирается провести лето в военно-спортивном лагере. Отряд разведчиков. Потом оказалось, что по разным причинам отряду не бывать. Потом Наташа Рыжова как-то сказала в классе, что пойдет на сопки с отцом и приглашает желающих. Раджа тогда и ухом не повел: ему какое дело? А вот теперь они все-таки оказались вместе возле одного костра. Раджу увел за собой Ян. Раджа и сам не знал, почему он слушался этого парня. А ведь Наташе-то хотелось, чтобы в поход пошел Толян. Каждому ясно. И вот он тоже здесь. Странный он, этот Толян, его не поймешь. Раджа таких называет чокнутыми.

Толян приволок две огромные лиственничные валежины, когда уже и чай вскипел. Ушел за хворостом да чуть и завтрак не проворонил.

Дым от костра поднялся высоким столбом, словно на склоне сопки мгновенно выросло легкое кудрявое дерево с клубящимися седыми ветвями. Туман над морем расползался по распадкам, попрятался за камнями. И открылась невероятно ровная, словно выкованная из синего металла, гладь бухты Волок.

Триста лет назад как раз там, где сидели возле костра ребята, проходил старый казачий путь. На руках перетаскивали свои кочи через береговой кряж искатели новых земель и золотого безбедного житья. Но ждала их за кряжем-перешейком другая такая же бухта, а за ней те же, что и здесь, синие увалы дальних сопок и близкая, рыжая от болотной ржавчины, тайга. Только белый венец Государя еще долго маячил в отдалении, сулил чудеса.

Толян сложил возле костра свою уже никому не нужную ношу. На его приход никто не обратил внимания. Ира, словно не видя его, протянула миску с супом. Он взял. Поставил на землю, чтобы немножко остыла. Оглянулся, ища хоть одно внимательное лицо, но ему показалось, что все были заняты супом. Только Иван Васильевич посмотрел на него вопросительно, и Толян придвинулся к нему поближе.

– Иван Васильевич, а я черношапочного сурка видел! Настоящего! – почему-то шепотом сказал Толян.

– Так и расскажи об этом всем, ведь этот зверек – огромная редкость, – громко предложил Иван Васильевич.

– Нет, я не умею… – потупился Толян.

– У него хомяки язык отъели! – неожиданно фыркнула Галя.

Все знали, что два крошечных рыжих хомячка были единственным Толиным богатством дома. О собаке мать и думать запретила. Знали и то, что Толян мечтает стать биологом, но вместо института придется ему этой осенью идти в ПТУ после восьмого класса. Отец у Толяна давно и неизлечимо болен, матери трудно одной. Но Толян никогда не жалуется. Поэтому никому не показалось смешной Галина реплика.

– Заткнись, дуреха, – бросил Ян, даже не посмотрев на Галю.

– Ян! – предупредил дальнейшее Иван Васильевич. А Толян подумал, что никому уже и дела нет до его встречи с чудесным зверьком.

Он опять вспомнил, как переползал шаг за шагом застывшую лавину камнепада. Камни стекали с самой вершины широкой рекой – их не обойти. Они могут неподвижно пролежать столетия, а могут мгновенно ожить и превратиться в гибельный поток. Тут каждый шаг должен быть единственно возможным.

Толян пригнулся среди камней так низко, что их ребристые вершины в серой накипи лишайников даже горизонт замкнули.

И вдруг из-за одной такой вершины появились глаза. Именно глаза, потому что Толян не сразу увидел, кому они принадлежат.

Маленькое круглое личико с огромными золотистыми глазами даже трудно было назвать мордой – столько в нем было человеческой выразительности и доброжелательного любопытства. Темная шапочка кокетливо сидела между короткими ушами.

Зверек ничего не делал, он просто смотрел на Толяна, опершись передними лапами о камень, как о край стола. Потом ахнул тихонько, видимо поняв, что перед ним человек, – и исчез. А Толяну стало до боли обидно, что все кончилось, что они не поняли друг друга.

Наверное, сурок радовался, что спасся, сидя где-нибудь в щели между камнями. А Толян еще долго не двигался с места, ждал. Только когда нога затекла, осторожно переступил с камня на камень.

Так и перебрался через каменную молчаливую реку, не встретив больше никого. Сырые темные щели между валунами дышали холодом, чуть слышно шелестели редкие былинки, от серо-зеленых, словно резиновых, подушек лишайника тянуло уксусной прелью…

Что делал зверек с теплыми человеческими глазами в этом скудном и знобком мире камней и чахлых трав? Этого Толяну никогда не узнать.