Текст книги "Тайна закрытого королевства (СИ)"

Автор книги: Ольга Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Внутри нас ждало много мужчин, которые стояли, ощетинив оружие.

– Миленько, – мурлыкнула Слава и потянулась.

– Что тебе тут миленько, охальница! – шепотом взвыл Алан, – Ты аристократка, будь ею, – не договорил, Слава перебила.

– До последнего мужика?

– Слушай, в нашей компании пошляк я, чего ты перетягиваешь на себя мои характерные обязанности. А еще красивый тоже я, – подумав, добавил брат.

– И как ты его в детстве не прибила? – Слава продолжала изучать достойных представителей повышенного тестостерона, но вопрос адресовала мне.

– Каждый раз, когда я его почти прибивала, приходил кто-то из домочадцев, приходилось откладывать сие действие, а потом он вырос и стал сильнее, – меланхолично ответила я, вовсю рассматривая одного крайне интересного мужчину.

Высокий, но не мощный, больше даже тонковат, и в обычной жизни, если бы не его антураж, я бы на него и не глянула. Но сейчас с расписанным лицом, связкой амулетов и в очень странной одежде он приковывал мое внимание. А еще его глаза, такое ощущение, что смотрит его глазами кто-то жутко мудрый и старый.

– Пойдем! – вдруг скомандовал этот, которого я изучала, я на его заявление только бровь подняла, – Пойдем, я ждал!

– А, ну раз ждал, то, конечно, надо идти, – с сарказмом буркнула я, продолжая стоять на месте.

– Пойдем, смешанная, эту встречу готовили тысячи случайностей, тебя вели миллионами дорог, в которой всегда была та, которая вела сюда! Идем!

– Что-то он мне не нравится, – прокомментировал брат и, видимо, собирался что-то ответить резкое, но я решила послушать интуицию и довериться своему любопытству.

– Ну пойдем, шаман, – все-таки решила я, а про шамана я не просто сказала, наконец, вспомнила эти рисунки на лице, еще на втором курсе, нам показывали изображения шаманов с характерным орнаментом на лице и теле, у этого, наверное, тоже под этой странной одеждой не менее странная роспись.

Он резко развернулся, так, что края его балахона, хотя так назвать одежду можно только с натяжкой, взметнулись вверх и он быстро пошел в глубь их поселения. Мужчины при его приближении расступались, оставляя за ним коридор, по которому следовало идти мне. Я и пошла, а за мной дернулись мои монстрики.

– Изменённым в святилище нельзя! – строго гаркнул шаман, который уже прилично отмахал по живому коридору, у него глаза что ли на неположенном месте.

Монстры заворчали, но их остановил Алан.

– Наверно, стоит уточнить, что это моя сестра и, если с ней что-то случится, я не оставлю от этого места живого камня, – абсолютно равнодушно проговорил брат, и вот, наверное, только я из всех присутствующих знала, что сейчас он боится за меня.

– Не стоило, вашу кровную связь чувствуют все присутствующие, как и кровную клятву, – это старик вмешался, – ей ничего не будет, мы не позволим себе нарушить закон. Пойдемте, я знаю, у вас много вопросов, а время не ждет.

Дальше я уже не слышала, отошла далеко, но почувствовала, как потеплел кулон, связывающий нашу семью, Алан отправил кроху силы, поддерживая и показывая, что он рядом и всегда придет на помощь.

За шаманом я шла минут десять, мы все углублялись в заросли, и я начала волноваться, вдруг тут живность специфическая, а я без спецоборудования и даже без прививок, даже без обычных, не говоря уже о магпрививках. Наш путь резко прервался и вот мы возле небольшого строения, оказавшегося входом в подземную пещеру, не глубокую. Пройдя всего несколько шагов под землей, мы вышли к пещере, в которой в центре стоял алтарь, а рядом с ним маленькое озерцо, даже больше источник.

– Положи сюда руки! – скомандовал шаман, зажигая курительные смеси, которые были насыпаны по периметру пещеры в специальных чашах на подставках. В душе я очень возмущалась зажиганию огня в пещере, это же против техники безопасности, но шаман проворачивал это явно не в первый раз, поэтому, понадеявшись на вечный авось, я промолчала.

Руки положила на алтарь, предварительно осмотрев его, вроде чистенький и без знакомых символов жертвоприношения. Ладно, буду честной, я тут всего символов десять опознала, из курса рунологии. Вот так и понимаешь, что реплики преподавателей на тему «знания могут спасти вам жизнь», были не очень и высокопарными, и не надуманными. Может здесь руны добровольного жертвоприношения, а я руки положила и будет мне капец.

Шаман стал с другой стороны алтаря и тоже положил свои руки на алтарь, заговорил тарабарщину непроизносимую. А я мысленно дала себе пинок, если что, раскатаю его в блинчик или после смерти буду наведываться и доставать, никакой личной жизни ему не светит и даже просто жизни не светит, я буду злобным неупокоенном привидением.

– Какие у тебя забавные мысли, – заговорил шаман не своим голосом, более глубоким и сильным, – особенно интересный момент, где ты представляла, как будешь ветром хлестать его по голой… в самый интересный момент, чтобы ему жизнь медом не казалась.

Я смутилась, не думала, что мои мысли могут читать, некрасиво получилось. Так стоп «хлестать его», а почему в третьем лице?

– Потому что шаман только проводник для духов, к сожалению, таких как он остались единицы и пробиться к ним крайне сложно. А сюда не захаживают те, кто нам нужен, так что пришлось постараться, чтобы привести тебя сюда.

Ой, что-то мне не нравится мысль, что меня сюда вели, как на убой коровку.

– Я расскажу тебе историю своей жизни и боль своего прерванного рода, – сказки, это хорошо, – на материке переписали историю, перекраивая ее под себя. Решая все единым махом, не пытаясь исправить первопричину, – шаман замолчал на несколько секунд, вглядываясь в меня своими странными глазами, где нет зрачка или же он такой огромный, что занял все пространство, жуткая жуть.

– Я был одним из одиннадцати, главой рода, мой род был третьим на нашем полуострове. Тогда мы были просто смежными родами, которые в случае опасности становились единым государством. Тогда на материке было много маленьких княжеств, всем было комфортно при таком устрое. Но однажды один из князей решил, что нужно объединить княжества, подмяв под себя. Так началась военная экспансия, она длилась несколько лет. И хоть наши роды волновались из-за такого стремительного развития военных действия, но князь был хорош в военном деле и всего за год объединил порядка двадцати мелких княжеств. Мы ничего не делали, разведка работала, мы укрепляли свои запасы. Но не пытались дать отпор на чужой территории, все надеялись, что по узкому перешейку к нам не пройти, там мы можем дать отпор.

Князь – захватчик стал величать себя первым императором и продолжил свое победное шествие по материку. Тогда главенствующий на тот момент род нашего полуострова решил обезопасить себя. Глава рода подписал договор о ненападении с императором, многие были не согласны с таким решением, но большинство считало это хорошей отсрочкой. Мы продолжали готовиться к войне, на материке поменялась расстановка сил, там появилось две силы: Империя темных и Королевство светлых, и территория непокорённых. Тогда началась война магов, знаешь, когда воюют без магии – это страшно, но, когда идет противостояние двух сил магически – это ужасно. Они не смогли подавить ни одну из сторон, и тогда император решил посмотреть в другую сторону, в нашу. С точки зрения тактики это был отличный выход, покорить полуостров, и с него отправиться дальше на покорение королевства, подпитавшись нашими ресурсами.

Мы совершили ошибку, когда империя прорвала заслон на перешейке и начала теснить наши войска вглубь, на совете родов было принято роковое решение. Тогда велись разработки о возможности открытия путей в другие миры, ученые проверяли координаты, производили расчеты, но еще не имели результатов. На самый крайний случай было решено открыть соседний мир и отправить туда женщин и детей или же заручиться поддержкой для оказания военной помощи.

Нас предали, когда готовился переход во дворце, мы, к сожалению, не смогли найти ни одну разумную расу для контакта, на нас напали, захватчиков провели телепортом. А ведь вся наша территория была опутана сетями и, не зная координат выхода, было нереально попасть в нужную точку. Мы так и не узнали, кто был предателем, когда в зале, где открывался межмировой переход, появились сначала военные из империи, а следом и светлые, что-то пошло не так. Я не ученый, не могу сказать, что именно, возможно концентрация магии, но не суть: переход открылся не в проверенный мир, а в совершенно другое место. Из него полезли твари, каких не видел этот мир. Мы пытались спасти женщин и детей, все те воины, что были в тот момент в зале, не буду говорить, что противники ушли, бросив нас, нет. Мужчины вклинились в бой, вот только он был неравный, сколько бы мы не убивали, из портала лезли все новые и новые твари, а закрыть переход было уже некому.

Кого посетила гениальная мысль увезти женщин и детей порталом не знаю, но она точно принадлежала не нам, переход открылся, туда стали заталкивать женщин и детей, продолжая теснить потусторонних тварей. Вот только переход сбоил, и вышли наши женщины и дети не у нас на острове, а на материке на территории непокоренных. Вот только этот переход, он как магнит сработал для тварей, они рванули следом, перенося поле боя в новую точку.

Воины моего рода, как впрочем, и других, остались во дворце, сдерживая прорыв между мирами, а воины королевства и империи рванули на территорию непокорённых. Отбивать более слабых. Мы продержались всего несколько часов, я видел, как погиб мой сын, я видел смерть моего народа. Закрыл портал шаман, старик, который давно стоял за чертой, но все продолжал жить на этой стороне. Он принес в жертву кровь темных, светлых, нас и последняя кровь была человека, его самого. Портал стал закрываться, но в него продолжали лезть полчища тварей. Я уже не видел того, как закрылся портал, как твари прорвались через дворец и пронеслись через город, убивая и пожирая на своем пути, я был мертв.

Но мне нет дороги в небытие, у меня есть цель, мой род один из тех, кто принес ужас в наш дом, и мне нет покоя, пока это не закончится. Я не знаю, почему твари не лезут на территорию темных и светлых, но знаю, что они продолжают лезть на территорию непокоренных. Хоть портал между мирами схлопнулся, но вот этот второй портал, он как иголка, проткнул ткань миров и именно в этом месте происходят прорывы. Светлые объединились с темными и накрыли непокоренных куполом, спасая от уничтожения. И подписали мировое соглашение, больше в мире нет войны, ведь пришел внешний враг.

Я не снимаю с себя, как и остальные рода, ответственности за ужас, который мы принесли в мир, но я хочу предупредить живых, нужно уничтожить привязку к нашему миру и точку подпитки – купол. Иначе живые позавидуют мертвым…

Весь монолог мужчины я промолчала, даже не старалась думать, чтобы не сбить с мысли его и тихо ощущала, как волосы у меня на затылке встают дыбом. Эту историю мы не знаем, история, которую нам преподавали гласила, что Империя образовалась как следствие, чтобы защитить своих граждан против бойни, которую устроили жители полуострова. И да, исход одинаковый, но первопричины разные. И то, что купол как магнит для выхода тварей, это тоже как гром среди ясного неба. А если взять во внимание, что в случае его самостоятельного уничтожения всем не поздоровится, то становится ясно: снимать купол надо, причем, быстро.

– Как снять купол? – задала я самый главный вопрос, а вдруг повезет.

– Я не знаю, и никто не знает, его ставили не мы, а значит, и ответы не у нас.

– А что с монстрами в той горе с пещерами? – это я так просто спросила, мысленно я пыталась найти хоть какой-то выход, хоть одну зацепку.

– А это не гора раньше была, а столица, а под ней серия пещер. Дворец взорвал глава рода, он же выложил всю магию своего рода, чтобы закрыть и не дать вырваться тварям за пределы столицы. Последствием этого взрыва стала гряда гор, и пустыня, которую не могут пересечь твари – это последнее что мы смогли сделать для обычных граждан нашего полуострова и надеяться, что кто-то сможет выжить.

Я стояла пришибленная, пытаясь осознать масштабы бедствия.

– Много выжило? – севшим голосом спросила я.

– Единицы, – с такой болью ответил шаман, – мне пора, смешанная, ищи пути, а мы все будем надеяться, что ты сможешь.

Шаман отключился, медленно осел на пол, а я попыталась оторвать руки, они затекли и казалось примерзли к алтарю. Я стояла, потирая руки и пыталась думать, получалось с трудом, тут заворочался шаман, поднимаясь с пола и прохрипел мне:

– Пойдем отсюда, живым здесь долго быть вредно, – конечно, я уже тут долго побыла и мне это было вредно, теперь к страху добавилась паника и осознания, как глубоко мы залезли и что чистенькими отсюда уже не выбраться.

– Почему смешанная? – задала я вопрос, ответ на который интуитивно знала.

– В тебе кровь всех жителей нашего мира. Раньше до раскола было много смешанных, а вот после судного дня такие, как ты не рождались, а если и рождались, то не доживали до активации своей магии. Поэтому я тебя ждал, меня предупредили, что нужна смешанная кровь, чтобы услышать голос предков.

– Миленько, – процитировала я Славу и поежилась, – почему не брат? – вдруг пришла мысль, что он ведь тоже смешанный, как и мама.

– В нем только светлая и темная кровь, он не услышал бы, – я сбилась с шага, конечно, возможно я просто споткнулась, ведь идти на негнущихся ногах сложно, но, блин, это, вообще, что?

– У меня вопросы к родителям, – тихо сказала я, щурясь на солнце и ощущая тепло после холода пещеры.

– Вопросы надо задавать себе, – не пойму, что имел в виду шаман, – иди прямо в поселок, – сам же свернул с тропы и побрел в другом направлении, не глядя на меня.

Я еще где-то минуту простояла, пытаясь осознать весь этот бред, а потом пошла к своим.

15

Вернувшись в поселок, ожидала увидеть что угодно, брата на ножах стоявшего с противниками, переговоры, угрозы, а застала пьянку!

– Мика, иди к нам, пацаны такие интересные вещи рассказывают, закачаешься, у них прямо целые приключения, – брат, явно слегка захмелевший, ладно не слегка, а прилично так захмелевший, сидел за столом, рядом с ним сидела Слава, которую во всю окучивал огромный бугай.

И только монстрики, по-моему, за меня переживали, вон Пушок от еды оторвался и ко мне побежал, Великан же продолжал сидеть и буравить всех недоверчивым взглядом. Еле устояла от проявления ласки зверюги и, погладив, пошла к столу, где опять же погладила Великана, причем, если честно, сделала это на каком-то автоматизме, не задумываясь, что делаю.

– Сильна, – довольно поцокал громила, который выходил на разговор к Алану, – приручила измененных, – от него прям веяло восторгом, – отдай мне ее в жены! – я вот чуть мимо не села от таких слов, это что сейчас было?

– Не получится, Родан, ты с ней не справишься, – брат отпил из чаши и довольно крякнул, – с ней и я-то не справляюсь, а мы знакомы всю мою жизнь, да у меня магия не слабее ее.

– Сомневаешься? – пророкотал этот бугай.

– Предупреждаю, – спокойно ответил брат и опять отпил и почему мне кажется, что он больше придуривается, чем пьянеет?

– Сам ее покорю, – громко стукнув по столу ладонью, решил бугай и повернулся ко мне.

– А покорялка не сломается? – ласково спросила я, наконец, дар речи вернулся, спасибо, миленький, а то прям неловко, тут про меня говорят, как будто я пустое место, а я молчу.

– Угрожает? – с опаской переспросил у брата, он, по ходу, издевается.

– Предупреждает, – также флегматично заметил брат и продолжил попивать из чаши.

– Она же дева? – и столько возмущения в голосе.

– Это ты как определил? – решила уточнить, интересно это он в комбинезоне по фигуре определил или на девственность, которой давно нет, намекает.

– «И только чистая душой и телом дева заставит склонить головы измененных, покорив их и упокоив», – явно процитировал наизусть знание местных фантазий-пророчеств.

Мы с монстрами переглянулись, они явно не оценили, что их должны покорять.

– Упокоить надо прям до конца? – по-деловому уточнила я, мне кивнули важно, – информация верная?

– Еще с раскола пророчество, – гордо выдал этот Родан, а я так и прикинула, что кому-то было скучно, решил придумать ересь и увековечить свои имя в веках.

– Тут много несостыковок, но согласна, я купаюсь регулярно, поэтому с телом проблем быть не должно, а вот все остальное за уши притянуто, – меня не поняли, я не расстроилась, опять погладила своих монстров, которым явно были не по душе местные пророчества.

– Ты, Родан, не отвлекайся, сестра моя тебе не по зубам, это я тебе уже как другу говорю, зачем тебе дома военные действия, где ты вечно в проигравших ходить будешь? Ты дальше рассказывай про ваши вылазки, – а потом, повернувшись ко мне с абсолютно трезвыми глазами брат спокойно сказал, – подробности и начало истории потом сам тебе расскажу.

И я что, я молчу, чешу зверей, попиваю компот местный и помалкиваю, периодически ловлю на себе заинтересованные взгляды Родана.

История, которую я слушала сводилась к тому, что мужики здесь как на заставе живут, их задача контролировать пустыню и пресекать попытки тварей выбраться из гор. Иногда снаряжаются экспедиции и тогда мужики ходят навалять тварям в их среде обитания, поохотиться. Они тут совсем одичали, я слушала про их похождения и уверовала в то, что, если мужикам скучно, они играют в войнушки.

– Иногда к нам приходит Тимьян, когда дело пахнет жаренным, в прошлый раз мы там хорошо гнездо разворошили, ноги бы не унесли, если бы не он, – продолжал рассказывать Родан, а брат сделал стойку.

– А что за Тимьян? – вот прозвучало как вежливое любопытство, но я хорошо знаю этот прием, сама на него в детстве и юности много раз покупалась, брат сейчас писец как хочет узнать всю возможную информацию.

– Он лекарь, – неуверенно сказал Родан и переглянулся со старцем, – но дерется хорошо, – зачем-то добавил и замолчал.

Видимо информация про этого Тимьяна была не для всех, я смотрела на брата и пыталась вспомнить откуда мне знакомо это имя. Вроде никого знакомых с таким именем нет…

– А еще он, видимо, маг, раз приходит на помощь в самый нужный момент, – спокойно добавил брат, видимо, проверяя информацию, мужики опять переглянулись и этого было достаточно.

Я уверена, брат в курсе, про кого идет речь.

– Мы, когда пробирались по пещерам, наткнулись на многих тварей, там зачистка нужна глобальная с поддержкой магов.

– К нам никто не пойдет из магов, координат перехода в безопасное место нет ни у кого, а такую силищу, чтобы проверять точку выхода, так тем более никто не сможет. Я вот не пойму, как вы прошли и выжили, явно везучие, – я скосила глаза на Пушка, который дремал в моей тени, везучие, говорите.

– Ладно, но ведь горы, это же не эпицентр проблемы, ведь так? Сколько таких застав как ваша?

– А вы точно не завоеватели, а то больно любопытные?

– Нет, мы миротворцы, – брат даже выровнялся, – слушайте, мужики, мы хотим помочь, а с учетом того, что мы тут нелегально, а она вон даже под стражей, то если нас поймают, нам влетит. Но, – он поднял вверх указательный палец, – вся эта история мне ой как не нравится, я же говорил, Мика – хранитель купола, и что-то мне подсказывает, скоро хоронить придется ее. Поэтому мы пришли помочь, если не хотите помощи, хоть не мешайте.

– Мы поможем вам всем, чем сможем и даже больше, – откуда вылез шаман, не знаю, но я вздрогнула, он ходит как ниндзя, бесшумно.

Родан, как, впрочем, и остальные мужчины глянули на шамана с оной коллективной мысль «на кой?», но, видимо, он был здесь в огромном авторитете, потому что спорить не стали, а только кивнули! Дальше мы слушали откровенный и подробный рассказ старца о нынешнем устройстве их страны.

Таких застав оказался десяток и все они находились рядом с рассадником тварей или же в месте нестабильности магических потоков. Мужчины на каждой из застав служили в роли надсмотрщиков и хранителей, все они работали и жили так, чтобы могло выжить мирное население, состоящее из женщин, детей и стариков, хоть последних были единицы, слишком суровая жизнь на полуострове.

– Значит, точка соприкосновения с другим миром еще расположена на полуострове? – задал свой вопрос Алан, ему в ответ кивнули, – место известное?

– Ну, как сказать, – ответил ему Родан, – в целом, изначальные координаты были известны, но за прошедшие годы, место все время сдвигалось, вот как получались у нас безмагические зоны, так и сдвинется точка входа. Сейчас мы знаем только сектор, где это место, но территория не маленькая, поэтому точность низкая.

– Значит, ножками походим, – решил брат и повернувшись, скомандовал нам со Славой, – все, Славка, кончай мужиков соблазнять, ты им явно боеспособность опускаешь, потому что что-то другое поднимаешь, – гаденько хихикнув, повернулся ко мне, – бери жутиков, идем на дело, – и даже без едких комментариев, – а то не ровен час отдам тебя замуж, то-то мама порадуется, – а нет, с комментариями, – все, мужики, мы пошли. Вы тут не скучайте и ждите нас, я же сюда перенестись смогу, тут же нет немагической мигрирующей зоны?

– Такая зона, как ты говоришь, что постоянно двигается над нами, как маслянистое пятно на воде, может появиться в любой момент, она не связана с ветром и не поддается системе, – Родан пожал плечами, не зная, что еще добавить.

– Мда, не зря ваша зона женского пола, такая же нелогичная. Ладно, повезет, еще увидимся, и еще можно об одолжении попросить? – Родан ему кивнул, и брат выдал, вот лучше бы молчал, – Если вдруг появится Тимьян, ты ему передай, что Микаэла опять нарывается на смертельное отравление, но я пока все держу под контролем. А еще ему привет и чмоки-чмоки! – мужики до этого окружавшие нас, отшатнулись и вылупились просто с огромными глазами, брат же, не обращая внимания на их реакцию и на мои прищуренные глаза, просто я уже поняла, откуда мне было знакомо это имя, и вот то, что он ему передал ни в какие ворота не лезло, спокойно встал, потянулся и, глянув на шамана, попросил:

– Картинку или координаты?

– А ты можешь и по образу перенестись?

– Это у меня последствия таланта нарываться от моих же слов, поэтому переноситься я могу, как угодно.

– Дам и координаты, и образ, – решил шаман и зашуршав листиками, которые вытащил из пояса с карманами, висящего на бедрах, выдал один листик, а после, подойдя позволил считать образ мест, где он сам бывал с заставами.

Следующие часа три мы, как зайцы скакали по всему полуострову от заставы к заставе, везде знакомились, везде Алан пил, а Слава приобщалась к местному населению. После очередного переноса она мне честно сказала, что решила отправиться, как все закончится на постоянное место жительства на полуостров, а то такие образчики настоящих мужчин бесхозные, а она женщина предприимчивая и точно знает, сюда ломанется куча женщин, стоит им прознать про «ничейных». Последняя застава и Алан открыл нам секрет своей странной тяги обойти все безопасные территории.

– Уже прошло куча времени, нам нужно вернуться, не хотелось бы конечно, но все равно нужно поспать, а Микаэле еще во дворце посветить, чтобы было меньше проблем. Но теперь у меня есть моя личная карта со свободными точками выхода на полуострове и даже, если какую-то заставу накроет зона без магии, остаются остальные девять. Так что погнали девчонки, спим, едим и опять на дело. Время отдыха максимум семь часов, на все! – строго предупредил он и активировал переход, вышли мы в доме родителей.

Здесь осталось мое зверье, которое категорически было с этим не согласно, но им во дворец нельзя, поэтому ща медузы, море рядом! А после наш переход во дворец, я и сама могла бы перейти, но Алан прав, у него явный талант к переходам, и он единственный из моих знакомых, кто в момент перехода может вскрывать защиту или же ее растягивать, чтобы не привлечь внимание охраны. В комнате, которую выделили мне было тихо и спокойно, и я бы не заметила ничьего присутствия, если бы не брат, который картинно схватился за сердце и прошипел:

– Кто так пугает, сидит тут глазами сверкает, честные авантюристы могли остаться заиками.

– Если авантюристы, то должны быть готовы к неожиданностям, – зашуршал в ответ тихий голос Нюэль, лишенный всяких эмоций.

– Я тоже по тебе соскучился и даже готов пропустить несколько часов законного сна, если ты предложишь что-то поинтересней, – она склонила голову к плечу, видимо, прикидывая как позабористей послать моего нарывающегося братца.

– Предложу, – мягко ответила она и у меня отвисла челюсть, что реально его хамство и напор работают? Куда катится мир?

– Я спать, разбуди меня, пожалуйста, Нюэль через часов…

– Максимум пять, вас ждут в гостиной императрицы.

– Значит, через пять, – покладисто согласилась я и быстро пошла в душ, грязной и потной не лягу, хоть убей.

Правда, помылась я в рекордные сроки, и уже через пятнадцать минут лежала в кровати, проваливаясь в крепкий сон, еще бы столько ходить.

Мне казалось, я только уснула, и тут моего плеча коснулась Нюэль, шепотом позвав, я резко села в кровати, таки не открывая глаза, мне казалось в них песка насыпали.

– Императрица ждет через двадцать минут, можно не завтракать, там будет предложен легкий обед, – ага, значит сэкономим на еде, получается успею в душ, если прямо сейчас ломанусь туда. Эх, погнали!

Собралась, оделась и причесалась я за двадцать пять минут, поэтому по коридору с Нюэль мы летели, не разбирая дороги, нехорошо опаздывать на встречу с власть имущими. Перед входом в столовую, где ожидалась встреча, притормозили, Нюэль молниеносным движением поправила прическу и чуть расправила мою одежду. Одета я, кстати, была в тонкое платье ниже колен. Расклешенное от бедер и с длинным рукавами, в нем не было ничего нарядного, если не считать самой ткани, мягкая, с изумительно красивейшим цветом индиго. Этот фасон прекрасно подчеркивал все мои округлости и, если было бы больше времени, я бы может и стала бы выбирать другое платье, но времени было в обрез, поэтому смирно согласилась с выбором Нюэль. Тем более этот фасон очень модный в этом сезоне и мне очень шел цвет. На шее и в ушах у меня были украшения из жемчуга, тонкая нитка на шее и маленькие жемчужинки в ушах. Строго и красиво, по крайней мере, на мой вкус. Распорядитель доложил о моем приходе и меня сразу впустили в столовую, где за столом сидели обычные спутницы императрицы, еще один мужчина, если я не ошибаюсь, советник императора и его присутствие здесь немного настораживает. А вот второй мужчина был внешне мне хорошо знаком, он учился на год старше нас со Славой и почему-то именно он всплыл у меня в памяти как тот, кто так волновал ее. А дальше пришла мысль, а не этот ли постарался и отправил Славу ко мне на смертоубийство, а он, увидев меня расплылся в улыбке – и почему-то его такая искренняя улыбка и очень даже светлая вызвала у меня поганое предчувствие.

– Проходите, Микаэла, мы как раз говорили о вас, – вот и первая ласточка приближающихся проблем, плохо, очень плохо, когда о вас говорят те, кто вершит судьбы.

Взмах руки, и за мной поухаживал лакей, он же предложил мне на выбор блюда для легкого перекуса, я остановилась на салате, попросила чая и стала ждать развития событий.

– Лорд Стенси, – ага, понятно, как зовут этого улыбчивого, – и лорд Ковальс пришли ко мне с интересным предложением, и я бы хотела обсудить его с вами, хоть лорды были этому и не рады, – переведем на нормальный язык, предложение от которого нельзя отказаться, и она ему не рада, а еще разговор при всех дает мне возможность, чего? Отсрочки? –предложение заключается в соединении вас законным браком, – я чуть было не ляпнула «кого вас», – мы с леди были восхищены той историей и теми чувствами которые испытывает лорд Стенси.

Я даже есть перестала, вот императрица не могла сначала дать поесть, а потом уже шокировать, а то кусок в горло не лезет теперь.

– Могу я узнать причину, почему обсуждение этого вопроса происходит именно в такой обстановке? – да голосок у меня то, что надо, как будто льдом замороженный.

Дело в том, что я совершеннолетняя уже давно, а значит «просить моей руки» нет необходимости и когда происходит такое событие, это просто дань вежливости и это означает, что молодожены уже все для себя решили. И просят у главы рода. А тут поход к императрице еще и с советником императора, что за бред? Или они забыли основные законы, что принудить меня к браку нельзя, ведь помимо того, что я совершеннолетняя, я еще и Хранительница, а значит на службе у его императорского величества, а значит, неприкосновенна в плане давления на личность.

– Дело в том, что я случайно узнал о том, что вы гостите в императорском дворце, – с обезоруживающей улыбкой начал этот Стенси, – и имел наглость напроситься к своему другу в сопровождение в надежде увидеть вас, Микаэла, – вздох, чуть смущение, хорошо играет, почему играет? Понятия не имею, но не верю я ему! – а предложение, я просто рассказал, как сильно был влюблен в вас все годы нашего обучения, да, я знаю, – увидел мою реакцию, наглость признаваться в любви таким образом женщине в присутствии столь важных людей, – это непозволительно, и мне нет прощения, но информация, что вы чуть не погибли, затмила мой разум, – он резко встал, отстранив стул и прошёл ко мне, чтобы передо мной стать на колено, – Микаэла, прошу вас осчастливить меня и согласиться стать моей женой, – после он извинился перед императрицей и активировал купол тишины, верх бестактности.

Я смотрела на него с вежливой, ничего не значащей улыбкой, он же активировал купол тишины, повернулся ко мне и вот чую печенкой не зря он мне не нравится, слишком сладко поет, слишком жесткие глаза.

– Микаэла, я прошу вас согласиться, чтобы я мог вас спасти, – что ты врешь или нет, может я параноик? – некоторые люди начали говорить страшные вещи, что в вас есть кровь светлых, пока это только слухи, но, если они подтвердятся, вашу семью ждет опала и уничтожение явных носителей крови, то есть вас. Я не могу это позволить, моих связей и положения в обществе хватит, чтобы защитить вас и вашу семью от этих притязаний. Прошу, дайте мне время выиграть эту битву и спасти ваше имя и жизнь, а дальше, – он тяжело вздохнул, – если вы потребуете, мы разорвем помолвку, но я не врал императрице, я действительно люблю вас все эти годы с первой встречи на посвящении в студенты. И я не смогу стоять в стороне и смотреть, как казнят ту, что важнее всех в этой Империи для меня.

Он говорил, а я судорожно паниковала, что мне делать, что сказать и вообще, что все это значит?