Текст книги "Ключ (СИ)"

Автор книги: Ольга Лисенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 24

– И все же я не понимаю, – упрямо сказала Ассо. – Как может этот пыльный угол в воздушном мире людей быть лучше, чем свежая вода? Чего тебе не хватает у нас?

Велемир только рассмеялся.

– У-у-у на-а-ас, – проговорил он, растягивая гласные. – У нас. У нас я один из многих, такой же, как все остальные. Здесь я красавец и звезда.

– Тебе дома девушек не хватает, что ли?

– И девушек. Ты не понимаешь. Ты еще не научилась, не поняла… ты только недавно прибыла сюда, да? Конечно. Конечно. Ассо, посмотри вокруг.

Он щелкнул пальцами, и крошечная гримерка преобразилась. Стены раздвинулись. Комната оказалась красивой и чистой. Множество белых ламп отражались в бесконечных зеркалах. На полу вместо кучи тряпок лежал пушистый ковер. Не изменились только черный кожаный диван, на котором они расположились, и черный же ноутбук на подоконнике. Ассо раскрыла рот.

– Это… что? Это на самом деле?

– Как тебе угодно. На самом деле все так или это морок, который умеют создавать все кромешники, какая разница? Здесь это очень легко, каждый справится, надо только попрактиковаться. Что касается девушек, у них сразу начинает кружиться голова, стоит только сощуриться и поманить пальцем… даже в переносном смысле. Если же я захочу и приложу хоть немного старания, я получу что угодно. Тебе это будет еще проще, ты же русалка, а русалки издавна славились чем?

– Чем?

– Ну тем, что заманивали мужчин, конечно же. Немного тренировки, потом развлечешься как следует, потом заманишь какую-нибудь рыбку покрупнее… я хочу сказать, кого-нибудь из богатых и высокопоставленных мужчин и позволишь ему на себе жениться. Пойдем.

Велемир встал и помог Ассо подняться на ноги. Комната качнулась и приняла прежний вид.

– Пойдем. Сначала к охране. У тебя есть паспорт?

Она помотала головой.

– Конечно же… Это неудобно. Ну ничего. Пойдем.

Велемир взял ее за руку и повел за собой, как ребенка. Они вновь спустились по лестнице и подошли к аквариуму, где за стеклом сидели охранники.

– Еще раз здравствуйте, – сказал он им весело.

Мужчин было двое, оба в серо-коричневом камуфляже. Первому было на вид лет пятьдесят, и он держался как отставной военный. Второй выглядел моложе, не старше сорока. Этот скорее походил на гражданского: отросшие вихры, легкая небритость и лохматые брови никак не вязались с обликом образцового служаки. Оба дружно поздоровались в ответ, только старший смотрел на Велемира, а младший глаз не сводил с Ассо.

– Это моя сестра, – представил ее Велемир. – Сестренка моя младшая. Приехала ко мне. Ее зовут Ассоль Дегтярева. Пускайте ее в телецентр в любое время.

– Без пропуска нельзя, – сказал старший извиняющимся тоном. – Вы же знаете, что нельзя. Хотя бы пусть даст паспорт…

– Я говорю, пускайте сюда Ассоль в любое время, понимаете? – промурлыкал Велемир.

Для Ассо это прозвучало как журчание ручья, но где-то в отдалении будто бы прокатился раскат грома.

– Я выпишу пропуск, – старший склонил голову.

– Выпишите пропуск, отлично. Она его будет носить, и все будет хорошо, да?

– Ну да, пусть предъявляет пропуск, – подтвердил младший, в то время как старший выудил откуда-то бланк и стал вписывать туда выдуманные Велемиром имя и фамилию.

– Спасибо. Ассоль будет моим ассистентом. Ассоль. – Велемир чуть подтолкнул ее, и она запоздало сообразила, что нужно хотя бы улыбнуться охранникам.

Старший был погружен в работу, а у младшего расширились зрачки. Он облизнулся. Ассо не удержалась – улыбнулась шире. Он качнулся вперед. Велемир обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Сестренка, – протянул он.

Ассо потупилась. Теперь она поняла, что Велемир имел в виду, когда говорил, что с людьми ей будет легко.

Глава 25

Ассо осталась с Велемиром.

Вначале шли скучные съемки: братец брал интервью у заурядных людей, которые несли какую-то чушь. Лампы, камеры, микрофоны, суетящиеся сотрудники на подхвате… Ассо сидела в сторонке на одиноком стуле и только растягивала губы в улыбке, когда Велемир представлял ее тем или иным коллегам. Имен не запоминала. Голова шла кругом.

И это значит, что он звезда? Когда на него направлены эти черные дырки объективов и эти горячие цилиндры с лампами?

На нее пялились. Перешептывались, хихикали – это девушки, конечно. Видно, не верили, что она Велемиру сестра. Мужчины смотрели по-другому, так, будто не могли оторвать от нее глаз. Кто-то споткнулся о провода и едва не упал, обрушил прожектор, хорошо, что не на звезду.

Ей было приятно и странно. Вдоль позвоночника бегали мурашки. Щеки горели румянцем. Ассо то и дело ловила себя на том, что затаивает дыхание, инстинктивно стараясь спрятаться. Она русалка, она умеет заманивать, это в ней от природы, но чуть что – она готова уйти под воду, на спасительную глубину, и это тоже от природы, а куда тут уйдешь?

Велемир кинул ей ободряющий взгляд, кивнул. Отвернулся и стал беседовать с очередным занудой.

– Привет, – сказал над ухом Денис.

Ассо подпрыгнула.

– Ты чего?

– Н-ничего. Не ожидала. Напугал.

– Я смотрю, ты тут производишь фурор.

Он сел рядом с ней на ступеньку.

– Фурор, да?

– Ну весь телецентр только о тебе и говорит. Не только наш канал, все переполошились. От гримерш до охранников. Ладно, как дела?

– Отлично.

– Поладили с Велемиром?

– Еще бы.

– Хорошо. Я рад, что угадал. – Он потер руки, повертел вокруг пальца обручальное кольцо. – Что тебе удалось узнать?

Ассо покраснела еще сильнее.

– О чем?

– О чем? Ну обо всем. О пропавших детях. Или, может, о моей жене.

– Василиса тоже работала на телевидении?

– Нет. – Денис немного помолчал, будто раздумывал, продолжать рассказ или нет. – …Ну так что ты узнала?

– Я пока не спрашивала. Я не успела. Я ведь только что пришла. Зато Велемир уже всем сказал, что взял меня к себе ассистентом.

– Только ассистентом? – Денис повернулся и посмотрел Ассо прямо в глаза. Она захлопала ресницами.

– Ну… конечно. – Взяла себя в руки. – Впрочем, тебя-то это не касается в любом случае.

– Само собой разумеется, – согласился он, но как-то насмешливо.

Ассо закусила губу. Неужели ее русалочьи чары действуют и на Дениса, который вообще-то женат на другой кромешнице? Ей катастрофически не хватало опыта, не удавалось оценить, какой эффект она производит на мужчин. Велемир советовал тренироваться. Ну а на кого здесь можно было ориентироваться? На чужого брошенного мужа? Возможно, Василиса и не планирует возвращаться, но как знать, а кромешники не должны становиться друг у друга на пути, людей им мало, что ли. На Велемира? Он не человек и, хоть и пытается ей помочь, глядит со своей колокольни. На Матвея? На него, кажется, она не действовала никак. Фейская половина, судя по всему, давала ему иммунитет от чар.

Мужчин вокруг хватало, но она так устала, что все лица сливались в однородную массу.

– Я домой, – сообщил Денис. – Ты со мной?

– Я с Велемиром.

– В ночь?

– Денис! – возмутилась шепотом Ассо. – Тебя это не касается! Я не думаю, что…

– Меня не касается, – перебил он ее таким же сердитым шепотом, – но я спрашиваю, я уезжаю один или как? Поверь, у Велемира тех, кто жаждет провести с ним ночь, огромная очередь. Ты просто будешь ему мешать, если ты не более чем ассистент.

– Может быть, – растерянно проговорила она и бросила на брата отчаянный взгляд.

Велемир поймал. Извинился, встал со своего звездного кресла и приблизился.

– В чем дело? Тебе докучают? – сказал он, склонив голову между Ассо и Денисом.

Его голос был тихим, как шорох ветра, пробежавший по траве, но более страшным, чем тогда, когда Велемир давеча возмущался, что Денис посмел его отвлечь. Если тогда Денис мог изображать испуг, то теперь мороз по коже прошел даже у Ассо.

– Ты что, – торопливо ответила она, – это же Денис, который меня к тебе привел. И ты же сам сказал мне тренироваться. И… не бояться. Ты чего это кидаешься меня защищать?

Велемир выпрямился и поглядел на них сверху вниз. Денис смотрел на него, не отводя глаз: ему нечего было скрывать. Оба молчали. Ассо дернула брата за руку, чтобы он вновь наклонился к ней.

– У Дениса жена пропала, – сказала она скороговоркой. – Кромешница. Он у меня спрашивает, не можем ли мы помочь ее найти. Мы можем?

Глава 26

Велемир вновь выпрямил спину и внимательно всмотрелся в лицо Дениса. Похоже, тот факт, что он мог быть мужем кромешницы, сильно удивил русала. Ну да, Денис же не отличался богатством, не был высокопоставленным чиновником, а только такими, по мнению кромешника, могли быть – и должны были быть – супруги прекрасных фей. В этот момент и Ассо взглянула на него по-новому. Что нашла в нем Василиса? Неужели не могла найти вариант получше?

Денис был молод, легок, строен, вполне хорош собой для человека. Внимателен – сразу угадал в ней русалку. Предупредителен – понял, что она не может дальше ходить в туфлях, и на свои деньги купил ей кроссовки. Возможно, он был добрым. Но тем не менее сумел обидеть жену так, что она от него ушла. Не принимал ее такой, какая она есть, хотя многое знал о кромешниках.

Добрый и злой? Добрый и глупый? Или не добрый, просто хотел воспользоваться тем, что под руку подвернулась другая кромешница?

Велемир молчал. Люди уже звали его обратно под белые лампы и черные камеры.

– Денис? – наконец проронил он.

Тот склонил голову, подтверждая, что Ассо сказала правду.

– Я могу объявить о том, что твоя жена пропала, в следующей передаче, – как бы через силу сказал Велемир. – Сегодня.

– Я не… она не то чтобы пропала, она от меня ушла. Не думаю, что стоит заявлять официально…

– Это будет наша передача. Не официальная. Хочешь?

От длинных ресниц Велемира на лицо ложились тени, было непонятно, что он думает, как ко всему этому относится. Голос звучал царственно, хоть и очень-очень тихо.

– Ты составишь обращение, я его выпущу в эфир.

– Меня выпустишь?

– Тебя не выпущу. Это наша передача. Людей там быть не может. По определению. Это невозможно. Я зачитаю. Хочешь?

– Хочу, – сказал несчастный Денис.

У него задрожали губы.

– Напишешь на бумажке, что ты хочешь, чтобы ушло в эфир. Уйдет.

Не глядя на Ассо, Велемир сбежал со ступенек и вернулся в центр всеобщего внимания. Денис закрыл лицо руками.

– Ну что ты, – пролепетала Ассо, – это же хорошо будет. Фейское телевидение наверняка мощная штука. Даже если Василиса сама не услышит, ей передадут, что ты извиняешься, что ты хочешь с ней поговорить…

– Кромешники, – сказал Денис обреченно, – никогда не делают ничего просто так. Даже если учесть, что привести тебя к нему было оказать ему услугу… даже если считать так…

– То что?

– То я все равно у него в долгу. А человек, который задолжал фейри… ты сказок не читала, что ли?

– Читала, – возмутилась Ассо. – И очень много.

Денис махнул рукой:

– У вас наверняка свои сказки. Мы это уже проходили с Василисой.

– Человек, который задолжал фейри?.. – нажала Ассо.

– Ну, фейри может затребовать вернуть долг в любое время и в любой форме. Слыхала, поди, как люди первенцев своих отдавали? Такие сказки у вас рассказывают?

Ассо обомлела. Такие сказки были, да, но…

– Ты же не обещал ему первенца. И ты не просил ничего. Это я попросила. Он сам предложил тебе… Ну и ты же можешь отказаться. Сейчас просто не пиши ничего, уходи домой, что ли, а я ему скажу…

Денис помотал головой.

– Нет. Я не откажусь. Я уже понял, что мне никак не найти Василису. Я же не могу в самом деле взять три пары железных башмаков, три железных посоха и пойти разыскивать Бабу Ягу с Кощеем? Куда я пойду? Если бы она, к примеру, хоть русалкой была, как ты, я бы к воде пошел. А она ишь, перекидыш. Она может быть где угодно. В том числе в мире людей может быть где угодно. Мне ее найти надо!

Ассо положила руку ему на плечо, отчаянно сопереживая.

– Ну не беспокойся, Василиса первенца в любом случае не отдаст. Да и Велемиру он на кой?

– Я не знаю… вот дети пропадают, слышала же, что Матвей говорил. Кому-то же они нужны!

Ассо решительно покачала головой.

– Велемиру твой ребенок ни к чему, ты ему его не обещал, ты ничего не обещал, ты ничего у него не просил. Я знаю, я русалка, он… тоже, я наши порядки знаю. Не волнуйся. Услуга… может быть, он что-то попросит тебя сделать, но я уверена, и у людей услуга за услугу бывает, правда же?

– Правда, – уныло согласился Денис. – Ладно, пойду писать. Даже не догадывался, что они еще и свои передачи тут снимают после наших… общих!

Как прошла запись передачи для фейри, Ассо не увидела. Не увидел и Денис: его прогнали, и он ушел домой. А она просто слишком устала за день. Когда Велемир заметил, что она буквально падает со стула, засыпая, он подошел к ней, подхватил на руки и понес в свою гримерку. В его объятиях было тепло, уютно, а когда он шагал по коридору, Ассо казалось, что ее качают, убаюкивая, родные волны. Размеренно билось в груди его сердце, к которому она прижималась ухом. Но когда он положил ее на диван, оказавшийся в этот раз не холодным кожаным, а мягким, словно облако, и укрыл одеялом, она вдруг проснулась.

– Спи, – улыбнулся брат и легко поцеловал ее в лоб. – Я работать.

– Велемир, – проговорила она, но исправилась, чтобы он не мог ей соврать, – Вальдемар, скажи мне. Ты оказал Денису услугу, и теперь он у тебя в долгу? Это так работает?

Русал усмехнулся, вроде бы даже с гордостью.

– А ты молодец. Ловишь на лету. Это работает так. Удобно, правда? Исключительно.

– Ты… можешь теперь потребовать что угодно? – прошептала Ассо, холодея.

– От Дениса нет. Это я вернул ему услугу за то, что он привел тебя. Но это работает так, девочка моя, пользуйся. Так – и еще так, как ты сегодня видела с охранниками. Мы можем повлиять так, как это сделал я, когда ты получила пропуск, мы можем повлиять так, как это сделала ты, когда улыбнулась второму идиоту. Пользуйся. У нас есть способы играть людьми. Это самое интересное. Девушки, – он бесшумно рассмеялся, – девушки – это, конечно, хорошо, но они иногда надоедают. Скучно. А играть людьми нет, это не надоедает никогда.

– А почему ты не едешь в Москву? – сонно спросила успокоившаяся Ассо.

– Там слишком много наших. Если мне надоест играть здесь, возможно, я отправлюсь и туда и начну партию против кого-то из своих, но пока неохота. Спи, дитя мое.

Она хотела еще спросить, как быть с неполнородными, типа Матвея, но Велемир уже ускользнул.

Ассо отвернулась носом к спинке дивана и загребла подушку, утыкаясь в нее лицом. Откуда здесь подушка? И одеяло. Ну ладно, очень кстати, даже если это иллюзия.

Если это работает так, то она должна Денису за то, что он купил ей кроссовки. Хорошо: она отплатила тем, что попросила за него Велемира. А за то, что он привел ее к Велемиру, любопытно, она Денису что-то должна? Или хватит того, что за это заплатил Велемир? Ох, еще же она жила у Дениса. Ела, пила, спала у него в квартире, да еще и одежда на ней Василисина до сих пор. И кстати, если дать ей кроссовки и еду он вызвался сам, то с одеждой дело обстояло иначе, это была ее просьба.

Или как это расценивать? Может быть, услуга, когда Велемир выпустит письмо Дениса в фейри-эфир, весит больше и покрывает «стоимость» проката одежды его пропавшей жены?

Все это было ужасно сложно, и скорее сложно, чем интересно. Конечно, Велемир тут давно и во всем разобрался, а вот Ассо чувствовала себя беспомощной малышкой, которая пытается жить взрослой жизнью, и это несмотря на то, что ей все помогают.

«Пользуйся, – прозвучал в голове голос Велемира. – Пользуйся». Значит ли это, что можно округлять в свою пользу? Надо будет завтра узнать. А пока отбой.

Глава 27

Возвращаясь домой за полночь, Денис думал только о том, что Василиса, возможно, ждет его дома. Ну может же такое быть? Это и ее дом. Если передача шла в прямом эфире, она вполне успевала приехать. Или вернулась безо всяких передач.

Он отпер дверь своим ключом и щелкнул клавишей включателя, но свет не загорелся. Лампочка перегорела, что ли? Шагнул вперед – под ботинком раскрошилось стекло. Денис витиевато выругался.

– Я так понимаю, ты без Ассо, – прокомментировал бесстрастный голос.

Кликнула зажигалка. Дениса встречал Матвей со свечным огарком в руке.

– Что происходит? Что… с моим домом?

На полу лежала сваленная в груду верхняя одежда, вешалка нашлась там же. В кухне виднелся упавший на бок большой стол.

– Ты… это ты натворил?

– Разумеется, нет. Когда я пришел, все так и было. Где Ассо?

Денис махнул рукой.

– Я оставил ее в телецентре. С Велемиром.

– С Велемиром… – Матвей на мгновение завис, потом будто бы нашел этого кромешника в своей мысленной картотеке. – Понятно. Отличный выбор. Что делать будем?

Больше всего Денису хотелось пробраться в свою спальню, упасть и обо всем забыть.

– Электричества нет?

– Электричество есть. Я вон мобильник поставил заряжать. Но все лампочки раскокали.

– Кто? Дверь была заперта?

– Когда я пришел, дверь была заперта. Кто – я не знаю, Денис, подумай сам, это же твоя квартира.

Прохладцу в голосе можно было запросто спутать с насмешкой. Денис завелся.

– Напомни, пожалуйста, – сказал он медленно, – что случилось ствоейквартирой. И почему ты заявился в мою. Не думаешь, что это связано?

– Вполне может быть. Тогда ключевым становится вопрос почему.

Денис достал сотовый и попробовал включить фонарик, но телефон только пикнул и разрядился.

– Не разувайся, – сказал Матвей. – Тут везде битое стекло. Лампочки, в основном.

– Меня ограбили?

– Откуда я знаю. Проверь сам. Где там у тебя деньги, украшения, ценные вещи… Давай начнем с лампочек, у тебя запасные есть?

При колеблющемся свете свечи, который делал происходящее еще более ирреальным, они раскопали несколько лампочек и вкрутили их – хватило на все комнаты, правда, по одной. Потом Денис оценил масштабы катастрофы. Ничего не пропало, но в каждой комнате, включая ванную и туалет, кто-то побуянил. Содержимое всех шкафов было вывалено на пол: и книги, и одежда, и белье.

– Не хватает только надписи помадой на зеркале, чтобы было как в кино, – заключил Матвей. – Слушай, может, это твоя жена заходила? Обнаружила, что тут побывала Ассо, и рассердилась. Тем более дверь была заперта.

– Ты думаешь? Нет, вряд ли, – не очень уверенно сказал Денис.

– Хорошо, что ты не привел Ассо сегодня. Она бы испугалась.

– Я и сам испугался. Завтра поменяю замки.

Денис не стал снова спрашивать Матвея, как тот проник сквозь запертую дверь; как бы ни злили его неожиданные соседи по квартире, он был рад, что в эту ночь в доме, который всегда был его крепостью, а теперь так подвел, он не один. Правда, это не отменяло того, что Матвей его дико раздражал.

– Они хотели нам что-то сказать? – спросил он незваного гостя. – Как ты думаешь? Или все же что-то искали?

Матвей пожал плечами. Казалось, его этот кавардак нисколько не удивляет. Денису захотелось потрясти его за плечи, чтобы увидеть на лице самозваного детектива хоть какие-нибудь эмоции. Вся жизнь лежала вокруг него в развалинах, а этому и горя нет!

– Если бы я к тебе не пришел тогда, такого бы наверняка не было! – вырвалось у Дениса.

– Но ты ко мне пришел. Теперь выскажись: сгорел бы мой офис, если бы ты ко мне не пришел?

– Конечно. Я-то к этому какое имею отношение?

– То есть я имею?

– Ну а кто? Ассоль, что ли?

Они посмотрели друг на друга и почти зеркально почесали лоб.

– Ассо? Кому-то нужна Ассо? Она только что появилась в нашем мире. И никто не знал, куда она направится, когда вылезет из реки, – отмел идею Матвей.

– Значит, это ты у нас привлекаешь преступные элементы и завихрения стихий. Тогда вали отсюда, слышишь? Оставь нас с Ассоль в покое.

– Вас с Ассо? Это что-то новенькое.

В голосе Матвея появился металл. Денис вздохнул и сел на табурет.

– Чайник поставь, – попросил он устало. – Я просто вырубаюсь. Хорошо вам, вы кромешники, вы можете сутками бродить, питаясь эфиром.

Матвей взглянул на него странно, но послушался: набрал в чайник с аляповатыми розочками воды, зажег газ и поставил чайник на огонь. Залез в холодильник.

– Я не кромешник, – сказал он после паузы, все еще пялясь на полупустые полки. – Я только учусь.

– Учись где-нибудь в другом месте, а? Там колбаса еще осталась?

– Не вижу.

– Вы за что на мою голову свалились? Хотя бы продукты покупали, что ли, – проворчал Денис, чувствуя себя старым-старым брюзжащим дедом.

– А это мысль. Закажем что-нибудь?

Матвей хлопнул дверкой холодильника и взял в руки сотовый, который все еще был подключен к зарядке.

– Издеваешься? Я спать.

Перешагнув через кучу битого стекла, Денис зевнул и скрылся в спальне.

Глава 28

Матвей протянул было руку к плите, чтобы выключить газ, а потом передумал. Чай он вполне может попить в одиночестве, пусть вскипит.

Он подтянул к себе табуретку и сел, уставился в окно. Конечно, с учетом того, что в кухне горела лампочка, а за окном была ночь, ничего не было видно, но Матвею так все равно лучше думалось. У него не сходились концы с концами. Мог кто-то разгромить квартиру Дениса, чтобы напугать Матвея и дать ему понять, что в это дело лучше не лезть? Маловероятно; теоретически да, тем более что у самого Матвея громить уже было нечего, но откуда они знали, что Матвей сюда еще вернется? Не мог же таинственный некто подслушать один-единственный разговор, в котором они с Денисом и Ассо сговорились помогать друг другу в поисках пропавших детей. А офис и по совместительству квартиру Матвея спалили еще до того, как он узнал, что детей похищают. Самой вероятной выглядела такая версия: пожар начался по нелепой случайности, а Анатолий просто услышал о нем в дебрях Фейринета, вспомнил о сыне и привлек его к расследованию. Хотя вариант, что за пожаром стоял папа, огнедышащий змей, совсем отметать тоже не следовало. Слишком уж похоже это было на то, как действуют кромешники: попросить о помощи и одновременно позаботиться о том, чтобы другого выхода у человека уже не было. К тому же Анатолий к визиту сына успел переговорить с его начальством.

А кто и зачем разгромил квартиру Дениса? Если бы здесь была Ассо, она сказала бы, как чувствует, побывала здесь Василиса или нет. Но, насколько Матвей знал кромешников, как раз такой порыв был совсем не в их духе. Незнакомая ему Василиса могла взревновать, разозлиться и подложить любую бомбу замедленного действия, но вряд ли в ярости стала бы крушить собственную квартиру и швырять на пол собственную одежду и флакончики с шампунем. Тем более она у нас кто? Перекидыш. Перекидыш, а не огнедышащая тварь вроде его отца. Это огневым свойственны вспышки гнева, после которых вокруг остаются одни дымящиеся руины. Перекидыши действуют по-другому. У каждого свой типичный способ реагирования. Вот русалки, например…

Он вернулся мыслями к Ассо. Она с Велемиром. Как подсказывала Матвею тренированная память, этот телеведущий и певец тоже был русалом. Конечно, намного старше, чем Ассо. Интересно, догадывается ли она, сколько ему лет? Кромешники в мире людей живут долго без ущерба для внешности… Насколько помнилось Матвею, Велемир был старше Анатолия, но если его отец остановился на образе мужчины средних лет, то тщеславный ведущий держался курса на вечную молодость. Правда, в глазах все равно отражался жизненный опыт, и, как приходилось слышать Матвею, это противоречие помогало завоевывать все новых и новых поклонниц.

…Ассо объявилась в квартире Дениса к вечеру, когда мужчины делили заказанную Матвеем пиццу. С утра Матвей смотался в свою сгоревшую обитель и собрал вещи: раз уж они договорились искать детей вместе, будет только логично продолжать пока жить у Дениса.

– Привет, – весело сказала Ассо открывшему дверь хозяину и сунула ему многочисленные бумажные пакеты. – Я сегодня решила не оставаться на эфир. Велемиру сегодня не до меня. Мы с ним весь день провели, пусть от меня отдохнет.

Она засмеялась переливчатым смехом женщины, которая имеет в виду не то, что говорит.

– В самом деле? – вежливо ответил Матвей с кухни, тогда как Денис топтался с пакетами в руках.

– Это одежда, – объяснила ему Ассо. – Положи куда-нибудь. Я же не могу все время ходить в чужих тряпках. Велемир купил мне гардероб. Смотри, какие туфли. Они дорогие, поэтому мягкие. Ноги в них не болят.

Танцующим шагом она ворвалась в кухню. Денис с пакетами поплелся за ней.

– Он мне это платье купил, как тебе? – Ассо повертелась перед Матвеем, и у него закружилась голова.

Платье было ей к лицу. На нем цвела весна, многочисленные цветы перемигивались, перетекали один в другой. Материал казался шелковистым и мягким. От Ассо и пахло весной, пьянящим ароматом природы, триумфально возвращающейся к жизни. Волосы взметнулись и обнажили тонкую шею и полуоткрытые плечи. Это было почти невыносимо.

– Очень красиво, – сказал Матвей. – Я смотрю, Велемир тоскует по силуэтам своей юности.

– В смысле?

– Стиль New Look. Пышная юбка и все такое. Не обращай внимания. Тебе очень идет. Так ты провела день с Велемиром?

– Мы ходили в ресторан, прямо с утра, – сообщила счастливая Ассо. – Ресторан – это когда ты сидишь, вокруг роскошно и тебе приносят всякую вкусную еду.

– Мы знаем, что такое ресторан, – пробурчал Денис.

– А я не знала. Это очень вкусно! И все тебе приносят, только ешь. Потом мы поехали по магазинам. Он мне все купил. Он показывал, что мне может подойти, я примеряла, и он покупал. Я вам сейчас все покажу.

– Не надо, – в один голос воскликнули мужчины.

– Э… ты же устала, – пояснил Денис, потрясая пакетами. – И мы устали. Потом как-нибудь. Платье отличное, останься пока в нем.

– И я тренировалась! Он мне сказал тренироваться, я тренировалась и на студии, и в ресторане, и в магазинах, и везде. И я приехала на такси и за него не платила, потому что у меня уже хорошо получается! Велемир мне специально денег на такси не дал, сказал, чтобы я попробовала обойтись своим обаянием, и у меня все получилось!

Денис кинул на Матвея страдальческий взгляд.

– Положи уже эти покупки куда-нибудь, – скомандовал Матвей. – Давай чай пить. Узнала что-нибудь о пропадающих детях? Или все забыла, пока наслаждалась гламурным образом жизни?

– Что? – снова переспросила растерянная Ассо, и ему стало неловко за свой сухой тон.

Глупышка не виновата в том, что она совершенно не ориентируется в нашем мире. Понятно, что у нее сейчас все вызывает замешательство и восторг. А тут еще Велемир со своими золотыми и платиновыми банковскими картами и отработанной десятилетиями белозубой улыбкой. У кого угодно крышу сорвет.

– Я не забыла, – не дождавшись расшифровки, сказала Ассо и схватила один из кусков пиццы. – Я спросила. Он не знает.

– Руки надо мыть, когда с улицы приходишь. И перед едой. Положи пока пиццу и иди помой руки. А ты, Денис, положи пакеты.

Матвей потер лоб. Отцовский тон давался ему легко, слишком легко.