Текст книги "Зазеркалье (СИ)"
Автор книги: Ольга Лейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Глава 14
Превеселый мужичок в самодельных доспехах ухохатывался прямо-таки до сердечного приступа над попытками Милены держать оборону против противника, чью роль играл второй провожатый в их неблизком путешествии. И все началось с того, что они увидели, как она стреляет из лука, причем недурно, учитывая, что он рассчитан для забавы. Слово за слово, и те решили обучить ее парочке приемов защиты, но все попытки Милены заканчивались поражением. И все лишь потому, что одной рукой она придерживала волосы, боясь показать шрамы, а другой пыталась овладеть искусством боя на кинжалах. Это-то и позабавило мужичка средних лет с седой бородой, которая болталась у него на груди тонкими ниточками. Второй же, высокий, с развитой мускулатурой парень в расцвете сил, добряк этакий, без всяких заморочек, самый что ни на есть простой, выписывал в воздухе кренделя своим кинжалом, пока Милена пыталась сообразить, что к чему. Он крутился, вертелся вокруг нее с завидной скоростью и тыкал при случае мечом, приговария, что она уже мертва. Вот противный! Разве это обучение? Он просто играет с ней или хвастается своим завидным умением?
– Что ты вцепилась в свои волосы! Ты драться будешь или нет?! – Парень по имени Путя, видимо, разыгрался до такой степени, что забыл, что перед ним представительница прекрасного пола, которая ни разу в своей жизни комара не прибила, не то что мужика!
Перед глазами Милены возник мозг Пути размером с грецкий орех. Это ему в отместку! Другой же, в приступе смеха, катался по земле, хватаясь то за живот, то за сердце. Ну ладно, посмеялись и хватит. Милена подняла руки, сдаваясь, и села на землю, пытаясь отдышаться.
Сегодня у них на обед был пойманный зайчик и птица. Путя умело распотрошил обоих, снял с зайца шкурку и натянул на кору дерева. На такое зрелище смотреть не очень хотелось, но в силу непредвиденных обстоятельств Милена решила для себя впитывать все полезные навыки. Надо быть подкованной во всем.
Вечерами они впятером садились вокруг костра и разговаривали о традициях этого мира. Конечно, инициатором всех этих разговоров была Мили. Удивляли их ее пропущенные знания или нет, ей было все равно, они всего лишь временные попутчики. Но для Милены эти дни не прошли даром. Она научилась ездить на лошади, охотиться на дичь, нескольким приемам обороны и плюс неоценимые знания об этом мире. Каве, второй провожатый с оружием, смастерил ей отличный лук, который стрелял не хуже луков охотниц, чему Мили была несказанно благодарна, и теперь она охотилась всегда с ними. Их путь длился уже почти три недели, и граница земель королевства Зеркал постепенно оставалась позади.
Однажды ранним утром, когда солнце еще только встало, Милена открыла глаза и первое, что она увидела, это плывущая по воздуху искристая пелена. Она поднималась с земли и плавно утекала по направлению ветра, проскальзывая сквозь ветки кустов, деревьев, иногда кружась, это было так волшебно! И ей захотелось коснуться ее.
– Это пыльца Латиды. Она повсюду растет в землях королевства Улая, мы уже близко. – Каве проснулся и тоже любовался этим зрелищем.
На ощупь пыльца оказалась прохладной и шелковой. Убрав руку, Мили заметила на ней мелкие искрящиеся песчинки пыльцы. Как же ей это понравилось! И ей сразу представилось, что она попала в волшебную страну, где все будет хорошо, где ее ждет водоворот чудес, который, как и положено в сказках, сделает ее жизнь полной радости. Непреодолимое желание побегать среди пыльцы взяло вверх, и она с радостными восклицаниями воплотила свою сумасшедшую мысль. Енка, дочь дин Варча, как только проснулась, заразилась этой затеей, во что вовлекла и своего мужа. И вот они втроем с шумом и гамом бегали среди деревьев, гоняя туда-сюда искорки, пока не подул сильный ветер и не унес пыльцу дальше от их лагеря.
Милена бежала, провожая пыльцу, пока лес не кончился, и ее взору предстала с высоты обрыва долина в ярко-оранжевых цветах и искрящейся на солнце пыльце. Наверное, это и есть Латиды. Как они прекрасны! Милена ощущала себя так, словно у нее сзади выросли крылья, и она вот-вот готова взлететь.
Гулкий топот и ржание лошадей возвестило ей, что позади подъехали всадники. Сначала Милена испугалась, что за ней погоня аж от самого города, но незнакомый голос убедил ее, что она ошиблась.
– Учитывая, что я вырос в этих землях, сам так и не перестаю удивляться этим цветам. Особенно когда они распространяют свою пыльцу.
Милена повернулась. На высоком сером коне сидел молодой мужчина в доспехах воина, позади него еще четверо, среди них были и женщины, тоже по-форменному одеты. Ее с нескрываемым интересом разглядывали, пока она приходила в себя от внезапности. И первое, что она осознала, это ее волосы, забранные назад в высокий хвостик. Милена рефлекторно прижала ладонь к шрамам и, покраснев, отвернулась. За эти три недели она настолько свыклась со своими попутчиками, что перестала стесняться и скрывать лицо. Все началось с того, что в обучении самообороне Милена постоянно терпела поражение, пока однажды, разозлившись, не повязала волосы в пучок на глазах у изумленных Каве и Пути, и стала успешно справляться то с одним, то с другим нападавшим. А те стали уважать ее за шрамы, вообразив невесть что.
Говоривший с ней мужчина спешился.
– Вы к нам в гости? – Он посмотрел на ее костюм охотницы королевства Зеркал. – Или по делу? – Его заинтересованный взгляд выражал вежливую учтивость.
– Разве мы не находимся еще в землях королевства Зеркал?
– Почти нет! Вы стоите как раз у начала земель королевства Улая.
Милена выпрямилась и развернулась к ним.
– Значит, в гости! – А сама стала лихорадочно думать, как же они у границ Улая, когда тетушка Енки живет в землях Лафри.
Тут затрещали ветки, и из леса выбежал Путя. Не сделав и пары шагов, он склонился в поклоне перед спешившимся, затем подошел к Мили. А ведь Милена даже не подумала об этом, но, наверное, уже поздно.
– Все беспокоятся, не ходи далеко одна. – Шепнул он ей.
И чего они к ней так привязались, особенно Путя. Может, чувствует вину за те уколы кинжалом, что он ей понаставил. Руки до сих пор болят, и бока. Вот и картиночка: стоит девушка, половина лица в шрамах, руки обнажены и исколоты, в костюме династийной охотницы, правда, без герба, но это не было заметно, так как на ней была шкурка, подаренная Енкой в виде шальки, и парень-амбал, самый что ни на есть простолюдин, с трепетной заботой о ней. Что о них можно подумать? А напротив воины в доспехах – все статные, гордые, лошади просто красавцы, смотрят на них и снисходительно улыбаются. Милену, судя по костюму, сперва признали династийной охотницей, а вот Путя цензуру не прошел. В общем, непонятно, кто что подумал, но стоять здесь и пялиться друг на друга она больше не намерена. Но уходить вот так просто посередине слова было невежливо, поэтому Путя с Миленой уставились в свою очередь на них. Молчать тоже оказалось неприлично, поэтому воин со знаком отличия вежливо поинтересовался, куда именно они держат путь, и подошел к своей лошади. Ответил Путя.
– Мы держали путь до земель Улая, а потом обратно в земли пэра Лафри. Там наши родственники. – Он опять учтиво склонился. Милена смотрела то на одного, то на другого, то на воинов позади.
– Зачем же до земель Улая? Чтобы полюбоваться полями Латиды? – Он уже сидел на коне.
Милена еще раз посмотрела на эти удивительные цветы.
– Нет. Я бы хотела обосноваться в землях Улая, жить среди этих красивых цветов. – И она, улыбнувшись, сделала, наконец, реверанс.
– Вы, охотница при королевском дворе Зеркал, хотите жить в королевстве Улая? – Спросил все тот же собеседник. Похоже, парочка показалось ему странной. Это было видно по его лицу.
– Я купила этот костюм на рынке, – и Милена сжала губы, отчего у нее появились на щеках ямочки, – потому что он очень удобный...
Она хотела назвать его по отличию, но растерялась, так как не понимала в них ничего. То, что он не дин, это точно, пэр наверняка. В отличие от других всадников, которые смиренно стояли позади, на его форме красовался совершенно другой герб, и на шее висело украшение, выдававшее очень богатого человека.
Собеседник рассмеялся.
– Что ж, возможно, ваш муж внемлет вам, и вы станете жителями Улая!
"Еще чего! Путя и мой муж!" – быстро отреагировала в мыслях Милена.
Это его позабавило. Значит, перед ним совершенно простая девчонка! Хотя это не делает ее простой, судя по ее манерам, она все же знает правила двора, но не особо в них разбирается. Он натянул поводья, махнул своим "в путь" и уже через мгновение их след простыл.
– Кто это?
– Принц Улая со своей свитой. И, кажется, ты их только что позабавила.
Принц Улая? Это был принц Улая? Какой ужас! Она не присела в почтенном реверансе перед самим принцем! По крайней мере, сразу. Лучше будет вообще больше не встречаться с этими королями, принцами или приближенными к ним, от них одни только неприятности. А принца Улая она за тридевять земель будет обходить, чтобы он только не посадил ее в башню за непочтение. Конечно, если он не посадил ее сейчас, то и потом не посадит. Хотя кто знает, что будет потом.
Глава 15
Милена шла впереди, а Путя тянулся позади молча. Это было на него не похоже. Когда они подошли к лагерю, все тоже попритихли. Почти молча погрузили все вещи в повозку, сытые лошади уже били копытом, им не терпелось поразмять ноги. Это было странно. Ей даже показалось, что на нее несколько иначе смотрят. И она не выдержала.
– Что-то случилось? У меня исчезли шрамы? Или что-то еще?
– Шрамы твои на месте, можешь проверить. – Буркнул Каве.
Понятно. Кто-то лазает по чужим сумкам! И как она могла так далеко отойти от своего зеркала, как могла не бодрствовать! Милена тут же кинулась к своим вещам. Все на месте.
– Нехорошо лазать в чужих вещах! – Она накинулась на Каве.
– Мили, он и не лазал, просто взял твою сумку, а оттуда выпало... – Енка запнулась.
– Зеркало! Выпало зеркало! – Милену вдруг возмутило, что люди, особенно непосвященные, так боятся зеркал и избранных людей.
– Ты избранная? – Путя насупился и нервно ковырял пальцем кору деревьев.
– Пусть даже и так, ну и что? Я не кусаюсь, и со мной можно дружить!
– Избранные не могут быть в близком общении с такими, как мы.
Милена тяжело вздохнула. Могут, не могут... Надоело все!
– Ну, вместе-то они могут куда-нибудь ездить? И просто мирно общаться? У меня в городе была подруга, никакого отношения к зеркалам не имевшая! Ну, и если вам так интересно, меня никто не считает избранной, потому что не знают. – Милена покосилась на свое зеркало.
– Что у тебя есть зеркало? – Енка сочувственно посмотрела на Мили.
– Потому что я не принадлежу ни к одной династии.
Путя и Каве с мужем Енки подозрительно на нее уставились.
– Но я никого не убивала и ничего не крала, это мне подарила Пайка!
– Пайка! Ты знаешь Пайку?
– Конечно! Я у нее жила некоторое время.
– Так это ты – мнимая племянница Пайки!
– Слышали...
– Отец рассказывал, а потом конница приезжала! Значит, они искали тебя! Ты стала невестой одного из избранных, старшего сына пэра Дорина, как его зовут...
– Палу... – Пробубнил Путя.
– Так ты невеста пэра Палу! – Каве, как и все присутствующие, не скрывали своего удивления и восторга.
Как же, они стали частью скандала в городе Зеркал, где замешан сам король Палитон и его супруга с детьми. И, к тому же, они могут узнать все подробности этой истории. Но Мили не особо хотела рассказывать, поэтому им приходилось клещами доставать из нее информацию. Так что до ближайшего крупного города в королевстве Улая, куда они направлялись, чтобы проводить Мили, она буквально страдала от мысли, что была так неосторожна. И больше всего ее пугало то, что она разболтала всю истину о себе, кроме того, конечно, что она из другого мира. Но ее попутчиков это не особо беспокоило, Путя даже предложил помочь ей разобраться в ее нелегком избранном пути. Спасибо, Путя, не надо! В планы Мили входила лишь легкая безмятежная жизнь. Найти жилье, еду, и по возможности добрых друзей. Вот и все! Когда они расставались, Енка предложила ей навестить их еще раз, как все утрясется. Мили не обещала, но, если случай представится, то непременно. И еще, если они не хотят однажды услышать, что некая Милена, бывшая невеста пэра Палу, безвременно скончалась при весьма странных обстоятельствах, то пусть лучше молчат о том, что она обладательница живого зеркала. Те давали все на отсечение, что этого не случится, и они будут молчать, как рыбы! Мили оставалось только надеяться, что рыбы в этом мире так же немы, как и в ее.
Пайка же решила времени даром не терять, а выяснить происхождение Мили. Ее не покидала мысль, что эта девушка вполне может оказаться уроженкой этого мира, но по каким-то обстоятельствам ее закинули в другой. Она стала рыться в истории королевств, отсчитав приблизительно тридцать лет назад. Но книги, что были в ее распоряжении, мало о чем говорили, нужны были живые свидетели минувших смутных дней. Она все больше и больше погружалась в глубь истории, узнавая для себя новые факты. Приблизительно в то время шла война между королевством Зеркал и Улая, это Пайка помнит, тогда она была еще молода и только вступила в права ученицы продавщицы зеркал Каталаны. Время было неспокойное, и больше было похоже на внутреннюю борьбу между королевствами. Хоть воины и выступали на поля битвы, но потери несли больше от каких-то заговоров и личных преследований. Словом, войной прикрывалась истинная причина всех проблем. И завоевание земель – это был лишь предлог в суматохе убрать тех, кто мешал королям. А точнее, короля Улая тех времен, которого недолюбливали, пожалуй, все королевства. И это его обвиняли в развязке междоусобной войны.
Из всего этого Пайка вынесла, что в королевстве Улая происходили более страшные события, особенно среди приближенных к Кумирану. Пайка пока не очень все понимала, так как история об этих подробностях не пишет. Значит, надо искать другие источники, которые могут более подробно рассказать о тех временах. Так Пайка и решила: ей надо ехать в Улай, к своей давней подруге Туде. К тому же она постарше ее будет, да и проживает в центре интересующих событий.
Палу неистовствовал.
– Где мне теперь ее искать! – Он спешился и стал ходить, нервно дергая за удила коня. Конь недовольно заржал и фыркнул.
Они прошли еще одно поселение, где о ней никто ничего не слышал, уже порядочно удалившись от города Зеркал.
– Мы найдем ее. – Сенти спокойно сидел на коне и всматривался вдаль. – Может, тебе лучше вернуться домой? Как будут вести, я сообщу.
– Почему наше родовое зеркало молчит! Где сила этих зеркал? Если от них никакого толка!
– Ты хоть раз видел наше зеркало? – Сенти уже укоризненно смотрел на брата.
– Что толку на него смотреть? Зеркало, как зеркало! Мне кажется, что их силу слишком преувеличивают. – Он привязал коня к дереву, а сам сел прямо на траву и достал флягу, чтобы выпить воды.
Сенти тоже спешился.
– Все же предлагаю тебе ехать домой. Ты весь на нервах!
– Думаешь, сидя дома, я буду спокоен? Если я ее не найду, то останусь вечно полуженатым человеком! И кому я такой нужен!? – Он сделал глоток. – Как она могла так поступить?!
– И теперь ты забеспокоился о женитьбе? Тебе лучше винить себя во всем этом. А она не очень разбирается в наших традициях.
– Заметно! – Бросил с иронией Палу.
– Возвращайся.
– Что ты все заладил! Я не могу возвратиться, на меня все смотрят, как на идиота! Я опозорен, и опозорен весь мой дом! Лучше поеду к Рапиэлю.
– Ты уверен? – Сенти забеспокоился.
– Там меня никто не знает. Да и живет он между королевствами, удобно.
– Что ж, я направляюсь в королевство Улая...
– Почему именно туда?
– Это единственное приближенное королевство.
– Она может быть в любом из поселений нашего королевства!
– Нет. – Сенти посмотрел на брата и взял коня за удила. – Я чувствую, что нет.
– О чем ты? Как ты можешь чувствовать?
– Так мне говорит зеркало.
Палу рассмеялся.
– Сенти, ты что, совсем? Бедный брат! Видать, я расстроил твои планы?! Ну, извини!
– Я уже говорил тебе, что ты ошибаешься. Напрасно ты не веришь в силу зеркал.
– Ну да, ты один у нас такой посвященный и избранный! А остальные что? Только соблюдают традиции, заложенные предками?
Сенти молчал.
– И что тебе сказало зеркало? Молвило человеческим голосом? – Палу рассмеялся.
– Зеркало может говорить не только образами, но и словами. Если бы ты потрудился хоть раз спуститься в родовое хранилище, ты бы знал это! – Сенти начинал сердиться.
Вдалеке засмеялись сопровождавшие их воины, они тоже устроили себе привал и наслаждались едой, собранной с ближайшего поселения.
– Пожалуй, я поеду. – Сенти взобрался на коня. – Сообщи Эдуману, что мы с ними не едем, пусть для надежности опросят оставшиеся поселения и едут домой.
– Что, засомневался в своем зеркале?
– Нет. Это чтобы тебе спокойней было. – И Сенти, натянув поводья, ускакал прочь.
Палу остался сидеть под деревом, чувствуя себя обманутым и отверженным.
Глава 16
Оказавшись одна в неизвестном городе, в гостинице под названием «Добрый Улай», Милена не находила себе места и покоя от нахлынувшего на нее одиночества и безысходности. Что же ей делать дальше? Как жить? Найти работу и вести оседлый образ жизни, слившись с этим неизвестным ей обществом? Но все, что она умеет, пригодится ли ей в этом мире? Или все же попытаться найти ответы на ее вопросы? Ведь зеркало у нее, и оно определенно не просто так попало ей в руки! И не просто же для того, чтобы перенести в этот мир? Милена в случайности не верила. А раз с ней произошло такое чудо, то совершенно легко поверить в то, что и зеркала живые. Тогда с чего ей начинать? Кто ей в этом поможет? Милена еще раз посмотрела на мешочек с драгоценностями от минилюда. Это отправная точка ее благополучия; по крайней мере, на год ничегонеделания хватит, ведь, как заметил Путя, эти драгоценные камни стоят немало. Их огранка высокого качества, и происхождение их с горных высот. Как они оказались у Милены, она так и не раскрыла. А на вопрос, откуда Путя так разбирается в камнях, Каве решил похвастаться за него, что тот долгое время работал на династию пэра Юрвика, которые всегда славились как истинные добытчики драгоценных камней. А в королевствах очень ценятся драгоценные камни.
Первым делом Милена сразу подумала купить себе небольшое жилье, где можно надолго обосноваться и не скитаться по всему свету, куда бы можно было вернуться в любое неблагополучное для нее время, между поисками истины. Ей должно хватить, ну и кое-что останется на обустройство жилища. Еще Милена подумала завести скотину, ей же надо как-то кормить себя, пока она ищет работу. Но потом прикинула, что она не из династии скотоводов. Милена разозлилась. Как же выживают в этом мире простые люди! Ах, да! Они работают на богатых пэров. Получается, у них нет ничего своего?! Вечные рабы? Стоп, но ведь цветочница Рита сама устроила свое дело, и весьма успешно, не работая ни на какого пэра. И тут Милена прикинула, есть ли в том королевстве династии цветоводов? И поняла, что никогда об этом не слышала. А вот Рита взялась за такое дело и ожидала, что ее признают, как достойную избранную, если, конечно, зеркало хоть когда-нибудь попадет к ней.
Хозяин гостиницы оказался редкий зануда, равно как и его жена. В своей гостинице они приветствовали только высокопоставленных слуг своих пэров, ну и самих пэров. А кто такая Милена? Без сопровождения, явно не из богатых, а ее костюм охотницы выглядел после долгого пути плачевно, грязный и в дырках. Вот так она предстала перед ними, желая снять комнату на пару дней. В местной столовой, где они кормят своих постояльцев, народу собиралось немало, и косые взгляды нередко были обращены на нее. Не желая здесь дольше задерживаться, Милена решила осуществить свой план и продать камни, выручив на них деньги за жилье. Расспросив прохожих, где находится лавка скупки и продажи драгоценных камней, она отправилась туда на следующий же день своего пребывания, не заметив, как за ней увязались двое. На этот раз на ней было синее платье и дорожная сумка, приобретенная на местном рынке Зеркального города, взамен той, с которой она явилась в этот мир. Пайка ей все уши прожужжала, что ее сумка выделяется из общего плана, и была права. Когда Милена уже прошла главную площадь, ее чуть не сшиб высокий мужчина, хилый, сутулый и неприятного вида, он и не думал извиняться. Опомниться она не успела, как сумку у нее выхватили те двое, что увязались за ней, и бросились наутек. Конечно же, Милена могла кинуться за ними, но не было смысла, те двое бросились от нее в разные стороны, а у кого сумочка, она так и не разглядела. Видимо, все отработано. Один сбивает с ног, а пока ты думаешь о первом, другой хватает сумку, передает третьему, и все врассыпную. Милена коварно засмеялась про себя, наверняка эти ворюги слышали, как она спрашивала про магазин драгоценностей, и решили поживиться. Но не тут-то было: наученная и выращенная в непростом мире и условиях, Милена пошла сложным путем. Она спрятала драгоценности не в сумке, а пришила мешочек к нижней юбке своего платья. А в сумке лежала просто мелочь: расческа, бумажки, часы, подаренные Путей, и печенье.
Драгоценная лавка располагалась в центре города среди других бутиков и богатых домов. Цейтлон находился прямо на окраине самого королевства, и по меркам и представлениям Милены городом его назвать было нельзя. Тем более, что ей было с чем сравнить. Даже если не говорить о ее мире, то хотя бы город Зеркал по масштабам гораздо больше и живописнее, равно как и народу больше. Внутри лавки ее встретил молодой парень. Его пепельные волосы торчали дыбом вверх, а единственной достопримечательностью в его одежде была жилетка, черная с гербом династии, в центре которого красовался блестящий красного цвета камень, причем настоящий! По его виду Милена сразу поняла, что он этим гордится. Ведь не каждому представляется такая возможность носить на себе драгоценности, да еще и с родовым гербом. Не считая, конечно, самих королей и приближенных к ним родовых династий.
– Здравствуйте. Я бы хотела продать несколько камней. Вы не расскажете своих расценок?
Парень почему-то удивленно на нее посмотрел. Что в ней не так? Платье вроде ничего, подобие прически есть, что еще надо?!
– Э-э... Да, сейчас. Секунду. Проходите, можете пока посмотреть прилавки, я позову оценщика. – На вид он был младше ее, роста примерно одинакового, создавал впечатление спортивного человека.
Пока парень скрылся за дверью, Милена быстро достала мешочек с камнями и еле успела расправить юбки. К ней вышел коренастый среднего роста мужчина с залысинами на лбу и в очках. Очки! У них есть очки! Милена приятно удивилась, заметив еще один типичный аксессуар из ее мира.
– Чем могу вам помочь, молодая дама?
– Мне нужно продать несколько камней.
Тот протянул руку.
– Давайте, я посмотрю.
Милена протянула мешочек с драгоценностями. Оценщик высыпал камни на стол, покрытый черной бархатной тканью. Включив местную лампу, повернул прибор с огромнейшей лупой и еще с несколькими приспособлениями, затем, прищурив глаз, стал рассматривать их.
– Огранка мне определенно известна. Тонкая работа, слишком тонкая. Где вы их взяли? – Все это он говорил и спрашивал, не отрываясь от лупы. Когда не услышал ответа, все же удостоил ее взглядом. – Не хотите говорить? Странно. Это делали не люди.
– Не люди? А кто? – Потом на укоризненный вопрос оценщика решила добавить. – Мне их подарили в знак доброты.
– Минилюды народ маленький, но очень искусный, особенно в ювелирных вопросах. Их камни ценятся гораздо выше, чем сделанные людьми.
– Но ведь они тоже люди, только маааленькие.
Оценщик усмехнулся.
– Знаем. Народ маленький, но гордый. Слышали. Они также искусные воришки. Вот уж кого трудно уличить в кражах, так это их. Ну да ладно, мы отвлеклись. Сколько вы хотите за них?
– А сколько вы дадите?
– У вас десять камней, редкого зеленого минерала, который можно найти только в горах Истрена Ди Тори. К тому же его добывают на высотах этих гор. Не каждый решается туда пойти, кто-то из-за здоровья, кто-то из-за легенды. Но минилюды народ смелый. – Оценщик улыбнулся. Похоже, ему нравилось об этом говорить, особенно когда собеседник с интересом слушает.
Тут появился паренек с сумасшедшей прической, прошмыгнул мимо прилавков и подошел к двери. Дверь отворилась, и на пороге появилась миловидная барышня, тоже в синем платье с замысловатой прической. Кого-то она Милене напомнила, но, не задерживая больше внимания на посетительнице, она обратилась к оценщику. Кстати, на оценщике был черный сюртук, где со стороны сердца красовался такой же герб с камнем.
– А что за легенда?
Оценщик довольно хмыкнул.
– Довольно длинная история... У вас есть время для сказок?
– Да. С удовольствием послушаю!
– Ну, тогда присаживайтесь поудобней. – Он причмокнул, задумался и начал повествовать. – Поговаривают издревле, что в то время, когда королевств было мало, жила одна семья, которая умела создавать всякие замысловатые вещицы. Эти вещи граничили только с чудом. И поговаривают, что они жили в нашем королевстве. И создал как-то глава этого семейства зеркало, которое умело говорить с людьми, образами и словами, и слышащее тебя. Ты можешь задать вопрос, оно тебе отвечает. И говорит правду и только правду. И все люди задумались, откуда такие зеркала умные, как они могут так много знать?! Что самое удивительное, эти зеркала выявляли неправду! Вот скажешь при каком зеркале ложь, а оно раз, и потемнеет. Все! Значит, человек говорит неправду! И наделал он тогда много этих зеркал, почти в каждом доме были они. Людей такая новинка и пугала и привлекала, всем захотелось знать правду. Ну, король первый удостоился этой чудо-новинки. И давай в своем королевстве проверять на правду своих приближенных – слуг, пэров, задавая всем каверзные вопросы. Зеркало то темнело, то оставалось прежним. Так многие слуги и пэры потеряли милость короля и были изгнаны. И возроптал народ на изобретателя зеркал, испугались, что король всех их может извести, потому что к тому времени и суды и всякие дела в королевствах не делались без зеркал, многие за ложь сидели в башнях тьмы. – Милена облокотилась о стол, внимательно слушая. – И решили убить изобретателя, а к тому времени народ был так зол, что готовы были извести всю семью, чтобы кто из потомков не создал подобного чуда и не натравил его на людей. Задуманное было исполнено. Когда король узнал о несчастье, произошедшем в его королевстве, что всю семью, а их было немало, извели, он решил отобрать уцелевшие зеркала у народа. Верные подданные короля влетали в каждый дом и отбирали зеркала, даже осколки. А король со временем оставшихся верных ему и приближенных поделил на династийные семьи и дал по зеркалу, как считал нужным. А людей, что были замешаны в бунте, лишил права быть при дворе, но только работать на избранных и жить на их землях. Они не могли ни купить себе землю, ни свободно заниматься тем, чем хотят. Правда, сейчас несколько посвободней стало с этим вопросом, но политика все же выдерживается.
– А при чем здесь гора?
– Истрена Ди Тори? Говорят еще, что кто-то в этой резне все же выжил. И никто иной, как брат изобретателя, кстати, зовут его Чирено Та. Ничего себе имечко! – И оценщик рассмеялся. Но, видя, что Милена продолжает смотреть на него, не мигая, продолжил. – Так вот. Этот брат, с возможными уцелевшими, ушел в горы и основал там город, прямо на высотах этой горы. С тех пор никто их не видел и не слышал. И поговаривают, что на горе происходят странные вещи, то люди, осмелившиеся взойти на нее, исчезают, то голоса неведомые слышатся. Предполагают, что это призраки погибших в той резне. В общем, вокруг этой истории и этой горы сплошные легенды и страхи.
– Значит, мои камешки очень высоко ценятся!
Оценщик поджал губы и добро улыбнулся.
– Вы так и не ответили на мой вопрос.
– Какой?
– Откуда они у вас? – Он повертел еще один камешек в руке и положил к остальным.
– Минилюды подарили. – Проговорила нехотя Милена.
– Минилюды народ скрытый. И за какие, интересно, заслуги такая щедрость?
пожала плечами.
– Не знаю, вроде ничего особенного.
Оценщик прищурился.
– Из какой династии вы?
Милена заметно напряглась.
– Послушайте! Я же не на допросе у следователя! Не хотите покупать, не надо! Найду кого-нибудь другого!
Оценщик хмыкнул.
– Если вы намекаете на то, что я ограбила минилюдов, то вы ошибаетесь!
– Конечно, это просто невозможно! Ни один человек не может этого сделать, если он не уродился такой же маленький, как они. Минилюды умеют хранить свои секреты и тайники. Ладно, допустим, я вам поверил, но вы не из простого ли народа? – Потом он оценивающе взглянул на нее. – По вам и не поймешь, одежда вроде знатного рода, а прическа простого, говор у вас вообще не здешний. Вы часом не с гор Истрена Ди Тори спустились?!
– Что?
Мужчина облокотился о стол и изучающе уставился на нее. Похоже, ход его мыслей нравился ему. Милена вся взволновалась, и это только подтверждало его догадку. Он широко улыбался. Совсем свихнулся дядька. Напридумывал всякой ерунды! Верит во всякие легенды. Но тут Милена как-то сникла и обреченно вздохнула.
– Послушайте, я действительно не здешняя и, в общем, я невеста одного знатного пэра. Пока он по делам, я здесь все обустраиваю, а это... – Она указала на камни. – Свадебный подарок. Мы хотим обосноваться в этих краях. Оценщик заметно приуныл.
– Не пристало женщине заниматься такими делами, камни продавать!
– Вы будете покупать или нет? – Отрезала Милена.
Что за приставучий, какое ему дело, кто я, откуда? Дают камни, бери! Но ссориться с ним не хотелось, уж больно охотлив он был на всякого рода рассказы. А про зеркала – это самая насущная тема для нее. И главные вопросы: что могут зеркала, и как она очутилась в этом мире? А еще почему? Конечно, оценщик вряд ли на них ответит, но кое-что прояснить может.
Оценщик сделал удивленное лицо и протянул.
– Я куплю у вас один камень. Для такого маленького городка, как наш, это слишком высокие цены. Люди здесь не бедные, но и не богатые. В основном простой народ живет. Если побрякушки какие и покупают, то только подешевле. А знатных всех в города тянет, да покрупнее. Так что один возьму, и то себе, в коллекцию. А остальные езжайте с женихом продавайте в Улае, или Полтене, там тоже знати побольше.
