Текст книги "Зазеркалье (СИ)"
Автор книги: Ольга Лейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 6
Пайка отвела Милене комнату наверху в одной из пузатых башенок.
Зачем такому маленькому домику башенки, причем целых три! Хотя смотрится интересно. А комната была просто чудо, до чего удобная, светлая, красиво обставленная. Упав на кровать, покрытую нежно-голубым покрывалом, Милена не могла поверить своему счастью. Почему-то здесь она ощутила радость, и не потому, что ей посчастливилось волей судьбы жить у этой доброй женщины, но просто потому, что ее сказочное путешествие обернулось для нее приятной встряской вопреки серым обыденным дням. И пока все шло хорошо, она счастлива! Хотя этот мир не обещал ей радужной жизни.
– Милена, после обеда пойдем на рынок, я покажу тебе, где можно купить лучшие продукты, – услышала она снизу голос Пайки.
Опять рынок?! Не люблю рынки...
– Хорошо, Пайка!
Пайка поднялась по лестнице к ней и, слегка постучав в приоткрытую дверь, вошла в комнату.
– Что ты делаешь?
– Хочу переодеться в удобную одежду.
– О, извини...
– Я осматривала комнату. Здесь так уютно! Спасибо Вам, Пайка!
– Обращайся ко мне на "ты", теперь в этом мире ты моя племянница. Давай, надень свой наряд и спускайся вниз, скоро обед.
– Хорошо, Пайка.
Мягкая, тонкая, непрозрачная ткань, растянувшись, облегала все тело, она была зеленого цвета с перламутровым отливом в розовый цвет. Интересное сочетание. Затем Милена надела наплечники из более прочного материала, напоминавшего кожу, широкий пояс с огромной пряжкой и юбку выше колен, сапоги из тонкой кожи дополняли весь ансамбль. Странный аксессуар так и остался лежать в мешке.
– Как он тебе идет! Ты настоящая воительница! – Пайка всплеснула в очередной раз руками, когда Милена спустилась в главный холл, представ перед ней вновь в этом наряде.
– Воительница? Вы же сказали, что это костюм охотника?
– Этот да, но выглядишь ты в нем как женщина с поля боя! Твои волосы и взгляд это дополняют.
– Мой взгляд?
– Ты смотришь иногда исподлобья. Может, это потому, что ты боишься, что увидят твои шрамы? А может, это просто твоя особенность характера, – и Пайка улыбнулась. – В нашем мире тоже есть войны, правда их не было уже более двадцати с лишним лет, да и те были мелкие междоусобицы. Для многих мирных жителей они прошли стороной. А женщины тоже занимают определенную нишу в военном деле.
– Не думаю, что из меня вышел бы хороший воин.
Пайка подошла к ней и обняла ее за плечи.
– Я говорила, что ты внешне похожа на воительницу. Но я открою тебе секрет. Те, кто получают зеркала, в один прекрасный момент сами себя не узнают. В них вдруг просыпается то, чего они никогда не способны были сделать. Или это где-то далеко в них спрятано.
– И что же спрятано во мне?
– Я еще не поняла, но явно не цветочница. Кстати, у которой ты наверняка будешь работать, ей как раз нужны девушки, красавицы, как ты.
Милена скривилась на последнюю фразу.
– А зеркало нельзя попросить, чтобы оно убрало эти шрамы? – Милена отвела волосы. – Когда я пришла домой, после того, как ты мне подарила зеркало, я посмотрела в него, и вдруг мои шрамы исчезли! Но когда я посмотрела в обычное зеркало, они вновь появились. Как такое возможно?
Она заметила, как брови Пайки медленно поднялись вверх.
– Что, Пайка? Что? – И она подбежала к ближайшему зеркалу. – О, вот снова! Смотри, Пайка, шрамов нет! Но ведь я же смотрюсь в обычное зеркало! – Но когда она повернулась, лицо Пайки дало понять, что все вернулось.
Милена обреченно отошла от зеркала, опустив волосы на лицо.
– Похоже, мне так и ходить с одной половиной лица.
– Это не так печально, как кажется, но ты знаешь, почему сейчас так произошло?
Милена покачала головой.
– Что ж, это тебе тоже предстоит выяснить. И я думаю, мы сошьем тебе другой костюм, похожий на этот.
– По моему заказу?
– Да, как хочешь.
– Спасибо Вам, Пайка! Я даже не знаю, что бы без Вас делала!
Пайка растрогалась и разрумянилась.
– Наверно, не попала бы сюда.
– Верно. – Милена улыбнулась и повернула голову на стук дверного молотка. – Кто это может быть?
– Наверное, покупатель.
– Эти зеркала все особенные? – Она посмотрела на открытую дверь Пайкиного магазина, в необычном желтовато-оранжевом свете зеркала смотрелись чем-то загадочным и таинственным, отражаясь друг в друге.
– Конечно, нет. – Пайка подошла к двери и открыла ее.
На пороге стоял молодой человек в средневековом костюме, ну, почти средневековом, отличием лишь были непонятные латы из непонятного материала. Что-то напомнило ей стражей ворот. Его длинные, почти белые волосы были собраны в хвост на затылке. Слегка небрежный вид, сбившийся тонкий шарф, расстегнутый камзол, завернутые рукава рубашки – все говорило, что визит его неофициальный. Волосы чуть растрепались, и некоторые тонкие пряди выбились и торчали у самых глаз и носа. Зайдя внутрь, он машинально поправил их, убрав назад. Смуглая кожа резко контрастировала с его цветом волос и белозубой улыбкой. Тонкие черты лица выразили живейший интерес к девушке, стоящей рядом с Пайкой. На вид Милена дала бы ему лет семнадцать, но вполне может оказаться и не так.
– Сенти! Какими судьбами? – Пайка пригласила гостя войти. – Слышала, твоя матушка затевает праздник в честь ее старшего сына?
– Верно. – Его голос оказался мягким и бархатистым. Таких представителей мужского пола Милена видела впервые. – Охотница короля?
– Ах, нет, Сенти, это моя племянница, она их ярая поклонница.
– Жаль, очень похоже. Вам идет этот костюм!
– Милена, познакомься, это мой добрый друг, впрочем, как и все их семейство, – пэр Сенти Дорин, младший сын своего отца пэра Дорина.
– Дин Пайка! Вы уж так официально! – Сенти засмущался.
– А это, как я уже говорила, моя племянница дин Милена.
Сенти приветливо улыбнулся и протянул руку. Она неуверенно посмотрела на Пайку.
– Просто коснись его руки, дорогая, – прошептала та, а потом обратилась к Сенти:
– Она не здешняя.
Милена так и сделала.
– Я ведь пришел купить у вас зеркало и вручить это приглашение. Но вижу, вы теперь не одна. Я скажу своей матери о приезде вашей племянницы, и она незамедлительно отправит вам новое приглашение.
– О, не стоит! – воскликнула Милена, после чего Пайка и Сенти посмотрели на нее. – Мне кажется...
– Да что ты, дорогая! Не бойся. Она стесняется... Моя бедная племянница такая застенчивая. На самом деле она будет в полном восторге от вашего приглашения! Правда, Милена?
Милене ничего не оставалось, как только кивнуть.
– Милена? Ваша племянница издалека? Ее имя редкое. По крайней мере, я такого не слышал. Да и странная манера произношения речи.
– Да, издалека. Там у них все так разговаривают. Вот потихоньку осваивает нашу манеру. Ничего, поживет, вольется.
– Да нет, и так хорошо. Мне даже нравится! – Он повернулся к Пайке. – На балу могут быть король с королевой, возможно, и просто принц с принцессой. Но мы, конечно, ожидаем видеть всех.
– Но праздник состоится в честь твоего старшего брата. Не будет ли принц помехой? – Пайка задорно подмигнула Сенти.
– Принц его давний друг, тем более он выразил живейшее желание увидеть избранницу принца как можно скорей. Учитывая, конечно, что мой старший брат против затеи с женитьбой!
Пайка рассмеялась.
– Смотри, Сенти, тебя ждет та же участь.
– Я постараюсь к этому времени определиться!
– Ну что ж, Сенти, проходи, я покажу тебе свои зеркала.
– Благодарю Вас. – Он последовал за Пайкой.
– Какое именно ты хочешь?
Они вошли в просторный зал, который еле вмещал в себя обилие зеркал.
– Маленькое и красивое.
– О, Сенти, да ты, похоже, уже определился!
Милена из любопытства последовала за ними.
– Нет, это для моей двоюродной сестры. Она выиграла спор и загадала зеркало. – Сенти смутился и растерянно водил взглядом по зеркалам, пытаясь отыскать то самое, которое бы понравилось сестре.
– Понятно! Твоему отцу следовало бы женить сначала тебя, твой брат слишком разборчив.
Взгляд Сенти остановился.
– Вот это, я возьму вот это! По-моему, красивое, вы не находите, Милена?
Милена истинно оценила выбор. Зеркало было очень красивое и роскошное, впрочем, как и все здесь. Кто же их делает?
Когда Сенти скрылся за дверью, Милена тут же насупилась.
– Я не могу пойти на этот бал! Я не готова увидеть столько людей вашего мира!
– Да брось, Милена! Это же не случайность! Сам Сенти попросит за тебя! Невежливо отказывать!
– У меня шрамы, Пайка! Меня нельзя показывать!
Пайка сердито поджала губы.
– Ну и что с того? Мы никому их не покажем!
– Разумеется, не покажем! Я просто туда не пойду! – Милена опять отвела волосы. – Пайка, я боюсь сделать неосторожное движение, как бы не раскрыть свой позор!
– Это не позор! И не говори так! У тебя прекрасное личико! И даже Сенти ты понравилась.
– О чем вы, Пайка... Я никогда не смогу жить нормальной жизнью, как все девушки моего возраста, и у меня никогда не будет того же счастья, что и у них!
– О чем мы говорим? – Пайка подбоченилась, отчего ее пышные рукава у плеч вздыбились до самых ушей. – Я тебя не замуж выдаю! И ты идешь туда не на смотрины! Если ты моя племянница, то из вежливости должна пойти туда! Хотя бы потому, что тебя приглашают приближенные самого короля! Ты знаешь, какая это честь для любого жителя королевства, которые спят и видят, как оказаться на твоем месте?! Ты без пяти минут здесь, а тебя окружают такие успехи! Ты не задумывалась, что все, что происходит в твоей жизни, не случайно? То, с кем знакомит тебя судьба, это не напрасно!
Милена подняла голову и посмотрела на Пайку.
– И отныне зови меня тетушкой, ведь ты моя племянница. Помнишь? Иди пока к себе наверх, через час мы обедаем и идем на рынок, потом к цветочнице. И да! Нечего болтать об этих шрамах! Это не позор!
Милена шла к себе и ворчала. С чего вдруг в Пайке, такой милой и мягкой женщине, проснулась командирша и комендантша? Счастье вдруг куда-то улетучилось. А на смену пришло уныние. Как же! Не позор! Ей бы мои проблемы в мои годы! Хотя что это она? Как так случилось, что их разговор зашел о женихах? О последних Милена даже и не мечтала. То есть мечтала, но где-то там, глубоко. По-крайней мере, она никогда не обольщалась на этот счет и, слава Богу, влюбчивой себя не назовет. Так что при виде Сенти сердце ее хоть и дрогнуло, но так, на самую малость и ненадолго. Ее пытливый и любознательный ум тут же перекинулся на изучение манер высшего общества, странности поведения и произношения речи. Например, некоторые слова растягивались, вопросы произносились вообще с другой интонацией. Складывалось впечатление, что, растянув слово, они будто пытаются что-то вспомнить, а потом неожиданно договаривают или быстро произносят вопрос. Милене приходилось немало напрягаться, чтобы понять и привыкнуть к этому, сама же она немало удивляла людей своей манерой разговора. И, конечно же, зеркала, главная и животрепещущая тема Милены, которые буквально пестрели на прилавках и стенах магазина Пайки.
Милена не находила себе места. Это было бы ошибкой – в первые же дни бежать в общество, которое для тебя незнакомо! Я не знаю этих людей, их повадки, традиции, я буду чувствовать себя совершенно неудобно!
Так Милена добрела до своей комнаты и плюхнулась на стул возле письменного стола. Вся мебель в этой комнате была сделана из синего дерева. Шутка или нет, но, оказывается, в этой полосе растут деревья с синей древесиной, а листва и кора их изумрудного цвета. На них еще растут такие цветочки нежно-розового цвета, это красиво! Милена еще не видела. Но Пайка очень восхищалась, когда показывала ей эту комнату.
Глава 7
После длительного, на взгляд Милены, и утомительного похода на рынок они, наконец, добрались до дома цветочницы. Та, конечно же, приняла их радушно и принялась во все глаза рассматривать племянницу Пайки. Милена же выказала и в этот раз желание появиться на публике в костюме охотницы.
– Милена, дорогая, конечно, завтра ты можешь приходить. Я тебе здесь все покажу, но у тебя же есть в гардеробе пара прелестных платьев, правда? – Цветочница сидела на красивом диване напротив своих гостей, которые восседали на таком же. По обе стороны от диванов стояли длинные желтоватого цвета вазы с красивыми цветами.
– Есть у нее все, Рита.
Рита. Хоть одно знакомое имя. Милену вдруг по-родному потянуло к этой женщине, сейчас ради нее она была готова на эти длинные средневековые платья.
В комнату вошла пышная девица, розовощекая и улыбающаяся.
– Познакомься, Милена, это моя дочь Ими, она тоже помогает мне с цветами. Кстати, уверена, вы уже в курсе, что семья пэра Дорина затевает праздник в честь их старшего сына, и они воспользовались нашими услугами в оформлении их дома.
– Да, Сенти заходил сегодня, чтобы лично вручить мне приглашение, но, увидев мою племянницу, решил послать еще одно.
– Правда? Замечательно! – Улыбка Риты получилась несколько кривоватой. – Значит, на праздник в помощники мне придется искать еще одну девушку?
– Ой, нет, что вы, я вам помогу! Я...
– Милена, ты не можешь, ты приглашена на праздник, тебе надо как следует подготовиться!
– Разве я не могу прийти раньше? Разве вы не будете украшать дом днями раньше?
– Цветы должны быть свежие!
Милена задумалась.
– Что ж, тогда я приду при параде. Не думаю, что от цветов пострадает мой наряд.
Рита улыбнулась и взглянула на свою дочь.
– Смотри, Ими тебе завидует, что ты приглашена на этот праздник, где Палу будет выбирать себе невесту. Но ты готова помогать нам?! Насколько я поняла, Пайка, твоя племянница не очень хочет быть на самом празднике. Но почему? Все девушки об этом мечтают и сейчас выдумывают себе невероятные наряды, чтобы вскружить голову приближенному к принцу или его брату. Что же будет, когда принц будет выбирать себе невесту! – Рита произнесла это мечтательно, будто к ней это тоже относилось. – Но ты, Милена! Ах, да! Ты же новенькая в нашем городе, и никого еще не видела толком. Но даже если и не видела!
– Наверно, у нее уже есть жених, и он остался там, ждет ее. Так, Милена? – Тут же принялась защищать племянницу тетя.
Отчасти это было правдой, поэтому Милена кивнула. Ей нравился ее сосед, но это было несбыточной мечтой. С недельку потосковав, она забыла о нем в тот же день, как только очутилась в ином мире. Милена поморщилась и мысленно возблагодарила Бога за столь странные, но вовремя наступившие обстоятельства. Кто знает, может, Милена изменила бы себе и влюбилась бы в этого парня надолго и безответно. Вот такая печальная история. Милена сидела с кислым видом, весь этот разговор о женихах ей наскучил. Что толку о них говорить, когда шрамы все еще на ее лице.
– Вот как? Тогда понятно, ты, наверное, тоскуешь по нему? Постойте, ты здесь надолго, раз ищешь работу?
Милена опять кивнула.
– Я не хочу обременять свою тетю.
– Вот это да. Похвально! – Рита опять взглянула на свою дочь. – Не переживай, Ими, ты попадешь в этот знатный дом пэра Дорина, и, возможно, тебе посчастливится раньше всех претенденток встретиться с его сыновьями. – Она погладила по коленке дочь, которая села рядом с матерью.
Ими скромно опустила глаза и улыбнулась.
– Да, мама, возможно.
– Что ж, тогда, Милена, завтра я тебя жду, надеюсь, ты запомнила дорогу?
– Да, спасибо.
Они с Пайкой возвращались домой, на улице уже было совсем темно. Яркие причудливые фонари горели оранжевым светом, наполняя улицы теплом. Вот бы и в нашем мире такую красоту, подумала Милена!
– Милена, нам надо сделать одну вещь с тобой.
– Какую?
– Надо спрятать твое зеркало.
– Но куда я его спрячу! Зарыть в землю? Или в глубокую пещеру унести?
– Ну, то, что оно лежит в твоей сумке, это не дело. Пока спрячем в моем доме.
– Пайка, а у тебя есть твое зеркало?
– Конечно. У каждой продавщицы есть свое зеркало.
– Интересно, какое оно у тебя!
– Красивое – все, что я тебе могу сказать. – Пайка улыбнулась и отперла дверь ключом, как только они подошли к дому.
После ужина они спустились в подвал дома, по каменной лестнице, глубоко вниз. При желании Пайка могла бы сделать два цокольных этажа! Но, видимо, местные жители (или только продавщица) не особо придавали значение подземным помещениям и хранили в них ненужный хлам или вещи не первой необходимости. Либо тайники, как это делали сейчас они с Пайкой. Внизу, куда они спустились, стояло много стеллажей с полками, на которых стояли запыленные, в паутинах, банки с непонятным содержимым, какие-то свертки, которые Пайка попросила не трогать, шкатулки, короче, всякий хлам и провизия. Отвернув половик, Пайка потянула за тонкое кольцо, приделанное к одной из плиток каменного пола. Та с трудом поддалась и открылась. В полу зияла неглубокая яма.
– Клади пока сюда.
– Пайка! Мне жалко мое зеркало класть в эту дыру! Я не могу так с ним поступить! Оно не хочет!
– Ты уверена?
– Вполне! Давай лучше на полку! Тем более, я хочу, чтобы зеркало было рядом!
Пайка задумалась на время.
– Странно...
– А где же ты хранишь свое зеркало? Неужели так далеко от себя, неужели ты с ним так мало видишься?! – Милена прижала к себе зеркало, завернутое в тряпки. – Я не могу и не хочу с ним расставаться. – Милена слушала себя со стороны и удивлялась своей привязанности. Послушала бы ее сейчас Ленка, ее подружка и коллега, то покрутила бы пальцем у виска.
– Ты не можешь везде таскать его с собой, оно достаточно большое! Ты можешь его потерять или уронить!
– Тогда я хотела бы его спрятать так, чтобы чаще могла его видеть.
– Ты можешь приходить сюда.
– Пайка, моему зеркалу здесь не место, я это чувствую.
– Странно... – опять повторила Пайка.
– Ты же сказала, что они живые! Я чувствую это!
– Странно...
– Да что странного-то?
– Ты из другого мира, но чувствуешь такую сильную связь с этим зеркалом?!
– Похоже на то, а что?
– Ничего. Я ничего не понимаю! Такое ощущение, что ты не просто избранница из другого мира, но что ты избранница этого мира, просто ты еще об этом не знаешь! Кто твои предки? – Пайка задвинула плиту обратно и накрыла сверху ковром.
– Что ты, Пайка, я родителей своих не знала, а ты говоришь о предках!
– У тебя есть картины, на которых они изображены?
– Нет, ничего нет. Словно их и не было. – Да и картины в ее мире большая роскошь.
– Ну, тогда твое зеркало должно все прояснить. Жди.
– Чего ждать?
– Этого я не знаю. Ладно, пошли наверх, я знаю еще одно местечко. Пойдем.
Они поднялись снова наверх. На этот раз Милена без колебаний положила зеркало в небольшое ложе между двумя камнями в стене. Что за ерунда! Носимся по дому, как ненормальные, прячем зеркало. Да кому оно нужно? Не понадобилось же раньше, несмотря на то, что некоторые узнали о нем.
– Знай, что твое зеркало всегда даст тебе знать, когда будет в беде.
– Да, я это уже поняла, Пайка. – Милена отряхнулась от пыли.
– А сейчас иди спать, тебе завтра рано вставать утром, я тебя разбужу. Не забудь приготовить платье, которое хочешь надеть.
– Хорошо, Пайка, спокойной ночи.
Я всего лишь пару дней здесь, а события развиваются молниеносно, подумала Милена, поднимаясь к себе. Нет, все же жизнь в этом сказочном мире гораздо привлекательнее, чем там. Когда Милена разбирала платья и вешала в шкафчик, то наткнулась на мешочек минилюда. Она совершенно про него забыла. Хотя, когда ей помнить, Пайка загоняла ее то по рынкам, то по базарам, и на работу удивительно быстро устроила. Опомниться не успела, как уже ее облачили в здешние одежды, познакомили с милыми дамами магазинчиков, трудоустроили и еще на бал пригласили! И этот маленький подарок... Развязав мешочек, она высыпала содержимое на ладонь и ахнула. Это оказались драгоценные камни изумрудного цвета, ярко переливающиеся в свете комнатного освещения. Кстати, понятие электричества в этом мире несколько иное, у них нет выключателей или включателей. Просто встроенные в стену устройства, которые при наступлении ночи начинали изливать мягкий желтоватый или какой-либо другой свет. Правда, почему-то этот свет не горел, когда людей не было дома, и от чего это зависело, Милена не знала. Здесь вообще было много непонятного, например, иллюзии, ходящие по городу, словно призраки. Милена так и не поняла, где иллюзии, а где правда жизни. Весь этот мир перемешан. Словно в устои этого мира кто-то привнес устои ее мира, и все перемешалось. То этот мир отставал в прогрессе, то взлетал вверх. Наверное, те ресурсы, которыми обладали эти люди, неизвестны нам, и наоборот. Если говорить о фонарях, то, поближе присмотревшись через окно, Милена увидела, что необычная лампочка горела в плафоне, а сгусток твердого вещества или камня горел разными цветами. Как сказала потом Пайка, это распространенный минерал, которому нашли свое применение. Она ощутила холодящие руку камешки и мысленно вернулась к ним. Красивые. Только сейчас она заметила голубоватые отливы. Это наверняка не изумруды, подумала Милена.
Утро. Синее платье ей очень шло. Милене даже самой нравилось, но как-то непривычно в таком наряде выхаживать перед народом. Ничего не поделаешь, после недолгих сборов и завтрака она добралась по памяти к дому цветочницы, где был рядом пристроен ее магазин. Аромат цветов стоял на всю улицу. Милена отметила, что представительниц прекрасного пола и парочек здесь обитало гораздо больше. Да и улица была оформлена так, словно это парк или улица любви. Забавно работать в таком месте. Что она будет делать с этими цветами? Разве что только поливать, вот и все, на что она способна. Составление букетов – это не для нее. Но радушная хозяйка, Рита, выдала ей с утра фартук и проводила лично в цветочные сады. Милена и представить не могла, что за ее домом находились целые плантации цветов и оранжерей. Люди, чьи дома окружали ее угодья, должны быть просто счастливы такому соседству!
Сейчас ей доверили обрезать цветы и складывать в корзину. Показали несколько кустов, что составляли объем ее работы. Цветы напоминали чем-то наши ромашки, только они полностью были зелеными. Милене же показалось, что букет из этих нежных цветов будет очень красивым. Например, в сочетании с чем-то белым.
Ее размышления прервали мягкие шаги по гравию. Это оказалась дочь хозяйки. Она грациозной походкой подошла к ней, Милена позавидовала ее утонченности, несмотря на пышные формы.
– Милена, я пришла вам помогать и отвечать на ваши вопросы, чтобы вы быстрей могли войти в работу.
– Спасибо. – Похоже, в этом мире не принято особо здороваться.
– Скажите, а откуда вы приехали? Что-то мы вас никогда не видели? Никто в этом городе и не слышал о том, что у Пайки есть племянники. Она, правда, всегда была скрытной, а тут объявились вы. Мы сначала подумали, что она будет вас обучать своему ремеслу, но когда сказала, что хочет, чтобы вы работали у нас, честно признаться, мы удивились!
Да-а. Эта подруга любопытна и говорлива, когда нет поблизости ее матери, разумеется. Ну, не собирается же она меня сейчас уболтать...
– Может, Пайка все же как-нибудь сама и расскажет?
Ими недовольно поджала губы.
– Простите еще за нескромный вопрос. – Милена уже напряглась и выпрямилась. – Почему вы опять пришли с распущенными волосами? Разве к платью не идет какая-нибудь прическа?
Ну вот, опять! Это мое дело!
– Если вы хотите, я могу вам сейчас ее сделать, если вы, конечно, не против.
Наговорила, а теперь пятками назад. Вот заноза.
– Нет, спасибо. Так я буду ходить всегда. – И Милена вновь принялась срезать цветы. – Что вы делаете с этими цветами?
– С Малидками? Их очень любит одна пожилая дама знатного рода, честно говоря, только для нее, ну и для особых случаев, мы выращиваем эти цветы.
– Понятно.
– Они на самом деле необычны. Их стебель тонкий, зеленый, а лепестки нежные, наитончайшие, бледно-зеленые, я тоже считаю их красивыми, – Ими сделала паузу. – Милена!
– Да?
– Вы меня простите, но, если вы не делаете прически, то как вы пойдете на праздник по выбору невесты? Я, конечно, поняла, что вас это мало интересует. Но все же, если хотите, я могу украсить ваши волосы цветами, это будет тоже элегантно и красиво. У вас такие роскошные волосы! Честное слово, я вам даже завидую!
Ладно, за комплимент простим ей ее назойливость. Милена проникалась симпатией к этой девушке. В какой-то момент она даже пожалела, что ее не будет на этом балу. Тоже мне бал! Парень собирается выбрать себе кого попало, а потом кусать локти всю оставшуюся жизнь! О чем только думают его родители? Он же не король, не принц какой-то, чтобы жениться на себе подобных. И если все девушки так трепещут перед этим выбором, значит, он тоже, как и его братец, недурен собой. В таком случае вокруг него должно виться немало девушек, причем каждый день. С трудом можно поверить, что он никого себе не выбрал. Наверняка уже есть претендентка. Это будет самая богатая, самая красивая, и т. д. и т. п. Вот и все.
После резки этих милых цветов Милене предстояло составить из них букет. Этого она меньше всего хотела. Но пышная и цветущая Ими всегда была рядом и помогала ей. После утомительных попыток составить букет в одиночку Милена готова была кидаться растениями, как дротиками. И получилось бы это лучше. Но, утешая ее, хозяйка и Ими сказали, что для нее всегда найдется работа, может, и менее привлекательная, зато подходящая. А по мнению Милены, лучше она будет срезать цветы, копать землю, только не букеты или украшения. Таскать, собирать, складывать – это все она. Рабочий день уже подходил к концу, когда к ней в оранжерею подошла Ими.
– Милена, к тебе пришли! – Глаза ее подозрительно блестели.
– Ко мне? – Кто бы это мог быть, она никого не знает в этом городе. – Кто это?
– Это пэр Сенти Дорин, он примчался верхом. Вы успели уже познакомиться?! Он приходил к вам домой?! Какой же он красивый, дин Милена! – И она покрылась еще большим румянцем, а глаза ее, словно два фонаря, осветили бы темную улицу.
Сенти стоял у входа возле широкого окна от пола, служившего витриной. Завидев Милену, он протянул руку. Милена чуть коснулась и сделала реверанс, как учила ее Пайка.
– Милена, я поспешил вручить вам это приглашение, как только оно было готово. Моя семья заинтригована вашим появлением и желает с вами скорее познакомиться.
Сенти протянул ей приглашение. Его лицо было взволнованным, и он неотрывно смотрел на нее. Честное слово, Милене приходилось непросто с этими утонченными манерами знатных пэров и дам. И что это с ним?
– Благодарю вас. Я очень польщена.
Сенти просиял.
– Тогда, возможно, вы не откажетесь от прогулки с нами по нашему парку. Я видел, вы поклонница охотниц, могу с некоторыми из них познакомить!
– Правда?! – Милена загорелась, но тут же повернулась к Ими, скромно стоявшей позади. – Сенти, а вы позволите моей подруге сопровождать меня?
Сенти посмотрел на Ими и утвердительно кивнул.
– Конечно! Вы в этом городе еще никого не знаете, вам наверняка будет удобно пойти с вашей... – он запнулся, но немедленно продолжил, – ...подругой. Прошу вас, Ими, приходите и вы к нам. – Он обратился вновь к Милене. – Когда вам будет удобно? Скажем, завтра примерно в это время? – Милена кивнула. – Я пришлю за вами карету.
– Скажите, Сенти, могу я взять с собой свой лук и стрелы?
– Да, это будет интересно – посмотреть, как вы стреляете!
– Сенти, я никак не стреляю, я не умею, но горю желанием научиться.
Почему-то Сенти это обрадовало и развеселило. Еще спустя какое-то время он распрощался с ними и ушел. Милена повернулась к Ими.
– Ими, с тобой все в порядке? – Вид у нее был такой, словно она сейчас от умопомрачительного восторга упадет в обморок.
– Да... – еле слышно и с придыханием проговорила она, – я вам так благодарна, так благодарна! Это просто дар свыше, что вы пришли к нам, в этот город!
"Да что с ней?" – пронеслось у Милены в голове. Ими же, сжав руки на груди в кулак, словно в молитвенном обожании, продолжала изливать свои чувства. – Что вы назвали меня своей подругой, и пригласили сопровождать вас в этой прогулке... Я вам так благодарна!
Тут зашла Рита.
– Мама! Ты не представляешь, что сейчас произошло! – Она кинулась к матери, чуть не опрокинув ее на диван.
– Осторожно, Ими!
– Я завтра иду на прогулку в поместье пэра Дорина, в их парки! Там так чудесно!
– Правда? Откуда такая чушь? Милена, что здесь произошло? Моя дочь сходит с ума?
– Нет, Сенти пригласил нас.
– Пэр Сенти Дорин? Он не мог пригласить Ими! Она ниже его по положению!
Если бы они знали, что у Милены вообще нет никакого положения. Да, в этом мире тоже есть несправедливость. Милена тяжело вздохнула.
– Не думайте об этом, дин Рита. – Дин – еще утром Пайка объяснила ей, как обращаться к людям выше ее по званию и положению, если это, конечно, не какой-нибудь пэр. – Просто берите, что судьба вам дает.
– Судьба?
– Ну, может, дар зеркал. – Неуверенно проговорила Милена.
– Дар зеркал. Да. Нам нет нужды от него отказываться. Ими, ты должна одеться очень просто и элегантно! Нет! Очень пышно и ярко! Тебя должны видеть все! Все женихи этого королевства!
С этими словами хозяйка куда-то быстро ретировалась.
Милене сразу заплатили за первый день ее работы. Так что Пайка была вдвойне счастлива – что Милену утвердили как работницу, и что ее уже дважды пригласили в дом известного пэра. С полученной зарплаты Пайка с Миленой сразу условились прикупить еще несколько нарядов. Если она зарекомендует себя хорошим другом и собеседником в этом доме, ей предстоит принять немало таких приглашений, чему Милена была не особо рада, ведь ее привычная жизнь – это жизнь в тени, общение только с теми, кто знает ее достаточно близко, чтобы она могла не бояться скрывать свою внешность. И ее нельзя назвать очаровательной барышней, ей больше присуща резкость в движениях и в словах, хотя она вполне справляется. Нет, даже очень справляется!
Подруги вышли из цветочного магазина в назначенный срок, к ним подъехала карета с гербом пэра Дорина, запряженная лошадьми.
– Ими, скажи, в вашем королевстве пользуются только каретами и повозками?
– Нет, конечно! То есть да. В основном да. Но в редких случаях по небу проносятся крылатые воители. Кстати, пэр Сенти из этой же династии. Хотя вы, должно быть, в курсе.
