Текст книги "Возрождение(СИ)"

Автор книги: Ольга Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Что здесь происходит? – спросила строго. Неожиданно для самой себя я превратилась из обвиняемой в обвинителя. – По какому случаю веселье?

– Ну как же, дорогая, неужели ты забыла наше совместно-проведённое утро? Я просто не смог отказаться от твоего настойчивого предложения.

Принц допил вино и, схватив меня за руку, притянул к себе поближе, чтобы запечатлеть на моих губах страстный поцелуй. Никогда не думала, что это случится вот так при свидетелях, да ещё с не вполне вменяемым кавалером, но мне всё равно понравилось. Раздались аплодисменты, и Айран нехотя оторвался от меня. Сказал удивлённо:

– А ты сладкая.

– А ты пьян. – возмутилась я.

Но мужчин мой гневный возглас только развеселил.

– Ты должна быть благодарна нашему дорогому принцу за столь лестное предложение. – отец постарался придать своему голосу торжественности. – Я свой долг выполнил, теперь ты знаешь о предстоящей свадьбе, можешь идти заниматься подготовкой. Я уже отдал распоряжение нашей экономке. Она обо всём позаботится.

Видно такая длинная речь изрядно утомила лорда, и он рухнул в кресло, указывая пальцами мне на дверь

– Ступай, ступай. Мы тут без тебя всё решим.

Я была вне себя от возмущение и ураганом пронеслась в свою комнату. Лагран шёл следом, не пытаясь со мной заговаривать. Зашёл в комнату вслед за мной и уселся в моё любимое кресло. Я металась из угла в угол, выкрикивая какие-то гневные слова, а потом обессилев, рухнула на кровать.

– И что тебя так расстроило сестрёнка? Разве не этого ты добивалась? Мне кажется, всё получилось так, как ты хотела.

– Да я ничего такого не хотела. Вернее хотела, но совсем не так. Меня ведь даже не спросили, согласна ли я на этот брак.

– Какой же ты ещё ребёнок, Салмея. Неужели ты не понимаешь, что своим поведением ты уже показала всем свои намерения? Отец всего лишь воспользовался случаем и устроил твою судьбу. Ты не можешь его осуждать. Он должен думать о чести рода, а ты не оставила ему выбора. На что же ты обиделась?

– Много ты понимаешь. И слезь с моего кресла, оно вот-вот развалится под тобой. – я швырнула в брата подушкой, но он ловко её поймал и подложил под голову, устраиваясь с ещё большим комфортом.

– Мой предложение всё ещё в силе, я помогу тебе избежать этой свадьбы, но ты должна всё решить сейчас. У нас не так много времени. К вечеру сюда прибудет королевская семья. Учитывая все обстоятельства, отец настоял на срочном бракосочетании. Он не собирается выпускать принца из виду.

Я укрыла лицо второй подушкой и громко застонала. Всё случилось, как я и хотела – отец всё решил за меня, но почему же у меня такое чувство, что судьба зло надо мной посмеялась?

Глава 5

Айран пребывал в прекрасном расположении духа. Наконец то матушка успокоится и перестанет напоминать ему о необходимости жениться и обзавестись наследниками.

Судьба сама преподнесла ему решение этой проблемы на блюдечке. Сначала он был страшно зол на глупую девицу, которой впрочем, хватило ума и наглости, оказаться в его постели. Но потом, немного подумав, Айран решил, что всё не так плохо, как может показаться на первый взгляд. А если подумать, то всё складывается просто замечательно. Его вольной жизни в столице ничто не помешает. Глупышку жену он сможет отправить в своё поместье, а сам, как и прежде, будет пользоваться благосклонностью придворных дам, продолжая вести привычный образ жизни.

Он так устал отбиваться от девиц на выданье и их мамаш. Каждую среду королева-мать устраивала чаепития, на которые приглашала своих подруг с их дочерьми. Разумеется, Айран просто обязан был там присутствовать и развлекать скучающих дам. Девушки усиленно строили глазки принцу, очаровательно краснели и старались оказаться с ним наедине в одном из укромных уголков королевского дворца. Да так, чтобы их свидание тэт-а-тэт не осталось никем незамеченным. Вот только принцу всегда удавалось избегать подобных ловушек. Вплоть до сегодняшнего утра. Вот идиот, расслабился, решил, что здесь ему ничто не угрожает. Да и кто бы мог ожидать подобного коварства от этого нескладного ребёнка? Глядя на сестру Лаграна, никому бы и в голову не пришло, что девчонке уже шестнадцать лет и её стоит опасаться, если не хочешь проснуться наутро крепко связанным нерушимыми обязательствами. Она производила впечатление маленькой девочки едва вступившей в пору взросления. Пожалуй, брачную ночь придётся отложить на пару лет. Пусть подрастёт хоть немного.

Айран скривился, припоминая внешность своей будущей жены – тощая, костлявая, похожая больше на кузнечика-переростка, чем на юную девушку. Ничего, как-нибудь вытерпит их брачную церемонию, а потом надолго расстанется со своей молодой женой. Никто его за это не осудит. Даже родные невесты понимают, что этот брак вынужденный и виновница не заслуживает доброго отношения со стороны мужа.

Лорд Гранел продолжал наполнять бокалы, радуясь тому, как удачно удалось пристроить дочь. А он ведь и не надеялся, что её когда-нибудь удастся выдать замуж. Салмея росла, как сорная трава. Никто не возлагал на неё больших надежд. Она не отличалась красотой и кротким нравом, так что найти жениха для неё можно было только при наличии богатого приданого. А тут такая удача. Дерзкая девчонка и тут проявила свою находчивость. Сама устроила свою судьбу. Не побоялась гнева принца и всё-таки поймала его в свои сети. Жаль, что внешностью дочь не удалась, а вот характером опредёлённо пошла в него, да и умом её боги не обидели. А с другой стороны теперь на внешность Салмеи можно не обращать внимание – такого жениха себе отхватила.

Данатан разделял благодушное настроение отца. Проблемы малышки Салмеи хоть и не сильно его волновали, но постоянно напоминали о себе, как заноза в пальце. Пусть теперь Айран тащит этот груз, не слишком тяжёлый, но весьма неудобный. Сестра вовсе не была кротким ягнёнком, каким видели её посторонние. И только родные и домочадцы знали, какой несносной и упрямой бывает Салмея. Она всегда умудрялась настоять на своём. Единственный раз, когда она уступила в бесконечных спорах с отцом и братьями, были её полёты на дайнах и то лишь потому, что малышка осознала, что у неё просто не хватит физических сил управлять этими ящерами. Больше Данатан не смог припомнить ни одного случая, когда бы маленькая упрямица отступила от намеченной цели. Такой вот подарочек получил в жёны принц Айран. И поделом этому заносчивому красавцу.

Так что все были довольны. Каждый по-своему, но это не мешало им выпивать вместе за предстоящий союз.

К вечеру прибыли сиятельные гости – король с королевой и наследник престола. По крайней мере, пока никто не оспорил право старшего принца на наследование королевского трона. Ему передалось умение отца управлять огнём. Он даже продвинулся чуть дальше короля, Рестану удавалось разжигать пламя в камине.

Встреча была достаточно тёплой. Королева была счастлива, наконец-то её мальчик остепенится. Сердце матери болело за младшенького, ей почему-то казалось, что он так и не выберет себе жену, останется навсегда одиноким, в наказание за сотни разбитых девичьих сердец. Единственное, что её напрягало, так это поспешность с которой сын решил жениться, но не бывает всё настолько идеально, чтобы не возникло и тени беспокойства или разочарования. Так что королева Амалия не позволила сомнениям прокрасться в её сердце и погасить радостный огонь, который горел там с той минуты, как они с супругом получили извещение о предстоящем бракосочетании Айрана с дочерью Гранела.

Король сохранял торжественный вид, но лишь до той минуты пока не прозвучал первый тост за молодых и их безоблачное счастье. Потом старые друзья забыли об условностях и продолжили празднование в тёплой семейной обстановке.

Старший принц Ранальф поздравлял брата, но мыслями был далеко. Его жена Лавена была на последнем месяце беременности и не смогла сопровождать мужа в этой поездке, опасаясь за здоровье их будущего ребёнка. И теперь будущий отец не мог думать ни о чём другом, беспокоясь лишь о том, как бы чего не случилось в его отсутствие с его дорогой супругой и их ожидаемым ребёнком.

– И когда же мы познакомимся с твоей избранницей, дорогой? – королева не смогла скрыть волнения в голосе. Какой же красавицей должна быть девушка, покорившая сердце их сына настолько, что он решил связать себя узами брака.

Дело в том, что Салмея в силу своего юного возраста и физической непривлекательности ещё не была представлена ко двору. А если уж говорить всю правду, то отец и не собирался выводить девушку на всеобщее обозрение, понимая, что ей вряд ли удастся кого-нибудь заинтересовать настолько, чтобы получить предложение руки и сердца, а подвергать свою дочь насмешкам он не собирался. Пусть лучше спокойно проводит свои дни в родовом замке.

– Думаю, что вы сможете познакомиться с ней после церемонии. У девушки перед свадьбой столько хлопот. Ты же понимаешь, мама? – Айран не собирался допускать знакомства матери с его невестой до произнесения брачных обетов. Его идеальный план мог рухнуть из-за какого-нибудь пустяка. Королева не была наивной простушкой вроде Салмеи или отцом, желающим сплавить с рук некрасивую дочь вроде Гранела. Она сразу поймёт, чем руководствовался сын, выбирая себе такую невесту. А скандалы в день свадьбы ему совсем не нужны. Так что придётся матушке набраться терпения.

– Ты прав, сынок. Но разве нельзя было отложить свадьбу на месяц-другой, чтобы у невесты было больше времени на подготовку? Или девушка настолько хороша собой, что ты боишься её потерять? Нельзя быть таким эгоистом, милый. – королева шутливо погрозила пальчиком сыну.

– Конечно, мама, другой такой девушки не сыскать во всём королевстве. Ты со мной согласишься, как только её увидишь.

Иронию в голосе принца смогли бы заметить только отец и брат Салмеи, но они были заняты разговором с королём и пропустили беседу королевы с сыном мимо ушей. Так что ничто не могло навести женщину на мысль о том, что её сын шутит.

– Но ты мог бы подождать хотя бы неделю, именно столько времени ушло бы на то, чтобы разослать приглашения всем главам родов и членам их семей. Такая спешная церемония может породить нежелательные слухи.

– Ах, матушка, кого в наше время волнуют сплетни? К тому же мы всегда можем устроить пышную церемонию во дворце через месяц.

Королеве ничего не оставалось, как принять доводы сына.

***

Лагран провёл в комнате сестры не меньше часа, но так и не получил вразумительный ответ на своё предложение о помощи. Салмея и сама не знала, на что решиться. Все её метания порядком утомили молодого человека и он наконец покинул сестру, сказав напоследок, что оставляет её одну, чтобы она в спокойной обстановке смогла разобраться в своих чувствах и желаниях.

Он не понимал сестру. И не удивительно, ведь она сама не могла себя понять. Лагран видел её сомнения, предстоящий брак пугал её настолько, что она почти решилась на побег. Но потом девушка опять передумала. Годы одиночества пугали её ещё больше. Потом она представила, какая жизнь её ожидает с принцем, избалованным женским вниманием и снова готова была принять его предложение поселиться в поместье под видом экономки.

Такие метания продолжались довольно долго. Сестра рассказала ему, что не планировала устраивать принцу брачную ловушку и сама не понимает, каким образом оказалась в его постели. Верить ей или не верить, Лагран так для себя и не решил, но прежде Салмея никогда его не обманывала. Возможно ли, что всё случившееся было чьей-то злой шуткой? После исчезновения каменного дракона он готов был поверить во что угодно. Даже в злых духов, насмехающихся над беззащитными девушками. Лагран решил разыскать отца и поговорить с ним ещё раз без свидетелей. Надежда на то, что он отменит свадьбу, была призрачной, но попытаться спасти Салмею всё же стоило.

Лагран понял, что опоздал, как только переступил порог отцовского кабинета. Здесь с комфортом расположились гости – королевская семья в полном составе. Хотя нет, жены наследного принца здесь не было. Но её отсутствие никакой роли не играло. Главные действующие лица были в сборе, и настроение у всех было приподнятое.

Лагран понял, что уже ничего не сможет изменить.

***

Брат ушёл, а я всё продолжала терзаться сомнениями. С глаз как будто пелена упала, и я увидела всю неприглядность предстоящего союза. Разве об этом я мечтала? Муж, который меня не любит и не полюбит никогда. Насмешливые шепотки за спиной, а в глаза притворное сочувствие. И как результат всё то же одиночество, только сдобренное потерей самоуважения. А ведь я не такая наивная, чтобы не понимать какое место мне предстоит занять в жизни Айрана. Так к чему весь этот фарс? Лагран сразу это понял, а вот мне захотелось немного помечтать. Хватит, пора возвращаться в реальность.

В дверь постучали, и вошла моя горничная. Она принесла свадебное платье моей мамы. Я её совсем не помнила. Она умерла, когда мне исполнилось четыре года. А вот платье я знала очень хорошо. Оно хранилось под стеклом, и любой желающий мог увидеть его в комнате, где находились все реликвии нашего рода. Я любила там бывать и часами рассматривать многочисленные предметы, дошедшие до нас из глубокой древности. Наверное, они ещё застали тех наших предков, которые могли превращаться в драконов. Я была в этом почти уверена, потому что все вещи несли на себе следы магического воздействия, не доступного в наши дни никому из потомков драконов.

– Госпожа, лорд велел принести это платье вам. Прошу вас его примерить, чтобы я могла переделать платье по вашей фигуре.

Я взяла шёлковое платье из рук девушки и приложила к себе. Да, тут придётся поработать. Бедная Мади. Платье было слишком велико. Матушка была довольно крупной женщиной, высокой и статной. Не то, что я. Жаль будет портить такую красоту. Ведь у сестёр подрастают дочки, обещающие в будущем стать такими же красавицами, как их бабушка.

А это платье передавалось по женской линии уже несколько столетий. Ткань была явно зачарована, так как следов износа не было. Платье выглядело так, словно его только что принесли от портнихи. Считалось, что платье приносит удачу. Но кажется я об этом никогда не узнаю. Ещё раз прижавшись щекой к нежному кремовому шёлку, я решительно протянула платье обратно:

– Мади, отнеси его обратно в хранилище.

– Но, госпожа, лорд приказал...

– Я сама поговорю с отцом. Ступай.

Девушка не стала больше спорить. Всё-таки слава о моём упрямстве иногда может сослужить мне добрую службу. Все в замке знали, что если я что-то решила, то лучше со мной согласиться.

Дверь за служанкой ещё не закрылась, а я уже знала, как мне следует поступить. Найду Лаграна и приму его предложение. Но сначала напишу письмо отцу, чтобы он не волновался. В другое время он возможно и не заметил бы моего исчезновения, но сегодня я должна была находиться в центре всеобщего внимания. Трудно будет не заметить отсутствие невесты на брачной церемонии.

Письменные принадлежности у меня всегда были под рукой. Я любила выписывать понравившиеся мне высказывания древних мудрецов. Делать небольшие заметки о прошедшем дне. А иногда, даже сочиняла стихи.

"Дорогой папочка. Прости, что не оправдала твоих надежд. Думаю, что тебя это не сильно расстроит. За шестнадцать лет ты должен был привыкнуть разочаровываться во мне. Я не могу выйти замуж за принца Айрана. Причину моего отказа можешь придумать сам. Мои объяснения, вряд ли покажутся тебе достаточно весомыми. Не ищите меня. Я предпочитаю жить в забвении, чем становиться нелюбимой и нежеланной женой. Салмея".

Я запечатала письмо и оставила его на столе. Слуги сразу заметят большой белый конверт и передадут отцу моё послание.

Много вещей мне не понадобиться – несколько платьев да запасная пара обуви. Уверена, что Лагран позаботится об остальном.

Осталось только попрощаться со своими молчаливыми друзьями. Вряд ли мы скоро увидимся. Присела в скрипучее кресло. Несколько минут вслушивалась в его старческое ворчание. Как всегда ничего не удалось разобрать, но на душе стало теплее. Погладила по гладкому подлокотнику, а кресло вдруг горестно скрипнуло в последний раз и замолчало. Ну что же, видно все слова уже сказаны.

К зеркалу подходила с опаской. Вид гордой красавицы мог снова принести в мою душу сомнения. Собрав всю волю в кулак, я твёрдо решила не поддаваться соблазну. Я не такая. Отражение в зеркале – это просто обман и ничего больше.

Сдёрнула плотное покрывало и ожидаемо увидела себя и в то же время – не себя. Дотронулась рукой до гладкой полированной поверхности. Это зеркало не было стеклянным или серебряным. Никто не знал из какого материала оно сделано. Пальцы почувствовали тепло. Я прижалась к отражению всей ладонью, пытаясь понять, не почудилось ли мне это? Кажется, напрасно я это сделала. Рука не встретила препятствия на своём пути, а я не удержав равновесия, подалась вперёд и провалилась в темноту.

Глава 6

Ощущения были не из приятных. Меня затягивало в водоворот из мрака. По спирали я возносилась вверх. Или опускалась вниз? Понять было сложно. В какой то момент мне показалось, что я парю в невесомости и даже успела испугаться, что останусь здесь навсегда. Моё путешествие продолжалось довольно долго, а когда закончилось, я выпала из зеркала в тёмной комнате, больно ударившись коленями. Повезло, что пол был застелен мягким ковром. Не придётся страдать от ссадин и царапин, которые непременно появились бы, свались я на голые камни. В кромешной тьме ничего не удавалось рассмотреть. Продвигаясь вдоль стен на ощупь, отыскала окно и раздвинула плотные шторы. Лунный свет осветил помещение. Всего лишь один раз я побывала в отцовской спальне, когда обнаружила ещё один потайной ход, ведущий из библиотеки в его покои, но и этого короткого визита мне хватило, чтобы понять, куда меня занесло. Что-то в комнате было не совсем так, как мне запомнилось в прошлый раз, но я списала это на темноту и мою невнимательность. Главное всё же здесь присутствовало – малый герб нашего рода всё также висел над камином. Большой герб находился в зале для приёмов и был действительно большим, в три человеческих роста.

Я подивилась тому, каким образом зеркало переместилось в покои отца. И как мне теперь вернуть его обратно в свою комнату? А ещё я обратила внимание на то, что уже наступила ночь, а значит, моё исчезновение уже должны были обнаружить. Оставаться в комнате отца было небезопасно, и я поспешила к потайному ходу, чтобы успеть скрыться до его появления. Попасть в свою комнату я могла, только используя известные мне одной переходы. Даже успела порадоваться тому, что в своё время не стала раскрывать отцу все тайны нашего замка.

Прежде чем добраться до библиотеки мне предстояло преодолеть несколько десятков метров довольно тёмного и узкого коридора. По дороге я имела возможность наблюдать за тем, что происходит в комнатах, которые сообщались с этим тайным ходом и были снабжены отверстиями для подглядывания и подслушивания. Никогда прежде не занималась подобными вещами, но сейчас пришлось переступить через брезгливость и въевшееся в кожу воспитание, информация могла касаться меня лично, а я не могла себе позволить пребывать в неведении относительно того, что происходит в замке и какие меры были приняты для моих поисков. Да, информация – это именно то, что мне сейчас было нужно, чтобы планировать свои дальнейшие действия.

В первой комнате было пусто и тихо. Конечно, ведь это покои моей почившей матушки. Здесь никто не живёт с тех пор, как её не стало.

Вторая комната принадлежала Данатану, сейчас она тоже была пуста. Неудивительно, брат везде сопровождает отца, готовясь стать его преемником. И если лорд ещё не отправился на отдых, то и наследнику придётся потрудиться. Какое счастье, что мне не грозит подобная зависимость. Всё-таки власть – это тяжкое бремя. Когда-то я сильно расстраивалась из-за того, что родилась девочкой, так хотелось привлечь внимание родителей, но только не теперь, когда вкус свободы ещё ощущался на моих губах, звенел сотней колоколов в сердце. Я вспомнила свой полёт под облаками в ночном небе и едва сдержала оборот. Представила, как огромный дракон застревает в этом узком коридоре, и не удержалась от смешка – картинка была уморительной.

Ещё дальше обнаружилась освещённая комната, а в ней – две незнакомых девушки. Они о чём-то яростно спорили. Разобрать слова удавалось с трудом, потому что они шипели друг на друга, как две разъярённые гадюки. Я смогла только понять, что речь идёт о каком-то Астигаре. Девушки не могли прийти к единому мнению, кому из них он в конце концов достанется. Вот глупые, зачем спорить? Спросили бы мнение самого Астигара, сберегли бы время и нервы.

Меня судьба неизвестного мне мужчины нисколько не заботила, но было любопытно, откуда в нашем замке появились эти гостьи? Даже если кто-то всё же был приглашён на свадьбу, вряд ли успел бы так быстро приехать. Или нашлись безумцы, решившие использовать портальные амулеты? Ведь их осталось ничтожно мало. Всего то по пять штук у каждого рода. Причём разной силы. А моя свадьба слишком незначительный повод, чтобы расходовать такие ценные артефакты. Хотя, если вспомнить о том, кто у нас жених...

Вот бы нам удалось найти точки соприкосновения с дакхами, возможно они и согласились бы поделиться с людьми разными магическими штучками. Поговаривали, что дакхи обладают такими магическими способностями, какие были доступны только нашим предкам – драконам. Но этот лесной народ жил настолько обособленно, что шансы на взаимовыгодное сотрудничество равнялись нулю. Тут я снова вернулась к своим воспоминаниям. А ведь я уже контактировала с этими таинственными дакхами и меня даже вполне благосклонно принимали. И ещё у меня появился личный наставник. Может быть, не всё так безнадёжно?

А свистящий шёпот в комнате тем временем перешёл в негодующий крик, девушки уже готовы были вцепиться друг другу в волосы, лишь бы отстоять своё право на место подле неведомого мне Астигара.

– Это я всё придумала. Без моей помощи ты никогда бы с ней не справилась.

– Ты только и можешь, что придумывать. Все твои коварные планы – всего лишь фикция. Ты никогда и ничего не доводила до конца. Это мне приходиться рисковать, чтобы воплотить твои безумные идеи в жизнь.

– Конечно, ведь своего ума у тебя вряд ли хватит на то, чтобы придумать что-нибудь стоящее. Пользуешься моими идеями.

– Зато я красивее тебя, он скорее женится на мне, чем польстится на такую серую мышку, как ты.

Это была явная ложь, потому что обе девушки были довольно привлекательными. Просто одна была одета в слишком откровенный наряд и не стеснялась демонстрировать всем свои прелести, а вторая предпочитала скромность в одежде.

– Твою красоту успели оценить все знатные лорды нашего королевства, неужели ты решила, что такой мужчина станет терпеть рядом с собой потаскуху?

"Ох, кажется, они готовы перейти к оскорблениям".

Я решила, что с меня довольно. Наблюдать за ссорой двух невменяемых девушек дальше, желания не было. И я продолжила свой путь. Но из головы почему-то никак не выходила мысль о том, что девушки совершили что-то нехорошее в отношении таинственной незнакомки. Вот только времени разбираться во всём, у меня не было, надо было в первую очередь позаботиться о себе.

К библиотеке я приближалась с опаской, здесь всегда кто-нибудь находился. Только поздней ночью можно было найти уединение среди шкафов и стеллажей, заполненных книгами. Зная о моём пристрастии к чтению по ночам, отец распорядился не гасить свет в библиотеке даже после того, как весь замок засыпал. Вот и сейчас в маленькое отверстие просачивался тёплый свет ночника. Я уже порадовалась, что обошлось без приключений, и собиралась открыть потайную дверь, как услышала голоса двух мужчин. Сначала я огорчилась, потому что поняла, что придётся дожидаться их ухода в пыльном и тёмном коридоре, но потом стала прислушиваться к разговору и досада уступила место беспокойству. Голоса были мне не знакомы, я не знала этих мужчин. Ещё гости? Не слишком ли много чужаков в нашем замке? Сколько же гостей прибыло на нашу свадьбу? И почему мне об этом никто ничего не сказал?

– Ты продолжаешь упорствовать Астигар, хватит жить мечтами о несбыточном. Скоро год, как ты пытаешься вернуть её, но всё безрезультатно. Сколько лет ты собираешься ждать её возвращения? Десять, двадцать, триста? Всю жизнь? А ведь у тебя есть долг перед страной, который ты обязан выполнить.

Я насторожилась, имя показалось знакомым, а память услужливо подсунула недавно подслушанный разговор. Стало интересно посмотреть на того, кто стал яблоком раздора для двух девушек. Одного такого покорителя женских сердец я знала и даже едва не стала его женой. Неужели этот Астигар так же красив? Но мне никак не удавалось разглядеть лица мужчин, они сидели в креслах спиной ко мне.

А между тем разговор двух собеседников продолжался:

– Я помню об этом отец, но и ты ещё не так стар, как пытаешься всем показать. У тебя всё ещё могут появиться другие наследники. Я принял корону из твоих рук лишь потому, что видел, как она тебя тяготит.

Так значит это отец с сыном. И о какой короне идёт речь? Что-то я совсем ничего не понимаю.

– Этот дакх совсем заморочил тебе голову, сын. Ты уверен, что он способен сохранить её душу и магию без потерь или изменений? Что если спустя столетия, твоя жена вернётся совсем другим человеком? Готов ли ты будешь принять изменившуюся возлюбленную? Да и внешность у неё может быть совершенно другой. Тебя всё это не пугает?

– Я готов рискнуть, отец. Ты же знаешь, как сильно мы любили друг друга. Дакхи преданы ей душой и телом. Она для них почти как божество. Так что у меня нет сомнений в правдивости мага. Он сумеет вернуть её мне.

– Подумай ещё раз, Астигар. Может быть правильнее будет отпустить её и позволить жить своей жизнью? Она даже не будет помнить тебя. Ведь именно об этом предупреждал тебя маг?

– Я уже всё решил отец, пути назад нет. Ты уже видел защиту, которую возвели над её магией дакхи? Только её новому воплощению будет дано разрушить эту преграду.

– Видел, только всё равно мне всё это не нравится. Ты лишаешь себя будущего, Астигар. Подумай об этом.

– Довольно, отец. – мужчина поднялся, собираясь покинуть комнату и тогда я увидела его лицо. Это был Айран или его точная копия. Те же правильные черты лица, высокий лоб, прямой нос с небольшой горбинкой, придающий лицу хищное выражение, глубоко посаженные серые глаза, при свете ночника, казавшиеся почти чёрными, волевой подбородок и красиво очерченные губы. Даже чёрные волнистые волосы были той же длины – чуть ниже плеч и так же отливали синевой. Но нет, это был совершенно другой человек. Слишком напряжённым был его взгляд, а движения выдавали в нём опытного воина, а не дамского угодника, каким был Айран. Но они определённо были родственниками. Ничем другим я не могла объяснить такое поразительное сходство.

***

Я была так поражена, что опомнилась только тогда, когда комната опустела.

Нажала на рычажок, открывающий потайной ход и прошла в библиотеку. Об осторожности я уже не думала. Мне сейчас важно было разобраться во всём, что я услышала. В замке творилось что-то странное и мне это совсем не нравилось. Мысли о побеге отошли на второй план. Сейчас я волновалась за своих родных. Странные гости не внушали доверия, они явно что-то замышляли. Да и разговоры о короне наводили на размышления. Неужели нашему королю угрожает опасность? Не потому ли эти незнакомцы поспешили явиться в наш замок, что нас удостоили визитом король и его наследник? Даже мне понятно, что уровень защиты здесь намного ниже, чем в королевском дворце.

Первое, что бросилось мне в глаза, как только я смогла прервать поток мыслей, роящихся у меня в голове, и оглядеться по сторонам – это отсутствие привычной обстановки. Вся мебель находилась на своих местах, но это была не та мебель, которую я привыкла видеть с детства. Обивка на креслах была тёмно-вишневого цвета, а не зелёного с золотом. Поверхность стола была из цельного дерева, а не перетянута сукном, как в нашей библиотеке. Нашей? Неужели я не у себя дома? А как же тогда наш герб? Да и не существует в мире двух одинаковых замков. В своём – я знала всё до мелочей. Могла пройти по нему с закрытыми глазами и не заблудиться. У меня было время изучить родной замок с низу до верху, от подвалов до чердака. Это определённо был мой дом. Но тогда почему у меня такое ощущение, что всё здесь чужое, не моё?