Текст книги "Шпионская сага. История шестая. Наследник Дракулы (СИ)"

Автор книги: Ольга Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

И лишь когда пантера подошла к Агате, словно знала, кто ей нужен, и закинула передние лапы на диван, Агата закричала. Пантера невозмутимо схватила ее зубами за брюки и стащила с дивана. Одри с Джоанной бросились помогать Агате, Джоанна схватила какой-то подсвечник и пыталась огреть пантеру по голове, Одри держала Агату за руки. Но пантера, не обращая внимания на все попытки девушек остановить ее, упрямо тащила Агату к открывшемуся камину. Откуда в этой не такой уж большой для этих животных кошке столько сил, девушки не могли понять, они отчаянно, но безуспешно пытались вырвать Агату из ее лап. Они уже почти отчаялись, как вдруг, когда пантера уже почти затащила Агату за камин, что-то прилетело из-за их спин, и следующее, что увидели девушки – это хрипящую пантеру с кинжалом в шее.

Камин мгновенно закрылся прежде, чем подоспевший вовремя Леон смог добежать до него. Перешагнув через труп пантеры, он подхватил Агату на руки. Ее било мелкой дрожью, она даже не обращала внимания на окровавленную ногу. Видимо, когда ее пытались отбить, пантера все же поранила ее.

Когда Кристиан и Макс посмотрели на вернувшегося без своей кошки Форста, без лишних слов поняли – Леон смог. Он отбил Агату, они не знали, как, но отбил.

Но по взгляду Форста тут же стало понятно и то, что больше ничего не мешало ему выполнить хотя бы часть разработанного плана.

Форст посмотрел на Кристиана, перевел взгляд на Макса.

– Ну что, господа, finita la commedia…

========== Все зависит от Бога и немного от нас… ==========

Одри осторожно наложила повязку с какой-то мазью на рану Агаты и аккуратно, но достаточно плотно завязала бинтом.

– Ничего критичного, – повернулась она к Леону, – обширная рваная рана, но я обработала ее, на удивление здесь хорошая аптечка. Главное теперь покой ноге, и все будет нормально. У нее больше шок, чем физическая боль.

Агата, и правда, лежала на диване бледная, как смерть, ее до сих пор била мелкая дрожь. Она не смотрела в сторону лежащей у камина пантеры, потому что только при одном виде ее у Агаты начинались нервные судороги. Леон сел так, чтобы загородить собой мертвое животное.

Одри поднялась, отошла от дивана, но тут же вернулась с бутылкой воды. Достала из аптечки таблетку.

– Не волнуйся, – поймала обеспокоенный взгляд Леона, – эта вода из аптечки, и она была запаяна, ее не открывали, – она наклонилась к Агате, – давай, выпей это, – протянула ей таблетку.

Агата приподнялась, послушно выпила протянутое лекарство. Снова легла, повернув голову к стенке дивана.

– Поспать ей будет полезно сейчас.

Леон кивнул, наклонился к Агате и, уже не стесняясь никого, провел рукой по ее волосам и поцеловал. Одри лишь улыбнулась и отвела взгляд.

Пока Одри и Леон занимались Агатой, Джоанна подошла к мертвой пантере. Она никогда раньше не видела это животное так близко, присела рядом. И вдруг увидела что-то, застрявшее в ошейнике. Протянув руку, достала небольшой клочок ткани. Но только увидев его, она вдруг затряслась, словно рыба, выброшенная на берег, начала хватать ртом воздух. Села рядом, прислонившись к камину и закрыла свободной рукой рот, но все равно что-то среднее между стоном и рыданиями вырвалось из нее.

– Джоанна, что с тобой? – услышала она голос Леона, подняв голову, посмотрела на него и протянула руку, разжав кулачок.

– Такая рубашка была на Кристиане в тот вечер, когда он пропал, – тихо сказала она, смотря Леону в глаза.

– Джоанна, – он сглотнул и сжал ее руку с клочком ткани, – это ничего не значит…

– Значит! – крикнула она так, что сама испугалась, снова зажала рот рукой и уткнулась в колени.

– Джоанна, – Леон взял ее за плечи, сел рядом с ней, стараясь поймать ее взгляд, – пантера могла просто ранить Кристиана так, же, как Агату.

– Ты сам веришь в это? – она подняла на него глаза, – Веришь?

– Мы должны верить в это, – тихо ответил Леон. – Иначе все, что мы делаем, бесполезно. Иначе то, что происходит сейчас с ребятами, бессмысленно. Как только мы перестанем верить в это, мы… проиграем.

Джоанна выдохнула, сжала в кулачке кусочек ткани, кивнула.

– Ты прав, – тихо ответила она, – мы должны верить. Ради них. Ради нас.

В этот момент в ноутбуке раздался сигнал поступившего сообщения. Джоанна вытерла рукой проступившие в глазах слезы и поднялась. Вернулась к столу, села в кресло, Леон подошел и присел рядом на подлокотник. Одри расположилась на диване.

– Он прислал мне то, что у него было по замку Бран. – Джоанна открывала и тут же сохраняла присланные ее другом файлы. – Он извиняется, что у него не так много информации, но вместе с тем, что есть, прислал контакты одного человека. Некоего поляка, с которым он встречался в свое время, когда работал над докторской. Тот поляк тогда признался ему, что много исследовал именно подземелье замка Бран.

– Погоди, – Леон коснулся руки Джоанны, – помните, – он посмотрел на девушек, – Агата рассказывала о каком-то поляке, которого упрятали в психушку из-за его рассказов о лабиринтах подземелья замка Дракулы?

– Ты думаешь, это тот самый поляк? – посмотрела на Леона Одри.

– Если это совпадение, то очень странное. И признаться, в свете всех событий я не верю в такие совпадения. – Леон задумчиво кусал губы.

– Но как нам связаться с ним? Мобильники не ловят, – Джоанна подняла на него голову.

– Можно кое-что попробовать. – Леон покачал головой. – Рискованно конечно…

– Ты о чем? – Одри смотрела на него.

– Одри, ты как врач, скажи… – Леон повернулся к ней. – Если встать на резиновый коврик, способен он погасить ток, проходящий по стене?

– Все зависит от мощности тока и толщины резины, но в принципе да, – кивнула Одри.

– На втором этаже новый хозяин замка оборудовал спортзал. Я видел там достаточно толстые резиновые маты. Можно попробовать подтащить их к стене и с их помощью хотя бы высунуться из окна, чтобы поймать сигнал, – было видно, что Леон сам не до конца уверен в безопасности своей идеи, – выбраться из замка таким образом не получится, но может получится хотя бы позвонить?

– Леон, это слишком рискованно, – Одри покачала головой, – если я правильно помню, речь идет о десяти тысячах вольт. Это тебе не напряжение в розетке, это смертельно опасно.

– Но Одри…

– Даже не думай об этом. Тебя просто убьет на месте!

Леон расстроенно вздохнул. Конечно, Одри была права, но он сейчас был готов уцепиться за любой шанс.

– А кроме телефона этого поляка твой знакомый ничего не прислал? – посмотрел он на Джоанну.

– Только телефон и адрес сайта, на котором он его тогда нашел. Но это было почти восемь лет назад. Нет никаких гарантий, что тот все еще появляется на этом сайте.

– Надо попробовать, может нам повезет. А пока дай гляну, что он прислал, может там есть что интересное.

Джоанна кивнула, поднялась с кресла, уступая место Леону. Отошла и присела рядом с Одри, продолжая сжимать в руке найденный клочок ткани. Одри ободряюще обняла ее за плечи.

– Где же ты потерял свою кошечку, Форст? – усмехнулся Макс, и даже сверкающий злобой взгляд Форста не стер усмешку с его губ.

– Неужели в твоем тщательно продуманном плане случилась осечка? – присоединился Кристиан.

– Да уж, осечка по имени Леон Маск.

Макс сам не знал, отчего перекошенное лицо Форста сейчас вызывает в нем такую радость. То ли оттого, что Леону каким-то образом удалось осадить самодовольство Форста, то ли потому, что теперь рядом с их тюремщиком больше не было весомого в прямом смысле слова средства влиять на них. Без своей кошки Форст казался беспомощным. Но Макс понимал, что это временно. Одержимый ненавистью псих с такой извращенной фантазией, как у Форста, способен на все. Но все равно, эта маленькая одержанная Леоном победа подняла настроение.

– Это мы еще посмотрим. – Форст вдруг сел на топчан и спокойно посмотрел на своих пленников. – Один проигранный раунд – это еще не поражение. Да и откровенно говоря, даже если мне сейчас не удастся достать эту сучку, я доберусь до нее позже. А вот вам, – он переводил взгляд с Кристиана на Макса и обратно, – меньше бы радоваться. Потому что вы в любом случае отсюда не выйдете.

– Форст, – Кристиан посмотрел на него, – тебе уже пора бы понять, что запугать нас у тебя не выйдет.

– Не на тех напал, – кивнул Макс, – чем ты хочешь нас напугать? Болью? Смертью? Так мы столько раз уже сталкивались с этим. Я в разведке почти двадцать пять лет, и ты даже не представляешь, сколько всего было пережито и пройдено за эти годы. Мы со смертью уже почти скорешились. Даже не знаю – кто кого больше боится.

Кристиан, слушая Макса, лишь улыбался.

– Я не ошибся в вас, – Форст поднялся и замер, задумавшись о чем-то, – но тем интереснее ломать вас.

Форст наклонился и достал из-под топчана небольшую коробочку. Подошел к Максу.

– Знаете, что это такое, мистер Броншайн? – улыбнулся, кладя коробочку между ног Макса.

– Мобильное взрывное устройство с часовым механизмом, – глядя в глаза Форсту, говорил Макс, – мощностью… – взглянув на коробочку, задумался, – примерно килограмм тротила.

– Восемьсот грамм, – улыбаясь, поправил его Форст, – но вам и этого хватит. Отличные знания, мистер Броншайн. Но эта милая игрушка работает очень интересно.

Форст нажал на коробочке красную кнопку. Макс невольно вздрогнул, но ничего не произошло.

– Я же сказал, эта штучка работает очень интересно.

Форст поднялся и подошел к трубе, проходящей через эту своеобразную комнату насквозь.

– Новый хозяин замка провел отопление даже в подземелье, – усмехнулся Форст, трогая трубу. – Я отключил его, ненавижу жару. Но вы что-то развеселились, я смотрю. Пора осадить вас.

Форст достал из кармана маленький плоский пульт и примотал его к трубе скотчем.

– Если отпустить эту кнопку, – коснулся рукой такой же красной кнопки на пульте, – часовой механизм бомбы активируется. Как только кнопку нажимаешь – часики останавливаются. Ну что, господа, поиграем в горячо-холодно?

Форст подошел к Кристиану и вдруг отстегнул наручники, державшие его руки. Кристиан с трудом удержался, чтобы не упасть, прислонился к стене. Израненная спина и онемевшие от многочасового подвешивания руки не слушались его. Макс, затаив дыхание, наблюдал, пытаясь понять, что задумал Форст. Тот вытащил из кармана еще один пульт.

– А вот эта штучка, – он поднес палец к синей кнопке, – просто мгновенно приводит бомбу в действие. Чтобы вы не думали, что я блефую, признаюсь – я болен, и жить мне осталось меньше полугода, так что даже если я умру здесь и сейчас, то мне все равно, но вас я заберу с собой. Поэтому, месье Рокье, – он поднял глаза на Кристиана – сами решайте, будете вы выполнять то, что я скажу или нет.

Форст вернулся к трубе, он не боялся повернуться спиной к Кристиану, потому что знал – тот ничего не сделает, иначе он привет бомбу в действие. И Кристиан это тоже знал.

– Идите сюда, – остановившись у трубы, Форст повернулся к Кристиану. – Чем быстрее вы это сделаете, тем больше времени у вас будет, – и Форст вдруг отжал кнопку на пульте, прикрепленном к трубе.

В ногах Макса тут же послышалось пищание. Он опустил глаза. На таймере светилось 2:00:00.

– Что же вы ждете, месье Рокье. Вы можете остановить механизм, лишь нажав на эту кнопку, – Кристиан и Форст смотрели в глаза друг другу, – спиной.

Кристиан отошел от стены и, не отводя взгляда, направился к Форсту.

– Крис! – Макс окрикнул Кристиана, тот остановился и повернулся к нему. – Черт с ней, с бомбой. Не делай этого, я кажется, догадался, что он задумал. Пошел он к черту!

– Забыл сказать, – театрально взмахнул руками Форст, – наша игрушка, когда механизм отмеряет время, каждые пять минут посылает достаточно ощутимый электрический разряд.

И именно в этот момент тело Макса вдруг пронзил разряд, от неожиданности он даже вскрикнул.

– Убить не убьет, – продолжил Форст, – но согласитесь, мистер Броншайн, крайне неприятно. И так каждые пять минут. В течение двух часов. Готовы?

Макс заскрипел зубами, подняв глаза на Форста.

– Ну, так что, месье Рокье? – снова повернулся к Кристиану Форст. – Неужели позволите вашему другу мучиться?

– Крис, – их взгляды снова пересеклись, – не делай этого. Я переживу, тебе хуже будет. Я не хочу таких жертв от тебя.

– Я тоже знаю, что будет. – Кристиан улыбнулся Максу и подошел к Форсту, посмотрел ему в глаза и встал спиной к трубе.

– Крис, не надо! – Макс хотел еще что-то сказать, но очередной разряд прошел через тело, заставив тихонько взвыть.

Кристиан прислонился спиной к кнопке. Таймер замер. 1:48:53. Макс покачал головой и посмотрел на друга.

– Руки! – скомандовал Форст, Кристиан протянул руки назад, обхватив трубу. Форст защелкнул наручники. – Заметьте, я оставил вам некоторую свободу действий. Сейчас труба холодная. Но вы ведь помните, что это отопление. Так что скоро вам придется принимать решение. Прижимать кнопку, чтобы часики не отмеряли время, и ваш друг не был проводником тока, но сколько вы в таком случае сможете терпеть жар трубы? Ваша спина, смотрю, еще не зажила, будет, мягко говоря, неприятно. Но вы всегда можете немного отстраниться, тогда не будете себя чувствовать отбивной на сковородке, но в таком случае часики снова продолжат отмерять секунды, а тело вашего друга то и дело будет напоминать закоротившую проводку.

– Чтоб тебе на том свете отбивной в аду жариться, мерзотина! – рыкнул Макс.

Форст усмехнулся, поднял руку и повернул небольшой рычажок на трубе. Кристиан почти сразу почувствовал, как труба начала теплеть.

– Я пока, пожалуй, оставлю вас, пойду проведаю ваших друзей. Через часик вернусь. Кто знает… что я здесь застану… – и Форст скрылся в туннеле.

– Крис, – взгляды друзей пересеклись, – когда будет совсем невмоготу, отдыхай, я справлюсь. Договорились?

– Прорвемся, – Кристиан улыбнулся, хотя израненную спину уже начало порядком припекать. Макс покачал головой, прекрасно понимая цену этой улыбки Кристиана.

Леон закрыл последний файл и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза.

– Ничего стоящего? – Леон открыл глаза и наткнулся на расстроенный взгляд Одри.

– Из всего этого не видно главного – где вход в подземелье. Камин, – Леон кивнул назад себе за спину, – открывает вход только со стороны подземелья, но должен быть вход и со стороны замка. По этим документам я понял только, что под центральной частью замка глубина подземных помещений самая большая, ближе к северной и южной башням, соответственно, она уменьшается. Из этого я могу сделать вывод, что выходов два, но где же вход…

Леон поднялся, прошел по комнате и, присев на сундук, расстроенно ударил по нему руками.

– Чем больше мы тянем время, тем меньше шансов найти ребят. После провала с похищением Агаты и смерти пантеры Форст может окончательно озвереть. И решить, что лучше хоть что-то, чем все или ничего.

– Я думала об этом. – Одри поднялась и подошла к Леону, села рядом. – Знаешь… Макс как-то сказал, что после знакомства со мной он стал бояться остаться без меня. Поэтому, когда придёт время умирать, он хотел бы умереть первым, – голос Одри дрогнул, она поднесла руку к лицу, словно сдерживала пробивающиеся рыдания.

Леон не знал, что сказать, лишь сжал ее руку. Повернул голову и посмотрел на сидящую на диване Джоанну. Та все теребила в руке найденный кусочек ткани. Сердце Леона разрывалось от беспомощности.

В ноутбуке прозвучал сигнал. Джоанна вздрогнула и наклонилась к экрану.

– Твой брат?

– Поляк?

Одри и Леон одновременно поднялись, пересаживаясь поближе к Джоанне.

– Поляк, – вдруг тихо сказала она с надеждой в голосе и подняла глаза на ребят.

– Что он пишет? – Леон придвинулся еще ближе.

– Деталей он не помнит, – Джоанна читала сообщение, параллельно комментируя его, – но помнит, что спускался в подземелье в комнате, где потолок поддерживали арки-своды, а на стенах было много то ли ковров, то ли флагов. Вход замаскирован под один из таких флагов.

– Эта комната должна быть на первом этаже, но среди тех, что мы осматривали, я такой не помню. – Леон нахмурил лоб.

– Может, эта комната не в центральной башне? – посмотрела на него Джоанна.

– Только бы не в северной, – выдохнула Одри. Леон с Джоанной согласно кивнули, все помнили, что Форст заблокировал проход из центральной башни в северную.

– Нам надо осмотреть южную башню, – Леон поднялся и повернулся к спящей Агате, – я понесу Агату, вы ноутбук и мою сумку. Джоанна, – повернулся он к ней, – твой брат не появлялся?

– Он может и не написать. Команда SEAL обычно не предупреждает о своем появлении.

– Что ж… нам остается надеяться, что он получил твое сообщение и откликнется. Боюсь, что без его помощи нам придется очень туго.

Леон подошел к дивану и поднял Агату.

– Пошли, – и они покинули гостиную.

– Крис…

Макс посмотрел на Кристиана. Каким-то непонятным образом тот вот уже почти полчаса умудрялся подгадывать пятиминутные интервалы, успевая нажать злополучную кнопку до того, как ток пойдет в него, Макса. Но по лицу самого Кристиана было понятно, что терпеть ему было все тяжелее.

– Крис, отдохни. Слышишь меня?

Кристиан кивнул, поднял голову. Их взгляды пересеклись.

– Я нормально, – тихо сказал он. Но тяжелое дыхание выдавало его.

– Хватит врать. – Макс попытался выкинуть коробку из ног, но Форст умудрился так ее поставить, что все его попытки заканчивались провалом.

– Плохо получается? – улыбнулся Кристиан, но это уже совсем не походило на улыбку.

– Отвратительно, – чертыхнулся Макс, посмотрел на друга. – Что мне сделать, чтобы ты меня послушал?

– Помолчи. – Кристиан, видимо, дойдя до очередного предела терпения, отклонился от трубы, тяжело, прерывисто дышал. Таймер тут же повел свой дальнейший отсчет.

– Ты сожжешь себе спину! – «Чертов Форст!». Макс не сводил глаз с Кристиана и вдруг понял, ему надо заговорить его, чтобы тот потерял счет времени. Было видно, что он вымотан, эти пятиминутные передышки уже не помогали ему. – Надо хотя бы меняться! А то я как на курорте, а ты изводишь себя.

– Помолчи, пожалуйста. – Было видно, что Кристиан пытается уловить момент истечения срока.

– Черта с два! Кристиан, твою мать! Мы столько всего прошли вместе! Какого черта ты один должен сейчас отдуваться! Нас двое, значит, каждому по… – «Дьявол!» Некий звериный рык вырвался из него в тот момент, когда разряд прошел по ногам и, поднявшись вверх, резкой болью отозвался в голове. Но сразу после этого Макс даже умудрился улыбнуться. Отвлек-таки…

– Макс, ты сдурел! – рявкнул Кристиан, но Макс, открыв глаза, лишь улыбнулся.

– С тебя пример беру. – Макс повернул голову к Кристиану, часики тикали в ногах. – Крис, я серьезно. Давай чередовать. Это терпимо, жутко неприятно, но терпимо. Если я смогу подготавливаться, то, может, будет легче. Но я точно знаю – тебе гораздо хуже. У тебя и так на спине почти нет живого места, а ты еще ожоги хочешь добавить?

– От электрического поражения может страдать мозг! Если каждые пять минут тебя пробивать, надолго тебя не хватит! У тебя что по физике было?

– Кажется, трояк. Я вечно физику прогуливал, в тире пропадал, – успел отшутиться Макс, как почувствовал, что сейчас снова пробьет.

Но в ту же секунду таймер замер, как замер в злополучной коробочке ток. Макс вскинул голову и посмотрел на Кристиана. Тот стоял, прижимая кнопку и отвернув от него голову.

– Чертов упрямец!

========== Все двери куда-то ведут… ==========

Леон ногой открыл дверь последней, еще не исследованной ими комнаты на первом этаже южной башни и тут же расстроенно пнул по ней. Снова мимо. Той комнаты с флагами на стенах, о которой говорил поляк, в южной башне не было. Это означало только одно…

– Все, это конец. – Вслух озвучила его мысль Одри, посмотрела на него и Джоанну и устало села на стоявший у стены стул.

– Форст и это предусмотрел. – Джоанна прошла вглубь комнаты и присела в кресло.

Леон положил Агату на диван и сел рядом. Слов не было. Да и что он мог сказать? Что они проиграли? Что единственный известный им вход в подземелье, а значит, и единственный шанс найти ребят, замурован каменной плитой? Что помешанный на мести псих оказался умнее и предусмотрительнее их всех? Все это Одри с Джоанной знали и без него. Он бы хотел сейчас сказать им, что знает выход, что Макс с Кристианом живы, и они обязательно найдут их. Он даже мог все это им сказать, и, наверное, девушки поверили бы ему, хватаясь за его слова, как за последнюю надежду, как за соломинку, держащую их над пропастью боли и отчаяния.

Но он не хотел и не мог им врать. Леон поднял голову и посмотрел на них. Они просто молча сидели, смотря куда-то перед собой. Они не задавали ему вопросов, не упрекали, и он был благодарен им за это.

Леон закрыл глаза. Словно кадры хроники проносились перед ним. Знакомство с Кристианом в ДГСЕ, он даже сам не заметил, как они стали друзьями, цюрихская история и появление в их жизни Макса. И с каждым днем они становились ему все ближе и дороже. У него, выросшего без родителей, без семьи, вдруг появились люди, которым он был небезразличен, и которые были небезразличны ему. Леон вспомнил, как Кристиан всегда оказывался рядом, когда нужна была помощь, совет или поддержка, как ненавязчиво и тактично помогал, потому что знал гордый нрав Леона и то, что тот никогда сам не попросит о помощи. Он всегда помогал, никогда ничего не прося взамен.

И сейчас уже ему, им нужная его, Леона, помощь, а он обреченно сидит и понимает, что ничего не может сделать.

– Не вини себя, – он повернул голову, Джоанна смотрела на него, – ты сделал все, что мог.

– Но этого оказалось мало… – вздохнул Леон.

– По крайней мере ты спас Агату. Хоть в чем-то Форсту не удалось выполнить задуманное. – Джоанна поднялась и прошлась по комнате, присела на корточки и коснулась рукой пола. – Знаете, я сейчас вдруг совершенно четко почувствовала, что они живы, пока ещё живы. Но сердце не обманешь. Оно предчувствует беду… Они где-то там, так далеко и так близко. А мы не можем ничего больше сделать. Как бы я хотела сейчас сказать ему, как я его люблю…

– Джоанна. – Одри тоже встала и подошла к ней, подняла ее за плечи. Подруги посмотрели друг на друга и молча обнялись.

Они не видели, как на балконе под потолком комнаты вдруг открылась дверь и к перилам подошел мужчина.

Форст смотрел на них сверху вниз и улыбался. Поднес к глазам часы. Развернулся и скрылся за дверью.

– У нас осталась последняя надежда. – Одри с Джоанной повернулись на голос Леона и без слов поняли, о чем он говорит.

«Брайан, где же ты…»

48:32

Часы тикали, отмеряя секунды. Но Макс знал, что на самом деле прошло гораздо больше времени. За последние полчаса Кристиан не отвечал ему, как бы Макс не крыл его. Упрямство друга и восхищало, и бесило Макса. Но вот уже второй раз Кристиан не смог вовремя нажать кнопку. Каждый раз скрипя зубами, Макс вытягивался струной следом за током, пронзающим тело. Но у него и в мыслях не было упрекать Кристиана. Тот и так держался больше часа. Макс понимал, скоро Кристиан потеряет сознание, и вот тогда и начнется его, Макса, личный ад.

– Крис… – тихо позвал он друга.

Кристиан вдруг повернулся к нему.

– Спасибо. – Макс устало коснулся головой стены. – Я знаю, что скоро мы уже не сможем ничего сказать друг другу. А потому я хочу успеть… – Максу пришлось прерваться, потому что очередной разряд пронзил тело, – успеть, – продолжил, переведя дух, – сказать тебе. Спасибо. Я с самого нашего знакомства знал, что ты несносен, – улыбнулся Макс, посмотрел на Кристиана, – ты просто невыносим, ты знаешь это?

Кристиан вымученно улыбнулся и кивнул.

– Но именно поэтому я и люблю тебя. Мне жаль, что я не могу сделать для тебя сейчас и сотой доли того, что ты сделал для меня. Ты мог этого не делать, пожалеть себя, но тогда это был бы не ты.

– Макс, – Кристиан прервал его, – не надо делать из меня…

– Прошу тебя, выслушай меня, пока я еще могу говорить, а ты слышать меня. – Макс замолчал, так бывает, когда в голове крутиться так много слов, которые хочешь сказать, а ты не знаешь, с чего начать. – Есть подвиги громкие, о которых снимают сюжеты, пишут в новостях. Я не умаляю заслуги этих людей. Но есть подвиги тихие, незаметные сотням глаз. О которых потом не напишут и не расскажут, о которых никто даже не узнает.

Макс вздрогнул, тело уже готово было принять удар, но в этот раз ничего не произошло. Таймер вдруг замер. Макс посмотрел на Кристиана, тот стоял, сжав зубы и из последних сил прижимая кнопку.

– Жить так, как велит совесть, просто потому что иначе будешь ненавидеть сам себя. Жить каждую секунду, как последнюю. – Макс не был уверен, что Кристиан слышит и понимает его, но продолжал говорить. – И пока я еще могу тебе это сказать и надеяться, что ты меня услышишь. Спасибо. И прости.

Кристиан вдруг обмяк. Часики тут же запищали. Но Макс знал – друг услышал его. Он прислонился к стене, смотря на часы. 39:40.

Вдруг дверь отворилась, и на пороге появился Форст.

– Как у нас дела? – Он подошёл к Кристиану, поднял его голову. – Один, я смотрю, почти готов.

Отпустив Кристиана, Форст подошел к Максу, присел перед ним на корточки. Улыбаясь, смотрел, как тот выгнулся от очередного удара током. Опустив взгляд, посмотрел на часы.

– Ух ты… а ваш друг долго держался, – снова поднял глаза на Макса, – на самом деле прошло почти полтора часа.

– Чтоб. Ты. Сдох. – в тихом голосе Макса кричала ненависть.

– Сначала вы, друзья мои, – улыбнулся Форст. Протянув руку, поднял коробочку с бомбой, поднялся и, сопровождаемый непонимающим взглядом Макса, вернулся к Кристиану и положил коробочку около трубы за его спиной.

Подошел к Максу и отстегнул наручники. Затекшие руки непослушно рухнули, Макс даже не мог их поднять.

– Вставайте. Сейчас вы пойдете со мной. Не советую геройствовать. – Форст вытащил из кармана пульт с синей кнопкой и помахал им перед лицом Макса. – Иначе на воздух взлетит не только ваш друг, но и ваша жена и остальные ваши друзья, которые сейчас находятся как раз над вами. – Форст вдруг засмеялся. – Если бы они только знали, что им до вас в прямом смысле руку протянуть. Просто повернуть стрелки часов, изображённых на столе, и откроется лестница, которая привела бы их прямиком в эту комнату. Я обожаю этот замок, и он не подвел меня.

Форст вдруг резко замолчал.

– Все, хватит слов. Пора заканчивать нашу трагедию. Вы все ответите мне за мой ад. И я для каждого из вас придумал свой ад. Вы пытались раздавить меня, сравнять с землей, разорвать на кусочки. То же самое я сделаю с вами.

Макс стоял и молча смотрел на Форста.

– Вы хотели раздавить меня, я раздавлю вас, мистер Броншайн. Вы хотели сравнять меня с землей, с крыши этого замка полетит ваш друг. Вы хотели разорвать меня на кусочки, этой бомбы хватит, чтобы от мисс Лакост остались лишь воспоминания. Вы понимаете, о чем я? – садистская улыбка тронула губы Форста.

– Ты псих. – Макс, перевидавший и переживший на своем веку многое, похолодел от плана Форста.

– Да. – глаза Форста метнули молнии, он вытащил из-за пояса пистолет и толкнул Макса в спину. – Вперед.

Уже в дверях Макс обернулся и посмотрел на Кристиана. «Прости» – подумал, прежде чем Форст снова толкнул его. Они шли недолго, оказавшись в узком туннеле, который привел их к небольшому колодцу, больше похожему на шахту лифта.

– Все-таки история хранит в себе много интересного, – произнес Форст, открывая дверцу. – Вперед! – толкнул Макса внутрь. – Мы думаем, что лифты изобретение не так давно прошедших дней, а оказывается что-то подобное было сотни лет назад.

Форст захлопнул дверь. Макс обернулся и посмотрел на него.

– Если вы верите в Бога, мистер Броншайн, у вас, – глянул на часы, – минут десять помолиться. Через десять минут… – он вдруг со скрипом опустил какой-то рычажок на противоположной стене.

Раздался скрежет, от которого пробирал ужас. Макс поднял голову в направлении звука. И тут он понял, что имел в виду Форст, когда говорил «я раздавлю вас». Резко обернувшись, он посмотрел на Форста. Тот улыбался.

– Я вижу, вы все поняли. – Форст отвернулся и направился прочь от колодца, задержавшись, снова обернулся к Максу. – Через десять минут вас раздавит многотонная махина. Счастливо оставаться, мистер Броншайн.

Десять минут. Тоска по жене. Грусть о друге. Ненависть к врагу. И благодарность за все прожитое. Все чувства одновременно заполнили его сердце. Он не знал, что будет через десять минут, когда эта махина опуститься до него. У него есть десять минут подготовиться… или попробовать выбраться? Макс подошел к замку. Нет, он не будет смиренно сидеть и ждать, когда эта глыба превратит его в лепешку.

– Что это?

Леон, Одри и Джоанна переглянулись, услышав вдруг раздавшийся из-под земли жуткий скрежет. От этого звука сердце сковал ужас. Даже спавшая до сих пор Агата проснулась, приподнялась на диване.

– Это оттуда! – Леон присел на одно колено. Звук действительно шел из-под пола.

– Это Форст! Он… – Одри вдруг вскочила и бросилась из комнаты, Джоанна следом за ней.

– Стоять! – Леон побежал за ними, поймал уже в холле, схватив за руку сначала одну, потом другую.

– Отпусти меня! – кричала Одри, вырываясь из его рук.

– Это звук смерти, как ты не понимаешь!? – Джоанна с полными ужаса глазами обернулась к Леону. Тот хотел было им ответить, как вдруг замер и даже разжал руки.

Столь неожиданная реакция с его стороны заставила и девушек замереть. В холле появилась Агата и тоже подошла к ним.

– Леон… – она взяла его за плечо.

– Дверь… – тихо произнес Леон, девушки посмотрели в направлении его взгляда, – она больше не под напряжением. Она свободна…

Все повернулись к входной двери. Мерцавшие до сих пор лампочки действительно погасли.

Джоанна обернулась, словно высматривала кого-то, подняла голову вверх и вдруг закричала:

– Брайан!!!!!

Ее крик улетел под потолок, эхом разносясь по замку.

Замок не поддавался. Макс уже не обращал внимания на ободранные, все в крови, руки и старался не думать о все больше приближающейся к нему махине. Но последняя все же заставила обратить на нее внимание. Стоять он уже давно не мог, пришлось сесть. Но и в таком положении уже доставал головой до своей смерти.

Смотреть вверх не было сил. Он лежал, чувствуя, что махина вот-вот коснется его спины. Закрыл глаза. Последнее прости.

Весь во власти скрежета смерти Макс не услышал, как кто-то открыл замок и прежде, чем многотонная глыба коснулась земли, чьи-то руки выдернули его из колодца.

Не веря в реальность происходящего, Леон подошел к двери и осторожно коснулся ее. Он не ошибся. Ток был отключен. Но кем? Неужели самим Форстом? Но почему? Зачем? Или кем-то другим? Но вокруг стояла такая тишина, что присутствие здесь кого-то еще допускалось с трудом.

Леон открыл дверь. Морозный воздух проник в замок.