Текст книги "Шпионская сага. История шестая. Наследник Дракулы (СИ)"

Автор книги: Ольга Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Прости, – лучше бы он сейчас наорал на нее, сказал бы, что нельзя быть такой дурой, что ловушки могут быть на каждом шагу.

Вместо этого он смотрел на нее так, что ее гордыня и напускная строгость, выкинув белый флаг, сдались в плен его взгляда. Она положила голову на пограничный барьер. Вдруг его рука коснулась ее шеи, медленно опустилась по спине вниз. Она физически ощутила, как он склонился над ней. Он бы, наверное, поцеловал ее волосы, но она подняла голову, и его губы оказались прямо напротив ее губ.

Замерев на мгновение, в этот раз он не отпрянул, а продолжил наклоняться, пока не коснулся ее губ.

Граница полетела на пол…

Кристиан лежал и смотрел на спящую Джоанну. Поглаживая ее руку, прислушивался к звукам в замке. Два сегодняшних происшествия неоднозначно говорили о том, что фора, данная им Форстом, закончилась.

В следующий момент он приподнялся, услышав непонятный звук со стороны камина. Словно кто-то карабкался по трубе. Осторожно поднявшись с дивана, чтобы не разбудить Джоанну, Кристиан подошел к камину. И снова услышал этот звук. Наклонился, облокотившись о каменную окантовку камина.

Он даже не понял, что произошло. Просто вдруг раздался щелчок, отворилась потайная дверь, и, прежде чем Кристиан успел что-либо сообразить, она повернулась вместе с ним.

========== Первый, второй… ==========

Пока глаза привыкали к темноте, Кристиан стоял и пытался понять, что случилось. Сколько раз уже и Макс, и Леон, да и он сам прислонялись к этому камину, но ничего не происходило. Складывалось ощущение, что механизм потайной двери срабатывал не сам по себе, а лишь когда его приводили в действие.

Когда Кристиан смог, наконец, хоть что-то разглядеть, он попытался открыть дверь в обратную сторону, но безуспешно. Оставался лишь один путь – вперед. Сколько времени он медленно шел, то и дело то поворачивая, то спускаясь вниз, прежде чем увидел вдали мерцающий свет… Кристиан понимал, что движется сейчас на этот свет, как бабочка на огонь. Но что ему еще оставалось? Вернуться назад? Остановиться? Бессмысленно. Если там впереди Форст, он все равно его найдет. Кристиан решительно пошел вперед. Свет приближался. Наконец, Кристиан вышел из туннеля в некое подобие комнаты. На каменных стенах горели факелы, у одной из стен стоял топчан, накрытый одним лишь матрасом, на двух других Кристиан разглядел врезанные в саму стену наручники.

– Нравятся браслеты? – услышал вдруг знакомый голос за спиной, замер, не поворачиваясь. – Для вас и ваших друзей приготовил.

Шаги приближались. Кристиан чувствовал, как Форст подошел и остановился прямо за его спиной.

– Не советую делать резких движений, месье Рокье, – одновременно с этими словами Кристиан услышал еле слышное шипение. Медленно обернувшись, увидел Форста, который держал на поводке небольших размеров… пантеру.

– Обожаю кошек, – улыбнулся Форст, – Согласитесь, милая? Правда, чужаков не любит, – наигранно покачал головой Форст, – ну и своенравна. Стоит кому-то меня расстроить, как готова на куски разорвать.

Форст отпустил поводок, пантера подошла к Кристиану и села прям перед ним, оскалила зубы.

– Поэтому, если не хотите стать ее завтраком, – Форст обошел Кристиана, вновь оказавшись за его спиной, – не советую расстраивать меня. Мне стоит только дать ей знак. – Пантера тут же поднялась и подошла вплотную к Кристиану, тот замер, не двигаясь. – Очень правильно делаете, месье Рокье. Вы человек умный, думаю, понимаете, что бежать бесполезно. Придется вам остаться, – рука Форста сжала его плечо, – прошу сюда.

Форст слегка подтолкнул Кристиана в спину в направлении стены с наручниками.

– В ногах правды нет, – сказал, едва они подошли к стене, пантера следовала за ними, – присаживайтесь. Извините, удобств не обещаю, обстановка у меня спартанская, но скоро вам будет все равно.

Кристиан повернул голову и наткнулся на взгляд Форста, в котором уже не было ни наигранной сладости, ни усмешек, лишь холод и ненависть.

– Садитесь. – Форст подтолкнул его к стене, пантера оскалила зубы.

Кристиан сел на песчаный пол.

– Руку! – короткий приказ, не оставляющий выбора. Кристиан поднял руку, Форст цепко схватил ее за локоть, прижал к стене. Холодный металл сжал запястье. – Вторую!

Форст обошел Кристиана и сел напротив него на топчан.

– Дайте угадаю, что вы сейчас думаете, – посмотрел на него Форст, подозвал пантеру, та подошла, села у его ног, – что этот безумец совсем спятил, возомнил себя средневековым палачом. – Форст погладил пантеру, почесал ей за ухом, отчего та замурчала и легла у его ног. – А знаете, месье Рокье… вы правы. Да, я безумен. И в этом ваша вина. Вы трое сломали мне жизнь, отняли у меня все! Пять лет, – полным ненависти взглядом он посмотрел на Кристиана, – пять лет я ждал этот миг. Каждый день, каждую секунду снова и снова представлял, что я сделаю с вами и вашими друзьями. Планировал, пока не пришел к окончательному варианту. Вы, ваш друг и эта… сучка… – глаза Форста побагровели, – вы заплатите мне за все. За мою сломанную жизнь, за эти пять лет. Вы знаете, что такое Тадмор? Вы когда-нибудь были в аду? Я был… И я вырвался из него, чтобы создать ад для вас. Эта мысль помогла мне выжить. Каждый раз, терпя издевательства и унижения, я представлял, что тоже самое сделаю с вами, и это помогло не сломаться, не умереть даже тогда, когда выжить казалось невозможным. Ненависть. И жажда мести. Вот что помогло мне выжить. Я знал, что однажды придет день, когда я поквитаюсь с вами за все.

Форст поднялся и, переступив через пантеру, которая тут же подняла голову, следя за своим хозяином, подошел к Кристиану, опустился перед ним на корточки.

– Вы не представляете, какое удовольствие видеть беспомощность своего врага, знать, что он полностью зависит от тебя, от твоего настроения и желания, что ты можешь сделать с ним все, что захочешь.

– Победить того, кто не может ответить, это, конечно, признак наивысшей силы, – усмехнулся Кристиан, впервые за все это время подав голос.

– Заткнись! – вдруг взбесился Форст, сжал его плечи, с такой силой впечатав в стену, что из глаз посыпались искры, потому что стена была создана самой природой из каменных глыб, которые врезались в спину, разорвав рубашку. Кристиан почувствовал, как по спине покатились тонкие ручейки крови. Пантера, почуяв запах крови, вскочила и зашипела.

– Тихо, девочка моя… – услышал Кристиан ту же ставший ласковым голос Форста, – ты получишь свое, но не сейчас, позже… Потерпи, еще не все собрались.

Форст снова склонился над Кристианом, за волосы резко поднял его голову, отчего пришлось сжать зубы, чтобы не закричать.

– Все это даже не цветочки, месье Рокье, – тихо сказал Форст, наклонившись к самому уху Кристиана, – это лишь зародившиеся почки… Все самое интересное впереди.

Форст поднялся. Кристиан посмотрел на него. Форст подозвал пантеру, взял в руки поводок и направился в сторону туннеля, обернулся и посмотрел на Кристиана.

– Сейчас я покину вас. Не грустите, утром вернусь. Доброй ночи, месье Рокье. Советую вам отдохнуть и поспать, силы вам понадобятся.

Кристиан прислонился к стене и закрыл глаза. Ситуация, как сказал бы Макс «verdammte Schieße», то есть полное дерьмо.

– Джоанна! Проснись! – кто-то осторожно, но настойчиво теребил ее за плечо. – Джоанна!

С трудом открыв глаза, ничего пока толком не понимая, Джоанна села на диване. Подняв голову, увидела взволнованное лицо Леона.

– Джоанна, где Кристиан?

Что? О чем он? Джоанна оглядела комнату. Кроме Леона увидела только Агату, которая сидела в кресле, закрыв лицо руками.

– Где Кристиан? – Леон взял ее руки в свои.

– Когда я засыпала, он был рядом. – Джоанна вдруг вздрогнула и посмотрела на Леона, – Ты хочешь сказать…

– Его нигде нет. Когда мы спустились, ты была одна. – Леон поднялся, осмотрел комнату, увидев на сундуке рацию Кристиана, поднял ее. – Черт! – отчаянно ударил руками по сундуку.

– Он добрался до него, – тихо сказала Агата.

– Но как?! – Леон посмотрел на девушку. – Я уверен, Кристиан не покинул бы комнату, он бы никогда не оставил Джоанну одну! Рация молчала, значит, на помощь он тоже не звал! Что могло произойти?

Агата посмотрела на часы. Всего шесть утра. Или уже шесть утра. Что могло произойти за эти десять часов, что Кристиан и Джоанна были одни.

– Десять часов, – Леон думал в том же направлении, что и она, – если Форст добрался до него, за эти десять часов…

– Он пока ничего с ним не сделает, – вдруг уверенно произнесла Агата. Леон и Джоанна непонимающе повернулись к ней. – Ему нужны мы все. Он будет заманивать нас поодиночке, и только собрав вместе, завершит свой план. Пока мы с Максом здесь, Форст не убьет Кристиана.

– Но может оторваться на нем, вымещая накопленную ненависть. – Леон сел на сундук. Он не выбирал слова, жалея Джоанну, да и смысла в этом не было. Пошла серьезная игра, в которой вещи называют своими именами. Да и Джоанна не тургеневская барышня, многое уже прошла и пережила рядом с Кристианом, все прекрасно понимает и сама.

В этот момент в гостиной появились улыбающиеся Макс и Одри, которые тоже ночью времени зря не теряли, а потому были в хорошем настроении. Впрочем, оно тут же улетучилось, едва они увидели лица Леона, Джоанны и Агаты.

– А… где Кристиан? – произнес Макс и тут же осекся, обвел всех взглядом. – Когда?

– Не знаем. – Леон подошел к камину, облокотился на него.

– Verdammte Schieße! – Макс сел на диван, выдохнул, покачав головой.

– Мы знаем только одно, – все повернулись на голос Леона, тот отошел от камина и сел в кресло, – Кристиан пропал из этой комнаты. Я уверен, что он не выходил из нее.

– Потайной ход… – вдруг произнес Макс, поднялся, оглядываясь по сторонам.

– Скорее всего, – кивнул Леон, – но где он может быть?

– Обычно потайные ходы возле камина, – Макс подошел и стал ощупывать сантиметр за сантиметром окантовку камина, полку, даже внутрь залез. Ничего.

– Зря тратишь время, – вздохнул Леон, – мы за все время пребывания здесь облапали камин и без твоих обысков. Если там и есть потайной ход, то умный.

– В смысле? – удивленно спросила Одри.

– Это когда механизм открытия хода не автоматический, реагирующий на нажатие в определенном месте, а приводимый в действие вручную.

– Хочешь сказать, что Форст сам открыл дверь? Но Кристиан не полный идиот, чтобы безрассудно пойти неизвестно куда! – Макс оставил в покое камин и повернулся к друзьям.

– Значит, он не смог ничего сделать или не успел, все произошло быстро и неожиданно для него. Других объяснений я не вижу. – Леон посмотрел друзей. – Значит так, правила меняются. Теперь не просто никто не остается один, мы должны всегда держаться вместе. Пока вы, – он посмотрел на Макса и Агату, – здесь, у нас есть шанс найти Кристиана живым.

– И что мы теперь будем делать? – Джоанна поднялась с дивана. Она сама не понимала, откуда в ней вдруг появилось это спокойствие, словно от того, насколько она сможет сейчас собраться, зависит жизнь ее Кристиана.

– Для начала позавтракаем. – Леон поднялся и пошел к выходу, обернулся на замершие от удивления лица друзей. – Думать на пустой желудок вредно для хорошего результата.

И Леон вышел из комнаты, все последовали за ним.

Удивительно, но он все же и правда умудрился задремать. Кристиан попытался размять плечи, но наручники не давали пошевелить руками. К тому же от длительного подвешенного состояния руки затекли так, что ноющая боль охватила их от пальцев до плеч. Не критично, даже терпимо, но жутко неприятно.

– Доброе утро.

«Давно он здесь?» Кристиан открыл глаза. Форст сидел на топчане и смотрел на него, пантера лежала у его ног.

– Все-таки, удивительное существо человек, – улыбнулся Форст, – способен приспособиться к любым обстоятельствам. А знаете, месье Рокье, вы мне даже нравитесь. Всегда уважал сильных духом, упрямых, дерзких. Слабака победить ничего не стоит. Убить тварь дрожащую… – Форст поморщился, – много ума не надо. А вот сломать сильного соперника, – он поднялся и подошел к Кристиану, присел на корточки, – не просто убить, а именно сломать, вот это я и называю настоящей победой.

– Вы, наверное, уверены, что все спланировали просто идеально? – Кристиан смотрел Форсту прямо в глаза, эта дуэль взглядов была частью их смертельной игры, – думаете, что все предусмотрели, и победа у вас в кармане?

– Отнюдь, месье Рокье, – усмехнулся Форст, – да, скажем так, мое положение и условия, в которых я нахожусь, дают мне значительное преимущество, но в том и прелесть нашей игры, что никто из нас не знает до конца, на что способен соперник. Мне очень любопытно узнать передел ваших возможностей. Ваших, мистера Броншайна и мисс Лакост. Никогда еще не проверял женщину на выносливость. Что ж, ждать осталось недолго.

Форст поднялся и посмотрел на Кристиана сверху вниз.

– Знаете, пожалуй, вам недолго осталось скучать в одиночестве. Не могу точно сказать, кто следующий составит вам компанию, но это придает нашей игре особую прелесть. После вашего исчезновения они, конечно, станут предельно осторожны, но я все предусмотрел, даже это. И приготовил им утренний сюрприз. Мне пора к ним на завтрак. Кстати, чуть не забыл. Так невежливо с моей стороны хозяина… – Форст вдруг наклонился и поставил перед глазами Кристиана поднос с едой и водой, посмотрел на него, усмехнулся, – приятного аппетита, – поднялся и вышел, пантера семенила рядом.

Вот мразь… Поднос стоял так, что Кристиан не мог до него дотянуться всего каких-то пару сантиметров, даже если полностью вытянет ногу. Скотина! Кристиан закрыл глаза. Что же такого он задумал, что позволит ему заманить в ловушку кого-то еще на глазах у других…

– Откровенно говоря, – Леон разливал кофе по чашкам, – сейчас я сам не знаю, с чего начать.

– Как там говорится? Все дороги ведут в Рим? А у нас все события ведут в подземелье. – Джоанна села за стол, поставив на него плетеную корзинку с хлебом. – Я уверена, что Кристиан там.

– Боюсь, что ты права, Джоанна, – кивнул Макс, поднял глаза на Леона. – Нам нужен план подземелья.

– Согласен. – Леон сделал глоток, немного поморщился, кофе передержал, горчит. – Попробую сегодня еще порыться в базах.

– Леон, – Джоанна повернулась к нему, – ты говорил, что Форст глушит сигналы мобильников. Но интернет есть, если тебе удается лазить по базам.

– Да. – Леон поставил чашку на стол. – К чему ты клонишь?

– Почта работает?

– По идее должна, хотя не уверен. Надо попробовать.

– У меня есть один знакомый, работает в Каирском историческом музее. – Джоанна задумчиво кусала губы. – Он в свое время активно занимался исследованием подземелий различных замков. Даже писал докторскую по пыточным камерам замка Локет в Чехии.

– Ничего себе темка… – поежилась Одри.

– Да уж… – что-то наподобие улыбки коснулось губ Джоанны. – Если почта работает, попробую написать ему. Может, у него есть что-то по замку Бран?

– Попытка не пытка. – Агата грустно покачала головой.

Да уж, сравнение прям в тему… Леон повернул голову и посмотрел на нее. Было видно, что она сильно переживает из-за всего происходящего. Но только она знала, каково ей сейчас. Пять лет назад Кристиан и Макс оказались втянуты в ее дела. И вот опять. Сейчас жизнь Кристиана на волоске из-за нее, снова из-за нее. Не свяжись они с ней тогда…

– Успокойся, – словно прочитав ее мысли, Леон коснулся ее руки, – твоей вины тут ни капли нет.

– Есть. – Агата попыталась встать, но тело не слушалось ее. Мышцы словно парализовало. Упав на пол, она растерянно посмотрела на остальных и вдруг поняла, что с ними со всеми что-то не так.

Макс тоже попытался встать, но его ноги подкосились, и он упал возле стола. Одри с Джоанной рухнули прям на стол.

– Чертов кофе… – попытавшийся помочь Агате, но упавший рядом с ней на пол Леон изо всех сил боролся с собой, не давай глазам закрыться. Последнее, что он увидел, прежде чем проиграл в этой борьбе, были чьи-то ноги, медленно двигающиеся между ними, а рядом чьи-то большие лапы.

– Ну, что, девочка моя, – Форст остановился как раз между Максом и Агатой, присел на корточки, обнял пантеру за шею, – обоих не унесем. Выбирай, кого возьмем, а кого оставим на десерт?

========== Осечка. ==========

«Чертов кофе…»

– Ну, наконец-то. А то я уже решил, что перебрал с дозой.

Он вроде подумал… Или сказал вслух? Голова гудела, словно около нее сыграли в колокола рождественскую мессу. Макс медленно открыл глаза. Туман постепенно рассеивался.

– Мразь! – дернулся, чтобы надавать по этой наглой улыбающейся морде, но руки не двигались.

– Аккуратнее, мистер Броншайн, – покачал головой Форст, – вы так своды порушите. Хотите быстрее умереть? Терпение, друг мой, терпение. Скоро все будет. Надо лишь немного подождать.

Макс поднял глаза. Руки были крепко прикованы наручниками к стене. Снова посмотрел на Форста, захотелось хотя бы плюнуть в его самодовольную физиономию. Повернув голову, у противоположной стены увидел Кристиана. Тот молча смотрел на него. Они уже привыкли, что зачастую им и слова были не нужны. Понимать друг друга с полувзгляда дано не всем. Но когда ты становишься единым целым со своим другом, уже не различаешь – где ты, а где он. Потому что вас по одиночке уже просто нет, есть вы.

– Ну вот, – Форст поднялся и подошел к Кристиану, – уже не так скучно, согласитесь, месье Рокье? Вы знаете, – он подозвал пантеру, та подошла и, оскалившись, села рядом с Кристианом, – у вас даже будет время поговорить. Пока я пойду за нашей единственной дамой. Если бы я знал, что вы так долго будете приходить в себя, – повернулся он к Максу, – уже сгонял бы. Ну да ладно… я не спешу. Пока побеседуем, так долго не виделись. Я скучал. А вы?

– Да пошел ты… – прошипел Макс.

– Неужели не скучали, мистер Броншайн? – усмехнулся Форст, – А вы, месье Рокье? – вернулся он к Кристиану.

– Ты вроде не глухой, Форст, – ответил Кристиан, – тебя уже послали, куда надо. Туда тебе и дорога.

– Грубите… – покачал головой Форст, – я же вас предупреждал. Моя девочка, – он погладил пантеру, – не любит, когда меня обижают.

Он поднялся и посмотрел на пантеру, подняв руку вверх, щелкнул пальцами. Пантера медленно подошла к Кристиану. Если бы можно было вжаться дальше в стену, он бы уже сделал это.

– Слышь ты, мразь! – Макс дернулся вперед, обнажившиеся клыки животного предполагали логичное продолжение происходящего. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Макс даже не почувствовал, что стальные браслеты врезались в запястья до крови.

– Я повторю еще раз, каждая грубость будет наказываться! – очередной щелчок пальцами, и пантера встала на задние лапы.

Макс невольно зажмурился, но все равно увидел, как Кристиан умудрился повернуться в последний момент, и пантера обрушила оголенные когти на его спину. Из только-только затянувшихся ран снова потекла кровь. Кристиан не выдержал и глухо зарычал.

Макс извернулся и ногой достал стоявшего между ним и Кристианом Форста, сшиб его с ног, удачно заехав прямо под коленку. Уже было снова занеся над неподвижной жертвой свой когти, пантера, увидев такое варварство по отношению к своему хозяину, отвлеклась от Кристиана и бросилась на Макса. Но собственно, этого он и добивался. Отвлечь внимание от друга. Пришлось снова извернуться и теперь уже упереться одной ногой в грудь разъяренного животного, а другой попытаться оттолкнуть его от себя. Он уже видел окровавленные клыки у своей шеи, как вдруг…

– Ко мне!

Пантера замерла.

– Ко мне, я сказал!

Она ослабила хватку, нехотя отпустила Макса и подошла на зов хозяина.

– Не сейчас, девочка моя, – Форс тяжело дышал, переводя дух, – не так быстро.

Он встал, подошел к Максу, присел перед ним на корточки.

– Ну, и чего вы добились, мистер Броншайн? Думаете, помогли своему другу. Его смерть пока не входит в разработанный мною план. Моя кошечка, – погладил он все еще скалившуюся пантеру, – умеет ранить, но не убивать. А так вы только хуже сделали, потому что за ваши действия все равно ответит ваш друг.

Он поднялся и подошел к стене у топчана, что-то поднял с пола. Подошел к находящемуся в полусознательном состоянии Кристиану, схватив его за подбородок, повернул к себе.

– Моя кошечка поранила вас. Как бы инфекцию не занести. Придется продезинфицировать.

Только сейчас Макс увидел в его руках бутылку с прозрачной жидкостью, но пока еще не понимал, что тот задумал.

– Чистый спирт.

Макс вздрогнул.

– Вот ничего для вас не жалко, – театрально покачал головой Форст, – а вы не цените.

– Гнида!

Не обращая внимания на крик Макса, Форст, прижав ноги Кристиана к земле, поднес бутылку к его шее и вылил немного жидкости на спину. Кристиан резко дернулся, сжав зубы, но все равно что-то напоминающее крик вырвалось из него.

Макс пытался снова достать ногой Форста, но в этот раз тот был слишком далеко от него. Ему показалось, что в тот момент, когда Форст полностью вылил содержимое бутылки на израненную когтями пантеры спину Кристиана, он зарычал вместе с другом, пытаясь, как и он, вырваться, уйти от охватывающей все тело боли.

В наступившей тишине Макс слышал лишь свое тяжелое дыхание, боясь поднять глаза. Почувствовал, как Форст подошел к нему, присел рядом. Он даже не посмотрел в его сторону, когда тот рывком за волосы поднял его голову вверх. Он смотрел вперед.

Кристиан был без сознания. Но едва заметно поднимающаяся грудь говорила о том, что он жив.

– Ни. На. Шаг. От. Меня. – Леон обвел взглядом девушек.

Вот уже почти час, как они все очнулись, но никак не могли прийти в себя. Обнаружив исчезновение Макса, Леон от отчаяния снес одним движением все, что стояло на столе, на пол, словно это могло чем-то помочь.

Одри молча сидела, уставившись в одну точку. Джоанна крутила на пальце обручальное кольцо, неслышно шевеля губами, словно молилась. Агата, оцепенев, сидела на полу, поджав ноги и обхватив голову руками.

– Вы поняли меня?! – повысил голос Леон, нужно было вывести девушек из ступора.

Агата вздрогнула и подняла на него голову. Он подошёл и присел около нее. Одри и Джоанна повернулись к ним.

– Особенно это касается тебя, – он взял ее руки в свои. – Ни на шаг от меня. Ты следующая. И если он сцапает и тебя, то мы больше никогда не увидим вас троих живыми. Пока ты со мной – шанс вернуть ребят есть.

– Это все я виновата, – прерывисто дыша, шептала Агата.

– Даже не думай так. – Леон отпустил ее руки, коснулся лица, медленно поглаживал, успокаивая.

– Он псих, понимаешь? – Агата посмотрела на Леона. – Ему нечего терять. Он одержимый местью псих. Он и в здравом то уме был неадекватен порой, а сейчас я боюсь он вообще с катушек слетел.

Леон вздохнул. Он понимал, что в сложившейся ситуации именно непредсказуемое поведение Форста и то, что от него можно было ожидать все, что угодно, работало против них. Он посмотрел на Одри и Джоанну. Сказать с уверенностью, что Макс и Кристиан в данный момент все еще живы, он, увы, не мог.

– Значит так, – Леон повернулся к Джоанне, едва они все переместились в гостиную, – пиши своему археологу или кто он там у тебя, – он подвинул к ней ноутбук.

Джоанна кивнула головой, ее пальцы забегали по клавишам.

– Леон, – подошла к нему Одри, – что я могу сделать?

– Пока ничего. – Леон приобнял Одри за плечи. – Я понимаю и тебя, и Джоанну. Поверь, я сделаю все, что смогу. Но боюсь, что без плана подземелья все наши усилия будут напрасны. Остается лишь надеяться, что пока Агата с нами, он не убьет ребят.

– Я просто хочу, чтобы они вернулись живыми. Что бы там он ни сделал с ними, выходим, вылечим, только пусть вернуться… живыми…

Леон вздохнул, пытаясь найти слова, но слов не было.

– Готово, – голос Джоанны спас его, все подсели к ней, – я написала ему с пометкой «срочно». Теперь все молитесь, чтобы у него хоть что-то нашлось. Леон, – она посмотрела на него, – если допустить самый плохой вариант, и мы не найдем плана подземелья, что будем делать?

Леон молчал, не зная, что сказать.

– Будем ловить Форста на живца, – раздался голос Агаты, – то есть на меня.

– Даже не думай! Я не допущу, чтобы ты попала в его лапы. Мы что-нибудь придумаем. Сдаваться я не собираюсь! Но ни о какой ловле на живца не может быть и речи! Я не хочу потерять и друзей, и женщину, которую… люблю.

Джоанна и Одри удивленно открыли рты, а Агата долго смотрела на Леона, потом коснулась рукой его лица. Он обнял ее, прижал к себе, поглаживая по спине. В этот момент раздался сигнал о получении письма на почту. Все даже перестали дышать, пока Джоанна открывала и читала его.

– У него есть кое-что по замку Бран, – она посмотрела на Леона, – но все материалы в музее, а он дома. Сейчас он мчится туда, придется как минимум час-два подождать.

– Сейчас каждая минута на счету, – вздохнул Леон, – но лучше так, чем совсем ничего. Будем ждать.

Он посмотрел на Джоанну, но та как будто ушла в себя, о чем-то думая, словно принимала важное решение.

– Джоанна, – он коснулся ее руки, Джоанна подняла на него голову. Откинувшись на спинку кресла, какое-то время молчала, кусая губы.

– Вы все кое-что не знаете про меня, – наконец, сказала она, – даже Кристиан не знает. Это секретная информация, и по идее она должна была остаться таковой до конца жизни моей. Я понимаю, что может повлечь ее разглашение для меня и для человека, к которому я собираюсь обратиться. Но жизнь Кристиана и Макса дороже.

Леон, Одри и Агата, замерев от удивления, смотрели, как Джоанна подвинула к себе ноутбук и снова что-то начала набирать на нем. Замерла на мгновение, потом решительно нажала Enter и подняла глаза на друзей.

– Вы что-нибудь слышали о SEAL Teem 6?

– Морские котики?

– Специальное подразделение котиков, засекреченное по всем параметрам. Они способны провести любую операцию в любых условиях. За все время их существования у них не было ни одного прокола. Они смогут подобраться к Форсту, даже не зная плана подземелья, смогут проникнуть в замок незаметными, смогут то, что не могут простые люди. Они – больше, чем просто люди. Иногда мне кажется, что они сверхлюди.

– И ты, – Леон ошарашенно смотрел на Джоанну, – написала кому-то из них?

– Да. Я написала ему, что мне нужна его помощь. Что от этого зависит жизнь моего мужа и его друга, что он моя последняя надежда. Обычно они не берутся за проблемы простых людей, но тут и люди не совсем простые, и скажем так, я воспользовалась личным знакомством и написала ему.

– Ему?

Джоанна снова замолчала, словно следующее сказанное ею слово навсегда открывало какую-то годами хранимую ею тайну. Она подняла глаза и посмотрела на друзей, им она могла довериться.

– Да. Моему брату.

По глазам Леона, Одри и Агаты Джоанна поняла, как выглядит шок.

Макс не знал, сколько прошло времени. Форст давно уже ушел, даже не дожидаясь, когда Кристиан придет в себя. И Макс догадывался, куда он пошел. Он снова посмотрел на Кристиана, тот был без сознания. Макс понимал, как только Агата окажется в лапах Форста, их жизнь начнет свой обратный отсчет. Привыкший смотреть смерти в глаза, больше всего он боялся именно морального, психологического шантажа. Всегда тяжелее решать за других, чем за себя.

– Макс…

Макс вздрогнул и поднял голову.

– Ты как?

– Терпимо, – Кристиан даже улыбнулся, – хотя бывало и лучше. Где Форст?

– Я так понимаю, пошел за Агатой.

– Ловко он вас надурил…

– Никто не ожидал, что он подсыплет снотворное в кофе. Мы слишком поздно поняли, что что-то не то.

– Иначе бы хрен он справился с тобой.

Макс смотрел на друга.

– Спасибо, что попытался помочь.

– Только хуже сделал… – вздохнул Макс.

– Слушай, – Кристиан вдруг засмеялся, – когда уже мы с тобой, наконец, перестанем испытывать судьбу.

– Никогда, – усмехнулся Макс, – если выберемся из этого дерьма, обязательно найдем себе новое.

– Это точно! Только в этот раз, боюсь, все гораздо хуже… – Кристиан посмотрел на Макса. Да, они действительно понимали друг друга с полувзгляда. – Знаешь, – Кристиан поймал взгляд Макса, – я благодарен судьбе, что встретил тебя. Мне на самом деле часто везло на людей по жизни, но ты… Ты что-то особенное. Ты больше чем друг, больше чем брат…

– Ты часть меня самого… – закончил за него Макс. – Я тебе уже сказал как-то, что ты оказался первым и единственным человеком, из-за которого я нарушил свое непреложное правило. Никаких друзей на работе. Но я не жалею. – Макс посмотрел на Кристиана. – Крис… Если мы не выберемся из этого, я хочу, чтобы ты знал. Я до последней возможности буду бороться за нас. Чтобы там, – он поднял голову вверх, – уверенно сказать – я сделал все, что мог.

– Обычно в последние часы молятся о спасении, – Кристиан отвел взгляд, немного поморщился, видимо, спина причиняла ощутимую боль, – но я молюсь только о том, чтобы Леон отстоял Агату. Мы с тобой уж как-нибудь разберемся и с Форстом, и с чертями и дьяволом.

– Знаешь, сегодня утром он так странно смотрел на нее, – вдруг улыбнулся Макс, Кристиан повернулся к нему, – мне показалось, между ними что-то есть.

– Почему нет, – улыбнулся Кристиан, – Леон отличный парень. И он достоин хорошей девушки.

– От отстоит ее, я уверен. – кивнул Макс.

– Ну, что? – Леон в который раз подошел к Джоанне. Он понимал, что прошло меньше получаса, но сидеть на месте и ничего не делать, это было выше его сил.

– Пока ничего. – Джоанна откинулась на спинку кресла. Она не сводила глаз с экрана ноутбука, но он упрямо молчал. Все ее мысли сейчас были с Кристианом. Но одну – что она его может больше не увидеть – она упрямо гнала от себя.

Леон отошел от нее и повернулся к Агате. Ее лицо было бледнее мела.

– С тобой все в порядке? – он подошел и взволнованно коснулся ее лба, температуры не было.

– Сердце болит, – она, и правда, как-то тяжело дышала, словно ей не хватало воздуха.

– Черт, – он встревоженно пощупал ее пульс.

Заметив это, к ним подошла Одри, мягко отодвинула Леона. Подсела к Агате, некоторое время осматривала ее.

– Здесь есть аптечка? – повернулась она к Леону.

– Должна быть. Скорее всего, на кухне.

– Вот что, – Одри посмотрела на него, – иди за аптечкой. Не волнуйся, – Одри поймала сомневающийся взгляд Леона, – мы запремся. А без аптечки ей может стать хуже.

Леон посмотрел на Джоанну. Она сидела, неотрывно смотря в компьютер, тот стоял на зарядке, а оставить его даже хотя бы на секунду Джоанна опасалась, сообщение от брата или друга могло прийти в любой момент. Одри наблюдала за Агатой.

– Хорошо, – нехотя согласился Леон, – только запритесь и не реагируйте ни на что. Я открою сам.

Одри кивнула. Леон вышел из гостиной, не теряя времени, побежал за аптечкой.

Девушки не знали, сколько прошло времени, как за камином раздался странный звук, словно кто-то скребся. Даже Джоанна оторвалась от экрана. Когда камин отодвинулся от стены, девушки замерли, а когда в комнату медленно вошла пантера, они просто остолбенели.