Текст книги "Цена свободы (СИ)"

Автор книги: Ольга Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Кристиан взял полотенце, капитан присел около него, положил руку на плечо.

– Готовы?

Шон посмотрел на пассажира. Кристиан на мгновение закрыл глаза, настраиваясь, потом открыл их и, посмотрев на Шона, кивнул и взял полотенце в зубы. Откинув голову, прислонился затылком к стене. Шон перевел взгляд на капитана, тот крепко сжал плечо Кристиана, прижав его к стене, а другой рукой сжал руку чуть выше локтя и тоже прижал.

Вдох-выдох. Шон поднес раковину к месту укуса, примерился, прикидывая, с какой стороны лучше подступиться.

Кристиан закрыл глаза и что было сил сжал зубы, когда раковина коснулась плеча. Такой боли он еще никогда не испытывал. Зато теперь можно будет с уверенностью сказать, что испытал в жизни всю палитру чувств. Даже сквозь вчетверо сложенное полотенце ему показалось, что он сомкнул зубы, почувствовал, как они трутся друг о друга. Капитан не без труда удерживал его в неподвижном состоянии, потому что сам он сидеть, не двигаясь, не мог. Тело, повинуясь инстинкту самосохранения, пыталось уйти от охватившей боли, спасаясь от нее, как от огня. Что-то похожее на звериный рык вырвалось из него. Когда Шон убрал раковину, Кристиан был в полубессознательном состоянии, дышал тяжело, зубы никак не хотели разжиматься. Их словно парализовало.

– Извините, но это еще не все, – донесся до него голос Шона, – теперь надо выдавить яд.

Кристиан почувствовал, как руки Шона легли на плечо. В следующую секунду капитану пришлось уже всем своим телом, а не только руками, прижать Кристиана к стене, когда матрос сжал пальцы, медленно, осторожно выдавливая яд. И хотя Шон понимал, какую дикую боль сейчас испытывает пассажир, спешить было нельзя. Малейшее неосторожное движение, спешка могли стоить тому жизни. И в то же время нужно было выдавить яд до конца.

Капитан видел, как вздулись вены на скулах и не лбу Кристиана, как он зажмурился, второй рукой вцепившись в пол так, что суставы захрустели. Капитан даже испугался, как бы Кристиан себе пальцы не переломал.

Когда Шон, наконец, отпустил руку Кристиана, тот уже почти бесчувственным телом висел на плече капитана, и лишь тяжелое, хриплое дыхание говорило о том, что он жив.

– Теперь надо перевязать плечо, чтобы пыль не попала туда и не занесла инфекцию. – Шон быстро снял с себя рубашку, оторвал рукав и осторожно, но плотно, перевязал плечо. Зафиксировав концы, отошел от Кристиана, присев на пол. – Как вы?

Кристиан всего лишь кивнул, сил говорить не было.

– К сожалению, я не могу полностью гарантировать, что хоть сколько-нибудь яда все же не попало в организм. Его надо к врачу.

– И как ты себе это представляешь? – уже правда без сарказма в голосе спросил Кровель.

– Идти сможете? – спросил Шон у Кристиана, тот, подняв голову, удивленно посмотрел на него, но кивнул.

– Хорошо, – Шон повернулся к двери, о чем-то задумался, снова посмотрел на капитана и пассажира.

Настойчивый стук в дверь заставил дежурившего у двери пирата подняться и лениво подойти к гроту.

– Ну, чего шумишь? – недовольно спросил он, отворив дверь. – Люди спят.

– Он… – матрос привычно трясся, показывая на противоположную от двери стену, – кажется, он… не дышит…

– Сдох, что ли? – пират отворил дверь чуть шире и сделал шаг внутрь грота, не забыв, правда, оттолкнуть и матроса к стене. – Адель была особенно зла сегодня?

Бросив взгляд на казалось спящего капитана, пират подошел к третьему пленнику и опустился перед ним на одно колено. Но только он поднес руку к его шее, чтобы проверить пульс, как тут же пошатнулся, закачался и упал на пол прямо рядом с ним.

Кристиан тут же открыл глаза и сел, капитан, подскочив, в мгновение оказался около него.

– Я не знаю, через сколько он очнется, – отбросив в сторону глиняный кувшин из-под воды, сказал Шон.

Капитан помог Кристиану встать и, предусмотрительно закрыв дверь в грот, они втроем поспешили к той самой скале, чтобы по следам Адель попытаться уйти как можно дальше, пока их не хватились. Никто из них не был уверен, что их безумная идея увенчается успехом, но, решив, что умереть они в любом случае успеют, стоит все же попытаться выжить. Немного удивило лишь то, что, пока они занимались плечом Кристиана, прошло почти полночи, половина короткой южной ночи. И на востоке над линией моря уже появился робкий свет будущего солнца, уже спустя пару часов готового возвестить о начале нового дня.

Привычно потянувшись за чашкой, Макс заметил, что она пуста. Не было кофе и в уже третьем по счету заказанном кофейнике. Саша в очередной раз потянулась к телефону. Спасибо милой девушке на ресепшн, кажется, дочери хозяина этого мини-отеля, та с пониманием относилась к неспящим постояльцам. Лишь попросила передать уже пустые кофейники портье, когда тот принесет им очередной, уже четвертый.

Захлопнув за портье дверь, Саша вернулась к столику, взяла в руки чашку и тут же едва не выронила ее из рук от неожиданности.

– Есть!

Молча бившаяся все это время с программой Джоанна, наконец, подала голос. Все эти несколько часов к ней не приставали ни с вопросами, ни с предложением помощи. Сосредоточившись, она словно ушла в себя. Спокойная, собранная, именно такая она сейчас нужна была Кристиану.

Все понимали, что, узнав, откуда выходили в интернет, они узнают и где Кристиан. Пока Джоанна воевала с ноутбуком, Макс связался с местной полицией и, обрисовав им ситуацию, заручился обещанием, что по первому его звонку ему будет предоставлен вертолет и вооруженное сопровождение. Дэймон то и дело звонил Марку, тот со своей стороны пытался вычислить домен, так же, как и они, забыв о сне и опустошая одну чашку кофе за другой.

– Есть! – повторила Джоанна и посмотрела на тут же окруживших ее Сашу, Макса и Дэймона. Она слегка отодвинулась от ноутбука, и они смогли увидеть на экране две мигающие точки.

– Так… – Макс придвинулся ближе, коснулся одной из точек, – это, как я понимаю, мы…

Джоанна кивнула.

– Вот здесь примерно, – рука Дэймона указала на место на голубой глади, обозначающей море, – затонула «Эсмеральда».

– А это… – Саша неотрывно смотрела на вторую точку, которая сейчас мигала в такт их сердцам.

– Кристиан… – Джоанна тоже смотрела на точку.

– Судя по расположению и близости всех трех мест друг от друга, вероятность этого очень большая, – кивнул Макс и тут же схватился за телефон. – Макс Броншайн, я звонил вам днем. Я понимаю, что ночь, но мы не можем ждать ни минуты. Да, кажется, мы знаем, где он, где они… Примерно в десяти километрах от острова на побережье Сомали. Выход в интернет был с компьютера, находившегося там. Он и сейчас там. Хорошо, ждем. – Макс выключил телефон и повернулся к остальным, задержал взгляд на Дэймоне. – Через полчаса вертолет будет готов забрать нас на лужайке позади отеля. Ты полетишь со мной, а вы, – обернулся он к Джоанне и Саше, – остаетесь здесь.

– Я… – подорвалась было Джоанна, но Саша тут же осадила ее.

– Вы остаетесь здесь. – не терпящим возражения тоном повторил Макс.

Уже через несколько минут Саша обняла Дэймона, он поцеловал ее, и они с Максом скрылись за дверью.

– Они спасут его, я знаю. – Джоанна посмотрела на Сашу, та села рядом и взяла ее руки в свои. – Он вернется. Иначе быть не может.

– Конечно, вернется… – Саша сжала ее руки, ободряюще улыбнувшись ей. – Ведь здесь его ждут. Его жена, его дочь. Ты пока пойди прими душ и постарайся хотя бы подремать.

Джоанна отчего-то не стала возражать и, послушно поднявшись, направилась в ванну. Саша проводила ее взглядом и вдруг, загадочно покачав головой, прошептала:

– Жена. И… дочь…

Солнце уже стояло высоко в ясном, чистом небе, на котором не были ни облачка, когда трое мужчин поднялись на плато. Подъем по песчаному обрыву отнял у них прилично времени. Оказавшись наверху, капитан оглянулся и посмотрел на Кристиана.

– Как вы?

Впрочем, вид последнего красноречиво говорил за него без всяких слов. Он старался не отставать. А капитан старался не думать о том, что бледность его лица и частое, прерывистое дыхание – это не от усталости и изнеможения после пережитого, а все-таки последствия яда.

– Терпимо…

Ну, хоть не врет.

– Лучше нам не останавливаться, конечно, – подоспел к ним Шон, – но хотя бы минутный отдых вам необходим, – тут же добавил, бросив взгляд на Кристиана.

Тот присел на землю, прислонившись к дереву и прикрыв глаза.

– Давайте, – открыв глаза, Кристиан увидел присевшего рядом с ним капитана, тот держал в руках большой манго и несколько бананов, а также расколотый кокос, наполненный молоком, от одного только вида которого у Кристиана аж свело горло, – поешьте и выпейте. Нам тоже не помешает перекусить.

Фрукты и живительная влага кокоса сделали свое дело, Кристиан чувствовал, что, по крайней мере, у него появились силы встать и идти дальше, несмотря на непрекращающееся головокружение и все усиливающуюся слабость. Он уже не сомневался, что это именно яд, часть его, судя по всему, все же осталась в организме. Но пока он может, пока есть силы, он будет идти.

Шон подошел к краю обрыва, чтобы бросить вниз шкурки от бананов, как вдруг замер.

– Быстро! – подбежав к капитану и Кристиану, махнул он рукой. – Надо уходить!

Кровель и Кристиан переглянулись, они без лишних слов все поняли. Это еще поздновато пираты обнаружили их отсутствие. Или не сразу поняли, как они ушли. Спасибо утреннему приливу, сгладил их следы на тропе Адель.

Пока они поднимались еще на одну невысокую песчаную гору, расстояние между ними и преследователями сократилось до минимума. До их спасительной пальмовой рощи оставалось несколько шагов, когда вдруг раздался глухой звук, оглянувшись на который Шон и Кристиан увидели, как капитан остановился, на мгновение замер и вдруг рухнул на колени.

Кристиан вернулся, опустился рядом с капитаном, рука тут же коснулась чего-то липкого. Волосы на груди старика уже слиплись от проступившей крови.

– Уходите, – прошептал Кровель, подняв глаза на Кристиана, – не тратьте время. Уходите…

– Будем считать, что я этого не слышал. – Кристиан поднял Кровеля, бросив взгляд за его спину, увидел приближающихся пиратов.

– Я старик, свое отжил. Я буду только тормозить вас. Еще и обратно в их руки попадете. А вас в отличие от меня ждут. Уходите…

Но Кристиан, словно не слыша, а точнее, не слушая капитана, практически волок его в сторону спасительных пальм. Подоспевший Шон подхватил Кровеля с другой стороны.

– До рощи не успеем, – оглянувшись на пальмы, сказал Шон, – да и мы тут как на ладони, еще пару шагов и ляжем вместе с ним. Надо уходить к скалам, – кивнул он за спину Кристиана. – Сможете его донести? Я немного отвлеку их внимание.

Кристиан кивнул и, подхватив Кровеля, потащил его к скалам, которые примыкали в пальмовой роще. Старик, надо отдать должное, пытался помогать, идти сам. На то, что в его глазах все то и дело расплывается, Кристиан старался не обращать внимания. Дойдя до скал, он обернулся и увидел, как преследователи следом за Шоном вбегают в гущу пальм.

Вокруг стояла тишина. Неужели их с капитаном не заметили, и им удалось уйти? Впрочем, ответ на свой вопрос Кристиан узнал буквально тут же.

– Признаться, я соскучился по вам…

Кристиан медленно повернулся.

– Месье Кристиан Рокье… – закончил Мамбу.

========== Мы выбираем, нас выбирает… судьба ==========

Один за другим два огромных армейских вертолета вылетели из-за скалы как раз в тот момент, когда первые лучи восходящего солнца поднялись из-за горизонта, осветив еще спящее море светом нового дня. Бесшумно взмыв над нерукотворной скалой, вертолеты, сделав разворот, направились в сторону берега. Высеченная самой природой из огромной скалы арка в пока еще мягких лучах отливала блеском бьющихся о нее волн. Серебристые брызги взлетали вверх, словно бриллианты, сияя на солнце.

Сидящие в одном из вертолетов люди безусловно оценили бы всю эту красоту, если бы их мысли в тот момент не были совсем в другом месте.

– Сомали, – указав в сторону берега, произнес один из сидящих в вертолете военных. Макс и Дэймон одновременно повернули головы туда, где был тот, за кого они сейчас были готовы порвать хоть дюжину пиратов. – Облети побережье, но пока слишком низко не спускайся, – тронув пилота за плечо, скомандовал военный.

Пилот кивнул и, чуть сбавив скорость и высоту, стал словно парить над береговой линией. Поначалу показавшаяся им совершенно безжизненной, едва они повернули за очередную скалу, она обрела эту самую жизнь в виде копошащихся на берегу точек. Люди сновали по берегу и по находящейся чуть в глубине деревне.

– Что-то они как муравьи суетятся, – поправив наушник рации, произнес военный, слегка повернув голову в сторону Макса.

Тот, глянув на экран лежащего на коленях планшета, удовлетворенно кивнул и поднял голову.

– Это здесь, – переводя взгляд с военного на Дэймона и обратно, произнес он.

– Под нами явно пиратский лагерь, – согласился военный, снова тронул пилота за руку. – Сильно не опускайся, чтобы не заметили. Больно странное у них оживление.

«Неужели уже расправились с пленниками» – сердце похолодело у Макса внутри, когда он, оглядев всю небольшую деревню, сейчас находящуюся перед ними, как на ладони, не заметил никаких следов кого бы то ни было, кроме самих жителей.

– Смотри туда, – тронул его за локоть Дэймон, показывая рукой в сторону скалы, из-за которой они сами вылетели несколькими минутами ранее.

Несколько вооруженных людей, гуськом пройдя под скалой, начали подниматься вверх по песчаной насыпи.

– Давай за ними, – понимающе кивнув резко обернувшемуся в его сторону Максу, произнес военный пилоту. Вертолет, бесшумно уйдя на разворот, словно белое облако полетел следом за группой.

Спустя некоторое время сердце Макса уже горело, но не от все выше поднимающегося солнца, а от увиденных на противоположном от них краю огромного плато трех фигур. И несмотря на приличную высоту, Макс без труда в одной из них узнал Кристиана.

– Не успеют… – оценив расстояние между пальмовой рощей и пиратами, произнес военный, снова наклон к пилоту, – осторожно снижайся, но близко пока не подлетай. – Пилот кивнул, а военный, включив рацию, поднес микрофон ко рту. – Люк, слышишь меня? – рация приветственно зашипела. – Обходи их слева, но пока сильно не опускайся, будь наготове, жди команду.

Второй, летевший за ними вертолет, резко отделился и ушел в сторону, обогнув плато по левому радиусу. Макс увидел, как он словно повис в воздухе над пальмами. В ту же самую минуту на земле произошло что-то поначалу непонятное. Один из трех беглецов, а то, что это побег, уже никто в вертолете не сомневался, вдруг остановился, замер и тут же рухнул на землю.

– Что он делает? – Дэймон схватил Макса за руку, но тот и сам уже видел, как Кристиан вернулся к упавшему человеку, присел около него. Брошенный вбок взгляд Макса ухватил стремительно приближающихся к ним пиратов.

– То, что для него само собой разумеющееся, – тихо прошептал Макс. Сердце замерло, наблюдая за происходящим внизу.

Вот третий беглец что-то говорит Кристиану и он, подхватив раненого, направляется в сторону скал, а третий бегом к пальмам. Преследовавшие их пираты появляются в опасной близости к ним в тот момент, когда Кристиан с раненым уже почти достигают скал, а третий беглец замирает, готовый нырнуть в гущу пальм.

– Люк, готовность номер один.

Рация зашипела, висящий в воздухе второй вертолет, словно птица, еще чуть опустившись вниз, повис над деревьями, дверь приоткрылась, на подножке уже сидел, готовый прыгнуть по первой же команде солдат.

– Черт. Черт! Черт!!!

Обернувшиеся на Макса Дэймон и военный сразу поняли причину его всплеска эмоций. Вся группа пиратов направилась за готовым скрыться в пальмах третьим беглецом, как вдруг один из них отделился и повернулся в сторону скал, замерев на доли секунды, поправил в руке автомат и быстрыми шагами, почти бегом, направился к ним.

– Быстро за ним! – скомандовал военный. Макс откинул ноутбук в сторону, достав из кармана пистолет, взвел курок. – Спокойно… – тронул его за руку военный.

Пилот резко снизился, подлетев к скале со стороны моря как раз в тот момент, когда Кристиан, опустив раненого на землю, замер и медленно обернулся к подошедшему к нему пирату. Если бы они повернули головы вбок, то увидели бы зависший над скалой вертолет. Но они смотрели друг на друга.

– Признаться, я уже успел по вам соскучиться, месье Кристиан Рокье…

Мамбу медленно сделал еще пару шагов к пленнику, щелкнув затвором автомата.

– Что же вы так… ушли, не попрощавшись.

Кристиан уже успел осторожно положить капитана за землю. Тот, замерев, наблюдал, как пират приближается к пассажиру. Силы медленно покидали старика, и все, что он мог, это наблюдать за ними.

– Ну вот, – тихо сказал Кристиан, чувствуя, что и самому ему требуется немало усилий, чтобы хотя бы стоять, не шатаясь, – все знаете, а приставали: имя, имя…

– Сильно на вас не надеясь, я параллельно пытался выяснить его по своим каналам. – Мамбу сделал еще один шаг, остановившись уже почти прямо напротив Кристиана, автоматом держал его на прицеле, одно движение пальца, и очередь превратила бы живот Кристиана в решето. – Не мог же я похоронить вас безымянно. Непременно бы оповестили ваших родных. Что мы… звери… что ли… – усмехнулся пират.

– Да вы само благородство… – без тени усмешки на лице произнес Кристиан.

– Стараемся не отставать от вас, – исчезла и с лица Мамбу насмешка, – бойцы невидимого фронта. Хотя признаюсь, догадаться о вашей принадлежности было непросто.

Кристиан молчал.

– Директор Генерального Управления внешней безопасности Министерства обороны Франции. Как только вы заняли этот пост, все упоминания о вас были стерты из баз и различных источников. Ни одной фотографии не осталось нигде, кроме… – пират, выдержав паузу, посмотрел на Кристиана, – кроме базы наших коллег… из Талибана.

Лишь еле заметно сжавшиеся губы выдали реакцию Кристиана на эти слова.

– Именно они, наткнувшись на ваше свежее фото, сделанное уже нами, сами связались с нами и поведали о том, кто у нас в гостях. У вас неплохая карьера, месье Рокье. – Мамбу уважительно покачал головой. – Надеюсь, у нас вам было не хуже, чем будучи Председателем Совета Безопасности ООН в Пакистане? Знал бы раньше, оказал бы вам совершенно другой прием.

– Могу догадаться – какой…

– Зря вы так, месье Рокье. Я прекрасно понимаю, что и от кого могу получить. Но есть то, с чем я не связываюсь. Себе дороже. Женщины, дети, священнослужители. Но в первую очередь… спецслужбы. Я, если хотите, бизнесмен, но не самоубийца. Живу себе тихо, как могу, денежку зарабатываю. На пустой риск никогда не иду. Если бы вы сразу сказали мне ваше имя…

– Если бы я вам сразу сказал своё имя, – прервал Мамбу Кристиан, – я бы сейчас не здесь стоял, а давно бы уже рыб на побережье кормил.

– В этом вы правы, – кивнул Мамбу, – впрочем, скоро вы именно это и будете делать, – вскинув автомат, продолжил пират. – Вы уж простите, но отпустить я вас, сами понимаете, не могу. Вы видели меня, знаете меня, я не могу позволить, чтобы вы лишили меня спокойного существования и бизнеса. Что ж… Заболтались мы с вами. Пора прощаться.

– Возьми правее! – крикнул Макс пилоту в тот момент, когда пират поднял автомат и щелкнул затвором. Вертолет резко взял в указанную сторону, Макс вскинул руку с пистолетом, взвел курок, прищуриваясь в прицел.

Кристиан невольно сделал шаг назад, тут же услышал, как камни из-под его ног сорвались вниз со скалы. Понимая, что, куда бы он ни метнулся, очередь достанет его везде, просто замер. Стук сердца перекрывал крики чаек и шум волн.

Сразу было и не понять, что произошло сначала, а что потом.

– Чччеррррт!!! – было самое приличное из сказанных Максом слов, когда он решил, что Кристиан упал на колени раньше пирата и именно из-за автоматной очереди, а его выстрел опоздал.

– Черт! – заскрипел зубами Мамбу, когда по его ногам ударило что-то, отчего он рухнул на землю, пальцы непроизвольно нажали на пусковой крючок, но автомат уже был выбит из его рук бросившимся на него Кристианом, и очередь ушла куда-то вверх.

– Черт. – подумал Кристиан, увидев, как приподнялся за спиной Мамбу капитан и, взяв с земли первый подвернувшийся под руку камень, из последних сил кинул его в пирата. Выбивая из рук падающего на землю пирата автомат, Кристиан успел увидеть, как капитан рухнул на землю безжизненным телом.

– Черт… – прошептал капитан, потому что, прежде чем потерять сознание, он не успел увидеть, как пират упал после броска в него камнем, а лишь услышал автоматную очередь и решил, что опоздал.

– Черт!!!!!! – чуть не выпал из вертолета Макс, увидев, как пират и Кристиан, сцепившись, покатились по земле к самому краю скалы. – Возьми еще правее! – быстро перезарядив затвор, крикнул он пилоту, когда Кристиан, прижатый к земле пиратом, практически повис на краю скалы, головой свесившись вниз.

Прекрасно понимая, что друг сейчас не в лучшей физической форме, он мог только догадываться, каких, последних быть может, сил ему стоит сейчас сопротивляться напору пирата, одной рукой пытавшегося задушить его, а другой сбросить со скалы. В довершении всего поднявшееся в зенит солнце ударило в глаза Макса, чуть ли не ослепив его. Он почти ничего не видел, не говоря уже о том, чтобы прицельно навести пистолет. Но примеряться было некогда.

– Садись! Быстро!

Вертолет еще не то что не коснулся земли, а даже толком не подлетел к ней, как Макс уже выпрыгивал из него. Пригибаясь, чтобы не быть снесенным воздушным потоком от винтов, он помчался к краю скалы.

Кристиан успел лишь улыбнуться, когда увидел чей-то занесенный над пиратом кулак, резкий удар в челюсть, и тот отлетает в сторону, словно боксерская груша. Та же рука успевает поймать его, не давая рухнуть со скалы. Державшееся из последних сил, его сознание, поняв, что наконец-то, может позволить себе покинуть его, именно это и сделало, напоследок дав ему увидеть лицо человека, склонившегося над ним. Увидеть и… улыбнуться.

Яркое солнце мешало открыть глаза. Наверное, он либо поморщился, либо попытался отвести голову, потому что тут же кто-то заботливо поменял положение его тела, и слепящие лучи куда-то пропали. Немного приведя в норму дыхание, Кристиан открыл глаза. Белый потолок, проникающий со всех сторон свет.

– Я умер.

– Размечтался.

Повернув голову, Кристиан наткнулся на встревоженный взгляд знакомых серых глаз, которые, увидев его, сразу потеплели. Скользнув взглядом, понял, что находится в вертолете, сам он лежит на чьей-то куртке, а голова его на коленях у Дэймона, который осторожно руками придерживает его плечо. Снова повернувшись к сидящему рядом Максу, открыл было рот.

– Старик твой жив, отправили вторым вертолетом в больницу. Думаю, выкарабкается. Пирата я слегка помял, – усмехнулся Макс, – челюсть ему сломал. Ничего, у него будет много времени вылечиться, хотя, не останови меня ребята, – кивнул он в сторону сидящих рядом на скамейках молодых ребят в военной форме, – я бы ему не только челюсть сломал.

– Парнишка, матрос? – спросил Кристиан.

– Который в пальмы убежал? Ребята из второго вертолета там сразу их всех приняли, упаковали, потом вызвали еще один вертолет, куда надо доставили.

– Куда? – не понял Кристиан.

– В полицию. Пиратов в Могадишо, матросика твоего в главный комиссариат Антананариву.

– А его-то за что? – Кристиан приподнялся, Дэймон тут же опустил его обратно.

– Так он сам сдался, – пожал плечами Макс, – сам подошел, сказал, что чистосердечно и прочее, прочее…

Кристиан, нахмурившись, покачал головой, отчего та тут же закружилась так, что потолок снова куда-то поплыл, а Макс побледнел, наверное, больше, чем он сам.

– Так, лежи тихо, а то Джоанне пожалуюсь! – пригрозил он ему.

– Позвони в комиссариат, попроси без меня ничего насчет парня не решать, – повернулся к Максу Кристиан, тот кивнул. – Кстати, а меня куда?

– Ну, вы даете… – вздохнул Дэймон. – У вас живого места на теле нет, в плече рана зияет после змеиного укуса…

– Матросик рассказал, – вставил Макс.

– А вы еще спрашиваете… – закончил Дэймон.

– Джоанне, надеюсь, вы вот все это не стали говорить?

Глупый вопрос.

– Интересно, как ты себе это представляешь… – вздохнул Макс. – Джоанне? Не сказать? Я жить еще хочу, друг. И желательно долго и счастливо.

Кристиан же только улыбнулся, представив свое «техасское торнадо» приперевшим громадину Макса к стенке за попытку скрыть от нее хоть что-то о нем.

Всю остальную дорогу он молчал, позволив себе просто расслабиться. Сейчас немного отойдет, придет в себя и займется и капитаном, и матросиком. Он, конечно, догадывался о причинах действия последнего, но… Кто из нас не делает ошибки? Главное в том, учимся ли мы на них…

========== Старый новый дом. ==========

Нудное, монотонное пищание, словно гудок заходящего в порт корабля сначала еле слышно, откуда-то издалека, а потом все громче доносилось до капитана. Только вместо запаха моря его окружал характерный запах больницы, лекарств, медицинских халатов. Еще не открывая глаз, он услышал, как кто-то тихо шебуршится рядом. Мягкая теплая рука коснулась его руки, проверяя пульс, потом поправила иглу капельницы. Капитан, наконец, открыл глаза и огляделся.

Огромная палата, в которой он был один, большая кровать, два кресла, диван, небольшой столик. Новое блестящее оборудование, кнопка вызова персонала прямо около головы. Все, на что падал взгляд капитана, выдавало высший класс этого места. Молоденькая медсестра подошла, поправила подушку, улыбнулась.

– Как себя чувствуете, месье Кровель?

Месье?

– Сносно… – капитан прислушался к своему телу. Если не считать сильной слабости мышц, такой, что он сейчас и руку бы не смог поднять, да нудной боли в животе, в остальном его состояние можно было назвать вполне себе ничего. – Слабость, а так…

– Это нормально, – продолжала улыбаться девушка, – все-таки, вы почти два месяца провели в коме.

Два месяца? Что с ним произошло после того, как он, вложив последние силы в самый важный в своей жизни бросок, рухнул на землю? И где он вообще?

– Живот болит?

– Немного, но терпимо.

Пока сестра набирала кого-то на внутреннем телефоне, капитан еще раз оглянулся.

– Доктор подойдет к вам через несколько минут, у него сейчас посетители.

– Где я? – наконец, спросил он.

– В Париже, – девушка тихонько засмеялась, видимо, увидев замеревшее на его лице удивление, смешанное с шоком, и, вся в предвкушении следующей реакции, растягивая слова, продолжила, – в президентской клинике.

– Я точно жив? – на всякий случай уточнил капитан, ибо все происходящее ему больше напоминало рай.

– Более чем, – улыбнулась девушка. – Скоро вы все поймете.

Еще раз поправив капельницу, она поднялась и вышла из палаты. Капитан даже не пытался что-либо понять, решил дождаться врача, уж он-то ему объяснит, что происходит. Прикрыв глаза, снова вспомнил все, что произошло там… Вот резкая боль пронзила его живот. Вот пассажир вернулся и, не обращая внимания на его слова, потащил его к скалам, несмотря на то, что сам еле на ногах стоял. Вот появился пират. Видимо, решив, что капитан уже не жилец, даже не смотрел в его сторону. Что он там говорил пассажиру, Кровель не слышал, то и дело проваливаясь в темноту. Щелчок затвора, на мгновение вырвав его из этой темноты, заставил открыть глаза. Ни тогда, ни сейчас капитан не понимал, откуда у него взялись силы приподняться и дотянуться до того камня. Но отчаянный бросок отнял и их. Теряя сознание, капитан лишь услышал разрезавшую тишину автоматную очередь.

Что же с пассажиром?

И как он оказался в Париже?

Кровель открыл глаза, услышав, как скрипнула дверь. В палату вошел среднего возраста мужчина в медицинском халате и подошел к нему. Позади него, прикрыв за собой дверь, у окна остановилась женщина. Высокая, стройная, красивая. Шикарная рыжая копна волос, собранных в пучок, сияющие глаза. Мягкая улыбка тронула ее губы, когда она посмотрела на капитана.

– Доктор Жан Моро, – представился мужчина, присаживаясь на стул рядом с кроватью. – Главный врач клиники. Буду вести вас.

Капитан ошеломленно, потеряв дар речи, смотрел на врача. Главный врач президентской клиники будет вести его, простого капитана, старика, за которого только что какой-нибудь хоспис и возьмется!?

– По вашему состоянию могу сказать, что вы легко отделались, хотя нам и пришлось провести две операции и, к сожалению, удалить одну из почек. Но угрозы для жизни нет, и думаю через пару недель мы сможем вас выписать.

– Я не знаю, что происходит, – покачал головой капитан, – и как я сюда попал, но я знаю, что не в состоянии оплатить свое пребывание здесь. Я…

– Об этом даже не думайте, – женщина отошла от стены и тоже подошла к кровати, врач, улыбнувшись, поднялся и уступил ей место. – Спасибо… – вдруг дрогнувшим голосом произнесла она, и капитану показалось, что в уголках ее глаз что-то блеснуло. Врач ободряюще погладил ее по плечам.

– Мадам? – капитан удивленно смотрел на женщину.

– Джоанна Рокье, – представилась она, улыбнувшись.

Рокье? Капитан нахмурился, вспоминая… Рокье! Пассажир! Значит, эта женщина… Но где же? Вновь открывшаяся дверь, впустив нового посетителя, избавила капитана от следующего вопроса.

– Как вы? – Кристиан, улыбаясь, подошел к кровати и присел прямо на нее, его жена протянула руку и сжала его ладонь.

– Значит… – капитан оглядел палату, снова вернулся взглядом к пассажиру. – Все это…

– Я взял на себя смелость перевезти вас в Париж и устроить в эту клинику. – Кристиан наклонился к капитану. – Это было самое малое, что я мог сделать для вас после всего, что вы…

– Я не сделал ничего особенного, – прервал его капитан, вдруг смутился, совсем старик, растрогался чего-то от слов пассажира, – а вот вы… – снова оглядел палату.

– За те два дня вы стали мне даже не другом, – улыбнулся Кристиан, – больше, чем другом, вы были мне как… отец… – его голос дрогнул.

Его жена обняла его за плечи, положив голову на его плечо, другое, не то, что пострадало от змеи, он накрыл ее ладонь своею рукой.

– Как вы? – капитан, не привыкший к сантиментам и проявлению чувств, поспешил сменить тему.

– Нормально, – кивнул Кристиан, – но правда тоже пришлось немного поваляться в больнице.

– Ты худший пациент, какой вообще был в моей жизни, – выразительно посмотрел на Кристиана врач, – ты невыносим. Врачей не слушаешь, из больницы вечно убегаешь. Только Джоанна и способна с тобой справиться.

– Жан, – Кристиан виновато улыбнувшись, посмотрел на врача, но капитан сразу понял по общению этих двоих, что на самом деле они друзья и весь укор в голосе доктора – это лишь беспокойство. – Ты же понимаешь…

– Работа, дела, и прочее, и прочее… Тебя не исправить, – отчаянно махнул рукой врач и улыбнулся. – Ладно, я пойду, у меня консилиум через десять минут. К вам, – врач обернулся к капитану, – я зайду вечером, если что – зовите медсестру. Насчет обеда я распоряжусь. С тобой, – он обернулся к Кристиану, – я прощаюсь до завтра. И только попробуй не явиться на осмотр. Пожалуюсь твоему начальнику! – уже на полном серьезе погрозил пальцем Кристиану врач и вышел из палаты.