Текст книги "Ловушка для серого мага (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

         – Ну и что мне теперь с тобой делать, принцесса?

         Ответом было гробовое молчание. Она, кажется, даже не дышит.

         – Куда податься, – вздыхаю. – Где тут мой навигатор?

         Айпад уютно ныряет в ладонь, экран осветился.

         «Фары включи»

         Фыркаю:

         – Тоже мне, блюститель порядка. А если погоня?

         Фары все-таки включаю. Дорогу стало видно лучше, но сумерки словно бы сгустились. Указательный палец касается панели, тихая музыка наполняет салон. Зеркало услужливо подсказывает, что бывшая пленница спит. Или делает вид, что, в общем-то, все равно. «Книга» заранее показывает повороты. Осторожность тает в приятном настроении, охватившем меня.

         «Снизь скорость», – экран мигает красным, послушно давлю на тормоз. Стрелка неохотно ползет к восьмидесяти, замечаю, как мелькнул нос бело-синей машины. Усмехаюсь – засада! Посветлевшее небо предвещает скорый рассвет, на дороге становится все более оживленно. Поворот, и уже приходится втискиваться в плотный ряд машин.

         – Шарья, – удивленно бормочу я, прочитав название городка на синей табличке.

         Оказывается, мы остались в костромской области. Конечно, от моего родного города мы находились примерно на таком же расстоянии, как и Кострома от Москвы, но все же возникло странное ощущение – я дома. Нажимаю педаль, лимузин останавливается рядом с придорожным супермаркетом. С наслаждением потягиваюсь, руки упираются в потолок.

         – Жрать охота! Эх, жаль денег нет...

         Взгляд скользнул по салону, пальцы пошарили по панели, щелкнул замок бардачка, на пол повалились карты, бумаги, сверху шлепнулась пачка денег.

         – Джек-пот! – присвистнул я. – Пойду за покупками!

         Экран айпада ожил: «Одежду девочке купи».

         – Обременила нахлебницей, – буркнул я, экран планшета погас.

         Захожу в магазин. Рядом с ящиками для хранения вещей стоит столик охранника, рядом, на табурете, сиротливо лежит газета. На столе работает старенький черно-белый телик с погнутой антенной. Сам охранник стоит рядом с винным отделом. Он лишь мельком окинул меня взглядом и снова принялся внимательно следить за пацаном в стареньком жилете. Видимо, фирменные шмотки его устроили. А еще недавно невозможно было зайти в самый захудалый ларек, чтобы за мной не увязался дядька в черной униформе.

Прохожу дальше. Обычный магазин, не выспавшиеся покупатели, хмурые маски продавцов, желтые ценники подозрительных акций и сваленные в кучу тряпки под знаком процентов. Копаюсь там, вроде неплохие джинсы... Какой хоть размер у девчонки? Худая, как и я, только ростом гораздо ниже. Прошлогодний пуховичок дико-желтого цвета с зелеными пятнами. Сойдет! Хоть куртку мне отдаст. Смахиваю в корзину весь поднос сэндвичей, туда же летят три полуторки газировки, коробка конфет, пара зажигалок и, в последнюю очередь, блок сигарет. Молоденькая продавщица подозрительно вглядывается в мое лицо. Прежде чем она задаст вопрос о паспорте, жестом фокусника вынимаю пачку денег, на блюдечко летят три купюры. Левой рукой выхватываю из пакета конфеты и протягиваю ей:

         – А это вам! Красивая улыбка! Вам очень идет – улыбайтесь чаще!

Девушка смущается, я сам провожу блок по сканирующему устройству. Продавщица машинально пробивает товар. Довольный, иду к выходу из магазина. Охранника нигде не видно. Видимо, мальчишка ушел в другой отдел, и мужчина неотступно проследовал за ним.

На черно-белом экране мелькает картинка. Фотография юноши, как в полицейских сводках. Пацан немного похож на меня. Заинтересованно прислушиваюсь:

– Похищен приемный сын известного мецената и руководителя благотворительного фонда Маркова Карла Лаврентьевича...

Мои ноги прирастают к земле. На экране появляется фото девочки.

– Возможная соучастница преступления Шайри Яндакова...

В ушах зашумело. Сглотнул, воровато озираясь. Заметил охранника, тот спешил к выходу. Я попятился. Возможно, он меня узнал. Хотя, расслышать что-то из телевизора сквозь треск можно лишь около самого стола. Но, возможно, новость передавали уже не первый раз. Да когда же Карл успел?! Мы убежали всего минут двадцать-тридцать назад... Без магии здесь явно не обошлось.

Охранник пробежал мимо меня, распахнул двери и выскочил на улицу. Вместе со свежим воздухом в магазин ворвался вой сигнализации. Я вздрогнул, словно очнулся. Что же я стою? Надо бежать, прятаться. Если у Карла такие связи и невероятная скорость исполнения его приказов, то дорога каждая минута. Вообще удивительно, что нас еще не поймали.

Выбегаю следом за мужчиной и столбенею от увиденного: двери лимузина распахнуты, витраж осколков образует причудливый узор, ленты разодранной обивки полощутся на ветру, белые пушистые комки кружатся по асфальту. Черноволосая девочка в одном платьице прыгает вокруг раскуроченного автомобиля, визгливый голосок режет слух.

– Я перышко! – отчаянно машет принцесса руками. – Я маленькое пер... пер... пер.. пёрышко! Я улетаю в новую реальность! Я перышко!

Оглядываюсь: прохожие боязливо обходят стороной разбитый автомобиль, спеша завернуть за угол. Охранник суетливо крутится вокруг грязно-белой десятки, пытаясь справиться с воющей сигнализацией. Пока ему не до лимузина. Пересилив страх, осторожно приближаюсь к машине. Пакеты падают на землю, пальцы зачарованно касаются исполосованной обивки салона.

– Что же здесь произошло? – бормочу, а сам ощущаю, как на затылке шевелятся волосы. – Как ножом!

Девочка продолжает прыгать, словно действительно хочет взлететь. К витрине магазина прилипли любопытные физиономии. Сейчас кто-нибудь вызовет ментов, а уж те наверняка уже знают, что мы в розыске. Надо уходить!

         – Залезай обратно! – пытаюсь засунуть девочку в машину, та сопротивляется изо всех сил.

Переборов принцессу, бросаю пакеты с покупками на заднее сиденье. Хватаю свою куртку с асфальта, из кармана падает мобильник. Коснувшись асфальта, он разлетается на куски. Но при этом раздается такой взрыв, что меня отшвыривает на капот. Вой сигнализаций врезается в уши даже сквозь вату глухоты. Карабкаюсь к двери, ноги волочатся с большим трудом, втискиваюсь в кресло водителя, дрожащие пальцы поворачивают ключ зажигания, нога давит педаль. Заворачивая в ближайший двор, вижу, как к магазину уже несется полицейская машина, а у дверей собирается народ. Мужчина в черной униформе отчаянно жестикулирует.

         Дворик, на наше счастье, оказался сквозным, за ним проходил ряд гаражей, дальше стояли, точнее, пытались не развалиться, деревянные бараки. Вокруг – ни души! За помойкой повернул налево, где чернотой манил почти сгоревший сарай. Лимузин удобно поместился между нестройно торчащих досок. Я выскочил и быстренько набросал поверх куски фанеры, сбоку прислонил дурно-пахнущий матрац, сам, протиснувшись между досок, нырнул на заднее сиденье.

         – Переждем немного, – шепнул принцессе.

         – Я перышко! – пискнула та.

         Девочка смотрит на меня, щеки блестят от слез, хрупкое тельце сотрясается от рыданий. В черных глазенках читаю робкую надежду, и сердце сжимается в приступе жалости. Как знаком мне этот взгляд!  Сколько раз я видел его в зеркале! Вслед за жалостью приходит злость: мои надежды ни разу не оправдались!

         – Глупая! – рычу сквозь зубы. – Говори, что произошло? Кто разворотил всю машину?

         Губенки задрожали, глаза опять наполнились влагой. Вот дурочка! Нет бы рассказать, так нет – снова реветь собралась. Девочка неожиданно бросается мне на шею, прижимает лицо к груди. Приготовленные ругательства застревают в горле. Я неловко погладил трясущееся плечико.

         – Э... да ты замерзла вся, – говорю. – А я тебе одежки прикупил...

         Осторожно отодвигаюсь, пальцы нащупывают пакеты, сую первые попавшиеся тряпки девочке:

         – Оденься!

         Высунулся из машины. Слух уловил лишь далекий гул машин, да ругань ворон, делящих добычу на помойке. Пошарил в ворохе бумаг под открытым бардачком, нашел завалившийся планшет, экран слегка осветился. Прихватил пакет с покупками и выскользнул наружу – пусть принцесса спокойно переодевается.

– Ну, рассказывай, – щелкнул зажигалкой, струйка сигаретного дыма чуть коснулась айпада, – что произошло, пока я магазине был.

         Экранчик замерцал разноцветными пятнами, корпус планшета поплыл, словно он внезапно попал в раскаленную печь. От неожиданности я вскрикнул, рука дернулась, в кучу углей, сора и пыли под ногами упала металлическая клякса. Следом легла выроненная сигарета. Клякса мгновенно раздулась в светящийся шар, вороны с дикими криками сорвались с насиженного места, шар же все рос, как огромный мыльный пузырь.

         Зажмурившись от ужаса, я наступил на дымящийся окурок. Гулкий хлопок, казалось, услышали все в округе. Но ни взрывной волны, ни боли, я не ощутил. Приоткрыл один глаз: сферы уже не было. Поверх мусора слабо шевелились на небольшом ветру многочисленные листы бумаги, словно кто-то вырвал из книги все страницы и развеял их по помойке.

– Упс, – вырвалось у меня.

Как я мог забыть о вреде курения? То есть о том, как действует сигаретный дым на магию? А мой айпад.. то есть теперь опять книга... то есть уже непонятно что, когда-то было магическим предметом. Пальцы подхватили один из листочков. На белой странице то появлялись, то исчезали незнакомые знаки, неясные рисунки, иногда по листу судорогой пробегали радужные пятна. Мои руки дрожали. Поборов желание отбросить лист подальше, я торопливо кинулся собирать части магической книги. Из-под ног то и дело разбегались крысы, над головой кружили рассерженные вороны. Я, не обращая внимания на грязь и вонь, лазал по обломкам, борясь с ветром за каждый кусок волшебной бумаги.

Казалось, что я собрал ее всю, но что теперь делать с листками? Не зная, как поступить, просто залез в машину, пальцы сунули пачку в магазинный пакет. Блок сигарет я с отвращением вышвырнул в окно. И только потом глянул на девочку.

В дико-яркой курточке, джинсах, которые все-таки оказались ей велики, черной шапке «плевке» она походила на попрошайку с вокзала. Зато была совсем не похожа на девушку из телевизора.

– Есть хочешь?

Я освободил от полиэтилена пару сэндвичей, один протянул принцессе. Та поежилась и зажала пальцами нос.

– Какие мы нежные! – фыркнул я и умял оба бутера, запил газировкой. – Оставаться тут долго нам нельзя... да и тебе, смотрю, не очень хочется. Лимузин придется бросить, уж очень он приметный. – Осмотрел раскореженный салон и рассмеялся: – Во всех смыслах.

В пакет с волшебными листами полетели оставшиеся бутерброды, газировка и зажигалки, деньги я сунул за пазуху.

– Ладно, пошли...

Девочка, как истинная принцесса, зажимая двумя пальчиками нос и придирчиво рассматривая куда ступить, на цыпочках выбиралась из сгоревшего сарая.

– Назначаю вонь ароматом роз! – гнусавя бубнила она.

Я топал следом и размышлял, что теперь делать. Если книга испорчена навсегда, я не узнаю, что тут происходит. Да и Карлу будет проще меня найти. Нужно где-то затаиться. А возможно ли укрыться от богатого колдуна? Деньги могут все, я это уяснил еще в младенчестве. Магия, судя по недавнему репортажу, может то, что не могут даже деньги... Обладая книгой, я надеялся, что нам повезет. Сейчас надежда рассыпалась с пеплом сигареты. Зубы скрипнули от злости. Последней сигареты в моей жизни!

Пальцы ощутили прохладу тонкой ладошки. Посмотрел на принцессу: девочка послушно идет рядом, доверчиво ухватившись за мою руку. Груз ответственности за чужую жизнь вдруг стал не так уж тяжел и даже немного приятен. В принципе, я мог бы ее бросить сейчас. Она жива и пока никто не собирается выпускать девочке кишки. К тому же, это было бы практично – укрыться одному гораздо проще. И все-таки я тянул ее за собой, петляя между грязно-желтыми четырехэтажками.

Я решил вернуться в свой городок, там я знал, что предпринять и к кому обратиться за помощью. Не бесплатно, конечно. Но с теми деньгами, что у нас есть, можно затаиться и подождать, пока шумиха уляжется.

Осторожно расспрашивая прохожих и стараясь держаться пустынных дворов, иду к вокзалу. Но как ни стараюсь выглядеть незаметно, нас с девчонкой долго провожают взглядами. И дело не том, что спешащие на работу люди узнают детей из новостей – я осознал, что парень в фирмаче и девочка-побирушка выглядят вместе весьма странно. Поэтому, первым делом, на вокзале сворачиваю на развал. Привычный маленький базарчик, где местные старушки продают за бесценок ненужный скарб, который до сих пор бережно хранили в сундуках на протяжении десятилетий. Старая фуфайка и потертая кожаная кепка скрыли лоск дорогой одежды. Жарковато, конечно, зато мы стали действительно незаметны.

На самом вокзале меня ожидало разочарование – в Кострому можно добраться лишь на хабаровском поезде, а он прибывает поздно вечером. Да и билетов на него без документов нам никто не продаст. Я вышел на перрон, со злостью сорвал сухую ветку. Опять зарядил дождь, капли бросались на рельсы, оставляя на металле темные кляксы. Я уныло опустился на сырую скамейку и прикусил конец веточки. Девочка выбежала следом за мной. Не решаясь ни о чем спрашивать, она села рядышком и нахохлилась, как замерзший воробушек. Конечно, можно попробовать подкупить проводницу...

– Сигарету, молодой человек? – спросила нагловатая бабулька.

Я ее и не заметил. Старая женщина с пуховом платке, повязанном на груди крест-накрест, торговала семечками. Точнее, пыталась торговать, но за отсутствием покупателей с удовольствием лузгала сама.

Старуха сплюнула кожуру и добавила:

– Есть и поштучно.

Рука моя машинально скользнула за шиворот, пальцы тронули страницы магической книги. Я вздохнул:

– Нет. – Покосился на дрожащую девочку. – Нам бы теплую комнату до вечера.

– И это можно, – бабка подмигнула мне, – если деньги есть.

– Тысячи хватит?

Хитрые глазки алчно разгорелись, старушка суетливо собрала пожитки в авоську и, кивнув нам, посеменила вдоль рельс. Я потянул спутницу за руку и пошагал следом.

Жилье бабки Нюры, как представилась старушка, оказалось совсем близко от вокзала. Старенький деревянный дом, больше похожий на сарай, скрытый от посторонних глаз большим диким садом, казалось, чудом не разваливался на части. Я сорвал с раскидистой ветки маленькое яблочко и с удовольствием вгрызся зубами в горько-кислую мякоть. Старушка в это время ворчливо сражалась с большим навесным замком на хилой двери. Девочка с непонятным мне умилением поглаживала дерево, словно котенка:

– Древо жизни...

Я чуть не подавился, выплюнул кусок и отбросил огрызок в кусты. Бабка покосилась на нас, но ничего не сказала. Наконец, ржавый замок поддался, скрипнула дверь, мы вошли в сырое, пропахшее дымом и кошками помещение. Маленькие окошки пропускали света ровно столько, чтобы разглядеть печку-буржуйку и трехногий стол, накрытый рваной клеенкой. Старушка резво пробежала через комнату и приподняла грязную занавеску, которая скрывала еще одну дверь. В соседнем помещении я увидел старый деформированный диван, щербатую тумбу с пыльным теликом и еще одну печку.

– Отдыхайте, голубки! – Она требовательно протянула руку, я послушно вложил купюру в сухую ладонь. – Презики нужны?

Я отшатнулся от бабки, как от заразной, потянул за собой девчонку. Та покачнулась, растерянно огляделась. Увидев печку, обрадовалась:

– Как здорово! Здесь есть универсальный утилизатор!

Я лишь отмахнулся, а старушка усмехнулась:

– Ну как знаете!

Быстренько растопила печку, притащила мешок скрюченных сухарей и железный кувшин воды, окинула девочку цепким взглядом:

– Эта чокнутая мне дом не спалит? Я не могу с вами нянчиться весь день.

Моя спутница никак не отреагировала на бабкины слова, девочка завороженно наблюдала за танцем огня, тонкими пальцами она словно музицировала на воображаемом рояле. Я пожал плечами.

– Вернусь вечером, – недовольно буркнула бабка.

Я лениво проследил, как она растворилась в сумраке первой комнаты, скрипнула входная дверь. Тепло быстро наполняло маленькое помещение, сырость отступала, а на меня навалилась усталость. Я повесил мокрую фуфайку на старый телевизор и забрался с ногами на скрипучий неудобный диван. Девочка, забыв про огонь, котенком свернулась под правым боком. Холодные пальчики нащупали мою руку и крепко вцепились в нее, словно принцесса боялась, что я уйду, пока она спит. Треск огня в буржуйке ласкал слух лучше всякой колыбельной. Сказалась ранняя побудка и утренние переживания, я провалился в темноту сна.

         Москва 19янв.08г.

         – Эй!

         Я ощутил прикосновение к плечу и вздрогнул. Распахнул глаза и уставился на Мора, озабоченно склонившегося надо мною. Тот облегченно вздохнул, присел на корточки и внимательно всмотрелся в мое лицо.

         – Ты что тут натворил?

         – Натворил? – переспросил я, отчаянно пытаясь понять: визит обнаженной девицы был на самом деле или это плод больного воображения. Я лежу в углу кладовки, скрючившись в три погибели, подпираю плечом большой ящик, пустой кувшин в моих руках отзывается эхом на каждый шорох. Вокруг страшный беспорядок: раскрытые книги свалены в кучу, мятые страницы перемешались с туго скрученными листами бумаг. Многочисленные цветные тряпки, пропахшие чужими обычаями, затейливые фигурки из дерева, разбитые склянки и пустые коробки...

         – Да, – Мор поцокал языком. – Ну и разгром ты тут учинил! Да еще и вещь хорошую испортил – ковер мне прожег.

         Он гулко щелкнул по мятому боку сосуда. Я сглотнул, ощутив, как волосы на затылке приподнялись. Это не сон, все было на самом деле. Сунул кувшин в руки Мора и аккуратно отодвинул его самого в сторону. Не обращая внимания на его протестующие возгласы, бросился в гостиную. И окаменел, глядя на дыры в ковре и на потемневший, словно от огня, пол. Именно в этом месте соблазнительница пролила свое жуткое вино. От шока я не смог сдвинуться с места и не понимал, что мне говорит Мор. Он трясет меня за руку, а я все пялился на самую большую дыру. Чарующий танец, взрыв, дикий визг уборщицы. Я вздрогнул и поднял глаза на хозяина.

         – Так все было! Я не псих...

         – Ну, это еще неизвестно, – фыркнул Мор. – Был бы нормальным, не стал бы портить мне дорогущую вещь. Знал бы ты, сколько денег мне пришлось выложить, чтобы его зачаровать! – он прикусил язык, черные глаза с тревогой царапнули по мне.

         Но мне было все равно, сколько он заплатил за ковер. Ураган, снежные вихри, разноцветный пар... Мундштук! Она выронила его! Я упал на колени и поспешно обшарил ворс вокруг дыры в поисках тоненькой трубочки – доказательства моей вменяемости.

         – Да не переживай ты так, – Мор нахмурился и попытался меня остановить. – Все равно я планировал сменить обстановку...

         Я нащупал тонкую трубочку:

– Ага! – и жестом фокусника покрутил перед носом Мора потемневший мундштук.

Тот в испуге отшатнулся. На миг показалось, что Мор сейчас убежит.

         – Она действительно была здесь, – объяснил я, не понимая странной реакции хозяина. – Мундштук той бабы, в белой шубке... Только в этот раз она забыла где-то свои меха.

         – Что? – хриплым голосом переспросил Мор. Животный ужас на его лице потихоньку сдавал свои позиции. Он провел растопыренной рукой по жестким рыжеватым волосам, – я отметил, что пальцы его дрожали, – перевел дыхание и снова посмотрел на мундштук. – Вот падаль!

         – Кто? – насторожился я.

         – Аудра, – произнес хозяин так, словно мне все должно сразу стать ясно. – Вот стерва! И как она пронюхала только...

         – Объяснил бы, что за вудра, – нетерпеливо перебил я.

– Так, ведьма одна, – Он неопределенно махнул рукой. – Зовут Аудра, познакомились в Киеве, сама из Прибалтики. Очень сильна! И очень интересно, что она от тебя-то хотела. А хотела – это точно, иначе бы не вернулась, застав у меня дома чужого. Расскажи мне, что она делала.

– Интересные у тебя знакомые... – Я потер виски, пытаясь вспомнить, как в точности все произошло, но неуверенность уже размывала песчаные замки воспоминаний. – Действительно, очень похожа на ведьму из кино. Пришла почти голая, пыталась меня споить и соблазнить. У самой волосы, как у Горгоны из старых мифов, зубы, как у пираньи, а кричит так, словно проглотила усилитель.

Мор громко расхохотался, по-братски хлопнул меня по плечу и сказал:

– Так она просто на тебя глаз положила! А я-то решил... – Он вдруг нахмурился, мельком взглянул на меня, тут же отвел глаза и тихо произнес: – Влип ты парень. Аудра не оставит в живых того, кто видел ее истинное лицо.

– Истинное лицо? – почти шепотом спросил я, ощущая одновременно страх и растерянность. И тут меня осенило: – Тут же еще уборщица была! Она все видела и эту Аудру тоже!

         – Погоди, – Мор нахмурился. – Так прислуга, которую я нанял для уборки, все-таки приходила?

         Я кивнул, переводя дыхание, потом добавил:

         – Кажется, она все видела из спальни. А после того, как девушка испарилась, сильно испугалась и сбежала. И я ее понимаю! Я бы тоже удрал, но сил хватило лишь заползти в твою загадочную кладовку.

         Мор не ответил. Лицо его скривилось в усмешке, он прошел к изящному столику, плеснул виски в пузатый стакан, отпил немного и устало опустился в кресло. Прошло несколько долгих секунд, наполненных звоном тишины. Потом Мор произнес:

         – Тетка, скорее всего, пропала без вести. И ты бы один далеко не ушел, уж поверь. Так ты говоришь, это ее вещь? – Он выразительно посмотрел на мундштук и выразительно добавил: – Я бы не советовал тебе держать ее в руках. Брось!

         – Если бы эта штука была бы опасна, я бы не смог ее взять просто так, – неуверенно пробормотал я, ощущая странное желание не выпускать мундштука из рук. – Да и не случилось ничего до сих пор...

         – Ага, – мрачно поддакнул Мор. – Яд тоже не всегда действует мгновенно. Брось, говорю!

Я внимательно осмотрел потемневшую трубку и даже понюхал. Удивительно, но сигаретным дымом от нее не пахло. Ощущался лишь тонкий дух лесного костра...

– А ведьма-то не смогла поднять свой мундштук, – протянул я. – Не могу объяснить, но я почти уверен, что он неопасен для меня.

– Откуда такая уверенность? – лукаво спросил хозяин. – Не сама ли Аудра так хотела? Она мастер на такие проделки. Это, конечно, твоя жизнь, но все равно, я бы твоем месте не очень-то верил таким убежденностям на не так давно стукнутую голову.

– Тобой, между прочим, стукнутую, – недовольно буркнул я.

– А может, тебя лучше в больницу отвезти? – неожиданно предложил Мор.

Я вздрогнул, вспомнив мертвые глаза красотки Жанны. А Мор торопливо продолжил, словно опасаясь, что я соглашусь:

– Хотя, не очень хочется рассказывать про нашу первую встречу. Но и здесь тебе теперь оставаться опасно, Аудра может вернуться, а я не могу с тобой постоянно нянчиться. Надеюсь, в скором времени ты что-нибудь вспомнишь. Я ведь уезжаю сегодня ночью...

         Он залпом допил содержимое стакана, а я задумался. Что же в моих воспоминаниях сон, а что явь? В голове возник ясный образ старухи, летающей на стойке капельницы. Да, я не слышал ее слов во сне, но сейчас мне казалось, знал – что именно она пыталась сказать.

         – Мерцана, – прошептал я. Оглянулся на Мора. Тот сидел в кресле, вытянув ноги и прикрыв глаза. Стакан сиротливо стоял на подлокотнике. Я повысил голос: – Ты знаешь, где находится бар «Хоббит»?

         Мор, словно ленивый кот, приоткрыл один глаз.

         – Зачем тебе?

         – Я не помню, – солгал я, не зная, стоит ли делиться с ним событиями, произошедшими в больнице. Ведь, зная часть, он может узнать и все. Конечно, телевизора у Мора не было, как и радио... Но это не значило, что хозяин не слышал о трагедии в больнице. Вряд ли ему понравится то, что он скрывает у себя возможного убийцу. – Это название постоянно крутится в голове. Может, попав туда, я что-нибудь вспомню. Так ты знаешь это место?

         – Был раз в этой забегаловке, – Мор презрительно фыркнул и снова прикрыл глаза. Потом зевнул и добавил: – Только там жесткий фейс-контроль. Боюсь, в моих шмотках ты за гота не сойдешь. – Немного помолчал и ехидно добавил: – Да и за хоббита тоже... даже в своих симпатичных трико!

         – Так это бар для готов? – удивился я.

         – Для готов и прочих чудиков разукрашенных, – хмыкнул он. – Меня туда друг на Хэллоуин затащил. Модно, понимаешь, стало встречать этот день... словно в России своих праздников мало! Кстати! – Он подскочил и хлопнул себя по лбу. – У меня даже где-то костюм сохранился. Как знал, что пригодится.

         Хозяин прошел в кладовку и долго там возился. Я слышал, как он передвигает ящики и бормочет себе под нос. Что-то упало, Мор ругнулся. Облегченный вздох. Вскоре из ниши возник хозяин, в руках он торжественно нес небольшой сверток. Уронил на ковер, отошел в сторону и выжидающе покосился на меня?

– Да брось ты эту дрянь! Мешает же.

Я упрямо покачал головой и, зажав мундштук зубами, развернул черную ткань. Мор круто развернулся и отошел обратно к креслу, плюхнулся в него. Выглядел он сердитым.

         – Стукнутый на всю голову! – буркнул он. – Тащит в рот всякую гадость! Переодевайся.

         Я отложил в сторону черный костюм и встряхнул длинное, до щиколоток, пальто. На пол упала помятая широкополая шляпа. Скинул рубашку и джинсы, затем быстро облачился в маскарадную одежду. Мундштук при этом не выпускал изо рта, хотя он здорово мешал... но я почему-то боялся расстаться с ним даже на секунду. Словно утопающий, вцепился в эту костяную соломинку. Мне казалось, что вместе с потемневшей трубкой из жизни моей исчезнет и иллюзия хрупкой определенности, и я снова окажусь один на один с наркотическим бредом. Все-таки приятнее согласиться с присутствием в мире магии, чем признать себя умалишенным.

         – Туфель твоего размера нет, иди в кедах, – все так же недовольно пробубнил Мор. Он рывком поднялся и быстро направился к выходу.

         – Постой, – я вдруг вспомнил, что девушка обратилась ко мне так же, как и старуха в больнице. – Ты случайно не знаешь, что означает слово «весс»?

         Мне показалось или Мор на самом деле вздрогнул? Впрочем, в следующее мгновение он безразлично пожал плечами и, не оборачиваясь, бросил:

         – Понятия не имею! Поехали, что время зря терять.

         – Не терпится тебе от психа избавиться, – понимающе усмехнулся я и проследовал за хозяином.

         За нишей оказался большой коридор, который нырял вниз широкой, по-королевски устланной красным бархатом лестницей. Она упиралась в махонькую комнатку, одна стена которой представляла собою большую вертящуюся дверь. В другой стене я заметил небольшое квадратное окошко. Из него недовольно выглянула сухонькая старушка. Она царапнула меня сердитым взором, задержалась на некогда белых кедах, осуждающе покачала головой. И только после этого выдала Мору короткое пальто, шарф и шапку.

         – У тебя своя гардеробщица, – уважительно протянул я. Все выглядело еще более странным, хотя и так уже казалось, что дальше некуда. – Как в театре!

         – Весь мир – театр! – неопределенно хмыкнул он и нахлобучил шляпу.

         Я повернулся к двери и вздрогнул от неожиданности: из большого, во всю стену, зеркала на меня смотрел персонаж голливудского фильма. Мундштук в зубах похож на сигару. Кажется, тот герой охотился на вампиров. Вот только брутальный образ в осколки разбивал потрепанный вид светлой спортивной обуви. Очень смахивало на белые тапочки. Я сдавленно хихикнул и шагнул в дверь. Стеклянная вертушка настойчиво пихала меня вперед, заставив на пару мгновений ощутить себя пойманной в банку бабочкой, а потом выплюнула на свободу, наполненную свежим ветром, гулом машин и мелодичным перезвоном оттепели. Грязное кружево льда по краям тротуара вторило всеми оттенками серого мрачным тучам, которые заволокли небо. Я поморщился и надвинул шляпу на лоб. Толстая женщина смерила меня подозрительным взглядом и громогласно заявила, что Москву просто заполонили бандюки, а полиция совсем бездействует, только названия себе меняет. Изящная девушка в синем пальтишке испуганно перешла на другую сторону дороги.

         Мор вышел следом и доброжелательно помахал толстой тетке. Та погрозила пальцем, толщиной с сосиску, и торопливо поковыляла за угол. Больше никто на нас внимания не обратил.

         – Скажи спасибо, что авоськой по голове не получил, – ухмыляясь, прокомментировал Мор. – Видок у тебя, конечно... даже оскал зловещий имеется. И чего ты в эту костяшку так вцепился? – Он стукнул по мундштуку ногтем: я поморщился и отстранился. – Хотя для «Хоббита» в самый раз! Идем?

         – А надо идти? – сквозь зубы спросил я и зябко поежился. Все-таки пальтишко могло быть и потеплее. – Ты вроде говорил про «поехали».

         – Всего-то пару кварталов. К тому же,  я пропустил стаканчик! Думаю, сейчас ни к чему проблемы с правоохранительными органами. – Тут он хищно улыбнулся и подмигнул: – Идем же, а то твои позабытые вампиры, поди, заждались!

         Меня передернуло, перед глазами вновь возник дикий оскал обнаженной девицы. Испуганно оглянувшись, я в изумлении застыл на месте. Позади нас стоял вовсе не особняк, каким я представлял себе дом Мора, и даже не коттедж. Обычный многоквартирный дом. Высокая стеклянная дверь была немного ни к месту, но вид ее можно было объяснить строящимся магазинчиком или офисом. Но где же огромные цветные витражи, которыми я долго любовался в огромной зале? Или это очередной глюк, которыми щедро осыпает меня действительность? Оглянулся на своего знакомого, с трудом различив широкую спину среди множества спешащих людей. Мор, весело насвистывая и не оглядываясь, уже шел далеко впереди.

         Я бегом догнал его и пошагал рядом.

         – Любопытно, – медленно проговорил я и языком перекатил мундштук в правый уголок рта. Мор покосился на меня и нахмурился, ожидая продолжения. Между нами словно натянули струну, по которой побежали искорки предупреждения. Мне сразу расхотелось расспрашивать своего нового знакомого о доме. Я поежился под тяжелым взглядом и выдавил улыбку:

          – Сколько же ты платишь за уборку?

         Мор весело расхохотался и положил руку мне на плечи.

         – Нравишься ты мне парень! – широко улыбаясь, заявил он. – Может, оно и к лучшему, что ты угодил мне под колеса...

         – Интересный у тебя способ заводить друзей, – иронично усмехнулся я.

         Настороженность мне лишь показалась?

         – Погоди, – Мор потянул меня за рукав.